Клыки. Когти. Что теперь?
- Ил, - сейчас он почти умолял его. - Уйди. Неужели мало того что ты уже натворил? Возьми свою сумку и просто уйди! Ты же убьешь ее, придурок!
Последняя фраза возымела действие. Иоллар вынул из шкафа сумку, сгреб в нее разложенные по полкам вещи - на все про все две минуты. Галла судорожно вздрагивала за спиной карда.
- Это так не закончится, - пообещал эльф. - Мы должны поговорить. Слышишь, Дьёри? Мы должны поговорить!
Лайс услышал позади себя сдерживаемое рычание.
- Прошу, не сейчас!
Случиться могло все что угодно.
Но не случилось. Лишь только захлопнулась входная дверь, затихли, удаляясь шаги, она разрыдалась. Просто сидела на полу, прежняя Галла, с ровными белыми зубками и аккуратно подпиленными ноготками. Сидела и плакала навзрыд, прижимая к груди забытую у дивана лютню.
Дня сегодня не было. Его отменили. Было утро, разбившее на тысячи осколков ту иллюзию счастья, в которой жила я последние три длани. Был вечер. Поздний вечер, наполнивший сумраком комнаты, сделав их похожими на мою душу. Дня не было.
- Не нужно.
Взметнувшийся к потолку шар света тут же растаял.
- Лучше свечку зажги.
И не смотри на меня так. Просто поговори со мной. Только не о нем.
- Ты сказал, Дивер уже не Хранитель.
- Да.
- А Кадм?
- Тоже.
- Расскажи.
Голова работала плохо. Из всего, что говорил Лайс, до меня доходил лишь смысл отдельных фраз и разрозненных слов. Но этого хватило.
- Значит, шеф теперь старейшина?
В попытке улыбнуться натянулась и лопнула пересохшая кожа на губе. Выступившая капелька крови оказалась абсолютно безвкусной.
- А остальные драконы, что они?
- О тебе знает только Совет. Но с их стороны бояться нечего. По крайней мере, так говорит Рошан.
Бояться нечего. Прятаться не нужно. Можно просто жить.
Только не хочется.
- Он собирается забрать тебя, - продолжил Эн-Ферро. - Можем пойти на Пантэ. Или на Землю твою заглянуть. Сделаешь перерыв в учебе, а потом подберем мирок поспокойней. Как тебе такая идея?
- Никак.
Лайс пересел с кресла ко мне на диван.
- Галчонок, я понимаю, тебе сейчас не до этого. Ты расстроена, не хочешь ни о чем думать...
- Ничего ты не понимаешь. Я давно обо всем подумала. Обучение я закончу на Таре - это мы уже обсуждали.
В последние дни о сбежавшем колдуне и погибших ребятах вспоминалось все реже. А теперь, раз уж ничего другого не осталось...
- Гал?
- Все в порядке, Лайс. Ложиться и умирать я не собираюсь.
- Я хотел поговорить.
- Если о нем, то не надо.
Не сейчас. Потом. Когда я в очередной раз в своей никчемной жизни свыкнусь с мыслью, какая же я все-таки дура. Ведь свыкнусь же. Даже придумаю парочку шуток на этот счет. Когда смеешься сама над собой, становится легче. Хотя бы оттого, что тогда этого не делают другие.
- Не о нем. О тебе. Как ты себя чувствуешь?
- Лайс, ты издеваешься? Я чувствую себя круглой идиоткой!
- Посмотри на меня.
Я взглянула исподлобья.
- Ты помнишь, что было с тобой утром?
Нет, не издевается. Только вот о чем он сейчас пытается говорить, я тоже не понимаю.
- Не помнишь, - сделал он вывод.
- А что было?
- Что-то странное. Ты почти трансформировалась.
- В маленького глупого галчонка? - только-только затянувшаяся трещинка на губе снова лопнула. На этот раз кровь оказалась соленой, как и положено.
- Нет, - покачал кард головой. - В большого и страшного дракона. Правда, ничего не помнишь?
Помню. Но не про дракона.
Эн-Ферро придвинулся ближе, и я, как и сотню раз до этого, уткнулась носом в его плечо. Видимо, слез уже не осталось - в глазах щипало, резало, я жмурилась, терла их кулаком - ни одна слезинка так и не капнула. А кроме слез закончился воздух, дышать стало трудно, невозможно. Что-то давило, душило. Рванула ворот рубашки, распахивая ее едва ли не до груди - толку мало.
