И главное, не будешь привлекать ко мне лишнее внимание, — прошипел ей практически в ухо.
Она молчала и только хвост мотался из стороны в сторону, выдавая нервное состояние девушки.
— Ты меня поняла? — отрывисто спросил я.
— Дра, — согласие пополам с рычанием всё равно является согласием.
— Тогда ты больше не будешь пугать всех вокруг, — я встал и направился в купальню. — И оденься. Приличные девушки не ходят голыми даже в одиночестве.
Я понимал, что сам виноват, нужно было лучше проработать легенду, но уже ничего не изменить, пусть учится работать с тем, что дают. И держать себя в руках.
Марайша
Я была зла. Нет, я была зверски зла.
Началось всё почти нормально. Мы дошли до конца одной из улиц и вошли в гигантский дом-дерево, над входом в который прямо на доме были нарисованы кровать и столовые приборы. Всё понятно.
Потом эльф отправил меня в комнату. И обозначил, что спать мы будем вместе. Не знаю, как это происходит у этих отмороженных травоядных, но для меня спать в одной комнате с мужчиной затруднительно.
В купальне я провела от силы пять минут. Ровно столько, сколько нужно для того, чтобы смыть с себя пыль дороги. Не важно, голой ты гуляешь в лесу или закутавшись с ног до головы, итог один: шерсть вся в пыли и частичках леса.
Вытираться пошла в комнату, завернувшись в полотенце. В купальне слишком влажных воздух, чтобы нормально высушить там шерстку.
В комнате меня ждал ещё один неприятный сюрприз. Молодая эльфийка стояла возле кроватей.
— Что ты здесь делаешь?
— Я принесла ваши вещи и хотела узнать, не нужно ли вам что-нибудь, госпожа Шипуля?
— Что ты сказала? А ну-ка повтори!
Хвост взвился в танце бешенства и, соответственно, я тут же запуталась в длиннющем полотенце. Пришлось разодрать его когтями, чтобы не упасть.
Испуганная девушка со скоростью света выскочила за дверь, что-то крича, и тут же в комнату ворвался Таурохтар.
Он умудрился опустить градус моего настроения ещё ниже. Мало того, что унизил меня, уложив как котёнка, так ещё и зафиксировал настолько крепко, что я могла лишь отвечать на его смешные вопросы.
Сердце требовало какой-нибудь гадости в ответ.
Но что я могу? Ни-че-го. Значит, пока молчим и изображаем покорность, медленно глотая то, что подсунули. Но если это травоядное думает, что я прощу и забуду, то хреновый из него стратег.
Я оделась в тунику и тоненькие брючки до середины икры. И мне полосатово, что такие штанишки считаются здесь нижним бельём. К тому же пришлось в них сделать маленькое отверстие для хвоста, но туника всё прикрывала.
Достала книгу по основам медитации, которую мне презентовала Хозяйка леса, и улеглась животом на кровати. Чтение меня успокаивает, я погружаюсь в хитросплетение букв и фраз, вхожу в состояние почти медитации. В какой-то момент окружающий мир перестаёт иметь значение. Мои глаза видят лишь образ, предстающий из текста, он становится объемным и заполняет всё пространство вокруг.
Вот и сейчас я читала о том, что нужно заглянуть в себя и отыскать место своего внутреннего источника. Увидеть его цвет и объём. Понять его форму. Описывалось, что часто во время первой медитации мага направляет наставник, но он вложит своё понимание и видение. Это может затормозить развитие мага, хотя медитация с проводником безопаснее, меньше вероятность навредить себе.
Я заглядывала внутрь себя, но ничего такого не видела. Закрывала глаза и становилось темно, открывала — светло. А может, и нет у меня никакой магии? Тогда мне точно нечего делать в их Академии.
— Нужно или сесть в удобной позе, или лечь на спину. Твои тело и сознание должны быть расслаблены.
— Рррр...
Как, дерни тебя за хвост, ты смог ко мне подобраться?
— Тише, хищница, просто ляг на спину и слушай мой голос.
