Я могла бы сказать, что не хочется. Но это была бы ненормальная реакция для девушки, решившей прожить в Марони до конца своих дней.
- Было бы любопытно, - я присела на диванчик напротив него. – Если, конечно, это не государственная тайна.
- Уже нет, - улыбнулся тэр Катара, радуясь, что смог меня заинтриговать. – Но три дня назад была таковой. Вы ведь знаете историю? В те времена, когда Каэтарская империя, наш ближайший сосед, интенсивно расширяла границы, поглощая небольшие королевства и княжества, нашему государству удалось сохранить независимость… Официально, скажем так. Но с силой империи нельзя было не считаться, а потому целый ряд договоров и соглашений, обновляемых из века в век, изначально были составлены в ущерб интересам Кармола. Наши товары облагаются немыслимыми пошлинами как на торговлю на территории империи, так и на провоз по ее землям. Не лучше и ситуация с ввозимым в Кармол сырьем – например, сталь, доставляемая из Богатых Руд, обходится нашему производству почти в два раза дороже, нежели каэрскому. Но это – внешняя экономическая политика, и что о ней говорить, когда влияние империи распространилось даже на внутреннее законодательство, ограничив развитие таких сфер, как образование или судебная система?
- Прошу меня извинить, тэр Велтар, но я жду гостей. А то, о чем вы говорите, магистр Триар рассказывал ничуть не хуже, и на память я не жалуюсь. Формально Кармол – независимое королевство, а фактически – имперская провинция, побольше и побогаче других, а еще отделенная от остальных земель водами Волнавы и Холодным Кряжем.
Географию я тоже знала: в свое время именно территориальная обособленность Кармола позволила сдержать агрессию ринувшихся «осваивать» новые земли имперцев.
- Да, Галла, конечно же, - он забыл про «тэсс». – Я понимаю, что ты занята. Но мне хотелось бы обсудить это как можно раньше. Вчера прибыло послание из Азгара. Переговоры, которые в течение полугода его величество Дистен вел с императором Растаном, увенчались успехом. Император признал, что в условиях современного мира следование прежней политике невозможно…
- И? – меня начинали раздражать его многозначительные паузы.
- Император согласился на официальное расторжение всех ранее заключенных соглашений и подписание новых договоров на новых, обоюдовыгодных условиях.
- Что ж, было бы неплохо. Я далека от политики, но думаю, что это, действительно, новая эра в истории королевства. Только не пойму, почему вы решили поделиться этой замечательной новостью со мной?
- Понимаете ли, тэсс Галла…
О, снова «тэсс»!
- …встречи такого уровня, как та, что запланирована на начало октября, не проходят с глазу на глаз. При расторжении, а, следовательно, и при подписании договоров будет присутствовать высшее дворянство империи и Кармола, около десяти семей с каждой стороны. И… - пауза, - …представляющие эти семейства маги.
Все. Ясно.
- Поэтому я к вам с деловым предложением. Вам, наверное, известно, что вот уже семь лет дом Катара не имеет своего личного мага. Не было необходимости. Но это вопрос престижа, и я не могу отправится в Каэр без сопровождающего. Это… Скажем так, это представит первый дом Марони не в лучшем свете.
- Тэр Велтар.
- Да-да, простите. Не буду ходить вокруг да около. Я хотел просить вас сопровождать меня в Каэр в качестве моего мага.
- Но…
- Я не предлагаю вам эту должность, Галла, - не дал мне возразить он. – Речь идет о разовом соглашении. Одна длань, не больше. Несколько телепортационных переходов до столицы империи и пребывание там: торжественный прием, банкет, подписание договоров, еще один банкет и помпезное прощание.
- Что от меня потребуется?
- Только присутствие.
- И все?
