Он подождал, пока я повешу на сук куртку и вынул мечи.
- Убивай.
Следующие полчаса я честно пыталась пусть не убить, так хотя бы испортить Иоллару рубашку - моя-то уже после этих тренировок шитая-перешитая, пора бы и ему с иголкой подружиться.
- Уже лучше, - прокомментировал эльф мои жалкие потуги. - Давай, внесем дополнительный стимул? К примеру, если ты меня хоть раз зацепишь, я вместо тебя ужин приготовлю?
- Уберегите, пресветлые боги! Давиться твоей стряпней я не собираюсь! В качестве мотивации можешь торжественно пообещать избавить меня от издевок.
- Не пойдет! У нас свобода слова.
- В местной конституции нет такой статьи, - усмехнулась я, готовясь к новой атаке. - У них тут и конституции нет.
- А я живу по законам того Мира и той страны, которые меня больше всего устраивают, - парировал он и мой ответ, и мой удар.
- А родные, эльмарские, чем не устроили?
- Я не сторонник монархической формы правления.
- Странно. Для монархов там предусмотрены весьма интересные вольности.
- Ты на что намекаешь? - эльф снова отбил мой удар и следующим движеньем распорол рукав моей многострадальной рубахи.
- А на тот милый закончик, - продолжила я разговор и бой, - который позволяет мужчинам правящего Дома тащить в постель любую понравившуюся женщину. Есть такой?
- Есть, - снова со звоном встретились клинки. - Не думал, что это известно за пределами Долины Роз. Лайс рассказал?
Вовремя заметив его маневр, я успела уклониться от следующего удара
- Нет, принц, - мне удалось оттеснить его к краю поляны. - В последнее посещение Эльмара ваш почтенный родитель доходчиво мне все объяснил!
Вообще-то я не собиралась Иоллару на папашу жаловаться, само вылетело.
- Как? - опешил эльф, в растерянности опустив руку с мечом, и мой клинок разрубил новейшую его рубашку от правого плеча до левого бока.
Нужно было соглашаться на ужин!
Но мой соперник на условно-смертельную рану даже не глянул.
- Ты что с ним… того?!
- Чего того? - ишь ты, снова глазища выпучил. - Это батюшка ваш, принц, того! А на меня нечего так пялиться, я девушка порядочная.
- Угу, - промычал он с сомнением. - Порядочные девушки держатся от моего отца подальше!
- Видимо, как и от тебя. Судя по тому, как ты в город зачастил, у вас с папой много общего.
- Кто бы говорил! - вспылил достойный наследник князя Окнира. - Я, между прочим, всякими дурацкими законами не пользуюсь, силой в постель никого не тяну, достаточно и тех, кто и сам не против. А ты, как я погляжу, как раз из их числа!
- Что?!
Жаль не зарубишь наглеца его же мечом!
- Что слышала! Какого ты вообще во дворец тогда приперлась? Закончик-то лишь в пределах княжеской резиденции действует и в вечернее время! Хочешь сказать, сама пришла к папочке на ночь глядя, и ничего у вас не было? Расскажи кому другому, а я отца хорошо знаю! И не нужно мне про свою порядочность заливать, тэсс Эн-Ферро! Или, может, мне тебя теперь мамой звать?
- Да пошел ты... сыночек! Это ты папашу своего хорошо знаешь, а не меня!
Я отбросила ставший ненужным клинок. Зачем нам оружие, не причиняющее боли, когда это легко можно сделать парой слов?
Выбравшись на тропинку, зашагала к дому. На душе было так гадко! И к чему я об этом вспомнила? Хотела эльфа подколоть, а вышло так, что сама на грубость нарвалась. И зачем вообще я с ним в лес пошла? Нужна была мне эта тренировка, когда с утра уже день не заладился?
Снова вспомнился Сэл, и настроение испортилось окончательно.
Когда я перестану быть такой дурой? С Сэлом у меня могло получиться! С эльфом у нас уже отношения нормальные! Все! Пора кончать с глупыми иллюзиями: не получилось, не нормальные!
Серая тень метнулась из кустов, и я слишком поздно заметила преградившего мне дорогу зверя. Или не зверя. Существо похожее на собаку или волка, которого я видела только на картинках, приветствовало меня злобным рычанием. Бурая шерсть, рваными клочьями висевшая на его боках, топорщилась на загривке, а из зубастой пасти тягучими струйками стекала слюна.
