Но заслужил ли жестокую смерть? А главное заслужили ли ее его родные, которые знать не знали о делах хозяина семейства? К слову, да, те люди хотели убить и его, Дерека. Тогда маленького мальчика. Толпа просто обезумела, ей было мало крови. Смертные могут быть кровожаднее и бессердечнее любого сверхъестественного монстра.
Если бы не пришедший на помощь Томас Резенфорд, Дерека забили бы насмерть или сожгли точно колдуна во времена инквизиции.
Вместе с родителями умерли вера и уважение к людям. Отныне в душе к смертным жили только пренебрежение и ненависть.
Хотел ли он стать вампиром? Конечно. Но совсем не потому что желал жить вечно. Дерек презирал людей и хотел перестать быть одним из них. Среди тех, кого смертные люто боялись, он обрел новую семью. Еще ребенком, начиная жить в клане Томаса Резенфорда, уже с нетерпением ждал обращения в вампира. И ему было плевать, что, судя по поверьям смертных, его душа будет навеки проклята.
Обращение Дерек помнил так отчетливо точно оно произошло вчера.
– Ты не боишься, не волнуешься. Удивительно. Мне нравится твое спокойствие, –по обыкновению ровным тоном и четким голосом произнес глава клана.
– А чего я должен бояться? Ваше сообщество давно стало моим домом. Я мечтаю стать одним из вас, чтобы быть полноправным его членом. И обещаю, что буду действовать на благо клана, уничтожать его врагов!
– Все эти годы я наблюдал за тобой и убедился в твоей преданности и незаурядных способностях в боевом искусстве. Но никогда не забывай законов нашего народа и следуй правилам. Наказываю за предательство и другие преступления, жестоко.
– Знаю.
– Тогда не станем откладывать, – Томас Резенфорд приблизился к нему, склонился и Дерек ощутил болезненный укус. Проснулся инстинкт самосохранения, и Дерек едва не отскочил от вампира.
Чем больше крови глава клана пил, тем сильнее тяжелели веки, а еще стало холодно. Тело не слушалось, точно превратившись в безжизненную куклу. Сердце стучало так медленно, что казалось следующего удара не последует и он просто умрет.
– Пей! – Томас Резенфорд приоткрыл его рот и внутрь потекла теплая солоноватая жидкость. – Не смей впадать в беспамятство, иначе больше не очнешься! Дерек, ты слышишь меня?!
– Да… – прошептал он, сглотнув кровь главы клана, затем еще глоток и еще. Чем больше пил, тем увереннее начинало биться сердце и уходил холод.
– С тебя достаточно, – решил Томас Резенфорд и убрал руку. – Теперь прежним ты уже не будешь никогда. Теперь можешь не бороться со сном, наоборот следует отдаться в его объятия. Когда проснешься, ощутишь первые изменения в теле.
– Да, мистер Томас Резенфорд, – кивнул Дерек, опускаясь на кровать. Закрыл глаза и сразу же провалился в глубокий сон.
И действительно, прежнему ему быть больше было не суждено.
Алекса ураганом влетела, в выделенную хозяйкой мини – гостиницы комнату, и раздраженно захлопнула дверь.
Вот зачем Томас Резенфорд отправил искать Джоззи, ее вместе с Дереком? Ведь она только зареклась обходить его за милю. Так тяжело любить, быть близко физически, но чувствовать огромную душевную пропасть. И вот сейчас, Дерек дотронулся до ее волос, а сердце сразу дрогнуло, сладко защемило. Просило придвинуться ближе, ощутить дыхание, ласку рук, вкус губ…
Как сильно ее несет. Совсем двинулась! Как же трудно не послать гордость к черту и не сделать еще одну попытку быть вместе с Дереком. Он же не сказал: «нет». Какая же дура. Не сказал только потому что побоялся обидеть. Но уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Но надежду Дерек все равно оставил. И ведет себя как ни в чем не бывало. Надеется на прежнюю дружбу? Нет! В ближайшее время она обещать ее ему не сможет. Он все еще тоскует по Эмили и его чувства могут жить еще годы. Но вальс любви – это танец для двоих и третий в нем определенно лишний…
Алекса легла боком на кровать, подтянула колени к животу.