- Тэсс Галла, - улыбнулся герцог, - я далек от магии, но о вас уже сложилось мнение, как о сильной волшебнице. Я доверяю выбору вашего наставника и отзывам других магов. А большего мне не надо. Герцогство Марони должно быть представлено лучшими, я не могу явиться в императорскую резиденцию в компании посредственного чародея. Не говоря о том, что мое появление во дворце с молодой красивой женщиной будет смотреться куда эффектней, нежели приход туда с убеленным сединами старцем. Старцев там будет предостаточно.
Он замолчал и посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.
- Значит, разовое соглашение?
- Да.
- Пять дней в столице, приемы-банкеты, пускание пыли в глаза древним старцам, и я возвращаюсь в школу?
- Рад, что вы меня поняли.
- Я вас поняла, тэр Велтар. Но мне нужно подумать.
- Я и не рассчитывал на то, что вы дадите ответ сразу же. Время еще есть.
Я проводила герцога к дверям, за которыми его ожидали двое гвардейцев. У невысокой кованой ограды, окружавшей арендованный мной особнячок, стояла запряженная четверкой лошадей карета, а вокруг уже собирались зеваки, без труда узнавшие на дверцах экипажа «волчий» герб. Похоже, госпожа Слава крепко за меня взялась: завтра по городу поползат сплетни.
- Разовым наймом не ограничится, - сказал Сэл, когда я объяснила ему причины визита тэра Велтара, и в этом я была согласна с другом.
- Завтра зайду к нему и откажусь.
Завтра, все завтра.
А этим вечером, забыв обо всем, я отдыхала и веселилась с друзьями.
Пришли все. Дан и Риса, влюбленные и счастливые. Мила, рассеянная и загадочная. Най, своими шутками сведший эту загадочность на нет. Алатти, которая уже давно меня простила, в замен получив надежное дружеское плечо, чтобы поплакаться, когда ее сложные отношения с возлюбленным и наставником становились еще сложнее. Ферт и Вришка – у этих тоже все было непросто, и, наблюдая за ними со стороны, хотелось временами схватить обоих за шиворот и встряхнуть, как следует, оттягать за острые уши и рыжие кудряшки: что же вы, дураки, делаете? Точнее – не делаете… Но к столь радикальному вмешательству в личную жизнь друзей я была не готова, а тактичные намеки и он, и она усиленно игнорировали.
Утром, как и собиралась, сделала небольшой крюк по пути в школу и посетила дворец Катара. Герцог отсутствовал, но его сын согласился меня принять.
Ради разговора ему пришлось отложить очень важное дело. «Дело» подобный оборот не устраивал, и оно периодически напоминало о себе, теребя мужчину за полы камзола, а то и вовсе взбираясь на колени, чтобы обхватить за шею ручонками и зашептать что-то на ухо, с лукавой улыбкой косясь в мою сторону.
- Нет, Лина, тетя не будет играть с нами, - Велтар-младший мягко ссадил дочурку на засыпанный игрушками пол. – Простите, тэсс Галла.
- Ничего страшного.
Девочка была чудо как хороша, но внешностью пошла не в красавца-отца, кареглазого и темноволосого, - большие голубые глаза и русые локоны достались ей от матери, чей портрет в изящной серебряной рамке стоял тут же, на столе, рядом с вазой с белыми розами. Малышка Лианарра каждый день видится с мамой… Так же, как мой сын будет видеть своего отца…
Я заставила себя встряхнуться и вернуться к беседе. Хвала богам, ничего объяснять и оправдываться не пришлось.
- Жаль, конечно, что вы отказываетесь и от поездки, и от места при нашем доме.
- Жаль? – Вришка говорила, что кузен Велт почти не интересуется политикой и делами герцогства, и оттого меня удивили его слова. – Вам тоже требуется маг в сопровождение?
- Нет. Но… - он поглядел на меня и улыбнулся. Улыбка вышла какой-то тусклой. – Я не отказался бы от сопровождения молодой привлекательной женщины.
Я в любом случае не стала бы краснеть и жеманно охать, но это и не было похоже на флирт.
