Вскинув подбородок, расправив плечи, королева Алезии быстрым шагом шла в свои комнаты.
Она обещала наследника?
Даже безо всяких обещаний это была её судьба – с того самого мгновения, когда она стала невестой Виалирра Рихдейра.
Она сумеет. Она…
Она понятия не имела, как это сделать.
Элод ре Шейра пил вкусное вино из личных королевских запасов. Вот сидел на подоконнике в королевской спальне и пил из горла напиток, стоимостью с небольшую деревеньку. За окном сияло солнышко, пели птички, в королевских прудах, небось, и рыбки весело плескались. На душе было паршиво.
- Милый друг, на берхлинцев надо как-то принажать, - безнадёжно бормотал шут. – Ну соври им что-нибудь. Ну пообещай. Нет, зачем врать? Выполним. Как-нибудь.
Виалирр Рихдейр изволил хандрить и, пусть уже начал не только вставать с постели, но и выходить, всё равно видом напоминал скорее призрак самого себя. Слой косметики, которым его величество скрыть чёрные круги под глазами, был такой, что казалось, должен осыпаться при слишком резком повороте головы.
Король опять облачился в чёрное и серебряное и явно собирался скорбеть, страдать и печалиться.
- Терпеть не могу, - хмыкнул шут. – Вот такое твоё состояние терпеть не могу. Эй, взбодрись, милый друг. Ты главный на этом тонущем корабле. Если ты ничего не сделаешь, никто не сделает.
- Я взбодрился, - томно протянул Рихдейр. – Я веду свой флот навстречу неминуемой гибели, а во главе вражеской армады стоит самый непобедимый адмирал всех морей. Напомнить, кто именно?
- Ты его боишься что ли?
Шейра спрыгнул с подоконника и встал за спиной своего короля.
- Брось. Аэльмарэ всего лишь полукровка. Бастард. Ублюдок, как говорят в народе. Что он может? Он ничего не может.
Длинные ресницы Рихдейра затрепетали.
- Он привёл флот. Он взял Архальдин…
- Мы не можем утверждать этого наверняка!
- Можем, можем. Ты видел берхлинцев и слышал их. Они не сомневаются, что Аэльмарэ преуспел. К тому же, если он не там, то где же он? Отчего о нём перестало быть слышно с того самого дня, как его флот вошёл в гавань? Уверяю тебя, Повелитель Моря решил стать и королём всех земель.
Улыбаться.
Шейра должен был, обязан был улыбаться. Подкручивать тонкий ус. Пить вино с видом самодовольного и абсолютно бессмертного мерзавца.
Потому что Виалирр Рихдейр был прав полностью.
Эрихо ре Аэльмарэ вернулся в эти края не для того, чтобы просто повидать родные берега. У него было что вспомнить и от подобных мыслей обычно проливается столько крови. Вопрос был в том – насколько он силён? Если решился сунуться сюда после всего – наверное, чувствовал за собой немалую силу? Что у него было кроме флота и нарастающего в Алезии народного ропота?
Шейра знал Аэльмарэ. Плохо, но знал. Книжный червь, тихий, спокойный и вдумчивый обитатель Дворца у Реки. Про него забывали почти все. Про него вспомнили только когда раскрылся заговор – вспомнили жестоко и страшно. И Шейра до сих пор не смог бы с уверенностью сказать, что Аэльмарэ действительно имел к этому заговору отношение.
Берхлинцев король принимал в этот раз в уже не торжественной обстановке. Королевское кресло в арке окна, изящный столик, накрытый для троих – пусть гости знают, что им оказана особая честь. Король и королева Алезии разделили трапезу с этими почти простолюдинами. Элода никто не приглашал, поэтому он собственноручно притащил низкую скамью и поставил у ног Рихдейра.
- Ваше величество, - очень учтиво поклонился берхлинец. – Я думал, что наш разговор состоится без посторонних?
- А где вы здесь видите посторонних? – скривился в брезгливой гримасе Рихдейр. – Это мой шут. Знаете, тот самый человек, который поднимает королю настроение и при котором можно всё. Совсем всё.
- Это я понял, ваше величество, - берхлинец странно сузил глаза. – Верный пёс нас не пугает. Но вот благородная госпожа…
- Благородная госпожа – королева Алезии.