Наверное, я могла бы попробовать создать огненный шар, наподобие тех, которые получаются у Алатти. Или собрать достаточный разряд для молнии. Или хотя бы попытаться телепортироваться, настроившись на какой-нибудь видимый объект...
Но я поступила проще.
Я закричала...
Глаза цвета неба. Самые красивые и самые грустные. Единственные, что всегда глядели на него с любовью и нежностью.
- Пора спать, Лар. Уже поздно.
- А... он не придет?
- Нет, малыш, у твоего отца много дел...
Он знал, что это были за дела.
Они приходили каждый вечер. Одни сами, других привозили отцы или даже мужья. Десятки женщин, ждавших, что правитель воспользуется правом выбора, и мечтавших стать княгиней, пусть даже на одну ночь. Десятки самых красивых женщин Долины, каждая из которых - слезинка в глазах цвета неба...
Зачем она это сказала? Чего хотела добиться?
Брошенный глупой девчонкой меч теперь был в его руке, как и второй, и Иоллар возблагодарил богов за то, что его оружие теперь не причинит Галле вреда. Он мог и не сдержаться.
Злость он выместил на кустарнике, плотным кольцом окружавшем полянку. Клинки со свистом срубали ветку за веткой, кровь пульсировала в висках, заглушая неровным биением все звуки мира. Но крик он услышал.
Сначала бросился на этот крик, а только потом, не сбавляя, впрочем, шага, подумал: а стоит ли спешить на помощь... этой?
Она стояла на тропинке неподвижно, словно боялась шевельнуться.
- И чего разоралась? - поняв, что никакой опасности нет, эльф убрал оружие.
- Я... тут собака...была...
- Галлюцинации с похмелья? Или бедный песик испугался твоего визга и сбежал?
Трусливая дура! Или она это специально придумала? Сейчас еще скажет, что боится идти одна из-за этой мифической...
Огромная грязная собака выпрыгнула откуда-то справа. Неожиданно настолько, что он не успел вызвать клинки и лишь в последний момент выставил руку, а иначе дюймовые клыки сомкнулись бы уже на горле. От резкой боли потемнело в глазах, а зверь и не думал отпускать добычу, с глухим рычанием повиснув на нем, вцепившись зубами в предплечье. Однако стоило вернуть мечи, как пес разжал челюсти, враз оказавшись на безопасном расстоянии. Но убегать не спешил: зарычал и припал к земле, готовясь к новому броску. На девушку он внимания не обращал, не отводя желтых глаз от эльфа, как будто тот был здесь один.
Иоллар, стиснув зубы, смотрел на зверя, силясь не перевести взгляд на прокушенную руку, чувствуя, как течет из раны кровь. Пусть прыгнет, пусть только прыгнет...
Пес не заставил себя долго ждать. Думая, что выбрал удачный момент, он оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами, как и в первый раз метя в горло. А в следующую секунду взвыл: один из мечей вошел в бок, пройдя насквозь, второй - в грудь. Тяжелое тело рухнуло в грязь, из раззявленной пасти вместе с хрипом вышла кровавая пена, но следующий удар эльфа, быстрый и точный, прекратил страдания животного.
Теперь можно было подумать и о себе. Иоллар посмотрел на начинавшую неметь руку. Мокрый от крови рукав скрывал рану и эльф воспользовался призрачным клинком, ударив несколько раз так, чтобы лезвие прошло насквозь, разрубая ткань.
- О боги, - Галла в ужасе расширила и без этого огромные глазища, увидев следы укуса. - Надо... надо перевязать...
Она так отчаянно завертелась на месте, озираясь по сторонам, что эльф, не смотря на боль, не смог сдержать улыбки. Аптеку она тут высматривает что ли?
- Вот, - девушка наконец-то остановилась и вытащила из кармана платок. - Он чистый, правда. Нужно зажать, чтобы кровь остановилась.
Голос ее все еще дрожал. Девчонка - что с нее взять?
- Ты только потерпи, ладно, - бормотала она, осторожно касаясь его руки. - Потерпи. Сейчас домой дойдем, я рану обработаю, бинты нормальные найду. Ой! - вскрикнула, когда он непроизвольно вздрогнул от прикосновения к ране шероховатой ткани. - Больно, да?