- Иногда мне приходится посещать светские мероприятия, - продолжил Велтар, убедившись, что я адекватно воспринимаю его слова. – И с некоторых пор появляться в обществе одному стало немного… неприятно. По ряду причин…
Я догадывалась, что это за причины: салонные хищницы не видят принципиальных различий между вдовцом и холостяком. Мысленно поставила себя на место собеседника, заменив приставучих дам развязными юнцами, и позавидовала выдержке младшего Катара – в моем воображении все заканчивалось масштабным взрывом.
- В выходной и вечерами я обычно свободна, - сказала я будто между делом.
- Не премину воспользоваться вашей добротой, - с благодарностью кивнул мужчина.
Действительно, отчего бы не помочь хорошему человеку?
А затем меня все же уговорили выпить чашку чая из кукольного сервиза в компании трех милых фарфоровых барышень.
В Школу я теперь ходила не только ради подготовки классов и составления учебных планов. Несмотря на перстень мага, я снова была ученицей. Но в этот раз и учитель, и изучаемый предмет были другие.
Видимо, Салзару окончательно дали поворот от ворот, в смысле – от азгарского двора, и он засел в Марони. А поскольку заняться тут было нечем, решил просветить меня, как использовать доставшийся от Гирата «сувенир».
Некоторые свойства тиз’зара я определила самостоятельно, подолгу разговаривая с ножом. Да-да, скажи такое кому-нибудь, и меня сочтут сумасшедшей, но я говорила с ним. И регулярно подкармливала. Живой обсидиан завораживал, спрятанная в нем сила искушала, и не поддаться этому искушению было сложно. Правда, единственное, что мне удалось - это использовать нож при проведении дополнительного контура вокруг Дубочков.
Но ритуальное оружие наверняка имело другие свойства. Как и некромантия не ограничивалась лишь созданием зомби.
Но именно зомби мы сегодня и занимались.
- Классификацию, надеюсь, знаете? – вскользь поинтересовался Ворон.
- Да. Есть две основные категории: восставшие в результате проведенных воззваний и те, кого подняли стихийные всплески.
- Верно. Некоторые склонны называть термином «зомби» драургов и вурдалаков, но ввиду того, что эти существа хранят частицы разума, их правильнее причислить к неупокоенным. О стихийно пробужденных скажу одно: если встретите, уничтожайте, не раздумывая. Они могут быть безвредными «шатунами», а могут оказаться опасными прожорливыми тварями. Кстати, органы пищеварения у них не работают, как и все остальные – съеденное, если не сгнивает в мертвых желудках, просто вываливается из них. Тогда зачем они едят?
- Кровь питает поднявшую их магию? – предположила я.
- Очевидно, да. Человеческая кровь. Или эльфийская. Замечено, что они не очень любят орков и гномов. Есть мнения, что кровь жителей подземелий и ночных народов не содержит достаточного количества Света. Свет питает Тьму – интересная мысль, вам не кажется? И еще: никому не известно, как агрессивные зомби реагируют на тэвков.
- А я познакомилась недавно с тэвком, - вспомнила я.
Магистр хмыкнул:
- Не удивлен. Если на Каэтаре сейчас всего один тэвк, то единственный человек, который может его отыскать, причем совершенно случайно, - это вы. И если мифические драконы вернутся на Тар, я тоже знаю, с кем они встретятся в первую очередь.
При словах о драконах я с трудом сдержала улыбку.
- Расскажете мне о своем новом знакомом после, - продолжил некромант. - А пока вернемся к зомби. Теперь уже к сотворенным намеренно. Я не стану учить вас, как превратить в зомби живое существо, вынув из него душу или блокировав ее внутри тела. У мастеров смерти тоже есть принципы. Но и классическим зомбированием мы сегодня заниматься не будем. Вы же пробовали управлять мертвым телом с помощью воззваний?
- Это входит в обязательный курс.