«Ненавижу его! Ненавижу за гипнотические темно – серые глаза, смотрящие точно в душу, красивое лицо! Хорошо сложенную фигуру, высокий рост, – Алекса была ниже его почти на целую голову и рядом с Дереком чувствовала себя защищенной от всех угроз их жестокого мира… – Проклятье! Ненавижу за то, что постоянно думаю о нем!»
Алекса постаралась выкинуть Дерека из мыслей хотя бы на эту ночь, чтобы уснуть спокойно. Но он точно клещами вцепился. Кровосос самый настоящий, в прямом, и в переносном смысле!
Вспомнилось как она переживала, боялась, что смерть отберет Дерека. До сих пор подгибались ноги и немели ноги, когда думала о том дне.
– Кто же его ранил? – спросила Алекса, трогая лоб Дерека, тот был холодный, также как щеки и руки. У друга детства была очень низкая температура тела, да и вообще показатели жизнедеятельности, все это пугало не на шутку.
– Я, – невозмутимо и равнодушно ответил глава клана, прижимаясь спиной к стене у окна и, скрестив руки на груди.
Изумленная Алекса выпрямилась и резко развернулась к нему.
– В…вы? – голос дрогнул. – Не понимаю зачем?
– Дерек совершил преступление.
– Я не верю. Он очень предан вам и не стал бы…
– Проступок не столь серьезен, поэтому я только ранил его, пусть и тяжело. Также позволил привезти сюда и разрешил за ним ухаживать. Но мое доверие Дерек утратил.
– Вы почти убили его! – В голосе звучали укор и обвинение, но в эту минуту Алексе было плевать, как отреагирует глава клана.
– Но он ведь жив, – Томас Резенфорд оставался спокоен. – Не спорю Дерек предан мне, и я даже прощал ему некоторое своеволие при выполнении приказов. Он ведь не раб в конце концов. Но закрыть глаза на ложь, пусть и двадцатипятилетней давности, я не смог. И мне плевать на причины, которые заставили Дерека солгать.
– Вы чуть не казнили его за то, что он один раз соврал? – вновь изумилась Алекса.
– А вот теперь я не знаю сколько раз это было. И не смогу узнать, подобное не прочесть даже по крови.
Дерек хрипло закашлялся и сердце забилось в рваном ритме, точно он услышал слова главы кланы и ему было больно их слышать. Хорошо хоть кровь изо рта не пошла и через несколько секунд пульс немного выровнялся и приступ кашля прошел.
– Если я отключу приборы, он не продержится и десяти минут. Ранение так серьезно, что ускоренная регенерация почти не работает. Все – таки вы убили его, не буквально. Вы уничтожили смысл его жизни, его полезность вам, поэтому Дерек не борется за жизнь. Это ли не доказательство, что служение клану для него самое важное?
– Повторюсь. Поэтому я позволил ему жить, по крайней мере оставил шанс. И давай закончим этот разговор, Алекса. При всем уважении, но отсчитываться перед тобой в своих действиях я не собираюсь. И не тебе меня судить, – глава клана отошел от стены, поправил правую запонку на белоснежной манжете рубашки. Отвернулся к окну, делая вид, что уличный пейзаж занимает его больше.
Прикусив губу, Алекса склонила голову в поклоне.
– Как скажите, господин, – фразу выдавила сквозь зубы, не без доли едкости. Мистер Резенфорд естественно заметил ее тон.
Подошел ближе и поднял лицо за подбородок. По коже пробежали ледяные мурашки, сердце забилось, как животное, запутавшееся в силках. Казалось в комнате свет стал тускнее, точно глава клана медленно поглощал его. Томас Резенфорд умел пугать. Не зря вампиры клана боялись его до безумия, правда в тоже время уважали.
