Да если ты это сделаешь, можешь с вечера паковать манатки и рвать из Марони! Охотники Марега - это тебе не лесничество, а почитай, что воинская часть! А то, что ты хочешь сделать, да еще и накануне намеченной операции - так и вовсе дезертирство!
- Да какое там дезертирство, - попытался урезонить его кард. - День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.
- Знаю я твои проблемы! Одна - наглая, остроухая. Вторая - смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше своих детей завел бы, а не чужих воспитывал!
- Шел бы ты лесом, Брайт!
- Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!
Всю дорогу от города Лайс костерил разухабистыми словами всех известных ему языков и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех - Иоллара, конечно же. А уже у самого дома пришла в голову кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки уже в свой адрес.
Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.
О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего бы удивляться, застав меня на кухне у плиты? Другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но портить братишке аппетит не хотелось.
- Гал, ты как?
Я - никак. Вообще.
- Нормально, - может, стоило еще и улыбнуться для достоверности, но побоялась, вместо улыбки оскал получится. - Есть хочешь?
- Нет, я в городе уже перекусил.
- Встретился с ним?
- Нет.
Значит, не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся…
Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.
- Гал?
- Все хорошо. Это к гостям.
Нормально. Ложка - она, значит женщина. Мира должна зайти за грязным бельем. А вот если бы нож упал...
- Я у Брайта был, - начал Эн-Ферро, - думал, хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в Тилана большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали - говорят, человек полтораста, не меньше. В общем...
- Ты завтра уедешь.
- Да.
- Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся, все должно оставаться, как было. Ты - на службе. Я - в Школе.
- А Иоллар?
- А Иоллар, - а я думала, что не смогу произнести этого имени, - пусть будет, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.
- Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет...
- Боишься, что устрою ему сцену?
Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.
- Или, что я его убью?
Видимо, в самую точку попала.
- Не волнуйся. Все будет хорошо.
Потому что он вообще не придет. Зачем? Во-первых, после того, как Лайс его чуть не убил, побоится. А во-вторых, что он здесь забыл? Меня? После рассказа об этом ожерелье, я, дура, так и думала. Меня. Успокоилась сразу же, поверила. Как трехлетка в Дедушку Мороза. Ты же была хорошей девочкой, Галла? Вот тебе подарочек: для начала серебряная побрякушка, а к ней красавец-эльф прилагается, колокольный звон и подвенечное платье. А то, что этот эльф тебя чуть было злобным драконам не сдал, так это по дурости и малолетству. Вот подождешь еще лет сто, он вырастет и поумнеет. А ты пока будешь ему детей рожать и портки стирать. Потому как за всем остальным мужчины сама знаешь, к кому бегут.
- А где галчонок? - Эн-Ферро только сейчас обратил внимание на опустевший угол.
- Я его выпустила.
- Зачем? Он же еще маленький.
- Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.
Мир Драконов
- Гвейн!
Крик разъяренной женщины ни с чем не перепутаешь. А если это женщина-дракон - тем более. Хранящий Слово непроизвольно сжался, словно пытаясь превратиться из громадного ящера в крохотную ящерку.
- Что это такое, хочу я знать?! - Джайла влетела в зал, скрежеща клыками и зловеще растопырив крылья. - Что это?
На каменную плиту перед старейшиной упал скомканный лоскуток.
- Ты его не сожгла? - удивился он. - Разве ты не понимаешь, как опасно хранить подобные доказательства?
- Доказательства чего? Чья это кровь, скажи на милость?
- Что? - растерялся старик. - Ты же сама сказала на Совете...
- Что чувствую кровь Открывающей? Только эти кретины могли поверить, что я способна определить это, даже не прикоснувшись к ткани! Я говорила то, что должна была. А теперь хочу узнать, что это значит? Куда ты дел настоящую кровь, ту которую передал Диверу... - она вдруг будто бы поперхнулась, судорожно сглотнула и хрипло выдавила: - Эльф-ф-ф... Эльф, Гвейн!
Дракон окончательно опешил.
- Эльф, старый ты маразматик! Если ты не менял кровь, то значит, это сделал эльф!
- Зачем? Думаешь, он был в курсе? Рошан сказал, что...
- Рошан такой же глупец, как и ты! - вспылила Видящая Суть. - Когда ты в последний раз видел ее? Их обоих?
- Джайла, я же говорил, что не вмешиваюсь...
