По правой щеке девочки скатилась слеза.
– Я так скучаю по ним, – прошептала она, срывающимся голосом.
– Ты должна радоваться жизни ради них, чтобы им не было больно. Твоих родных нет в мире живых, но где – то за гранью они существуют. Ведь мы знаем, что есть загробный мир и призраки тоже. Никто из умерших не исчезает из вселенной полностью.
Джоззи обняла его, тихо всхлипнув. Дерек сначала опешил, потом нерешительно положил ладони на ее спину.
– Только без слез, прошу, – проговорил он.
Джоззи отодвинулась и вытерла глаза.
– Извини, я сама не своя, словно и правда маленькая девочка, – натянуто улыбнулась она. – Но теперь все помню и знаю кто я на самом деле.
– Я до сих пор выгляжу как Кевин?
– Нет, – Джоззи покачала головой. – Выглядишь собой, и в тоже время не совсем… Моложе, лет семнадцати – восемнадцати. С таким тобой я бы стала встречаться.
– Узнаю прежнюю Джоззи, – усмехнулся Дерек и серьезно добавил:
– Надо как можно скорее выбраться в реальность, пребывание здесь неблагоприятно влияет на наши тела. Мы слабеем в два раза сильнее, нежели если бы находились в сознании.
– Как же свалить отсюда?
– Умереть. Чувство, которое мы ощутим в момент якобы смерти, выкинет из этого места, заставит очнуться. У Алексы получилось выбраться.
Джоззи нахмурилась и огляделась.
– Нужно покончить с собой или ты…
Дереку стало не по себе от мысли, что придется убить маленькую вампиршу, пусть и зная, что помогает ей проснуться.
Он покачал головой.
– Я… не могу.
– Ты же убийца! – напомнила Джоззи. – Хладнокровный, беспощадный. Эта твоя основная работа в клане.
– Я не убиваю детей, – было исключение, когда они с Маркусом и Джесси вершили суд над семьей охотника. Тогда Дерек не жалел девочку, не встал на ее защиту, когда Маркус пил у малышки кровь. Потому что был солидарен с сыном главы клана. Девочку нельзя было оставлять в живых, дабы из нее не родился в будущем новый истребитель вампиров. Гипноз не всегда гарантия, что жертва не вспомнит произошедшего. В некоторых случаях, если было сильное потрясение, она может вспомнить все через годы. Они не могли рисковать. Исходя из этого, Дерек смотрел тогда на маленькую дочь охотника как на потенциальную охотницу и верил, что помогает клану, спасает жизни собратьям. Но не он ее убил. Дети были для него табу, потому что в них он видел себя, того смертного мальчика, у которого убили родителей, а его самого чуть не отправили на «костер инквизиции». Все же жалость к человеческим отпрыскам или тем более к щенкам оборотней Дерек не испытывал, но поднять руку способен не был. Такая вот психологическая ерунда жила в его подсознании. Что уж говорить, о том, чтобы нанести смертельный удар Джоззи. Даже во благо, смотря на ее маленькую, хрупкую фигурку, светлые косички, решительные, но испуганные глаза, не мог… Дерек потер виски. – Извини.
– Ладно, – глубоко вдохнула и выдохнула девочка. – Я сама. Разбей зеркало.
Во всю стену висело огромное зеркало. Ударив по нему, Дерек мог испытать боль и проснуться. Теоретически может получиться. А если так, Джоззи останется тут одна, чего он допустить не мог.
– Попробуй ты. Быть может боль заставит очнуться и убивать себя не придется.
Джоззи встала ногами на скамейку, размахнулась и ударила по зеркалу. По тому в разные стороны разрослись лучики трещин. Тогда она ударила снова и несколько осколков упало на пол. Джоззи спустилась со скамейки и подняла самый большой.
– Не больно? – спросил Дерек раздосадованный, что Джоззи все еще здесь.
Девочка пожала плечами.
– Если только немного.
Она подняла осколок на уровень шеи и, не дрогнувшей рукой, всадила его в горло. Смелая девочка. Ее решимость и бесстрашие поразили Дерека.
