Когда-то давно юная ещё совсем девочка встала на колени перед самой смертью и вырвала из неё Вэй. Для Тианы.
И второй раз, когда всё было плохо, когда мир валился в пропасть, она не побоялась заслонить Тиану от сметающего её шквала, подать руку, укрыть сияющим крылом. Ни перед кем не усомнилась это сделать.
И ради неё Тиана должна была. Просто не имела права поступить иначе.
Она смотрела не на сол Рескэ, на Ниру.
Янча плюнула шаром огня, огромным, таким и дом спалить можно. Человеку же нужно намного меньше.
- МААААААААААААААААААААААААААААААЙ!
Нира сол Гразза вскочила на каменные перила.
Тиана вцепилась в стейвер.
«Прости, девочка, будет неприятно».
Драконица резко повернула и стремительно полетела в сторону храма и падающей с его балкона фигуры в светлой одежде. Ничего другого Тиана уже не видела и не слышала.
Есть те, без кого твоя жизнь, нет, не прекращается, но становится другой. Навсегда.
Нира вырывалась из объятий подруги неистово. Она не смогла помешать подхватить себя, но колотила Тиану кулаками, ногами, кусалась и царапалась. С тем же успехом она могла бы пытаться оттолкнуть каменную стену. Тиана и чувствовала себя камнем, бездушным и неподъёмным.
Город горел, пылал и рушился.
Янча поднималась всё выше и выше, оставляя это клокочущее безумие без сожалений. Тиана прижимала Ниру своим весом к драконьей спине, удерживая стейвер одной рукой. Управлять полётом из такого положения было невозможным, оттого они не вернулись к осаждающим, а кружили над морем, почти теряясь в наползающих с запада облаках.
Янче нравилась скорость, она разогналась до свиста в ушах. Нира уже не пыталась спрыгнуть, но её била дрожь.
Тиана чуть ослабила хватку, позволяя подруге повернуть к ней мокрое от слёз лицо, взглянуть через плечо.
- Ты… ты…
- Убила его. Да.
В завываниях ветра и хлопанье драконьих крыльев нельзя было расслышать слов, но они легко считывались по губам.
- Убила…
- Да. Он сгорел.
Нира смотрела ей в глаза так, будто её саму сейчас четвертовали заживо. Будто душу вынимали, оставляя лишь пепел и пустоту.
- Ты… не смела…
- Смела, Нира. И посмею ещё. Если будет нужно.
Нира снова дёрнулась, но сил сопротивляться у неё явно не осталось.
- Он – дерьма кусок. Был.
- Это ты… ты будешь решать?
- Больше было некому.
Тиана говорила искренне.
Благородный Астар пощадил бы его. Реймарэ ди Вьеноццо не выдержал бы, уступил мольбам дивной Ниры, прекраснейшей из женщин. Для того, чтобы убивать таких, как рыжий Инквизитор, необходимо было быть Тианой или Ас-ширрат. Хотя последнюю к нему просто бы не допустили.
- Ты не смеешь.
- Смею.
Это разговор был бессмыслицей. О чём, о ком можно было говорить вот так – на почти запретной для человека высоте, вцепившись друг в друга и в драконью упряжь? Это была бездна, что поглотила их обеих, и возврата к прежнему уже не будет никогда.
- Я… люблю… я любила его!
- Нет. Ты его даже не знала.
Слова – как плети. Не так замахнёшься – изувечишь сам себя.
Они поднимались выше облаков, выше, чем Тиана когда-либо себе позволяла. Дрожь била уже не только Ниры и тепла от драконицы не хватало. Нира бессильно привалилась к Тиане, положила голову ей на плечо. Тиана не обольщалась – подруга её не простила, она просто была на грани обморока. Но это позволяло ухватить стейвер обеими руками и всё-таки попытаться её спасти, заставив повернуть.
Это была возможности жизни, плохой ли, хорошей, вместе или порознь – неважно.
В глазах темнело и у самой Тианы, и отчего-то казалось, что в этой темноте виднеются звёзды.
Хотя их там, разумеется, не было, не могло быть.
- Ты совсем рехнулась?
Реймар ди Вьеноцци на неё кричал. Метался размахивая руками по комнатке в полуразрушенном доме, куда Тиану с Нирой отправили чуть ли не под конвоем.
