Это было обидно. Но я вновь вспомнил об усыпальнице и задался новой целью. Несколько лет я упорно шел к ней, и когда был уже совсем близок, кучка зарвавшихся магов с вами, магистр, во главе решила, что сможет помешать мне.
По мере того, как принц говорил, голос его, подобно перерастающему в ураган ветру, набирал силу. И слышавший его Гайерс сжимался от страха в своем кресле.
- Ваше самоуправство в кармольском деле могло поставить под угрозу все мероприятие!
- Ваше высо… чество… Я пытался помочь. Я не знал, меня не посвятили…
- Вам сказали сидеть тихо и не привлекать внимания. Вы сделали это? Нет. И как я должен понимать это, если не как измену?
- Поверьте, я не…
Старик дрожал, как от лютого холода, и потел, словно в зной. Высший мастер смерти понял, что не справится с человеком, которого до недавнего считал пустышкой.
- Боитесь, что я решу отобрать и вашу силу? – ухмыльнулся Истман. – Не бойтесь. Она мне не нужна. Я бы предпочел того бородатого увальня, что сидит сейчас в нашей тюрьме, но, увы, он должен прилюдно ответить за совершенное им злодеяние. А вы… Нет. Да и нож я с собой не ношу…
- Ваше высочество так милостивы к старику, - залепетал магистр.
- С чего вы взяли? – мрачно поинтересовался наследник.
Гайерс дернулся, но не смог сдвинуться с места.
- Мне не нужна ваша сила, но разве я обещал простить предательство? К тому же я рассказал вам то, что никто кроме меня самого не знает и узнать не должен. Захотелось, понимаете ли, выговориться.
Принц по кругу обошел сидящего в кресле человека и встал за его спиной.
- Я не люблю, когда мною пренебрегают, мастер Гайерс.
Он ласково погладил стриженую седую голову, задержав ладонь на затылке, а второй рукой сжал дрожащий подбородок старика и резко дернул. Хруст позвонков предшествовал скрипу открывающейся двери.
- Попрошу впредь стучаться, магистр Брунис, - бросил принц недовольно.
- Ваш приказ исполнен, ваше высочество, - невозмутимо отчитался бородач.
- Я рад. А теперь уберитесь здесь и можете быть свободны. Завтра у нас суд, послезавтра похороны, послепослезавтра казнь заговорщиков, а затем коронация и бал в честь нового императора. Нас ждет трудная длань, магистр, так что отдыхайте, пока есть время.
Галла
От Каэра нас отделяли тысячи парсо, но новости приходили по несколько раз на день. Увы, ничего утешительного.
- Сегодня похороны, а на завтра назначена казнь, - магистр Салзар держал меня в курсе событий, хоть я не помнила, чтобы просила об этом.
- Что собираются предпринять? Король? Герцог? – я догадывалась, каким будет ответ, но не могла не спросить.
- Ничего.
Тэр Катара заперся в своем особняке и никого не принимал. В столице заранее объявили траур.
- Орден?
- Нет.
- Значит, они отказываются от них?
- Видите другое решение?
- Да.
Ни уговоров, ни запретов – только долгий, серьезный взгляд.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Подмените меня на лекциях? Тогда просто не мешайте.
Но он и не собирался. Похоже, Ворон серьезно считал, что для меня нет ничего невозможного. Жаль, сама я в этом сомневалась. Но я обещала, что больше никого не брошу.
А еще обещала, что не подвергну своего сына опасности.
- Что ты делаешь, чародейка?
- Рисую.
- Мне не нравится.
А мне нравилось: идеальный круг, раньше у меня так не получалось, аккуратный треугольник, четкие линии.
- Ты плохо рисуешь, чародейка.
От входа позвонили.
- Иди лучше дверь открой. Это Лайс… или Сэл.
В последнее время я чувствовала обоих проводников почти одинаково, а сегодня ждала и того и другого.
- …не ест ничего и стену испортила, - услышала я жалобы майлы.
- Зачем испортила? – первым в гостиную вошел Сэллер, а за ним и братишка. Пришли вместе.
- Говорит, что рисует. Некрасиво рисует.
- И что это? – встал за моей спиной Эн-Ферро.
