- Несколько лет назад она забеременела. Обычная история: ребята молодые, о последствиях не задумывались, парень, как это часто бывает, узнав обо всем, попросту сбежал и от нее, и от ответственности. Любаша решилась на аборт, на Земле это законно, но операция прошла неудачно, возникли осложнения... В общем, теперь у нее не может быть детей. Когда она это узнала, то даже хотела...
Она не закончила, но он догадался.
- Вы тогда и встретились?
- Да.
- Жизнь взаймы.
- Никогда о ней так не думала. К тому же не уверена, что справилась: вытащить из петли и вытащить из беды - разные вещи. Люба сейчас в таком возрасте, когда все друзья-ровесники заводят семьи, детей, а она... С мужчинами не везет, да она и не верит им теперь. А ребенок... Мне кажется, Любаша была бы чудесной матерью. Но не судьба...
Наверное, не стоит рассказывать Лайсу все сны. По крайней мере, этот не стоит. Пусть он будет моим секретом.
А ты молодец, папа, хорошо придумал: оставить меня единственному человеку в Сопредельи, которому я была действительно нужна. Спасибо.
Согласно учебникам, заклинание называлось "магнит Капарра", в среде учеников именовалось просто "цып-цып", а заумный магистр Эн-Ферро обозвал его простейшим проявлением направленного телекинеза. Как бы то ни было, у меня оно получалось, и я была безмерно счастлива.
- Теперь попробуй что-нибудь потяжелее, - предложил Медведь, заменяя глиняную чернильницу бронзовым канделябром.
Ха! Как будто в весе дело. Главное, с формулой я разобралась. Теперь при необходимости могу и шкаф передвинуть.
- Так? - поймала я бросившийся на меня подсвечник.
- Именно. Еще что-нибудь?
А почему бы и не шкаф? Цып-цып...
Тэр Марко вовремя заметил надвигающуюся на него мебель и отскочил в сторону. Кажется, я снова перебрала с отдачей энергии, так как притормозить разогнавшийся шифоньер оказалось сложнее, чем сдвинуть его с места.
- Перестановка? - обрадовался влетевший в кабинет магистр Багур. - Давно пора. А лучше выбросьте это старье к хорам .
Я поглядела на наставника и с намеком перевела взгляд на окно. Тот шутки не понял и строго погрозил пальцем.
- Что у вас, Багур?
- Вот, предварительные списки на летние курсы.
Пока наставник просматривал бумаги, я раздумывала над тем, как вернуть "старье" на место, не причинив ему непоправимого ущерба, а заодно разглядывала притаившегося у стеночки Багура. Прелесть несусветная. Не в том смысле, что красавец, но на Пушкина нашего похож до обалдения! Если б ему еще кто присоветовал бакенбарды отпустить. А так - один в один создатель Лукоморья: невысокий, смуглый, со сбитой шапкой черных кудряшек. И если у Александра Сергеевича в роду числились африканцы, то главе отделения Воды я бы приписала предков рейланцев.
- Спасибо, магистр. Можете идти, чуть позже обсудим каждого кандидата в отдельности.
Багур кивнул и удалился.
Шкаф скрипнул и потащился в знакомый угол.
- Не делай так больше, - велел Медведь. - У меня там знаешь, что лежит?
Я испуганно замотала головой.
- Вот и не делай. Вон, на курильнице потренируйся... Леший бы тебя... ... ... !
В таких случаях в земных телепередачах пускают протяжное "Пи!", а я просто закрыла уши руками и вжала голову в плечи. Откуда я знала, что эта железяка к полу прикручена?! Шутить изволите, наставник? Вот сами теперь и думайте, как дырку в паркете заделывать!
- А что это за летние курсы? - полюбопытствовала я, в попытке отвлечь Медведя от раскуроченного пола.
- Обычные летние курсы, - отрешенно проговорил он, не отводя взгляда от злополучной дыры. - На каждом отделении набираются группы из особо одаренных ребят второго года обучения, и проводят занятия... Все равно паркет менять пора было! В общем, по итогам этих занятий у некоторых учеников появится возможность сократить срок обучения на год, перейдя сразу на четвертый курс.
- Здорово! А потом еще одни летние курсы, и перстень мага?
