— Ты все равно не вернул бы его на Эльмар без проводника. А Лайс на это не согласился бы.
— Гал, — брат коснулся моей руки, — иди к Маризе.
— Лайс?!
— Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.
Душный вечер. Незваный гость. Мечи за спиной. И сам он - Меч. Только зовут его теперь…
— Ты ведь не за тем искал его, Убийца, — прошипела я, когда все встало на свои места. — Тебя не вернуть его наняли.
— Не вернуть, — спокойно согласился он. — Я не проводник, открывающая.
— Галла, иди в дом.
— Лайс!
— Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.
— Поговоришь? С этим… А давай, я его убью, а? Вот возьму и убью — мне раз плюнуть!
— Я знаю, — невозмутимо кивнул орк. — Слышал о тебе в городе, Галла. Но убивать воина магией бесчестно. Ты способна на бесчестные поступки?
— А то, что собирался сделать ты, было бы честно?
— Да. У него был бы шанс.
— У него не было шансов против тебя, Ром, — вздохнул Эн-Ферро. — Он был всего лишь учеником, ты — учителем.
— Он был лучшим моим учеником, — возразил Убийца.
— Разве он не проиграл тебе те два боя?
— Проиграл. Но другие мои ученики даже не рискнули бросить мне вызов. А он это сделал дважды. Он был хорошим воином. И я пришел, чтобы ты рассказал мне, как он умер.
— Лучше я расскажу, куда тебе пойти! — вскипела я.
— Галла! Иди в дом, я сказал.
— А не то что?
Лайс устало провел по лицу ладонью.
— Иди в дом, — попросил он на чистом кассаэл, неподвластном переводчикам идущих. — Тебе нельзя волноваться.
— Я не оставлю тебя наедине с этим типом, — ответила я на том же языке.
— Он ничего мне не сделает.
— Лайс, он хотел убить Ила! Он Убийца, с большой буквы. Он…
— Да, он Убийца. Но мою смерть ему не заказывали. Он пришел поговорить об Иолларе. Это нормально…
— Нормально для наемного убийцы?
— Нормально для учителя, который хочет узнать о судьбе ученика. Иди к Маризе. Готовьте ужин, накрывайте на стол. Я вернусь и все объясню.
— Хорошо. Но будь осторожен.
— Ром, нам лучше прогуляться, — кард вернулся к каэрро.
— Как скажешь.
Эльмарец поднялся со скамьи и повернулся ко мне.
— Доброй ночи, принцесса. Я так понимаю, сегодня мы уже не увидимся.
— Я надеюсь, мы никогда уже не увидимся, Убийца.
— Твоя сестра знает, что она носит на шее?
— Знает, — поморщился Лайс. — Интересно, хоть кто-нибудь в Сопределье не знает этого?
Они спустились с холма на берег. Здесь было не так душно — от моря веяло прохладой.
— Мальчик разнес семейную легенду по многим мирам, а потом стал ее частью. Расскажи мне, как он погиб.
— Когда ты приехал в Марони, Ром?
— Неделю назад.
— Здесь говорят «длань».
— Я знаю, но длань — это пять дней, а я в городе уже семь.
— И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?
— Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.
— Сначала скажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.
— Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой — нет.
— Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство сына?
— Князю больше не нужен сын, вышедший из-под его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.
— Меня это не расстраивает.
— Как он умер, Эн-Ферро?
— Он собирался на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Он предложил Илу перебраться в посольство, а какой-то маг-эльфоненавистник решил это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании есть кто-то еще, колдун не знал: пришел с тремя сообщниками, наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.
— Сгорел заживо?
Лайс вздрогнул.
— Я спрашиваю, он сгорел заживо или умер, а после сгорел?
— Не знаю. Да и какая теперь разница?
— Разница есть, Эн-Ферро.
Идущий вынул из сумки небольшой мешочек. Распустил тесемки и высыпал на песок что-то темное.
— Что это? — заинтересовался кард.
— Земля с того места, где он погиб. Ты ведь знаешь наши традиции: прах умершего орка должен быть развеян над Морем Высохших Слез. Я собирался сделать это, когда вернусь на Эльмар.