— Да пошел ты в поле мышей ловить! — соскочила я с кровати и пошла к выходу из комнаты. Пока не врезалась в воздушную стену, как в защитное поле.
— И куда ты в таком виде собралась?
— Ну драконицы же темпераментные девушки! Пойду, найду, на ком поточить когти!
— А я не подойду? Согласен поддаться. – вкрадчивый голос мужчины стал спусковым крючком.
Моя злость всё-таки достигла высшей точки. Но я нашла в себе силы улыбнуться и ответить.
— Хорошо, суслик. Только забудь про свою магию и иди сюда.
Холодная голова и трезвый расчёт. А, главное, хвост.
Тау
Девочка злилась и делала это оправданно. Я накосячил. Нужно было подробнее ей объяснить, чего я хочу и как себя надо вести, да и тяжелый день сыграл свою роль. Но и сердиться так открыто, особенно при посторонних, непозволительно.
Пока мылся, думал, как помочь ей справиться с эмоциями. Я практически уверен, что дело в расслаивающейся ауре. В доме Хозяйки процесс шел очень медленно, но стоило нам уйти, как он активизировался. За то время, пока я отсутствовал, дабы привести себя в порядок, спайки продолжили слишком быстро истончаться.
Надев чистые штаны и рубашку, вернулся в нашу комнату.
Девица, в крайне неудобной позе, напрягая плечи и поясницу, пыталась медитировать. На мою попытку помочь ответила рычанием и попыталась сбежать.
А дело-то совсем плохо. Спайки хоть и истончаются, раскрывая её возможности, но на их месте остаются дыры. На всех слоях. Права был я, а не Хозяйка, три слоя ауры: два ясных и один плавающий, но от этого не становится легче.
Мне срочно нужен физический контакт, чтобы помочь ей. Дурочка сама не понимает, что с ней происходит. Хочет подраться, пожалуйста, даже поддамся, чтобы ей легче стало.
Я быстро преодолел разделяющее нас расстояние и сделал ложный выпад. Малышка ловко увернулась, используя природную гибкость, и я даже позволил ей ударить меня хвостом по лицу, хотя мог легко его блокировать. Пропустил еще пару ударов по рёбрам, но, чтобы девочка не расслаблялась, кувырнул её в воздухе и приземлил на кровать. Не дай богиня, отобьет себе что-нибудь.
Девочка догадалась сгруппироваться, уже хорошо, аура была красной, багровые волны бешенства угасли. Ещё пару минут, и можно будет поговорить.
Увлекшись её выпадами руками и ногами, я ненадолго забыл про хвост, и как итог, блокируя очередной удар правой ногой, потерял опору в виде левой, когда хулиганка обвила её своей пятой конечностью и резко отвела в сторону. Упали вместе. Я успел дёрнуть девочку на себя и, обнимая её, приземлился на спину.
— Умница, победила ушастого балбеса. Теперь мы можем поговорить? — спросил я, глядя в нереальные фиолетовые глаза ракшасы.
Она попыталась встать с меня, но я держал крепко, подпитывая ауру в тех местах, где дотягивался.
— Я виноват. Нужно было подробнее тебя инструктировать, — заговаривал зубы девочке, чтоб подольше удержать возле себя. — Но и тебе нужно учиться в первую очередь думать головой, а затем выпускать эмоции, если они уместны. Ты хотела заняться медитацией? Я могу помочь. Я маг разума, и у меня есть опыт работы с начинающими магами. Поэтому тебе не стоит дергаться и ругаться со мной, когда я предлагаю помощь.
Закон вселенской подлости не мог обойти меня стороной. Именно в этот момент к нам с символическим стуком вошла служанка, толкавшая перед собой тележку с ужином. А так как никто не должен видеть моего лица... Пришлось прикрываться девочкой. Хотя не могу сказать, что целоваться с ней мне не понравилось, клычки даже придавали некоторой остроты. И в кой-то веки мне не мешал ни чей нос.
Можно сломать шпагу, нельзя истребить идею.
(Виктор Гюго)
Марайша
Это было подло.
