- Хвост оставь – на память.
- Нет, каков нахал! Я его воспитываю, а он…
Концовку фазы заглушил звук подзатыльника и сдавленное оханье.
Но в спальню они вернулись уже лучшими друзьями.
- Я все это не потащу! – с порога выдал Лайс.
- И не придется, - успокоил его Рошан.
Я аж задохнулась от возмущения. А наемник в это время бесцеремонно рылся в моей одежде.
- Это возьми. И это. А это платье или майка? Не пойдет. Это тоже.
Через полчаса ревизии от собранных в дорогу вещей осталась компактная кучка. Не дожидаясь, пока я устрою скандал, Эн-Ферро объявил, что по прибытии мой гардероб обязательно пополнится.
- Не стоит рисковать, красуясь на Таре в земной одежде.
И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.
- А это еще зачем? – удивился Лайс.
- Это – моя чашка.
- Я вижу, что не ложка. Думаешь, на Таре чашек нет?
- Есть. Но это – МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.
- Тем более, давно пора новую купить.
Нет, он действительно не понимает или просто издевается?
- Это. Моя. Чашка, - начала закипать я.- Мне. Ее. Купила. Тетя.
- Да что, происходит, Рошан? – взмолился кард. – Чего она хочет?
- В общем, так, - заявила я, - либо чашка едет, либо я остаюсь!
Мужчины ошарашено переглянулись.
- Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.
- Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!
Покидая комнату, я успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а дракон недоуменно развел руками.
Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта, бумажку, в которой были прописаны мои приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника - шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У «брата» соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что является официальным опекуном несовершеннолетней меня.
Когда с формальностями было покончено, Хранитель исчез из моей скромной квартирки – в прямом смысле растаял в воздухе, напоследок шепнув что-то Лайсу.
- Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от дымного облачка, оставшегося от закрывшегося портала.
- Куда?
- В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.
- Может, тут переночуешь?
Слова вылетели сами собой, и Лайс удивленно приподнял бровь.
- Я тебе в тетиной… во второй спальне постелю.
Не хотелось в последнюю на Земле ночь оставаться одной. Казалось, посижу в своей комнате среди книг и детских игрушек, включу старенький кассетник, пролистаю альбомы и никуда уже не уйду. Не смогу. Не захочу. И чёрт с ними, с магией и долгой-предолгой жизнью!
- Останусь, - решился Эн-Ферро. – А у тебя сладенького нет?
Сладенькое у меня было.
- Ого! А зачем тебе столько шоколада, ты же его не любишь?
- Не люблю, но иногда хо… А откуда ты знаешь, что я его не люблю?
Кард выбрал молочную шоколадку, развернул обертку.
- Я много чего о тебе знаю, Галчонок.
Ага. Чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит он. А как было на самом деле?
- Скажем так, в нашу первую встречу ты разгуливала в кружевном сарафанчике, демонстрируя в улыбке все свои четыре зуба.
Ясно. И после этого я хочу, чтобы он относился ко мне, как к взрослой?
- И встреча та была недолгой, - продолжил он с ухмылкой. - В какой-то момент под тобой образовалась лужица, и тетя была вынуждена вести тебя домой.
Без комментариев.
- А… Как…
В расход пошла вторая плитка.
- Я не знаю, что сказал тебе Рошан, но так вышло, что после смерти твоего отца только мы двое знали о тебе. Кир никому больше не доверял. Наверное, это огромная честь, что Хранитель моего Мира, счел меня достойным того, чтобы…
Он умолк и вцепился зубами в шоколад.
- Рошан сказал, вы с отцом были друзьями.
- Рошан? Сам бы я, наверно, так не сказал.
- Почему? Это не так?
- Так, так, - вяло заверил кард. – Но считать себя другом Хранителя – это… все равно как, например, пятилетний пацан станет звать себя другом академика. Добрый дяденька, конечно, может привязаться к малышу, станет с ним играть, накупит конфет, наделает бумажных корабликов, но после снова вернется к работе, а мальчишка побежит в свою песочницу.