— Почему передумал?
— Я видел два таких моря в глазах той, что ты называешь своей сестрой. Думаю, этого более чем достаточно для достойных похорон.
Несколько минут они молча смотрели на плавающие вдали огни рыбацких судов и зависшие над заливом звезды.
— Когда ты уходишь, Ром?
— Еще не решил. Ты рассказал мне слишком мало, и я должен сам во всем разобраться.
— Ты знаешь, что Эльмар закрыли на карантин? В ближайшие несколько лет ты не сможешь вернуться домой.
— Значит, мне не нужно спешить.
Галла
Лайс пришел раньше, чем мое беспокойство перерасло в панику. С порога нарочито бодро потребовал хлеба в виде полноценного ужина и зрелищ в виде светового шара от Ласси. Малыш с заданием справился на отлично. Ужин заслужил звания скудной трапезы отшельника. Хотела бы я взглянуть на отшельника, поедающего запеченных гусей с овощным рагу и запивающего это все сухим каларским.
— Рассказывай, — потребовала я, когда Мариза с сыном ушли с кухни. — С чего это ты любезничаешь с наемником, который собирался убить твоего друга?
— Я говорил не с наемником, а с учителем своего друга, Галчонок. Знаю, что это сложно, но постарайся понять. В каждом мире, в каждой стране этого мира своя уникальная культура, свои традиции и свой образ мышления. Ромар — орк. Эльмарский орк Сумрачного Края. Даже когда врата позвали его, и он стал ходить в другие миры, он не изменил своим принципам. А его принципы не запрещают убивать, в том числе и за деньги. Для него эта работа ничем не хуже любой другой. Единственное, что отличает его от прочих наемников, это то, что он никогда не убивает исподтишка. Он — Ромар Меч, и меч — его единственное оружие. У каждого, кого он убил, был шанс защитить свою жизнь.
Незначительный шанс, если вспомнить, что рассказывал о нем Иоллар. Но Ил уважал Ромара, восхищался им. Даже завидовал немного, но не как мечнику, а как идущему, тому, чья свобода не ограничена рамками одного мира. Именно из-за Ромара Ил упросил Лайса отвести его на Каэлер, в Школу Огненного Клинка, туда, где учился когда-то молодой эльмарский орк, ставший впоследствии лучшим бойцом Сумрачного Края. Из-за Ромара он провел там несколько лет, чтобы стать мастером и в очередной раз бросить вызов учителю. И я верю, что третий бой он бы у него выиграл…
— Наверное, ты прав, Лайс. Лучше сотня таких Убийц, чем один обладающий даром гад, никому не дающий даже призрачного шанса на спасение.
— Но Ил убил его, эльфы не пострадали, договоры на открытие порта подписаны. А значит, и этот бой он выиграл. Верно?
— Верно.
Я обещала, что больше не стану плакать, солнце мое, и я не стану, хоть слезы уже просятся из глаз.
— Хочешь, я посуду вымою? – предложил заметивший мое настроение Эн-Ферро.
— А я?
— А ты спать пойдешь. И так устала за день, как на станции, — идущие один за другим шастают: сперва Брайт, потом Ромар. Хорошо хоть Гайли уехал.
— Точно. Если бы еще раз услышала: «Здравствуй, открывающая», не выдержала бы. Анекдот про вежливого ежика и Али-бабу знаешь?
— Про какую бабу?
— Темнота! Ладно, мой посуду, а я тебе сказку расскажу.
— Сказку? Ты же анекдот обещала!
Утро началось с пронзительного женского визга, топота босых ног и хлопанья дверей. И удивительного открытия: в отличие от кошек карди боятся мышей.
— Ласси, поймай эту тварь! Сыночек, миленький, поймай!
Маленький серый комочек удобно устроился под стулом, и ловить его никто не собирался: перепуганная Мариза висела на заспанном господине магистре, обхватив его руками, ногами и хвостом, а их сын светился улыбкой, видя, что мама и папа в кои-то веки обнимаются.
— Ласси-и-и!