Он явился, едва Тиана успела отогреться у огня. Сам весь в крови и саже, демонов маг бросил взгляд на безучастно лежавшую на кровати Ниру и дал волю ярости. Тиана, закутавшаяся в два плаща, мрачно грызла какой-то сухарь. Благородный гнев Реймара её волновал ничтожно мало.
- Как ты могла? Как ты только додумалась до такого? Мы здесь сдерживали чужаков изо всех сил, Астар чуть ли не женился на этой кошке! Ради чего? Чтобы какая-то.. какая… что бы ты..
- Договаривай, - мрачно усмехнулась Тиана. – Какая-то старая курица…
- Репейник!
- Старая курица на диком драконе взяла и решила всё за вас, державных людей, - упрямо закончила Тиана.
- Ты влезла в то, чего не понимаешь!
Серые глаза метали молнии. Реймар пнул ногой останки какого-то колченого стула, тот с треском развалился.
- Чего тебе взбрело в голову? Подвигов захотелось? Взять и одним махом спасти весь мир? И с чего ты взяла, что для этого нужно убивать Инквизитора? Что никто кроме тебя, одинокой героини, не додумался бы, не сумел бы это сделать, если бы всё было так просто? Кем ты себя вообразила? Тейверсом Одноруким?
- Я не собиралась никого убивать, - тихо сказала Тиана.
Маг её ожидаемо не услышал. Зато Нира, приподнявшись на локте, пронзила подругу взглядом.
- Ты хотела, - хриплым шёпотом выговорила она.
- Нет. Когда я летела сюда от самой Белой Башни, я вовсе никого не собиралась убивать. И спасать тоже не намеревалась.
- Я тоже умерла с ним, - выдохнула дивная Нира. Слёзы катились по её лицу, оставляя дорожки на запылённой коже.
- Это тебе только кажется, - пробормотала Тиана.
Но Реймар уже стоял на коленях у постели, сжимал тонкую руку самой прекрасной женщины мира в своих руках.
- Как ты? Чем я могу помочь? – такой заботы в его голосе Тиана не ожидала услышать. Особенно после той гневной отповеди, что маг закатил ей.
- Она – убийца, Реймарэ. Она… она это не в первый раз. Когда мы были в Миргейле, она тоже так просто говорила о смерти, так просто, будто это камешек из туфли убрать.
Тиана не выдержала, усмехнулась. Палач Террузы слушал эти слова с таким растревоженным лицом, будто сам и понятия не имел, с какой стороны за меч браться.
А Нира… Нира – что ж, в том, что подруга выкарабкается и будет жить дальше, Тиана уже не сомневалась. Вот только оставит ли она в этой жизни для Тианы место?
Реймар бормотал какие-то слова утешения, Нира плакала, а сухари безнадёжно закончились.
Тиана решительно поднялась, бросила усталый взгляд на парочку в углу и вышла на свежий воздух. Свежим он совершенно не был: гарь, пепел, кровь – обострённым восприятием мастера над драконами Тиана чувствовала всё. А ещё – влажную землю, сбитую копытами и сапогами, солёный ветер с залива, и снег, снег везде.
Она вышла на крыльца, прислонилась к стене.
Глупо было думать, что она совсем ничего не понимала в том, что натворила. Она потеряла Ниру, но это была лишь её беда. А вот кто встанет во главе остатков огневиков после смерти Мадэ сол Рескэ?
- Она уснула, - сказал Реймар, появившись на пороге. – Зайди обратно, ты уже слишком долго стоишь здесь. Холодно.
- Не сдохну, - процедила Тиана сквозь зубы.
Реймар глубоко и шумно вздохнул и притянул её к себе, обнимая и удерживая.
- Что ты наделала, глупая, зачем?
Его шёпот знакомо согревал висок. Вот только не этому человеку стоило полагать её несмышлёной девой, чьё место за вышивкой. Ну или что там он ещё себе навоображал?
- Спасла Ниру сол Гразза, - ответила она. – Случайно, правда. Но не говори, будто ты жалеешь.
- Об этом нет, но… Репейник – ты сумасшедшая. Убив его, вы превратили его в мученика. Его последователи сумеют обратить это против нас, вот увидишь. Чужаки и нелюди уничтожают праведников. Вот как это теперь будет звучать.