Я еще раз придирчиво оглядела выведенный углем на светлом шелке обоев рисунок и обернулась к гостям.
- Ловушка.
- Для кого? – насторожился Сэл.
- Для меня.
И пока не посыпались новые вопросы, продолжила:
- Если на меня будут направлены какие-нибудь чары, меня выбросит сюда. Если меня попытаются ударить или ранить, меня выбросит сюда. Если я почувствую боль или испугаюсь достаточно сильно, ловушка сработает и меня выбросит сюда. Меня вытянет из любого места, даже из-под блокады. Я не буду рисковать Дэви.
- Ясно, - помрачнел Лайс. – Все решила, просчитала, отговаривать бесполезно?
- Да.
- А если нож в спину? Арбалетный болт?
- Ловушка сработает, как только острие коснется кожи.
- Это секундное дело.
- Мое заклинание быстрее. Не веришь?
- Верю, - кард присел на диван. – Назад - понятно, а туда как?
- Порталы. От станции к станции. Помнишь, я говорила, что смогу теперь нащупать любую. В двадцати парсо от Каэра есть врата. Буду там вечером, а к утру уже в столице.
- А если ты не сможешь найти нужную станцию? – Эн-Ферро еще надеялся, что я откажусь.
- Я уже сделала это ночью. Даже оставила маяк для стабильности. Станция, как все здесь, совмещена с керсо. Возьму ящерку и доберусь в Каэр. Город открыт, наплыв приезжих в преддверие коронации большой, тщательных досмотров не устраивают. Мага во мне не распознают, а беременная женщина ни у кого подозрений не вызовет…
- Вызовет. Магичка может разъезжать в одиночку, а добропорядочная тэсс, к тому же беременная, побоится приехать в чужой город без мужа. Или без брата. Я пойду с тобой.
- Нет.
- Почему? Ты же говоришь, что это безопасно.
- Безопасно для меня. Я учла все, кроме попутчиков.
- Галла! – он редко повышал на меня голос, и всякий раз хотелось спрятаться или зажмуриться, но сегодня я выдержала и этот окрик, и рассерженный взгляд.
- Это не обсуждается, Лайс. У тебя семья: жена, сын.
- Зато у меня такого счастья нет, - произнес до этого молча стоявший у окна Сэллер.
- Сэл…
- Теперь ты не спорь. Зачем-то же ты нас звала?
- Не хотела, чтобы вы волновались. И кто-нибудь должен нас встретить. Возможно, будут раненые.
- Как ты планируешь их вытащить? – снова заговорил Лайс.
- Я сплела «поводки». Нужно будет всего лишь подойти достаточно близко и набросить.
- Наверняка установят блокировку.
- Я это учла. Но я не стану создавать плетения на месте. Они уже готовы - только накинуть. А активирую связку уже отсюда.
- Как близко нужно подойти? – спросил Сэл.
- Хотя бы на пять шагов…
Друг покачал головой:
- Будет сложно. Оцепление вокруг осужденных, стража… Шагов десять. Но толпа обычно напирает. Если создать толчею, может получиться. Но я пойду с тобой, иначе тебя саму там затопчут. Возражения не принимаются.
- А я буду ждать здесь, - пообещал Эн-Ферро.
Скандала, на который я рассчитывала, не случилось, и это можно было счесть добрым предзнаменованием.
Иллюзию я убрала. Надела простое шерстяное платье, перетянув под грудью поясом, – так живот заметнее. Волосы, хоть и отросшие за лето, но все еще слишком короткие для «добропорядочной тэсс», спрятала под чепец. Оружия не брала, лишь в карман передника положила короткий нож. К нему не придерутся, у каждой хозяйки при себе такой – яблоко очистить, на рынке кусочек от сырной головки на пробу отрезать.
Сэллер тоже взял нож - длинный и широкий. Но он мужчина, ему можно. А еще арбалет захватил.
- Сэл, это лишнее.
- Ничуть, - невозмутимо ответил он, пряча оружие под плащом.
По мне, маленький, похожий на игрушку арбалет, из тех, которыми пользовалась тайная стража и наемные убийцы, был скорее помехой. Если нас решат обыскать, объяснить его наличие будет сложно. Но продолжать спор я не стала.