Пришлось нарушить сцену семейного счастья — от ее визга закладывало уши, да и Лайс не выдержал бы долгих «объятий». Мышонок удивленно пискнул, оказавшись в моей руке, племянник разочарованно шмыгнул носом, а карди, повисев на фиктивном супруге еще пару секунд, смущенно сползла на пол.
— Пап, а можно я его я его оставлю? — запрыгал вокруг Ласси. — Теть Галла?
Мнения матери он, естественно, не спрашивал
— Да, — выдал рассеянно Эн-Ферро.
— Нет, — твердо ответила я. — У тебя же скоро котенок будет. Пойди, во дворе его выпусти.
Хвост Маризе определенно шел. Как и ажурное белье, даже с большой натяжкой не претендовавшее на звание пижамы. Не удивительно, что из ее спальни впечатленного братца пришлось выводить чуть ли не за руку.
Школа началась с магистра Келая, вновь встречавшего меня удивленным взглядом. Кажется, все уже свыклись с мыслью о том, что тэсс Галла Эн-Ферро не собирается ни умирать, ни бросать это славное учебное заведение, а он все еще сомневается.
— Доброе утро, магистр! — я одарила его лучезарнейшей из своих улыбок.
— Доброе утро, тэсс Галла, — кивнул он, переводя взгляд мне за спину, где из портала уже появлялись первые лишенные заслуженных каникул ученики.
Странный он.
— Здравствуй, Галла, — пропела летящая вниз по лестнице Гейнра, — наставник еще занят.
— Здра… Чем?
Вы пытались когда-нибудь разговаривать с ветром? И не пробуйте. Мне это не удалось — ураган по имени Гейнра уже хлопнул входной дверью.
А чем был занят наставник, я поняла, как только вломилась в его кабинет.
— А, тэсс Галла, — кивнул, отвлекшись от каких-то бумаг, магистр Салзар. — В вашем доме, должно быть, не принято стучать в двери?
— В ее доме, наверное, вообще нет дверей! — гневно проревел Медведь.
И только Триар приветствовал меня доброй старческой улыбкой.
— Мы немного заняты, Галла. Прости.
Тэр Марко поглядел, как я растерянно переминаюсь с ноги на ногу, не зная, уйти мне или набраться еще большей наглости и спросить, что они делают, и насупился еще больше.
— Галла!
— Поняла. Испаряюсь.
И испарилась.
— Как она это делает? — удивленно приподнял брови Ворон.
Такой скоростной телепортации азгарец в жизни не видел: только была, и уже нет.
— Догоните и спросите, — хихикнул Триар.
— Не вздумайте, — серьезно предостерег старший наставник. — Галла использует рассеянный след. Неизвестно, куда по такому вынесет.
— Мастер телепортации?
— Возможно.
— Марко имеет в виду, что возможно и телепортации тоже, — с довольной улыбкой вставил старик. — Телепортации, телекинеза, мысленного воздействия… Чему еще ты ее учишь?
— Не правилам хорошего тона, это точно, — усмехнулся Салзар. — Да я и не думаю, что вы чему-либо ее учите, магистр.
— Вы тоже заметили? — нахмурился Медведь.
— Заметил. Наверняка, стоит вам перейти к новой теме, объяснить основы, как ваша ученица принимается самостоятельно плести заклинания не вписывающиеся в классические каноны.
— О чем он, Марко? — встрепенулся Триар.
— Я о том, что не всем требуются наставники.
— Ерунда! На самостоятельное овладение даром уходят десятки лет.
— Не всегда. Вы же преподаете историю, должны помнить легенду о Велерине. Она выучилась всему сама всего к двадцати годам. Поэтому-то маги Каэтара ее невзлюбили, и она ушла к эльфам. Вероятно, вашу Галлу ждет та же судьба. Не зря же принц Кэллиан ее обхаживал?
— Для нее найдется работа и в Марони, — отрезал Медведь.
— Даже так? — что-то поняв, посерьезнел некромант. — Тогда срочно начинайте учить ее хорошим манерам.