Тиана горько усмехнулась, но маг этого видеть не мог.
- Ты её любишь? – спросила она.
- Ниру сол Гразза? Не знаю, - честно ответил маг. – Ты любишь солнце? Или море?
Ещё один невесёлый смешок. Нира её точно сочтёт чудовищем: смеяться после произошедшего.
- Люблю, - упрямо ответила она вслух.
Реймар прижал её к себе ещё крепче.
- Вот и я – тоже.
- А свою жену? Аст… его светлость сол Ньэрэ сказал, что вы хорошо живёте вместе.
- Репейник, это что – ревность? – самодовольство пробивалось в этом вопросе даже сквозь усталость.
- Нет. Просто беспокоюсь за эту девочку.
Реймар поддел подбородок Тианы пальцами, заставляя посмотреть в глаза.
Она подчинилась, но не могла позволить сиюминутным чувствам затмить всё прочее. Не теперь.
- Репейник, не думай об этом. Нира сол Гразза – сияющая мечта, Инья – прекрасный друг. Но ты это ты. Ты нужна мне. Со всеми своими драконами, упрямством, выходками вроде последней. Ты. Никто другой тебя не заменит.
Всего один миг и он бы её поцеловал, но Тиана отвернулась.
- Поговори со мной о другом. О жизни, о смерти, об огневиках и Ас-ширрат.
- Тебе нравится, когда я на тебя кричу?
«Нет. Но когда ты мне объясняешься в любви, нравится ещё меньше».
- Я не собиралась убивать этого лиса. Не собиралась.
- Тогда зачем?
- Я не знала, что Нира здесь, с ним. Но знала, что она его любит.
- Ты хотела спасти его? Тогда почему?
Маг не понимал. Тиана и сама не всё понимала, но в том, что сделала, не раскаивалась.
- Я хотела знать, что он делает и зачем. Хотела спросить об этом, а потом уже понять, как поступить.
- И решила убить?
- Они подожгли весь город, Реймарэ. Вернее, не так… Он, этот лис, понял, что вы так или иначе уже взяли верх. Что вы не собираетесь губить их, превращать в мучеников веры. Он собрал толпу на площади и говорил о чистой и святой смерти в огне. И они поджигали сами себя.
- Вот демоново отродье! Мы бы их пощадили… Ас-ширрат хотела всех сжечь, драконами. Но Астар объяснил, отчего не следует это делать. Эта кошка его слушается.
Тиана кивнула и вывернулась из становившихся почти оковами объятий.
Подставила лицо снегу, что вновь сыпался с небес. Холодный и колючий, сейчас он был приятнее тепла.
- Город был обречён, что бы вы ни решили. Когда я поняла это, когда увидела, что сам он наверняка знает, как уцелеть, я… не смогла сдержаться. Это было не осмысленное решение, а порыв. Но он ничего не менял, Реймар, только лишь утверждал окончательно уже свершающееся.
Тяжёлые ладони снова легли на Тианины плечи.
Все уже происходило: конец ли мира, который они знал, начало ли нового, неизведанного. Всё уже случалось, а они просто плыли в бурном потоке.
Реймар не смог остаться, убежал, прислал охрану и зашуганную женщину, чтобы помогла с хозяйством. Охрану Тиана оставила, женщине вручила денег и отправила восвояси. Сами управятся.
Тем более, что им предстояло провести здесь всего одну ночь. Армии останутся дольше, но дивно Нире не место среди грубой солдатни. Ей помогут перебраться в более подходящие места, туда, где о ней позаботятся и помогут пережить утрату. Какие-то целители приходили и сюда, но Нира всех отослала, прекрасно понимая, что после боя их умения требуются слишком многим. С Тианой она почти не разговаривала. Большую часть времени лежала, но не спала и не плакала.
Тиана не представляла себе, как к ней подступиться. Она никогда не умела утешать и просить прощения.
Но о том, что сделала, она не жалела.
Она проведала Янчу, которую устроили неподалёку, вернулась, поправила огонь в очаге. Потом сердито сбросила обувь и легла рядом с Нирой.