- А теперь вмешайся! Вмешайся, пока не поздно. Расскажи Рошану, а лучше сам пойди к Эн-Ферро и объясни все, он же неизвестно что с вашей подачи думает.
- Джайла! Немедленно прекрати истерику! Эн-Ферро не дурак, разберется. По крайней мере, с Иолларом и без нашей помощи поговорит. Да уж, - протянул довольно, - порадовал меня принц, не ожидал. Дивера обмануть, Хранителя Врат на родной планете! Ай-яй-яй! И что за кровь он ему подсунул? Сработало бы без нашего вмешательства?
- Сработало бы, - проворчала, успокаиваясь драконица. - Кадм не Видящий. А кровь взята у человеческой женщины, волшебницы, причем достаточно сильной. Возраст от пятнадцати до тридцати - с поправкой на магическую составляющую точнее не определишь. Виртуальный клон для сравнения внешности тоже не построишь, у волшебников он выходит с искажением. Сработало бы. А Открывающая или нет, этого никакими тестами не определишь - это видеть нужно.
- Молодец! Нет, каков молодец!
- Гвейн, скажи Рошану, - попросила Джайла снова.
- Сейчас? У него на Вилиле Врата сыплются, а я его отвлекать буду? Вот закончит - тогда.
- А сам? Или меня пропусти? Или...
- Зеркало, - отрезал старик. - Зеркало можно. Посмотришь, успокоишься. А то, глядите-ка, нервная какая...
Дверь поддалась, даже не скрипнув, - значит, защитное заклинание она не сменила. Но после всего произошедшего Иоллар не считал себя вправе входить в этот дом. Присел на крыльце. Если ничего не задержит Галлу в Школе, ждать оставалось не долго.
Он не ошибся - кер въехал во двор минут через двадцать. Девушка притормозила ящерку у дверей сарайчика, соскочила на землю и только сейчас увидела сидевшего на ступеньках эльфа.
- Ты?
Все что угодно можно было расслышать в этом вопросе: страх, удивление, возмущение. Все что угодно и ни толики радости.
- Я.
Он поднялся, но подойти поближе не осмелился. Одним только взглядом она держала его на расстоянии.
- Нам нужно поговорить.
- Нам нужно? - кривая усмешка на миг обезобразила ее лицо. - Лично мне уже ничего от тебя не нужно.
Иоллар все же решился и сделал шаг навстречу.
- Я хотел все объяснить. Насчет Дивера...
- Не стоит. Ты не мог отказать Хранителю своего Мира. Ты не знал, чем это угрожает мне. Ты вообще ничего не знал, потому, что ни я, ни Лайс ни о чем тебе не рассказывали, а своего ума разобраться в ситуации тебе не хватило. Ты это хотел сказать?
Слова летели в него словно камни.
- Не только, - произнес он с трудом.
- Считай, что ты все сказал, - Галла обернулась к нему спиной, открывая дверь в сарай. - В любом случае Дивер меня уже не волнует. А вот как бы ты объяснил...
Голос ее дрогнул, и она умолкла. Подхватила поводья и втянула ящерку в широкий темный проем. Пару минут провозилась там, снимая сбрую, насыпала корма. Иоллару хватило времени, чтобы опомниться, сбросить с себя наведенное ее холодным, бездушным тоном оцепенение, кинуться к ней и поймать в объятья в тот момент, когда она выходила обратно во двор.
- Милая моя, любимая. Просто дай мне все...
Договорить она не позволила. Нет, не оттолкнула его, не вырвалась - лишь отстранилась с таким выражением презрения и брезгливости на лице, что он сам разжал руки, поперхнувшись словами раскаянья.
- Я же сказала, что все поняла! Так какого тискать меня и сюсюкаться?
Эльф в растерянности отпрянул. Всего ожидал он от этого разговора, был готов к многочасовым объяснениям, к ее обиде, даже злости. Но это раздражение, эта гримаса гадливости на ее лице, стали для него полнейшей неожиданностью.
- Надеюсь, на приглашение ты не рассчитывал? - снова поморщилась она, делая шаг к дому.
Иоллар все-таки поборол охватившее его смятение. Нельзя было дать ей уйти, не разрешив все до конца.
- Я не надеялся, что ты сразу же обо всем забудешь, - произнес он. - Но думал, ты согласишься хотя бы выслушать меня.
- Зачем? Я все уже поняла.
- Наверное, не все.
