В бархатном футляре, который я с недоумением приняла из его рук, лежало ожерелье. Простое серебряное ожерелье из тонких прямоугольных пластин, соединенных витыми колечками. Центральная чуть крупнее, с причудливой гравировкой. Солнечный свет отбивался слепящими бликами, и мне пришлось прикрыть рисунок рукой, чтобы опознать в нем изогнувшегося огнедышащего дракона.
- Нравится, - улыбнулась я.
Люблю серебро. И дракон очень в тему.
- Наденешь?
Поначалу холодный металл быстро нагрелся, соприкоснувшись со ставшей внезапно горячей кожей.
- Спасибо, - поблагодарила я, оценив результат в отражении большого зеркала. - А по какому поводу подарок?
- Пока просто так.
- Пока? - переспросила я.
- Очень надеюсь, что пока.
Его странный ответ, смущенная улыбка и ласковый взгляд не добавили понимания. Но отчего-то возникло ощущение, что случилось сейчас нечто очень и очень важное. Решающее. Такое, после чего все просто обязано быть хорошо.
Вечером выходного дня, когда мы ожидали возвращения Лайса, на пороге нашего дома вместо Эн-Ферро образовался незнакомый мужик и вручил Иоллару многократно сложенную бумажку.
- И что бы это значило? - спросил у меня Ил, протягивая листочек, в центре которого имелось одно только слово: «Саел».
- Это значит, что у нас есть еще четыре дня! - обрадовала его я.
О причинах, заставивших карда отправиться к Вратам, я тогда не задумывалась.
- Земля, Пантэ, Вилиль?
На этот раз быстрее всего было попасть на Землю. Вышел в Британском филиале. Незнакомый, но наслышанный о знаменитом Ласе Эн-Ферро, Открывающий в ожидании Хранителя бегло проинформировал Идущего о последних событиях.
- Старейшина, значит? - усмехнулся кард, входя вслед за появившимся вскорости драконом в кабинет директора турагенства. - Поздравляю.
- Спасибо, - угрюмо ответил Рошан, за два дня успевший убедиться в том, что должность в Совете отнюдь не синекура. - Кофе будешь?
- Естественно!
На столе вместо обещанной арабики материализовалась бутылка коньяка.
- А? - спросил у нее кард.
- Бэ! - огрызнулся Хранитель. - Это мне. Как сигнал прошел?
- Щекотно. И плечо потом полдня чесалось. Но слышимость нормальная.
Рошан удовлетворенно кивнул, наполняя рюмки. В том, что биоимплантант-передатчик, разработанный учеными Вилиля, будет нормально работать в другом Мире, дракон сомневался до последнего, но "Эн-Ферро - мой друг, он услышит" действительно звучит слишком пафосно, чтобы быть правдой.
О суде Совета старейшина рассказывал неспеша и обстоятельно. Начал намеренно не с начала, не со встречи Дивера с эльфом, а уже с рассказа Кадма. Вытянутое из Богзара Гиалло воспоминание передал без лишних подробностей - незачем еще и Лайсу душу рвать, и так будет, чем его огорчить.
- Так что, у Хранящего Кровь даже подозрений не возникло? - не поверил Эн-Ферро.
- Как ни странно, нет. Он ведь все это время думал о ребенке. Именно так - в единственном числе. К тому же у драконов вообще близнецов не рождается.
- Ты тоже не знал? - сощурился кард с подозрением.
- А ты мне сказал? - обиделся на его недоверие Рошан.
К огромному сожалению Лайса про кофе он так и не вспомнил.
- Ты когда перестанешь ребячеством страдать и разберешься наконец с мальчиком? - дракон залпом, словно и не коньяк пил, а горючий самогон, осушил рюмку и принялся отчитывать карда. - И так затянул, а теперь еще и Юули на карантин закроют лет на пять, если не больше. Думаешь, по истечении такого срока, можно будет что-то исправить?
- Я разберусь, - нахмурился Эн-Ферро. - В конце концов, это мои личные проблемы. Дальше рассказывай.
- А что дальше? Все. Этой парочки теперь можно не опасаться, и я думаю, Галле на Таре делать нечего. Обучение она может закончить в любом другом уголке Сопределья, не подвергая себя лишней опасности.