- Прошу меня простить, но уже нет, - новый поклон ещё ниже, а взгляд жёстче. – Благородная госпожа Альтеррина ди Тамерне отныне вдовствующая королева-мать, но не правительница.
- Да как вы смеете? – вдовствующая змея даже не повысила голос, но Шейра почувствовал, как волна холода прокатилась по телу.
- Простите меня, благородная госпожа. Если его величество прикажет, мы будем говорить при вас.
- Сын мой?
- Матушка, - Виалирр Рихдейр томно вздохнул, - вы, разумеется, можете остаться. И, разумеется, я не буду вас задерживать, если у вас вдруг найдётся более важное занятие, чем наши праздные беседы. Разговоры мужчин могут быть неприятны для дам, могут оскорбить ваш слух.
- За долгие годы, что я была королевой, - ответила королева-мать, - эти уши слышали многое из того, что не предназначено для нежных дам. Не беспокойтесь, у меня хватит стойкости вынести любые удары судьбы.
- Кто же говорит об ударах, благородная госпожа? Разговоры не более…
У них были фрукты и вино, сыр, что зрел в особых условиях в тахеммском монастыре и много-много яда, который пока никто не спешил всыпать в бокал.
Говорили о займе. О чём ещё в эти дни могла идти речь?
- Простите, ваше величество. Простите, благородная госпожа. Берхлина вынуждена отказать. Быть может, ещё наступит время, когда нам придётся сожалеть о таком решении. Когда Алезия вновь будет сильна и могущественна, я прошу, ваше величество, проявить снисхождение к своим давним друзьям.
- Друзьям? – спросила Альтеррина. – Я не стала бы рассчитывать на дружбу тех, кого вы оставляете в трудный час.
- Мы понимаем, благородная госпожа. Действительно понимаем. Но наша страна такая маленькая, большие державы могут просто перемолоть её в пыль.
- О чём вы? Алезия – единственная великая держава по эту сторону моря, - Виалирр Рихдейр со стуком поставил на стол бокал, который до того долго крутил за ножку в пальцах. – Алезия древнее любого государства. Да, я не стану скрывать, что сейчас нам приходится непросто. Но Алезия самая большая страна.
- Пока что, ваше величество, - с улыбкой протянул берхлинец. – Пока что самая большая.
В руках Альтеррины ди Тамернэ бокал задрожал.
- О чём вы говорите, уважаемый посланник? Вы как будто всё время пытаетесь нам что-то сказать, но умалчиваете самую суть.
- Довольно, матушка, - сказал Рихдейр. – Довольно. Все мы здесь знаем, что имеет в виду уважаемый посланник. Кроме вас. Но это уже так скоро перестанет быть тайной от последней служанки во дворце, что не вижу смысла в секретах.
- Говорите, сын мой.
- Не я, - тонкая улыбка скользнула по бледному лицу короля. – Что-то мне подсказывает, что господин Гернийе-ши-Амо может поведать больше. Если он всё ещё рассчитывает на дружбу Алезии в то время, когда удача повернётся к нам иной стороной.
- Ваше величество! – берхлинец вскочил и опять изогнулся в поклоне.
А Рихдейр сегодня был хорош, не мог не отметить Шейра. Всегда бы так.
- Говорите, маркиз, - твёрдо сказал король. – Где Аэльмарэ?
Альтеррина ди Тамернэ держалась восхитительно. Так вскрикнула, так прижала руку к груди, будто там в самом деле было сердце.
- Сын мой! Вы хотите сказать, что этот… этот… предатель и убийца… этот позор дома нашего снова появился в нашей жизни?
- Благородная госпожа, Повелитель Моря отныне властвует в Техине, Архальдине, Тамаску и, возможно, в Ниаурри-Дэй.
Посланник явно подсчитал, как скоро эти вести дойдут до Ниарры без его участия и решил зарабатывать хотя какие-то крохи доброго отношения.
- Этот человек? Его вы зовёте Повелителем?
- Оставьте, матушка, - махнул рукой Рихдейр. – Аэльмарэ известен под этим прозвищем так давно, что даже я не стану его оспаривать. Оставьте.
Он тоже поднялся из-за стола.