Видимо, что-то в его голосе заставило ее обернуться, и на какой-то миг юноше показалось, что глаза у нее блестят от слез.
- Я многого о тебе не знаю, - продолжил он. - Я, наверное, вообще ничего о тебе не знаю. Лайс сопровождает тебя в этом Мире безо всякого найма, Дивер интересовался тобой и поплатился за это статусом Хранителя. Ты учишься чуть больше полугода, а тебя уже называют сильнейшей волшебницей герцогства. Много еще есть такого, о чем я прежде не задумывался. Может оттого, что я, действительно, дурак. А может быть, оттого, что для меня это не важно. Если считаешь, что мне не следует ничего знать - пусть будет так. И мне все равно, кто ты есть. Но кем бы ты ни была, ты нужна мне. Очень.
- Очень? - усмехнулась она. - Нужна настолько, что после того, как ты... Ладно! - махнула рукой. - Считай, что я в это поверила. Только вот ты мне не нужен.
Последнюю фразу она произнесла уже без усмешек, без злорадства, вполне серьезно, глядя в ошеломленные от услышанного глаза эльфа.
- Нет, - он упрямо покачал головой. - Не говори так, Дьёри. Не нужно. Ты обижена и совсем не думаешь того, что говоришь.
- Я именно так и думаю, Иоллар. И прекрати обзывать меня этим эльмарским галчонком. Надоело до ужаса.
- Ты говорила, что тебе нравится...
Голос перестал слушаться, когда сжалось от ее слов сердце.
- Говорила.
Он подумал, что если бы она раньше так улыбалась, так жестко и презрительно, то он возненавидел бы ее за одну только эту улыбку.
- Говорила, - кивнула Галла снова. - А разве остальные женщины говорили тебе что-то другое? Да, милый, - протянула она писклявым голосочком, - мне нравится, как ты меня называешь! Да, дорогой, мне с тобой очень хорошо! Да, ты - самый лучший! Да! Да! Да! Разве это не то, что ты хотел слышать? Разве мне стоило чего-нибудь доставить тебе такое удовольствие?
- Нет, - пробормотал он, не желая ей верить.
- Действительно, нет, - подхватила она. - Только извини, мне надоели эти игры. Все было прекрасно, я ни о чем не жалею и так далее. Прости, не умею все это говорить, обычно мужчины понимают сразу.
- Нет.
Похоже, язык разучился произносить другие слова.
- Н-нет... Ты не такая...
- Не какая? - удивилась она. - Не такая как все? Не такая как ты? С чего ты взял? Я думала, мы друг друга поняли. Тебе надоело мотаться в город. Я как раз была одна. Лайс пропадал целыми дланями. Так почему бы не воспользоваться ситуацией? Да, Ил?
- Нет. Все было не так...
Все так и было, понял он, глядя в холодные стальные глаза. Для нее. Он просто был рядом. Единственный на тот момент. Тогда, когда она еще ездила в Школу в потертых штанах и старой куртке, когда вокруг нее вертелся только мальчишка Сел да, может быть, еще парочка таких же сопляков. Когда ее еще не приглашали на герцогские приемы, а эльфийские принцы не слали цветов.
- Все так и было, Ил. И ты сам это знаешь.
- Знаю, - тихим эхом отозвался он.
- Вот видишь, - улыбнулась она немного грустно. - Так что давай не будем устраивать друг другу сцен.
Он молча кивнул.
- Ну и прекрасно. А сейчас, прости, я очень устала, а на вечер еще куча планов. В дом не приглашаю, сам понимаешь.
Понимает. И про дом. И про кучу планов.
- Кто он?
Еще оставалась надежда, что она не поймет, удивится этому вопросу...
- Какая разница? - пожала она плечами, входя в дом. - До свидания, Ил.
Он стоял еще несколько секунд, глядя на закрывшуюся за ней дверь.
- До свидания, Дьёри.
Хотя нет, так не правильно.
Прощай.
- Но почему он не сказал ей?
- Он сказал то, что считал главным.
- И получил совсем не тот ответ, которого ждал. Жаль.
- Она врет.
- Ты уверена?
- Я - Видящая Суть. И она врет.
Есть ли предел для душевной боли? Установлено ли для каждого из нас, отмеряно ли судьбой количество испытаний, через которые суждено пройти, или та мера слез, которую нужно пролить за отпущенный жизненный срок?
