- Янча…
Дракоша демонстративно прошлась струёй пламени по снегу, очерчивая границу.
- Стоять! - рявкнула Тиана.
Чужаки действительно остановились, замерли в напряжённых позах, готового броситься на добычу зверья.
- Разговор, - отчеканила Тиана. – С главным. Сейчас.
Она не была уверена, что её послушаются. Но рискнула.
У некоторых из них было оружие. Не болидэ, всего лишь луки, но они таки попытались стрелять. От одной стрелы Янча легко увернулась, другая скользнула по бронированному драконьему боку, даже не оцарапав.
- Стоять! – проорала Тиана.
К её удивлению её голос поддержал другой, низкий, звучный, странно выговаривающий звуки.
Стая остановилась. Все, кроме одного, длинным прыжком преодолевшего линию огня.
- Говорить. Разговор.
Разглядеть, что из себя представлял этот чужак, это существо, получалось плохо. Он был закутан в тёмный плащ с капюшоном, высок, но сутулился, даже горбился как-то неестественно, будто всё время хотел опуститься на четвереньки.
- Это. Моя. Земля, - подражая его отрывистой речи, сказала Тиана. – Убирайтесь.
В толпе зарычали.
- Земля принадлежит тому, кто может её взять, - ответил чужак.
- Я могу, - самоуверенно заявила Тиана. – И взять, и удержать. Уходите.
Янча, прекрасно чувствующая разлитое в стылом воздухе напряжение, зарычала. Если эти твари полезут в драку, Тиане не придётся ей даже ничего объяснять, скорее сейчас могли потребоваться усилия, чтобы сдержать её ярость.
- А она красотка! – прозвучало из полутьмы. – Давай её сюда, Таррх!
- Там ещё такие есть?
- Уахахаха! И жратва!
Тот, что стоял впереди, издал утробное рычание – почти на грани человеческой слышимости, но Тиана могла его различить. Остальные замолчали.
- Чья ты, женщина с драконом?
Тиана фыркнула почище Янчи.
- Своя собственная.
- За кем ты? За кем идёшь? За огнём?
Слова давались чужаку непросто, да и мысли, похоже, тоже. Кого он имел в виду? Инквизитора и воинство Повелителя Пламени? Или что?
- Я – мастер над драконами, - сказала Тиана. – Я не иду за огнём, не поклоняюсь ему. Я им управляю.
- Ты с Красным? – нетерпеливо рыкнул предводитель стаи.
Порыв ветра сорвал с него капюшон, и даже в уже наступившей ночи хорошо можно было разглядеть полу-звериные черты лица, глаза с вертикальным зрачком.
«Вот же демон».
Страшно не было. Сознание Тианы воспринимало происходящее, как работу, а в небе нет места таким чувствам.
- Астар Фъямэ сол Ньэрэ мой друг, - сказала она. – Если ты об этом.
- Ас-ширрат велела нам прийти, - зачем-то пояснил чужак. – Ас-ширрат сказала идти в большой город, убивать огневых. Ас-ширрат пошла с Красным бить их в их логово. Они пришли в ваше. Почему ты сидишь здесь, если ты друг?
«Действительно: почему?»
- Я не воин.
- Никто не воин. Если твоя земля – защищай. Стаи идут в город. Ты с нами?
Тиана замерла.
Она пыталась сбежать, пыталась жить так, будто её всё это не касается. Все, кого она любила, кроме разве что маленькой Таи и беспомощной Вэй, уже были втянуты в это так или иначе.
А она так и не увидела Эмери. Так боялась за неё, так тосковала, и даже не попыталась найти.
- Ты с нами?
Ворваться в столицу вместе с ордой хищников из за моря? Разгромить все их секретные подвалы и храмовые подземелья, спуститься под бывшее Серое Озеро и найти сестрицу Реймара – чтобы что? Что ей сказать? Эмери-то как раз точно видела свой путь.
Возможно, Тиана тоже. Теперь.
Или нет?
- Там в Башне люди. Воины. Они служат Красному герцогу. Предложите присоединиться им.
- Ты?
Тиана усмехнулась.
- А у меня есть немного другие планы.