Он придавил мой хвост ногой, и я элементарно не могла его вытащить из-под эльфа. А потом начал как-то воздействовать на меня. Злость отступала, а на её место приходила пустота, которую он наполнял... умиротворением? Не хотелось уже никуда торопиться, а ушки — это вообще запрещённый приём! Он мял их и массировал, вызывая волны удовольствия. В моей груди начал формироваться теплый комок, который грозил перерасти в мурчание. Его речь отдавалась вибрацией во всем моём теле. Мне чего-то не хватало, самую капельку. На периферии я услышала какой-то посторонний шум, а Таурохтар глубже запустил пальцы в мои волосы, притянул к себе и поцеловал.
Мир взорвался светом. Я не испытывала такого удовольствия даже во время своего первого поцелуя. Его губы мягкие, нежные и горячие, несущие удовольствие и радость.
Чужой вскрик ворвался в мои мысли. Ощущение полёта разбилось на осколки с пришедшим осознанием того, что я творю. Что мы творим.
Я уперлась руками в его плечи в попытке оттолкнуться, но, пока не хлопнула входная дверь в комнату, он крепко держал мою голову. А стоило мне открыть рот, чтобы сказать всё, что думаю о его действиях, как он чмокнул меня в нос.
— Спасибо за прикрытие, — и ехидно добавил, — госпожа Шипуля!
Запал во мне, вероятно, перегорел, я не стала заострять внимание на его подначки и отвечать.
— Садись ужинать, а потом спать ляжем. Я думаю, до утра нас точно не рискнут беспокоить.
И по светящейся улыбкой морде я поняла, что его вполне устроило всё произошедшее.
Очередной самец, для которого поцелуй со мной ничего не значит. Нужно радоваться, что всё закончилось, только почему мне так обидно?
Пока я жевала растительную гадость — суслик не догадался заказать для меня мясо, — эльф выдавал дополнительные инструкции. Их общий смысл сводился к тому, что я леди, то есть воспитанная, не истеричка, не влезающая в конфликты и потасовки, прилично одевающаяся девушка.
Моё имя на время путешествия — Марайша Шипуля, моего телохранителя — Галадон и он полуоборотень.
Ещё объяснил, как я выгляжу под иллюзией. Мне на секунду стало жаль девушку, которая увидела меня такой. Амулет копировал образ драконицы, но так как у них нет хвоста в человеческом облике, то служанка увидела зазубренное продолжение позвоночника, обтянутого кожей, при этом я ещё полотенце разрывала. Мрак.
Он накинул плащ с капюшоном, чтобы скрыть лицо, вывез столик в коридор, чтобы нас уж точно никто не побеспокоил. И мы даже легли спать. Я вроде бы задремала. А потом проснулась. От голода. Повертевшись на мягкой постели минут пять, встала, выпила воды в купальне, полежала ещё немного и, так и не уснув, пошла искать еду. Трогать запасы в наших мешках не стала. Нам ещё два дня по лесу идти.
Нет, я вначале попыталась растолкать эльфа, но он упрямо не реагировал на мои попытки. Пришлось одеть более приличные штаны и идти на поиски пропитания самостоятельно.
В коридоре горели маленькие лампадки с волшебным зелёным огнём, добавляя таинственности окружающим стенам. Не могу сказать, что время было позднее, оно, как мне казалось, не успело перевалить за полночь.
В главном зале сидела только троица встреченных ранее недоэльфов и скучающая официантка. Девушка оживилась при моём появлении, её глаза хитро блестели, похоже, сплетни здесь разлетаются быстрее звездолётов. И слух о том, что драконица спит со своим охранником – новость номер один на эту ночь.
Я жестом подозвала её, попросила мяса, сладкого и выпить, что-нибудь безалкогольное.
Пока ждала заказ, изучала окружение, особенно меня впечатлили рисунки, которые проступали на поверхности стен. Фактурные, будто вырезаны рукой умелого мастера, цветные, несмотря на скупость палитры, от светло-жёлтого до тёмно-коричневого. Девушка на лошади, дракон, изрыгающий пламя, эльфы, застывшие в момент боя, с поднятыми мечами.
У меня прям лапы чесались подойти поближе и пальцами прочувствовать структуру и фактуру рисунков.