- Хвастать перед другой ребятней, что играл в «паровозик» с доктором наук.
- Или сохранит, как свой величайший секрет.
Я взглянула в его глаза. Скорее уж - второе.
- Как вы с ним познакомились?
- А как знакомятся Идущий и Хранитель? На переходе, конечно же. Хотя я и раньше его видел. Свайла – легальный Мир, как Эльмар или Изагр. Там все знают и о Вратах, и о драконах. Кир общался с народом, часто читал лекции в нашем университете.
- В магическом?
- В политехническом! – рассмеялся Лайс. – Я по специальности инженер-конструктор.
Еще одна новость. Как там шеф говорил? У господина Эн-Ферро много достоинств? Да он полон сюрпризов, как мешок Деда Мороза!
- Не удивляйся, у нас, кардов, магия никогда не была основной профессией – скорее, удобным дополнением. Вот и я подумал и решил, что хочу строить оборудование для орбитальных станций. Поступил в университет. А твой отец читал у нас лекции, рассказывал, где и как в Сопределии развиваются космические программы, кто чего достиг. Интереснейшие были темы! Понимаешь, Галчонок, освоение космоса – реальный шанс для тех, кто не обладает даром Идущего, попасть в сопредельные Миры. Из вне, не прибегая к помощи Врат. Есть, конечно, теория множества Вселенных, согласно которой разные Миры существуют в разных системах пространственно-временных координат, но Хранители официально эту теорию не подтверждали. Поэтому, наши ученые строили далеко идущие планы развить в Сопределии сеть межзвездных путей сообщения. Очень надеялись, что драконы решатся на небольшое нарушение собственных правил и укажут в каком направлении вести поиск ближайшего обитаемого Мира, но до этого следовало еще создать…
- Лайс, - прервала я вдохновенный монолог. – Мы же не о космических программах сейчас говорим.
- Прости, увлекся. В общем…
- Учился ты в университете, а отец читал там лекции.
- Да.
- Лайсарин Эн-Ферро! – этот хвостатый маг-наемник с дипломом инженера-конструктора начинал меня нервировать. – Я хочу узнать о своем отце что-нибудь помимо того, что он был университетским лектором! И узнать еще при жизни!
- Не кричи на меня, - строго сказал кард. – Я и пытаюсь рассказать тебе о нем. Или будет достаточно, если я скажу, что Кир был великим драконом и мировым парнем?
- Ладно, извини. Продолжай прямо с того места, как читал он лекции.
- Нет, - улыбнулся кард, - об этом больше не стану, у тебя уже на слово «лекции» бурная негативная реакция и нервный тик, а тебе еще в школу поступать! Я тебе расскажу про свой первый переход. Ты же знаешь, как Врата зовут Идущих?
Я пожала плечами. Видимо, так же как Открывающих. В какой-то момент чувствуешь непреодолимое желание зайти, к примеру, в главный региональный офис некого туристического агентства и тебе абсолютно побоку, что на часах полночь, на улице дождь, а ты стоишь на центральном проспекте города в халате и тапочках.
- Я тогда только университет окончил, решил отметить как положено.
- А как у вас положено?
