- Берхлина? Но ведь это очень далеко, - удивилась королева.
- Да. И тем не менее, их посланники уже здесь, во дворце.
Девочка поставила фигуру на поле, бросила растерянный взгляд на своих дам.
Она изо всех сил пыталась что-то понять. Со временем она даже сумеет, такая настойчивая и готовая действовать. Шейра в который раз похвалил себя за правильный выбор.
- Ваше величество, помогать нуждающимся – достойное дело для каждого человека. Даже простой крестьянин может протянуть руку упавшему на дороге нищему. Но вы – королева Алезии. От вас требуется больше. Вам нужно поднять из дорожной пыли всю эту несчастную страну.
- Но…
- Виалирр Рихдейр, сударыня. Это ваше дело. Важнейшее.
- Рождение наследника, я помню, - она почти не покраснела. Почти.
- Да. Это важно. Это, как говорят все и всегда, укрепляет королевскую власть. Но я жду от вас не только этого.
- Чего же вы ждёте?
- Чтобы вы встали рядом с Рихдейром. Чтобы он вас видел. Слышал. Понимал. Чтобы у Алезии был не только король, но и королева, а не какая-то девочка в женской половине дворца. Я выбрал вас, потому что вы – потомок ре Ринхэ. Не обманите моих надежд.
- Привлекать внимание короля? – девочка улыбнулась. – Но, господин Шейра, я думаю… Мне кажется, уже не нужно делать ничего такого…
Это было что-то новенькое.
- Отчего же? – пронзая лицо королевы самым суровым из взглядов, спросил шут.
- Мне думается, я уже привлекла внимание моего государя, - сказала Асдин ре Ринхэ. – Без ваших уловок. Просто потому, что так суждено.
Строгие черты её лица эта искренняя, чистая улыбка делала почти совершенными. Девочка верила в то, о чём говорила.
- Вы виделись с Рихдейром? Когда?
- Вечером его величество приходил в мои покои. Три дня назад. Ненадолго. Но… вам не стоит больше волноваться, что мой король меня не заметил.
- Три вечера назад? Вы уверены… - шут яростно подкрутил ус. – Хотя, если вы так говорите, вы наверняка уверены…Всё не так просто.
В то время милый друг Рихдейр был несколько занят. И даже, если представить, что он всё же сумел выкроить немного времени и ускользнуть от всевидящего ока Шейра, то вряд ли он стал тратить эти мгновения на то, чтобы сходить в гости к жене.
- Вы осуществили брак? – прямо спросил он.
Рингайская скромница бешено сверкнула глазищами.
- Вы не … Мы не должны говорить о таких вещах!
- Да или нет?
- Мы разговаривали.
- Ничего больше?
Она имела право не отвечать ему ничего. Девочка в короне Алезии. Кто он был такой, Элод ре Шейра, чтобы перед ним отчитывались королевы? Друг? Тоже мне титул…
Но Асдин сдвинула ещё одну фигуру на позабытой доске и сказала:
- Нет. Это произойдёт в своё время.
Шейра почувствовал, как с плеч упала целая горная гряда. Он сегодня же сменит охрану у покоев Асдин. Если нужно – сам ляжет на пороге. Обойдутся приятели-картёжники без его сияющего лика.
Но прежде нужно бы сказать пару слов милому другу. На ушко, тихо и тайно.
- Ваше величество, не будьте слишком беспечны.
В покои Виалирра Шейра не вошёл – ворвался.
Его величество изволил пребывать в меланхолии. Сидел в кресле у камина, даже не делая вид, будто чем-то занят. Такой же мрачный Алакран примостился прямо на роскошном ковре и самозабвенно рисовал что-то на листе картона.
Шейра пожал плечами, отыскал на захламленном столе кувшин с вином, выпил – на южный манер, ртом ловя струю напитка. Потом взял собственную лютню и сбряцал незамысловатый мотивчик, привлекая к себе внимание.
Тареи поморщился, Рихдейр не повёл и бровью.
Элод демонстративно откашлялся и завёл весьма скабрезную песенку о помершем от воздержания монахе из храма Всеведущего.
- Какая пошлость, - усмехнулся Золотой граф. – Вы верны себе, господин шут.
Король вздохнул страдальчески.
Ему стало намного лучше в эти дни. Этим бы воспользоваться, а не скрываться от молодой и весьма красивой супруги по углам дворца.