- Что же, маркиз, воля вашего банка мне ясна. Ваше собственная тоже была услышана. Мы обойдёмся без заверений дружбы, и если я узнаю, что Берхлина поддержала Аэльмарэ, станем врагами. Просто передайте это тем, кто принимает решения. В этой войне не будет соображений личной выгоды. Только кровь.
Шейра закатил глаза. Что-то милый друг разошелся не на шутку. И с кем? С этим торгашом? Допил бы с ним вино, вытянул ещё рассказов о Повелителе моря. Но вот такие-то выступления – они к чему?
- Я вас более не задерживаю в Ниарре, - сказал король и быстрым шагом покинул комнату.
Шут поневоле был вынужден следовать за своим государем, а вот Альтеррина ди Тамерне – нет. Старая змея осталась, и Шейра не знал – к добру ли это. Хотя вредить своему любимому сыну она не пожелала бы даже ради спасения собственной жизни.
У Алтанор глаза стали ещё больше, и глубокие тени залегли под ними. Она говорила быстро-быстро, вцепившись в руку сестры.
- Давайте же, Ваше Величество, - шептала с горькой усмешкой. – Сделайте это для меня. Разве вы не королева этой страны, и над этим наглецом, что навязали мне, не госпожа? Дин, пусть он уедет, я не хочу его видеть, не хочу его знать! Пусть уедет! Отправь его в его владения, в ссылку, на войну, куда угодно!
Асдин гладила её по вздрагивающим плечам и не знала, как быть. Там, дома, в Рингайе было можно позвать ещё множество неравнодушного к слезам Тани народа. От самой Дин не требовалось ничего. Теперь же сердце её сжималось от сочувствия, но она не умела его проявлять. Она и слов-то нужных себе не представляла!
Только в это мгновение она поняла, как одиноки они обе были в этом переполненном людьми дворце.
- Тани…
Она неловко привлекла сестрёнку к себе. Слезы капали на шёлк платья, горячее дыхание обжигало шею почти болезненно. Подумалось, что самой бы хотелось так вот порыдать у кого-то на плече, просто от усталости чувств.
- Тани, я попробую, правда… Но если его отошлют, не на войну, а так, то разве ты не должна будешь последовать за ним?
- Нет! Нет, Дин, пожалуйста! Я не поеду! Пусть на войну! Все говорят, что будет война с Повелителем Моря этим! Пусть идёт туда геройствовать, пусть его убьют там!
Асдин вздрогнула и едва не отшатнулась от этого приступа ярости.
- Что ты такое говоришь? Ведь ты не можешь так думать!
- Могу, Дин. Не хочу быть с ним связана. Зачем я только поддалась? Почему не прыгнула в ледяную речку головой сразу?
- Да что он сделал такого? Ты же была довольна сразу после… после…
- После брачного ложа? – Тани покраснела едва-едва, только румянцем взялись заострившиеся скулы, зато сама Дин полыхала. – Я же не ледяная статуя вроде тебя, я женщина из плоти и крови, а Райенар красив как демон и умеет обольщать. Но он так же равнодушен ко мне, как я к нему. Только… Только он полагает меня своей собственностью! Вещью! Может делать, что захочет, может, продать, может, подарить! А я не вещь!
- Нет, Тани, - Асдин покачала головой. – Конечно, ты не вещь. Ты – дочь Рингайсого дома, и никто не смеет об этом забывать. Хочешь, я поговорю с маркизом?
- Не о чем с ним разговаривать. Просто пусть он уедет.
- Хорошо, - медленно произнесла Дин. – Я… я попрошу его величество помочь. Я… Действительно, ведь война. Может быть, маркиз мечтает стать героем? А ты – ты нужна мне здесь. Я не смогу без тебя обходиться. Особенно, когда появится наследник.
- Наследник? – Алтанор отняла голову от плеча королевы. – Ты хочешь сказать?
- Нет, Тани. Пока нет. Я же, - удержать странный смешок оказалось невозможно, - ледяная статуя. Но королева. Знаешь, ты ведь именно это мне сказала тогда.
- Дома? – Тани всхлипнула. – Мне кажется, это было в другой жизни. С другой мной. А тебе?