- Уверен? - недоверчиво взглянул на него Лайс. - На Таре она хотя бы не столкнется с драконами. Кир ведь говорил обо всех драконах. И я думаю у него были веские причины скрывать от них дочь.
- О чем ты?
- Кадм случайно не упоминал какое-то пророчество?
- Пророчество? Ты знаешь о пророчестве? Откуда?
- Сначала расскажи мне, что это за предсказание и как к нему относятся остальные Хранители. И ты.
Дракон посмотрел на Идущего так, словно видел его впервые. Магистр Пилаг был серьезен и насторожен.
- Лайс? Ты в своем уме? Это ты что сейчас Галчонка защищать пытаешься? От меня?!
Казалось, его возмущению не было предела.
- Это пророчество - полная чушь! Забубенная белиберда, в которую Гвейн и тот не верит! А Хранители, не входящие в Совет, даже не знают. А вот как ты о нем проведал?
Лишний раз убедившись, что подозревать в чем-нибудь Рошана глупо, Эн-Ферро пересказал ему последнее видение девушки.
- Ой, дурак! - покачал головой Хранитель. - Отчего ты сразу же ко мне не пришел? Да если бы мы знали наверняка, что Кадм причастен к оживлению Изначальной крови, все решилось бы намного быстрее и проще. Гвейн ведь делал ставку только на промах Дивера. Если бы тот не сунулся на Тар, или если бы у него хватило мужества принять свою кару и не тянуть за собой Кадма, Хранящий Кровь до сих пор сидел бы в Совете! Не узнаю тебя, Лайс. Раньше ты был более дальновидным. А теперь вот... Тому, кому стоит доверять, не веришь, а тот, кому доверился...
Карие с золотинкой глаза дракона взглянули на старого товарища с сочувствием: можно бы было смолчать, смолчал бы, но прости, нельзя. Как там Гвейн говорил? Мальчишка дурак, но не подлец? Пожалуй, можно с этим согласиться. Только чтобы бед натворить, подлость не обязательна. Одной дури хватит.
- Через Паленку меня сможешь пропустить? Времени терять не хочу.
После того как дракон рассказал ему об Иолларе, магистр Эн-Ферро стал подобен грозовой туче. Туча эта тяжело ворочалась, мрачнела, наливаясь свинцом обиды и злости, готовая в любую минуту разразиться тысячей молний.
Трудно было сказать, что терзало его больше: сам поступок эльфа или мысль о последствиях, к которым этот поступок мог привести. Или может, один тот факт, что впервые за долгие годы друг ему не доверился. И если так, можно ли теперь верить ему самому? Тот ли это Иоллар, который бок о бок прошел с ним десятки Миров, за сорок с небольшим лет превратившись из хлопотного подопечного в надежного товарища, которому Лайс без сомнений мог доверить свою жизнь? И Галлу ему на Таре доверил, оставлял девочку под его охраной и на несколько дней, и на несколько дланей. Напрасно, выходит, оставлял? Хотя...
На Каэтаре была ночь. Ящерка осталась в керсо у Саела, а разжиться кером в спящей Паленке возможным не представлялось. Не пешком же теперь идти?
…Хотя защищал же он девушку? - вернулся Лайс к прежним своим размышлениям. И не просто защищал - жизнь ей, можно сказать, спас. Нелогично получается. Сам спас, сам предал. Может, и прав Рошан, говоря, что мальчишка не ведал, что творит, и мало ли что Дивер ему наплел. Но...
Вопрос с транспортом решил быстро. Забрел на окраину деревеньки, подальше от дома, где жила местная колдунья, и используя силу позвал дремавшего в крытом загоне кера. Лишенное воли животное проломило огорожу, спеша к новому хозяину. Поутру селяне подивятся, что это нашло на их смирную ящерку, посокрушаются о пропаже. А к обеду найдут беглеца у ворот - не любил магистр Пилаг ни за что ни про что безвинных обижать.