– Похвально, что ты защищаешь друга, но не затмил ли тебе разум амур, пустивший стрелу в твое нежное женское сердце? Заслуживает ли Дерек твоей любви, большой вопрос, – Глава клана отпустил ее. Дышать стало немного свободнее. Он понял, что она испытывает к Дереку более сильные чувства, чем дружеские. Ничего удивительного, Томас Резенфорд весьма проницателен. – Ступай, отдохни с дороги. Ты сутки на ногах. Придешь сюда позже. За Дереком есть кому приглядеть.
– Но… – попыталась возразить Алекса. Как она может спать, когда он здесь на грани жизни и смерти.
– Ступай! – повысил голос главы клана. Его тон не терпел возражений.
Ничего не осталось как покинуть спальню Дерека.
Но уже спустя два часа, так и не сомкнув глаз, она топталась возле двери его комнаты и только хотела постучать, как глава клана вышел, со вздохом оглядел ее с ног до головы, затем произнес:
– Иди. Предмет твоих глубоких чувств очнулся.
Алекса, проскочив мимо Томаса Резенфорда, бросилась в комнату Дерека. Друг детства лежал и отрешенно смотрел в сторону окна.
Они с Дереком одни. Наконец – то.
– Я так счастлива, тебе лучше, – она присела рядом на кровать.
Дерек не ответил.
– Не молчи, прошу, – она накрыла его ладонь своей.
– Ты меня выхаживала? – пустым хрипловатым голосом спросил он.
– Нет. Меня не было в особняке, я вернулась только вчера вечером. Знахарка помогла тебе.
– Лучше бы позволили умереть…
Вот как теперь вывести его из этой хандры? Как вернуть тягу к жизни?
– Уверена Томас Резенфорд простит тебя, и все станет как прежде. Просто нужно подождать, – заверила Алекса. – Глава клана знает насколько сильно ты ему верен, и как хорошо выполняешь работу.
– Я осознаю, что заслужил наказание. Но какая – то часть глубоко внутри, не согласна. Она говорит, что наказание несоизмеримо с преступлением. Да, я облажался, скрыл информацию от главы клана, но неужели из– за этого я заслужил быть почти убитым и полностью быть, лишенным доверия?! Вот, что нашептывает темная половина. Еще она постоянно твердит, что Маркус совершил куда большее преступление и ему все сошло с рук. Она не хочет понимать, что я не сын Томасу Резенфорду и не заслужил подобных поблажек, – Дерек перевел взгляд на Алексу.
– В тебе играет обида, и это нормально. Но насчет Маркуса ты не совсем прав. Сам рассказывал, что глава клана, узнав, что сын спутался со смертной девкой – охотницей, стрелял в него. И если бы Маркусу не удалось бежать, их с Катей судьба была бы печальна. Обстоятельства смягчили мистера Резенфорда. Точно также, как и по отношению к тебе. Ведь он сначала не планировал помогать тебе. Имей терпение. Глава клана остынет и твое положение в клане станет прежним.
Он только грустно улыбнулся в ответ крепко сжал ее ладонь сухими и теплыми пальцами. На душе у него было тяжело, но хотя бы Дерек оправлялся от ранения.
Проснувшись утром, Дерек принял душ, надел джинсы и свежую рубашку серого цвета. С мобильным в руке встал у окна, пасмурная погода за которым отнюдь не радовала. Написал Томасу Резенфорду, что пока на след Джоззи выйти не удалось, но сегодня они с Алексой пустят все силы на ее розыск. Не могла же девушка сквозь землю провалиться. Даже если ее нет в городе, должна остаться ниточка.
«Ни одна доступная нам камера близлежащих городах, не выявила девчонку. Либо Джоззи еще в Суидже, либо она мастер в искусстве скрываться от чужих глаз. Или же действительно провалилась сквозь землю. Я разослал в близлежащие города вам в помощь других членов клана. Если они преуспеют в поисках, то свяжутся с тобой.»
Дерек глубоко задумался, медленно вертя телефон в руке. А жива ли Джоззи?
– Можно? – размышления прервала Алекса, переминавшаяся на пороге. – Я стучала, ты не отвечал…
– Извини я задумался. Входи, – он повернулся к подруге детства и присел на подоконник.
Алекса вошла и плотно прикрыла за собой дверь.