— Сегодня же приступлю. А пока давайте вернемся к столбам. Вы полагаете, магистр Феаст мог…
Галла
С тех пор как не стало моего ясноглазого солнца, я еще ни разу так не смеялась.
Выпроводив азгарского некроманта и старичка-историка, наставник позвал меня в кабинет и заявил, что не станет обучать волшебству до тех пор, пока я не прекращу вести себя как неотесанная деревенская девка. Обещание никогда больше не входить без стука его не удовлетворило, и мне всучили для изучения аж три книженции, в которых описывались всевозможные расшаркивания.
Одна из книг называлась «Воспитание учтивости у девиц» и начиналась словами: «Каждая юная тэсс, желающая иметь успех в обществе и со временем удачно выйти замуж…»
Вот здесь-то я и расхохоталась. Смеялась я громко и долго, почти до слез…
— «…а вырез на платье должен быть не слишком глубок…», — лафия оторвалась от книги. — У меня не слишком глубокий вырез, чародейка?
— Да у тебя все платье — сплошной вырез!
— Так и задумано. Дальше читать?
— Нет. Не могу заниматься и одновременно слушать, как правильно держать веер. Уже пару раз пыталась обмахнуться мечом. Лучше расскажи, кто тебя грамоте научил.
— А, — тряхнула она головой, — был один. Говорил, что человека из меня сделает, а после женится. В город забрал, читать учил, писать учил, еду настоящую есть учил… А потом умер.
— До дна выпила? — скривилась я.
— Нет, я с ним аккуратненько. Нравился он мне, - майла улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза. - И замуж хотелось. Интересно же, когда замуж… Убили его. Тогда всех убивали. Мужчин убивали, женщин убивали, детей убивали. Война называется. И к нам пришли. Его убили. Меня убили.
— А потом? — я присела на траву рядом с ней.
— А потом я встала и в лес ушла. И его забрала. Возле родничка похоронила, здесь рядышком. Прихожу иногда, когда вспомню.
— Странная ты, лафия.
— Обычная, — пожала она голыми плечиками. — А вот ты странная, чародейка. Со мной разговариваешь. Книжки смешные читаешь. Железкой своей машешь. Нет, чтобы нашла бы себе нормального мужчину…
— Нормальные мужчины на дороге не валяются, чтобы их находить.
— А тот, что в кустах сидит, тебе не нравится? — прошептала она мне как подружке.
— В каких кустах? — так же тихо спросила я, подтягивая к себе меч.
— В тех. Давно уже сидит. Сразу на меня смотрел, а когда ты танцевать начала — на тебя.
В кустах, значит? Ну-ну, сейчас поглядим, что это за тайный поклонник вооруженных чародеек и образованной нечисти.
— Мужчина! — позвала я игривым голоском, предварительно выставив щит. — Выходите, мы вас заметили!
— Благоразумная юная тэсс не должна начинать знакомство с мужчиной первой, — тихо процитировала начитанная майла.
— Где ты тут нашла благоразумных? Мужчи-ина!
М-да. Так только портовые шлюхи орут, подзывая потенциальных клиентов. Не удивлюсь, если засевший в густой растительности наблюдатель, выбравшись, с ходу предложит мне горсть красненьких.
— Мое почтение, принцесса, — приподнялась над зеленью голова.
Ромар Убийца. Остатки хорошего настроения моментально улетучились.
— Засунь свое почтение себе в…
— Фи, — скривилась лафия. — Тебе никакие книжки не помогут. Такой вежливый тэр, а ты ему грубишь.
При виде вероятного источника питания в майле проснулись охотничьи инстинкты.
— Идите к нам, добрый тэр, — улыбнулась она призывно, — и не обращайте внимания на эту невоспитанную особу.
Такой сложной дилеммы передо мной еще не стояло: я уже сплела одно миленькое заклинаньице, но использовать ли его на выслеживавшего меня орка или же на развязную нежить, решить не могла.
— Благодарю вас, милая тэсс, — как по книжке раскланялся идущий. — Простите мое поведение, но, наблюдая за вами, я и в мыслях не имел ничего постыдного.
Майла с сожалением вздохнула.