А потом было мур-мур-мясо! Как эльфы могут отказывать себе в таком удовольствии? Ну да ладно, это их проблемы.
Я была так поглощена едой, что не заметила, как ко мне за стол подсел эльф с когда-то сломанным носом. Столики здесь были маленькими, уютными и круглыми. За такой при всём желании может сесть не больше четырёх посетителей.
— И что такая очаровательная леди делает в этой глуши?
— А не заметно? — на тарелке не осталось ни одно сочного кусочка изумительного жаркого, и я сыто облизнула губы.
— Скучаешь? — он выразительно заломил бровь.
— Разве похоже? — я повторила его жест.
— Так что ты тут делаешь? — интерес мужчины разливался в воздухе, но его запах был совсем непривлекательным, с неприятной кислинкой подлости в аромате.
— Остановилась проездом. Завтра уеду в столицу, — я отвечала ровно и скучно, чтобы быстрее завершить разговор.
— Странный крюк для той, что путешествует с другого континента.
— А с чего ты взял, что я с другого континента?
— Я же вижу, что ты чистокровная. Ауру не спрячешь.
«Знал бы ты...».
— К жениху заезжала. Учиться в столице вашей буду.
— Ну жених не муж, — глубокомысленно заявил эльф. — А мы тут с приятелями практику отбываем. Кстати, в этом году много новеньких из других миров набрали. Не знаю, будут ли места. Если станет совсем туго, приходи ко мне. Я Адариан с третьего курса первой ступени. У любого в общежитии спросишь, и тебя отведут.
— Я думаю, у леди и без тебя всё будет хорошо, — на плечо собеседнику опустилась рука моего «телохранителя».
— Доброй ночи, леди, — поспешил ретироваться юноша.
— И как это понимать? — теперь навис надо мной суслик.
— Я есть захотела. А ты не просыпался.
— Дура. Но и я не лучше, — прошептал эльф и уже громче добавил. — В комнату, живо.
— С чего это? — я забыла, как он просил себя называть и пришлось отвечать грубее, чем хотелось бы.
— Нам выезжать завтра рано, а ты не выспишься.
— Только морс выпью.
Я попыталась сделать глоток, но Таурохтар выбил глиняный стакан из моих пальцев, и тот звонко раскололся на черепки.
— Под стол.
Он надавил мне на макушку, заставляя спрятаться, а сам достал откуда-то длинный узкий меч.
Больше я не сопротивлялась. Из-под стола было почти не видно, что происходит. Я слышала звон бьющейся посуды, лязг стали и изящный эльфийский мат, и смотрела, как ноги мужчин кружат в диком танце. Но перед глазами стояла совсем иная картина.
Я ощущала себя в бездушном космосе, вновь одинокая и беззащитная, и вокруг враги, и нет возможности выбраться живой.
В себя пришла в нашей комнате. Я сидела у эльфа на коленях. Прижалась плечом к его груди, обхватила себя руками за плечи и обмотала хвост вокруг его талии, отстукивая зубами военный марш.
— И что с тобой было? — осторожно, гладя меня за ушками, спросил эльф.
— Болезненные воспоминания, — передёрнула я плечами, со свистом втягивая воздух.
— То, что они неприятные, я и так понял, когда ты вцепилась в мои плечи когтями.
Я перевела взгляд от его лица к плечам. На продырявленной рубашке остались бурые пятна.
— Ой, прости, не знаю, как это вышло, — последние слова я почти прошептала, спрятавшись в его подмышку.
— Не хочешь говорить, не надо. Но тогда нам придётся расстаться здесь. Я не могу идти с напарницей, которую может накрыть приступ панической агрессии.
В его словах не было ничего, кроме сухой констатации фактов. А мне подумалось, что, может быть, и не плохо будет, если я вернусь к Ариате. Слишком всё... слишком для меня в этом путешествии. Но, с другой стороны, следующего раза придётся ждать ещё очень долго. А терять время, пусть и в иллюзорной реальности, мне не хотелось.
Она молчала и только хвост мотался из стороны в сторону, выдавая нервное состояние девушки.
