Цверг глубоко вдыхал табачный дым, периодически пуская из него кольца. Буря ещё не утихала, казавшийся бесконечным явлением. Кеор очень волновался за своих друзей. Ведь они должны ждать около руин, которые стоят посреди пустыни. Теплилась надежда, что они не стали ужином для песчаного червя.
Среди бескрайнего песка и острых скал, виднелись очертания руин. От когда-то прекрасного древнего города остались лишь руины, среди которых выделялась огромная арка. На больших каменных блоках сидели двое цвергов. Один гладил сову. Её огромные изумрудные глаза глядели на цверга с осуждением. Второй цверг раскуривал трубку, поглядывая на звёзды.
- Из-за этой песчаной бури все всё сбилось. Да и Кеор задерживается. - пробурчал курящий цверг.
- Видимо буря его сильно задержала. - ответил на бурчание другой. - Бъярмор, погляди в трубу. Впереди что-то есть.
- Наверное это всего лишь песчаный червь, Крак. И прекрати гладить Фъёр, пока она тебе глаза не выцарапала. - доставая подзорную трубку, сказал Бъярмор. В ответ прозвучало утвердительное "угу" совы.
Впереди возникли три силуэта. С каждым метром силуэты стали различимы. В глаза сразу бросалась огненно-рыжая коса и красный плащ. Рядом скакал юноша, одетый во всё чёрное и волосами цвета воронова крыла. Замыкал эту разношёрстный ряд знакомый им Кеор.
Подъехав к ним, Кеор сразу соскочил с коня и принялся обнимать цвергов. Бъярмор и Крак тоже были ему рады. Пошушукавшись, Кеор подозвал деву и юношу.
- Это наши клиенты. Дорианна Сумрачная и Адюриэль. А это Бъярмор и Крак. - познакомил нас Кеор.
- Приятно познакомиться. - сказал я.
- Нам тоже. - сказал Крак.
Дорианна лишь улыбнулась, прикрыв глаза. Цверги пригласили нас в лагерь. После небольшого отдыха, Кеор поднялся и поманил к себе Бъярмора и Крака.
- Нам нужно кое-что обсудить. А вы подождите тут. - обратился Кеор ко мне с Дорианной.
- Хорошо. Позовёте если что. - ответила Дорианна.
Поленья в костре трещали, выпуская каждый раз столп искр при ворошении палкой. Казалось, искры взлетали и становились частью звёзд. Песок в пустыне отражал холодный свет луны, а вместе с ним накопившееся тепло за весь день.
Внезапно кто-то меня пнул в бок. Это была Дорианна. Она была не в лучшем расположении духа.
- Влад, иди к цвергам и спроси у них о ходе работы. - сказала она, указав налево, где виднелись очертания цвергов.
- Но…- пытался откосить я.
- Никаких, но ты заказчик. Ты нас в это втянул. Ты и разбирайся.
Отряхнув песок, я побрёл в сторону цвергов. Дойдя до ближайшей скалы, я услышал, как зашипело пламя. И как будто поднялся ветер, пронёсся одно слово "Мериал". Спрятавшись за скалу, я стал прислушиваться.
Дорианна сидела у костра, делая причудливые движения руками. Огонь вспыхнул и обрёл очертания человеческой фигуры. Мериал был ошеломлён, а вампирша лишь загадочно улыбалась.
- Жаннет, это ты? - отходя от ступора, проговорил он. На лице Дорианны мелькнуло раздражение.
- Да. Это я. - устало вздохнув, проговорила она. - У меня есть новости. Я нашла мальчишку. На печати побратимов стоял блок. Видимо он догадался, что его найдут сразу, если он оставит её как есть.
-Занятно. Где вы сейчас? Вы направляетесь в Селестию? - Требовательным тоном, спросил Мериал.
- Нет. - твёрдо отвечает она. - Сейчас мы в пустыне, ищем место силы для портала, который ведёт в Петербург. Если его не будет или он все будет нестабилен то, Влад смириться со своей участью.
- Ты так говоришь, что всё легко и просто. - недовольным голосом сказал он. - Этот парень вряд ли будет опускать руки. Варлик говорил, что Влад слишком упёртый и не знает, когда нужно сдаться. В любом случае возвращайтесь в Селестию.
- Нет. - покачала головой Дорианна. - После этого мы нагоним Аридюриэля и присоединимся к его экспедиции.
- Исключено! - воскликнул он. - До коронации осталось не так много времени. Вы должны возвращаться.