— Я увидел, как ваша подруга упражняется с мечом…
— Гал, — брат коснулся моей руки, — иди к Маризе.
— Лайс?!
— Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.
Душный вечер. Незваный гость. Мечи за спиной. И сам он - Меч. Только зовут его теперь…
— Ты ведь не за тем искал его, Убийца, — прошипела я, когда все встало на свои места. — Тебя не вернуть его наняли.
— Не вернуть, — спокойно согласился он. — Я не проводник, открывающая.
— Галла, иди в дом.
— Лайс!
— Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.
— Поговоришь? С этим… А давай, я его убью, а? Вот возьму и убью — мне раз плюнуть!
— Я знаю, — невозмутимо кивнул орк. — Слышал о тебе в городе, Галла. Но убивать воина магией бесчестно. Ты способна на бесчестные поступки?
— А то, что собирался сделать ты, было бы честно?
— Да. У него был бы шанс.
— У него не было шансов против тебя, Ром, — вздохнул Эн-Ферро. — Он был всего лишь учеником, ты — учителем.
— Он был лучшим моим учеником, — возразил Убийца.
— Разве он не проиграл тебе те два боя?
— Проиграл. Но другие мои ученики даже не рискнули бросить мне вызов. А он это сделал дважды. Он был хорошим воином. И я пришел, чтобы ты рассказал мне, как он умер.
— Лучше я расскажу, куда тебе пойти! — вскипела я.
— Галла! Иди в дом, я сказал.
— А не то что?
Лайс устало провел по лицу ладонью.
— Иди в дом, — попросил он на чистом кассаэл, неподвластном переводчикам идущих. — Тебе нельзя волноваться.
— Я не оставлю тебя наедине с этим типом, — ответила я на том же языке.
— Он ничего мне не сделает.
— Лайс, он хотел убить Ила! Он Убийца, с большой буквы. Он…
— Да, он Убийца. Но мою смерть ему не заказывали. Он пришел поговорить об Иолларе. Это нормально…
— Нормально для наемного убийцы?
— Нормально для учителя, который хочет узнать о судьбе ученика. Иди к Маризе. Готовьте ужин, накрывайте на стол. Я вернусь и все объясню.
— Хорошо. Но будь осторожен.
— Ром, нам лучше прогуляться, — кард вернулся к каэрро.
— Как скажешь.
Эльмарец поднялся со скамьи и повернулся ко мне.
— Доброй ночи, принцесса. Я так понимаю, сегодня мы уже не увидимся.
— Я надеюсь, мы никогда уже не увидимся, Убийца.
— Твоя сестра знает, что она носит на шее?
— Знает, — поморщился Лайс. — Интересно, хоть кто-нибудь в Сопределье не знает этого?
Они спустились с холма на берег. Здесь было не так душно — от моря веяло прохладой.
— Мальчик разнес семейную легенду по многим мирам, а потом стал ее частью. Расскажи мне, как он погиб.
— Когда ты приехал в Марони, Ром?
— Неделю назад.
— Здесь говорят «длань».
— Я знаю, но длань — это пять дней, а я в городе уже семь.
— И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?
— Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.
— Сначала скажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.
— Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой — нет.
— Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство сына?
— Князю больше не нужен сын, вышедший из-под его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.
— Меня это не расстраивает.
— Как он умер, Эн-Ферро?
— Он собирался на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Он предложил Илу перебраться в посольство, а какой-то маг-эльфоненавистник решил это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании есть кто-то еще, колдун не знал: пришел с тремя сообщниками, наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.
— Сгорел заживо?
Лайс вздрогнул.
— Я спрашиваю, он сгорел заживо или умер, а после сгорел?
— Не знаю. Да и какая теперь разница?
— Разница есть, Эн-Ферро.
Идущий вынул из сумки небольшой мешочек. Распустил тесемки и высыпал на песок что-то темное.
— Что это? — заинтересовался кард.
— Земля с того места, где он погиб. Ты ведь знаешь наши традиции: прах умершего орка должен быть развеян над Морем Высохших Слез. Я собирался сделать это, когда вернусь на Эльмар.