- Мне сложно. Я будто повисла во внеременье каком-то. Туман вокруг и я не вижу пути. Но точно знаю, куда мне надо добраться.
- Райенар рвётся на войну? – королевский шут подкрутил ус. – Милый друг, ты сам-то в подобное веришь?
Виалирр Рихдейр совершенно нечитаемым образом пожал плечами. Зато сиятельный Алакран усмехнулся весьма недвусмысленно.
- Мой государь, в этот раз ваш болтун прав. Райенар не отличается храбростью, пусть он и не плохой боец, но…Он не таков, чтобы искать громкой славы в бою. За его воодушевлением что-то кроется. Не гневите судьбу, ваше величество, отправьте меня. Я действительно принесу вам голову Аэльмарэ и золото Берхлины.
- Этого тоже не отправляй, - фыркнул Шейра. – Он соскучился по тому, чтобы мечом помахать почем зря, а там головой думать надо.
- Предлагаешь свою кандидатуру? – поинтересовался Рихдейр.
- Умной головой, - пришлось уточнить. – А я, если вы не забыли, по должности дурак. У тебя есть заслуженные, проверенные вояки. Пусть глотку бастраду грызут они. Он нахальный и удачливый стервец, но опыта сражений на суше у него маловато. Старики измотают его и загонят, а тебе останется явиться и собственноручно освежевать.
Шейра зубоскалил и молол вздор с самого утра. Дельные мысли там тоже изредка мелькали, но основной задачей было отвлекать короля от мрачных мыслей. Увы, самому таким образом ослепнуть и оглохнуть не получалось.
Эрихо ре Аэльмарэ был силён. Излишне. И было бы на редкость самонадеянно полагать, будто его можно будет одолеть простой силой оружия.
Шейра не был бы самим собой, если бы не проверил всё как следует – слухи, сплетни, их отсутствие. Повелитель Морей звучал совсем не так, как тихий братец-бастард. Его любили. За ним шли. Им восхищались. Что такого он обещал своим последователям – пока было неведомо, но узнать – дело времени и ловкости рук. Хотя Элод догадывался, что этот тип предложит жителям Алезии.
Кровь. Чистую кровь потомка Рихдейров без южной гнильцы, которой отравила своих сыновей Альтеррина ди Тамернэ.
Шут короля только зубами заскрипел от досады. Эту карту ничем было не перебить.
Почти.
Там, в дальних покоях отныне жила коронованная девочка из Рингайи. Не просто красивая кукла на троне. Лекарство.
Виалирр Рихдейр приказал о ней не упоминать. Но когда такие мелочи останавливали Элод ре Шейра?
Задумчиво напевая фривольную песенку, шут прошёл по комнате. Туда, потом обратно. И ещё кружок. И ещё.
- Извольте не мельтешить! – раздражённо бросил Золотой граф.
- Я не мельтешу, - хмыкнул шут. – Я испытываю терзания.
- По какому поводу? – покладисто купился Рихдейр.
- Вот ты, милый друг, удачно так женился, - ухмыльнулся шут, глядя на своего короля в упор. – Заключил, так сказать, договор. С Высшими Силами и немного с людьми. Благодаря новому союзу между нашей спасаемой богами Алезией и забытой даже демонятами Рингайей, что-то должно было измениться.
- Что-то должно, - качнул кудрями король. – Алакран, выйди.
- Ваше Величество? – золотой упрямец верноподданно поклонился, но в голосе явственно читался вопрос.
- Выйди.
Стоило за спиной графа закрыться двери, серебряные монаршие очи мученически воззрились на Элода ре Шейра.
- Чего ты от меня хочешь?
- Ты знаешь, - уже совсем без улыбки отозвался шут. – Я сделал невозможное. Я нашёл тебе идеальную королеву. Кровь. Титул. Юность. Красота… Да, красота, шрамы – пустое, они не наследуются, да и вовсе… Ты её взволновал. Что? Она смотрит на тебя как на небожителя и краснеет даже, когда за руку берёт. Когда же ты так картинно умирал в её объятиях, девочка прям полыхала чистейшим пламенем. Что тебе ещё нужно?
- Я взял её в жёны.
- Не совсем.
Она обещала наследника?