Как с ребенком сюсюкается! Мамочка!
Его снова передернуло, и девушка, только что закончившая с перевязкой, испуганно отпрянула назад.
- Все... нормально, - выговорил эльф через силу.
- Пойдем, да? - она развернулась в сторону опушки. - Ай!
Наверное, он слишком крепко сдавил ее руку, но нужно было разрешить все раз и навсегда. И так хватает недомолвок.
- Гал, скажи мне, только честно, у тебя с ним правда ничего не было?
- Чего? С кем? - пролепетала она растерянно.
- С моим отцом.
Уже по ее глазам он понял ответ.
- Ил, ты совсем дурак? Тебе домой нужно, рану обработать, а ты мне очередной допрос устраиваешь. Не было ничего, понял! - Она взглянула в сторону мертвого пса и испуганно замигала: - А это собака, да? А если она бешеная была?
- Ну и что?
- Ты тоже можешь... взбеситься...
- Куда уж больше, - вздохнул он, отпуская ее руку. - А гидрофобии у эльфов не бывает, у эльмарских, по крайней мере, так что не волнуйся...
- Она одичала, наверное, за зиму, - объяснял Иоллар по дороге домой. - Изголодалась. Вот и стала на прохожих кидаться. А собака хорошая. Породы не знаю, но натасканная, сразу видно. Кидалась как, заметила? В горло целила.
Странный он. Как будто восхищается зверюгой, которая чуть было его не загрызла. Да и вообще странный.
- Раздевайся. Я пока бинты достану.
- Хорошо.
И послушный такой, а в лесу, казалось, зарубить готов был, как ту собаку. Точно чокнутый, а еще и... Мамочки-и... С головой у него, конечно, проблемы, но вот все остальное... Тьфу ты! Эльф как эльф. Только без рубашки.
- Водой надо сначала промыть...
- Хорошо.
Угу. Хорошо ему. А через минуту перемкнет, и знать не буду, чего от него ждать.
- Гал, ты прости, пожалуйста. Я дурак наверно, только это, - его снова перекосило, - ненавижу! Всю свою жизнь ненавижу! Он ведь всегда таким был, даже когда мать была еще жива! Скотина! Все что угодно могу простить, только не это!
Медленно, но до меня все же дошло, что он говорит о своих родителях.
- Ты не представляешь, каково ей было видеть все это чуть ли не каждый день! Всех этих женщин! Я и их тоже ненавидел, за то, что они сами к нему приходили, за то, что она плакала из-за них. И если бы ты... Я бы и тебя, наверно, возненавидел, понимаешь? Я бы не смог больше жить в этом доме.
- Стоило сказать, что все у меня с ним было, чтоб наконец-то избавиться от тебя, - с трудом улыбнулась я. - Ты же абсолютно чокнутый!
- Знаю, - так же невесело усмехнулся он. - Наверное, сказывается дурная наследственность. По отцовской линии.
- Да уж, - вздохнула я. - Руку давай.
- Гал, - эльф посмотрел мне в глаза, - он тебя обидел тогда?
- Да нет, - пожала плечами я. - У него не было времени: я не стала дожидаться кульминации и сбежала.
- Сбежала? Ммм...
- Печет? - подуть что ли? - Ну да. Назад сбежала, к Вратам. Я тогда на экскурсию пришла, как Открывающая - мы в легальные Миры часто ходим. Князь меня и пригласил дворец посмотреть. А потом как бы между делом просветил в вопросах действующего законодательства. В общем, я быстренько сообразила, чем это грозит, и смылась. А по дороге... - я запнулась. - Там у вас в холле ваза стояла… и я ее разбила. Нечаянно. А потом в архивах наткнулась на ее описание, какая она древняя и бесценная. Помню, переживала, что он за эту вазу счет Рошану выставит... Кровь не идет уже. Но перевязать все равно надо.
- Ну, раз надо. А какая ваза? Большая такая, в форме лилии?
- Ага. Не туго?
- Нет. И зря переживала, - весело сверкнули зеленые глаза. - Она поддельная. Настоящая была очень дорогая. Только я ее еще в детстве разбил!
Надо же, я рассмеялась.