- Эрихо ре Аэльмарэ вместе с войском высадился в Техине, – голос короля прошелестел, будто сухие листья на ветру. – Он идёт на Архальдин, а ты распеваешь тут непристойности.
Боги и демоны мира.
Ужасно несвоевременные новости.
- Архальдин отнюдь не так беззащитен, - отозвался Тареи. Судя по раздражённому тону, он уже высказывал свои предложения, но тщетно. – Там можно обороняться довольно долго, даже если Алезия не выступит на подмогу. А мы ведь выступим, государь?
- У Алезии был не лучший период, - хмыкнул Шейра. – Не то, чтобы мы сейчас в силах кому-то помочь. Себя б за уши из дерьма вытащить.
- Помолчи, - поморщился Рихдейр.
- Государь, с каких пор ваш шут стал разбираться в таких делах? – Алакран отложил свои каракули и воззрился на короля наипреданнейшим пламенным взором. – Отправьте в Архальдин меня во главе войска, и я принесу вам голову Аэльмарэ на копье. Или его живьём в клетке, как пожелаете.
- Какая самонадеянность! – фыркнул Элод.
- Я не с вами разговариваю, господин Шейра. Потрудитесь знать свое место. Или вы теперь первый советник короля?
Шут рассмеялся.
- А разве я не всегда им был?
Золотой красавчик всегда его не любил. И не то, чтобы это было совсем не взаимно. Впрочем, Райенар бесил Элода ещё больше. Жаль, что Алтанор пришлось отдать именно ему.
- Ваше величество, - Тареи сверкнул улыбкой, но глаза, как обычно оставались серьёзными. – Позвольте мне защитить Архальдин.
- Нет, – устало отмахнулся Рихдейр. – Ты останешься здесь. Со мной.
- Почему?
- Потому что твой Архальдин ляжет под Аэльмарэ без сопротивления, - хмыкнул Шейра, откладывая уже бесполезную лютню и вновь возвращаясь к вину.
- Как смеешь, шут!
- О, я и не такое смею…
Вино было не просто неплохим. Королевским.
Тонкая рука Рихдейра вяло потянулась за бокалом.
Шейра, не смущаясь плеснул его величеству из своего кувшина. Золотой граф поморщился на подобную вольность, но Виалирр спокойно пригубил вино.
- Тареи, Шейра прав. Эрихо может взять Архальдин. Он – может.
- Отчего бы?
- По праву крови, - король смотрел на собеседника, но видел… демоны знают, что он там видел на самом деле.
- Он же даже не законно рождённый.
Смех Виалирра Рихдейра никогда не казался весельем, но теперь в нём и вовсе звучало воронье карканье.
Зря он так. Алакран – свой до последней капли крови в жилах, такие не предают, но всё же…
- Это ничего не меняет, Тареи. Кровь важнее. Иногда нет ничего важнее крови…
Тареи тряхнул тщательно завитыми кудрями. Он был не согласен. Он верил в свой меч и золото, это знали все. Но он был всего лишь первым в своём роду, где ему было понимать.
А вот милый друг Рихдейр мог бы. Если бы хотел.
- И что мы будем делать? – не очень надеясь на внятный ответ, поинтересовался шут.
Раскинувшийся в кресле человек в чёрном картинно прикрыл глаза рукой.
- А, - догадался Шейра. – Мы не знаем. Чудесно. А когда Эрихо Изгнанник постучится в Ворота Ветров, мы просто спрячемся под кровать, да?
- Не говори со мной об этом, - простонал король. – Тебе нравится меня мучить?
- Нравится, ты же знаешь, милый друг. Я попрошу как следует протереть пыль под кроватью. И даже, может быть, припрячу там пару дюжин бутылок этого прекрасного вина, чтобы не так обидно было.
Алакран молча испепелял Элода взглядом. Он знал, что Рихдейру доставляют радость эти глупости.
- На самом деле, твоё величество, я пришёл поговорить с тобой о другом…
На бледном лице Рихдейра даже появилась тень любопытства. Мелькнула и пропала тотчас.
- О чём же? – пробормотал он.
- О прелестной юной деве, заточённой в Северное Крыло твоего жилища. Она красива, родовита, танцует, поёт, бродит по саду с живыми цветами в роскошных косах. А, ещё ты не так давно на ней женился и короновал её…
- И что с ней не так? – с нарочитым равнодушием спросил Рихдейр. – Она чем-то недовольна?