Волосы девушки снова были распущены и огненным водопадом падали на грудь, спину, завиваясь в крупные кольца на концах. Одета Алекса была в приталенный бежевый свитер и джинсы. Простой по сути наряд выгодно обтягивал миниатюрную фигурку, подчеркивая ее достоинства. Все – таки эта девушка вызывала интерес и любопытство.
О чем он теперь думает? А?
Неужели всерьез решил взглянуть на подругу детства по – новому? Или просто срочно нужна женщина, чтобы удовлетворить потребность в сексе? Или и то, и другое? Боже, что за каша в голове? И думает не о том. Нужно полностью сосредоточиться на задании. Глава клана еще в детстве вдолбил в сознание, что контроль над чувствами весьма важен. При выполнении поручений требуется быть хладнокровным и собранным. Роботом, запрограммированным только на указанную цель, а чаще беспощадной машиной для убийства. Дерек всегда справлялся с заданиями именно так как нужно, не отвлекаясь на посторонние вещи. Пусть сейчас задача не столь серьезна и масштабна, от нее не зависит судьба всего клана, а всего лишь вздорного подростка, но он все равно не имеет права отвлекаться на глупости.
– Ты на меня странно смотришь… – нахмурившись, протянула Алекса.
– Тебе показалось, я просто задумался, – ответил Дерек, холодно и резко, чего она не заслуживала. Вот снова неоправданно обидел ее… Алекса же не специально отвлекает его от задания.
– В последнее время ты часто витаешь в мыслях, – сухо заметила она и добавила:
– Нам пора на завтрак. Не будем заставлять хозяйку ждать.
Сейчас Алекса с идеально прямой спиной, холодная точно айсберг, обрела схожесть с классической английской леди. Казалось дотронешься и замерзнешь. Что ж он заслужил. Характер у него не сахар.
Столовая была уютной и светлой за счет двух больших окон, вид которых выходил на внутренний двор с беседкой и фонтаном. Дубовый стол сервирован на двоих. Завтрак типичный, на непритязательный вкус: яичница, жареный бекон и колечки помидора, тосты.
Дерек сначала отодвинул высокий стул с изогнутой деревянной спинкой для Алексы. Затем занял свое место, напротив девушки.
– Доброе утро, – поздоровалась мисс Уоллес, выйдя из кухни, неся поднос с темно – синим заварочным чайником, двумя чашками и вазочкой с сахаром. Аккуратно поставила поднос на стол.
– Поспрашивала у соседей и один из них, Чарльз, видел вашу беглянку, – сообщила мисс Уоллес, разливая по чашкам чай.
– Где? Расскажите подробности! – поторопил Дерек. Неужели зацепка?
Алекса отложила столовые приборы и в ожидании посмотрела на хозяйку мини – гостиницы.
– Она заходила в его магазинчик. Чарльз торгует продуктами. Девушка купила чипсы, шоколад и бутылку воды. Потом он видел в окно как она села в машину, за рулем которой был кто – то другой.
– Она была не одна? – удивился Дерек. – Как у мистера Чарльза со зрением? Он уверен, что видел именно то, что сказал?
– Да. Чарльз наблюдательный человек и зрение у него превосходное.
Дерек отпил чай.
– Становится все интереснее.
– У меня такое чувство, что я вас где – то видела, – внезапно произнесла мисс Уоллес, внимательно разглядывая его лицо.
– Вряд ли, ранее я не бывал в вашем городке, да и вы мне совершенно незнакомы.
– Скорее всего вы правы… – протянула женщина и тепло пожелала:
– Приятного аппетита.
– Спасибо, – отозвались Дерек и Алекса, и принялись за завтрак.
Мисс Уоллес была любезна и радушна. Но Дерек все равно не ощущал в ней живое существо. Видел только сосуд с застарелой кровью, который за неимением лучшего можно осушить. А он бы не отказался от свежей крови на десерт. Может взять и убить ее?
Наверно Алекса заметила, как он хищно смотрел на мисс Уоллес и едва заметно покачала головой.
Работая в больнице, помогая смертным женщинам производить на свет новых сосудов с кровью, она что, начала испытывать к ним симпатию? Хотя всегда говорила, что лечить людей ей интересно только с научной стороны.