Даже безо всяких обещаний это была её судьба – с того самого мгновения, когда она стала невестой Виалирра Рихдейра.
Она сумеет. Она…
Она понятия не имела, как это сделать.
Прода от 30.09.2021, 15:50
***
Элод ре Шейра пил вкусное вино из личных королевских запасов. Вот сидел на подоконнике в королевской спальне и пил из горла напиток, стоимостью с небольшую деревеньку. За окном сияло солнышко, пели птички, в королевских прудах, небось, и рыбки весело плескались. На душе было паршиво.
- Милый друг, на берхлинцев надо как-то принажать, - безнадёжно бормотал шут. – Ну соври им что-нибудь. Ну пообещай. Нет, зачем врать? Выполним. Как-нибудь.
Виалирр Рихдейр изволил хандрить и, пусть уже начал не только вставать с постели, но и выходить, всё равно видом напоминал скорее призрак самого себя. Слой косметики, которым его величество скрыть чёрные круги под глазами, был такой, что казалось, должен осыпаться при слишком резком повороте головы.
Король опять облачился в чёрное и серебряное и явно собирался скорбеть, страдать и печалиться.
- Терпеть не могу, - хмыкнул шут. – Вот такое твоё состояние терпеть не могу. Эй, взбодрись, милый друг. Ты главный на этом тонущем корабле. Если ты ничего не сделаешь, никто не сделает.
- Я взбодрился, - томно протянул Рихдейр. – Я веду свой флот навстречу неминуемой гибели, а во главе вражеской армады стоит самый непобедимый адмирал всех морей. Напомнить, кто именно?
- Ты его боишься что ли?
Шейра спрыгнул с подоконника и встал за спиной своего короля.
- Брось. Аэльмарэ всего лишь полукровка. Бастард. Ублюдок, как говорят в народе. Что он может? Он ничего не может.
Длинные ресницы Рихдейра затрепетали.
- Он привёл флот. Он взял Архальдин…
- Мы не можем утверждать этого наверняка!
- Можем, можем. Ты видел берхлинцев и слышал их. Они не сомневаются, что Аэльмарэ преуспел. К тому же, если он не там, то где же он? Отчего о нём перестало быть слышно с того самого дня, как его флот вошёл в гавань? Уверяю тебя, Повелитель Моря решил стать и королём всех земель.
Улыбаться.
Шейра должен был, обязан был улыбаться. Подкручивать тонкий ус. Пить вино с видом самодовольного и абсолютно бессмертного мерзавца.
Потому что Виалирр Рихдейр был прав полностью.
Эрихо ре Аэльмарэ вернулся в эти края не для того, чтобы просто повидать родные берега. У него было что вспомнить и от подобных мыслей обычно проливается столько крови. Вопрос был в том – насколько он силён? Если решился сунуться сюда после всего – наверное, чувствовал за собой немалую силу? Что у него было кроме флота и нарастающего в Алезии народного ропота?
Шейра знал Аэльмарэ. Плохо, но знал. Книжный червь, тихий, спокойный и вдумчивый обитатель Дворца у Реки. Про него забывали почти все. Про него вспомнили только когда раскрылся заговор – вспомнили жестоко и страшно. И Шейра до сих пор не смог бы с уверенностью сказать, что Аэльмарэ действительно имел к этому заговору отношение.
Прода от 16.10.2021, 22:12
Берхлинцев король принимал в этот раз в уже не торжественной обстановке. Королевское кресло в арке окна, изящный столик, накрытый для троих – пусть гости знают, что им оказана особая честь. Король и королева Алезии разделили трапезу с этими почти простолюдинами. Элода никто не приглашал, поэтому он собственноручно притащил низкую скамью и поставил у ног Рихдейра.
- Ваше величество, - очень учтиво поклонился берхлинец. – Я думал, что наш разговор состоится без посторонних?
- А где вы здесь видите посторонних? – скривился в брезгливой гримасе Рихдейр. – Это мой шут. Знаете, тот самый человек, который поднимает королю настроение и при котором можно всё. Совсем всё.
- Это я понял, ваше величество, - берхлинец странно сузил глаза. – Верный пёс нас не пугает. Но вот благородная госпожа…
- Благородная госпожа – королева Алезии.