- Лайс, я...
- Не нужно. Все хорошо.
И тут же вскочил, как ошпаренный. Взгляд недоуменных, округлившихся глаз перебегал с моего лица куда-то ниже и снова обратно.
- Что... это?
Голос его дрожал, так же как и указывающий мне не грудь палец.
- Откуда?
Ожерелье. Просто подарок. Видимо не просто, раз Лайс так занервничал. Еще одна гадость? Ловушка? Пальцы рванулись к застежке.
- Нет, подожди, - Эн-Ферро чуть успокоился. - Не снимай.
Взял меня за руки, присев перед диваном на корточки.
- Когда он тебе его дал?
- Как ты догадался, что это он? - с трудом выговорила я.
- Я уже видел это ожерелье. - Лайс всмотрелся. - Нет, не это. Такое же. А то - то осталось на Эльмаре, Ил так сказал... Эльмар!
Он опять вскочил. Я все так же не понимала ничего, но меня уже трясло мелкой дрожью.
- Когда он звал тебя на Эльмар? До или после того, как подарил это?
- Д-до... - еще и зубы стучать начали. - Сказал: дело, за день успеем. Я отказалась. Лайс, что происходит? Что-то еще не так?
- Не так? - кажется Эн-Ферро трясло не меньше моего. - Все не так, Галчонок! Он объяснил, что это значит?
Я смогла лишь головой помотать.
- Просто дал, и все? - не поверил кард.
- Сказал, подарок. Пока. Да, - вспомнила я, - так и сказал - пока.
- Придурок! - кулак мужчины с силой обрушился на ни в чем не повинный стол. - Идиот! Я - идиот! Галчонок, - он снова присел у дивана, снова обхватил горячими ладонями мои руки, - прости меня. Пожалуйста.
Это было так странно. Так неожиданно. И абсолютно непонятно.
- Я всю дорогу от Паленки...
Вот почему он вернулся так рано. Рошан открыл ему проход.
- Я всю дорогу от Паленки думал, зачем он это сделал - отдал Диверу твою кровь. Искал объяснения. Оправдания. Даже нашел, и не одно. А потом увидел вас вместе, и в голове словно перемкнуло. Ил, он же... Я же ему насчет тебя сразу все объяснил. А тут... И я решил, что если ему на просьбы мои наплевать, если он слова мои ни во что не ставит, то и в остальном... Я же не думал...
- Лайс? - я по-прежнему ничего не понимала, а его сбивчивая речь не вносила ясности.
- Нужно с ним поговорить. Да, он сделал, что сделал, и это трудно понять. Только зла он тебе не желал - это точно.
- Да что такое с этим ожерельем? Почему, стоило тебе его увидеть, как ты тут же изменил свое мнение обо всем произошедшем?
- Это долгая история. Одно скажу: у Ила на этой вещице пунктик и просто так он бы тебе его не отдал - пусть это всего лишь копия. Но он эту копию сделал, и сделал для тебя.
- Лайс, я терпеть не могу, когда ты говоришь загадками! Объясни нормально!
- Нормально? - разозлился он вдруг. - Да если нормально, то это не я тебе должен говорить, а он сам! Мальчишка! Ничего как следует сделать не может, даже предложение!
- Что?!
Я, наверное, с ума сошла. И, наверное, от радости.
Но как же тогда все остальное?
- Лайс, - слез-то, оказывается, еще предостаточно, - ты говорил, что по дороге от Врат придумал какие-то объяснения его поступку. Скажи, какие?
- Давай мы его самого завтра спросим? - предложил в ответ Эн-Ферро.
- Завтра? - испугалась я. - А как? Как мы его спросим? Вдруг он уехал давным-давно? Вдруг он вообще...
- Кончай паниковать! - приказал строгий и умный старший брат. - Никуда твой Иоллар не денется! Он упрямый, как и ты. Да и уходя грозился, что без объяснений ты от него не отделаешься. Так что, где бы он ни был, пусть пока там и остается. Посидит, помучается. А завтра, если сам с утра не прибежит, я поеду в Марони и найду его.
- Как?
- Город что, эльфами кишит? Найду, и очень быстро.
- Я с тобой!
- Вот и бросай детишек без присмотра, - он улыбнулся, но было видно, что в душе все же озабочен случившимся. - Для тебя это так серьезно?