- Да так же, как и у вас: с толпой друзей, алкоголем и девочками. Арендовали участок пляжа, скупили половину торгового центра. Сидим, отдыхаем. И вот в середине проникновенного тоста «за нашего друга Лайса, который…» чувствую, что мне надо идти. Куда, зачем – непонятно. Надо, и все! А учитывая то, что тост был далеко не первым, идти я уже могу с бо-ольшим трудом. Но все же встаю и иду. Ребята даже не поняли сразу, решили – отлучился по естественным, так сказать, надобностям. А я как был, босиком и в шортах, приперся в Художественный центр. Представь себе, огромный домина из стекла и биопластика, сто двадцать залов заняты произведениями искусства различных эпох, а в центре этого лабиринта маленькая комнатка. И мне в эту комнатку нужно, хоть режь! Охранник на входе, естественно, не пускает. Идите, говорит, юноша, проспитесь, оденьтесь, а утром милости просим. Внушительный такой громила. А я пьяный, злой и к тому же – маг. Слепил пульсар, заряд вложил немереный, хорошо, не попал, а то убил бы. Зато полстены снес. Охранник орет, сигнализация воет, а я – в пробоину и бегом по коридорам. И знаешь, целенаправленно так, как на маячок. Подбегаю к дверям той самой комнатки, стою и думаю: еще одну дыру проделать или все-таки постучать. Пока думал, дверь открылась, на пороге – мужик, знакомый вроде, но откуда, хоть убей, не помню. Пришел, спрашивает. Пришел, отвечаю. Ну, заходи, говорит, раз пришел, куда тебе? А я по сторонам озираюсь – ни окон, ни дверей, в углу сенсорная панель и два кресла, столик, чашка келса стоит (это напиток наш, типа чая). И тут вижу: в центре комнаты что-то есть, даже не вижу, а ощущаю, всем телом, каждым нервом. Туда, - говорю. А он мне: а что там, знаешь? И я на одном дыхании, как герой эпической баллады с самым дебильно-пафосным выражением выдаю: там – моя судьба! Как он хохотал, Галчонок, если бы ты слышала!
- А когда отсмеялся, прочел тебе еще одну лекцию?
- Хотел. Но не успел.
- В смысле?
- Я прошел.
- Как? Куда? – глаза у меня выкатились, челюсть отвисла.
- Во Врата.
Нет, я знала, что он ненормальный, но чтоб настолько!
- Рот закрой, - щелкнул меня по подбородку кард. – Я ж тебе объяснил: выпил я. Много. А пьяному, как у вас говорят, и море по колено.
- И куда тебя?
- Сразу на Ино. Там еще Открывающий старенький такой сидел. Ну я очень вежливо поздоровался и на улицу. А там – зима!
- А ты в шортах, босой и пьяный.
- Не совсем. Я в шортах, босой и быстро трезвеющий. Через пять минут вернулся на станцию. Извините, говорю, дедуля, но мне бы домой. - Куда – домой? – На Свайлу. – Очень жаль, но проход туда минуту назад закрылся, можно будет через пару часиков попробовать настроиться, а вы пока посидите, погрейтесь, денежку приготовьте за проход, согласно прейскуранту. И называет мне эквивалент в валюте моего Мира. Не то чтобы много, но я-то в шортах.
- И босой.
- И босой. Поинтересовался: может, бесплатно можно? Бесплатно, говорит, можно, но не на Свайлу, а куда глаза глядят. То есть, куда Врата ведут.
- Все верно. Параграф четвертый «Договора о переходах». И что ты?
- А что я? Пошел.
У-у, точно ненормальный. Есть ведь еще параграф восьмой, гарантирующий Идущему право на возвращение в родной Мир.
- А про восьмой параграф мне тот дед ничего не говорил. И вообще никто из Открывающих не говорил. Мне Кир потом сказал: они между собой ставки делали, на каком по счету Мире я сдамся.
- И на каком?
- Ни на каком. Я совершил за месяц сто восемь переходов, прошел шестьдесят семь Миров и вышел на Свайле!
Немая сцена. Занавес. Бурные аплодисменты.
- Лайс, но это же… - слов нет. – Это же невозможно. Точнее возможно, но с вероятностью один к десяти тысячам. Это во всех учебниках написано.
- Надо же, - улыбнулся Эн-Ферро. – А Рошан жаловался, что ты их не читаешь. Прошел я. И не я первый, между прочим. Вернулся на Свайлу и дал себе слово, что и на пушечный выстрел больше к Вратам не подойду. А через неделю снова был в Художественном центре. Меня как только увидели, сразу Киру сообщили: мол, полоумный тот вернулся. В тот день мы и познакомились по-настоящему. Кир научил меня всему, что я знаю о Сопределии. Первое время составлял для меня тематические маршруты по Мирам: в этом - сильная энергетика, в этом - интересные народы, а в этом - самое лучшее пиво. Иногда ходил со мной. Просто, за компанию. И вообще он был…
Я положила голову ему на плечо, и Лайс еще долго-долго рассказывал мне каким был мой отец. И умным, и добрым, и, если было нужно, сильным и жестким. Как он втравил карда в Войну племен на Кайре и как вытащил из зала суда на Саламе. Как познакомил с Рошаном, и они это знакомство праздновали три дня на Пантэ, после чего Эн-Ферро заблудился и еще три дня бродил по лабиринту Биадоза. И как удивился сам Биадоз, когда два нетрезвых дракона пришли спасать одного голодного карда.