— Почему передумал?
— Я видел два таких моря в глазах той, что ты называешь своей сестрой. Думаю, этого более чем достаточно для достойных похорон.
Несколько минут они молча смотрели на плавающие вдали огни рыбацких судов и зависшие над заливом звезды.
— Когда ты уходишь, Ром?
— Еще не решил. Ты рассказал мне слишком мало, и я должен сам во всем разобраться.
— Ты знаешь, что Эльмар закрыли на карантин? В ближайшие несколько лет ты не сможешь вернуться домой.
— Значит, мне не нужно спешить.
Галла
Лайс пришел раньше, чем мое беспокойство перерасло в панику. С порога нарочито бодро потребовал хлеба в виде полноценного ужина и зрелищ в виде светового шара от Ласси. Малыш с заданием справился на отлично. Ужин заслужил звания скудной трапезы отшельника. Хотела бы я взглянуть на отшельника, поедающего запеченных гусей с овощным рагу и запивающего это все сухим каларским.
— Рассказывай, — потребовала я, когда Мариза с сыном ушли с кухни. — С чего это ты любезничаешь с наемником, который собирался убить твоего друга?
— Я говорил не с наемником, а с учителем своего друга, Галчонок. Знаю, что это сложно, но постарайся понять. В каждом мире, в каждой стране этого мира своя уникальная культура, свои традиции и свой образ мышления. Ромар — орк. Эльмарский орк Сумрачного Края. Даже когда врата позвали его, и он стал ходить в другие миры, он не изменил своим принципам. А его принципы не запрещают убивать, в том числе и за деньги. Для него эта работа ничем не хуже любой другой. Единственное, что отличает его от прочих наемников, это то, что он никогда не убивает исподтишка. Он — Ромар Меч, и меч — его единственное оружие. У каждого, кого он убил, был шанс защитить свою жизнь.
Незначительный шанс, если вспомнить, что рассказывал о нем Иоллар. Но Ил уважал Ромара, восхищался им. Даже завидовал немного, но не как мечнику, а как идущему, тому, чья свобода не ограничена рамками одного мира. Именно из-за Ромара Ил упросил Лайса отвести его на Каэлер, в Школу Огненного Клинка, туда, где учился когда-то молодой эльмарский орк, ставший впоследствии лучшим бойцом Сумрачного Края. Из-за Ромара он провел там несколько лет, чтобы стать мастером и в очередной раз бросить вызов учителю. И я верю, что третий бой он бы у него выиграл…
— Наверное, ты прав, Лайс. Лучше сотня таких Убийц, чем один обладающий даром гад, никому не дающий даже призрачного шанса на спасение.
— Но Ил убил его, эльфы не пострадали, договоры на открытие порта подписаны. А значит, и этот бой он выиграл. Верно?
— Верно.
Я обещала, что больше не стану плакать, солнце мое, и я не стану, хоть слезы уже просятся из глаз.
— Хочешь, я посуду вымою? – предложил заметивший мое настроение Эн-Ферро.
— А я?
— А ты спать пойдешь. И так устала за день, как на станции, — идущие один за другим шастают: сперва Брайт, потом Ромар. Хорошо хоть Гайли уехал.
— Точно. Если бы еще раз услышала: «Здравствуй, открывающая», не выдержала бы. Анекдот про вежливого ежика и Али-бабу знаешь?
— Про какую бабу?
— Темнота! Ладно, мой посуду, а я тебе сказку расскажу.
— Сказку? Ты же анекдот обещала!
Утро началось с пронзительного женского визга, топота босых ног и хлопанья дверей. И удивительного открытия: в отличие от кошек карди боятся мышей.
— Ласси, поймай эту тварь! Сыночек, миленький, поймай!
Маленький серый комочек удобно устроился под стулом, и ловить его никто не собирался: перепуганная Мариза висела на заспанном господине магистре, обхватив его руками, ногами и хвостом, а их сын светился улыбкой, видя, что мама и папа в кои-то веки обнимаются.
— Ласси-и-и!