Огонь было заметно издалека. Фанатики жгли всё: спиральные символы своего бога, предметы, которые объявляли демоновым промыслом, ведьм и колдунов. Ас-ширрат и Красный герцог кружили над полем боя на драконах, которые тоже дышали не свежим ветерком. Данхария задыхалась в чаду и дыму. Даже близость моря не спасала, напротив казалось, что залив кипит бурлящим серебром и вот-вот выплеснется из расколотой посудины.
«Всего лишь штормит», - хмыкнула Тиана, прижавшись к шее Янчи.
Шеарла – так называлась столица этой забытой богами и демонами окраине Империи. Именно здесь теперь была столица свежеобъявленного богоугодного государства. Вернее, столица здесь будет – если её защитники сумеют сбросить сжимавшееся вокруг них кольцо. На Тианин взгляд, шансов у детей Пламени было не очень много. Империя и союзники брали верх уже в этой битве. Других не понадобится. Это была не битва, это был самый настоящий разгром.
Янча нервничала, злилась и, кажется, даже боялась. Ещё бы – такое множество сородичей в одном месте ей было внове. Даже Тиана не могла припомнить столько драконов в небе одновременно, а у неё был какой-никакой опыт. Ас-ширрат действительно привела драконью армию, которая рычала, хлопала крыльями и уничтожала врага быстрее, чем человеческий глаз успевал заметить в кого эти твари плюются.
Вэррего найти было легко. Даже среди огромной стаи. Он был мощнее и крупнее любого из них, а на спине его – ну, конечно же! как могло быть иначе! – знакомую алую фигуру.
- Он что? Собирается сжечь огневиков за то, что они кого-то там сжигают? – пробормотала Тиана.
Звучало дико. Но со стороны очень было на то похоже.
Нет, вмешиваться в битву Тиана не собиралась. Наверное. Пока. Она просто хотела быть среди всего этого, а вовсе не маленький домик в горах.
Их с Янчей заметили. Тёмно-зелёный дракон с всадником в синей одежде уже спешили наперерез. Ну пусть сначала догонят.
Янча была ненамного быстрее зелёного, но убраться подальше хотела не меньше Тианы, а потому неслась к земле изо всех сил. Даже подгонять не пришлось. Вот только вместо того, чтобы спешить к лесу в тылу побоища, юная драконица спускалась туда, где было изрядно жарко.
Тиана попыталась развернуть её вручную, вцепившись в поводья стейвера, но вовремя разглядела знамя и командира.
- Ле тавиэро! – надеясь, что не перепутала слово, крикнула она. – Аррдхо!
Янча глухо рыкнула, но повиновалась. Острые когти клацнули о металл, подхватывая человека.
- Руку! – гаркнула Тиана, свешиваясь из седла.
Реакция у него всегда была отменной.
Реймар взлетел на спину Янчи позади Тианы в одно движение и размашистым жестом что-то приказал преследовавшему их драконьему всаднику. Тот отсалютовал в ответ и вернулся в бой.
Янча на бреющем полёте понеслась над полем битвы, уворачиваясь от столбов пламени, льющихся с небес.
Горячие пальцы Реймара сжимали плечи Тианы до синяков.
- Какого демона? – рычал не хуже дракона ей в ухо маг. – Какого ты здесь?
- У вас весело!
- Веселье скоро закончится. Город почти взят.
- Вижу. Он почти головёшки.
Реймар положил подбородок ей на плечо. Нашёл время.
- Я рад тебя видеть. Но там мои люди сражаются и рискуют жизнью. Я должен быть с ними. Верни меня.
Он был прав. Отчасти.
Шеарла была зажата в кольце столь тесном, что непонятно были лишь одно – отчего драконье воинство до сих пор не перелетело крепостные стены и не обратило врагов в пепел. Может, потому что те и сами неплохо справлялись, и город полыхал без участия осаждающих?
- Ти, верни меня в бой.
- Как скажешь. Только дай мне какую-нибудь опознавательную тряпку, чтобы не изжарили свои же.
- Ты ведь не будешь драться.
- Нет. Мне для другого.
- Бери знамя, - усмехнулся маг. – И постарайся не погибнуть.
Тиана не собиралась. Но обещать на всякий случай не стала.
Ссадив, а, вернее, почти сбросив Реймара, она подхватила изрядно испачканное гарью полотнище, на котором медный диск солнца Террузы был заключён в шипастую лозу Тасарэ. Закрепить его нигде и никак не получалось, потому пришлось мчать к цели, воздев его над головой в левой руке. Выглядело глупо, да и вздумай Янча взбрыкнуть, удержать её было бы непросто.