- Точно, - по лицу Салзара было видно, как он относится к «общей» некромантии. – Позже я расскажу, как стабилизировать связь, в том числе и при помощи тиз’зара. Но результат будет тот же: мертвому телу возвращается способность двигаться, и только. Зачастую движения зомби неестественны и неуклюжи. Мелкая моторика развита чрезвычайно плохо, иногда отсутствует полностью. Да и использование таких экземпляров – процесс неприятный: труп начинает разлагаться, а это согласитесь…
Он рассказывал, а я чувствовала, что меня начинает тошнить и трясти мелкой дрожью. Последнее не от страха или брезгливости, просто в подвале, где располагался своего рода морг, было ужасно холодно.
- Я хотел бы показать вам нечто отличное от того, что преподавали вам здесь.
Маг сдернул ткань с лежащего на столе тела, и мне стало совсем плохо. Потому, что нет, наверное, более страшного зрелища, чем труп ребенка.
- С вами все хорошо, Галла?
Я взглянула на некроманта и поймала его испытывающий взгляд. Стало ясно – это проверка. Он специально выбрал это тело: миловидная русоволосая девочка лет семи, одетая в простую холщевую рубаху; на коленках ссадины, под ногтями – серые полоски грязи, а на губах застывшая полуулыбка…
После чаепития с Линой и ее куклами это было особенно жутко.
Но если это проверка, я пройду ее.
- Я в порядке. Кто это?
- Это – ваш сегодняшний материал, - сухо произнес мужчина. – Тело защищено специальной формулой, следы разложения минимальные, внешних и внутренних повреждений нет.
Я видела накрывающий девочку полог, но не могла сконцентрироваться, чтобы разобрать элементы плетения. Голова кружилась, и во рту появился неприятный привкус. Я уже видела трупы, работала с трупами, но это…
- Галла, скольких человек вы убили в апреле на старом кладбище?
- Что?
- Я спросил, скольких человек вы убили, когда спасались сами и спасали друзей от жертвоприношения?
- Не помню.
- Шестерых. Вы убили их намеренно, причем двоих особо жестоким способом – их буквально разорвало изнутри. Вас тогда не стошнило? Нет?
- Я не понимаю…
- И я не понимаю, почему тогда вам не стало плохо при виде растерзанных трупов, а сейчас вы не можете смотреть на чистый и неповрежденный образец.
Он специально оперировал такими словами: материал, образец.
- Первое правило: мертвое тело не есть сущность. Вы жалеете ребенка, но ребенка здесь нет. Есть лишенная души оболочка, с которой я предлагаю вам работать. Когда мы закончим, труп будет возвращен земле или сожжен, порядок будет соблюден – это тоже правило. Магия смерти – не кощунство, уясните это. А о кощунстве… Эта девочка умерла вчера от воспаления легких. Она проболела две длани, но у ее родителей, как они говорят, не было денег, чтобы нанять целителя. Они могли бы прийти сюда, в школу. Тэсс Мара - добрая женщина, она исцелила бы ребенка сама, или передала бы одному из учеников. Но к ней не обращались.
- Люди побаиваются магов.
- Вы думаете? – скривился Ворон. – Но страх не помешал родителям девочки прийти в школу уже через три часа после ее смерти. Служитель Омсты провел обряд и сказал им, что маги покупают тела недавно умерших для своих работ. А они, как вы помните, люди бедные… Возьмите тиз’зар, я покажу вам, что можно сделать из мертвого тела помимо неуклюжего зомби.
Нужно отдать Салзару должное, его рассказ отрезвил. Я послушно вынула из мешочка на поясе нож и под руководством мастера прочертила в воздухе над телом несколько линий. Это разрушило заклинание, защищавшее тело от разложения.
- Тиз’зар «режет» любые чары, - сообщили мне. – Но если вы станете использовать его для этих целей регулярно, рискуете обидеть и испортить. Теперь нужно действовать как можно быстрее, поэтому отбросьте сомнения. Сделайте небольшие проколы на ладонях и ступнях. Позже я объясню, как создать связь без прямого контакта, но пока будем работать так. Давайте, Галла, четыре прокола. Хорошо. Теперь переверните тело и сделайте еще один в основании шеи.