…Но почему он перво-наперво его не спросил? - продолжал мучиться сомнениями мужчина, взгромождаясь без седла и стремян на кера, используя вместо поводьев собственный ремень. Или все же спросил? Вспомнил, как в первый вечер в их доме Иоллар задавал какие-то странные, неуместные вопросы, на которые кард, уставший от нескольких за тот день переходов, занятый своими, нахлынувшими после разговора с Эн-Сотто мыслями, отвечал без охоты и путано, вызвав, по-видимому, еще большее непонимание. А рассказать всю правду не мог. Думал, потом, если Ил все же решиться остаться с ними, обсудит все с Галлой, с Рошаном, и расскажет парню истинную историю своей названой сестры. Хорошо, что не успел. А возможно, и плохо. Возможно, знай Иоллар обо всем, то не отдал бы Хранителю ее кровь...
И кстати, как он эту кровь добыл? Мать-Пилаг, в просторечии - кошка, заскребла коготками по натянутым нервам.
Домой добрался к утру. Времени в дороге хватило, чтобы привести в порядок мысли, успокоиться и определиться, как быть дальше. Ничего ужасного из бездумного проступка Ила, хвала небу, не вышло - даже наоборот: Кадм и Дивер навредить теперь не смогут. А значит, можно спокойно, не горячась, поговорить обо всем с эльфом, и только потом принимать какие-то решения.
Галле пока ни о чем знать не стоит. Пусть со спокойной душой отправляется в Школу, а к ее возвращению все должно уже разрешиться.
Тихо приоткрыл защищенную заклинанием дверь, так же тихо разулся - рано ведь еще, спят небось.
Распахнул дверь в гостиную и обмер на пороге. Взгляд растерянно скользнул по комнате, отмечая каждую мелочь: неубранные со стола чашки, остатки пирога на широком блюде, лежащую на полу лютню, оплавившиеся до основания свечи. И снова остановился на диване.
Да, они спали. Не сняв одежды, не расстелив постель. Можно было бы даже сказать, что все вполне невинно и целомудренно, но Лайс так не думал. Достаточно взглянуть на ее голову, лежащую привычно - ох, как привычно! - на его плече, на скользнувшую под расстегнутую рубашку руку. На то, как он обнимает, прижимает ее к себе. Так обнимает мужчина свою женщину, женщину отношения с которой давно уже перешагнули рубеж этого самого целомудрия.
Думал Лайс быстро. Несопоставимые поначалу факты выстраивались в стройную цепочку, крепко цепляясь друг за друга. Вот Иоллар появляется на Таре с поручением Хранителя и сразу же воспринимает Галлу в штыки - одно это должно было насторожить. Впрочем, девушка ответила ему тем же. Что потом? Потом, исподволь пытаясь вытянуть о ней что-либо из карда эльф убеждается в тщетности своих попыток и решается на новую тактику. Пользуясь отлучками опекуна эмиссар Дивера пытается наладить с Галлой доверительные отношения. Даже сопровождает ее в город на праздник. После - очень умелый ход - склеивает эту дурацкую чашку, на которой девчонка буквально тронулась, и переходит в разряд друзей. А потом - похищение и обряд. Этого Иоллар, конечно, не планировал, но печальное событие сыграло ему на руку. Выступив в роли героя-спасителя (смерть Галлы дракон ему наверняка не поручал) эльф стал для девушки даже ближе, чем он, Эн-Ферро. Намного-намного ближе. Разузнал у доверившейся ему "подруги" все, что хотел, достал каким-то образом образец ее крови и отправился отчитываться в выполнении задания. Логично? Вполне.
Цинично? В высшей степени! Зачем же, зачем помимо прочего нужно было тянуть наивную дурочку в постель?! Не мог упустить возможности получить с задания "комиссионные"? Сволочь!
- Мразь!
И куда только дружеские чувства девались? Кард в один прыжок оказался рядом с диваном и стянул спящего эльфа на пол. Если до этого момента Иоллар не очнулся ото сна, то сильный удар ногой в живот должен был разбудить его окончательно. А если и нет, то следующий...
Ударить во второй раз Лайс не успел. Казалось сам воздух восстал против него, и собравшись в упругий кулак, отбросил к стене.
- Нет, Лайс! Не смей!
Галчонок? Сильна стала девочка. Ей бы еще ума столько же.
- Ил, ты как? - столько волнения в голосе, столько искренней тревоги.
- В порядке, - подлец еще и улыбнулся, поднимаясь.