Если бы не пришедший на помощь Томас Резенфорд, Дерека забили бы насмерть или сожгли точно колдуна во времена инквизиции.
Вместе с родителями умерли вера и уважение к людям. Отныне в душе к смертным жили только пренебрежение и ненависть.
Хотел ли он стать вампиром? Конечно. Но совсем не потому что желал жить вечно. Дерек презирал людей и хотел перестать быть одним из них. Среди тех, кого смертные люто боялись, он обрел новую семью. Еще ребенком, начиная жить в клане Томаса Резенфорда, уже с нетерпением ждал обращения в вампира. И ему было плевать, что, судя по поверьям смертных, его душа будет навеки проклята.
Обращение Дерек помнил так отчетливо точно оно произошло вчера.
– Ты не боишься, не волнуешься. Удивительно. Мне нравится твое спокойствие, –по обыкновению ровным тоном и четким голосом произнес глава клана.
– А чего я должен бояться? Ваше сообщество давно стало моим домом. Я мечтаю стать одним из вас, чтобы быть полноправным его членом. И обещаю, что буду действовать на благо клана, уничтожать его врагов!
– Все эти годы я наблюдал за тобой и убедился в твоей преданности и незаурядных способностях в боевом искусстве. Но никогда не забывай законов нашего народа и следуй правилам. Наказываю за предательство и другие преступления, жестоко.
– Знаю.
– Тогда не станем откладывать, – Томас Резенфорд приблизился к нему, склонился и Дерек ощутил болезненный укус. Проснулся инстинкт самосохранения, и Дерек едва не отскочил от вампира.
Чем больше крови глава клана пил, тем сильнее тяжелели веки, а еще стало холодно. Тело не слушалось, точно превратившись в безжизненную куклу. Сердце стучало так медленно, что казалось следующего удара не последует и он просто умрет.
– Пей! – Томас Резенфорд приоткрыл его рот и внутрь потекла теплая солоноватая жидкость. – Не смей впадать в беспамятство, иначе больше не очнешься! Дерек, ты слышишь меня?!
– Да… – прошептал он, сглотнув кровь главы клана, затем еще глоток и еще. Чем больше пил, тем увереннее начинало биться сердце и уходил холод.
– С тебя достаточно, – решил Томас Резенфорд и убрал руку. – Теперь прежним ты уже не будешь никогда. Теперь можешь не бороться со сном, наоборот следует отдаться в его объятия. Когда проснешься, ощутишь первые изменения в теле.
– Да, мистер Томас Резенфорд, – кивнул Дерек, опускаясь на кровать. Закрыл глаза и сразу же провалился в глубокий сон.
И действительно, прежнему ему быть больше было не суждено.
ГЛАВА 3
Алекса ураганом влетела, в выделенную хозяйкой мини – гостиницы комнату, и раздраженно захлопнула дверь.
Вот зачем Томас Резенфорд отправил искать Джоззи, ее вместе с Дереком? Ведь она только зареклась обходить его за милю. Так тяжело любить, быть близко физически, но чувствовать огромную душевную пропасть. И вот сейчас, Дерек дотронулся до ее волос, а сердце сразу дрогнуло, сладко защемило. Просило придвинуться ближе, ощутить дыхание, ласку рук, вкус губ…
Как сильно ее несет. Совсем двинулась! Как же трудно не послать гордость к черту и не сделать еще одну попытку быть вместе с Дереком. Он же не сказал: «нет». Какая же дура. Не сказал только потому что побоялся обидеть. Но уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Но надежду Дерек все равно оставил. И ведет себя как ни в чем не бывало. Надеется на прежнюю дружбу? Нет! В ближайшее время она обещать ее ему не сможет. Он все еще тоскует по Эмили и его чувства могут жить еще годы. Но вальс любви – это танец для двоих и третий в нем определенно лишний…
Алекса легла боком на кровать, подтянула колени к животу.