Только вот ничего не произошло. Она так и осталась стоять на месте, да и ни капли крови не хлынуло из раны. Осколок был точно призрачный, прошел сквозь плоть Джоззи, не оставив даже царапины.
Дерьмо…
– Что это значит? – потерянно спросила девочка, опуская руку с осколком.
– Видимо доктор в курсе, что Алекса освободилась и «укрепил охрану», – в сердцах Дерек ударил кулаком по стене и прижался лбом к ее прохладной шероховатой поверхности.
– Должен быть другой способ выбраться отсюда, – послышался стук, упавшего на пол бесполезного осколка зеркала.
– Существо, что отправило наше сознание или душу сюда, использовало не гипноз, но одну из своих сверхъестественных сил, – начал Дерек, стараясь выстроить логическую цепочку. – Мы умеем не только манипулировать людьми, но способны дать сдачи таким как наш доктор. Сейчас ментально в какой – то части мы связаны с ним. Если сконцентрируемся, соберем воедино все наши гипнотические возможности, то можем нанести ему вред. Не уверен, что выйдет, но не попробовав, не узнаем.
– Мы же не умрем? Ведь для твоей задумки потребуются колоссальные силы, а мы не в самой лучшей форме, – заметила Джоззи.
– Тогда я сделаю это один.
– Нет! У одного шансов еще меньше. Только вместе, – Джоззи протянула руки и сжала его кисти. – Я не боюсь. Если мы не выберемся отсюда, то хотя бы взорвем ублюдку мозг, – она помолчала и проговорила:
– Значит вот она какая твоя работа. Рисковать собой ради клана, жить, не зная, вернешься ли после боя с врагами живым.
– Именно, но я, встречаясь с врагом, не думаю о смерти, а просто выполняю долг. Вот уже более ста лет удавалось выживать. А если случится так, что не удастся, то перед смертью, я заберу с собой столько врагов клана, сколько будет по силам.
– Ты настоящий герой, – улыбнулась Джоззи.
– Не льсти. Давай за дело.
Ну все… понеслось… Либо пан, либо пропал.
Алекса подошла к регистратуре, как из – под стола выпрямившись, вылезла темноволосая женщина. Должно быть уронила какие – то медицинские документы или чью– то карту, и нагибалась, чтобы поднять. Теперь же сжимала кожаную папку напряженными пальцами и озадаченно в упор смотрела на Алексу.
Свободной рукой медсестра метнулась под стол, скорее всего там располагалась кнопка оповещения для предупреждения о чрезвычайной ситуации или опасности.
– Не смей! – угрожающе процедила Алекса со всей быстроты, на которую была сейчас способна, переместилась к регистратуре и вцепилась в руку медсестры выше локтя. Затем со всей мощи надавила на затылок женщины и ударила лбом о столешницу.
– Клыкастая тварь! Я уничтожу тебя! Выпью все остатки жизненной силы! – в ответ прорычала медсестра, подняв на Алексу взгляд. Со лба женщины стекала алая, зловонная для обоняния вампира, кровь.
– Попробуй! – бесстрастно ответила Алекса и схватив горсть папок, стопкой разложенных на столе, наотмашь ударила медсестру по лицу. Затем вход пошел увесистый дырокол, который она обрушила на висок женщины. Не теряя ни секунды, чтобы не дать той время на сдачу, схватила карандаш и воткнула медсестре в глаз. Та взревела раненым зверем, потянула скрюченные руки к Алексе, точно зомби из фильма ужасов. Отшатнулась, не давая медсестре стальной хваткой вцепиться в горло. Обошла стол, оказавшись напротив женщины, та с яростью бросилась на нее и Алекса ударила ее ногой. Медсестра повалилась на пол. – Как видишь во мне еще остались силы!
Лихорадочно оглядевшись, Алекса метнулась в помещение рядом, здесь хранились лекарства и… прислоненный к стене топор, на котором алели подсохшие пятна крови. Удача на ее стороне. Схватив топор, Алекса вернулась к медсестре, которая со стоном начала приподниматься, но увидев острое лезвие, направленное на горло, замерла.