Была бы возможность Эн-Ферро кулаком стер бы с его рожи эту улыбку. Только возможности не было - воздух держал, став невидимой стеной.
- Говорил я тебе, раньше нужно было ему рассказать, - эльф смотрел без обиды, без злобы. Но и без вины, уверенный в своей правоте.
- Да неужели? - процедил кард со своего места. - И что нужно было мне рассказать? Как ты соблазнил мою дуру-сестричку? Или как раздобыл ее кровь, которую передал Диверу?
Во взгляде Иоллара промелькнул испуг. В глазах Галлы этот испуг застыл.
- Нет, - потрясла она головой, отгоняя услышанные слова. - Нет.
- Да! – то ли злясь, то ли злорадствуя над ее неведеньем прокричал Лайс.
Воздух ослаб, стена дала брешь.
- А ты что, не говорил ей, Ил? - злорадство взяло верх. Не задумываясь о том, что ранит своим тоном и девочку, кард наступал на бывшего товарища. - Странно. Я думал, у вас очень близкие отношения. Ах, да, прости, забыл, что слово "близость" имеет для тебя только одно значение!
- Не нужно так, Лайс, - попросил тот растеряно. - Все совсем не так.
- А как? Как, объясни мне. Ей объясни! Расскажи, зачем ты пришел на Тар. Проблемы у тебя на родине? И чтобы их уладить, всего-то и нужно, что раздобыть пару капель крови какой-то девчонки и отдать их Хранителю? А потом? Что ты должен был сделать потом? Убить ее? Или отвести к добряку Кадму на Юули?
Ил молчал. На лице полнейшее непонимание, и Эн-Ферро на миг задумался, не поспешил ли он с выводами.
- На Эльмар.
Она не плакала, хоть слезы и стояли в глазах.
- Что? - обернулся Лайс к девушке.
- На Эльмар, - повторила она дрожащим голосом.
- Урод! - кулак карда угодил в висок эльфа, и тот снова рухнул на пол.
- Нет, Лайс! - на этот раз она не использовала силу, а просто схватила за руку. - Не нужно. Все неправильно, все не так. Я не понимаю ничего.
- Все ты понимаешь, Галчонок, - сказал он тихо.
Обнял ее, отстраняя, закрывая от встающего на ноги эльфа.
- И что теперь будет? - вздрогнула девушка. - Они все знают, да?
- Нет. Ничего они не знают. Их просто нет. Слышишь, Ил? - перевел взгляд на застывшего парня. - Дивер больше не Хранитель. Дивер теперь никто. Можешь искать себе другого покровителя!
- Мне не нужны покровители! - огрызнулся тот. - Я просто хочу понять, что происходит! А заодно и вам двоим объяснить кое что насчет...
- Не надо, - горько усмехнулась Галла, освобождаясь из-под опеки дружеских объятий. - Не такая уж я и дура, как Лайс сказал. А если уж объяснять, то начинать нужно с самого начала. С погреба. Но я и так уже поняла.
А вот Эн-Ферро про погреб не понял.
- Я потом тебе расскажу, Лайс. Сразу, наверное, нужно было. Прости.
- Дьёри, поверь...
- Поверить? Однажды уже поверила.
Состояние девушки внушало немалые опасения. Если бы она стала кричать, расплакалась, было бы лучше. Но это, неведомо откуда появившееся спокойствие? А еще сила. Магистр Пилаг каждой клеточкой тела ощущал сгущающуюся вокруг Галлы силу, видел магическим зрением тысячи воронок-ураганов, яркие всполохи вбирающей источник ауры. Представить страшно, что произойдет, когда эта едва сдерживаемая мощь вырвется наружу.
- Все в порядке, Лайс, - прошептала она. - Просто скажи ему, пусть уходит.
- Я не уйду, пока мы не поговорим, - заявил предатель упрямо.
- Уходи! - в раскрывшемся в крике рту карду померещились удлинившиеся клыки. - Убирайся!
Не померещились. О небо! Это же трансформация!
- Лучше уйди, Ил, - попросил он по-хорошему, пряча ее за своей спиной.
Эльф и сам, кажется, что-то заметил. Но продолжал упорствовать.
- Я хочу только...
- Не нужно. Просто забирай свои вещи и уходи.