— Ты меня поняла? — отрывисто спросил я.
— Дра, — согласие пополам с рычанием всё равно является согласием.
— Тогда ты больше не будешь пугать всех вокруг, — я встал и направился в купальню. — И оденься. Приличные девушки не ходят голыми даже в одиночестве.
Я понимал, что сам виноват, нужно было лучше проработать легенду, но уже ничего не изменить, пусть учится работать с тем, что дают. И держать себя в руках.
Марайша
Я была зла. Нет, я была зверски зла.
Началось всё почти нормально. Мы дошли до конца одной из улиц и вошли в гигантский дом-дерево, над входом в который прямо на доме были нарисованы кровать и столовые приборы. Всё понятно.
Потом эльф отправил меня в комнату. И обозначил, что спать мы будем вместе. Не знаю, как это происходит у этих отмороженных травоядных, но для меня спать в одной комнате с мужчиной затруднительно.
В купальне я провела от силы пять минут. Ровно столько, сколько нужно для того, чтобы смыть с себя пыль дороги. Не важно, голой ты гуляешь в лесу или закутавшись с ног до головы, итог один: шерсть вся в пыли и частичках леса.
Вытираться пошла в комнату, завернувшись в полотенце. В купальне слишком влажных воздух, чтобы нормально высушить там шерстку.
В комнате меня ждал ещё один неприятный сюрприз. Молодая эльфийка стояла возле кроватей.
— Что ты здесь делаешь?
— Я принесла ваши вещи и хотела узнать, не нужно ли вам что-нибудь, госпожа Шипуля?
— Что ты сказала? А ну-ка повтори!
Хвост взвился в танце бешенства и, соответственно, я тут же запуталась в длиннющем полотенце. Пришлось разодрать его когтями, чтобы не упасть.
Испуганная девушка со скоростью света выскочила за дверь, что-то крича, и тут же в комнату ворвался Таурохтар.
Он умудрился опустить градус моего настроения ещё ниже. Мало того, что унизил меня, уложив как котёнка, так ещё и зафиксировал настолько крепко, что я могла лишь отвечать на его смешные вопросы.
Сердце требовало какой-нибудь гадости в ответ.
Но что я могу? Ни-че-го. Значит, пока молчим и изображаем покорность, медленно глотая то, что подсунули. Но если это травоядное думает, что я прощу и забуду, то хреновый из него стратег.
Я оделась в тунику и тоненькие брючки до середины икры. И мне полосатово, что такие штанишки считаются здесь нижним бельём. К тому же пришлось в них сделать маленькое отверстие для хвоста, но туника всё прикрывала.
Достала книгу по основам медитации, которую мне презентовала Хозяйка леса, и улеглась животом на кровати. Чтение меня успокаивает, я погружаюсь в хитросплетение букв и фраз, вхожу в состояние почти медитации. В какой-то момент окружающий мир перестаёт иметь значение. Мои глаза видят лишь образ, предстающий из текста, он становится объемным и заполняет всё пространство вокруг.
Вот и сейчас я читала о том, что нужно заглянуть в себя и отыскать место своего внутреннего источника. Увидеть его цвет и объём. Понять его форму. Описывалось, что часто во время первой медитации мага направляет наставник, но он вложит своё понимание и видение. Это может затормозить развитие мага, хотя медитация с проводником безопаснее, меньше вероятность навредить себе.
Я заглядывала внутрь себя, но ничего такого не видела. Закрывала глаза и становилось темно, открывала — светло. А может, и нет у меня никакой магии? Тогда мне точно нечего делать в их Академии.
— Нужно или сесть в удобной позе, или лечь на спину. Твои тело и сознание должны быть расслаблены.
— Рррр...
Как, дерни тебя за хвост, ты смог ко мне подобраться?
— Тише, хищница, просто ляг на спину и слушай мой голос.
— Да пошел ты в поле мышей ловить! — соскочила я с кровати и пошла к выходу из комнаты. Пока не врезалась в воздушную стену, как в защитное поле.
— И куда ты в таком виде собралась?