- Было бы любопытно, - я присела на диванчик напротив него. – Если, конечно, это не государственная тайна.
- Уже нет, - улыбнулся тэр Катара, радуясь, что смог меня заинтриговать. – Но три дня назад была таковой. Вы ведь знаете историю? В те времена, когда Каэтарская империя, наш ближайший сосед, интенсивно расширяла границы, поглощая небольшие королевства и княжества, нашему государству удалось сохранить независимость… Официально, скажем так. Но с силой империи нельзя было не считаться, а потому целый ряд договоров и соглашений, обновляемых из века в век, изначально были составлены в ущерб интересам Кармола. Наши товары облагаются немыслимыми пошлинами как на торговлю на территории империи, так и на провоз по ее землям. Не лучше и ситуация с ввозимым в Кармол сырьем – например, сталь, доставляемая из Богатых Руд, обходится нашему производству почти в два раза дороже, нежели каэрскому. Но это – внешняя экономическая политика, и что о ней говорить, когда влияние империи распространилось даже на внутреннее законодательство, ограничив развитие таких сфер, как образование или судебная система?
- Прошу меня извинить, тэр Велтар, но я жду гостей. А то, о чем вы говорите, магистр Триар рассказывал ничуть не хуже, и на память я не жалуюсь. Формально Кармол – независимое королевство, а фактически – имперская провинция, побольше и побогаче других, а еще отделенная от остальных земель водами Волнавы и Холодным Кряжем.
Географию я тоже знала: в свое время именно территориальная обособленность Кармола позволила сдержать агрессию ринувшихся «осваивать» новые земли имперцев.
- Да, Галла, конечно же, - он забыл про «тэсс». – Я понимаю, что ты занята. Но мне хотелось бы обсудить это как можно раньше. Вчера прибыло послание из Азгара. Переговоры, которые в течение полугода его величество Дистен вел с императором Растаном, увенчались успехом. Император признал, что в условиях современного мира следование прежней политике невозможно…
- И? – меня начинали раздражать его многозначительные паузы.
- Император согласился на официальное расторжение всех ранее заключенных соглашений и подписание новых договоров на новых, обоюдовыгодных условиях.
- Что ж, было бы неплохо. Я далека от политики, но думаю, что это, действительно, новая эра в истории королевства. Только не пойму, почему вы решили поделиться этой замечательной новостью со мной?
- Понимаете ли, тэсс Галла…
О, снова «тэсс»!
- …встречи такого уровня, как та, что запланирована на начало октября, не проходят с глазу на глаз. При расторжении, а, следовательно, и при подписании договоров будет присутствовать высшее дворянство империи и Кармола, около десяти семей с каждой стороны. И… - пауза, - …представляющие эти семейства маги.
Все. Ясно.
- Поэтому я к вам с деловым предложением. Вам, наверное, известно, что вот уже семь лет дом Катара не имеет своего личного мага. Не было необходимости. Но это вопрос престижа, и я не могу отправится в Каэр без сопровождающего. Это… Скажем так, это представит первый дом Марони не в лучшем свете.
- Тэр Велтар.
- Да-да, простите. Не буду ходить вокруг да около. Я хотел просить вас сопровождать меня в Каэр в качестве моего мага.
- Но…
- Я не предлагаю вам эту должность, Галла, - не дал мне возразить он. – Речь идет о разовом соглашении. Одна длань, не больше. Несколько телепортационных переходов до столицы империи и пребывание там: торжественный прием, банкет, подписание договоров, еще один банкет и помпезное прощание.
- Что от меня потребуется?
- Только присутствие.
- И все?
- Тэсс Галла, - улыбнулся герцог, - я далек от магии, но о вас уже сложилось мнение, как о сильной волшебнице. Я доверяю выбору вашего наставника и отзывам других магов. А большего мне не надо. Герцогство Марони должно быть представлено лучшими, я не могу явиться в императорскую резиденцию в компании посредственного чародея. Не говоря о том, что мое появление во дворце с молодой красивой женщиной будет смотреться куда эффектней, нежели приход туда с убеленным сединами старцем. Старцев там будет предостаточно.