- Нет.
- Уйди-и-и! - крик почти перешел в ультразвук. Ногти на взметнувшейся в сторону Иоллара руке оказались в два раза длиннее и толще.
- Нравится, - улыбнулась я.
Люблю серебро. И дракон очень в тему.
- Наденешь?
Поначалу холодный металл быстро нагрелся, соприкоснувшись со ставшей внезапно горячей кожей.
- Спасибо, - поблагодарила я, оценив результат в отражении большого зеркала. - А по какому поводу подарок?
- Пока просто так.
- Пока? - переспросила я.
- Очень надеюсь, что пока.
Его странный ответ, смущенная улыбка и ласковый взгляд не добавили понимания. Но отчего-то возникло ощущение, что случилось сейчас нечто очень и очень важное. Решающее. Такое, после чего все просто обязано быть хорошо.
Вечером выходного дня, когда мы ожидали возвращения Лайса, на пороге нашего дома вместо Эн-Ферро образовался незнакомый мужик и вручил Иоллару многократно сложенную бумажку.
- И что бы это значило? - спросил у меня Ил, протягивая листочек, в центре которого имелось одно только слово: «Саел».
- Это значит, что у нас есть еще четыре дня! - обрадовала его я.
О причинах, заставивших карда отправиться к Вратам, я тогда не задумывалась.
Глава 34
- Земля, Пантэ, Вилиль?
На этот раз быстрее всего было попасть на Землю. Вышел в Британском филиале. Незнакомый, но наслышанный о знаменитом Ласе Эн-Ферро, Открывающий в ожидании Хранителя бегло проинформировал Идущего о последних событиях.
- Старейшина, значит? - усмехнулся кард, входя вслед за появившимся вскорости драконом в кабинет директора турагенства. - Поздравляю.
- Спасибо, - угрюмо ответил Рошан, за два дня успевший убедиться в том, что должность в Совете отнюдь не синекура. - Кофе будешь?
- Естественно!
На столе вместо обещанной арабики материализовалась бутылка коньяка.
- А? - спросил у нее кард.
- Бэ! - огрызнулся Хранитель. - Это мне. Как сигнал прошел?
- Щекотно. И плечо потом полдня чесалось. Но слышимость нормальная.
Рошан удовлетворенно кивнул, наполняя рюмки. В том, что биоимплантант-передатчик, разработанный учеными Вилиля, будет нормально работать в другом Мире, дракон сомневался до последнего, но "Эн-Ферро - мой друг, он услышит" действительно звучит слишком пафосно, чтобы быть правдой.
О суде Совета старейшина рассказывал неспеша и обстоятельно. Начал намеренно не с начала, не со встречи Дивера с эльфом, а уже с рассказа Кадма. Вытянутое из Богзара Гиалло воспоминание передал без лишних подробностей - незачем еще и Лайсу душу рвать, и так будет, чем его огорчить.
- Так что, у Хранящего Кровь даже подозрений не возникло? - не поверил Эн-Ферро.
- Как ни странно, нет. Он ведь все это время думал о ребенке. Именно так - в единственном числе. К тому же у драконов вообще близнецов не рождается.
- Ты тоже не знал? - сощурился кард с подозрением.
- А ты мне сказал? - обиделся на его недоверие Рошан.
К огромному сожалению Лайса про кофе он так и не вспомнил.
- Ты когда перестанешь ребячеством страдать и разберешься наконец с мальчиком? - дракон залпом, словно и не коньяк пил, а горючий самогон, осушил рюмку и принялся отчитывать карда. - И так затянул, а теперь еще и Юули на карантин закроют лет на пять, если не больше. Думаешь, по истечении такого срока, можно будет что-то исправить?
- Я разберусь, - нахмурился Эн-Ферро. - В конце концов, это мои личные проблемы. Дальше рассказывай.
- А что дальше? Все. Этой парочки теперь можно не опасаться, и я думаю, Галле на Таре делать нечего. Обучение она может закончить в любом другом уголке Сопределья, не подвергая себя лишней опасности.
- Уверен? - недоверчиво взглянул на него Лайс. - На Таре она хотя бы не столкнется с драконами. Кир ведь говорил обо всех драконах. И я думаю у него были веские причины скрывать от них дочь.