Я хотела высказать ему все. Сказать, что знаю все о его походах в Портовый город к той развязной особе, которой хватает наглости насмехаться над волшебницами. И что по сравнению с этим то, что он шпионил за мной для Дивера - просто досадное недоразумение. Сказать, что ни единому его слову теперь не верю. Но не сказала. Потому что тогда наверняка не сдержалась бы и расплакалась, давая ему повод начать меня жалеть, оправдываться, клясться, что все это какая-то ошибка, или повиниться и раскаяться, заверяя, что подобное никогда не повторится. И я, дура, могла бы поверить и простить, в глубине души осознавая, что все это еще повторится и не раз...
Нет. Этого я не хотела. Не хотела, чтобы он догадался, какую боль причинил мне, чтобы понял, как мне плохо теперь без него. Пусть лучше считает лгуньей меня, пусть жалеет о проведенном со мной времени и бесцельно потраченных на "просто подарок" деньгах. И пусть никогда-никогда больше не появляется.
А поплакать я могу и в одиночестве...
Еще три дня назад жизнь была прекрасна, будущее, застланное розовой дымкой грез, обещало быть светлым и счастливым...
А потом он два дня проклинал драконов и собственную глупость, вспоминая ярость Лайса и страх и слезы в ее глазах. Но тогда все еще казалось поправимым. Поговорить, объясниться и все вернуть.
Только вот возвращать оказалось нечего. Потому что ничего не было. И, значит, никогда уже не будет. Ветер реальности развеял остатки облачных иллюзий, и будущее предстало во всей своей унылой неприглядности.
- Ил! Иоллар!
Куда теперь идти, что делать?
- Да постой ты!
Люди на площади заинтересованно оглядывались на соскочившего с лошади среброволосого эльфа, лавирующего теперь в толпе в попытке настигнуть отрешенно бредущего парня в надвинутом на глаза капюшоне.
- Стой! - унизанные перстнями пальцы с силой вцепились в плечо.
- Гайли?
- Нет. Судя по твоей реакции - дух бесплотный.
Лорд Миаллан взглянул в лицо собеседника и погасил улыбку - если и был кто из них двоих похож на бесплотного духа, то скорее уж Иоллар.
- Ты откуда?
Парень молча указал пальцем себе за спину.
- Ясно. И куда?
Тот же жест, только в противоположном направлении.
Посланник Саатара на миг задумался.
- Пошли, - скомандовал он.
- Да какое там дезертирство, - попытался урезонить его кард. - День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.
- Знаю я твои проблемы! Одна - наглая, остроухая. Вторая - смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше своих детей завел бы, а не чужих воспитывал!
- Шел бы ты лесом, Брайт!
- Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!
Всю дорогу от города Лайс костерил разухабистыми словами всех известных ему языков и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех - Иоллара, конечно же. А уже у самого дома пришла в голову кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки уже в свой адрес.
***
Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.
О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего бы удивляться, застав меня на кухне у плиты? Другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но портить братишке аппетит не хотелось.
- Гал, ты как?
Я - никак. Вообще.
- Нормально, - может, стоило еще и улыбнуться для достоверности, но побоялась, вместо улыбки оскал получится. - Есть хочешь?
- Нет, я в городе уже перекусил.
- Встретился с ним?
- Нет.
Значит, не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся…
Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.
- Гал?
- Все хорошо. Это к гостям.
Нормально. Ложка - она, значит женщина. Мира должна зайти за грязным бельем. А вот если бы нож упал...
- Я у Брайта был, - начал Эн-Ферро, - думал, хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в Тилана большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали - говорят, человек полтораста, не меньше. В общем...
- Ты завтра уедешь.
- Да.
- Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся, все должно оставаться, как было. Ты - на службе. Я - в Школе.
- А Иоллар?
- А Иоллар, - а я думала, что не смогу произнести этого имени, - пусть будет, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.
- Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет...
- Боишься, что устрою ему сцену?
Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.
- Или, что я его убью?
Видимо, в самую точку попала.
- Не волнуйся. Все будет хорошо.
Потому что он вообще не придет. Зачем? Во-первых, после того, как Лайс его чуть не убил, побоится. А во-вторых, что он здесь забыл? Меня? После рассказа об этом ожерелье, я, дура, так и думала. Меня. Успокоилась сразу же, поверила. Как трехлетка в Дедушку Мороза. Ты же была хорошей девочкой, Галла? Вот тебе подарочек: для начала серебряная побрякушка, а к ней красавец-эльф прилагается, колокольный звон и подвенечное платье. А то, что этот эльф тебя чуть было злобным драконам не сдал, так это по дурости и малолетству. Вот подождешь еще лет сто, он вырастет и поумнеет. А ты пока будешь ему детей рожать и портки стирать. Потому как за всем остальным мужчины сама знаешь, к кому бегут.