Наставник с улыбкой покачал головой.
- А для чего мы программу на семь лет готовим? Нет, Галла, не все так просто. Чем дальше, тем труднее, и за лето всего не выучишь. Третий год еще не самый сложный, кто постарается, за три месяца осилит. Но так, чтобы все, кого на лето отобрали, итоговые испытания прошли, на моей памяти еще не было. Так что... К слову, приятелей твоих тэр Багур отметил.
- Всех? - обрадовалась я. - И Дана, и Ная, и Сэла?
- О Сэллере я бы и не спрашивал. Если бы мне водник в ученики нужен был, а не универсал, то он бы сейчас вместо тебя... полы мне дырявил. Способный парень. Кстати, полчаса уже внизу стоит. Не тебя дожидается?
Меня? Может, и меня. Хотя после той ночи...
- Наставник, я...
- Иди уже, иди. Достаточно на сегодня разрушений.
Он ждал меня, как и обычно, у высокого витражного окна в пустующем по случаю выгулок холле, и впервые за все время я была действительно рада его видеть. Рада настолько, что с трудом сдержалась, чтоб не сбежать навстречу, прыгая через две ступеньки.
Только вот, с чего это я решила, что он ждал меня?
- Тэсс Эн-Ферро, - легкий поклон, незнакомый холодный взгляд.
- Тэр Кантэ, - все-таки дрогнул голос.
А чего я хотела, после всего, что наговорила ему тогда? Видимо, следует привыкать: теперь так будет всегда.
Стараясь не сбиться с шага, спиною ощущая его взгляд, дошла уже до двери и взялась за массивную ручку, намереваясь выйти во двор, как вдруг сама себе сказала: ну уж нет! Плевать, что на Таре я всего-навсего гостья, плевать, что скоро сама все забуду, но для этого мальчика я не хочу навсегда остаться в памяти бездушной стервой, посмеявшейся над первым юношеским чувством. Не такая уж я и сволочь, не такая уж и гордая - могу и извиниться!
Резко развернувшись, подошла к парню, не давая шансов ни ему, ни себе уйти от этого разговора. В голове уже сложилась короткая проникновенная речь, которую в случае неудачи можно будет заменить словами: "Мало ли, что пьяная женщина наговорит!". Кстати, на Земле это пару раз сходило за извинение.
- Сэл, прости, что отвлекаю, ты, наверное, пришел к кому-то из наставников...
- Вообще-то я к тебе пришел.
Заготовленные фразы рассыпались бессвязными словами.
- Сэл...
- Гал, давай лучше выйдем.
По школьному двору носился свежий весенний ветерок, приятно охладивший вспыхнувшие щеки. Абсолютно не умею просить прощения.
- Я хотела сказать...
- А ты разве не все еще сказала?
Если бы это были мои слова, они прозвучали бы с ехидством, со злой иронией, а так - только грусть.
- Я ерунды тогда наговорила, сама не знаю, что на меня нашло. Ты прости меня, пожалуйста.
Глупо прозвучало, по-детски. Еще бы добавила, что больше так не буду.
А делать-то что? Ведь не в одном только Сэле проблема: там где он, там и Най, за Наем - Ферт, Дан, а значит и Риса, и все наши девчонки. Только теперь я с убийственной ясностью осознала, что если не помирюсь сейчас с этим мальчишкой, то потеряю не только его уважение, но и всех школьных друзей. А я так привязалась к ним за эти, казалось бы, недолгие месяцы, что даже не представляю жизнь на Таре без кособокой лавочки у Северной башни, без уютного дома на Приречной улице...
- Сэл? - еще немного и расплачусь. Вот уж правду говорят: что имеем, не храним.
- Знаешь, Галла, - заговорил наконец он, - я думал о том, что ты сказала. Не так уж это и бессмысленно. Но возвращаться к тому разговору не хотел бы. И пришел не за тем. Ты тогда ушла так быстро и у Алатти на следующий день не появилась... И я подумал, что если это из-за меня, то не стоит. Без тебя скучно. И не только мне. Девочки собирались приехать к тебе на днях, узнать, что случилось, но я пообещал, что сам с тобой поговорю. Тем более, я уже знаю, что случилось. Так что если ты не приходишь только из-за того, что не хочешь встречаться со мной, я не стану там появляться. В отличие от тебя я не слишком и нужен...