- Я бы на её месте был, - веско произнёс Шейра. – Ну, где это видано, чтобы молодая супруга проводила ночи в холодной постели?
- Её служанки не умеют делать грелки? Пусть выгонит их и наймёт новых…
- Я не договорил, милый друг. Я сказал, что я бы был недоволен. А вот твоя жена этого постыдного чувства не испытывает. Не подскажешь мне отчего?
- Она скромна и умна?
Виалирр внезапно подтянулся на подлокотниках кресла и теперь сидел безукоризненно прямо. Смотрел – в глаза Элоду.
Шут поразмыслил пару секунд и понял, что ему надоело.
- Ты был у рингайской девчонки? В спальне?
- С чего ты спрашиваешь это?
- Да или нет?
В глазах короля плескалась безмятежность. Элод этому никогда не верил.
- Ты забываешься, шут! – неожиданно встрял почти позабытый Алакран. – Его величество не будет отвечать на такие вопросы! Какое тебе дело до…
- Да или нет?
- Действительно, - протянул Рихдейр. – Какое тебе дело до спальни королевы?
Шейра оставалось только комично развести руками. По уму Золотого графа стоило бы выставить вон. Хотя – Тареи был не из болтливых.
Пусть остаётся. И пеняет на себя, если услышит что-то, не предназначенное для его ушей.
- Потому что кто-то успел там побывать, знаешь ли. И хотя он всего лишь разговаривал разговоры, лучше бы это оказался ты, милый друг. Ох, как сильно лучше для нас всех.
Древняя галерея пугала и манила одновременно.
Сейчас в ней почти не было света, всё вокруг окутывал сизый туман. Дин шла между гладких мраморных колонн, неуверенно ступая босиком по щербатым плитам. Она была полностью обнажена, но не испытывала неловкости, только холод. Лишь узор, некогда начертанный на её коже Горной Матерью, пылал, согревая и не давая провалиться в беспамятство. Те, кто спит, замерзают насмерть, все в Рингайе знали это, даже малые дети.
Поэтому Дин не смела остановиться – движение разгоняло по жилам застывающую кровь.
Она не знала, что ищет, но чувствовала, что, когда найдёт, не ошибётся.
- Ай!
Собственный голос раздался громом под этими сводами.
Дин споткнулась обо что-то…о кого-то… закутанная в рваные тряпки человеческая фигура лежала у её ног.
Дин наклонилась и коснулась незнакомца руками. Рассмотреть его лицо у неё не получалось – клочья тумана лезли под капюшон плаща, размывая черты…
- Вы живы? – неуверенно спросила Дин.
Незнакомец не отзывался.
Только сердце под её ладонью билось – медленно, натужно, но упорно.
Дин взметнулась – лечить её не учили, чему вообще полезному учили её, дочь рингайского герцога? – и села в собственной королевской постели. Прижала руку к тяжело вздымавшейся груди, постаралась успокоить дыхание и только тогда поняла, что в комнате она не одна.
- Ваше величество? – замирая от сумбурных чувств, шепнула Дин в темноту. – Это вы?
- Как ты догадалась?
Смутно различимая фигура чуть шевельнулась, но кроме силуэта ничего различить было невозможно.
- Кто ещё мог бы прийти в спальню к королеве в такое время? – удивилась Дин.
- Действительно, - прозвучал ответ. – Ты совершенно права.
- Вы…я… Мне предложить вам вина? Я сейчас встану и…
- Не нужно. Не зови никого и не зажигай свет.
Сердце заколотилось ещё сильнее.
Он всё-таки пришёл, чтобы… для того… Их брак станет настоящей этой ночью?
Что она должна делать? Как?
Асдин было страшно и неловко, но в то же время голову кружили совершенно неясные, но волнующие образы. Она протянула руку – пальцы дрожали.
- Сиди смирно, - строго сказал её король. – Просто хочу с тобой поговорить.
Просто поговорить?
Неужели он и в самом деле пришёл к ней в спальню только для этого?
- Да, ваше величество. Что бы вы хотели услышать?
- Не называй меня так, когда мы одни, - протянул Виалирр Рихдейр. – Пусть будет «мой лорд». Пока.