- А где галчонок? - Эн-Ферро только сейчас обратил внимание на опустевший угол.
- Я его выпустила.
- Зачем? Он же еще маленький.
- Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.
Глава 35
Мир Драконов
- Гвейн!
Крик разъяренной женщины ни с чем не перепутаешь. А если это женщина-дракон - тем более. Хранящий Слово непроизвольно сжался, словно пытаясь превратиться из громадного ящера в крохотную ящерку.
- Что это такое, хочу я знать?! - Джайла влетела в зал, скрежеща клыками и зловеще растопырив крылья. - Что это?
На каменную плиту перед старейшиной упал скомканный лоскуток.
- Ты его не сожгла? - удивился он. - Разве ты не понимаешь, как опасно хранить подобные доказательства?
- Доказательства чего? Чья это кровь, скажи на милость?
- Что? - растерялся старик. - Ты же сама сказала на Совете...
- Что чувствую кровь Открывающей? Только эти кретины могли поверить, что я способна определить это, даже не прикоснувшись к ткани! Я говорила то, что должна была. А теперь хочу узнать, что это значит? Куда ты дел настоящую кровь, ту которую передал Диверу... - она вдруг будто бы поперхнулась, судорожно сглотнула и хрипло выдавила: - Эльф-ф-ф... Эльф, Гвейн!
Дракон окончательно опешил.
- Эльф, старый ты маразматик! Если ты не менял кровь, то значит, это сделал эльф!
- Зачем? Думаешь, он был в курсе? Рошан сказал, что...
- Рошан такой же глупец, как и ты! - вспылила Видящая Суть. - Когда ты в последний раз видел ее? Их обоих?
- Джайла, я же говорил, что не вмешиваюсь...
- А теперь вмешайся! Вмешайся, пока не поздно. Расскажи Рошану, а лучше сам пойди к Эн-Ферро и объясни все, он же неизвестно что с вашей подачи думает.
- Джайла! Немедленно прекрати истерику! Эн-Ферро не дурак, разберется. По крайней мере, с Иолларом и без нашей помощи поговорит. Да уж, - протянул довольно, - порадовал меня принц, не ожидал. Дивера обмануть, Хранителя Врат на родной планете! Ай-яй-яй! И что за кровь он ему подсунул? Сработало бы без нашего вмешательства?
- Сработало бы, - проворчала, успокаиваясь драконица. - Кадм не Видящий. А кровь взята у человеческой женщины, волшебницы, причем достаточно сильной. Возраст от пятнадцати до тридцати - с поправкой на магическую составляющую точнее не определишь. Виртуальный клон для сравнения внешности тоже не построишь, у волшебников он выходит с искажением. Сработало бы. А Открывающая или нет, этого никакими тестами не определишь - это видеть нужно.
- Молодец! Нет, каков молодец!
- Гвейн, скажи Рошану, - попросила Джайла снова.
- Сейчас? У него на Вилиле Врата сыплются, а я его отвлекать буду? Вот закончит - тогда.
- А сам? Или меня пропусти? Или...
- Зеркало, - отрезал старик. - Зеркало можно. Посмотришь, успокоишься. А то, глядите-ка, нервная какая...
***
Дверь поддалась, даже не скрипнув, - значит, защитное заклинание она не сменила. Но после всего произошедшего Иоллар не считал себя вправе входить в этот дом. Присел на крыльце. Если ничего не задержит Галлу в Школе, ждать оставалось не долго.
Он не ошибся - кер въехал во двор минут через двадцать. Девушка притормозила ящерку у дверей сарайчика, соскочила на землю и только сейчас увидела сидевшего на ступеньках эльфа.
- Ты?
Все что угодно можно было расслышать в этом вопросе: страх, удивление, возмущение. Все что угодно и ни толики радости.
- Я.
Он поднялся, но подойти поближе не осмелился. Одним только взглядом она держала его на расстоянии.
- Нам нужно поговорить.
- Нам нужно? - кривая усмешка на миг обезобразила ее лицо. - Лично мне уже ничего от тебя не нужно.
Иоллар все же решился и сделал шаг навстречу.