- Нужен, - я сглотнула подступивший к горлу ком. - Ты мне нужен. Ты мой самый лучший друг в этом Мире, честно. И я очень-очень по тебе скучала.
Наверное, все это совсем не то, что он хотел бы услышать, но это большее, что я могла ему сказать. А самое главное - это была правда, которую я поняла только теперь.
И он улыбнулся. Грустно, но все-таки...
- Друг - это ведь тоже неплохо? - спросил то ли у меня, то ли у самого себя.
- Это то, что мне сейчас нужно, - ответила я. - И... Прости меня... я...
- Ничего. Просто не будем об этом, хорошо? И девочки просили передать, чтобы ты вечером приходила. К Алатти, как всегда. А там, может, по городу погуляем. В Школьном квартале таверна новая открылась, "Крылатый волк". Говорят, неплохая...
- Я приду. Обязательно.
И никаких открытых платьев!
После перепалки с заботливым родственником Галла все-таки уехала в Марони с ночевкой, пообещав вернуться к обеду следующего дня. Ужинали уже без нее.
- Слушай, Лайс, - снова не удержался Иоллар, - сколько ты собираешься ее контролировать? Ты не думал, что девочка-то уже взрослая, а по людским меркам и вовсе перестарок, пора бы ей личную жизнь обустроить. Замуж выйти, детей нарожать…
Судя по тому, как округлились его глаза, о таком Эн-Ферро не думал.
- Замуж? Галчонку?
- А почему бы и нет? Ну закончит она Школу, станет сильной волшебницей, а потом?
- Не знаю, - пожал плечами кард. - Потом она, наверное, и без моей опеки обойдется. Когда закончит и станет. Вот тогда пусть выходит и рожает, а пока мне в этом доме и двоих детей хватит.
- Знаешь, Лайс, - насупился эльф, - я тут по глупости стал считать себя твоим другом, а не воспитанником.
- Воспитанником? - рассмеялся магистр Пилаг. - Да какой из тебя воспитанник? Так же как из Галчонка. Воспитанники - это те, кого воспитывают, а вы двое воспитанию не поддаетесь. А насчет дружбы, то кто же мне друг, если не ты? Особенно после той истории на Раване. Так что уж прости, если не к месту вспоминаю, сколько тебе лет, а сколько мне, только вот я действительно постарше и, смею думать, поумней.
С этим Иоллар спорить не стал.
- И как старший и более опытный друг, - продолжал Лайс, - хочу с тобой поговорить.
- О чем?
- О тебе, конечно. Ты на Саатар ехать не передумал?
- С чего бы? В Империи эльфу делать нечего, ты же тут, как я понимаю, надолго, так что уеду, как и планировал.
- Жаль, - нахмурился кард. - Я надеялся уговорить тебя остаться. Кармол - не Империя, я это в этот приход очень хорошо понял. К тому же, если бы ты остался, мне было бы...
- Не так скучно? - предположил эльмарец.
- Спокойнее.
- Успел привыкнуть, что я всегда дома, и есть кому стеречь твою ненаглядную сестричку?
- Нет, Ил. Я за Галлу в данной ситуации меньше переживаю, чем за тебя. Девочка в Школе, делом занята. А ты... Я же тебя знаю. Ты ведь на Саатар не древними городами любоваться поедешь. Наверняка, в какую-нибудь свару влезешь.
- И что предлагаешь? - рассердился эльф. - Тут остаться, в лесничество твое устроиться, или может быть, вообще в герцогскую стражу? Или домработницей у вас заделаться? Прибрать там, ежели чего, обед сварганить?
- Нет, - жестко отрезал кард. - Без домработницы мы с Галчонком обойдемся. Хочешь ехать, отговаривать не стану. Но мой тебе совет, как друга и как старшего, не спеши. Дождись хотя бы мая, к герцогу должны приехать послы Леса, разузнай, что и как, а там, если не передумаешь, с ними и уедешь. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Иоллар.