«Просто не думай об этом».
Раз. Два. Три.
На седьмой счёт под животом Янчи промелькнула крепостная стена.
Свои в них не стреляли – ни пламенем, ни стрелами. Чужие – попытались, совершенно неубедительно, Янча с яростным визгом извернулась и ответила струёй алого пламени.
- Тише, девочка, - шепнула Тиана, свернув уже не нужную тряпку. – Вот же… И выкинуть некрасиво, и таскать с собой неудобно.
Усмехнулась, засунула куда-то под упряжь.
Найти рыжего труда не составило. Новоявленный богоданный правитель вещал с монумента посреди площади. Звучный голос был полон такой якобы греховной магии – иначе с чего бы ему разноситься над всем городом, перекрывая шум побоища?
А он изменился. И с той первой встречи, и со второй и даже с Сайх Грэйха. Сам он наверняка полагал, что выглядит величественно: золото одежд, развевающиеся на ветру рыжие волосы, воздетые к небесам руки, огонь в ритуальных чашах, что были расставлены повсюду. И говорил он проникновенные, оттого что в чём-то правдивые слова. Те, что не могли не брать за душу всех, кто им внимал.
Чужаки пришли на ваши земли, твари безбожные, мерзкие, грязные. Срам и разврат принесли они в своих холодных сердцах. Разрушения и смерть принесли они. Это не бунт, не восстание наше подавляет продавшийся им сол Ньэрэ, нет. Они пришли завоевать нас, обратить в рабство, души наши полонить. И лишь Повелитель Пламени может очистить нас и спасти. Оттого он заставил нечестивцев прийти не с карающим мечом, но с пламенем. С твёрдым сердцем вступите в очищающий огонь, и смерть ваша не погубит, но вознесёт вас.
Внимательно Тиана не слушала. Ей хватило и выхваченных случайно фраз.
Если бы с ней был другой дракон: Меада, Коверрен семьи сол Фоччияя, уж не говоря о самом Вэррего – Тиана устроила бы рыжему демону вознесение прямо в это мгновение. В когтях и пламени. Но Янча приземлилась прямо перед витком огненной спирали и возмущённо фыркнула чёрным дымом в толпу. Пришлось спешиваться. Разговор с драконьей спины мог бы быть эффектным, но уловить в нём смысл было бы сложнее.
- Ну, здравствуй, - сказала Тиана, глядя в побелевшее лицо бывшего Инквизитора. – Вели своим в меня не стрелять.
Мадэ сол Рескэ был кем угодно, но не дураком. Он отдал приказ и замер, не дожидаясь, пока драконица предъявит что-то поубедительнее дыма.
- Здравствуй, ведьма, - мягко, явно рисуясь перед слушателями, сказал он. – С какими словами пришла ты предстать пред очами бога?
- Я – мастер над драконами, - мрачно огрызнулась Тиана. – А кто твой бог, мне неведомо. Зато я знаю, что если вы не сдадитесь, то не переживёте этот день. Вы и сейчас ещё не превратились в пепел, только из-за благородства Красного герцога.
- Смерть в пламени чиста перед ликом Повелителя, - надменно отозвался сол Рескэ.
Толпа одобрительно загудела.
Лицо рыжего лжеца оставалось благостно-бесстрастным, но взгляд – взгляд не оставлял сомнений. Сам сол Рескэ погибать не собирался. Но чего он тогда хотел? Чего добивался всем этим?
- Вы погибнете не в пламени. Ас-ширрат вас бы спалила, но сол Ньэрэ не велел. Вы погибнете от стрел и мечей.
Тиана искренне надеялась, что в её голосе уверенности тоже достаточно.
Ведь всё так и случится? Союзники возьмут осаждённый город, самых фанатичных отправят разбираться с богами, но вырезать весь город никто не будет. Это усмирение бунта, а не завоевание, что бы не говорил этот огнепоклонник.
- Смерть не принесёт вам ничего, - твёрдо сказала она. – Ни благ от вашего… Повелителя, ни чистоты души.
- Твой герцог нас предал, - прошелестел почти по-змеиному голос бывшего Инквизитора. – Он привёл чужеродных тварей нам на погибель. Дабы совратили они души наши и пленили тела. Но не успеете. Ничего вы не успеете. Нечестивые демоны.