И чем дольше он говорил, тем больше охватывали меня невероятная гордость и невероятная грусть. Вот какой он, оказывается, был замечательный, мой отец! А я и не знала. И не узнаю…
- А моя мама? Ты был с ней знаком?
Лайс отрицательно помотал головой:
- Нет. Такой чести я не удостоился. Такое ощущение, что Кир ее прятал, даже с братом не познакомил.
- У него есть брат?
- Ну да. Рошан.
Что-то у меня в последнее время с головой.
- Шеф не говорил, что они были родственниками.
- А что Кир с ним кровью поделился, говорил?
Я кивнула.
- А что это означает, не объяснил? Галчонок-Галчонок, ты все еще рассуждаешь с примитивной точки зрения людей Земли. Это для них переливание крови – медицинская процедура, а для прочих Высших рас, тем более для драконов – становление крепких, родственных отношений. Ты хоть такое выражение слышала «кровные узы»?
Слышать-то слышала, но до сегодняшнего дня толковала его несколько иначе.
- Кир Рошану не просто кровь отдал, но и силой поделился. У них даже ауры сделались как у близких родственников, я-то видел.
- То есть Рошан мне как бы дядя?
- А с чего еще он с тобой носится? – вопросом на вопрос ответил кард.
И снова нахлынуло ощущение нереальности. Но на этот раз нереальной казалась вся моя прежняя жизнь. Детский сад, школа, институт. Первые джинсы, на которые тётя откладывала полгода. Первый парень, с которым мы расстались через две недели. Слёзы, обиды… Могилка, на которую раз в месяц я приношу белые розы… И почему? И зачем, если у меня, оказывается, дядя – самый настоящий дракон? Ему ведь стоило только пальцами щелкнуть…
- Хранители не имеют права вмешиваться в чужие жизни, - Лайс словно прочёл мои мысли. Или на самом деле прочёл? – Рошан и так нарушил множество правил ради тебя. Так что не думай, что он не хотел.
У меня он всё-таки не остался. Залпом допил остывший чай и сказал, что ему нужно пройтись.
Отговаривать я не стала. Если кто-то говорит, что ему нужно пройтись, ночью, под мелким и мерзким январским дождём, то, видимо, у него есть для этого веские причины. К тому же мне самой вдруг захотелось побыть одной.
Из квартиры я не уходила – сбегала. На прощанье почесала за ухом Лушку и решительно захлопнула дверь. Спустя полчаса вошла в приемную родной конторы. Настроение было боевое: в конце концов, мне терять нечего.
Воспользовалась услугами «костюмерной» и подобрала себе соответствующее тарской моде платьице. Судя по одобрительному взгляду Лайса, с выбором не ошиблась. Хотя, как по мне, подол можно было бы и укоротить. А вырез глубже сделать.
- И еще кое-что, - кард порылся в карманах и протянул мне скромненькое колечко с мутно-голубым полупрозрачным камнем.
- Лайс, милый! Это так неожиданно, я должна подумать.
Только Эн-Ферро, похоже, к шуткам сегодня не расположен. Уже раз двадцать проверил вещи, пять раз с начала до конца повторил мне «легенду», и все равно выглядит недовольным.
- Это, - серебристый коготь постучал по камешку, - работает так же как кристалл связи, которым ты здесь пользовалась. Автопереводчик. Носи камнем вверх, пока не выучишь язык. Если решишь сказать мне что-то по секрету, разверни камнем вниз, а лучше сними. Поняла?