- Угу, - пробормотала я, опуская глаза, но тут же снова посмотрела в упор, спрашивая: - А то, что ты сказал, правда? Насчет предложения?
- Правда, - ответил он, не задумываясь.
- А ожерелье при чем?
- Я же сказал: долгая история. А уже ночь.
- Ну и что? Думаешь, я теперь усну?
- Ладно, - вздохнул он, присаживаясь рядом. - Слушай. Давным-давно Ленир Ваол заключил перемирие с владетелем Сумрачного Края Стиаром Т'арэ. Но тот выставил одно непременное условие...
Она все-таки уснула. Было далеко за полночь, и Лайс успел рассказать ей не только об ожерелье Левины Зеол, но и поделиться мыслями насчет того, отчего бы Иоллар мог пойти на сделку с Хранителем. Галла успокоилась, слушала с улыбкой, с этой улыбкой и заснула, прижавшись к его плечу.
Эн-Ферро уложил ее, укрыл одеялом. А после пошел на кухню, вынул из-за шкафа припрятанную бутылку крепчайшей травяной настойки и отпил едва ли не половину прямо из горлышка. Ну и денек выдался! Не приведи небо еще хоть один такой же! А все из-за чего? Из-за глупости. Из-за его собственной глупости, из-за нелепых, лишенных логики поступков Иоллара, из-за скрытности Галлы. Хотя молодежь еще можно понять - там, где все решается сердцем, для разума места нет. А как он мог так оплошать? Хотел поговорить, а в результате едва не убил мальчишку!
Вот ведь как получилось, усмехнулся кард, возвращая бутылку на место. Воспитанички! Одно смущало: Ил ведь самого главного о ней не знает. А когда узнает, неизвестно, как отреагирует: шутка ли - дочь Хранителя? Хотя, если это то самое, большое и настоящее, остальное уже и не важно...
Наутро насилу заставил Галлу позавтракать - будь ее воля, спросонья вскочила бы на кера, и помчалась в Марони.
И у Школы осадил:
- Ты куда? Забыла, я через ваш портал не пойду!
- Как же мы его найдем? - девушка нервно ерзала в седле. - Город большой, куда он пойти мог?
- В гостиницу, - предположил Лайс.
Или в кабак, добавил про себя. Хотя Иоллар и не из тех, кто спешит утопить проблемы в вине, так ведь раньше у него и проблем таких не было.
- В Портовом городе он точно не задержался, - заявил кард уверенно, минуя склады и сворачивая на ведущую в центр дорогу.
Не такой же он дурак, чтобы после ссоры с любимой девушкой бежать прямиком к шлюхам. Это, кажется, уже более поздняя стадия. Нет, определенно, гостиница.
Выскочившую на дорогу прямо перед ним девицу даже не заметил. Хорошо, что кер, умница, сам сбавил шаг.
- Тэр Эн-Ферро! - несостоявшаяся жертва крепко ухватилась за стремя. - Вы меня не помните?
Вообще-то Лайс помнил все и всех. И эту красотку тоже. Только вот отчего она в него вцепилась?
- Доброе утро, Миласа. Случилось что-нибудь?
Ящерка ехавшей позади Галлы поравнялась с ними, и взгляды, которыми обменялись девушки, карду не понравились.
- Лайс, мы спешим, - напомнила помрачневшая сестренка.
- Да, сейчас. Извини, Милли, в другой раз.
- Постойте, тэр Эн-Ферро, - отцепляться девица не желала. - Я хотела попросить, чтобы вы сидэ Иоллару передали: он у нас в последний раз кошелек оставил. Там денег-то всего серебрушка и пара красненьких. Но кошелек больно хорош. Я его припрятала, чтоб тетушка не отобрала.
Проехавшая уже вперед Галла резко притормозила своего кера.
- Когда забыл?
- Давно, - отмахнулся Лайс. - Поехали.
- А вот и не давно, - подбоченилась гордо Миласа. - На прошлой длани, в ночь на четверик он к нам заходил.
- Милли, ты напутала что-то. Гал, мы ведь спешили?
И по ее лицу понял, что никуда она уже не торопится.
- В ночь на четверик, говоришь?
Обычным зрением Эн-Ферро отметил, как побелели, сжавшись до хруста, ее пальцы, магическим - яркие всполохи силы. На трансформацию это похоже не было, но вот размазать по ближайшей стене дуру Миласу Галла была вполне способна.