- Он мучил и пытал людей. И даже хуже: убеждал других, что мучить и пытать – праведный поступок. Я – тоже не святая, никто не святой. Но даже, если бы я его не убила, из-за того, что он мерзавец, я бы убила его, чтобы вы не были вместе. Убила бы к демонам, Нира. Потому что я люблю тебя гораздо больше, чем боюсь, что ты меня не простишь. И, наверное, такая, как я, не имею права решать чью-то жизнь и смерть. Но… за тех, кто мне дорог, кто пророс в самую душу корнями, за вас, за тебя, я нарушу любой закон и шагну в любую бездну. Это моя вера, мой бог, мой мир. Любовь и драконы.
Нира молчала, но, когда Тиана обняла её и укрыла своим плащом поверх плохонького одеяла, не попыталась отстраниться.
Тиана заставила себя заснуть, понимая, что измученным телу и сознанию отдых просто необходим. Ей не снились сны, и это было к лучшему.
Рассвет и Нира разбудили её мягко, но настойчиво – пасмурным взглядом в лицо.
- Ты меня ненавидишь? – прямо спросила Тиана.
- Да, - сказала подруга. – И люблю тоже.
Тиана кивнула, как будто не ожидала другого ответа. Это была неправда. Она ожидала чего угодно: новых слёз и упрёков, ледяного безмолвного презрения, ножа, воткнутого под ребро. Или того, что дивная Нира ускользнёт, пока она будет спать.
- Я уезжаю. Реймар ди Вьеноцци выделит мне отряд. Остальная армия после отдыха идёт на Керх- Морзо. Ты?
- Я – мастер над драконами, - пожала плечами Тиана. – Я останусь. Я не воин, конечно. Но… Моё место здесь. Пойду, предложу свои услуги, авось работа найдётся.
Нира кивнула.
Сейчас в ней было почти невозможно узнать ту прекрасную фею, то неземное видение, что пленяло сердца без разбора. Бледная, осунувшаяся, со спутанными нечистыми волосами и пустым выражением на лице, она была всего лишь одной из множества женщин, потерявших кого-то в этой бессмысленной войне.
- Зачем ты… зачем ты вообще была здесь? Не в Сайх Грейхе? – спросила Тиана.
- Он позвал, - просто ответила Нира.
Её сборы были недолгими. Реймар примчался провожать, отдавать поспешные указания своим людям. Нира с покорно опущенной головой садилась в седло мышастого жеребчика, демонов маг целовал ей руки, грозил спустить по тысяче шкур с охраны, если вдруг что пойдёт не так, объяснял какие-то дорожные сложности. Тиану он заметил лишь, когда кавалькада скрылась из виду.
- Решила остаться, репейник? Не уверен, что это хорошо. Но знаю, ты поступишь по-своему.
- Я тоже не уверена, - не стала спорить Тиана. – Я устала.
- Армия на марше не самое подходящее место, чтобы отдохнуть, - хмыкнул маг.
- Я знаю.
- Нужно было бы поехать с Нирой. Так было бы безопаснее для вас обеих.
Тиана покачала головой. Нет, с Нирой им сейчас лучше находиться как можно дальше друг от друга. Пусть пройдёт время, пусть весь мир ещё раз перевернётся, рассыплется в пыль и восстанет из пепла. Тогда можно будет встретиться вновь.
- Сумасшедшая, - сказал маг.
Тиане было всё равно, куда он ведёт её. Она действительно чувствовала бесконечную усталость, но хотелось не спать, а просто сбросить с себя груз запутанных историй и ни о чём не думать.
Поэтому она безучастно шагала за Реймаром, крепко сжимавшим её локоть, отстранённо замечала грязь и пепел под ногами, пепел, кружащийся в воздухе вместе со снегом.
Это была палатка, не очень большая, но вмещавшая походный стол и постель. Реймар усадил Тиану, достал откуда-то флягу, с видимым наслаждением выпил из неё несколько глотков.
- Ты была права, - сказал раздражённо. – Они всё равно бы подожгли себя город. Он это с самого начала планировал.
- Да? – Тиана недоверчиво посмотрела на мага.
- Ты просто ещё не знаешь. Это не те вести, которыми мы делимся с каждым, но долго скрывать не получится. Самосожжения были не только здесь. Полыхают все ближайшие города, вся Данхария. И… Астар говорит, что боится, что не только она. Это не остановить.
Реймар рухнул на койку рядом с Тианой, сгорбился, запустил пальцы в растрепанные кудри.
- И что будет дальше? – спросила Тиана, чтобы сказать хоть что-то.