- Нет, каков нахал! Я его воспитываю, а он…
Концовку фазы заглушил звук подзатыльника и сдавленное оханье.
Но в спальню они вернулись уже лучшими друзьями.
- Я все это не потащу! – с порога выдал Лайс.
- И не придется, - успокоил его Рошан.
Я аж задохнулась от возмущения. А наемник в это время бесцеремонно рылся в моей одежде.
- Это возьми. И это. А это платье или майка? Не пойдет. Это тоже.
Через полчаса ревизии от собранных в дорогу вещей осталась компактная кучка. Не дожидаясь, пока я устрою скандал, Эн-Ферро объявил, что по прибытии мой гардероб обязательно пополнится.
- Не стоит рисковать, красуясь на Таре в земной одежде.
И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.
- А это еще зачем? – удивился Лайс.
- Это – моя чашка.
- Я вижу, что не ложка. Думаешь, на Таре чашек нет?
- Есть. Но это – МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.
- Тем более, давно пора новую купить.
Нет, он действительно не понимает или просто издевается?
- Это. Моя. Чашка, - начала закипать я.- Мне. Ее. Купила. Тетя.
- Да что, происходит, Рошан? – взмолился кард. – Чего она хочет?
- В общем, так, - заявила я, - либо чашка едет, либо я остаюсь!
Мужчины ошарашено переглянулись.
- Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.
- Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!
Покидая комнату, я успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а дракон недоуменно развел руками.
Глава 5
Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта, бумажку, в которой были прописаны мои приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника - шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У «брата» соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что является официальным опекуном несовершеннолетней меня.
Когда с формальностями было покончено, Хранитель исчез из моей скромной квартирки – в прямом смысле растаял в воздухе, напоследок шепнув что-то Лайсу.
- Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от дымного облачка, оставшегося от закрывшегося портала.
- Куда?
- В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.
- Может, тут переночуешь?
Слова вылетели сами собой, и Лайс удивленно приподнял бровь.
- Я тебе в тетиной… во второй спальне постелю.
Не хотелось в последнюю на Земле ночь оставаться одной. Казалось, посижу в своей комнате среди книг и детских игрушек, включу старенький кассетник, пролистаю альбомы и никуда уже не уйду. Не смогу. Не захочу. И чёрт с ними, с магией и долгой-предолгой жизнью!
- Останусь, - решился Эн-Ферро. – А у тебя сладенького нет?
Сладенькое у меня было.
- Ого! А зачем тебе столько шоколада, ты же его не любишь?
- Не люблю, но иногда хо… А откуда ты знаешь, что я его не люблю?
Кард выбрал молочную шоколадку, развернул обертку.
- Я много чего о тебе знаю, Галчонок.
Ага. Чудный воскресный денек, скучающая, в меру романтичная девица, входит он. А как было на самом деле?
- Скажем так, в нашу первую встречу ты разгуливала в кружевном сарафанчике, демонстрируя в улыбке все свои четыре зуба.
Ясно. И после этого я хочу, чтобы он относился ко мне, как к взрослой?
- И встреча та была недолгой, - продолжил он с ухмылкой. - В какой-то момент под тобой образовалась лужица, и тетя была вынуждена вести тебя домой.
Без комментариев.
- А… Как…
В расход пошла вторая плитка.
- Я не знаю, что сказал тебе Рошан, но так вышло, что после смерти твоего отца только мы двое знали о тебе. Кир никому больше не доверял. Наверное, это огромная честь, что Хранитель моего Мира, счел меня достойным того, чтобы…
Он умолк и вцепился зубами в шоколад.
- Рошан сказал, вы с отцом были друзьями.
- Рошан? Сам бы я, наверно, так не сказал.
- Почему? Это не так?
- Так, так, - вяло заверил кард. – Но считать себя другом Хранителя – это… все равно как, например, пятилетний пацан станет звать себя другом академика. Добрый дяденька, конечно, может привязаться к малышу, станет с ним играть, накупит конфет, наделает бумажных корабликов, но после снова вернется к работе, а мальчишка побежит в свою песочницу.