- Кого ты слушаешь? Ил сюда весь последний месяц носу не казал, уж мне-то можешь поверить.
- А как же, - усмехнулась Миласа, да так противно, что Лайс едва удержался, чтоб не пнуть ее ногой, - месяц не было. Даже больше. А на прошлой длани объявился. Так что вы уж про кошелек ему передайте, тэр Эн-Ферро, не забудьте. Хороший кошелек.
И развернулась, чтобы уйти. Да не тут то было.
Маг не заметил, как сестренка соскочила с кера и стояла уже напротив кабацкой "подавальщицы" глядя той в бесстыжие глаза. Какая другая уже б бежала дальше, чем видела, а эта только руки в боки уперла: и не поймешь, кто здесь волшебница, и кто кого взглядом испепелить готов.
- Месяц не было, - прошипела Галла, - а тут вдруг объявился? С чего бы это?
- Так дело известное, - презрительно скривилась Миласа. - Нашел себе какую-то, из порядочных. Посидел месяцок у ее юбки. А опосля снова ко мне прибежал. Они-то, порядочные, для женитьбы, может, и в самый раз: детей рожать, портки стирать. Только вот за всем остальным мужики отчего-то к нам бегут.
А после этого уже развернулась и ушла. И напрасно волновался магистр Эн-Ферро, что Галла не сдержится и сотворит что-нибудь ужасное с зарвавшейся девкой. Ничего она не сделала, совсем ничего. И сила, бурлившая вокруг нее, успокоилась, стихла, как и сама девушка.
- Галчонок?
- Все в порядке, Лайс. Только знаешь, я с тобой, наверное, не поеду. А ты найди его, как и собирался. Поговори. Ты прав насчет того, почему он это сделал. И Хранителю отказать не мог. И обо мне всего не знал, и о том, что может навредить, не думал. Полагаю, так оно и было. Так что, помимо того, что сразу обо всем не рассказал, его и винить не в чем...
Она вернулась в седло.
- Ты только в одном ошибся, - резким движением сдернула с шеи ожерелье. - Это не копия. Это - подделка.
Упало в дорожную пыль серебро. Скрылась за поворотом юркая криволапая ящерка.
- Идиот! - тяжело выдохнул мужчина, наклоняясь за брошенным украшением. - Придурок малолетний!
Ничего, он его найдет. Поговорит.
Ну и морду снова начистит, только уже по другому поводу.
Много ли эльфов в Марони? С учетом посольства выходило всего пятнадцать. Четырнадцать посланников Леса по утреннему времени попивали чай в Посольском доме. А вот где искать пятнадцатого, того самого глупого мальчишку, Лайс не знал.
- В гостиницах спрашивал? - уточнил Гайли.
- И в гостиницах и в трактирах, от центра аж до Чернолюдской слободы проехал. Нигде. Думал, вдруг он к тебе заходил.
Лорд Миаллан отрицательно покачал головой.
- Так что у вас все-таки стряслось? - спросил он участливо.
- Да как всегда! - стараясь не выдать истинных эмоций, ответил кард. - Ты что, Иоллара не знаешь?
- Знаю. А ты уверен, что он еще в герцогстве? Может он уже к Бругу подъезжает? А там, сам знаешь, вольные торговцы швартуются - и здравствуй, берег Саатара.
- Нет, не думаю. Еще поезжу, поищу. А ты, если он объявится, передай, что я его разыскиваю. Скажи, без обид - просто поговорить хочу. Пусть хоть записку передаст, где его искать.
- Записку?
- Записку или на словах через кого-нибудь. Дома у нас появляться чтоб не вздумал!
Гайли ухватил шагнувшего уже к двери мужчину за рукав:
- Что, так серьезно?
- Серьезней некуда, - хмуро кивнул Эн-Ферро. - Короче, увидишь - передай. И про дом в особенности. И чтобы к Галле и на сто гиаров не приближался.
- Вот, оказывается, какие у вас проблемы! - усмехнулся эльф. - Только не поздно ли ты, друг Идущий, начал за девочку переживать?
- А я сейчас не за девочку переживаю! - рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. - А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может!
От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то, что Иоллар зайдет к тэру Клари он не надеялся, о другом хотел поговорить.