«Ненавижу его! Ненавижу за гипнотические темно – серые глаза, смотрящие точно в душу, красивое лицо! Хорошо сложенную фигуру, высокий рост, – Алекса была ниже его почти на целую голову и рядом с Дереком чувствовала себя защищенной от всех угроз их жестокого мира… – Проклятье! Ненавижу за то, что постоянно думаю о нем!»
Алекса постаралась выкинуть Дерека из мыслей хотя бы на эту ночь, чтобы уснуть спокойно. Но он точно клещами вцепился. Кровосос самый настоящий, в прямом, и в переносном смысле!
Вспомнилось как она переживала, боялась, что смерть отберет Дерека. До сих пор подгибались ноги и немели ноги, когда думала о том дне.
– Кто же его ранил? – спросила Алекса, трогая лоб Дерека, тот был холодный, также как щеки и руки. У друга детства была очень низкая температура тела, да и вообще показатели жизнедеятельности, все это пугало не на шутку.
– Я, – невозмутимо и равнодушно ответил глава клана, прижимаясь спиной к стене у окна и, скрестив руки на груди.
Изумленная Алекса выпрямилась и резко развернулась к нему.
– В…вы? – голос дрогнул. – Не понимаю зачем?
– Дерек совершил преступление.
– Я не верю. Он очень предан вам и не стал бы…
– Проступок не столь серьезен, поэтому я только ранил его, пусть и тяжело. Также позволил привезти сюда и разрешил за ним ухаживать. Но мое доверие Дерек утратил.
– Вы почти убили его! – В голосе звучали укор и обвинение, но в эту минуту Алексе было плевать, как отреагирует глава клана.
– Но он ведь жив, – Томас Резенфорд оставался спокоен. – Не спорю Дерек предан мне, и я даже прощал ему некоторое своеволие при выполнении приказов. Он ведь не раб в конце концов. Но закрыть глаза на ложь, пусть и двадцатипятилетней давности, я не смог. И мне плевать на причины, которые заставили Дерека солгать.
– Вы чуть не казнили его за то, что он один раз соврал? – вновь изумилась Алекса.
– А вот теперь я не знаю сколько раз это было. И не смогу узнать, подобное не прочесть даже по крови.
Дерек хрипло закашлялся и сердце забилось в рваном ритме, точно он услышал слова главы кланы и ему было больно их слышать. Хорошо хоть кровь изо рта не пошла и через несколько секунд пульс немного выровнялся и приступ кашля прошел.
– Если я отключу приборы, он не продержится и десяти минут. Ранение так серьезно, что ускоренная регенерация почти не работает. Все – таки вы убили его, не буквально. Вы уничтожили смысл его жизни, его полезность вам, поэтому Дерек не борется за жизнь. Это ли не доказательство, что служение клану для него самое важное?
– Повторюсь. Поэтому я позволил ему жить, по крайней мере оставил шанс. И давай закончим этот разговор, Алекса. При всем уважении, но отсчитываться перед тобой в своих действиях я не собираюсь. И не тебе меня судить, – глава клана отошел от стены, поправил правую запонку на белоснежной манжете рубашки. Отвернулся к окну, делая вид, что уличный пейзаж занимает его больше.
Прикусив губу, Алекса склонила голову в поклоне.
– Как скажите, господин, – фразу выдавила сквозь зубы, не без доли едкости. Мистер Резенфорд естественно заметил ее тон.
Подошел ближе и поднял лицо за подбородок. По коже пробежали ледяные мурашки, сердце забилось, как животное, запутавшееся в силках. Казалось в комнате свет стал тускнее, точно глава клана медленно поглощал его. Томас Резенфорд умел пугать. Не зря вампиры клана боялись его до безумия, правда в тоже время уважали.
– Похвально, что ты защищаешь друга, но не затмил ли тебе разум амур, пустивший стрелу в твое нежное женское сердце? Заслуживает ли Дерек твоей любви, большой вопрос, – Глава клана отпустил ее. Дышать стало немного свободнее. Он понял, что она испытывает к Дереку более сильные чувства, чем дружеские. Ничего удивительного, Томас Резенфорд весьма проницателен. – Ступай, отдохни с дороги. Ты сутки на ногах. Придешь сюда позже. За Дереком есть кому приглядеть.