- Да, мой лорд.
Она бы хотела произнести это, глядя в серебряные глаза. Но пусть так. Пока.
- Что бы вы хотели услышать, мой лорд?
- Дай подумать… Мне бы хотелось знать о тебе больше, верно. Но рассказы о твоём детстве в горной глуши малоинтересны. Равно как и глупости, которыми набита любая женская голова. Уверяю тебя, здесь для меня не будет ничего нового.
Это было… обидно. Почти до слёз.
- Расскажи про своего отца. Про деда. Про правителей Рингайи. Ты что-то знаешь, тебе рассказывали секреты вашего рода?
Секреты? Асдин рассказывали о достоинстве и чести, о подвигах и совершенствах поколений ре Ринхэ. Но было ли это чем-то тайным?
- Любой из ре Ринхэ с радостью отдаст жизнь за ваше величество, - пылко сказала Дин в итоге. – Нас называют повелителями Рингайи, но истинные хозяева этой земли не мы. Мой лорд, Рингайя принадлежит вам так же, как и я.
Кровать прогнулась под тяжестью, Виалирр Рихдейр сел на край, на фоне слабо мерцавшего окна Дин теперь могла видеть линию его тонкого профиля. Но только это.
- Это похвально, - тихо сказал король. – Значит, если мне понадобится принести Рингайю в жертву ради вей Алезии, ваш отец смиренно преклонит колени? Как обычный подданный, а не вельможа, равный по силе своему сюзерену?
- Мой лорд, Рингайя будет верна вам, - уверено сказала Дин.
С чего вообще Виалирру Рихдейру пришло в голову сомневаться в таких вещах? О чём он думал, приходя в спальню к своей жене?
- Мы будем с вами в любой беде, мой лорд. Я... я слышала, что в Алезии неурожай. Рингайя поделится запасами. Я могу сама написать отцу. У нас не так много зерна, но есть соль и медь, золото и серебро. В горах Рингайи находят удивительные самоцветы.
- Самоцветы нельзя есть, - раздражённо хмыкнул король. – У кого вы сами купите еду, когда земли вокруг становятся всё бесплоднее?
Асдин не знала. В Рингайе никогда не было неурожая.
Она сказала об этом своему королю.
- Вот как? Я слышал об этом. Потому и спросил… Неважно. Что может знать глупая девчонка? Кто её этому обучал? У тебя же есть брат, верно?
- Да, мой лорд. Но наследница Ринагйи – я. Мой брат – рождён вне брака. Он никогда не станет герцогом ре Ринхэ. К тому же он ещё мал. Но он будет достойно служить вам и Алезии. Всегда.
- Всегда? Ты легко бросаешься такими словами?
- Нет. Но я принесла вам клятву. Вы и я – едины. Вы владеете моей душой, моим телом, моей землёй. Этого не отменить.
- Мне нравится, как ты покорна, - задумчиво сказал король. – Но… одних слов и дрожащего голоска мало для того, чтобы моё сердце растаяло. Слишком мало.
- Тогда, – Асдин решительно вздёрнула подобродок, - скажите мне, чего вы ждёте от вашей супруги, от той, что возвели так высоко? Скажите. Я тоже хотела бы узнать вас лучше.
Сказала – и замерла от собственной дерзости.
Король долго молчал.
- Пойдёшь, куда скажу. Сделаешь, что велю, - тихо и холодно произнёс он наконец.
- Да, мой лорд.
Сердце замерло, а потом пустилось вскачь.
Что происходит? Чего он хочет?
Это совсем непохоже на то, чего она ожидала.
Зачем она Виалирру Рихдейру?
- Хорошо.
- Встань. Выйди на свет.
Дин вскочила с кровати.
Лунные лучи падали из окна серебристой полосой. Нужно было просто подставить себя их нескромным взглядам.
- Сними одежду.
Совсем?
Асдин зарделась.
На ней и так было… было нечто столько тонкое, что и не скрывало ничего. Подчёркивало скорее.
Нет, Дин, воспитанная свободными нравами рингайских горцев, не считала наготу чем-то вовсе уж недостойным. Просто именно сейчас это было неожиданно и как-то слишком – неуместно? Будто её король вывел её на площадь и теперь её вслух оценивают, обсуждают достоинства и недостатки, как у породистой кобылы.