- С ума съехал, Эн-Ферро? - гаркнул на него полусотенный. -
- Ил, - сейчас он почти умолял его. - Уйди. Неужели мало того что ты уже натворил? Возьми свою сумку и просто уйди! Ты же убьешь ее, придурок!
Последняя фраза возымела действие. Иоллар вынул из шкафа сумку, сгреб в нее разложенные по полкам вещи - на все про все две минуты. Галла судорожно вздрагивала за спиной карда.
- Это так не закончится, - пообещал эльф. - Мы должны поговорить. Слышишь, Дьёри? Мы должны поговорить!
Лайс услышал позади себя сдерживаемое рычание.
- Прошу, не сейчас!
Случиться могло все что угодно.
Но не случилось. Лишь только захлопнулась входная дверь, затихли, удаляясь шаги, она разрыдалась. Просто сидела на полу, прежняя Галла, с ровными белыми зубками и аккуратно подпиленными ноготками. Сидела и плакала навзрыд, прижимая к груди забытую у дивана лютню.
***
Дня сегодня не было. Его отменили. Было утро, разбившее на тысячи осколков ту иллюзию счастья, в которой жила я последние три длани. Был вечер. Поздний вечер, наполнивший сумраком комнаты, сделав их похожими на мою душу. Дня не было.
- Не нужно.
Взметнувшийся к потолку шар света тут же растаял.
- Лучше свечку зажги.
И не смотри на меня так. Просто поговори со мной. Только не о нем.
- Ты сказал, Дивер уже не Хранитель.
- Да.
- А Кадм?
- Тоже.
- Расскажи.
Голова работала плохо. Из всего, что говорил Лайс, до меня доходил лишь смысл отдельных фраз и разрозненных слов. Но этого хватило.
- Значит, шеф теперь старейшина?
В попытке улыбнуться натянулась и лопнула пересохшая кожа на губе. Выступившая капелька крови оказалась абсолютно безвкусной.
- А остальные драконы, что они?
- О тебе знает только Совет. Но с их стороны бояться нечего. По крайней мере, так говорит Рошан.
Бояться нечего. Прятаться не нужно. Можно просто жить.
Только не хочется.
- Он собирается забрать тебя, - продолжил Эн-Ферро. - Можем пойти на Пантэ. Или на Землю твою заглянуть. Сделаешь перерыв в учебе, а потом подберем мирок поспокойней. Как тебе такая идея?
- Никак.
Лайс пересел с кресла ко мне на диван.
- Галчонок, я понимаю, тебе сейчас не до этого. Ты расстроена, не хочешь ни о чем думать...
- Ничего ты не понимаешь. Я давно обо всем подумала. Обучение я закончу на Таре - это мы уже обсуждали.
В последние дни о сбежавшем колдуне и погибших ребятах вспоминалось все реже. А теперь, раз уж ничего другого не осталось...
- Гал?
- Все в порядке, Лайс. Ложиться и умирать я не собираюсь.
- Я хотел поговорить.
- Если о нем, то не надо.
Не сейчас. Потом. Когда я в очередной раз в своей никчемной жизни свыкнусь с мыслью, какая же я все-таки дура. Ведь свыкнусь же. Даже придумаю парочку шуток на этот счет. Когда смеешься сама над собой, становится легче. Хотя бы оттого, что тогда этого не делают другие.
- Не о нем. О тебе. Как ты себя чувствуешь?
- Лайс, ты издеваешься? Я чувствую себя круглой идиоткой!
- Посмотри на меня.
Я взглянула исподлобья.
- Ты помнишь, что было с тобой утром?
Нет, не издевается. Только вот о чем он сейчас пытается говорить, я тоже не понимаю.
- Не помнишь, - сделал он вывод.
- А что было?
- Что-то странное. Ты почти трансформировалась.
- В маленького глупого галчонка? - только-только затянувшаяся трещинка на губе снова лопнула. На этот раз кровь оказалась соленой, как и положено.
- Нет, - покачал кард головой. - В большого и страшного дракона. Правда, ничего не помнишь?
Помню. Но не про дракона.
Эн-Ферро придвинулся ближе, и я, как и сотню раз до этого, уткнулась носом в его плечо. Видимо, слез уже не осталось - в глазах щипало, резало, я жмурилась, терла их кулаком - ни одна слезинка так и не капнула. А кроме слез закончился воздух, дышать стало трудно, невозможно. Что-то давило, душило. Рванула ворот рубашки, распахивая ее едва ли не до груди - толку мало.