И второй раз, когда всё было плохо, когда мир валился в пропасть, она не побоялась заслонить Тиану от сметающего её шквала, подать руку, укрыть сияющим крылом. Ни перед кем не усомнилась это сделать.
И ради неё Тиана должна была. Просто не имела права поступить иначе.
Она смотрела не на сол Рескэ, на Ниру.
Янча плюнула шаром огня, огромным, таким и дом спалить можно. Человеку же нужно намного меньше.
- МААААААААААААААААААААААААААААААЙ!
Нира сол Гразза вскочила на каменные перила.
Тиана вцепилась в стейвер.
«Прости, девочка, будет неприятно».
Драконица резко повернула и стремительно полетела в сторону храма и падающей с его балкона фигуры в светлой одежде. Ничего другого Тиана уже не видела и не слышала.
Есть те, без кого твоя жизнь, нет, не прекращается, но становится другой. Навсегда.
Нира вырывалась из объятий подруги неистово. Она не смогла помешать подхватить себя, но колотила Тиану кулаками, ногами, кусалась и царапалась. С тем же успехом она могла бы пытаться оттолкнуть каменную стену. Тиана и чувствовала себя камнем, бездушным и неподъёмным.
Город горел, пылал и рушился.
Янча поднималась всё выше и выше, оставляя это клокочущее безумие без сожалений. Тиана прижимала Ниру своим весом к драконьей спине, удерживая стейвер одной рукой. Управлять полётом из такого положения было невозможным, оттого они не вернулись к осаждающим, а кружили над морем, почти теряясь в наползающих с запада облаках.
Янче нравилась скорость, она разогналась до свиста в ушах. Нира уже не пыталась спрыгнуть, но её била дрожь.
Тиана чуть ослабила хватку, позволяя подруге повернуть к ней мокрое от слёз лицо, взглянуть через плечо.
- Ты… ты…
- Убила его. Да.
В завываниях ветра и хлопанье драконьих крыльев нельзя было расслышать слов, но они легко считывались по губам.
- Убила…
- Да. Он сгорел.
Нира смотрела ей в глаза так, будто её саму сейчас четвертовали заживо. Будто душу вынимали, оставляя лишь пепел и пустоту.
- Ты… не смела…
- Смела, Нира. И посмею ещё. Если будет нужно.
Нира снова дёрнулась, но сил сопротивляться у неё явно не осталось.
- Он – дерьма кусок. Был.
- Это ты… ты будешь решать?
- Больше было некому.
Тиана говорила искренне.
Благородный Астар пощадил бы его. Реймарэ ди Вьеноццо не выдержал бы, уступил мольбам дивной Ниры, прекраснейшей из женщин. Для того, чтобы убивать таких, как рыжий Инквизитор, необходимо было быть Тианой или Ас-ширрат. Хотя последнюю к нему просто бы не допустили.
- Ты не смеешь.
- Смею.
Это разговор был бессмыслицей. О чём, о ком можно было говорить вот так – на почти запретной для человека высоте, вцепившись друг в друга и в драконью упряжь? Это была бездна, что поглотила их обеих, и возврата к прежнему уже не будет никогда.
- Я… люблю… я любила его!
- Нет. Ты его даже не знала.
Слова – как плети. Не так замахнёшься – изувечишь сам себя.
Они поднимались выше облаков, выше, чем Тиана когда-либо себе позволяла. Дрожь била уже не только Ниры и тепла от драконицы не хватало. Нира бессильно привалилась к Тиане, положила голову ей на плечо. Тиана не обольщалась – подруга её не простила, она просто была на грани обморока. Но это позволяло ухватить стейвер обеими руками и всё-таки попытаться её спасти, заставив повернуть.
Это была возможности жизни, плохой ли, хорошей, вместе или порознь – неважно.
В глазах темнело и у самой Тианы, и отчего-то казалось, что в этой темноте виднеются звёзды.
Хотя их там, разумеется, не было, не могло быть.
***
- Ты совсем рехнулась?
Реймар ди Вьеноцци на неё кричал. Метался размахивая руками по комнатке в полуразрушенном доме, куда Тиану с Нирой отправили чуть ли не под конвоем.