- Да. И тем не менее, их посланники уже здесь, во дворце.
Девочка поставила фигуру на поле, бросила растерянный взгляд на своих дам.
Она изо всех сил пыталась что-то понять. Со временем она даже сумеет, такая настойчивая и готовая действовать. Шейра в который раз похвалил себя за правильный выбор.
- Ваше величество, помогать нуждающимся – достойное дело для каждого человека. Даже простой крестьянин может протянуть руку упавшему на дороге нищему. Но вы – королева Алезии. От вас требуется больше. Вам нужно поднять из дорожной пыли всю эту несчастную страну.
- Но…
- Виалирр Рихдейр, сударыня. Это ваше дело. Важнейшее.
- Рождение наследника, я помню, - она почти не покраснела. Почти.
- Да. Это важно. Это, как говорят все и всегда, укрепляет королевскую власть. Но я жду от вас не только этого.
- Чего же вы ждёте?
- Чтобы вы встали рядом с Рихдейром. Чтобы он вас видел. Слышал. Понимал. Чтобы у Алезии был не только король, но и королева, а не какая-то девочка в женской половине дворца. Я выбрал вас, потому что вы – потомок ре Ринхэ. Не обманите моих надежд.
- Привлекать внимание короля? – девочка улыбнулась. – Но, господин Шейра, я думаю… Мне кажется, уже не нужно делать ничего такого…
Это было что-то новенькое.
- Отчего же? – пронзая лицо королевы самым суровым из взглядов, спросил шут.
- Мне думается, я уже привлекла внимание моего государя, - сказала Асдин ре Ринхэ. – Без ваших уловок. Просто потому, что так суждено.
Строгие черты её лица эта искренняя, чистая улыбка делала почти совершенными. Девочка верила в то, о чём говорила.
- Вы виделись с Рихдейром? Когда?
- Вечером его величество приходил в мои покои. Три дня назад. Ненадолго. Но… вам не стоит больше волноваться, что мой король меня не заметил.
- Три вечера назад? Вы уверены… - шут яростно подкрутил ус. – Хотя, если вы так говорите, вы наверняка уверены…Всё не так просто.
В то время милый друг Рихдейр был несколько занят. И даже, если представить, что он всё же сумел выкроить немного времени и ускользнуть от всевидящего ока Шейра, то вряд ли он стал тратить эти мгновения на то, чтобы сходить в гости к жене.
- Вы осуществили брак? – прямо спросил он.
Рингайская скромница бешено сверкнула глазищами.
- Вы не … Мы не должны говорить о таких вещах!
- Да или нет?
- Мы разговаривали.
- Ничего больше?
Она имела право не отвечать ему ничего. Девочка в короне Алезии. Кто он был такой, Элод ре Шейра, чтобы перед ним отчитывались королевы? Друг? Тоже мне титул…
Но Асдин сдвинула ещё одну фигуру на позабытой доске и сказала:
- Нет. Это произойдёт в своё время.
Шейра почувствовал, как с плеч упала целая горная гряда. Он сегодня же сменит охрану у покоев Асдин. Если нужно – сам ляжет на пороге. Обойдутся приятели-картёжники без его сияющего лика.
Но прежде нужно бы сказать пару слов милому другу. На ушко, тихо и тайно.
- Ваше величество, не будьте слишком беспечны.
Прода от 15.08.2021, 16:08
***
В покои Виалирра Шейра не вошёл – ворвался.
Его величество изволил пребывать в меланхолии. Сидел в кресле у камина, даже не делая вид, будто чем-то занят. Такой же мрачный Алакран примостился прямо на роскошном ковре и самозабвенно рисовал что-то на листе картона.
Шейра пожал плечами, отыскал на захламленном столе кувшин с вином, выпил – на южный манер, ртом ловя струю напитка. Потом взял собственную лютню и сбряцал незамысловатый мотивчик, привлекая к себе внимание.
Тареи поморщился, Рихдейр не повёл и бровью.
Элод демонстративно откашлялся и завёл весьма скабрезную песенку о помершем от воздержания монахе из храма Всеведущего.
- Какая пошлость, - усмехнулся Золотой граф. – Вы верны себе, господин шут.
Король вздохнул страдальчески.
Ему стало намного лучше в эти дни. Этим бы воспользоваться, а не скрываться от молодой и весьма красивой супруги по углам дворца.