- Лайс, я...
- Не нужно. Все хорошо.
И тут же вскочил, как ошпаренный. Взгляд недоуменных, округлившихся глаз перебегал с моего лица куда-то ниже и снова обратно.
- Что... это?
Голос его дрожал, так же как и указывающий мне не грудь палец.
- Откуда?
Ожерелье. Просто подарок. Видимо не просто, раз Лайс так занервничал. Еще одна гадость? Ловушка? Пальцы рванулись к застежке.
- Нет, подожди, - Эн-Ферро чуть успокоился. - Не снимай.
Взял меня за руки, присев перед диваном на корточки.
- Когда он тебе его дал?
- Как ты догадался, что это он? - с трудом выговорила я.
- Я уже видел это ожерелье. - Лайс всмотрелся. - Нет, не это. Такое же. А то - то осталось на Эльмаре, Ил так сказал... Эльмар!
Он опять вскочил. Я все так же не понимала ничего, но меня уже трясло мелкой дрожью.
- Когда он звал тебя на Эльмар? До или после того, как подарил это?
- Д-до... - еще и зубы стучать начали. - Сказал: дело, за день успеем. Я отказалась. Лайс, что происходит? Что-то еще не так?
- Не так? - кажется Эн-Ферро трясло не меньше моего. - Все не так, Галчонок! Он объяснил, что это значит?
Я смогла лишь головой помотать.
- Просто дал, и все? - не поверил кард.
- Сказал, подарок. Пока. Да, - вспомнила я, - так и сказал - пока.
- Придурок! - кулак мужчины с силой обрушился на ни в чем не повинный стол. - Идиот! Я - идиот! Галчонок, - он снова присел у дивана, снова обхватил горячими ладонями мои руки, - прости меня. Пожалуйста.
Это было так странно. Так неожиданно. И абсолютно непонятно.
- Я всю дорогу от Паленки...
Вот почему он вернулся так рано. Рошан открыл ему проход.
- Я всю дорогу от Паленки думал, зачем он это сделал - отдал Диверу твою кровь. Искал объяснения. Оправдания. Даже нашел, и не одно. А потом увидел вас вместе, и в голове словно перемкнуло. Ил, он же... Я же ему насчет тебя сразу все объяснил. А тут... И я решил, что если ему на просьбы мои наплевать, если он слова мои ни во что не ставит, то и в остальном... Я же не думал...
- Лайс? - я по-прежнему ничего не понимала, а его сбивчивая речь не вносила ясности.
- Нужно с ним поговорить. Да, он сделал, что сделал, и это трудно понять. Только зла он тебе не желал - это точно.
- Да что такое с этим ожерельем? Почему, стоило тебе его увидеть, как ты тут же изменил свое мнение обо всем произошедшем?
- Это долгая история. Одно скажу: у Ила на этой вещице пунктик и просто так он бы тебе его не отдал - пусть это всего лишь копия. Но он эту копию сделал, и сделал для тебя.
- Лайс, я терпеть не могу, когда ты говоришь загадками! Объясни нормально!
- Нормально? - разозлился он вдруг. - Да если нормально, то это не я тебе должен говорить, а он сам! Мальчишка! Ничего как следует сделать не может, даже предложение!
- Что?!
Я, наверное, с ума сошла. И, наверное, от радости.
Но как же тогда все остальное?
- Лайс, - слез-то, оказывается, еще предостаточно, - ты говорил, что по дороге от Врат придумал какие-то объяснения его поступку. Скажи, какие?
- Давай мы его самого завтра спросим? - предложил в ответ Эн-Ферро.
- Завтра? - испугалась я. - А как? Как мы его спросим? Вдруг он уехал давным-давно? Вдруг он вообще...
- Кончай паниковать! - приказал строгий и умный старший брат. - Никуда твой Иоллар не денется! Он упрямый, как и ты. Да и уходя грозился, что без объяснений ты от него не отделаешься. Так что, где бы он ни был, пусть пока там и остается. Посидит, помучается. А завтра, если сам с утра не прибежит, я поеду в Марони и найду его.
- Как?
- Город что, эльфами кишит? Найду, и очень быстро.
- Я с тобой!
- Вот и бросай детишек без присмотра, - он улыбнулся, но было видно, что в душе все же озабочен случившимся. - Для тебя это так серьезно?