- Прошу меня простить, но уже нет, - новый поклон ещё ниже, а взгляд жёстче. – Благородная госпожа Альтеррина ди Тамерне отныне вдовствующая королева-мать, но не правительница.
- Да как вы смеете? – вдовствующая змея даже не повысила голос, но Шейра почувствовал, как волна холода прокатилась по телу.
- Простите меня, благородная госпожа. Если его величество прикажет, мы будем говорить при вас.
- Сын мой?
- Матушка, - Виалирр Рихдейр томно вздохнул, - вы, разумеется, можете остаться. И, разумеется, я не буду вас задерживать, если у вас вдруг найдётся более важное занятие, чем наши праздные беседы. Разговоры мужчин могут быть неприятны для дам, могут оскорбить ваш слух.
- За долгие годы, что я была королевой, - ответила королева-мать, - эти уши слышали многое из того, что не предназначено для нежных дам. Не беспокойтесь, у меня хватит стойкости вынести любые удары судьбы.
- Кто же говорит об ударах, благородная госпожа? Разговоры не более…
У них были фрукты и вино, сыр, что зрел в особых условиях в тахеммском монастыре и много-много яда, который пока никто не спешил всыпать в бокал.
Говорили о займе. О чём ещё в эти дни могла идти речь?
- Простите, ваше величество. Простите, благородная госпожа. Берхлина вынуждена отказать. Быть может, ещё наступит время, когда нам придётся сожалеть о таком решении. Когда Алезия вновь будет сильна и могущественна, я прошу, ваше величество, проявить снисхождение к своим давним друзьям.
- Друзьям? – спросила Альтеррина. – Я не стала бы рассчитывать на дружбу тех, кого вы оставляете в трудный час.
- Мы понимаем, благородная госпожа. Действительно понимаем. Но наша страна такая маленькая, большие державы могут просто перемолоть её в пыль.
- О чём вы? Алезия – единственная великая держава по эту сторону моря, - Виалирр Рихдейр со стуком поставил на стол бокал, который до того долго крутил за ножку в пальцах. – Алезия древнее любого государства. Да, я не стану скрывать, что сейчас нам приходится непросто. Но Алезия самая большая страна.
- Пока что, ваше величество, - с улыбкой протянул берхлинец. – Пока что самая большая.
В руках Альтеррины ди Тамернэ бокал задрожал.
- О чём вы говорите, уважаемый посланник? Вы как будто всё время пытаетесь нам что-то сказать, но умалчиваете самую суть.
- Довольно, матушка, - сказал Рихдейр. – Довольно. Все мы здесь знаем, что имеет в виду уважаемый посланник. Кроме вас. Но это уже так скоро перестанет быть тайной от последней служанки во дворце, что не вижу смысла в секретах.
- Говорите, сын мой.
- Не я, - тонкая улыбка скользнула по бледному лицу короля. – Что-то мне подсказывает, что господин Гернийе-ши-Амо может поведать больше. Если он всё ещё рассчитывает на дружбу Алезии в то время, когда удача повернётся к нам иной стороной.
- Ваше величество! – берхлинец вскочил и опять изогнулся в поклоне.
А Рихдейр сегодня был хорош, не мог не отметить Шейра. Всегда бы так.
- Говорите, маркиз, - твёрдо сказал король. – Где Аэльмарэ?
Альтеррина ди Тамернэ держалась восхитительно. Так вскрикнула, так прижала руку к груди, будто там в самом деле было сердце.
- Сын мой! Вы хотите сказать, что этот… этот… предатель и убийца… этот позор дома нашего снова появился в нашей жизни?
- Благородная госпожа, Повелитель Моря отныне властвует в Техине, Архальдине, Тамаску и, возможно, в Ниаурри-Дэй.
Посланник явно подсчитал, как скоро эти вести дойдут до Ниарры без его участия и решил зарабатывать хотя какие-то крохи доброго отношения.
- Этот человек? Его вы зовёте Повелителем?
- Оставьте, матушка, - махнул рукой Рихдейр. – Аэльмарэ известен под этим прозвищем так давно, что даже я не стану его оспаривать. Оставьте.
Он тоже поднялся из-за стола.