- Эрихо ре Аэльмарэ вместе с войском высадился в Техине, – голос короля прошелестел, будто сухие листья на ветру. – Он идёт на Архальдин, а ты распеваешь тут непристойности.
Боги и демоны мира.
Ужасно несвоевременные новости.
- Архальдин отнюдь не так беззащитен, - отозвался Тареи. Судя по раздражённому тону, он уже высказывал свои предложения, но тщетно. – Там можно обороняться довольно долго, даже если Алезия не выступит на подмогу. А мы ведь выступим, государь?
- У Алезии был не лучший период, - хмыкнул Шейра. – Не то, чтобы мы сейчас в силах кому-то помочь. Себя б за уши из дерьма вытащить.
- Помолчи, - поморщился Рихдейр.
- Государь, с каких пор ваш шут стал разбираться в таких делах? – Алакран отложил свои каракули и воззрился на короля наипреданнейшим пламенным взором. – Отправьте в Архальдин меня во главе войска, и я принесу вам голову Аэльмарэ на копье. Или его живьём в клетке, как пожелаете.
- Какая самонадеянность! – фыркнул Элод.
- Я не с вами разговариваю, господин Шейра. Потрудитесь знать свое место. Или вы теперь первый советник короля?
Шут рассмеялся.
- А разве я не всегда им был?
Золотой красавчик всегда его не любил. И не то, чтобы это было совсем не взаимно. Впрочем, Райенар бесил Элода ещё больше. Жаль, что Алтанор пришлось отдать именно ему.
- Ваше величество, - Тареи сверкнул улыбкой, но глаза, как обычно оставались серьёзными. – Позвольте мне защитить Архальдин.
- Нет, – устало отмахнулся Рихдейр. – Ты останешься здесь. Со мной.
- Почему?
- Потому что твой Архальдин ляжет под Аэльмарэ без сопротивления, - хмыкнул Шейра, откладывая уже бесполезную лютню и вновь возвращаясь к вину.
- Как смеешь, шут!
- О, я и не такое смею…
Вино было не просто неплохим. Королевским.
Тонкая рука Рихдейра вяло потянулась за бокалом.
Шейра, не смущаясь плеснул его величеству из своего кувшина. Золотой граф поморщился на подобную вольность, но Виалирр спокойно пригубил вино.
- Тареи, Шейра прав. Эрихо может взять Архальдин. Он – может.
- Отчего бы?
- По праву крови, - король смотрел на собеседника, но видел… демоны знают, что он там видел на самом деле.
- Он же даже не законно рождённый.
Смех Виалирра Рихдейра никогда не казался весельем, но теперь в нём и вовсе звучало воронье карканье.
Зря он так. Алакран – свой до последней капли крови в жилах, такие не предают, но всё же…
- Это ничего не меняет, Тареи. Кровь важнее. Иногда нет ничего важнее крови…
Тареи тряхнул тщательно завитыми кудрями. Он был не согласен. Он верил в свой меч и золото, это знали все. Но он был всего лишь первым в своём роду, где ему было понимать.
А вот милый друг Рихдейр мог бы. Если бы хотел.
- И что мы будем делать? – не очень надеясь на внятный ответ, поинтересовался шут.
Раскинувшийся в кресле человек в чёрном картинно прикрыл глаза рукой.
- А, - догадался Шейра. – Мы не знаем. Чудесно. А когда Эрихо Изгнанник постучится в Ворота Ветров, мы просто спрячемся под кровать, да?
- Не говори со мной об этом, - простонал король. – Тебе нравится меня мучить?
- Нравится, ты же знаешь, милый друг. Я попрошу как следует протереть пыль под кроватью. И даже, может быть, припрячу там пару дюжин бутылок этого прекрасного вина, чтобы не так обидно было.
Алакран молча испепелял Элода взглядом. Он знал, что Рихдейру доставляют радость эти глупости.
- На самом деле, твоё величество, я пришёл поговорить с тобой о другом…
На бледном лице Рихдейра даже появилась тень любопытства. Мелькнула и пропала тотчас.
- О чём же? – пробормотал он.
- О прелестной юной деве, заточённой в Северное Крыло твоего жилища. Она красива, родовита, танцует, поёт, бродит по саду с живыми цветами в роскошных косах. А, ещё ты не так давно на ней женился и короновал её…
- И что с ней не так? – с нарочитым равнодушием спросил Рихдейр. – Она чем-то недовольна?