- Если с вами что-нибудь случится, я… тебя убью, - выдал Лайс самую нелепую в Сопределье угрозу и прошептал Сэлу так, чтобы и я слышала: - В случае чего, стукнешь ее по ее безмозглой голове. Ловушка сработает.
Сначала Паленка. Потом – на оставленный ночью маячок.
За воротами керсо пожилая женщина сыпала ящеркам корм в длинную деревянную лохань.
- Здравствуй, открывающая, - поприветствовала ее я.
- Здравствуй… те, - она заметила Буревестника. – На прогулку собрались?
- К сожалению, нет, - я погладила живот. – Только керов возьмем.
К стенам столицы мы добрались к полуночи. Въезд был открыт, но путников немного, и мы решили подождать до утра, чтобы затеряться в толпе. На казни рвались как на ярмарки – это бесило, но в данном случае было на руку.
Остаток ночи мы с другом провели на небольшом постоялом дворе - мне даже удалось уснуть - а утром позавтракали и продолжили путь уже без ящерок.
Стража на воротах стояла, казалось, только для красоты. Зато мы заметили парочку магов. Но предосторожности были приняты заранее, и всматривающиеся во входящих и въезжающих в Каэр людей чародеи нами не заинтересовались.
- Куда теперь? – спросил Сэл.
- Куда и все.
Люди – тупое, жадное до сомнительных развлечений быдло - шли куда-то вглубь города. Мужчины, женщины, старики, дети… Несли даже грудных младенцев. Неужели можно быть такими бессердечными? Или они так любили покойного императора, что жаждут приобщиться к расправе над его «убийцами»?
Мы топали в этом разношерстном потоке уже два часа, когда Сэллер остановился и схватил меня за руку, притянув к себе.
- Не смотри, - прошептал он, не обращая внимания на возмущенное созданным нами затором гудение вокруг.
Наверное, если бы он этого не сказал, я и не заметила бы. А так, обернулась, и сердце остановилось, а в горле застрял крик…
- Не смотри, - повторил друг, но было поздно.
Виселица… Виселицы. Аккуратные, добротно сколоченные перекладины. Толстые веревки. Мерно покачивающиеся, шевелимые гуляющим по улицам ветерком тела. Один, два, три, четыре…
- Как же это?.. Ведь сегодня…
В глазах зарябило.
- Скажите, милейший, - Сэллер остановил какого-то прохожего, и я поразилась тому, как спокойно звучал его голос, - разве казнь назначена не на сегодня?
- Так ведь Растана, отца нашего, вчера хоронили, - был ответ. – Вот и украсили для него дорогу-то.
В Марони наверняка уже знают. Выходит, все без толку, бессмысленно…
- Галла, стой!
Я сама не заметила, как рванулась вперед и уже стояла рядом с прохаживающимся у виселиц стражником, сжимая в руке нож.
- Чего-то хотела, красавица? – хмыкнул тот, но заметив нож, схватился за рукоять меча.
- Что с тобой, милая? – подбежал Сэллер.
- Я… Я хотела… кусочек отрезать…
- От трупа? – ошалел солдат.
- От одежды. Говорят, счастье приносит, - пролепетала я. – И в родах помогает…
- Так то веревка. А веревки, прости, заранее распроданы. Вот повисят до вечера, а там их снимут, и… - он понизил голос до шепота: - Вечером подойди, отрежу для тебя кусочек. Вот такой, - он показал на пальцах. – На твою удачу хватит. Только серебрушку стоить будет.
- Я вечером не могу. Мне сейчас… Хоть рубашки клочок. И серебрушку дам.
Монета перекочевала к защитнику порядка.
- Режь, - милостиво кивнул он. – Вот от этого, у него рубаха почище.
- А от того можно? – узнать того, кого ты помнишь полным жизни, в синюшном трупе с вывалившимся языком и вылезшими из орбит глазами было нелегко. Но я узнала.
- Можно, - оглянувшись по сторонам, разрешил стражник.
Вокруг трупа вились мухи. Садились на раздувшееся лицо, ползали по обнаженным рукам. А запах… Борясь с тошнотой я подошла к тому, кого при жизни звали Велтар Катара младший, потянулась дрожащими пальцами к грязной рубахе, и одним взмахом ножа оттяпала кусочек… А Линка, наверное, скучает по папе…
- Зачем тебе это?