- Я хотел все объяснить. Насчет Дивера...
- Не стоит. Ты не мог отказать Хранителю своего Мира. Ты не знал, чем это угрожает мне. Ты вообще ничего не знал, потому, что ни я, ни Лайс ни о чем тебе не рассказывали, а своего ума разобраться в ситуации тебе не хватило. Ты это хотел сказать?
Слова летели в него словно камни.
- Не только, - произнес он с трудом.
- Считай, что ты все сказал, - Галла обернулась к нему спиной, открывая дверь в сарай. - В любом случае Дивер меня уже не волнует. А вот как бы ты объяснил...
Голос ее дрогнул, и она умолкла. Подхватила поводья и втянула ящерку в широкий темный проем. Пару минут провозилась там, снимая сбрую, насыпала корма. Иоллару хватило времени, чтобы опомниться, сбросить с себя наведенное ее холодным, бездушным тоном оцепенение, кинуться к ней и поймать в объятья в тот момент, когда она выходила обратно во двор.
- Милая моя, любимая. Просто дай мне все...
Договорить она не позволила. Нет, не оттолкнула его, не вырвалась - лишь отстранилась с таким выражением презрения и брезгливости на лице, что он сам разжал руки, поперхнувшись словами раскаянья.
- Я же сказала, что все поняла! Так какого тискать меня и сюсюкаться?
Эльф в растерянности отпрянул. Всего ожидал он от этого разговора, был готов к многочасовым объяснениям, к ее обиде, даже злости. Но это раздражение, эта гримаса гадливости на ее лице, стали для него полнейшей неожиданностью.
- Надеюсь, на приглашение ты не рассчитывал? - снова поморщилась она, делая шаг к дому.
Иоллар все-таки поборол охватившее его смятение. Нельзя было дать ей уйти, не разрешив все до конца.
- Я не надеялся, что ты сразу же обо всем забудешь, - произнес он. - Но думал, ты согласишься хотя бы выслушать меня.
- Зачем? Я все уже поняла.
- Наверное, не все.
Видимо, что-то в его голосе заставило ее обернуться, и на какой-то миг юноше показалось, что глаза у нее блестят от слез.
- Я многого о тебе не знаю, - продолжил он. - Я, наверное, вообще ничего о тебе не знаю. Лайс сопровождает тебя в этом Мире безо всякого найма, Дивер интересовался тобой и поплатился за это статусом Хранителя. Ты учишься чуть больше полугода, а тебя уже называют сильнейшей волшебницей герцогства. Много еще есть такого, о чем я прежде не задумывался. Может оттого, что я, действительно, дурак. А может быть, оттого, что для меня это не важно. Если считаешь, что мне не следует ничего знать - пусть будет так. И мне все равно, кто ты есть. Но кем бы ты ни была, ты нужна мне. Очень.
- Очень? - усмехнулась она. - Нужна настолько, что после того, как ты... Ладно! - махнула рукой. - Считай, что я в это поверила. Только вот ты мне не нужен.
Последнюю фразу она произнесла уже без усмешек, без злорадства, вполне серьезно, глядя в ошеломленные от услышанного глаза эльфа.
- Нет, - он упрямо покачал головой. - Не говори так, Дьёри. Не нужно. Ты обижена и совсем не думаешь того, что говоришь.
- Я именно так и думаю, Иоллар. И прекрати обзывать меня этим эльмарским галчонком. Надоело до ужаса.
- Ты говорила, что тебе нравится...
Голос перестал слушаться, когда сжалось от ее слов сердце.
- Говорила.
Он подумал, что если бы она раньше так улыбалась, так жестко и презрительно, то он возненавидел бы ее за одну только эту улыбку.
- Говорила, - кивнула Галла снова. - А разве остальные женщины говорили тебе что-то другое? Да, милый, - протянула она писклявым голосочком, - мне нравится, как ты меня называешь! Да, дорогой, мне с тобой очень хорошо! Да, ты - самый лучший! Да! Да! Да! Разве это не то, что ты хотел слышать? Разве мне стоило чего-нибудь доставить тебе такое удовольствие?
- Нет, - пробормотал он, не желая ей верить.
- Действительно, нет, - подхватила она. - Только извини, мне надоели эти игры. Все было прекрасно, я ни о чем не жалею и так далее. Прости, не умею все это говорить, обычно мужчины понимают сразу.
- Нет.
Похоже, язык разучился произносить другие слова.