- Угу, - пробормотала я, опуская глаза, но тут же снова посмотрела в упор, спрашивая: - А то, что ты сказал, правда? Насчет предложения?
- Правда, - ответил он, не задумываясь.
- А ожерелье при чем?
- Я же сказал: долгая история. А уже ночь.
- Ну и что? Думаешь, я теперь усну?
- Ладно, - вздохнул он, присаживаясь рядом. - Слушай. Давным-давно Ленир Ваол заключил перемирие с владетелем Сумрачного Края Стиаром Т'арэ. Но тот выставил одно непременное условие...
***
Она все-таки уснула. Было далеко за полночь, и Лайс успел рассказать ей не только об ожерелье Левины Зеол, но и поделиться мыслями насчет того, отчего бы Иоллар мог пойти на сделку с Хранителем. Галла успокоилась, слушала с улыбкой, с этой улыбкой и заснула, прижавшись к его плечу.
Эн-Ферро уложил ее, укрыл одеялом. А после пошел на кухню, вынул из-за шкафа припрятанную бутылку крепчайшей травяной настойки и отпил едва ли не половину прямо из горлышка. Ну и денек выдался! Не приведи небо еще хоть один такой же! А все из-за чего? Из-за глупости. Из-за его собственной глупости, из-за нелепых, лишенных логики поступков Иоллара, из-за скрытности Галлы. Хотя молодежь еще можно понять - там, где все решается сердцем, для разума места нет. А как он мог так оплошать? Хотел поговорить, а в результате едва не убил мальчишку!
Вот ведь как получилось, усмехнулся кард, возвращая бутылку на место. Воспитанички! Одно смущало: Ил ведь самого главного о ней не знает. А когда узнает, неизвестно, как отреагирует: шутка ли - дочь Хранителя? Хотя, если это то самое, большое и настоящее, остальное уже и не важно...
Наутро насилу заставил Галлу позавтракать - будь ее воля, спросонья вскочила бы на кера, и помчалась в Марони.
И у Школы осадил:
- Ты куда? Забыла, я через ваш портал не пойду!
- Как же мы его найдем? - девушка нервно ерзала в седле. - Город большой, куда он пойти мог?
- В гостиницу, - предположил Лайс.
Или в кабак, добавил про себя. Хотя Иоллар и не из тех, кто спешит утопить проблемы в вине, так ведь раньше у него и проблем таких не было.
- В Портовом городе он точно не задержался, - заявил кард уверенно, минуя склады и сворачивая на ведущую в центр дорогу.
Не такой же он дурак, чтобы после ссоры с любимой девушкой бежать прямиком к шлюхам. Это, кажется, уже более поздняя стадия. Нет, определенно, гостиница.
Выскочившую на дорогу прямо перед ним девицу даже не заметил. Хорошо, что кер, умница, сам сбавил шаг.
- Тэр Эн-Ферро! - несостоявшаяся жертва крепко ухватилась за стремя. - Вы меня не помните?
Вообще-то Лайс помнил все и всех. И эту красотку тоже. Только вот отчего она в него вцепилась?
- Доброе утро, Миласа. Случилось что-нибудь?
Ящерка ехавшей позади Галлы поравнялась с ними, и взгляды, которыми обменялись девушки, карду не понравились.
- Лайс, мы спешим, - напомнила помрачневшая сестренка.
- Да, сейчас. Извини, Милли, в другой раз.
- Постойте, тэр Эн-Ферро, - отцепляться девица не желала. - Я хотела попросить, чтобы вы сидэ Иоллару передали: он у нас в последний раз кошелек оставил. Там денег-то всего серебрушка и пара красненьких. Но кошелек больно хорош. Я его припрятала, чтоб тетушка не отобрала.
Проехавшая уже вперед Галла резко притормозила своего кера.
- Когда забыл?
- Давно, - отмахнулся Лайс. - Поехали.
- А вот и не давно, - подбоченилась гордо Миласа. - На прошлой длани, в ночь на четверик он к нам заходил.
- Милли, ты напутала что-то. Гал, мы ведь спешили?
И по ее лицу понял, что никуда она уже не торопится.
- В ночь на четверик, говоришь?
Обычным зрением Эн-Ферро отметил, как побелели, сжавшись до хруста, ее пальцы, магическим - яркие всполохи силы. На трансформацию это похоже не было, но вот размазать по ближайшей стене дуру Миласу Галла была вполне способна.