- Ты очень странный тип, Иоллар Ваол. Временами просто не знаю как себя с тобой вести.
- Да как хочешь. Только, если не трудно, не называй меня Ваол. Я это имя, сама понимаешь, не очень люблю.
- А как же тогда? Т'арэ?
- Можно и Т'арэ. От деда у меня хотя бы клинки. А от отца, надеюсь, ничего. Но обычно меня зовут просто Лар... То есть, Ил.
- Ил, Лар. А "Иоллар" тебе тоже не нравится?
- Да нет, нормальное имя.
- Оно же орочье? - вспомнила я рассказ шефа. - А означает что-нибудь?
- Это как бы… пожелание удачи.
Я представила, как эльмарские орки, отправляясь, к примеру, на охоту, кричат друг другу: "Иоллар!", и захихикала.
- Так я и знал! - обиделся эльф.
- Извини. Просто подумала...
- Дай, угадаю: охота или рыбалка?
- Охота, - созналась я. - И у многих такая реакция?
- Да почти у всех, - вздохнул он обреченно.
На днях как бы между делом выведала у Эн-Ферро, сколько его приятелю лет. Оказалось, и шестидесяти не исполнилось! «Ранняя молодость, как для эльфа», - говорил кард. А мне иногда кажется, что детство. Особенно, когда Ил вот так, как сейчас, обиженно надувает губы.
- Что тут происходит?! - донеслось от входа возмущенное, и мы с эльфом одновременно уставились на застывшего в дверях Лайса.
- Вот, - Ил помахал перевязанной рукой.
Кард шумно выдохнул:
- Фух. А я... я там оленину свежую привез. Пойду, сумки разгружу...
Даже не спросил, что у Иоллара с рукой. Странно. Иногда мне кажется, что вирус странности поразил всех обитателей этого дома.
- Так что у тебя с рукой?
- Собака укусила. Ходил в лесок размяться, а она из кустов выпрыгнула. Дикая, наверное.
- Сильно цапнула? Ты подожди, переоденусь и займусь твоей раной. И прости, что я так...
- Как? - не понял Иоллар.
- Ну, я зашел, а вы с Галчонком стоите почти обнявшись, ты полуголый...
- Это в смысле, мне очень повезло, что у тебя в руках заряженного арбалета не было? - усмехнулся эльф.
- Вроде того, - сконфузился Эн-Ферро. - Просто я тебя знаю...
- Видимо, плохо знаешь, - нахмурился парень. - Во-первых, неприкасаемость твоей дражайшей сестрички мы еще в первый вечер обсудили. А во-вторых, она не в моем вкусе. Абсолютно.
- А в-третьих?
- А в третьих, я уже знаю, где найти девушку по душе, и у которой нет таких бдительных братьев.
В кабачке «У трех хохотушек» работала Миласа. У нее были густые каштановые волосы и наивные глаза олененка. А еще Милли играла на старой дребезжащей гитаре и знала немало песен. У нее был на диво приятный голос…
- Почему ваша собака бросилась на него, магистр? Мы ведь договаривались, что она лишь будет следить за эльфом и его подружкой.
Человек в кресле испуганно сжался и зажмурился, чтобы не смотреть во тьму, заменявшую гостю лицо.
- Я... подумал... Раз уж мы все равно будем убивать эльфов...
- Тупица! Нам не нужно убивать эльфов так, чтобы это выглядело нападением взбесившегося животного! Нам нужны громкие убийства! Чтобы в Лар'эллане запомнили: "Кармол - страна, где убивают эльфов и их детей"! Это вам понятно? И никакой инициативы в дальнейшем, будете действовать строго по инструкциям...
- Я так рад, что ты вернулась!
- Я же обещала. А я никогда не обманываю. Тебя.
Как же хорошо, что она снова здесь, рядом...
- Потом мне снова нужно будет уйти.
- Снова?
Кивает задумчиво.
- Я боюсь оставлять ее надолго.
- Свою подругу? Но почему?
Глаза у нее делаются грустными-грустными.
- Ты вряд ли поймешь.
- А ты объясни, попробуй.
- Ну, знаешь, - она садится на кровати, поджав к подбородку колени, - у Любы очень непростая жизнь. Несколько лет назад...
Взглянула на него с сомнением, раздумывая, стоит ли говорить, но все же решилась.