«Колдует» - успела подумать Тиана, понимая, что тихие слова эти разносятся над площадью, перекрывая все иные звуки.
Но ликующий вой огнепоклонников раздался уже через мгновение. Янча злобно скосила глаз и ответила злобным рыком.
Ещё не понимая, что именно происходит, Тиана взлетела обратно в седло.
- Беги, ведьма, - улыбнулся рыжий. – Если успеешь.
Янча рванула в воздух, не дожидаясь приказа.
На площади творилось безумие. Они вспыхивали один за другим, превращаясь в живые факелы. Это было куда страшнее побоище – гимн, прославляющий Повелителя, вплетающиеся в него крики боли, кровь, гарь, молитвы и клятвы, а посреди этого всего этого стоял невредимый Мадэ сол Рескэ в своих белых и золотых одеждах. Прямо в ладонях изваяния, изображавшего огнебога. Он тоже молился.
- Вот мразь, - выдохнула Тиана.
Судя по виду рыжего, он явно собирался выжить. Как – Тиане было непонятно. И уже совершенно неинтересно. Она собиралась поговорить с ним, ради города, ради Ниры, ради того, чтобы просто найти ответы. Но теперь это всё было уже не важным.
Чего бы он ни хотел, кем бы он ни был, он не достоин был иной участи.
Тиана просто развернула Янчу и чётко произнесла одно-единственное слово.
«Убей!» - на древне-темарском.
Драконица будто этого и ждала, выдохнула столб пламени, которым можно было спалить Белую Башню дотла.
- Нет!
Этот голос Тиана узнала бы из тысячи. Из десятков тысяч.
Всё, что она успела, это рвануть изо всех сил стейвер, заставляя драконицу убить не этого, виновного во всём, а кого-то другого, бросившегося защищать своего вождя. Кого-то, кто мог бы выжить, раз уже сразу не ударился в ритуальное самосожжение.
Тиана видела, как огонь охватил человеческую фигуру, рявкнула на Янчу, чтобы та прекратила.
Мадэ сол Рескэ воздевал руки к небу.
- Верую!- гремело над площадью.
- Нет! Маааааай!
Крик летел над площадью, разрывая сердце в клочья. Но иногда сердце не имеет значения.
- Таррайо! Лет… лет лез-ви!
Янча взвилась над жертвой, свирепо визжа.
Рыжего лиса необходимо было убить. Какие бы это ни вызвало последствия.
Нира сол Гразза могла этому помешать лишь в единственном случае – если бы добежала, заслонила мерзавца собственным телом. Переступить через её жизнь Тиана не сумела бы ради самой благой цели.
Но Нира, неизвестно как оказавшаяся на верхней галерее храма, не успевала, не успевала, не успевала…
Тиана никогда не верила, что пламя – нечто большее, нечто высшее и очищающее. Оно бывало красивым и даже поэтичным: алое, золотое, яркие перья, треск и губительная сила, после которой остается лишь пепел, серый, как прах времён. Оно давало тепло и свет. Всё. Ничего божественного.
Она его не боялась и даже любила. А потом и вовсе сделала своей работой.
Она любила его запах, особый, знакомый до мельчайших оттенков.
Драконий огонь был особенным. Родным. Чем-то, что почти было частью самой Тианы, хоть она и не умела его выдыхать.
И когда Янча вновь открыла пасть, это не она убивала рыжего Инквизитора, это делала Тиана. Думая о том, что город всё равно уже не спасти, что фанатики так или иначе превратили его в пожарище, а их выжившие собратья потом используют это против Красного герцога и союзников. Ничего изменить было нельзя, всё уже свершилось.
Нира сол Гразза, светлая Тианина Эдера, раскинув руки-крылья в светлых рукавах, рвалась к неизбежной развязке. К своему возлюбленному мерзавцу.
Тиана видела его глаза.
Уверенные, наглые глаза победителя.
Его уже можно было не убивать, его смерть ничего не решала. Его жизнь… Пощадить? Взять в плен, бросить под стражу, заковать в кандалы? Позволить Нире самой разглядеть в нём чудовище? Не стать его убийцей? Ради – любви? Не той, что подруга якобы испытывала к нему, но той, что связывало Ниру и Тиану столько лет?
Дракоша демонстративно прошлась струёй пламени по снегу, очерчивая границу.