- О чем ты?
- Кадм случайно не упоминал какое-то пророчество?
- Пророчество? Ты знаешь о пророчестве? Откуда?
- Сначала расскажи мне, что это за предсказание и как к нему относятся остальные Хранители. И ты.
Дракон посмотрел на Идущего так, словно видел его впервые. Магистр Пилаг был серьезен и насторожен.
- Лайс? Ты в своем уме? Это ты что сейчас Галчонка защищать пытаешься? От меня?!
Казалось, его возмущению не было предела.
- Это пророчество - полная чушь! Забубенная белиберда, в которую Гвейн и тот не верит! А Хранители, не входящие в Совет, даже не знают. А вот как ты о нем проведал?
Лишний раз убедившись, что подозревать в чем-нибудь Рошана глупо, Эн-Ферро пересказал ему последнее видение девушки.
- Ой, дурак! - покачал головой Хранитель. - Отчего ты сразу же ко мне не пришел? Да если бы мы знали наверняка, что Кадм причастен к оживлению Изначальной крови, все решилось бы намного быстрее и проще. Гвейн ведь делал ставку только на промах Дивера. Если бы тот не сунулся на Тар, или если бы у него хватило мужества принять свою кару и не тянуть за собой Кадма, Хранящий Кровь до сих пор сидел бы в Совете! Не узнаю тебя, Лайс. Раньше ты был более дальновидным. А теперь вот... Тому, кому стоит доверять, не веришь, а тот, кому доверился...
Карие с золотинкой глаза дракона взглянули на старого товарища с сочувствием: можно бы было смолчать, смолчал бы, но прости, нельзя. Как там Гвейн говорил? Мальчишка дурак, но не подлец? Пожалуй, можно с этим согласиться. Только чтобы бед натворить, подлость не обязательна. Одной дури хватит.
- Через Паленку меня сможешь пропустить? Времени терять не хочу.
После того как дракон рассказал ему об Иолларе, магистр Эн-Ферро стал подобен грозовой туче. Туча эта тяжело ворочалась, мрачнела, наливаясь свинцом обиды и злости, готовая в любую минуту разразиться тысячей молний.
Трудно было сказать, что терзало его больше: сам поступок эльфа или мысль о последствиях, к которым этот поступок мог привести. Или может, один тот факт, что впервые за долгие годы друг ему не доверился. И если так, можно ли теперь верить ему самому? Тот ли это Иоллар, который бок о бок прошел с ним десятки Миров, за сорок с небольшим лет превратившись из хлопотного подопечного в надежного товарища, которому Лайс без сомнений мог доверить свою жизнь? И Галлу ему на Таре доверил, оставлял девочку под его охраной и на несколько дней, и на несколько дланей. Напрасно, выходит, оставлял? Хотя...
На Каэтаре была ночь. Ящерка осталась в керсо у Саела, а разжиться кером в спящей Паленке возможным не представлялось. Не пешком же теперь идти?
…Хотя защищал же он девушку? - вернулся Лайс к прежним своим размышлениям. И не просто защищал - жизнь ей, можно сказать, спас. Нелогично получается. Сам спас, сам предал. Может, и прав Рошан, говоря, что мальчишка не ведал, что творит, и мало ли что Дивер ему наплел. Но...
Вопрос с транспортом решил быстро. Забрел на окраину деревеньки, подальше от дома, где жила местная колдунья, и используя силу позвал дремавшего в крытом загоне кера. Лишенное воли животное проломило огорожу, спеша к новому хозяину. Поутру селяне подивятся, что это нашло на их смирную ящерку, посокрушаются о пропаже. А к обеду найдут беглеца у ворот - не любил магистр Пилаг ни за что ни про что безвинных обижать.
…Но почему он перво-наперво его не спросил? - продолжал мучиться сомнениями мужчина, взгромождаясь без седла и стремян на кера, используя вместо поводьев собственный ремень. Или все же спросил? Вспомнил, как в первый вечер в их доме Иоллар задавал какие-то странные, неуместные вопросы, на которые кард, уставший от нескольких за тот день переходов, занятый своими, нахлынувшими после разговора с Эн-Сотто мыслями, отвечал без охоты и путано, вызвав, по-видимому, еще большее непонимание. А рассказать всю правду не мог. Думал, потом, если Ил все же решиться остаться с ними, обсудит все с Галлой, с Рошаном, и расскажет парню истинную историю своей названой сестры. Хорошо, что не успел. А возможно, и плохо. Возможно, знай Иоллар обо всем, то не отдал бы Хранителю ее кровь...