- Убивай.
Следующие полчаса я честно пыталась пусть не убить, так хотя бы испортить Иоллару рубашку - моя-то уже после этих тренировок шитая-перешитая, пора бы и ему с иголкой подружиться.
- Уже лучше, - прокомментировал эльф мои жалкие потуги. - Давай, внесем дополнительный стимул? К примеру, если ты меня хоть раз зацепишь, я вместо тебя ужин приготовлю?
- Уберегите, пресветлые боги! Давиться твоей стряпней я не собираюсь! В качестве мотивации можешь торжественно пообещать избавить меня от издевок.
- Не пойдет! У нас свобода слова.
- В местной конституции нет такой статьи, - усмехнулась я, готовясь к новой атаке. - У них тут и конституции нет.
- А я живу по законам того Мира и той страны, которые меня больше всего устраивают, - парировал он и мой ответ, и мой удар.
- А родные, эльмарские, чем не устроили?
- Я не сторонник монархической формы правления.
- Странно. Для монархов там предусмотрены весьма интересные вольности.
- Ты на что намекаешь? - эльф снова отбил мой удар и следующим движеньем распорол рукав моей многострадальной рубахи.
- А на тот милый закончик, - продолжила я разговор и бой, - который позволяет мужчинам правящего Дома тащить в постель любую понравившуюся женщину. Есть такой?
- Есть, - снова со звоном встретились клинки. - Не думал, что это известно за пределами Долины Роз. Лайс рассказал?
Вовремя заметив его маневр, я успела уклониться от следующего удара
- Нет, принц, - мне удалось оттеснить его к краю поляны. - В последнее посещение Эльмара ваш почтенный родитель доходчиво мне все объяснил!
Вообще-то я не собиралась Иоллару на папашу жаловаться, само вылетело.
- Как? - опешил эльф, в растерянности опустив руку с мечом, и мой клинок разрубил новейшую его рубашку от правого плеча до левого бока.
Нужно было соглашаться на ужин!
Но мой соперник на условно-смертельную рану даже не глянул.
- Ты что с ним… того?!
- Чего того? - ишь ты, снова глазища выпучил. - Это батюшка ваш, принц, того! А на меня нечего так пялиться, я девушка порядочная.
- Угу, - промычал он с сомнением. - Порядочные девушки держатся от моего отца подальше!
- Видимо, как и от тебя. Судя по тому, как ты в город зачастил, у вас с папой много общего.
- Кто бы говорил! - вспылил достойный наследник князя Окнира. - Я, между прочим, всякими дурацкими законами не пользуюсь, силой в постель никого не тяну, достаточно и тех, кто и сам не против. А ты, как я погляжу, как раз из их числа!
- Что?!
Жаль не зарубишь наглеца его же мечом!
- Что слышала! Какого ты вообще во дворец тогда приперлась? Закончик-то лишь в пределах княжеской резиденции действует и в вечернее время! Хочешь сказать, сама пришла к папочке на ночь глядя, и ничего у вас не было? Расскажи кому другому, а я отца хорошо знаю! И не нужно мне про свою порядочность заливать, тэсс Эн-Ферро! Или, может, мне тебя теперь мамой звать?
- Да пошел ты... сыночек! Это ты папашу своего хорошо знаешь, а не меня!
Я отбросила ставший ненужным клинок. Зачем нам оружие, не причиняющее боли, когда это легко можно сделать парой слов?
Выбравшись на тропинку, зашагала к дому. На душе было так гадко! И к чему я об этом вспомнила? Хотела эльфа подколоть, а вышло так, что сама на грубость нарвалась. И зачем вообще я с ним в лес пошла? Нужна была мне эта тренировка, когда с утра уже день не заладился?
Снова вспомнился Сэл, и настроение испортилось окончательно.
Когда я перестану быть такой дурой? С Сэлом у меня могло получиться! С эльфом у нас уже отношения нормальные! Все! Пора кончать с глупыми иллюзиями: не получилось, не нормальные!
Серая тень метнулась из кустов, и я слишком поздно заметила преградившего мне дорогу зверя. Или не зверя. Существо похожее на собаку или волка, которого я видела только на картинках, приветствовало меня злобным рычанием. Бурая шерсть, рваными клочьями висевшая на его боках, топорщилась на загривке, а из зубастой пасти тягучими струйками стекала слюна.