- Стоять! - рявкнула Тиана.
Чужаки действительно остановились, замерли в напряжённых позах, готового броситься на добычу зверья.
- Разговор, - отчеканила Тиана. – С главным. Сейчас.
Она не была уверена, что её послушаются. Но рискнула.
У некоторых из них было оружие. Не болидэ, всего лишь луки, но они таки попытались стрелять. От одной стрелы Янча легко увернулась, другая скользнула по бронированному драконьему боку, даже не оцарапав.
- Стоять! – проорала Тиана.
К её удивлению её голос поддержал другой, низкий, звучный, странно выговаривающий звуки.
Стая остановилась. Все, кроме одного, длинным прыжком преодолевшего линию огня.
- Говорить. Разговор.
Разглядеть, что из себя представлял этот чужак, это существо, получалось плохо. Он был закутан в тёмный плащ с капюшоном, высок, но сутулился, даже горбился как-то неестественно, будто всё время хотел опуститься на четвереньки.
- Это. Моя. Земля, - подражая его отрывистой речи, сказала Тиана. – Убирайтесь.
В толпе зарычали.
- Земля принадлежит тому, кто может её взять, - ответил чужак.
- Я могу, - самоуверенно заявила Тиана. – И взять, и удержать. Уходите.
Янча, прекрасно чувствующая разлитое в стылом воздухе напряжение, зарычала. Если эти твари полезут в драку, Тиане не придётся ей даже ничего объяснять, скорее сейчас могли потребоваться усилия, чтобы сдержать её ярость.
- А она красотка! – прозвучало из полутьмы. – Давай её сюда, Таррх!
- Там ещё такие есть?
- Уахахаха! И жратва!
Тот, что стоял впереди, издал утробное рычание – почти на грани человеческой слышимости, но Тиана могла его различить. Остальные замолчали.
- Чья ты, женщина с драконом?
Тиана фыркнула почище Янчи.
- Своя собственная.
- За кем ты? За кем идёшь? За огнём?
Слова давались чужаку непросто, да и мысли, похоже, тоже. Кого он имел в виду? Инквизитора и воинство Повелителя Пламени? Или что?
- Я – мастер над драконами, - сказала Тиана. – Я не иду за огнём, не поклоняюсь ему. Я им управляю.
- Ты с Красным? – нетерпеливо рыкнул предводитель стаи.
Порыв ветра сорвал с него капюшон, и даже в уже наступившей ночи хорошо можно было разглядеть полу-звериные черты лица, глаза с вертикальным зрачком.
«Вот же демон».
Страшно не было. Сознание Тианы воспринимало происходящее, как работу, а в небе нет места таким чувствам.
- Астар Фъямэ сол Ньэрэ мой друг, - сказала она. – Если ты об этом.
- Ас-ширрат велела нам прийти, - зачем-то пояснил чужак. – Ас-ширрат сказала идти в большой город, убивать огневых. Ас-ширрат пошла с Красным бить их в их логово. Они пришли в ваше. Почему ты сидишь здесь, если ты друг?
«Действительно: почему?»
- Я не воин.
- Никто не воин. Если твоя земля – защищай. Стаи идут в город. Ты с нами?
Тиана замерла.
Она пыталась сбежать, пыталась жить так, будто её всё это не касается. Все, кого она любила, кроме разве что маленькой Таи и беспомощной Вэй, уже были втянуты в это так или иначе.
А она так и не увидела Эмери. Так боялась за неё, так тосковала, и даже не попыталась найти.
- Ты с нами?
Ворваться в столицу вместе с ордой хищников из за моря? Разгромить все их секретные подвалы и храмовые подземелья, спуститься под бывшее Серое Озеро и найти сестрицу Реймара – чтобы что? Что ей сказать? Эмери-то как раз точно видела свой путь.
Возможно, Тиана тоже. Теперь.
Или нет?
- Там в Башне люди. Воины. Они служат Красному герцогу. Предложите присоединиться им.
- Ты?
Тиана усмехнулась.
- А у меня есть немного другие планы.
Прода от 22.03.2021, 22:37
***
Огонь было заметно издалека. Фанатики жгли всё: спиральные символы своего бога, предметы, которые объявляли демоновым промыслом, ведьм и колдунов. Ас-ширрат и Красный герцог кружили над полем боя на драконах, которые тоже дышали не свежим ветерком. Данхария задыхалась в чаду и дыму. Даже близость моря не спасала, напротив казалось, что залив кипит бурлящим серебром и вот-вот выплеснется из расколотой посудины.