Пришлось нарушить сцену семейного счастья — от ее визга закладывало уши, да и Лайс не выдержал бы долгих «объятий». Мышонок удивленно пискнул, оказавшись в моей руке, племянник разочарованно шмыгнул носом, а карди, повисев на фиктивном супруге еще пару секунд, смущенно сползла на пол.
— Пап, а можно я его я его оставлю? — запрыгал вокруг Ласси. — Теть Галла?
Мнения матери он, естественно, не спрашивал
— Да, — выдал рассеянно Эн-Ферро.
— Нет, — твердо ответила я. — У тебя же скоро котенок будет. Пойди, во дворе его выпусти.
Хвост Маризе определенно шел. Как и ажурное белье, даже с большой натяжкой не претендовавшее на звание пижамы. Не удивительно, что из ее спальни впечатленного братца пришлось выводить чуть ли не за руку.
Школа началась с магистра Келая, вновь встречавшего меня удивленным взглядом. Кажется, все уже свыклись с мыслью о том, что тэсс Галла Эн-Ферро не собирается ни умирать, ни бросать это славное учебное заведение, а он все еще сомневается.
— Доброе утро, магистр! — я одарила его лучезарнейшей из своих улыбок.
— Доброе утро, тэсс Галла, — кивнул он, переводя взгляд мне за спину, где из портала уже появлялись первые лишенные заслуженных каникул ученики.
Странный он.
— Здравствуй, Галла, — пропела летящая вниз по лестнице Гейнра, — наставник еще занят.
— Здра… Чем?
Вы пытались когда-нибудь разговаривать с ветром? И не пробуйте. Мне это не удалось — ураган по имени Гейнра уже хлопнул входной дверью.
А чем был занят наставник, я поняла, как только вломилась в его кабинет.
— А, тэсс Галла, — кивнул, отвлекшись от каких-то бумаг, магистр Салзар. — В вашем доме, должно быть, не принято стучать в двери?
— В ее доме, наверное, вообще нет дверей! — гневно проревел Медведь.
И только Триар приветствовал меня доброй старческой улыбкой.
— Мы немного заняты, Галла. Прости.
Тэр Марко поглядел, как я растерянно переминаюсь с ноги на ногу, не зная, уйти мне или набраться еще большей наглости и спросить, что они делают, и насупился еще больше.
— Галла!
— Поняла. Испаряюсь.
И испарилась.
— Как она это делает? — удивленно приподнял брови Ворон.
Такой скоростной телепортации азгарец в жизни не видел: только была, и уже нет.
— Догоните и спросите, — хихикнул Триар.
— Не вздумайте, — серьезно предостерег старший наставник. — Галла использует рассеянный след. Неизвестно, куда по такому вынесет.
— Мастер телепортации?
— Возможно.
— Марко имеет в виду, что возможно и телепортации тоже, — с довольной улыбкой вставил старик. — Телепортации, телекинеза, мысленного воздействия… Чему еще ты ее учишь?
— Не правилам хорошего тона, это точно, — усмехнулся Салзар. — Да я и не думаю, что вы чему-либо ее учите, магистр.
— Вы тоже заметили? — нахмурился Медведь.
— Заметил. Наверняка, стоит вам перейти к новой теме, объяснить основы, как ваша ученица принимается самостоятельно плести заклинания не вписывающиеся в классические каноны.
— О чем он, Марко? — встрепенулся Триар.
— Я о том, что не всем требуются наставники.
— Ерунда! На самостоятельное овладение даром уходят десятки лет.
— Не всегда. Вы же преподаете историю, должны помнить легенду о Велерине. Она выучилась всему сама всего к двадцати годам. Поэтому-то маги Каэтара ее невзлюбили, и она ушла к эльфам. Вероятно, вашу Галлу ждет та же судьба. Не зря же принц Кэллиан ее обхаживал?
— Для нее найдется работа и в Марони, — отрезал Медведь.
— Даже так? — что-то поняв, посерьезнел некромант. — Тогда срочно начинайте учить ее хорошим манерам.
— Сегодня же приступлю. А пока давайте вернемся к столбам. Вы полагаете, магистр Феаст мог…
Галла
С тех пор как не стало моего ясноглазого солнца, я еще ни разу так не смеялась.