И кстати, как он эту кровь добыл? Мать-Пилаг, в просторечии - кошка, заскребла коготками по натянутым нервам.
Домой добрался к утру. Времени в дороге хватило, чтобы привести в порядок мысли, успокоиться и определиться, как быть дальше. Ничего ужасного из бездумного проступка Ила, хвала небу, не вышло - даже наоборот: Кадм и Дивер навредить теперь не смогут. А значит, можно спокойно, не горячась, поговорить обо всем с эльфом, и только потом принимать какие-то решения.
Галле пока ни о чем знать не стоит. Пусть со спокойной душой отправляется в Школу, а к ее возвращению все должно уже разрешиться.
Тихо приоткрыл защищенную заклинанием дверь, так же тихо разулся - рано ведь еще, спят небось.
Распахнул дверь в гостиную и обмер на пороге. Взгляд растерянно скользнул по комнате, отмечая каждую мелочь: неубранные со стола чашки, остатки пирога на широком блюде, лежащую на полу лютню, оплавившиеся до основания свечи. И снова остановился на диване.
Да, они спали. Не сняв одежды, не расстелив постель. Можно было бы даже сказать, что все вполне невинно и целомудренно, но Лайс так не думал. Достаточно взглянуть на ее голову, лежащую привычно - ох, как привычно! - на его плече, на скользнувшую под расстегнутую рубашку руку. На то, как он обнимает, прижимает ее к себе. Так обнимает мужчина свою женщину, женщину отношения с которой давно уже перешагнули рубеж этого самого целомудрия.
Думал Лайс быстро. Несопоставимые поначалу факты выстраивались в стройную цепочку, крепко цепляясь друг за друга. Вот Иоллар появляется на Таре с поручением Хранителя и сразу же воспринимает Галлу в штыки - одно это должно было насторожить. Впрочем, девушка ответила ему тем же. Что потом? Потом, исподволь пытаясь вытянуть о ней что-либо из карда эльф убеждается в тщетности своих попыток и решается на новую тактику. Пользуясь отлучками опекуна эмиссар Дивера пытается наладить с Галлой доверительные отношения. Даже сопровождает ее в город на праздник. После - очень умелый ход - склеивает эту дурацкую чашку, на которой девчонка буквально тронулась, и переходит в разряд друзей. А потом - похищение и обряд. Этого Иоллар, конечно, не планировал, но печальное событие сыграло ему на руку. Выступив в роли героя-спасителя (смерть Галлы дракон ему наверняка не поручал) эльф стал для девушки даже ближе, чем он, Эн-Ферро. Намного-намного ближе. Разузнал у доверившейся ему "подруги" все, что хотел, достал каким-то образом образец ее крови и отправился отчитываться в выполнении задания. Логично? Вполне.
Цинично? В высшей степени! Зачем же, зачем помимо прочего нужно было тянуть наивную дурочку в постель?! Не мог упустить возможности получить с задания "комиссионные"? Сволочь!
- Мразь!
И куда только дружеские чувства девались? Кард в один прыжок оказался рядом с диваном и стянул спящего эльфа на пол. Если до этого момента Иоллар не очнулся ото сна, то сильный удар ногой в живот должен был разбудить его окончательно. А если и нет, то следующий...
Ударить во второй раз Лайс не успел. Казалось сам воздух восстал против него, и собравшись в упругий кулак, отбросил к стене.
- Нет, Лайс! Не смей!
Галчонок? Сильна стала девочка. Ей бы еще ума столько же.
- Ил, ты как? - столько волнения в голосе, столько искренней тревоги.
- В порядке, - подлец еще и улыбнулся, поднимаясь.
Была бы возможность Эн-Ферро кулаком стер бы с его рожи эту улыбку. Только возможности не было - воздух держал, став невидимой стеной.