«Всего лишь штормит», - хмыкнула Тиана, прижавшись к шее Янчи.
Шеарла – так называлась столица этой забытой богами и демонами окраине Империи. Именно здесь теперь была столица свежеобъявленного богоугодного государства. Вернее, столица здесь будет – если её защитники сумеют сбросить сжимавшееся вокруг них кольцо. На Тианин взгляд, шансов у детей Пламени было не очень много. Империя и союзники брали верх уже в этой битве. Других не понадобится. Это была не битва, это был самый настоящий разгром.
Янча нервничала, злилась и, кажется, даже боялась. Ещё бы – такое множество сородичей в одном месте ей было внове. Даже Тиана не могла припомнить столько драконов в небе одновременно, а у неё был какой-никакой опыт. Ас-ширрат действительно привела драконью армию, которая рычала, хлопала крыльями и уничтожала врага быстрее, чем человеческий глаз успевал заметить в кого эти твари плюются.
Вэррего найти было легко. Даже среди огромной стаи. Он был мощнее и крупнее любого из них, а на спине его – ну, конечно же! как могло быть иначе! – знакомую алую фигуру.
- Он что? Собирается сжечь огневиков за то, что они кого-то там сжигают? – пробормотала Тиана.
Звучало дико. Но со стороны очень было на то похоже.
Нет, вмешиваться в битву Тиана не собиралась. Наверное. Пока. Она просто хотела быть среди всего этого, а вовсе не маленький домик в горах.
Их с Янчей заметили. Тёмно-зелёный дракон с всадником в синей одежде уже спешили наперерез. Ну пусть сначала догонят.
Янча была ненамного быстрее зелёного, но убраться подальше хотела не меньше Тианы, а потому неслась к земле изо всех сил. Даже подгонять не пришлось. Вот только вместо того, чтобы спешить к лесу в тылу побоища, юная драконица спускалась туда, где было изрядно жарко.
Тиана попыталась развернуть её вручную, вцепившись в поводья стейвера, но вовремя разглядела знамя и командира.
- Ле тавиэро! – надеясь, что не перепутала слово, крикнула она. – Аррдхо!
Янча глухо рыкнула, но повиновалась. Острые когти клацнули о металл, подхватывая человека.
- Руку! – гаркнула Тиана, свешиваясь из седла.
Реакция у него всегда была отменной.
Реймар взлетел на спину Янчи позади Тианы в одно движение и размашистым жестом что-то приказал преследовавшему их драконьему всаднику. Тот отсалютовал в ответ и вернулся в бой.
Янча на бреющем полёте понеслась над полем битвы, уворачиваясь от столбов пламени, льющихся с небес.
Горячие пальцы Реймара сжимали плечи Тианы до синяков.
- Какого демона? – рычал не хуже дракона ей в ухо маг. – Какого ты здесь?
- У вас весело!
- Веселье скоро закончится. Город почти взят.
- Вижу. Он почти головёшки.
Реймар положил подбородок ей на плечо. Нашёл время.
- Я рад тебя видеть. Но там мои люди сражаются и рискуют жизнью. Я должен быть с ними. Верни меня.
Он был прав. Отчасти.
Шеарла была зажата в кольце столь тесном, что непонятно были лишь одно – отчего драконье воинство до сих пор не перелетело крепостные стены и не обратило врагов в пепел. Может, потому что те и сами неплохо справлялись, и город полыхал без участия осаждающих?
- Ти, верни меня в бой.
- Как скажешь. Только дай мне какую-нибудь опознавательную тряпку, чтобы не изжарили свои же.
- Ты ведь не будешь драться.
- Нет. Мне для другого.
- Бери знамя, - усмехнулся маг. – И постарайся не погибнуть.
Тиана не собиралась. Но обещать на всякий случай не стала.
Ссадив, а, вернее, почти сбросив Реймара, она подхватила изрядно испачканное гарью полотнище, на котором медный диск солнца Террузы был заключён в шипастую лозу Тасарэ. Закрепить его нигде и никак не получалось, потому пришлось мчать к цели, воздев его над головой в левой руке. Выглядело глупо, да и вздумай Янча взбрыкнуть, удержать её было бы непросто.