Наверное, я могла бы попробовать создать огненный шар, наподобие тех, которые получаются у Алатти. Или собрать достаточный разряд для молнии. Или хотя бы попытаться телепортироваться, настроившись на какой-нибудь видимый объект...
Но я поступила проще.
Я закричала...
***
Глаза цвета неба. Самые красивые и самые грустные. Единственные, что всегда глядели на него с любовью и нежностью.
- Пора спать, Лар. Уже поздно.
- А... он не придет?
- Нет, малыш, у твоего отца много дел...
Он знал, что это были за дела.
Они приходили каждый вечер. Одни сами, других привозили отцы или даже мужья. Десятки женщин, ждавших, что правитель воспользуется правом выбора, и мечтавших стать княгиней, пусть даже на одну ночь. Десятки самых красивых женщин Долины, каждая из которых - слезинка в глазах цвета неба...
Зачем она это сказала? Чего хотела добиться?
Брошенный глупой девчонкой меч теперь был в его руке, как и второй, и Иоллар возблагодарил богов за то, что его оружие теперь не причинит Галле вреда. Он мог и не сдержаться.
Злость он выместил на кустарнике, плотным кольцом окружавшем полянку. Клинки со свистом срубали ветку за веткой, кровь пульсировала в висках, заглушая неровным биением все звуки мира. Но крик он услышал.
Сначала бросился на этот крик, а только потом, не сбавляя, впрочем, шага, подумал: а стоит ли спешить на помощь... этой?
Она стояла на тропинке неподвижно, словно боялась шевельнуться.
- И чего разоралась? - поняв, что никакой опасности нет, эльф убрал оружие.
- Я... тут собака...была...
- Галлюцинации с похмелья? Или бедный песик испугался твоего визга и сбежал?
Трусливая дура! Или она это специально придумала? Сейчас еще скажет, что боится идти одна из-за этой мифической...
Огромная грязная собака выпрыгнула откуда-то справа. Неожиданно настолько, что он не успел вызвать клинки и лишь в последний момент выставил руку, а иначе дюймовые клыки сомкнулись бы уже на горле. От резкой боли потемнело в глазах, а зверь и не думал отпускать добычу, с глухим рычанием повиснув на нем, вцепившись зубами в предплечье. Однако стоило вернуть мечи, как пес разжал челюсти, враз оказавшись на безопасном расстоянии. Но убегать не спешил: зарычал и припал к земле, готовясь к новому броску. На девушку он внимания не обращал, не отводя желтых глаз от эльфа, как будто тот был здесь один.
Иоллар, стиснув зубы, смотрел на зверя, силясь не перевести взгляд на прокушенную руку, чувствуя, как течет из раны кровь. Пусть прыгнет, пусть только прыгнет...
Пес не заставил себя долго ждать. Думая, что выбрал удачный момент, он оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами, как и в первый раз метя в горло. А в следующую секунду взвыл: один из мечей вошел в бок, пройдя насквозь, второй - в грудь. Тяжелое тело рухнуло в грязь, из раззявленной пасти вместе с хрипом вышла кровавая пена, но следующий удар эльфа, быстрый и точный, прекратил страдания животного.
Теперь можно было подумать и о себе. Иоллар посмотрел на начинавшую неметь руку. Мокрый от крови рукав скрывал рану и эльф воспользовался призрачным клинком, ударив несколько раз так, чтобы лезвие прошло насквозь, разрубая ткань.
- О боги, - Галла в ужасе расширила и без этого огромные глазища, увидев следы укуса. - Надо... надо перевязать...
Она так отчаянно завертелась на месте, озираясь по сторонам, что эльф, не смотря на боль, не смог сдержать улыбки. Аптеку она тут высматривает что ли?
- Вот, - девушка наконец-то остановилась и вытащила из кармана платок. - Он чистый, правда. Нужно зажать, чтобы кровь остановилась.
Голос ее все еще дрожал. Девчонка - что с нее взять?
- Ты только потерпи, ладно, - бормотала она, осторожно касаясь его руки. - Потерпи. Сейчас домой дойдем, я рану обработаю, бинты нормальные найду. Ой! - вскрикнула, когда он непроизвольно вздрогнул от прикосновения к ране шероховатой ткани. - Больно, да?