Все равно до отъезда нужно еще выполнить поручение Хранителя и раздобыть образец крови. И к чему драконам вся эта суета - самая обычная же девчонка? Видать, не такие уж они и мудрые эти старейшины, раз вбили себе в головы невесть что. А ему теперь выполняй их нелепые задания.
- Эй, ты о чем задумался? - щелкнул пальцами перед его носом Лайс.
- Да так, о ерунде всякой. Вино вот закончилось, в Марони нужно было ехать.
- Нет, в город сегодня не хочу, нужно и дома отдохнуть. А вина бутылочка у меня в комнате припрятана, сейчас принесу.
- Свечку возьми! - крикнул вдогонку эльф. В кардах, конечно, много чего от кошки, но в темноте они видят ничуть не лучше людей или эльфов.
Раздавшийся в гостиной грохот это подтвердил.
Лайс не возвращался долго, а когда пришел, то без бутылки и в очень расстроенных чувствах.
- Все, я покойник, - сказал он, падая на табурет. - Она меня убьет.
И выложил на стол крупные осколки бледно-голубого фарфора.
- Лучше б ты башку себе расшиб, придурок!
Слезы катились сами собой. Мало он мне крови попортил с момента приезда? Мало мне было оскорблений, погреба мне не хватило? Так нет, их прибацнутое высочество умудрилось лапами своими размахаться, сбить полочку и разбить мою чашку! Ту самую чашку, которой лет почти столько, сколько и мне, которая на Земле у меня хранилась, которую я через Врата на Тар принесла, протащила без единой трещинки через полмира, и которая шесть месяцев простояла в гостиной, никому не мешая. Ту самую чашку, которая была единственным вещественным напоминанием о моей прошлой жизни.
- Ненавижу тебя!
- Гал, я правда случайно.
- Убирайся, видеть тебя не могу!
Зараза остроухая! Как специально все делает. Только я успокоюсь, только подумаю, что все у нас с ним уже утряслось-уладилось, как тут же новая подлянка!
- Хочешь, я тебе другую куплю, еще лучше?
- Отстань от меня!
- Истеричка! Нашла из-за чего скандал устроить!
Я истеричка?
- Это я - истеричка?!
- Нет, я, - перекривлял меня эльф. - А кто тут ревет из-за куска дешевой глины? Придумала себе горе, пострадать ей захотелось! В зеркало посмотрись, найдешь повод получше!
Вот снова он, снова. И не хотела, а разрыдалась пуще прежнего. Что же это такое делается, сколько мне еще терпеть? Я же раньше почти никогда не плакала, а теперь, чуть что, и сразу в слезы - все нервы вымотал, гад эльмарский.
- Гал, ну прости, пожалуйста. Я действительно не хотел.
Ну как тут можно: то оскорбляет почем зря, то тут же прощения просит?
- Уйди! Слышишь, Иоллар, оставь меня в покое. Ты не чашку разбил, ты двадцать шесть лет моей жизни разгрохал вдребезги, понимаешь? Это память была.
- Память, она вот тут должна быть, - эльф несильно постучал костяшками пальцев по моему лбу. - А у тебя там дурь!
И вышел.
Минут через двадцать заявился Эн-Ферро. И куда он вчера смотрел, пока его дружок мои вещи громил?
- Галчонок, это ты из-за чашки расстроилась?
Нет, блин, от нечего делать реву!
- Прости, пожалуйста, просто так получилось.
- У твоего Иоллара все просто так получается. Хвала богам, сложно он еще не умеет!
- А Ил тут при чем? - растерялся Лайс.
- А что, она сама с полки спрыгнула?
Эн-Ферро потоптался еще немного в моей комнате и вышел в гостиную.
- Ил, ты что ей сказал? - услышала я его обращенный к эльфу вопрос.
- Сказал, что я чашку ее бесценную разбил.
- Зачем? - удивление в голосе карда было искренним.
- Ты ж сам говорил, что она тебя убьет, - со смешком отозвался эльф. - Вот я и подумал, пусть уж лучше меня: и ты жив, и ей приятно - сбудется заветная мечта.
Ах, он сволочь!
- Так кто из вас это сделал? - ворвалась я в гостиную.
- Я, - сознался кард.
Иоллар только плечами пожал.