– Но… – попыталась возразить Алекса. Как она может спать, когда он здесь на грани жизни и смерти.
– Ступай! – повысил голос главы клана. Его тон не терпел возражений.
Ничего не осталось как покинуть спальню Дерека.
Но уже спустя два часа, так и не сомкнув глаз, она топталась возле двери его комнаты и только хотела постучать, как глава клана вышел, со вздохом оглядел ее с ног до головы, затем произнес:
– Иди. Предмет твоих глубоких чувств очнулся.
Алекса, проскочив мимо Томаса Резенфорда, бросилась в комнату Дерека. Друг детства лежал и отрешенно смотрел в сторону окна.
Глава клана деликатно закрыл дверь и послышались его равномерные удаляющиеся шаги.
Они с Дереком одни. Наконец – то.
– Я так счастлива, тебе лучше, – она присела рядом на кровать.
Дерек не ответил.
– Не молчи, прошу, – она накрыла его ладонь своей.
– Ты меня выхаживала? – пустым хрипловатым голосом спросил он.
– Нет. Меня не было в особняке, я вернулась только вчера вечером. Знахарка помогла тебе.
– Лучше бы позволили умереть…
Вот как теперь вывести его из этой хандры? Как вернуть тягу к жизни?
– Уверена Томас Резенфорд простит тебя, и все станет как прежде. Просто нужно подождать, – заверила Алекса. – Глава клана знает насколько сильно ты ему верен, и как хорошо выполняешь работу.
– Я осознаю, что заслужил наказание. Но какая – то часть глубоко внутри, не согласна. Она говорит, что наказание несоизмеримо с преступлением. Да, я облажался, скрыл информацию от главы клана, но неужели из– за этого я заслужил быть почти убитым и полностью быть, лишенным доверия?! Вот, что нашептывает темная половина. Еще она постоянно твердит, что Маркус совершил куда большее преступление и ему все сошло с рук. Она не хочет понимать, что я не сын Томасу Резенфорду и не заслужил подобных поблажек, – Дерек перевел взгляд на Алексу.
– В тебе играет обида, и это нормально. Но насчет Маркуса ты не совсем прав. Сам рассказывал, что глава клана, узнав, что сын спутался со смертной девкой – охотницей, стрелял в него. И если бы Маркусу не удалось бежать, их с Катей судьба была бы печальна. Обстоятельства смягчили мистера Резенфорда. Точно также, как и по отношению к тебе. Ведь он сначала не планировал помогать тебе. Имей терпение. Глава клана остынет и твое положение в клане станет прежним.
Он только грустно улыбнулся в ответ крепко сжал ее ладонь сухими и теплыми пальцами. На душе у него было тяжело, но хотя бы Дерек оправлялся от ранения.
ГЛАВА 4
Проснувшись утром, Дерек принял душ, надел джинсы и свежую рубашку серого цвета. С мобильным в руке встал у окна, пасмурная погода за которым отнюдь не радовала. Написал Томасу Резенфорду, что пока на след Джоззи выйти не удалось, но сегодня они с Алексой пустят все силы на ее розыск. Не могла же девушка сквозь землю провалиться. Даже если ее нет в городе, должна остаться ниточка.
«Ни одна доступная нам камера близлежащих городах, не выявила девчонку. Либо Джоззи еще в Суидже, либо она мастер в искусстве скрываться от чужих глаз. Или же действительно провалилась сквозь землю. Я разослал в близлежащие города вам в помощь других членов клана. Если они преуспеют в поисках, то свяжутся с тобой.»
Дерек глубоко задумался, медленно вертя телефон в руке. А жива ли Джоззи?
– Можно? – размышления прервала Алекса, переминавшаяся на пороге. – Я стучала, ты не отвечал…
– Извини я задумался. Входи, – он повернулся к подруге детства и присел на подоконник.
Алекса вошла и плотно прикрыла за собой дверь.