- Мы должны показать мальчишке мир, какой он на самом деле. И думаю, что эта экспедиция пойдёт ему на пользу. Это подкрепит мотивацию остаться тут. Да и в будущем он станет Повелителем гораздо охотнее.
Мериал призадумался. Возможно, Дорианна права. Ведь она ничем не уступает в плане манипуляции людей. Примером может послужить сам он, ведь она чуть ли не верёвки вьёт из него. Внезапно Мериала осенила мысль.
- Дорианна, вы можете присоединиться к экспедиции Аридюриэля. Но при одном условии - я поеду с вами.
Дорианна насупилась. Такого развития событий она не могла представить. Он ведь всё испортит. Мальчишка может познать и снова убежать. Но тут же Дорианна расплылась в улыбке, ведь она может перевернуть ситуацию в свою пользу.
- Хорошо. Но только если ты накинешь на себя морок. А также не будешь часто со мной общаться. - сказала она.
- Всё-таки ты сильно изменилась, Жаннет.
Внезапно меня постучали по спине. Это были цверги. Кеор смотрел на меня ошарашенными глазами, глотая воздух ртом, как рыба. Крак приложил указательный палец к губам и поманил за собой. Отойдя от лагеря, мы встретили Бъярмора с ружьём наперевес.
- Вас только за смертью посылать. - проворчал Бъярмор.
- Это того стоило. - отдышавшись сказал Кеор. - А дамочка полна сюрпризов.
- Да и его Высочество тоже. - с ехидством сказал Крак.
Я нахмурил брови, давая понять, что мне это всё крайне не нравится. Устало вздохнув, Бъярмор обратился ко мне:
- Господин, место силы для портала в Питер. Только есть одно "но".
- Какое? - с некоторым раздражением спросил я.
- Оно будет не совсем стабильно. - ответил Крак.
-Ведите. - сказал я, наплевав на предостережения Дорианны.
Сейчас во мне кипела злость. Меня разозлило то, что мной распоряжаются как хотят. Пойдя на поводу моих желаний, Дорианна сделала огромный плевок в мою душу. Казалось, что ей никто не указ, а сама оказалась гончей Мериала.
Пока мы шли к кротовой норе, я задумался. Неужели только в этой пустыне есть кротовые норы? Неужели нет в других местах?
- Кеор! - крикнул я цвергу. - Неужели только тут можно найти места силы на Землю?
- Нет. Они возникают по всему миру. Просто мы знаем, где в основном они появляются.
- Неофициально существует гильдия ищеек. - вступил в беседу Бъярмор. – В каждой стране этого мира есть своё подразделение. Каждое подразделение отвечает за определённую территорию. Мы подразделение Имириса. На Земле мы отвечаем за страны северной Европы, а также за северо-западную часть России.
Мои глаза округлились от такого заявления. Я даже представить себе не мог таких масштабов жизни тёмных на Земле. Тогда почему они получили письмо именно через Исландию?
- Мы отвечаем только за переход через порталы. Все поселения на Земле обособлены и живут по своим правилам. - сказал Кеор.
Внезапно Бъярмор остановился. Впереди ничего не было. Цверги встали в полукруг и начали гнусаво распеваться. Только потом я заметил, как воздух дрожит и искря небольшими песчинками, которые незаметны из-за общего ландшафта. Подойдя поближе, я вытянул руку вперёд. Воздух казался упругим, и как будто передо мной натянута большая плёнка. От норы отдавало холодом, поэтому вскоре я отдёрнул руку.
- Мы пришли, Ваше Величество. - сказал Крак. В ответ я только ухмыльнулся.
- Спасибо вам. - сказал я. - Дорианне ничего не говорить. Она будет в ярости.
Цверги между собой переглянулись и активно закивали. Я повернулся лицом к норе и шагнул вперёд.
Дорианна сидела у костра и жевала полоски мяса. В разговоре с Мериалом была некая недосказанность. Казалось, что чего-то важного она так и не сказала. Но её мысли и занимал вопрос Влада, который постоянно пытался доказать свою независимость. Это восхищало, но и одновременно бесило. С одной стороны, он станет хорошим правителем, а с другой сейчас это ужасно мешало.
Впереди виднелись цверги, но мальчишки с ними не было. В висках раздалась глухая боль. Когда цверги подошли к костру, Дорианна мгновенно вскочила на ноги. Из-за спины появились огромные кожаные крылья, нем самым накрывая цвергов огромной тенью.