Выпроводив азгарского некроманта и старичка-историка, наставник позвал меня в кабинет и заявил, что не станет обучать волшебству до тех пор, пока я не прекращу вести себя как неотесанная деревенская девка. Обещание никогда больше не входить без стука его не удовлетворило, и мне всучили для изучения аж три книженции, в которых описывались всевозможные расшаркивания.
Одна из книг называлась «Воспитание учтивости у девиц» и начиналась словами: «Каждая юная тэсс, желающая иметь успех в обществе и со временем удачно выйти замуж…»
Вот здесь-то я и расхохоталась. Смеялась я громко и долго, почти до слез…
— «…а вырез на платье должен быть не слишком глубок…», — лафия оторвалась от книги. — У меня не слишком глубокий вырез, чародейка?
— Да у тебя все платье — сплошной вырез!
— Так и задумано. Дальше читать?
— Нет. Не могу заниматься и одновременно слушать, как правильно держать веер. Уже пару раз пыталась обмахнуться мечом. Лучше расскажи, кто тебя грамоте научил.
— А, — тряхнула она головой, — был один. Говорил, что человека из меня сделает, а после женится. В город забрал, читать учил, писать учил, еду настоящую есть учил… А потом умер.
— До дна выпила? — скривилась я.
— Нет, я с ним аккуратненько. Нравился он мне, - майла улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза. - И замуж хотелось. Интересно же, когда замуж… Убили его. Тогда всех убивали. Мужчин убивали, женщин убивали, детей убивали. Война называется. И к нам пришли. Его убили. Меня убили.
— А потом? — я присела на траву рядом с ней.
— А потом я встала и в лес ушла. И его забрала. Возле родничка похоронила, здесь рядышком. Прихожу иногда, когда вспомню.
— Странная ты, лафия.
— Обычная, — пожала она голыми плечиками. — А вот ты странная, чародейка. Со мной разговариваешь. Книжки смешные читаешь. Железкой своей машешь. Нет, чтобы нашла бы себе нормального мужчину…
— Нормальные мужчины на дороге не валяются, чтобы их находить.
— А тот, что в кустах сидит, тебе не нравится? — прошептала она мне как подружке.
— В каких кустах? — так же тихо спросила я, подтягивая к себе меч.
— В тех. Давно уже сидит. Сразу на меня смотрел, а когда ты танцевать начала — на тебя.
В кустах, значит? Ну-ну, сейчас поглядим, что это за тайный поклонник вооруженных чародеек и образованной нечисти.
— Мужчина! — позвала я игривым голоском, предварительно выставив щит. — Выходите, мы вас заметили!
— Благоразумная юная тэсс не должна начинать знакомство с мужчиной первой, — тихо процитировала начитанная майла.
— Где ты тут нашла благоразумных? Мужчи-ина!
М-да. Так только портовые шлюхи орут, подзывая потенциальных клиентов. Не удивлюсь, если засевший в густой растительности наблюдатель, выбравшись, с ходу предложит мне горсть красненьких.
— Мое почтение, принцесса, — приподнялась над зеленью голова.
Ромар Убийца. Остатки хорошего настроения моментально улетучились.
— Засунь свое почтение себе в…
— Фи, — скривилась лафия. — Тебе никакие книжки не помогут. Такой вежливый тэр, а ты ему грубишь.
При виде вероятного источника питания в майле проснулись охотничьи инстинкты.
— Идите к нам, добрый тэр, — улыбнулась она призывно, — и не обращайте внимания на эту невоспитанную особу.
Такой сложной дилеммы передо мной еще не стояло: я уже сплела одно миленькое заклинаньице, но использовать ли его на выслеживавшего меня орка или же на развязную нежить, решить не могла.
— Благодарю вас, милая тэсс, — как по книжке раскланялся идущий. — Простите мое поведение, но, наблюдая за вами, я и в мыслях не имел ничего постыдного.
Майла с сожалением вздохнула.
— Я увидел, как ваша подруга упражняется с мечом…