- Я обещала, что вытащу его. Значит, вытащу. Даже так.
- Галла…
- Молчи. Еще не все потеряно. Остался наставник.
- Они приняли все меры.
- Мы должны попытаться. Понимаешь, должны!
- Да-да-да, - зашептал Сэл, прижимая меня к груди, так, что слышно было, как колотится его сердце. – Мы попытаемся. И может быть, у нас даже получится.
Несший нас людской поток выплеснулся на забитую народом площадь. О том, чтобы подойти к окруженному стражей помосту не было и речи, а живой коридор, по которому проведут приговоренного, щетинился мечами и пиками. Пять шагов, только пять шагов, а там - все пятнадцать. Но хуже всего, что они установили блокаду. На всю площадь, и даже больше.
- Шансов нет, - выдохнул Буревестник.
- Шансы есть всегда. Нужно подняться повыше. Как думаешь, жители этих домов продают места на балконах желающим посмотреть казнь?
- Наверняка все распродано заранее.
- Мы дадим лучшую цену.
Старуха с постной физиономией просияла беззубой улыбкой, увидев золотой, и впустила нас в свою коморку на третьем этаже большого каменного строения, предварительно изгнав из нее двух студиозов. Балкона тут не было, зато было распахнутое настежь окно.
- Хорошее это дело, - прошамкала она, пытаясь погладить меня по животу. – Когда колдунов жгут, сила от них идет. Куда дым, туда и сила. А ветер восточный сегодня, в аккурат в мое окошко задует. Я и внучка привести хотела, так невестка, зараза, не дала. Негоже, говорит, дитю на такое смотреть.
- Правильно говорит.
- Чего?
- Того! – я с размаху влепила старушенции пощечину, и она упала на пол.
- Гал, ты что? – растерялся Сэл.
- Нервы. Свяжи ее чем-нибудь, а главное рот заткни, чтобы не мешала.
- Что ты задумала?
- Хочу найти источник и разорвать блокаду. Потом мне понадобится всего секунда.
Купол, накрывавший площадь, казался непроницаемым. Но я знала, что ближе к источнику блокировки, амулету или магу, подавляющему чужую силу, плетение должно быть более тонким и нестабильным. Если удастся его распутать, я смогу воспользоваться силой, и мне понадобиться не больше секунды, чтобы телепортироваться к наставнику, когда его выведут, накинуть «поводок», забрать Сэла, активировать собственный ловушку, вернуться в Марони и вытащить тэра Марко. И Велта…
Не получалось. Защита выглядела идеальной и, видимо, таковой и была. Но пока оставалось время, нужно было стараться, нужно было искать…
- Ведут, - глухо произнес Сэллер.
Гул и крики стихли, зазвучала барабанная дробь. В углу замычала спеленатая занавесками старуха…
Мне надо было заниматься куполом, думать о куполе… А я сквозь навернувшиеся на глаза слезы смотрела на шедшего в окружении четверых стражников человека. Он с трудом переставлял ноги, иногда спотыкался или останавливался, и тогда один из конвоиров толкал его в спину… Спутавшиеся волосы, почти совсем белые. Когда он уезжал из Марони, седины было совсем не много, а теперь…
- Галла.
- Просто не мешай, и у меня все получится!
Но я уже знала, что нет. Блокада установлена безупречно. Наверное, несколько магов, амулеты по периметру. Они хорошо подготовились. Наверное, ожидали… Кого? Очевидно, нас с Сэлом. Ведь остальные отказались от них. От него…
Устав биться о монолит прозрачного колпака, я нашла маленькую прореху. Слишком маленькую, чтобы разрушить блокаду, но достаточную, чтобы потянуться вовне…
А наставника уже привязывали к столбу… Усердно, словно занимались привычным и любимым делом, обкладывали вязанками хвороста… Какой-то человек в черном поднялся на помост и начал говорить. Что – я не слышала, не хотела слышать…
- Гал…
- Не мешай.
Вырваться наружу, нащупать там… что-нибудь… Ветер! Я подхватила воздушный поток и заставила изменить направление… О, боги, нет! Ветер лишь раздул пламя… Пламя? Когда они успели?