Как с ребенком сюсюкается! Мамочка!
Его снова передернуло, и девушка, только что закончившая с перевязкой, испуганно отпрянула назад.
- Все... нормально, - выговорил эльф через силу.
- Пойдем, да? - она развернулась в сторону опушки. - Ай!
Наверное, он слишком крепко сдавил ее руку, но нужно было разрешить все раз и навсегда. И так хватает недомолвок.
- Гал, скажи мне, только честно, у тебя с ним правда ничего не было?
- Чего? С кем? - пролепетала она растерянно.
- С моим отцом.
Уже по ее глазам он понял ответ.
- Ил, ты совсем дурак? Тебе домой нужно, рану обработать, а ты мне очередной допрос устраиваешь. Не было ничего, понял! - Она взглянула в сторону мертвого пса и испуганно замигала: - А это собака, да? А если она бешеная была?
- Ну и что?
- Ты тоже можешь... взбеситься...
- Куда уж больше, - вздохнул он, отпуская ее руку. - А гидрофобии у эльфов не бывает, у эльмарских, по крайней мере, так что не волнуйся...
***
- Она одичала, наверное, за зиму, - объяснял Иоллар по дороге домой. - Изголодалась. Вот и стала на прохожих кидаться. А собака хорошая. Породы не знаю, но натасканная, сразу видно. Кидалась как, заметила? В горло целила.
Странный он. Как будто восхищается зверюгой, которая чуть было его не загрызла. Да и вообще странный.
- Раздевайся. Я пока бинты достану.
- Хорошо.
И послушный такой, а в лесу, казалось, зарубить готов был, как ту собаку. Точно чокнутый, а еще и... Мамочки-и... С головой у него, конечно, проблемы, но вот все остальное... Тьфу ты! Эльф как эльф. Только без рубашки.
- Водой надо сначала промыть...
- Хорошо.
Угу. Хорошо ему. А через минуту перемкнет, и знать не буду, чего от него ждать.
- Гал, ты прости, пожалуйста. Я дурак наверно, только это, - его снова перекосило, - ненавижу! Всю свою жизнь ненавижу! Он ведь всегда таким был, даже когда мать была еще жива! Скотина! Все что угодно могу простить, только не это!
Медленно, но до меня все же дошло, что он говорит о своих родителях.
- Ты не представляешь, каково ей было видеть все это чуть ли не каждый день! Всех этих женщин! Я и их тоже ненавидел, за то, что они сами к нему приходили, за то, что она плакала из-за них. И если бы ты... Я бы и тебя, наверно, возненавидел, понимаешь? Я бы не смог больше жить в этом доме.
- Стоило сказать, что все у меня с ним было, чтоб наконец-то избавиться от тебя, - с трудом улыбнулась я. - Ты же абсолютно чокнутый!
- Знаю, - так же невесело усмехнулся он. - Наверное, сказывается дурная наследственность. По отцовской линии.
- Да уж, - вздохнула я. - Руку давай.
- Гал, - эльф посмотрел мне в глаза, - он тебя обидел тогда?
- Да нет, - пожала плечами я. - У него не было времени: я не стала дожидаться кульминации и сбежала.
- Сбежала? Ммм...
- Печет? - подуть что ли? - Ну да. Назад сбежала, к Вратам. Я тогда на экскурсию пришла, как Открывающая - мы в легальные Миры часто ходим. Князь меня и пригласил дворец посмотреть. А потом как бы между делом просветил в вопросах действующего законодательства. В общем, я быстренько сообразила, чем это грозит, и смылась. А по дороге... - я запнулась. - Там у вас в холле ваза стояла… и я ее разбила. Нечаянно. А потом в архивах наткнулась на ее описание, какая она древняя и бесценная. Помню, переживала, что он за эту вазу счет Рошану выставит... Кровь не идет уже. Но перевязать все равно надо.
- Ну, раз надо. А какая ваза? Большая такая, в форме лилии?
- Ага. Не туго?
- Нет. И зря переживала, - весело сверкнули зеленые глаза. - Она поддельная. Настоящая была очень дорогая. Только я ее еще в детстве разбил!
Надо же, я рассмеялась.
- Ты очень странный тип, Иоллар Ваол. Временами просто не знаю как себя с тобой вести.