— Ну драконицы же темпераментные девушки! Пойду, найду, на ком поточить когти!
— А я не подойду? Согласен поддаться. – вкрадчивый голос мужчины стал спусковым крючком.
Моя злость всё-таки достигла высшей точки. Но я нашла в себе силы улыбнуться и ответить.
— Хорошо, суслик. Только забудь про свою магию и иди сюда.
Холодная голова и трезвый расчёт. А, главное, хвост.
Тау
Девочка злилась и делала это оправданно. Я накосячил. Нужно было подробнее ей объяснить, чего я хочу и как себя надо вести, да и тяжелый день сыграл свою роль. Но и сердиться так открыто, особенно при посторонних, непозволительно.
Пока мылся, думал, как помочь ей справиться с эмоциями. Я практически уверен, что дело в расслаивающейся ауре. В доме Хозяйки процесс шел очень медленно, но стоило нам уйти, как он активизировался. За то время, пока я отсутствовал, дабы привести себя в порядок, спайки продолжили слишком быстро истончаться.
Надев чистые штаны и рубашку, вернулся в нашу комнату.
Девица, в крайне неудобной позе, напрягая плечи и поясницу, пыталась медитировать. На мою попытку помочь ответила рычанием и попыталась сбежать.
А дело-то совсем плохо. Спайки хоть и истончаются, раскрывая её возможности, но на их месте остаются дыры. На всех слоях. Права был я, а не Хозяйка, три слоя ауры: два ясных и один плавающий, но от этого не становится легче.
Мне срочно нужен физический контакт, чтобы помочь ей. Дурочка сама не понимает, что с ней происходит. Хочет подраться, пожалуйста, даже поддамся, чтобы ей легче стало.
Я быстро преодолел разделяющее нас расстояние и сделал ложный выпад. Малышка ловко увернулась, используя природную гибкость, и я даже позволил ей ударить меня хвостом по лицу, хотя мог легко его блокировать. Пропустил еще пару ударов по рёбрам, но, чтобы девочка не расслаблялась, кувырнул её в воздухе и приземлил на кровать. Не дай богиня, отобьет себе что-нибудь.
Девочка догадалась сгруппироваться, уже хорошо, аура была красной, багровые волны бешенства угасли. Ещё пару минут, и можно будет поговорить.
Увлекшись её выпадами руками и ногами, я ненадолго забыл про хвост, и как итог, блокируя очередной удар правой ногой, потерял опору в виде левой, когда хулиганка обвила её своей пятой конечностью и резко отвела в сторону. Упали вместе. Я успел дёрнуть девочку на себя и, обнимая её, приземлился на спину.
— Умница, победила ушастого балбеса. Теперь мы можем поговорить? — спросил я, глядя в нереальные фиолетовые глаза ракшасы.
Она попыталась встать с меня, но я держал крепко, подпитывая ауру в тех местах, где дотягивался.
— Я виноват. Нужно было подробнее тебя инструктировать, — заговаривал зубы девочке, чтоб подольше удержать возле себя. — Но и тебе нужно учиться в первую очередь думать головой, а затем выпускать эмоции, если они уместны. Ты хотела заняться медитацией? Я могу помочь. Я маг разума, и у меня есть опыт работы с начинающими магами. Поэтому тебе не стоит дергаться и ругаться со мной, когда я предлагаю помощь.
Часть проплешин была убрана. Не полностью, но для более-менее нормального самочувствия этого хватит. Со стороны мои действия выглядели так, как будто я осторожно гладил её по спине, чесал между лопатками и за ушками.
Закон вселенской подлости не мог обойти меня стороной. Именно в этот момент к нам с символическим стуком вошла служанка, толкавшая перед собой тележку с ужином. А так как никто не должен видеть моего лица... Пришлось прикрываться девочкой. Хотя не могу сказать, что целоваться с ней мне не понравилось, клычки даже придавали некоторой остроты. И в кой-то веки мне не мешал ни чей нос.
Глава 4
Можно сломать шпагу, нельзя истребить идею.
(Виктор Гюго)
Марайша
Это было подло.