«Просто не думай об этом».
Раз. Два. Три.
На седьмой счёт под животом Янчи промелькнула крепостная стена.
Глава пятая. Имя твоего бога
Свои в них не стреляли – ни пламенем, ни стрелами. Чужие – попытались, совершенно неубедительно, Янча с яростным визгом извернулась и ответила струёй алого пламени.
- Тише, девочка, - шепнула Тиана, свернув уже не нужную тряпку. – Вот же… И выкинуть некрасиво, и таскать с собой неудобно.
Усмехнулась, засунула куда-то под упряжь.
Найти рыжего труда не составило. Новоявленный богоданный правитель вещал с монумента посреди площади. Звучный голос был полон такой якобы греховной магии – иначе с чего бы ему разноситься над всем городом, перекрывая шум побоища?
А он изменился. И с той первой встречи, и со второй и даже с Сайх Грэйха. Сам он наверняка полагал, что выглядит величественно: золото одежд, развевающиеся на ветру рыжие волосы, воздетые к небесам руки, огонь в ритуальных чашах, что были расставлены повсюду. И говорил он проникновенные, оттого что в чём-то правдивые слова. Те, что не могли не брать за душу всех, кто им внимал.
Чужаки пришли на ваши земли, твари безбожные, мерзкие, грязные. Срам и разврат принесли они в своих холодных сердцах. Разрушения и смерть принесли они. Это не бунт, не восстание наше подавляет продавшийся им сол Ньэрэ, нет. Они пришли завоевать нас, обратить в рабство, души наши полонить. И лишь Повелитель Пламени может очистить нас и спасти. Оттого он заставил нечестивцев прийти не с карающим мечом, но с пламенем. С твёрдым сердцем вступите в очищающий огонь, и смерть ваша не погубит, но вознесёт вас.
Внимательно Тиана не слушала. Ей хватило и выхваченных случайно фраз.
Если бы с ней был другой дракон: Меада, Коверрен семьи сол Фоччияя, уж не говоря о самом Вэррего – Тиана устроила бы рыжему демону вознесение прямо в это мгновение. В когтях и пламени. Но Янча приземлилась прямо перед витком огненной спирали и возмущённо фыркнула чёрным дымом в толпу. Пришлось спешиваться. Разговор с драконьей спины мог бы быть эффектным, но уловить в нём смысл было бы сложнее.
- Ну, здравствуй, - сказала Тиана, глядя в побелевшее лицо бывшего Инквизитора. – Вели своим в меня не стрелять.
Мадэ сол Рескэ был кем угодно, но не дураком. Он отдал приказ и замер, не дожидаясь, пока драконица предъявит что-то поубедительнее дыма.
- Здравствуй, ведьма, - мягко, явно рисуясь перед слушателями, сказал он. – С какими словами пришла ты предстать пред очами бога?
- Я – мастер над драконами, - мрачно огрызнулась Тиана. – А кто твой бог, мне неведомо. Зато я знаю, что если вы не сдадитесь, то не переживёте этот день. Вы и сейчас ещё не превратились в пепел, только из-за благородства Красного герцога.
- Смерть в пламени чиста перед ликом Повелителя, - надменно отозвался сол Рескэ.
Толпа одобрительно загудела.
Лицо рыжего лжеца оставалось благостно-бесстрастным, но взгляд – взгляд не оставлял сомнений. Сам сол Рескэ погибать не собирался. Но чего он тогда хотел? Чего добивался всем этим?
- Вы погибнете не в пламени. Ас-ширрат вас бы спалила, но сол Ньэрэ не велел. Вы погибнете от стрел и мечей.
Тиана искренне надеялась, что в её голосе уверенности тоже достаточно.
Ведь всё так и случится? Союзники возьмут осаждённый город, самых фанатичных отправят разбираться с богами, но вырезать весь город никто не будет. Это усмирение бунта, а не завоевание, что бы не говорил этот огнепоклонник.
- Смерть не принесёт вам ничего, - твёрдо сказала она. – Ни благ от вашего… Повелителя, ни чистоты души.
- Твой герцог нас предал, - прошелестел почти по-змеиному голос бывшего Инквизитора. – Он привёл чужеродных тварей нам на погибель. Дабы совратили они души наши и пленили тела. Но не успеете. Ничего вы не успеете. Нечестивые демоны.