Он замолчал и посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.
- Значит, разовое соглашение?
- Да.
- Пять дней в столице, приемы-банкеты, пускание пыли в глаза древним старцам, и я возвращаюсь в школу?
- Рад, что вы меня поняли.
- Я вас поняла, тэр Велтар. Но мне нужно подумать.
- Я и не рассчитывал на то, что вы дадите ответ сразу же. Время еще есть.
Я проводила герцога к дверям, за которыми его ожидали двое гвардейцев. У невысокой кованой ограды, окружавшей арендованный мной особнячок, стояла запряженная четверкой лошадей карета, а вокруг уже собирались зеваки, без труда узнавшие на дверцах экипажа «волчий» герб. Похоже, госпожа Слава крепко за меня взялась: завтра по городу поползат сплетни.
- Разовым наймом не ограничится, - сказал Сэл, когда я объяснила ему причины визита тэра Велтара, и в этом я была согласна с другом.
- Завтра зайду к нему и откажусь.
Завтра, все завтра.
А этим вечером, забыв обо всем, я отдыхала и веселилась с друзьями.
Пришли все. Дан и Риса, влюбленные и счастливые. Мила, рассеянная и загадочная. Най, своими шутками сведший эту загадочность на нет. Алатти, которая уже давно меня простила, в замен получив надежное дружеское плечо, чтобы поплакаться, когда ее сложные отношения с возлюбленным и наставником становились еще сложнее. Ферт и Вришка – у этих тоже все было непросто, и, наблюдая за ними со стороны, хотелось временами схватить обоих за шиворот и встряхнуть, как следует, оттягать за острые уши и рыжие кудряшки: что же вы, дураки, делаете? Точнее – не делаете… Но к столь радикальному вмешательству в личную жизнь друзей я была не готова, а тактичные намеки и он, и она усиленно игнорировали.
Утром, как и собиралась, сделала небольшой крюк по пути в школу и посетила дворец Катара. Герцог отсутствовал, но его сын согласился меня принять.
Ради разговора ему пришлось отложить очень важное дело. «Дело» подобный оборот не устраивал, и оно периодически напоминало о себе, теребя мужчину за полы камзола, а то и вовсе взбираясь на колени, чтобы обхватить за шею ручонками и зашептать что-то на ухо, с лукавой улыбкой косясь в мою сторону.
- Нет, Лина, тетя не будет играть с нами, - Велтар-младший мягко ссадил дочурку на засыпанный игрушками пол. – Простите, тэсс Галла.
- Ничего страшного.
Девочка была чудо как хороша, но внешностью пошла не в красавца-отца, кареглазого и темноволосого, - большие голубые глаза и русые локоны достались ей от матери, чей портрет в изящной серебряной рамке стоял тут же, на столе, рядом с вазой с белыми розами. Малышка Лианарра каждый день видится с мамой… Так же, как мой сын будет видеть своего отца…
Я заставила себя встряхнуться и вернуться к беседе. Хвала богам, ничего объяснять и оправдываться не пришлось.
- Жаль, конечно, что вы отказываетесь и от поездки, и от места при нашем доме.
- Жаль? – Вришка говорила, что кузен Велт почти не интересуется политикой и делами герцогства, и оттого меня удивили его слова. – Вам тоже требуется маг в сопровождение?
- Нет. Но… - он поглядел на меня и улыбнулся. Улыбка вышла какой-то тусклой. – Я не отказался бы от сопровождения молодой привлекательной женщины.
Я в любом случае не стала бы краснеть и жеманно охать, но это и не было похоже на флирт.