Он явился, едва Тиана успела отогреться у огня. Сам весь в крови и саже, демонов маг бросил взгляд на безучастно лежавшую на кровати Ниру и дал волю ярости. Тиана, закутавшаяся в два плаща, мрачно грызла какой-то сухарь. Благородный гнев Реймара её волновал ничтожно мало.
- Как ты могла? Как ты только додумалась до такого? Мы здесь сдерживали чужаков изо всех сил, Астар чуть ли не женился на этой кошке! Ради чего? Чтобы какая-то.. какая… что бы ты..
- Договаривай, - мрачно усмехнулась Тиана. – Какая-то старая курица…
- Репейник!
- Старая курица на диком драконе взяла и решила всё за вас, державных людей, - упрямо закончила Тиана.
- Ты влезла в то, чего не понимаешь!
Серые глаза метали молнии. Реймар пнул ногой останки какого-то колченого стула, тот с треском развалился.
- Чего тебе взбрело в голову? Подвигов захотелось? Взять и одним махом спасти весь мир? И с чего ты взяла, что для этого нужно убивать Инквизитора? Что никто кроме тебя, одинокой героини, не додумался бы, не сумел бы это сделать, если бы всё было так просто? Кем ты себя вообразила? Тейверсом Одноруким?
- Я не собиралась никого убивать, - тихо сказала Тиана.
Маг её ожидаемо не услышал. Зато Нира, приподнявшись на локте, пронзила подругу взглядом.
- Ты хотела, - хриплым шёпотом выговорила она.
- Нет. Когда я летела сюда от самой Белой Башни, я вовсе никого не собиралась убивать. И спасать тоже не намеревалась.
- Я тоже умерла с ним, - выдохнула дивная Нира. Слёзы катились по её лицу, оставляя дорожки на запылённой коже.
- Это тебе только кажется, - пробормотала Тиана.
Но Реймар уже стоял на коленях у постели, сжимал тонкую руку самой прекрасной женщины мира в своих руках.
- Как ты? Чем я могу помочь? – такой заботы в его голосе Тиана не ожидала услышать. Особенно после той гневной отповеди, что маг закатил ей.
- Она – убийца, Реймарэ. Она… она это не в первый раз. Когда мы были в Миргейле, она тоже так просто говорила о смерти, так просто, будто это камешек из туфли убрать.
Тиана не выдержала, усмехнулась. Палач Террузы слушал эти слова с таким растревоженным лицом, будто сам и понятия не имел, с какой стороны за меч браться.
А Нира… Нира – что ж, в том, что подруга выкарабкается и будет жить дальше, Тиана уже не сомневалась. Вот только оставит ли она в этой жизни для Тианы место?
Реймар бормотал какие-то слова утешения, Нира плакала, а сухари безнадёжно закончились.
Тиана решительно поднялась, бросила усталый взгляд на парочку в углу и вышла на свежий воздух. Свежим он совершенно не был: гарь, пепел, кровь – обострённым восприятием мастера над драконами Тиана чувствовала всё. А ещё – влажную землю, сбитую копытами и сапогами, солёный ветер с залива, и снег, снег везде.
Она вышла на крыльца, прислонилась к стене.
Глупо было думать, что она совсем ничего не понимала в том, что натворила. Она потеряла Ниру, но это была лишь её беда. А вот кто встанет во главе остатков огневиков после смерти Мадэ сол Рескэ?
- Она уснула, - сказал Реймар, появившись на пороге. – Зайди обратно, ты уже слишком долго стоишь здесь. Холодно.
- Не сдохну, - процедила Тиана сквозь зубы.
Реймар глубоко и шумно вздохнул и притянул её к себе, обнимая и удерживая.
- Что ты наделала, глупая, зачем?
Его шёпот знакомо согревал висок. Вот только не этому человеку стоило полагать её несмышлёной девой, чьё место за вышивкой. Ну или что там он ещё себе навоображал?
- Спасла Ниру сол Гразза, - ответила она. – Случайно, правда. Но не говори, будто ты жалеешь.
- Об этом нет, но… Репейник – ты сумасшедшая. Убив его, вы превратили его в мученика. Его последователи сумеют обратить это против нас, вот увидишь. Чужаки и нелюди уничтожают праведников. Вот как это теперь будет звучать.
Тиана горько усмехнулась, но маг этого видеть не мог.
- Ты её любишь? – спросила она.