«Колдует» - успела подумать Тиана, понимая, что тихие слова эти разносятся над площадью, перекрывая все иные звуки.
Но ликующий вой огнепоклонников раздался уже через мгновение. Янча злобно скосила глаз и ответила злобным рыком.
Ещё не понимая, что именно происходит, Тиана взлетела обратно в седло.
- Беги, ведьма, - улыбнулся рыжий. – Если успеешь.
Янча рванула в воздух, не дожидаясь приказа.
На площади творилось безумие. Они вспыхивали один за другим, превращаясь в живые факелы. Это было куда страшнее побоище – гимн, прославляющий Повелителя, вплетающиеся в него крики боли, кровь, гарь, молитвы и клятвы, а посреди этого всего этого стоял невредимый Мадэ сол Рескэ в своих белых и золотых одеждах. Прямо в ладонях изваяния, изображавшего огнебога. Он тоже молился.
- Вот мразь, - выдохнула Тиана.
Судя по виду рыжего, он явно собирался выжить. Как – Тиане было непонятно. И уже совершенно неинтересно. Она собиралась поговорить с ним, ради города, ради Ниры, ради того, чтобы просто найти ответы. Но теперь это всё было уже не важным.
Чего бы он ни хотел, кем бы он ни был, он не достоин был иной участи.
Тиана просто развернула Янчу и чётко произнесла одно-единственное слово.
«Убей!» - на древне-темарском.
Драконица будто этого и ждала, выдохнула столб пламени, которым можно было спалить Белую Башню дотла.
- Нет!
Этот голос Тиана узнала бы из тысячи. Из десятков тысяч.
Всё, что она успела, это рвануть изо всех сил стейвер, заставляя драконицу убить не этого, виновного во всём, а кого-то другого, бросившегося защищать своего вождя. Кого-то, кто мог бы выжить, раз уже сразу не ударился в ритуальное самосожжение.
Тиана видела, как огонь охватил человеческую фигуру, рявкнула на Янчу, чтобы та прекратила.
Мадэ сол Рескэ воздевал руки к небу.
- Верую!- гремело над площадью.
- Нет! Маааааай!
Крик летел над площадью, разрывая сердце в клочья. Но иногда сердце не имеет значения.
- Таррайо! Лет… лет лез-ви!
Янча взвилась над жертвой, свирепо визжа.
Рыжего лиса необходимо было убить. Какие бы это ни вызвало последствия.
Нира сол Гразза могла этому помешать лишь в единственном случае – если бы добежала, заслонила мерзавца собственным телом. Переступить через её жизнь Тиана не сумела бы ради самой благой цели.
Но Нира, неизвестно как оказавшаяся на верхней галерее храма, не успевала, не успевала, не успевала…
Прода от 28.03.2021, 20:11
***
Тиана никогда не верила, что пламя – нечто большее, нечто высшее и очищающее. Оно бывало красивым и даже поэтичным: алое, золотое, яркие перья, треск и губительная сила, после которой остается лишь пепел, серый, как прах времён. Оно давало тепло и свет. Всё. Ничего божественного.
Она его не боялась и даже любила. А потом и вовсе сделала своей работой.
Она любила его запах, особый, знакомый до мельчайших оттенков.
Драконий огонь был особенным. Родным. Чем-то, что почти было частью самой Тианы, хоть она и не умела его выдыхать.
И когда Янча вновь открыла пасть, это не она убивала рыжего Инквизитора, это делала Тиана. Думая о том, что город всё равно уже не спасти, что фанатики так или иначе превратили его в пожарище, а их выжившие собратья потом используют это против Красного герцога и союзников. Ничего изменить было нельзя, всё уже свершилось.
Нира сол Гразза, светлая Тианина Эдера, раскинув руки-крылья в светлых рукавах, рвалась к неизбежной развязке. К своему возлюбленному мерзавцу.
Тиана видела его глаза.
Уверенные, наглые глаза победителя.
Его уже можно было не убивать, его смерть ничего не решала. Его жизнь… Пощадить? Взять в плен, бросить под стражу, заковать в кандалы? Позволить Нире самой разглядеть в нём чудовище? Не стать его убийцей? Ради – любви? Не той, что подруга якобы испытывала к нему, но той, что связывало Ниру и Тиану столько лет?