- Иногда мне приходится посещать светские мероприятия, - продолжил Велтар, убедившись, что я адекватно воспринимаю его слова. – И с некоторых пор появляться в обществе одному стало немного… неприятно. По ряду причин…
Я догадывалась, что это за причины: салонные хищницы не видят принципиальных различий между вдовцом и холостяком. Мысленно поставила себя на место собеседника, заменив приставучих дам развязными юнцами, и позавидовала выдержке младшего Катара – в моем воображении все заканчивалось масштабным взрывом.
- В выходной и вечерами я обычно свободна, - сказала я будто между делом.
- Не премину воспользоваться вашей добротой, - с благодарностью кивнул мужчина.
Действительно, отчего бы не помочь хорошему человеку?
А затем меня все же уговорили выпить чашку чая из кукольного сервиза в компании трех милых фарфоровых барышень.
В Школу я теперь ходила не только ради подготовки классов и составления учебных планов. Несмотря на перстень мага, я снова была ученицей. Но в этот раз и учитель, и изучаемый предмет были другие.
Видимо, Салзару окончательно дали поворот от ворот, в смысле – от азгарского двора, и он засел в Марони. А поскольку заняться тут было нечем, решил просветить меня, как использовать доставшийся от Гирата «сувенир».
Некоторые свойства тиз’зара я определила самостоятельно, подолгу разговаривая с ножом. Да-да, скажи такое кому-нибудь, и меня сочтут сумасшедшей, но я говорила с ним. И регулярно подкармливала. Живой обсидиан завораживал, спрятанная в нем сила искушала, и не поддаться этому искушению было сложно. Правда, единственное, что мне удалось - это использовать нож при проведении дополнительного контура вокруг Дубочков.
Но ритуальное оружие наверняка имело другие свойства. Как и некромантия не ограничивалась лишь созданием зомби.
Но именно зомби мы сегодня и занимались.
- Классификацию, надеюсь, знаете? – вскользь поинтересовался Ворон.
- Да. Есть две основные категории: восставшие в результате проведенных воззваний и те, кого подняли стихийные всплески.
- Верно. Некоторые склонны называть термином «зомби» драургов и вурдалаков, но ввиду того, что эти существа хранят частицы разума, их правильнее причислить к неупокоенным. О стихийно пробужденных скажу одно: если встретите, уничтожайте, не раздумывая. Они могут быть безвредными «шатунами», а могут оказаться опасными прожорливыми тварями. Кстати, органы пищеварения у них не работают, как и все остальные – съеденное, если не сгнивает в мертвых желудках, просто вываливается из них. Тогда зачем они едят?
- Кровь питает поднявшую их магию? – предположила я.
- Очевидно, да. Человеческая кровь. Или эльфийская. Замечено, что они не очень любят орков и гномов. Есть мнения, что кровь жителей подземелий и ночных народов не содержит достаточного количества Света. Свет питает Тьму – интересная мысль, вам не кажется? И еще: никому не известно, как агрессивные зомби реагируют на тэвков.
- А я познакомилась недавно с тэвком, - вспомнила я.
Магистр хмыкнул:
- Не удивлен. Если на Каэтаре сейчас всего один тэвк, то единственный человек, который может его отыскать, причем совершенно случайно, - это вы. И если мифические драконы вернутся на Тар, я тоже знаю, с кем они встретятся в первую очередь.
При словах о драконах я с трудом сдержала улыбку.
- Расскажете мне о своем новом знакомом после, - продолжил некромант. - А пока вернемся к зомби. Теперь уже к сотворенным намеренно. Я не стану учить вас, как превратить в зомби живое существо, вынув из него душу или блокировав ее внутри тела. У мастеров смерти тоже есть принципы. Но и классическим зомбированием мы сегодня заниматься не будем. Вы же пробовали управлять мертвым телом с помощью воззваний?
- Это входит в обязательный курс.