Я почувствовала себя полной дурой: на эльфа ругаться не за что, а на Лайса поздно - все претензии уже высказаны, хоть и не по адресу.
- Я точно тебя убью, - пообещала я остроухому, когда братец вышел на кухню.
Она не закончила, но он догадался.
- Вы тогда и встретились?
- Да.
- Жизнь взаймы.
- Никогда о ней так не думала. К тому же не уверена, что справилась: вытащить из петли и вытащить из беды - разные вещи. Люба сейчас в таком возрасте, когда все друзья-ровесники заводят семьи, детей, а она... С мужчинами не везет, да она и не верит им теперь. А ребенок... Мне кажется, Любаша была бы чудесной матерью. Но не судьба...
Наверное, не стоит рассказывать Лайсу все сны. По крайней мере, этот не стоит. Пусть он будет моим секретом.
А ты молодец, папа, хорошо придумал: оставить меня единственному человеку в Сопредельи, которому я была действительно нужна. Спасибо.
Согласно учебникам, заклинание называлось "магнит Капарра", в среде учеников именовалось просто "цып-цып", а заумный магистр Эн-Ферро обозвал его простейшим проявлением направленного телекинеза. Как бы то ни было, у меня оно получалось, и я была безмерно счастлива.
- Теперь попробуй что-нибудь потяжелее, - предложил Медведь, заменяя глиняную чернильницу бронзовым канделябром.
Ха! Как будто в весе дело. Главное, с формулой я разобралась. Теперь при необходимости могу и шкаф передвинуть.
- Так? - поймала я бросившийся на меня подсвечник.
- Именно. Еще что-нибудь?
А почему бы и не шкаф? Цып-цып...
Тэр Марко вовремя заметил надвигающуюся на него мебель и отскочил в сторону. Кажется, я снова перебрала с отдачей энергии, так как притормозить разогнавшийся шифоньер оказалось сложнее, чем сдвинуть его с места.
- Перестановка? - обрадовался влетевший в кабинет магистр Багур. - Давно пора. А лучше выбросьте это старье к хорам .
Я поглядела на наставника и с намеком перевела взгляд на окно. Тот шутки не понял и строго погрозил пальцем.
- Что у вас, Багур?
- Вот, предварительные списки на летние курсы.
Пока наставник просматривал бумаги, я раздумывала над тем, как вернуть "старье" на место, не причинив ему непоправимого ущерба, а заодно разглядывала притаившегося у стеночки Багура. Прелесть несусветная. Не в том смысле, что красавец, но на Пушкина нашего похож до обалдения! Если б ему еще кто присоветовал бакенбарды отпустить. А так - один в один создатель Лукоморья: невысокий, смуглый, со сбитой шапкой черных кудряшек. И если у Александра Сергеевича в роду числились африканцы, то главе отделения Воды я бы приписала предков рейланцев.
- Спасибо, магистр. Можете идти, чуть позже обсудим каждого кандидата в отдельности.
Багур кивнул и удалился.
Шкаф скрипнул и потащился в знакомый угол.
- Не делай так больше, - велел Медведь. - У меня там знаешь, что лежит?
Я испуганно замотала головой.
- Вот и не делай. Вон, на курильнице потренируйся... Леший бы тебя... ... ... !
В таких случаях в земных телепередачах пускают протяжное "Пи!", а я просто закрыла уши руками и вжала голову в плечи. Откуда я знала, что эта железяка к полу прикручена?! Шутить изволите, наставник? Вот сами теперь и думайте, как дырку в паркете заделывать!
- А что это за летние курсы? - полюбопытствовала я, в попытке отвлечь Медведя от раскуроченного пола.
- Обычные летние курсы, - отрешенно проговорил он, не отводя взгляда от злополучной дыры. - На каждом отделении набираются группы из особо одаренных ребят второго года обучения, и проводят занятия... Все равно паркет менять пора было! В общем, по итогам этих занятий у некоторых учеников появится возможность сократить срок обучения на год, перейдя сразу на четвертый курс.
- Здорово! А потом еще одни летние курсы, и перстень мага?
Наставник с улыбкой покачал головой.