Он придавил мой хвост ногой, и я элементарно не могла его вытащить из-под эльфа. А потом начал как-то воздействовать на меня. Злость отступала, а на её место приходила пустота, которую он наполнял... умиротворением? Не хотелось уже никуда торопиться, а ушки — это вообще запрещённый приём! Он мял их и массировал, вызывая волны удовольствия. В моей груди начал формироваться теплый комок, который грозил перерасти в мурчание. Его речь отдавалась вибрацией во всем моём теле. Мне чего-то не хватало, самую капельку. На периферии я услышала какой-то посторонний шум, а Таурохтар глубже запустил пальцы в мои волосы, притянул к себе и поцеловал.
Мир взорвался светом. Я не испытывала такого удовольствия даже во время своего первого поцелуя. Его губы мягкие, нежные и горячие, несущие удовольствие и радость.
Чужой вскрик ворвался в мои мысли. Ощущение полёта разбилось на осколки с пришедшим осознанием того, что я творю. Что мы творим.
Я уперлась руками в его плечи в попытке оттолкнуться, но, пока не хлопнула входная дверь в комнату, он крепко держал мою голову. А стоило мне открыть рот, чтобы сказать всё, что думаю о его действиях, как он чмокнул меня в нос.
— Спасибо за прикрытие, — и ехидно добавил, — госпожа Шипуля!
Запал во мне, вероятно, перегорел, я не стала заострять внимание на его подначки и отвечать.
— Садись ужинать, а потом спать ляжем. Я думаю, до утра нас точно не рискнут беспокоить.
И по светящейся улыбкой морде я поняла, что его вполне устроило всё произошедшее.
Очередной самец, для которого поцелуй со мной ничего не значит. Нужно радоваться, что всё закончилось, только почему мне так обидно?
Пока я жевала растительную гадость — суслик не догадался заказать для меня мясо, — эльф выдавал дополнительные инструкции. Их общий смысл сводился к тому, что я леди, то есть воспитанная, не истеричка, не влезающая в конфликты и потасовки, прилично одевающаяся девушка.
Моё имя на время путешествия — Марайша Шипуля, моего телохранителя — Галадон и он полуоборотень.
Ещё объяснил, как я выгляжу под иллюзией. Мне на секунду стало жаль девушку, которая увидела меня такой. Амулет копировал образ драконицы, но так как у них нет хвоста в человеческом облике, то служанка увидела зазубренное продолжение позвоночника, обтянутого кожей, при этом я ещё полотенце разрывала. Мрак.
Он накинул плащ с капюшоном, чтобы скрыть лицо, вывез столик в коридор, чтобы нас уж точно никто не побеспокоил. И мы даже легли спать. Я вроде бы задремала. А потом проснулась. От голода. Повертевшись на мягкой постели минут пять, встала, выпила воды в купальне, полежала ещё немного и, так и не уснув, пошла искать еду. Трогать запасы в наших мешках не стала. Нам ещё два дня по лесу идти.
Нет, я вначале попыталась растолкать эльфа, но он упрямо не реагировал на мои попытки. Пришлось одеть более приличные штаны и идти на поиски пропитания самостоятельно.
В коридоре горели маленькие лампадки с волшебным зелёным огнём, добавляя таинственности окружающим стенам. Не могу сказать, что время было позднее, оно, как мне казалось, не успело перевалить за полночь.
В главном зале сидела только троица встреченных ранее недоэльфов и скучающая официантка. Девушка оживилась при моём появлении, её глаза хитро блестели, похоже, сплетни здесь разлетаются быстрее звездолётов. И слух о том, что драконица спит со своим охранником – новость номер один на эту ночь.
Я жестом подозвала её, попросила мяса, сладкого и выпить, что-нибудь безалкогольное.
Пока ждала заказ, изучала окружение, особенно меня впечатлили рисунки, которые проступали на поверхности стен. Фактурные, будто вырезаны рукой умелого мастера, цветные, несмотря на скупость палитры, от светло-жёлтого до тёмно-коричневого. Девушка на лошади, дракон, изрыгающий пламя, эльфы, застывшие в момент боя, с поднятыми мечами.