- Галла, - Сэл встряхнул меня за плечи. – Нужно уходить.
По мере того, как принц говорил, голос его, подобно перерастающему в ураган ветру, набирал силу. И слышавший его Гайерс сжимался от страха в своем кресле.
- Ваше самоуправство в кармольском деле могло поставить под угрозу все мероприятие!
- Ваше высо… чество… Я пытался помочь. Я не знал, меня не посвятили…
- Вам сказали сидеть тихо и не привлекать внимания. Вы сделали это? Нет. И как я должен понимать это, если не как измену?
- Поверьте, я не…
Старик дрожал, как от лютого холода, и потел, словно в зной. Высший мастер смерти понял, что не справится с человеком, которого до недавнего считал пустышкой.
- Боитесь, что я решу отобрать и вашу силу? – ухмыльнулся Истман. – Не бойтесь. Она мне не нужна. Я бы предпочел того бородатого увальня, что сидит сейчас в нашей тюрьме, но, увы, он должен прилюдно ответить за совершенное им злодеяние. А вы… Нет. Да и нож я с собой не ношу…
- Ваше высочество так милостивы к старику, - залепетал магистр.
- С чего вы взяли? – мрачно поинтересовался наследник.
Гайерс дернулся, но не смог сдвинуться с места.
- Мне не нужна ваша сила, но разве я обещал простить предательство? К тому же я рассказал вам то, что никто кроме меня самого не знает и узнать не должен. Захотелось, понимаете ли, выговориться.
Принц по кругу обошел сидящего в кресле человека и встал за его спиной.
- Я не люблю, когда мною пренебрегают, мастер Гайерс.
Он ласково погладил стриженую седую голову, задержав ладонь на затылке, а второй рукой сжал дрожащий подбородок старика и резко дернул. Хруст позвонков предшествовал скрипу открывающейся двери.
- Попрошу впредь стучаться, магистр Брунис, - бросил принц недовольно.
- Ваш приказ исполнен, ваше высочество, - невозмутимо отчитался бородач.
- Я рад. А теперь уберитесь здесь и можете быть свободны. Завтра у нас суд, послезавтра похороны, послепослезавтра казнь заговорщиков, а затем коронация и бал в честь нового императора. Нас ждет трудная длань, магистр, так что отдыхайте, пока есть время.
Глава 10
Галла
От Каэра нас отделяли тысячи парсо, но новости приходили по несколько раз на день. Увы, ничего утешительного.
- Сегодня похороны, а на завтра назначена казнь, - магистр Салзар держал меня в курсе событий, хоть я не помнила, чтобы просила об этом.
- Что собираются предпринять? Король? Герцог? – я догадывалась, каким будет ответ, но не могла не спросить.
- Ничего.
Тэр Катара заперся в своем особняке и никого не принимал. В столице заранее объявили траур.
- Орден?
- Нет.
- Значит, они отказываются от них?
- Видите другое решение?
- Да.
Ни уговоров, ни запретов – только долгий, серьезный взгляд.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Подмените меня на лекциях? Тогда просто не мешайте.
Но он и не собирался. Похоже, Ворон серьезно считал, что для меня нет ничего невозможного. Жаль, сама я в этом сомневалась. Но я обещала, что больше никого не брошу.
А еще обещала, что не подвергну своего сына опасности.
- Что ты делаешь, чародейка?
- Рисую.
- Мне не нравится.
А мне нравилось: идеальный круг, раньше у меня так не получалось, аккуратный треугольник, четкие линии.
- Ты плохо рисуешь, чародейка.
От входа позвонили.
- Иди лучше дверь открой. Это Лайс… или Сэл.
В последнее время я чувствовала обоих проводников почти одинаково, а сегодня ждала и того и другого.
- …не ест ничего и стену испортила, - услышала я жалобы майлы.
- Зачем испортила? – первым в гостиную вошел Сэллер, а за ним и братишка. Пришли вместе.
- Говорит, что рисует. Некрасиво рисует.
- И что это? – встал за моей спиной Эн-Ферро.
Я еще раз придирчиво оглядела выведенный углем на светлом шелке обоев рисунок и обернулась к гостям.
- Ловушка.