- Кого ты слушаешь? Ил сюда весь последний месяц носу не казал, уж мне-то можешь поверить.
- А как же, - усмехнулась Миласа, да так противно, что Лайс едва удержался, чтоб не пнуть ее ногой, - месяц не было. Даже больше. А на прошлой длани объявился. Так что вы уж про кошелек ему передайте, тэр Эн-Ферро, не забудьте. Хороший кошелек.
И развернулась, чтобы уйти. Да не тут то было.
Маг не заметил, как сестренка соскочила с кера и стояла уже напротив кабацкой "подавальщицы" глядя той в бесстыжие глаза. Какая другая уже б бежала дальше, чем видела, а эта только руки в боки уперла: и не поймешь, кто здесь волшебница, и кто кого взглядом испепелить готов.
- Месяц не было, - прошипела Галла, - а тут вдруг объявился? С чего бы это?
- Так дело известное, - презрительно скривилась Миласа. - Нашел себе какую-то, из порядочных. Посидел месяцок у ее юбки. А опосля снова ко мне прибежал. Они-то, порядочные, для женитьбы, может, и в самый раз: детей рожать, портки стирать. Только вот за всем остальным мужики отчего-то к нам бегут.
А после этого уже развернулась и ушла. И напрасно волновался магистр Эн-Ферро, что Галла не сдержится и сотворит что-нибудь ужасное с зарвавшейся девкой. Ничего она не сделала, совсем ничего. И сила, бурлившая вокруг нее, успокоилась, стихла, как и сама девушка.
- Галчонок?
- Все в порядке, Лайс. Только знаешь, я с тобой, наверное, не поеду. А ты найди его, как и собирался. Поговори. Ты прав насчет того, почему он это сделал. И Хранителю отказать не мог. И обо мне всего не знал, и о том, что может навредить, не думал. Полагаю, так оно и было. Так что, помимо того, что сразу обо всем не рассказал, его и винить не в чем...
Она вернулась в седло.
- Ты только в одном ошибся, - резким движением сдернула с шеи ожерелье. - Это не копия. Это - подделка.
Упало в дорожную пыль серебро. Скрылась за поворотом юркая криволапая ящерка.
- Идиот! - тяжело выдохнул мужчина, наклоняясь за брошенным украшением. - Придурок малолетний!
Ничего, он его найдет. Поговорит.
Ну и морду снова начистит, только уже по другому поводу.
Много ли эльфов в Марони? С учетом посольства выходило всего пятнадцать. Четырнадцать посланников Леса по утреннему времени попивали чай в Посольском доме. А вот где искать пятнадцатого, того самого глупого мальчишку, Лайс не знал.
- В гостиницах спрашивал? - уточнил Гайли.
- И в гостиницах и в трактирах, от центра аж до Чернолюдской слободы проехал. Нигде. Думал, вдруг он к тебе заходил.
Лорд Миаллан отрицательно покачал головой.
- Так что у вас все-таки стряслось? - спросил он участливо.
- Да как всегда! - стараясь не выдать истинных эмоций, ответил кард. - Ты что, Иоллара не знаешь?
- Знаю. А ты уверен, что он еще в герцогстве? Может он уже к Бругу подъезжает? А там, сам знаешь, вольные торговцы швартуются - и здравствуй, берег Саатара.
- Нет, не думаю. Еще поезжу, поищу. А ты, если он объявится, передай, что я его разыскиваю. Скажи, без обид - просто поговорить хочу. Пусть хоть записку передаст, где его искать.
- Записку?
- Записку или на словах через кого-нибудь. Дома у нас появляться чтоб не вздумал!
Гайли ухватил шагнувшего уже к двери мужчину за рукав:
- Что, так серьезно?
- Серьезней некуда, - хмуро кивнул Эн-Ферро. - Короче, увидишь - передай. И про дом в особенности. И чтобы к Галле и на сто гиаров не приближался.
- Вот, оказывается, какие у вас проблемы! - усмехнулся эльф. - Только не поздно ли ты, друг Идущий, начал за девочку переживать?
- А я сейчас не за девочку переживаю! - рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. - А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может!
От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то, что Иоллар зайдет к тэру Клари он не надеялся, о другом хотел поговорить.
- С ума съехал, Эн-Ферро? - гаркнул на него полусотенный. -