- Ниру сол Гразза? Не знаю, - честно ответил маг. – Ты любишь солнце? Или море?
Ещё один невесёлый смешок. Нира её точно сочтёт чудовищем: смеяться после произошедшего.
- Люблю, - упрямо ответила она вслух.
Реймар прижал её к себе ещё крепче.
- Вот и я – тоже.
- А свою жену? Аст… его светлость сол Ньэрэ сказал, что вы хорошо живёте вместе.
- Репейник, это что – ревность? – самодовольство пробивалось в этом вопросе даже сквозь усталость.
- Нет. Просто беспокоюсь за эту девочку.
Реймар поддел подбородок Тианы пальцами, заставляя посмотреть в глаза.
Она подчинилась, но не могла позволить сиюминутным чувствам затмить всё прочее. Не теперь.
- Репейник, не думай об этом. Нира сол Гразза – сияющая мечта, Инья – прекрасный друг. Но ты это ты. Ты нужна мне. Со всеми своими драконами, упрямством, выходками вроде последней. Ты. Никто другой тебя не заменит.
Всего один миг и он бы её поцеловал, но Тиана отвернулась.
- Поговори со мной о другом. О жизни, о смерти, об огневиках и Ас-ширрат.
- Тебе нравится, когда я на тебя кричу?
«Нет. Но когда ты мне объясняешься в любви, нравится ещё меньше».
- Я не собиралась убивать этого лиса. Не собиралась.
- Тогда зачем?
- Я не знала, что Нира здесь, с ним. Но знала, что она его любит.
- Ты хотела спасти его? Тогда почему?
Маг не понимал. Тиана и сама не всё понимала, но в том, что сделала, не раскаивалась.
- Я хотела знать, что он делает и зачем. Хотела спросить об этом, а потом уже понять, как поступить.
- И решила убить?
- Они подожгли весь город, Реймарэ. Вернее, не так… Он, этот лис, понял, что вы так или иначе уже взяли верх. Что вы не собираетесь губить их, превращать в мучеников веры. Он собрал толпу на площади и говорил о чистой и святой смерти в огне. И они поджигали сами себя.
- Вот демоново отродье! Мы бы их пощадили… Ас-ширрат хотела всех сжечь, драконами. Но Астар объяснил, отчего не следует это делать. Эта кошка его слушается.
Тиана кивнула и вывернулась из становившихся почти оковами объятий.
Подставила лицо снегу, что вновь сыпался с небес. Холодный и колючий, сейчас он был приятнее тепла.
- Город был обречён, что бы вы ни решили. Когда я поняла это, когда увидела, что сам он наверняка знает, как уцелеть, я… не смогла сдержаться. Это было не осмысленное решение, а порыв. Но он ничего не менял, Реймар, только лишь утверждал окончательно уже свершающееся.
Тяжёлые ладони снова легли на Тианины плечи.
Все уже происходило: конец ли мира, который они знал, начало ли нового, неизведанного. Всё уже случалось, а они просто плыли в бурном потоке.
Прода от 31.03.2021, 00:57
***
Реймар не смог остаться, убежал, прислал охрану и зашуганную женщину, чтобы помогла с хозяйством. Охрану Тиана оставила, женщине вручила денег и отправила восвояси. Сами управятся.
Тем более, что им предстояло провести здесь всего одну ночь. Армии останутся дольше, но дивно Нире не место среди грубой солдатни. Ей помогут перебраться в более подходящие места, туда, где о ней позаботятся и помогут пережить утрату. Какие-то целители приходили и сюда, но Нира всех отослала, прекрасно понимая, что после боя их умения требуются слишком многим. С Тианой она почти не разговаривала. Большую часть времени лежала, но не спала и не плакала.
Тиана не представляла себе, как к ней подступиться. Она никогда не умела утешать и просить прощения.
Но о том, что сделала, она не жалела.
Она проведала Янчу, которую устроили неподалёку, вернулась, поправила огонь в очаге. Потом сердито сбросила обувь и легла рядом с Нирой.