У меня прям лапы чесались подойти поближе и пальцами прочувствовать структуру и фактуру рисунков.
А потом было мур-мур-мясо! Как эльфы могут отказывать себе в таком удовольствии? Ну да ладно, это их проблемы.
Я была так поглощена едой, что не заметила, как ко мне за стол подсел эльф с когда-то сломанным носом. Столики здесь были маленькими, уютными и круглыми. За такой при всём желании может сесть не больше четырёх посетителей.
— И что такая очаровательная леди делает в этой глуши?
— А не заметно? — на тарелке не осталось ни одно сочного кусочка изумительного жаркого, и я сыто облизнула губы.
— Скучаешь? — он выразительно заломил бровь.
— Разве похоже? — я повторила его жест.
— Так что ты тут делаешь? — интерес мужчины разливался в воздухе, но его запах был совсем непривлекательным, с неприятной кислинкой подлости в аромате.
— Остановилась проездом. Завтра уеду в столицу, — я отвечала ровно и скучно, чтобы быстрее завершить разговор.
— Странный крюк для той, что путешествует с другого континента.
— А с чего ты взял, что я с другого континента?
— Я же вижу, что ты чистокровная. Ауру не спрячешь.
«Знал бы ты...».
— К жениху заезжала. Учиться в столице вашей буду.
— Ну жених не муж, — глубокомысленно заявил эльф. — А мы тут с приятелями практику отбываем. Кстати, в этом году много новеньких из других миров набрали. Не знаю, будут ли места. Если станет совсем туго, приходи ко мне. Я Адариан с третьего курса первой ступени. У любого в общежитии спросишь, и тебя отведут.
— Я думаю, у леди и без тебя всё будет хорошо, — на плечо собеседнику опустилась рука моего «телохранителя».
— Доброй ночи, леди, — поспешил ретироваться юноша.
— И как это понимать? — теперь навис надо мной суслик.
— Я есть захотела. А ты не просыпался.
— Дура. Но и я не лучше, — прошептал эльф и уже громче добавил. — В комнату, живо.
— С чего это? — я забыла, как он просил себя называть и пришлось отвечать грубее, чем хотелось бы.
— Нам выезжать завтра рано, а ты не выспишься.
— Только морс выпью.
Я попыталась сделать глоток, но Таурохтар выбил глиняный стакан из моих пальцев, и тот звонко раскололся на черепки.
— Под стол.
Он надавил мне на макушку, заставляя спрятаться, а сам достал откуда-то длинный узкий меч.
Больше я не сопротивлялась. Из-под стола было почти не видно, что происходит. Я слышала звон бьющейся посуды, лязг стали и изящный эльфийский мат, и смотрела, как ноги мужчин кружат в диком танце. Но перед глазами стояла совсем иная картина.
Я ощущала себя в бездушном космосе, вновь одинокая и беззащитная, и вокруг враги, и нет возможности выбраться живой.
В себя пришла в нашей комнате. Я сидела у эльфа на коленях. Прижалась плечом к его груди, обхватила себя руками за плечи и обмотала хвост вокруг его талии, отстукивая зубами военный марш.
— И что с тобой было? — осторожно, гладя меня за ушками, спросил эльф.
— Болезненные воспоминания, — передёрнула я плечами, со свистом втягивая воздух.
— То, что они неприятные, я и так понял, когда ты вцепилась в мои плечи когтями.
Я перевела взгляд от его лица к плечам. На продырявленной рубашке остались бурые пятна.
— Ой, прости, не знаю, как это вышло, — последние слова я почти прошептала, спрятавшись в его подмышку.
— Не хочешь говорить, не надо. Но тогда нам придётся расстаться здесь. Я не могу идти с напарницей, которую может накрыть приступ панической агрессии.
В его словах не было ничего, кроме сухой констатации фактов. А мне подумалось, что, может быть, и не плохо будет, если я вернусь к Ариате. Слишком всё... слишком для меня в этом путешествии. Но, с другой стороны, следующего раза придётся ждать ещё очень долго. А терять время, пусть и в иллюзорной реальности, мне не хотелось.