- Я бы на её месте был, - веско произнёс Шейра. – Ну, где это видано, чтобы молодая супруга проводила ночи в холодной постели?
- Её служанки не умеют делать грелки? Пусть выгонит их и наймёт новых…
- Я не договорил, милый друг. Я сказал, что я бы был недоволен. А вот твоя жена этого постыдного чувства не испытывает. Не подскажешь мне отчего?
- Она скромна и умна?
Виалирр внезапно подтянулся на подлокотниках кресла и теперь сидел безукоризненно прямо. Смотрел – в глаза Элоду.
Шут поразмыслил пару секунд и понял, что ему надоело.
- Ты был у рингайской девчонки? В спальне?
- С чего ты спрашиваешь это?
- Да или нет?
В глазах короля плескалась безмятежность. Элод этому никогда не верил.
- Ты забываешься, шут! – неожиданно встрял почти позабытый Алакран. – Его величество не будет отвечать на такие вопросы! Какое тебе дело до…
- Да или нет?
- Действительно, - протянул Рихдейр. – Какое тебе дело до спальни королевы?
Шейра оставалось только комично развести руками. По уму Золотого графа стоило бы выставить вон. Хотя – Тареи был не из болтливых.
Пусть остаётся. И пеняет на себя, если услышит что-то, не предназначенное для его ушей.
- Потому что кто-то успел там побывать, знаешь ли. И хотя он всего лишь разговаривал разговоры, лучше бы это оказался ты, милый друг. Ох, как сильно лучше для нас всех.
Прода от 19.08.2021, 20:55
***
Древняя галерея пугала и манила одновременно.
Сейчас в ней почти не было света, всё вокруг окутывал сизый туман. Дин шла между гладких мраморных колонн, неуверенно ступая босиком по щербатым плитам. Она была полностью обнажена, но не испытывала неловкости, только холод. Лишь узор, некогда начертанный на её коже Горной Матерью, пылал, согревая и не давая провалиться в беспамятство. Те, кто спит, замерзают насмерть, все в Рингайе знали это, даже малые дети.
Поэтому Дин не смела остановиться – движение разгоняло по жилам застывающую кровь.
Она не знала, что ищет, но чувствовала, что, когда найдёт, не ошибётся.
- Ай!
Собственный голос раздался громом под этими сводами.
Дин споткнулась обо что-то…о кого-то… закутанная в рваные тряпки человеческая фигура лежала у её ног.
Дин наклонилась и коснулась незнакомца руками. Рассмотреть его лицо у неё не получалось – клочья тумана лезли под капюшон плаща, размывая черты…
- Вы живы? – неуверенно спросила Дин.
Незнакомец не отзывался.
Только сердце под её ладонью билось – медленно, натужно, но упорно.
Дин взметнулась – лечить её не учили, чему вообще полезному учили её, дочь рингайского герцога? – и села в собственной королевской постели. Прижала руку к тяжело вздымавшейся груди, постаралась успокоить дыхание и только тогда поняла, что в комнате она не одна.
- Ваше величество? – замирая от сумбурных чувств, шепнула Дин в темноту. – Это вы?
- Как ты догадалась?
Смутно различимая фигура чуть шевельнулась, но кроме силуэта ничего различить было невозможно.
- Кто ещё мог бы прийти в спальню к королеве в такое время? – удивилась Дин.
- Действительно, - прозвучал ответ. – Ты совершенно права.
- Вы…я… Мне предложить вам вина? Я сейчас встану и…
- Не нужно. Не зови никого и не зажигай свет.
Сердце заколотилось ещё сильнее.
Он всё-таки пришёл, чтобы… для того… Их брак станет настоящей этой ночью?
Что она должна делать? Как?
Асдин было страшно и неловко, но в то же время голову кружили совершенно неясные, но волнующие образы. Она протянула руку – пальцы дрожали.
- Сиди смирно, - строго сказал её король. – Просто хочу с тобой поговорить.
Просто поговорить?
Неужели он и в самом деле пришёл к ней в спальню только для этого?
- Да, ваше величество. Что бы вы хотели услышать?
- Не называй меня так, когда мы одни, - протянул Виалирр Рихдейр. – Пусть будет «мой лорд». Пока.