- А для чего мы программу на семь лет готовим? Нет, Галла, не все так просто. Чем дальше, тем труднее, и за лето всего не выучишь. Третий год еще не самый сложный, кто постарается, за три месяца осилит. Но так, чтобы все, кого на лето отобрали, итоговые испытания прошли, на моей памяти еще не было. Так что... К слову, приятелей твоих тэр Багур отметил.
- Всех? - обрадовалась я. - И Дана, и Ная, и Сэла?
- О Сэллере я бы и не спрашивал. Если бы мне водник в ученики нужен был, а не универсал, то он бы сейчас вместо тебя... полы мне дырявил. Способный парень. Кстати, полчаса уже внизу стоит. Не тебя дожидается?
Меня? Может, и меня. Хотя после той ночи...
- Наставник, я...
- Иди уже, иди. Достаточно на сегодня разрушений.
Он ждал меня, как и обычно, у высокого витражного окна в пустующем по случаю выгулок холле, и впервые за все время я была действительно рада его видеть. Рада настолько, что с трудом сдержалась, чтоб не сбежать навстречу, прыгая через две ступеньки.
Только вот, с чего это я решила, что он ждал меня?
- Тэсс Эн-Ферро, - легкий поклон, незнакомый холодный взгляд.
- Тэр Кантэ, - все-таки дрогнул голос.
А чего я хотела, после всего, что наговорила ему тогда? Видимо, следует привыкать: теперь так будет всегда.
Стараясь не сбиться с шага, спиною ощущая его взгляд, дошла уже до двери и взялась за массивную ручку, намереваясь выйти во двор, как вдруг сама себе сказала: ну уж нет! Плевать, что на Таре я всего-навсего гостья, плевать, что скоро сама все забуду, но для этого мальчика я не хочу навсегда остаться в памяти бездушной стервой, посмеявшейся над первым юношеским чувством. Не такая уж я и сволочь, не такая уж и гордая - могу и извиниться!
Резко развернувшись, подошла к парню, не давая шансов ни ему, ни себе уйти от этого разговора. В голове уже сложилась короткая проникновенная речь, которую в случае неудачи можно будет заменить словами: "Мало ли, что пьяная женщина наговорит!". Кстати, на Земле это пару раз сходило за извинение.
- Сэл, прости, что отвлекаю, ты, наверное, пришел к кому-то из наставников...
- Вообще-то я к тебе пришел.
Заготовленные фразы рассыпались бессвязными словами.
- Сэл...
- Гал, давай лучше выйдем.
По школьному двору носился свежий весенний ветерок, приятно охладивший вспыхнувшие щеки. Абсолютно не умею просить прощения.
- Я хотела сказать...
- А ты разве не все еще сказала?
Если бы это были мои слова, они прозвучали бы с ехидством, со злой иронией, а так - только грусть.
- Я ерунды тогда наговорила, сама не знаю, что на меня нашло. Ты прости меня, пожалуйста.
Глупо прозвучало, по-детски. Еще бы добавила, что больше так не буду.
А делать-то что? Ведь не в одном только Сэле проблема: там где он, там и Най, за Наем - Ферт, Дан, а значит и Риса, и все наши девчонки. Только теперь я с убийственной ясностью осознала, что если не помирюсь сейчас с этим мальчишкой, то потеряю не только его уважение, но и всех школьных друзей. А я так привязалась к ним за эти, казалось бы, недолгие месяцы, что даже не представляю жизнь на Таре без кособокой лавочки у Северной башни, без уютного дома на Приречной улице...
- Сэл? - еще немного и расплачусь. Вот уж правду говорят: что имеем, не храним.
- Знаешь, Галла, - заговорил наконец он, - я думал о том, что ты сказала. Не так уж это и бессмысленно. Но возвращаться к тому разговору не хотел бы. И пришел не за тем. Ты тогда ушла так быстро и у Алатти на следующий день не появилась... И я подумал, что если это из-за меня, то не стоит. Без тебя скучно. И не только мне. Девочки собирались приехать к тебе на днях, узнать, что случилось, но я пообещал, что сам с тобой поговорю. Тем более, я уже знаю, что случилось. Так что если ты не приходишь только из-за того, что не хочешь встречаться со мной, я не стану там появляться. В отличие от тебя я не слишком и нужен...