- Для кого? – насторожился Сэл.
- Для меня.
И пока не посыпались новые вопросы, продолжила:
- Если на меня будут направлены какие-нибудь чары, меня выбросит сюда. Если меня попытаются ударить или ранить, меня выбросит сюда. Если я почувствую боль или испугаюсь достаточно сильно, ловушка сработает и меня выбросит сюда. Меня вытянет из любого места, даже из-под блокады. Я не буду рисковать Дэви.
- Ясно, - помрачнел Лайс. – Все решила, просчитала, отговаривать бесполезно?
- Да.
- А если нож в спину? Арбалетный болт?
- Ловушка сработает, как только острие коснется кожи.
- Это секундное дело.
- Мое заклинание быстрее. Не веришь?
- Верю, - кард присел на диван. – Назад - понятно, а туда как?
- Порталы. От станции к станции. Помнишь, я говорила, что смогу теперь нащупать любую. В двадцати парсо от Каэра есть врата. Буду там вечером, а к утру уже в столице.
- А если ты не сможешь найти нужную станцию? – Эн-Ферро еще надеялся, что я откажусь.
- Я уже сделала это ночью. Даже оставила маяк для стабильности. Станция, как все здесь, совмещена с керсо. Возьму ящерку и доберусь в Каэр. Город открыт, наплыв приезжих в преддверие коронации большой, тщательных досмотров не устраивают. Мага во мне не распознают, а беременная женщина ни у кого подозрений не вызовет…
- Вызовет. Магичка может разъезжать в одиночку, а добропорядочная тэсс, к тому же беременная, побоится приехать в чужой город без мужа. Или без брата. Я пойду с тобой.
- Нет.
- Почему? Ты же говоришь, что это безопасно.
- Безопасно для меня. Я учла все, кроме попутчиков.
- Галла! – он редко повышал на меня голос, и всякий раз хотелось спрятаться или зажмуриться, но сегодня я выдержала и этот окрик, и рассерженный взгляд.
- Это не обсуждается, Лайс. У тебя семья: жена, сын.
- Зато у меня такого счастья нет, - произнес до этого молча стоявший у окна Сэллер.
- Сэл…
- Теперь ты не спорь. Зачем-то же ты нас звала?
- Не хотела, чтобы вы волновались. И кто-нибудь должен нас встретить. Возможно, будут раненые.
- Как ты планируешь их вытащить? – снова заговорил Лайс.
- Я сплела «поводки». Нужно будет всего лишь подойти достаточно близко и набросить.
- Наверняка установят блокировку.
- Я это учла. Но я не стану создавать плетения на месте. Они уже готовы - только накинуть. А активирую связку уже отсюда.
- Как близко нужно подойти? – спросил Сэл.
- Хотя бы на пять шагов…
Друг покачал головой:
- Будет сложно. Оцепление вокруг осужденных, стража… Шагов десять. Но толпа обычно напирает. Если создать толчею, может получиться. Но я пойду с тобой, иначе тебя саму там затопчут. Возражения не принимаются.
- А я буду ждать здесь, - пообещал Эн-Ферро.
Скандала, на который я рассчитывала, не случилось, и это можно было счесть добрым предзнаменованием.
Иллюзию я убрала. Надела простое шерстяное платье, перетянув под грудью поясом, – так живот заметнее. Волосы, хоть и отросшие за лето, но все еще слишком короткие для «добропорядочной тэсс», спрятала под чепец. Оружия не брала, лишь в карман передника положила короткий нож. К нему не придерутся, у каждой хозяйки при себе такой – яблоко очистить, на рынке кусочек от сырной головки на пробу отрезать.
Сэллер тоже взял нож - длинный и широкий. Но он мужчина, ему можно. А еще арбалет захватил.
- Сэл, это лишнее.
- Ничуть, - невозмутимо ответил он, пряча оружие под плащом.
По мне, маленький, похожий на игрушку арбалет, из тех, которыми пользовалась тайная стража и наемные убийцы, был скорее помехой. Если нас решат обыскать, объяснить его наличие будет сложно. Но продолжать спор я не стала.
- Если с вами что-нибудь случится, я… тебя убью, - выдал Лайс самую нелепую в Сопределье угрозу и прошептал Сэлу так, чтобы и я слышала: - В случае чего, стукнешь ее по ее безмозглой голове. Ловушка сработает.