- Да, мой лорд.
Она бы хотела произнести это, глядя в серебряные глаза. Но пусть так. Пока.
- Что бы вы хотели услышать, мой лорд?
- Дай подумать… Мне бы хотелось знать о тебе больше, верно. Но рассказы о твоём детстве в горной глуши малоинтересны. Равно как и глупости, которыми набита любая женская голова. Уверяю тебя, здесь для меня не будет ничего нового.
Это было… обидно. Почти до слёз.
- Расскажи про своего отца. Про деда. Про правителей Рингайи. Ты что-то знаешь, тебе рассказывали секреты вашего рода?
Секреты? Асдин рассказывали о достоинстве и чести, о подвигах и совершенствах поколений ре Ринхэ. Но было ли это чем-то тайным?
- Любой из ре Ринхэ с радостью отдаст жизнь за ваше величество, - пылко сказала Дин в итоге. – Нас называют повелителями Рингайи, но истинные хозяева этой земли не мы. Мой лорд, Рингайя принадлежит вам так же, как и я.
Кровать прогнулась под тяжестью, Виалирр Рихдейр сел на край, на фоне слабо мерцавшего окна Дин теперь могла видеть линию его тонкого профиля. Но только это.
- Это похвально, - тихо сказал король. – Значит, если мне понадобится принести Рингайю в жертву ради вей Алезии, ваш отец смиренно преклонит колени? Как обычный подданный, а не вельможа, равный по силе своему сюзерену?
- Мой лорд, Рингайя будет верна вам, - уверено сказала Дин.
С чего вообще Виалирру Рихдейру пришло в голову сомневаться в таких вещах? О чём он думал, приходя в спальню к своей жене?
- Мы будем с вами в любой беде, мой лорд. Я... я слышала, что в Алезии неурожай. Рингайя поделится запасами. Я могу сама написать отцу. У нас не так много зерна, но есть соль и медь, золото и серебро. В горах Рингайи находят удивительные самоцветы.
- Самоцветы нельзя есть, - раздражённо хмыкнул король. – У кого вы сами купите еду, когда земли вокруг становятся всё бесплоднее?
Асдин не знала. В Рингайе никогда не было неурожая.
Она сказала об этом своему королю.
- Вот как? Я слышал об этом. Потому и спросил… Неважно. Что может знать глупая девчонка? Кто её этому обучал? У тебя же есть брат, верно?
- Да, мой лорд. Но наследница Ринагйи – я. Мой брат – рождён вне брака. Он никогда не станет герцогом ре Ринхэ. К тому же он ещё мал. Но он будет достойно служить вам и Алезии. Всегда.
- Всегда? Ты легко бросаешься такими словами?
- Нет. Но я принесла вам клятву. Вы и я – едины. Вы владеете моей душой, моим телом, моей землёй. Этого не отменить.
- Мне нравится, как ты покорна, - задумчиво сказал король. – Но… одних слов и дрожащего голоска мало для того, чтобы моё сердце растаяло. Слишком мало.
- Тогда, – Асдин решительно вздёрнула подобродок, - скажите мне, чего вы ждёте от вашей супруги, от той, что возвели так высоко? Скажите. Я тоже хотела бы узнать вас лучше.
Сказала – и замерла от собственной дерзости.
Король долго молчал.
Прода от 27.08.2021, 21:17
- Пойдёшь, куда скажу. Сделаешь, что велю, - тихо и холодно произнёс он наконец.
- Да, мой лорд.
Сердце замерло, а потом пустилось вскачь.
Что происходит? Чего он хочет?
Это совсем непохоже на то, чего она ожидала.
Зачем она Виалирру Рихдейру?
- Хорошо.
- Встань. Выйди на свет.
Дин вскочила с кровати.
Лунные лучи падали из окна серебристой полосой. Нужно было просто подставить себя их нескромным взглядам.
- Сними одежду.
Совсем?
Асдин зарделась.
На ней и так было… было нечто столько тонкое, что и не скрывало ничего. Подчёркивало скорее.
Нет, Дин, воспитанная свободными нравами рингайских горцев, не считала наготу чем-то вовсе уж недостойным. Просто именно сейчас это было неожиданно и как-то слишком – неуместно? Будто её король вывел её на площадь и теперь её вслух оценивают, обсуждают достоинства и недостатки, как у породистой кобылы.