- Н-нет... Ты не такая...
- Не какая? - удивилась она. - Не такая как все? Не такая как ты? С чего ты взял? Я думала, мы друг друга поняли. Тебе надоело мотаться в город. Я как раз была одна. Лайс пропадал целыми дланями. Так почему бы не воспользоваться ситуацией? Да, Ил?
- Нет. Все было не так...
Все так и было, понял он, глядя в холодные стальные глаза. Для нее. Он просто был рядом. Единственный на тот момент. Тогда, когда она еще ездила в Школу в потертых штанах и старой куртке, когда вокруг нее вертелся только мальчишка Сел да, может быть, еще парочка таких же сопляков. Когда ее еще не приглашали на герцогские приемы, а эльфийские принцы не слали цветов.
- Все так и было, Ил. И ты сам это знаешь.
- Знаю, - тихим эхом отозвался он.
- Вот видишь, - улыбнулась она немного грустно. - Так что давай не будем устраивать друг другу сцен.
Он молча кивнул.
- Ну и прекрасно. А сейчас, прости, я очень устала, а на вечер еще куча планов. В дом не приглашаю, сам понимаешь.
Понимает. И про дом. И про кучу планов.
- Кто он?
Еще оставалась надежда, что она не поймет, удивится этому вопросу...
- Какая разница? - пожала она плечами, входя в дом. - До свидания, Ил.
Он стоял еще несколько секунд, глядя на закрывшуюся за ней дверь.
- До свидания, Дьёри.
Хотя нет, так не правильно.
Прощай.
***
- Но почему он не сказал ей?
- Он сказал то, что считал главным.
- И получил совсем не тот ответ, которого ждал. Жаль.
- Она врет.
- Ты уверена?
- Я - Видящая Суть. И она врет.
***
Есть ли предел для душевной боли? Установлено ли для каждого из нас, отмеряно ли судьбой количество испытаний, через которые суждено пройти, или та мера слез, которую нужно пролить за отпущенный жизненный срок?
Я хотела высказать ему все. Сказать, что знаю все о его походах в Портовый город к той развязной особе, которой хватает наглости насмехаться над волшебницами. И что по сравнению с этим то, что он шпионил за мной для Дивера - просто досадное недоразумение. Сказать, что ни единому его слову теперь не верю. Но не сказала. Потому что тогда наверняка не сдержалась бы и расплакалась, давая ему повод начать меня жалеть, оправдываться, клясться, что все это какая-то ошибка, или повиниться и раскаяться, заверяя, что подобное никогда не повторится. И я, дура, могла бы поверить и простить, в глубине души осознавая, что все это еще повторится и не раз...
Нет. Этого я не хотела. Не хотела, чтобы он догадался, какую боль причинил мне, чтобы понял, как мне плохо теперь без него. Пусть лучше считает лгуньей меня, пусть жалеет о проведенном со мной времени и бесцельно потраченных на "просто подарок" деньгах. И пусть никогда-никогда больше не появляется.
А поплакать я могу и в одиночестве...
***
Еще три дня назад жизнь была прекрасна, будущее, застланное розовой дымкой грез, обещало быть светлым и счастливым...
А потом он два дня проклинал драконов и собственную глупость, вспоминая ярость Лайса и страх и слезы в ее глазах. Но тогда все еще казалось поправимым. Поговорить, объясниться и все вернуть.
Только вот возвращать оказалось нечего. Потому что ничего не было. И, значит, никогда уже не будет. Ветер реальности развеял остатки облачных иллюзий, и будущее предстало во всей своей унылой неприглядности.
- Ил! Иоллар!
Куда теперь идти, что делать?
- Да постой ты!
Люди на площади заинтересованно оглядывались на соскочившего с лошади среброволосого эльфа, лавирующего теперь в толпе в попытке настигнуть отрешенно бредущего парня в надвинутом на глаза капюшоне.
- Стой! - унизанные перстнями пальцы с силой вцепились в плечо.
- Гайли?
- Нет. Судя по твоей реакции - дух бесплотный.
Лорд Миаллан взглянул в лицо собеседника и погасил улыбку - если и был кто из них двоих похож на бесплотного духа, то скорее уж Иоллар.
- Ты откуда?
Парень молча указал пальцем себе за спину.
- Ясно. И куда?
Тот же жест, только в противоположном направлении.
Посланник Саатара на миг задумался.
- Пошли, - скомандовал он.