Сначала Паленка. Потом – на оставленный ночью маячок.
За воротами керсо пожилая женщина сыпала ящеркам корм в длинную деревянную лохань.
- Здравствуй, открывающая, - поприветствовала ее я.
- Здравствуй… те, - она заметила Буревестника. – На прогулку собрались?
- К сожалению, нет, - я погладила живот. – Только керов возьмем.
К стенам столицы мы добрались к полуночи. Въезд был открыт, но путников немного, и мы решили подождать до утра, чтобы затеряться в толпе. На казни рвались как на ярмарки – это бесило, но в данном случае было на руку.
Остаток ночи мы с другом провели на небольшом постоялом дворе - мне даже удалось уснуть - а утром позавтракали и продолжили путь уже без ящерок.
Стража на воротах стояла, казалось, только для красоты. Зато мы заметили парочку магов. Но предосторожности были приняты заранее, и всматривающиеся во входящих и въезжающих в Каэр людей чародеи нами не заинтересовались.
- Куда теперь? – спросил Сэл.
- Куда и все.
Люди – тупое, жадное до сомнительных развлечений быдло - шли куда-то вглубь города. Мужчины, женщины, старики, дети… Несли даже грудных младенцев. Неужели можно быть такими бессердечными? Или они так любили покойного императора, что жаждут приобщиться к расправе над его «убийцами»?
Мы топали в этом разношерстном потоке уже два часа, когда Сэллер остановился и схватил меня за руку, притянув к себе.
- Не смотри, - прошептал он, не обращая внимания на возмущенное созданным нами затором гудение вокруг.
Наверное, если бы он этого не сказал, я и не заметила бы. А так, обернулась, и сердце остановилось, а в горле застрял крик…
- Не смотри, - повторил друг, но было поздно.
Виселица… Виселицы. Аккуратные, добротно сколоченные перекладины. Толстые веревки. Мерно покачивающиеся, шевелимые гуляющим по улицам ветерком тела. Один, два, три, четыре…
- Как же это?.. Ведь сегодня…
В глазах зарябило.
- Скажите, милейший, - Сэллер остановил какого-то прохожего, и я поразилась тому, как спокойно звучал его голос, - разве казнь назначена не на сегодня?
- Так ведь Растана, отца нашего, вчера хоронили, - был ответ. – Вот и украсили для него дорогу-то.
В Марони наверняка уже знают. Выходит, все без толку, бессмысленно…
- Галла, стой!
Я сама не заметила, как рванулась вперед и уже стояла рядом с прохаживающимся у виселиц стражником, сжимая в руке нож.
- Чего-то хотела, красавица? – хмыкнул тот, но заметив нож, схватился за рукоять меча.
- Что с тобой, милая? – подбежал Сэллер.
- Я… Я хотела… кусочек отрезать…
- От трупа? – ошалел солдат.
- От одежды. Говорят, счастье приносит, - пролепетала я. – И в родах помогает…
- Так то веревка. А веревки, прости, заранее распроданы. Вот повисят до вечера, а там их снимут, и… - он понизил голос до шепота: - Вечером подойди, отрежу для тебя кусочек. Вот такой, - он показал на пальцах. – На твою удачу хватит. Только серебрушку стоить будет.
- Я вечером не могу. Мне сейчас… Хоть рубашки клочок. И серебрушку дам.
Монета перекочевала к защитнику порядка.
- Режь, - милостиво кивнул он. – Вот от этого, у него рубаха почище.
- А от того можно? – узнать того, кого ты помнишь полным жизни, в синюшном трупе с вывалившимся языком и вылезшими из орбит глазами было нелегко. Но я узнала.
- Можно, - оглянувшись по сторонам, разрешил стражник.
Вокруг трупа вились мухи. Садились на раздувшееся лицо, ползали по обнаженным рукам. А запах… Борясь с тошнотой я подошла к тому, кого при жизни звали Велтар Катара младший, потянулась дрожащими пальцами к грязной рубахе, и одним взмахом ножа оттяпала кусочек… А Линка, наверное, скучает по папе…
- Зачем тебе это?