- Где мальчишка?! - разъярённо прорычала Дорианна.
Бедные цверги сглотнули, втянув головы в плечи. То, что она в ярости — это слабо сказано.
- Он шагнул в портал. - пробормотал Крак.
Раздался оглушающий вопль. Цвергам уже хотелось зарыться в песок.
- Идиот! - повторяла Дорианна. - Почему вы мне не доложили о том, что собираетесь открыть портал.?! Считайте, что вы угробили клиента!
Дорианна схватилась за голову. Почувствовав, что руки были колючими и шершавыми, она стала лихорадочно осматривать их. Когда-то нежные с виду руки превратились в цепкие когтистые лапы, усеянными мелкими шипами. Потрогав лоб, она нащупала небольшие наросты. Ноги подкосились, заставляя хозяйку упасть. Заметив огромные крылья за спиной, её охватил ужас. То, что запечатано сто лет назад, готово вырваться в любую минуту.
Внезапно она почувствовала чьё-то дыхание. Из неоткуда появился Мериал. Одной рукой он обвил её талию, другой же схватил руку, которой она замахнулась на цвергов. Сами цверги в ужасе тотчас же сбежали.
- Успокойся, милая. – шептал на ухо Мериал. - Признаю, было глупо с моей стороны отправлять тебя одну. Надо было сразу присоединится к тебе, инкогнито. Ну ничего, сейчас мы вернёмся в замок и решим, как будем дальше жить. Тем более скоро Влад узнает правду и сам придёт к нам. Нам нужно подготовиться к его возвращению.
По щелчку пальцев они переместились в замок. Проводив Дорианну в её покои, Мериал отправился в кабинет. Взяв из шкафа резной посох, он постучал им об каменный пол. Раздался гул.
- Всем Рыцарям срочно явится в зал заседаний! – прозвучал эхом голос рыцаря. – Я созываю экстренный совет!
В ответ раздалось множество голосов, сообщающих о готовности явиться на зов. Убрав посох обратно в шкаф, Мериал подошёл к окну. За окном появлялись первые лучи рассвета. Он ухмыльнулся, скрывая за этим печаль и напряжённость. Ведь один лишь Мериал знал то, чему суждено было вот-вот произойти и старался если не оттянуть этот момент, то хотя бы максимально к нему подготовиться.
Глава 20.
Среди бескрайнего песка и острых скал, виднелись очертания руин. От когда-то прекрасного древнего города остались лишь руины, среди которых выделялась огромная арка. На больших каменных блоках сидели двое цвергов. Один гладил сову. Её огромные изумрудные глаза глядели на цверга с осуждением. Второй цверг раскуривал трубку, поглядывая на звёзды.
- Из-за этой песчаной бури все всё сбилось. Да и Кеор задерживается. - пробурчал курящий цверг.
- Видимо буря его сильно задержала. - ответил на бурчание другой. - Бъярмор, погляди в трубу. Впереди что-то есть.
- Наверное это всего лишь песчаный червь, Крак. И прекрати гладить Фъёр, пока она тебе глаза не выцарапала. - доставая подзорную трубку, сказал Бъярмор. В ответ прозвучало утвердительное "угу" совы.
Впереди возникли три силуэта. С каждым метром силуэты стали различимы. В глаза сразу бросалась огненно-рыжая коса и красный плащ. Рядом скакал юноша, одетый во всё чёрное и волосами цвета воронова крыла. Замыкал эту разношёрстный ряд знакомый им Кеор.
Подъехав к ним, Кеор сразу соскочил с коня и принялся обнимать цвергов. Бъярмор и Крак тоже были ему рады. Пошушукавшись, Кеор подозвал деву и юношу.
- Это наши клиенты. Дорианна Сумрачная и Адюриэль. А это Бъярмор и Крак. - познакомил нас Кеор.
- Приятно познакомиться. - сказал я.
- Нам тоже. - сказал Крак.
Дорианна лишь улыбнулась, прикрыв глаза. Цверги пригласили нас в лагерь. После небольшого отдыха, Кеор поднялся и поманил к себе Бъярмора и Крака.
- Нам нужно кое-что обсудить. А вы подождите тут. - обратился Кеор ко мне с Дорианной.
- Хорошо. Позовёте если что. - ответила Дорианна.