- Да как хочешь. Только, если не трудно, не называй меня Ваол. Я это имя, сама понимаешь, не очень люблю.
- А как же тогда? Т'арэ?
- Можно и Т'арэ. От деда у меня хотя бы клинки. А от отца, надеюсь, ничего. Но обычно меня зовут просто Лар... То есть, Ил.
- Ил, Лар. А "Иоллар" тебе тоже не нравится?
- Да нет, нормальное имя.
- Оно же орочье? - вспомнила я рассказ шефа. - А означает что-нибудь?
- Это как бы… пожелание удачи.
Я представила, как эльмарские орки, отправляясь, к примеру, на охоту, кричат друг другу: "Иоллар!", и захихикала.
- Так я и знал! - обиделся эльф.
- Извини. Просто подумала...
- Дай, угадаю: охота или рыбалка?
- Охота, - созналась я. - И у многих такая реакция?
- Да почти у всех, - вздохнул он обреченно.
На днях как бы между делом выведала у Эн-Ферро, сколько его приятелю лет. Оказалось, и шестидесяти не исполнилось! «Ранняя молодость, как для эльфа», - говорил кард. А мне иногда кажется, что детство. Особенно, когда Ил вот так, как сейчас, обиженно надувает губы.
- Что тут происходит?! - донеслось от входа возмущенное, и мы с эльфом одновременно уставились на застывшего в дверях Лайса.
- Вот, - Ил помахал перевязанной рукой.
Кард шумно выдохнул:
- Фух. А я... я там оленину свежую привез. Пойду, сумки разгружу...
Даже не спросил, что у Иоллара с рукой. Странно. Иногда мне кажется, что вирус странности поразил всех обитателей этого дома.
***
- Так что у тебя с рукой?
- Собака укусила. Ходил в лесок размяться, а она из кустов выпрыгнула. Дикая, наверное.
- Сильно цапнула? Ты подожди, переоденусь и займусь твоей раной. И прости, что я так...
- Как? - не понял Иоллар.
- Ну, я зашел, а вы с Галчонком стоите почти обнявшись, ты полуголый...
- Это в смысле, мне очень повезло, что у тебя в руках заряженного арбалета не было? - усмехнулся эльф.
- Вроде того, - сконфузился Эн-Ферро. - Просто я тебя знаю...
- Видимо, плохо знаешь, - нахмурился парень. - Во-первых, неприкасаемость твоей дражайшей сестрички мы еще в первый вечер обсудили. А во-вторых, она не в моем вкусе. Абсолютно.
- А в-третьих?
- А в третьих, я уже знаю, где найти девушку по душе, и у которой нет таких бдительных братьев.
В кабачке «У трех хохотушек» работала Миласа. У нее были густые каштановые волосы и наивные глаза олененка. А еще Милли играла на старой дребезжащей гитаре и знала немало песен. У нее был на диво приятный голос…
***
- Почему ваша собака бросилась на него, магистр? Мы ведь договаривались, что она лишь будет следить за эльфом и его подружкой.
Человек в кресле испуганно сжался и зажмурился, чтобы не смотреть во тьму, заменявшую гостю лицо.
- Я... подумал... Раз уж мы все равно будем убивать эльфов...
- Тупица! Нам не нужно убивать эльфов так, чтобы это выглядело нападением взбесившегося животного! Нам нужны громкие убийства! Чтобы в Лар'эллане запомнили: "Кармол - страна, где убивают эльфов и их детей"! Это вам понятно? И никакой инициативы в дальнейшем, будете действовать строго по инструкциям...
Глава 21
- Я так рад, что ты вернулась!
- Я же обещала. А я никогда не обманываю. Тебя.
Как же хорошо, что она снова здесь, рядом...
- Потом мне снова нужно будет уйти.
- Снова?
Кивает задумчиво.
- Я боюсь оставлять ее надолго.
- Свою подругу? Но почему?
Глаза у нее делаются грустными-грустными.
- Ты вряд ли поймешь.
- А ты объясни, попробуй.
- Ну, знаешь, - она садится на кровати, поджав к подбородку колени, - у Любы очень непростая жизнь. Несколько лет назад...
Взглянула на него с сомнением, раздумывая, стоит ли говорить, но все же решилась.