Волосы девушки снова были распущены и огненным водопадом падали на грудь, спину, завиваясь в крупные кольца на концах. Одета Алекса была в приталенный бежевый свитер и джинсы. Простой по сути наряд выгодно обтягивал миниатюрную фигурку, подчеркивая ее достоинства. Все – таки эта девушка вызывала интерес и любопытство.
О чем он теперь думает? А?
Неужели всерьез решил взглянуть на подругу детства по – новому? Или просто срочно нужна женщина, чтобы удовлетворить потребность в сексе? Или и то, и другое? Боже, что за каша в голове? И думает не о том. Нужно полностью сосредоточиться на задании. Глава клана еще в детстве вдолбил в сознание, что контроль над чувствами весьма важен. При выполнении поручений требуется быть хладнокровным и собранным. Роботом, запрограммированным только на указанную цель, а чаще беспощадной машиной для убийства. Дерек всегда справлялся с заданиями именно так как нужно, не отвлекаясь на посторонние вещи. Пусть сейчас задача не столь серьезна и масштабна, от нее не зависит судьба всего клана, а всего лишь вздорного подростка, но он все равно не имеет права отвлекаться на глупости.
– Ты на меня странно смотришь… – нахмурившись, протянула Алекса.
– Тебе показалось, я просто задумался, – ответил Дерек, холодно и резко, чего она не заслуживала. Вот снова неоправданно обидел ее… Алекса же не специально отвлекает его от задания.
– В последнее время ты часто витаешь в мыслях, – сухо заметила она и добавила:
– Нам пора на завтрак. Не будем заставлять хозяйку ждать.
Сейчас Алекса с идеально прямой спиной, холодная точно айсберг, обрела схожесть с классической английской леди. Казалось дотронешься и замерзнешь. Что ж он заслужил. Характер у него не сахар.
Столовая была уютной и светлой за счет двух больших окон, вид которых выходил на внутренний двор с беседкой и фонтаном. Дубовый стол сервирован на двоих. Завтрак типичный, на непритязательный вкус: яичница, жареный бекон и колечки помидора, тосты.
Дерек сначала отодвинул высокий стул с изогнутой деревянной спинкой для Алексы. Затем занял свое место, напротив девушки.
– Доброе утро, – поздоровалась мисс Уоллес, выйдя из кухни, неся поднос с темно – синим заварочным чайником, двумя чашками и вазочкой с сахаром. Аккуратно поставила поднос на стол.
– Поспрашивала у соседей и один из них, Чарльз, видел вашу беглянку, – сообщила мисс Уоллес, разливая по чашкам чай.
– Где? Расскажите подробности! – поторопил Дерек. Неужели зацепка?
Алекса отложила столовые приборы и в ожидании посмотрела на хозяйку мини – гостиницы.
– Она заходила в его магазинчик. Чарльз торгует продуктами. Девушка купила чипсы, шоколад и бутылку воды. Потом он видел в окно как она села в машину, за рулем которой был кто – то другой.
– Она была не одна? – удивился Дерек. – Как у мистера Чарльза со зрением? Он уверен, что видел именно то, что сказал?
– Да. Чарльз наблюдательный человек и зрение у него превосходное.
Дерек отпил чай.
– Становится все интереснее.
– У меня такое чувство, что я вас где – то видела, – внезапно произнесла мисс Уоллес, внимательно разглядывая его лицо.
– Вряд ли, ранее я не бывал в вашем городке, да и вы мне совершенно незнакомы.
– Скорее всего вы правы… – протянула женщина и тепло пожелала:
– Приятного аппетита.
– Спасибо, – отозвались Дерек и Алекса, и принялись за завтрак.
Мисс Уоллес была любезна и радушна. Но Дерек все равно не ощущал в ней живое существо. Видел только сосуд с застарелой кровью, который за неимением лучшего можно осушить. А он бы не отказался от свежей крови на десерт. Может взять и убить ее?
Наверно Алекса заметила, как он хищно смотрел на мисс Уоллес и едва заметно покачала головой.
Работая в больнице, помогая смертным женщинам производить на свет новых сосудов с кровью, она что, начала испытывать к ним симпатию? Хотя всегда говорила, что лечить людей ей интересно только с научной стороны.