Поленья в костре трещали, выпуская каждый раз столп искр при ворошении палкой. Казалось, искры взлетали и становились частью звёзд. Песок в пустыне отражал холодный свет луны, а вместе с ним накопившееся тепло за весь день.
Внезапно кто-то меня пнул в бок. Это была Дорианна. Она была не в лучшем расположении духа.
- Влад, иди к цвергам и спроси у них о ходе работы. - сказала она, указав налево, где виднелись очертания цвергов.
- Но…- пытался откосить я.
- Никаких, но ты заказчик. Ты нас в это втянул. Ты и разбирайся.
Отряхнув песок, я побрёл в сторону цвергов. Дойдя до ближайшей скалы, я услышал, как зашипело пламя. И как будто поднялся ветер, пронёсся одно слово "Мериал". Спрятавшись за скалу, я стал прислушиваться.
Дорианна сидела у костра, делая причудливые движения руками. Огонь вспыхнул и обрёл очертания человеческой фигуры. Мериал был ошеломлён, а вампирша лишь загадочно улыбалась.
- Жаннет, это ты? - отходя от ступора, проговорил он. На лице Дорианны мелькнуло раздражение.
- Да. Это я. - устало вздохнув, проговорила она. - У меня есть новости. Я нашла мальчишку. На печати побратимов стоял блок. Видимо он догадался, что его найдут сразу, если он оставит её как есть.
-Занятно. Где вы сейчас? Вы направляетесь в Селестию? - Требовательным тоном, спросил Мериал.
- Нет. - твёрдо отвечает она. - Сейчас мы в пустыне, ищем место силы для портала, который ведёт в Петербург. Если его не будет или он все будет нестабилен то, Влад смириться со своей участью.
- Ты так говоришь, что всё легко и просто. - недовольным голосом сказал он. - Этот парень вряд ли будет опускать руки. Варлик говорил, что Влад слишком упёртый и не знает, когда нужно сдаться. В любом случае возвращайтесь в Селестию.
- Нет. - покачала головой Дорианна. - После этого мы нагоним Аридюриэля и присоединимся к его экспедиции.
- Исключено! - воскликнул он. - До коронации осталось не так много времени. Вы должны возвращаться.
- Мы должны показать мальчишке мир, какой он на самом деле. И думаю, что эта экспедиция пойдёт ему на пользу. Это подкрепит мотивацию остаться тут. Да и в будущем он станет Повелителем гораздо охотнее.
Мериал призадумался. Возможно, Дорианна права. Ведь она ничем не уступает в плане манипуляции людей. Примером может послужить сам он, ведь она чуть ли не верёвки вьёт из него. Внезапно Мериала осенила мысль.
- Дорианна, вы можете присоединиться к экспедиции Аридюриэля. Но при одном условии - я поеду с вами.
Дорианна насупилась. Такого развития событий она не могла представить. Он ведь всё испортит. Мальчишка может познать и снова убежать. Но тут же Дорианна расплылась в улыбке, ведь она может перевернуть ситуацию в свою пользу.
- Хорошо. Но только если ты накинешь на себя морок. А также не будешь часто со мной общаться. - сказала она.
- Всё-таки ты сильно изменилась, Жаннет.
Внезапно меня постучали по спине. Это были цверги. Кеор смотрел на меня ошарашенными глазами, глотая воздух ртом, как рыба. Крак приложил указательный палец к губам и поманил за собой. Отойдя от лагеря, мы встретили Бъярмора с ружьём наперевес.
- Вас только за смертью посылать. - проворчал Бъярмор.
- Это того стоило. - отдышавшись сказал Кеор. - А дамочка полна сюрпризов.
- Да и его Высочество тоже. - с ехидством сказал Крак.
Я нахмурил брови, давая понять, что мне это всё крайне не нравится. Устало вздохнув, Бъярмор обратился ко мне:
- Господин, место силы для портала в Питер. Только есть одно "но".
- Какое? - с некоторым раздражением спросил я.
- Оно будет не совсем стабильно. - ответил Крак.
-Ведите. - сказал я, наплевав на предостережения Дорианны.
Сейчас во мне кипела злость. Меня разозлило то, что мной распоряжаются как хотят. Пойдя на поводу моих желаний, Дорианна сделала огромный плевок в мою душу. Казалось, что ей никто не указ, а сама оказалась гончей Мериала.
Пока мы шли к кротовой норе, я задумался. Неужели только в этой пустыне есть кротовые норы? Неужели нет в других местах?