- Хвастать перед другой ребятней, что играл в «паровозик» с доктором наук.
- Или сохранит, как свой величайший секрет.
Я взглянула в его глаза. Скорее уж - второе.
- Как вы с ним познакомились?
- А как знакомятся Идущий и Хранитель? На переходе, конечно же. Хотя я и раньше его видел. Свайла – легальный Мир, как Эльмар или Изагр. Там все знают и о Вратах, и о драконах. Кир общался с народом, часто читал лекции в нашем университете.
- В магическом?
- В политехническом! – рассмеялся Лайс. – Я по специальности инженер-конструктор.
Еще одна новость. Как там шеф говорил? У господина Эн-Ферро много достоинств? Да он полон сюрпризов, как мешок Деда Мороза!
- Не удивляйся, у нас, кардов, магия никогда не была основной профессией – скорее, удобным дополнением. Вот и я подумал и решил, что хочу строить оборудование для орбитальных станций. Поступил в университет. А твой отец читал у нас лекции, рассказывал, где и как в Сопределии развиваются космические программы, кто чего достиг. Интереснейшие были темы! Понимаешь, Галчонок, освоение космоса – реальный шанс для тех, кто не обладает даром Идущего, попасть в сопредельные Миры. Из вне, не прибегая к помощи Врат. Есть, конечно, теория множества Вселенных, согласно которой разные Миры существуют в разных системах пространственно-временных координат, но Хранители официально эту теорию не подтверждали. Поэтому, наши ученые строили далеко идущие планы развить в Сопределии сеть межзвездных путей сообщения. Очень надеялись, что драконы решатся на небольшое нарушение собственных правил и укажут в каком направлении вести поиск ближайшего обитаемого Мира, но до этого следовало еще создать…
- Лайс, - прервала я вдохновенный монолог. – Мы же не о космических программах сейчас говорим.
- Прости, увлекся. В общем…
- Учился ты в университете, а отец читал там лекции.
- Да.
- Лайсарин Эн-Ферро! – этот хвостатый маг-наемник с дипломом инженера-конструктора начинал меня нервировать. – Я хочу узнать о своем отце что-нибудь помимо того, что он был университетским лектором! И узнать еще при жизни!
- Не кричи на меня, - строго сказал кард. – Я и пытаюсь рассказать тебе о нем. Или будет достаточно, если я скажу, что Кир был великим драконом и мировым парнем?
- Ладно, извини. Продолжай прямо с того места, как читал он лекции.
- Нет, - улыбнулся кард, - об этом больше не стану, у тебя уже на слово «лекции» бурная негативная реакция и нервный тик, а тебе еще в школу поступать! Я тебе расскажу про свой первый переход. Ты же знаешь, как Врата зовут Идущих?
Я пожала плечами. Видимо, так же как Открывающих. В какой-то момент чувствуешь непреодолимое желание зайти, к примеру, в главный региональный офис некого туристического агентства и тебе абсолютно побоку, что на часах полночь, на улице дождь, а ты стоишь на центральном проспекте города в халате и тапочках.
- Я тогда только университет окончил, решил отметить как положено.
- А как у вас положено?