- Что же, маркиз, воля вашего банка мне ясна. Ваше собственная тоже была услышана. Мы обойдёмся без заверений дружбы, и если я узнаю, что Берхлина поддержала Аэльмарэ, станем врагами. Просто передайте это тем, кто принимает решения. В этой войне не будет соображений личной выгоды. Только кровь.
Шейра закатил глаза. Что-то милый друг разошелся не на шутку. И с кем? С этим торгашом? Допил бы с ним вино, вытянул ещё рассказов о Повелителе моря. Но вот такие-то выступления – они к чему?
- Я вас более не задерживаю в Ниарре, - сказал король и быстрым шагом покинул комнату.
Шут поневоле был вынужден следовать за своим государем, а вот Альтеррина ди Тамерне – нет. Старая змея осталась, и Шейра не знал – к добру ли это. Хотя вредить своему любимому сыну она не пожелала бы даже ради спасения собственной жизни.
Прода от 31.10.2021, 15:25
***
У Алтанор глаза стали ещё больше, и глубокие тени залегли под ними. Она говорила быстро-быстро, вцепившись в руку сестры.
- Давайте же, Ваше Величество, - шептала с горькой усмешкой. – Сделайте это для меня. Разве вы не королева этой страны, и над этим наглецом, что навязали мне, не госпожа? Дин, пусть он уедет, я не хочу его видеть, не хочу его знать! Пусть уедет! Отправь его в его владения, в ссылку, на войну, куда угодно!
Асдин гладила её по вздрагивающим плечам и не знала, как быть. Там, дома, в Рингайе было можно позвать ещё множество неравнодушного к слезам Тани народа. От самой Дин не требовалось ничего. Теперь же сердце её сжималось от сочувствия, но она не умела его проявлять. Она и слов-то нужных себе не представляла!
Только в это мгновение она поняла, как одиноки они обе были в этом переполненном людьми дворце.
- Тани…
Она неловко привлекла сестрёнку к себе. Слезы капали на шёлк платья, горячее дыхание обжигало шею почти болезненно. Подумалось, что самой бы хотелось так вот порыдать у кого-то на плече, просто от усталости чувств.
- Тани, я попробую, правда… Но если его отошлют, не на войну, а так, то разве ты не должна будешь последовать за ним?
- Нет! Нет, Дин, пожалуйста! Я не поеду! Пусть на войну! Все говорят, что будет война с Повелителем Моря этим! Пусть идёт туда геройствовать, пусть его убьют там!
Асдин вздрогнула и едва не отшатнулась от этого приступа ярости.
- Что ты такое говоришь? Ведь ты не можешь так думать!
- Могу, Дин. Не хочу быть с ним связана. Зачем я только поддалась? Почему не прыгнула в ледяную речку головой сразу?
- Да что он сделал такого? Ты же была довольна сразу после… после…
- После брачного ложа? – Тани покраснела едва-едва, только румянцем взялись заострившиеся скулы, зато сама Дин полыхала. – Я же не ледяная статуя вроде тебя, я женщина из плоти и крови, а Райенар красив как демон и умеет обольщать. Но он так же равнодушен ко мне, как я к нему. Только… Только он полагает меня своей собственностью! Вещью! Может делать, что захочет, может, продать, может, подарить! А я не вещь!
- Нет, Тани, - Асдин покачала головой. – Конечно, ты не вещь. Ты – дочь Рингайсого дома, и никто не смеет об этом забывать. Хочешь, я поговорю с маркизом?
- Не о чем с ним разговаривать. Просто пусть он уедет.
- Хорошо, - медленно произнесла Дин. – Я… я попрошу его величество помочь. Я… Действительно, ведь война. Может быть, маркиз мечтает стать героем? А ты – ты нужна мне здесь. Я не смогу без тебя обходиться. Особенно, когда появится наследник.
- Наследник? – Алтанор отняла голову от плеча королевы. – Ты хочешь сказать?
- Нет, Тани. Пока нет. Я же, - удержать странный смешок оказалось невозможно, - ледяная статуя. Но королева. Знаешь, ты ведь именно это мне сказала тогда.
- Дома? – Тани всхлипнула. – Мне кажется, это было в другой жизни. С другой мной. А тебе?