- Говорил я тебе, раньше нужно было ему рассказать, - эльф смотрел без обиды, без злобы. Но и без вины, уверенный в своей правоте.
- Да неужели? - процедил кард со своего места. - И что нужно было мне рассказать? Как ты соблазнил мою дуру-сестричку? Или как раздобыл ее кровь, которую передал Диверу?
Во взгляде Иоллара промелькнул испуг. В глазах Галлы этот испуг застыл.
- Нет, - потрясла она головой, отгоняя услышанные слова. - Нет.
- Да! – то ли злясь, то ли злорадствуя над ее неведеньем прокричал Лайс.
Воздух ослаб, стена дала брешь.
- А ты что, не говорил ей, Ил? - злорадство взяло верх. Не задумываясь о том, что ранит своим тоном и девочку, кард наступал на бывшего товарища. - Странно. Я думал, у вас очень близкие отношения. Ах, да, прости, забыл, что слово "близость" имеет для тебя только одно значение!
- Не нужно так, Лайс, - попросил тот растеряно. - Все совсем не так.
- А как? Как, объясни мне. Ей объясни! Расскажи, зачем ты пришел на Тар. Проблемы у тебя на родине? И чтобы их уладить, всего-то и нужно, что раздобыть пару капель крови какой-то девчонки и отдать их Хранителю? А потом? Что ты должен был сделать потом? Убить ее? Или отвести к добряку Кадму на Юули?
Ил молчал. На лице полнейшее непонимание, и Эн-Ферро на миг задумался, не поспешил ли он с выводами.
- На Эльмар.
Она не плакала, хоть слезы и стояли в глазах.
- Что? - обернулся Лайс к девушке.
- На Эльмар, - повторила она дрожащим голосом.
- Урод! - кулак карда угодил в висок эльфа, и тот снова рухнул на пол.
- Нет, Лайс! - на этот раз она не использовала силу, а просто схватила за руку. - Не нужно. Все неправильно, все не так. Я не понимаю ничего.
- Все ты понимаешь, Галчонок, - сказал он тихо.
Обнял ее, отстраняя, закрывая от встающего на ноги эльфа.
- И что теперь будет? - вздрогнула девушка. - Они все знают, да?
- Нет. Ничего они не знают. Их просто нет. Слышишь, Ил? - перевел взгляд на застывшего парня. - Дивер больше не Хранитель. Дивер теперь никто. Можешь искать себе другого покровителя!
- Мне не нужны покровители! - огрызнулся тот. - Я просто хочу понять, что происходит! А заодно и вам двоим объяснить кое что насчет...
- Не надо, - горько усмехнулась Галла, освобождаясь из-под опеки дружеских объятий. - Не такая уж я и дура, как Лайс сказал. А если уж объяснять, то начинать нужно с самого начала. С погреба. Но я и так уже поняла.
А вот Эн-Ферро про погреб не понял.
- Я потом тебе расскажу, Лайс. Сразу, наверное, нужно было. Прости.
- Дьёри, поверь...
- Поверить? Однажды уже поверила.
Состояние девушки внушало немалые опасения. Если бы она стала кричать, расплакалась, было бы лучше. Но это, неведомо откуда появившееся спокойствие? А еще сила. Магистр Пилаг каждой клеточкой тела ощущал сгущающуюся вокруг Галлы силу, видел магическим зрением тысячи воронок-ураганов, яркие всполохи вбирающей источник ауры. Представить страшно, что произойдет, когда эта едва сдерживаемая мощь вырвется наружу.
- Все в порядке, Лайс, - прошептала она. - Просто скажи ему, пусть уходит.
- Я не уйду, пока мы не поговорим, - заявил предатель упрямо.
- Уходи! - в раскрывшемся в крике рту карду померещились удлинившиеся клыки. - Убирайся!
Не померещились. О небо! Это же трансформация!
- Лучше уйди, Ил, - попросил он по-хорошему, пряча ее за своей спиной.
Эльф и сам, кажется, что-то заметил. Но продолжал упорствовать.
- Я хочу только...
- Не нужно. Просто забирай свои вещи и уходи.
- Нет.
- Уйди-и-и! - крик почти перешел в ультразвук. Ногти на взметнувшейся в сторону Иоллара руке оказались в два раза длиннее и толще.