- Да так же, как и у вас: с толпой друзей, алкоголем и девочками. Арендовали участок пляжа, скупили половину торгового центра. Сидим, отдыхаем. И вот в середине проникновенного тоста «за нашего друга Лайса, который…» чувствую, что мне надо идти. Куда, зачем – непонятно. Надо, и все! А учитывая то, что тост был далеко не первым, идти я уже могу с бо-ольшим трудом. Но все же встаю и иду. Ребята даже не поняли сразу, решили – отлучился по естественным, так сказать, надобностям. А я как был, босиком и в шортах, приперся в Художественный центр. Представь себе, огромный домина из стекла и биопластика, сто двадцать залов заняты произведениями искусства различных эпох, а в центре этого лабиринта маленькая комнатка. И мне в эту комнатку нужно, хоть режь! Охранник на входе, естественно, не пускает. Идите, говорит, юноша, проспитесь, оденьтесь, а утром милости просим. Внушительный такой громила. А я пьяный, злой и к тому же – маг. Слепил пульсар, заряд вложил немереный, хорошо, не попал, а то убил бы. Зато полстены снес. Охранник орет, сигнализация воет, а я – в пробоину и бегом по коридорам. И знаешь, целенаправленно так, как на маячок. Подбегаю к дверям той самой комнатки, стою и думаю: еще одну дыру проделать или все-таки постучать. Пока думал, дверь открылась, на пороге – мужик, знакомый вроде, но откуда, хоть убей, не помню. Пришел, спрашивает. Пришел, отвечаю. Ну, заходи, говорит, раз пришел, куда тебе? А я по сторонам озираюсь – ни окон, ни дверей, в углу сенсорная панель и два кресла, столик, чашка келса стоит (это напиток наш, типа чая). И тут вижу: в центре комнаты что-то есть, даже не вижу, а ощущаю, всем телом, каждым нервом. Туда, - говорю. А он мне: а что там, знаешь? И я на одном дыхании, как герой эпической баллады с самым дебильно-пафосным выражением выдаю: там – моя судьба! Как он хохотал, Галчонок, если бы ты слышала!
- А когда отсмеялся, прочел тебе еще одну лекцию?
- Хотел. Но не успел.
- В смысле?
- Я прошел.
- Как? Куда? – глаза у меня выкатились, челюсть отвисла.
- Во Врата.
Нет, я знала, что он ненормальный, но чтоб настолько!
- Рот закрой, - щелкнул меня по подбородку кард. – Я ж тебе объяснил: выпил я. Много. А пьяному, как у вас говорят, и море по колено.
- И куда тебя?
- Сразу на Ино. Там еще Открывающий старенький такой сидел. Ну я очень вежливо поздоровался и на улицу. А там – зима!
- А ты в шортах, босой и пьяный.
- Не совсем. Я в шортах, босой и быстро трезвеющий. Через пять минут вернулся на станцию. Извините, говорю, дедуля, но мне бы домой. - Куда – домой? – На Свайлу. – Очень жаль, но проход туда минуту назад закрылся, можно будет через пару часиков попробовать настроиться, а вы пока посидите, погрейтесь, денежку приготовьте за проход, согласно прейскуранту. И называет мне эквивалент в валюте моего Мира. Не то чтобы много, но я-то в шортах.
- И босой.
- И босой. Поинтересовался: может, бесплатно можно? Бесплатно, говорит, можно, но не на Свайлу, а куда глаза глядят. То есть, куда Врата ведут.
- Все верно. Параграф четвертый «Договора о переходах». И что ты?
- А что я? Пошел.
У-у, точно ненормальный. Есть ведь еще параграф восьмой, гарантирующий Идущему право на возвращение в родной Мир.
- А про восьмой параграф мне тот дед ничего не говорил. И вообще никто из Открывающих не говорил. Мне Кир потом сказал: они между собой ставки делали, на каком по счету Мире я сдамся.
- И на каком?
- Ни на каком. Я совершил за месяц сто восемь переходов, прошел шестьдесят семь Миров и вышел на Свайле!
Немая сцена. Занавес. Бурные аплодисменты.
- Лайс, но это же… - слов нет. – Это же невозможно. Точнее возможно, но с вероятностью один к десяти тысячам. Это во всех учебниках написано.
- Надо же, - улыбнулся Эн-Ферро. – А Рошан жаловался, что ты их не читаешь. Прошел я. И не я первый, между прочим. Вернулся на Свайлу и дал себе слово, что и на пушечный выстрел больше к Вратам не подойду. А через неделю снова был в Художественном центре. Меня как только увидели, сразу Киру сообщили: мол, полоумный тот вернулся. В тот день мы и познакомились по-настоящему. Кир научил меня всему, что я знаю о Сопределии. Первое время составлял для меня тематические маршруты по Мирам: в этом - сильная энергетика, в этом - интересные народы, а в этом - самое лучшее пиво. Иногда ходил со мной. Просто, за компанию. И вообще он был…
Я положила голову ему на плечо, и Лайс еще долго-долго рассказывал мне каким был мой отец. И умным, и добрым, и, если было нужно, сильным и жестким. Как он втравил карда в Войну племен на Кайре и как вытащил из зала суда на Саламе. Как познакомил с Рошаном, и они это знакомство праздновали три дня на Пантэ, после чего Эн-Ферро заблудился и еще три дня бродил по лабиринту Биадоза. И как удивился сам Биадоз, когда два нетрезвых дракона пришли спасать одного голодного карда.