- Нужен, - я сглотнула подступивший к горлу ком. - Ты мне нужен. Ты мой самый лучший друг в этом Мире, честно. И я очень-очень по тебе скучала.
Наверное, все это совсем не то, что он хотел бы услышать, но это большее, что я могла ему сказать. А самое главное - это была правда, которую я поняла только теперь.
И он улыбнулся. Грустно, но все-таки...
- Друг - это ведь тоже неплохо? - спросил то ли у меня, то ли у самого себя.
- Это то, что мне сейчас нужно, - ответила я. - И... Прости меня... я...
- Ничего. Просто не будем об этом, хорошо? И девочки просили передать, чтобы ты вечером приходила. К Алатти, как всегда. А там, может, по городу погуляем. В Школьном квартале таверна новая открылась, "Крылатый волк". Говорят, неплохая...
- Я приду. Обязательно.
И никаких открытых платьев!
***
После перепалки с заботливым родственником Галла все-таки уехала в Марони с ночевкой, пообещав вернуться к обеду следующего дня. Ужинали уже без нее.
- Слушай, Лайс, - снова не удержался Иоллар, - сколько ты собираешься ее контролировать? Ты не думал, что девочка-то уже взрослая, а по людским меркам и вовсе перестарок, пора бы ей личную жизнь обустроить. Замуж выйти, детей нарожать…
Судя по тому, как округлились его глаза, о таком Эн-Ферро не думал.
- Замуж? Галчонку?
- А почему бы и нет? Ну закончит она Школу, станет сильной волшебницей, а потом?
- Не знаю, - пожал плечами кард. - Потом она, наверное, и без моей опеки обойдется. Когда закончит и станет. Вот тогда пусть выходит и рожает, а пока мне в этом доме и двоих детей хватит.
- Знаешь, Лайс, - насупился эльф, - я тут по глупости стал считать себя твоим другом, а не воспитанником.
- Воспитанником? - рассмеялся магистр Пилаг. - Да какой из тебя воспитанник? Так же как из Галчонка. Воспитанники - это те, кого воспитывают, а вы двое воспитанию не поддаетесь. А насчет дружбы, то кто же мне друг, если не ты? Особенно после той истории на Раване. Так что уж прости, если не к месту вспоминаю, сколько тебе лет, а сколько мне, только вот я действительно постарше и, смею думать, поумней.
С этим Иоллар спорить не стал.
- И как старший и более опытный друг, - продолжал Лайс, - хочу с тобой поговорить.
- О чем?
- О тебе, конечно. Ты на Саатар ехать не передумал?
- С чего бы? В Империи эльфу делать нечего, ты же тут, как я понимаю, надолго, так что уеду, как и планировал.
- Жаль, - нахмурился кард. - Я надеялся уговорить тебя остаться. Кармол - не Империя, я это в этот приход очень хорошо понял. К тому же, если бы ты остался, мне было бы...
- Не так скучно? - предположил эльмарец.
- Спокойнее.
- Успел привыкнуть, что я всегда дома, и есть кому стеречь твою ненаглядную сестричку?
- Нет, Ил. Я за Галлу в данной ситуации меньше переживаю, чем за тебя. Девочка в Школе, делом занята. А ты... Я же тебя знаю. Ты ведь на Саатар не древними городами любоваться поедешь. Наверняка, в какую-нибудь свару влезешь.
- И что предлагаешь? - рассердился эльф. - Тут остаться, в лесничество твое устроиться, или может быть, вообще в герцогскую стражу? Или домработницей у вас заделаться? Прибрать там, ежели чего, обед сварганить?
- Нет, - жестко отрезал кард. - Без домработницы мы с Галчонком обойдемся. Хочешь ехать, отговаривать не стану. Но мой тебе совет, как друга и как старшего, не спеши. Дождись хотя бы мая, к герцогу должны приехать послы Леса, разузнай, что и как, а там, если не передумаешь, с ними и уедешь. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Иоллар.
Все равно до отъезда нужно еще выполнить поручение Хранителя и раздобыть образец крови. И к чему драконам вся эта суета - самая обычная же девчонка? Видать, не такие уж они и мудрые эти старейшины, раз вбили себе в головы невесть что. А ему теперь выполняй их нелепые задания.