- Мне сложно. Я будто повисла во внеременье каком-то. Туман вокруг и я не вижу пути. Но точно знаю, куда мне надо добраться.
Прода от 23.01.2022, 23:10
Глава седьмая. Во дворцах есть тайны и нет секретов
- Райенар рвётся на войну? – королевский шут подкрутил ус. – Милый друг, ты сам-то в подобное веришь?
Виалирр Рихдейр совершенно нечитаемым образом пожал плечами. Зато сиятельный Алакран усмехнулся весьма недвусмысленно.
- Мой государь, в этот раз ваш болтун прав. Райенар не отличается храбростью, пусть он и не плохой боец, но…Он не таков, чтобы искать громкой славы в бою. За его воодушевлением что-то кроется. Не гневите судьбу, ваше величество, отправьте меня. Я действительно принесу вам голову Аэльмарэ и золото Берхлины.
- Этого тоже не отправляй, - фыркнул Шейра. – Он соскучился по тому, чтобы мечом помахать почем зря, а там головой думать надо.
- Предлагаешь свою кандидатуру? – поинтересовался Рихдейр.
- Умной головой, - пришлось уточнить. – А я, если вы не забыли, по должности дурак. У тебя есть заслуженные, проверенные вояки. Пусть глотку бастраду грызут они. Он нахальный и удачливый стервец, но опыта сражений на суше у него маловато. Старики измотают его и загонят, а тебе останется явиться и собственноручно освежевать.
Шейра зубоскалил и молол вздор с самого утра. Дельные мысли там тоже изредка мелькали, но основной задачей было отвлекать короля от мрачных мыслей. Увы, самому таким образом ослепнуть и оглохнуть не получалось.
Эрихо ре Аэльмарэ был силён. Излишне. И было бы на редкость самонадеянно полагать, будто его можно будет одолеть простой силой оружия.
Шейра не был бы самим собой, если бы не проверил всё как следует – слухи, сплетни, их отсутствие. Повелитель Морей звучал совсем не так, как тихий братец-бастард. Его любили. За ним шли. Им восхищались. Что такого он обещал своим последователям – пока было неведомо, но узнать – дело времени и ловкости рук. Хотя Элод догадывался, что этот тип предложит жителям Алезии.
Кровь. Чистую кровь потомка Рихдейров без южной гнильцы, которой отравила своих сыновей Альтеррина ди Тамернэ.
Шут короля только зубами заскрипел от досады. Эту карту ничем было не перебить.
Почти.
Там, в дальних покоях отныне жила коронованная девочка из Рингайи. Не просто красивая кукла на троне. Лекарство.
Виалирр Рихдейр приказал о ней не упоминать. Но когда такие мелочи останавливали Элод ре Шейра?
Задумчиво напевая фривольную песенку, шут прошёл по комнате. Туда, потом обратно. И ещё кружок. И ещё.
- Извольте не мельтешить! – раздражённо бросил Золотой граф.
- Я не мельтешу, - хмыкнул шут. – Я испытываю терзания.
- По какому поводу? – покладисто купился Рихдейр.
- Вот ты, милый друг, удачно так женился, - ухмыльнулся шут, глядя на своего короля в упор. – Заключил, так сказать, договор. С Высшими Силами и немного с людьми. Благодаря новому союзу между нашей спасаемой богами Алезией и забытой даже демонятами Рингайей, что-то должно было измениться.
- Что-то должно, - качнул кудрями король. – Алакран, выйди.
- Ваше Величество? – золотой упрямец верноподданно поклонился, но в голосе явственно читался вопрос.
- Выйди.
Стоило за спиной графа закрыться двери, серебряные монаршие очи мученически воззрились на Элода ре Шейра.
- Чего ты от меня хочешь?
- Ты знаешь, - уже совсем без улыбки отозвался шут. – Я сделал невозможное. Я нашёл тебе идеальную королеву. Кровь. Титул. Юность. Красота… Да, красота, шрамы – пустое, они не наследуются, да и вовсе… Ты её взволновал. Что? Она смотрит на тебя как на небожителя и краснеет даже, когда за руку берёт. Когда же ты так картинно умирал в её объятиях, девочка прям полыхала чистейшим пламенем. Что тебе ещё нужно?
- Я взял её в жёны.
- Не совсем.