И чем дольше он говорил, тем больше охватывали меня невероятная гордость и невероятная грусть. Вот какой он, оказывается, был замечательный, мой отец! А я и не знала. И не узнаю…
- А моя мама? Ты был с ней знаком?
Лайс отрицательно помотал головой:
- Нет. Такой чести я не удостоился. Такое ощущение, что Кир ее прятал, даже с братом не познакомил.
- У него есть брат?
- Ну да. Рошан.
Что-то у меня в последнее время с головой.
- Шеф не говорил, что они были родственниками.
- А что Кир с ним кровью поделился, говорил?
Я кивнула.
- А что это означает, не объяснил? Галчонок-Галчонок, ты все еще рассуждаешь с примитивной точки зрения людей Земли. Это для них переливание крови – медицинская процедура, а для прочих Высших рас, тем более для драконов – становление крепких, родственных отношений. Ты хоть такое выражение слышала «кровные узы»?
Слышать-то слышала, но до сегодняшнего дня толковала его несколько иначе.
- Кир Рошану не просто кровь отдал, но и силой поделился. У них даже ауры сделались как у близких родственников, я-то видел.
- То есть Рошан мне как бы дядя?
- А с чего еще он с тобой носится? – вопросом на вопрос ответил кард.
И снова нахлынуло ощущение нереальности. Но на этот раз нереальной казалась вся моя прежняя жизнь. Детский сад, школа, институт. Первые джинсы, на которые тётя откладывала полгода. Первый парень, с которым мы расстались через две недели. Слёзы, обиды… Могилка, на которую раз в месяц я приношу белые розы… И почему? И зачем, если у меня, оказывается, дядя – самый настоящий дракон? Ему ведь стоило только пальцами щелкнуть…
- Хранители не имеют права вмешиваться в чужие жизни, - Лайс словно прочёл мои мысли. Или на самом деле прочёл? – Рошан и так нарушил множество правил ради тебя. Так что не думай, что он не хотел.
У меня он всё-таки не остался. Залпом допил остывший чай и сказал, что ему нужно пройтись.
Отговаривать я не стала. Если кто-то говорит, что ему нужно пройтись, ночью, под мелким и мерзким январским дождём, то, видимо, у него есть для этого веские причины. К тому же мне самой вдруг захотелось побыть одной.
Из квартиры я не уходила – сбегала. На прощанье почесала за ухом Лушку и решительно захлопнула дверь. Спустя полчаса вошла в приемную родной конторы. Настроение было боевое: в конце концов, мне терять нечего.
Воспользовалась услугами «костюмерной» и подобрала себе соответствующее тарской моде платьице. Судя по одобрительному взгляду Лайса, с выбором не ошиблась. Хотя, как по мне, подол можно было бы и укоротить. А вырез глубже сделать.
- И еще кое-что, - кард порылся в карманах и протянул мне скромненькое колечко с мутно-голубым полупрозрачным камнем.
- Лайс, милый! Это так неожиданно, я должна подумать.
Только Эн-Ферро, похоже, к шуткам сегодня не расположен. Уже раз двадцать проверил вещи, пять раз с начала до конца повторил мне «легенду», и все равно выглядит недовольным.
- Это, - серебристый коготь постучал по камешку, - работает так же как кристалл связи, которым ты здесь пользовалась. Автопереводчик. Носи камнем вверх, пока не выучишь язык. Если решишь сказать мне что-то по секрету, разверни камнем вниз, а лучше сними. Поняла?