- Эй, ты о чем задумался? - щелкнул пальцами перед его носом Лайс.
- Да так, о ерунде всякой. Вино вот закончилось, в Марони нужно было ехать.
- Нет, в город сегодня не хочу, нужно и дома отдохнуть. А вина бутылочка у меня в комнате припрятана, сейчас принесу.
- Свечку возьми! - крикнул вдогонку эльф. В кардах, конечно, много чего от кошки, но в темноте они видят ничуть не лучше людей или эльфов.
Раздавшийся в гостиной грохот это подтвердил.
Лайс не возвращался долго, а когда пришел, то без бутылки и в очень расстроенных чувствах.
- Все, я покойник, - сказал он, падая на табурет. - Она меня убьет.
И выложил на стол крупные осколки бледно-голубого фарфора.
***
- Лучше б ты башку себе расшиб, придурок!
Слезы катились сами собой. Мало он мне крови попортил с момента приезда? Мало мне было оскорблений, погреба мне не хватило? Так нет, их прибацнутое высочество умудрилось лапами своими размахаться, сбить полочку и разбить мою чашку! Ту самую чашку, которой лет почти столько, сколько и мне, которая на Земле у меня хранилась, которую я через Врата на Тар принесла, протащила без единой трещинки через полмира, и которая шесть месяцев простояла в гостиной, никому не мешая. Ту самую чашку, которая была единственным вещественным напоминанием о моей прошлой жизни.
- Ненавижу тебя!
- Гал, я правда случайно.
- Убирайся, видеть тебя не могу!
Зараза остроухая! Как специально все делает. Только я успокоюсь, только подумаю, что все у нас с ним уже утряслось-уладилось, как тут же новая подлянка!
- Хочешь, я тебе другую куплю, еще лучше?
- Отстань от меня!
- Истеричка! Нашла из-за чего скандал устроить!
Я истеричка?
- Это я - истеричка?!
- Нет, я, - перекривлял меня эльф. - А кто тут ревет из-за куска дешевой глины? Придумала себе горе, пострадать ей захотелось! В зеркало посмотрись, найдешь повод получше!
Вот снова он, снова. И не хотела, а разрыдалась пуще прежнего. Что же это такое делается, сколько мне еще терпеть? Я же раньше почти никогда не плакала, а теперь, чуть что, и сразу в слезы - все нервы вымотал, гад эльмарский.
- Гал, ну прости, пожалуйста. Я действительно не хотел.
Ну как тут можно: то оскорбляет почем зря, то тут же прощения просит?
- Уйди! Слышишь, Иоллар, оставь меня в покое. Ты не чашку разбил, ты двадцать шесть лет моей жизни разгрохал вдребезги, понимаешь? Это память была.
- Память, она вот тут должна быть, - эльф несильно постучал костяшками пальцев по моему лбу. - А у тебя там дурь!
И вышел.
Минут через двадцать заявился Эн-Ферро. И куда он вчера смотрел, пока его дружок мои вещи громил?
- Галчонок, это ты из-за чашки расстроилась?
Нет, блин, от нечего делать реву!
- Прости, пожалуйста, просто так получилось.
- У твоего Иоллара все просто так получается. Хвала богам, сложно он еще не умеет!
- А Ил тут при чем? - растерялся Лайс.
- А что, она сама с полки спрыгнула?
Эн-Ферро потоптался еще немного в моей комнате и вышел в гостиную.
- Ил, ты что ей сказал? - услышала я его обращенный к эльфу вопрос.
- Сказал, что я чашку ее бесценную разбил.
- Зачем? - удивление в голосе карда было искренним.
- Ты ж сам говорил, что она тебя убьет, - со смешком отозвался эльф. - Вот я и подумал, пусть уж лучше меня: и ты жив, и ей приятно - сбудется заветная мечта.
Ах, он сволочь!
- Так кто из вас это сделал? - ворвалась я в гостиную.
- Я, - сознался кард.
Иоллар только плечами пожал.
Я почувствовала себя полной дурой: на эльфа ругаться не за что, а на Лайса поздно - все претензии уже высказаны, хоть и не по адресу.
- Я точно тебя убью, - пообещала я остроухому, когда братец вышел на кухню.