- Кеор! - крикнул я цвергу. - Неужели только тут можно найти места силы на Землю?
- Нет. Они возникают по всему миру. Просто мы знаем, где в основном они появляются.
- Неофициально существует гильдия ищеек. - вступил в беседу Бъярмор. – В каждой стране этого мира есть своё подразделение. Каждое подразделение отвечает за определённую территорию. Мы подразделение Имириса. На Земле мы отвечаем за страны северной Европы, а также за северо-западную часть России.
Мои глаза округлились от такого заявления. Я даже представить себе не мог таких масштабов жизни тёмных на Земле. Тогда почему они получили письмо именно через Исландию?
- Мы отвечаем только за переход через порталы. Все поселения на Земле обособлены и живут по своим правилам. - сказал Кеор.
Внезапно Бъярмор остановился. Впереди ничего не было. Цверги встали в полукруг и начали гнусаво распеваться. Только потом я заметил, как воздух дрожит и искря небольшими песчинками, которые незаметны из-за общего ландшафта. Подойдя поближе, я вытянул руку вперёд. Воздух казался упругим, и как будто передо мной натянута большая плёнка. От норы отдавало холодом, поэтому вскоре я отдёрнул руку.
- Мы пришли, Ваше Величество. - сказал Крак. В ответ я только ухмыльнулся.
- Спасибо вам. - сказал я. - Дорианне ничего не говорить. Она будет в ярости.
Цверги между собой переглянулись и активно закивали. Я повернулся лицом к норе и шагнул вперёд.
Дорианна сидела у костра и жевала полоски мяса. В разговоре с Мериалом была некая недосказанность. Казалось, что чего-то важного она так и не сказала. Но её мысли и занимал вопрос Влада, который постоянно пытался доказать свою независимость. Это восхищало, но и одновременно бесило. С одной стороны, он станет хорошим правителем, а с другой сейчас это ужасно мешало.
Впереди виднелись цверги, но мальчишки с ними не было. В висках раздалась глухая боль. Когда цверги подошли к костру, Дорианна мгновенно вскочила на ноги. Из-за спины появились огромные кожаные крылья, нем самым накрывая цвергов огромной тенью.
- Где мальчишка?! - разъярённо прорычала Дорианна.
Бедные цверги сглотнули, втянув головы в плечи. То, что она в ярости — это слабо сказано.
- Он шагнул в портал. - пробормотал Крак.
Раздался оглушающий вопль. Цвергам уже хотелось зарыться в песок.
- Идиот! - повторяла Дорианна. - Почему вы мне не доложили о том, что собираетесь открыть портал.?! Считайте, что вы угробили клиента!
Дорианна схватилась за голову. Почувствовав, что руки были колючими и шершавыми, она стала лихорадочно осматривать их. Когда-то нежные с виду руки превратились в цепкие когтистые лапы, усеянными мелкими шипами. Потрогав лоб, она нащупала небольшие наросты. Ноги подкосились, заставляя хозяйку упасть. Заметив огромные крылья за спиной, её охватил ужас. То, что запечатано сто лет назад, готово вырваться в любую минуту.
Внезапно она почувствовала чьё-то дыхание. Из неоткуда появился Мериал. Одной рукой он обвил её талию, другой же схватил руку, которой она замахнулась на цвергов. Сами цверги в ужасе тотчас же сбежали.
- Успокойся, милая. – шептал на ухо Мериал. - Признаю, было глупо с моей стороны отправлять тебя одну. Надо было сразу присоединится к тебе, инкогнито. Ну ничего, сейчас мы вернёмся в замок и решим, как будем дальше жить. Тем более скоро Влад узнает правду и сам придёт к нам. Нам нужно подготовиться к его возвращению.
По щелчку пальцев они переместились в замок. Проводив Дорианну в её покои, Мериал отправился в кабинет. Взяв из шкафа резной посох, он постучал им об каменный пол. Раздался гул.
- Всем Рыцарям срочно явится в зал заседаний! – прозвучал эхом голос рыцаря. – Я созываю экстренный совет!
В ответ раздалось множество голосов, сообщающих о готовности явиться на зов. Убрав посох обратно в шкаф, Мериал подошёл к окну. За окном появлялись первые лучи рассвета. Он ухмыльнулся, скрывая за этим печаль и напряжённость. Ведь один лишь Мериал знал то, чему суждено было вот-вот произойти и старался если не оттянуть этот момент, то хотя бы максимально к нему подготовиться.