- Я обещала, что вытащу его. Значит, вытащу. Даже так.
- Галла…
- Молчи. Еще не все потеряно. Остался наставник.
- Они приняли все меры.
- Мы должны попытаться. Понимаешь, должны!
- Да-да-да, - зашептал Сэл, прижимая меня к груди, так, что слышно было, как колотится его сердце. – Мы попытаемся. И может быть, у нас даже получится.
Несший нас людской поток выплеснулся на забитую народом площадь. О том, чтобы подойти к окруженному стражей помосту не было и речи, а живой коридор, по которому проведут приговоренного, щетинился мечами и пиками. Пять шагов, только пять шагов, а там - все пятнадцать. Но хуже всего, что они установили блокаду. На всю площадь, и даже больше.
- Шансов нет, - выдохнул Буревестник.
- Шансы есть всегда. Нужно подняться повыше. Как думаешь, жители этих домов продают места на балконах желающим посмотреть казнь?
- Наверняка все распродано заранее.
- Мы дадим лучшую цену.
Старуха с постной физиономией просияла беззубой улыбкой, увидев золотой, и впустила нас в свою коморку на третьем этаже большого каменного строения, предварительно изгнав из нее двух студиозов. Балкона тут не было, зато было распахнутое настежь окно.
- Хорошее это дело, - прошамкала она, пытаясь погладить меня по животу. – Когда колдунов жгут, сила от них идет. Куда дым, туда и сила. А ветер восточный сегодня, в аккурат в мое окошко задует. Я и внучка привести хотела, так невестка, зараза, не дала. Негоже, говорит, дитю на такое смотреть.
- Правильно говорит.
- Чего?
- Того! – я с размаху влепила старушенции пощечину, и она упала на пол.
- Гал, ты что? – растерялся Сэл.
- Нервы. Свяжи ее чем-нибудь, а главное рот заткни, чтобы не мешала.
- Что ты задумала?
- Хочу найти источник и разорвать блокаду. Потом мне понадобится всего секунда.
Купол, накрывавший площадь, казался непроницаемым. Но я знала, что ближе к источнику блокировки, амулету или магу, подавляющему чужую силу, плетение должно быть более тонким и нестабильным. Если удастся его распутать, я смогу воспользоваться силой, и мне понадобиться не больше секунды, чтобы телепортироваться к наставнику, когда его выведут, накинуть «поводок», забрать Сэла, активировать собственный ловушку, вернуться в Марони и вытащить тэра Марко. И Велта…
Не получалось. Защита выглядела идеальной и, видимо, таковой и была. Но пока оставалось время, нужно было стараться, нужно было искать…
- Ведут, - глухо произнес Сэллер.
Гул и крики стихли, зазвучала барабанная дробь. В углу замычала спеленатая занавесками старуха…
Мне надо было заниматься куполом, думать о куполе… А я сквозь навернувшиеся на глаза слезы смотрела на шедшего в окружении четверых стражников человека. Он с трудом переставлял ноги, иногда спотыкался или останавливался, и тогда один из конвоиров толкал его в спину… Спутавшиеся волосы, почти совсем белые. Когда он уезжал из Марони, седины было совсем не много, а теперь…
- Галла.
- Просто не мешай, и у меня все получится!
Но я уже знала, что нет. Блокада установлена безупречно. Наверное, несколько магов, амулеты по периметру. Они хорошо подготовились. Наверное, ожидали… Кого? Очевидно, нас с Сэлом. Ведь остальные отказались от них. От него…
Устав биться о монолит прозрачного колпака, я нашла маленькую прореху. Слишком маленькую, чтобы разрушить блокаду, но достаточную, чтобы потянуться вовне…
А наставника уже привязывали к столбу… Усердно, словно занимались привычным и любимым делом, обкладывали вязанками хвороста… Какой-то человек в черном поднялся на помост и начал говорить. Что – я не слышала, не хотела слышать…
- Гал…
- Не мешай.
Вырваться наружу, нащупать там… что-нибудь… Ветер! Я подхватила воздушный поток и заставила изменить направление… О, боги, нет! Ветер лишь раздул пламя… Пламя? Когда они успели?
- Галла, - Сэл встряхнул меня за плечи. – Нужно уходить.