- Он мучил и пытал людей. И даже хуже: убеждал других, что мучить и пытать – праведный поступок. Я – тоже не святая, никто не святой. Но даже, если бы я его не убила, из-за того, что он мерзавец, я бы убила его, чтобы вы не были вместе. Убила бы к демонам, Нира. Потому что я люблю тебя гораздо больше, чем боюсь, что ты меня не простишь. И, наверное, такая, как я, не имею права решать чью-то жизнь и смерть. Но… за тех, кто мне дорог, кто пророс в самую душу корнями, за вас, за тебя, я нарушу любой закон и шагну в любую бездну. Это моя вера, мой бог, мой мир. Любовь и драконы.
Нира молчала, но, когда Тиана обняла её и укрыла своим плащом поверх плохонького одеяла, не попыталась отстраниться.
Тиана заставила себя заснуть, понимая, что измученным телу и сознанию отдых просто необходим. Ей не снились сны, и это было к лучшему.
Рассвет и Нира разбудили её мягко, но настойчиво – пасмурным взглядом в лицо.
- Ты меня ненавидишь? – прямо спросила Тиана.
- Да, - сказала подруга. – И люблю тоже.
Тиана кивнула, как будто не ожидала другого ответа. Это была неправда. Она ожидала чего угодно: новых слёз и упрёков, ледяного безмолвного презрения, ножа, воткнутого под ребро. Или того, что дивная Нира ускользнёт, пока она будет спать.
- Я уезжаю. Реймар ди Вьеноцци выделит мне отряд. Остальная армия после отдыха идёт на Керх- Морзо. Ты?
- Я – мастер над драконами, - пожала плечами Тиана. – Я останусь. Я не воин, конечно. Но… Моё место здесь. Пойду, предложу свои услуги, авось работа найдётся.
Нира кивнула.
Сейчас в ней было почти невозможно узнать ту прекрасную фею, то неземное видение, что пленяло сердца без разбора. Бледная, осунувшаяся, со спутанными нечистыми волосами и пустым выражением на лице, она была всего лишь одной из множества женщин, потерявших кого-то в этой бессмысленной войне.
- Зачем ты… зачем ты вообще была здесь? Не в Сайх Грейхе? – спросила Тиана.
- Он позвал, - просто ответила Нира.
Её сборы были недолгими. Реймар примчался провожать, отдавать поспешные указания своим людям. Нира с покорно опущенной головой садилась в седло мышастого жеребчика, демонов маг целовал ей руки, грозил спустить по тысяче шкур с охраны, если вдруг что пойдёт не так, объяснял какие-то дорожные сложности. Тиану он заметил лишь, когда кавалькада скрылась из виду.
- Решила остаться, репейник? Не уверен, что это хорошо. Но знаю, ты поступишь по-своему.
- Я тоже не уверена, - не стала спорить Тиана. – Я устала.
- Армия на марше не самое подходящее место, чтобы отдохнуть, - хмыкнул маг.
- Я знаю.
- Нужно было бы поехать с Нирой. Так было бы безопаснее для вас обеих.
Тиана покачала головой. Нет, с Нирой им сейчас лучше находиться как можно дальше друг от друга. Пусть пройдёт время, пусть весь мир ещё раз перевернётся, рассыплется в пыль и восстанет из пепла. Тогда можно будет встретиться вновь.
- Сумасшедшая, - сказал маг.
Тиане было всё равно, куда он ведёт её. Она действительно чувствовала бесконечную усталость, но хотелось не спать, а просто сбросить с себя груз запутанных историй и ни о чём не думать.
Поэтому она безучастно шагала за Реймаром, крепко сжимавшим её локоть, отстранённо замечала грязь и пепел под ногами, пепел, кружащийся в воздухе вместе со снегом.
Это была палатка, не очень большая, но вмещавшая походный стол и постель. Реймар усадил Тиану, достал откуда-то флягу, с видимым наслаждением выпил из неё несколько глотков.
- Ты была права, - сказал раздражённо. – Они всё равно бы подожгли себя город. Он это с самого начала планировал.
- Да? – Тиана недоверчиво посмотрела на мага.
- Ты просто ещё не знаешь. Это не те вести, которыми мы делимся с каждым, но долго скрывать не получится. Самосожжения были не только здесь. Полыхают все ближайшие города, вся Данхария. И… Астар говорит, что боится, что не только она. Это не остановить.
Реймар рухнул на койку рядом с Тианой, сгорбился, запустил пальцы в растрепанные кудри.
- И что будет дальше? – спросила Тиана, чтобы сказать хоть что-то.