- Точно, - по лицу Салзара было видно, как он относится к «общей» некромантии. – Позже я расскажу, как стабилизировать связь, в том числе и при помощи тиз’зара. Но результат будет тот же: мертвому телу возвращается способность двигаться, и только. Зачастую движения зомби неестественны и неуклюжи. Мелкая моторика развита чрезвычайно плохо, иногда отсутствует полностью. Да и использование таких экземпляров – процесс неприятный: труп начинает разлагаться, а это согласитесь…
Он рассказывал, а я чувствовала, что меня начинает тошнить и трясти мелкой дрожью. Последнее не от страха или брезгливости, просто в подвале, где располагался своего рода морг, было ужасно холодно.
- Я хотел бы показать вам нечто отличное от того, что преподавали вам здесь.
Маг сдернул ткань с лежащего на столе тела, и мне стало совсем плохо. Потому, что нет, наверное, более страшного зрелища, чем труп ребенка.
- С вами все хорошо, Галла?
Я взглянула на некроманта и поймала его испытывающий взгляд. Стало ясно – это проверка. Он специально выбрал это тело: миловидная русоволосая девочка лет семи, одетая в простую холщевую рубаху; на коленках ссадины, под ногтями – серые полоски грязи, а на губах застывшая полуулыбка…
После чаепития с Линой и ее куклами это было особенно жутко.
Но если это проверка, я пройду ее.
- Я в порядке. Кто это?
- Это – ваш сегодняшний материал, - сухо произнес мужчина. – Тело защищено специальной формулой, следы разложения минимальные, внешних и внутренних повреждений нет.
Я видела накрывающий девочку полог, но не могла сконцентрироваться, чтобы разобрать элементы плетения. Голова кружилась, и во рту появился неприятный привкус. Я уже видела трупы, работала с трупами, но это…
- Галла, скольких человек вы убили в апреле на старом кладбище?
- Что?
- Я спросил, скольких человек вы убили, когда спасались сами и спасали друзей от жертвоприношения?
- Не помню.
- Шестерых. Вы убили их намеренно, причем двоих особо жестоким способом – их буквально разорвало изнутри. Вас тогда не стошнило? Нет?
- Я не понимаю…
- И я не понимаю, почему тогда вам не стало плохо при виде растерзанных трупов, а сейчас вы не можете смотреть на чистый и неповрежденный образец.
Он специально оперировал такими словами: материал, образец.
- Первое правило: мертвое тело не есть сущность. Вы жалеете ребенка, но ребенка здесь нет. Есть лишенная души оболочка, с которой я предлагаю вам работать. Когда мы закончим, труп будет возвращен земле или сожжен, порядок будет соблюден – это тоже правило. Магия смерти – не кощунство, уясните это. А о кощунстве… Эта девочка умерла вчера от воспаления легких. Она проболела две длани, но у ее родителей, как они говорят, не было денег, чтобы нанять целителя. Они могли бы прийти сюда, в школу. Тэсс Мара - добрая женщина, она исцелила бы ребенка сама, или передала бы одному из учеников. Но к ней не обращались.
- Люди побаиваются магов.
- Вы думаете? – скривился Ворон. – Но страх не помешал родителям девочки прийти в школу уже через три часа после ее смерти. Служитель Омсты провел обряд и сказал им, что маги покупают тела недавно умерших для своих работ. А они, как вы помните, люди бедные… Возьмите тиз’зар, я покажу вам, что можно сделать из мертвого тела помимо неуклюжего зомби.
Нужно отдать Салзару должное, его рассказ отрезвил. Я послушно вынула из мешочка на поясе нож и под руководством мастера прочертила в воздухе над телом несколько линий. Это разрушило заклинание, защищавшее тело от разложения.
- Тиз’зар «режет» любые чары, - сообщили мне. – Но если вы станете использовать его для этих целей регулярно, рискуете обидеть и испортить. Теперь нужно действовать как можно быстрее, поэтому отбросьте сомнения. Сделайте небольшие проколы на ладонях и ступнях. Позже я объясню, как создать связь без прямого контакта, но пока будем работать так. Давайте, Галла, четыре прокола. Хорошо. Теперь переверните тело и сделайте еще один в основании шеи.