– Пожалуйста… не надо, – взмолилась она. – Я не хотела никого убивать, но из – за природы не могу иначе. Не буду питаться живыми существами – умру. Ты как никто из простых людей можешь меня понять, потому что – вампир.
– Тогда ты прекрасно поймешь меня! Я просто хочу спасти жизнь себе и моим друзьям! – безжалостно заявила Алекса, и опустила топор на шею медсестры.
Потом вернулась в комнатку с медикаментами и, отыскав нужные, проглотила несколько таблеток. Силы полностью не вернуться, но головная боль должна утихнуть.
Взяв топор, Алекса найдя в одном из коридоров каталку, переложила на нее, спящую Джоззи и вместе с ней вернулась в палату к Дереку. Но оказавшись внутри застыла. Руки, ноги онемели, сердце замерло. Возле постели стояли двое. Мужчина средних лет в белом халате и сухопарая пожилая женщина в черной блузе и юбке до пят. Мужчина прижимал к груди Дерека дуло пистолета.
– Это его оружие, и пули внутри интересные – серебряные. Парень всегда наготове, чтобы убивать оборотней, только серебряная пуля в сердце смертельна и для него, – ровным и спокойным тоном произнес мужчина. – Отбрось топор в сторону, вампирша!
– Вы не убьете его! – с вызовом заявила Алекса. – Ровно как и меня, и Джоззи. Мы нужны вам для питания. Кроме нас, живых пациентов здесь практически не осталось, а когда новые появятся неизвестно. Без нас вы сами сдохните!
– По вашей милости, нас осталось лишь двое. Вы уничтожили нашу семью, думаешь мы простим вам это?! Нет. Ты любишь этого парня, после того как отправил вас в созданный мной мир, то прочитал вас точно раскрытые книги. Его смерть станет лучшей местью. А после я отправлю твой разум в ту реальность, в которой ты будешь раз за разом переживать его гибель, не в силах ее предотвратить. Устрою адские муки при жизни. Тебя и девчонки нам двоим хватит на десяток лет сытого существования, – мужчина жестко усмехнулся. – Спросишь, а почему я не разбужу твоего принца, и не убью тебя на его глазах. Ведь он покончил с двоими из моей семьи, да и жизненно энергии в нем осталось больше, чем в тебе. Ответ прост. Он не любит тебя. Хотя чувства есть, но они не так глубоки, как твои. Скорбеть по тебе он будет, но недолго и несильно.
По спине точно ударили хлесткой стальной плетью. Алекса поджала губы, но промолчала. Этот мужчина хотел причинить ей боль, что ж своей цели он достиг.
– Заканчивай разговор, Бенджамин, – заговорила старуха, не сводя с Алексы пристального взгляда. – Не по себе мне. Убей вампира скорее!
– Да, мама, – он снял пистолет с предохранителя.
Алекса сильнее сжала топор.
– Не успеешь, девочка, – мягко проговорила старуха.
– Если он выстрелит в Дерека, запущу топор вам в голову! – пригрозила Алекса. – Если вы не забыли, я – вампир и быстрее смертных, а возможно быстрее и вас! Каких – то особых сверхъестественных физических сил, ни в ком из вас я не увидела!
Бенджамин замешкался. На его скулах заходили желваки.
– Вот же стерва! Придется вырубить тебя! – прошипел он. Вместе с мамашей они вцепились в нее взглядами, и Алекса ощутила, как жизнь покидает тело, словно кровь насосом выкачивали из нее литрами. Перед глазами заплясали черные круги, конечности онемели и холод… жуткий холод пронизывал насквозь, пробираясь к сердцу.
Бенджамин вскрикнул, и схватился руками за голову, пистолет выскользнул из его кисти и упал на одеяло рядом с Дереком.
Алекса обессиленно прижалась к стене, получив передышку.
Из носа, глаз и ушей Бенджамина потекла кровь.
Что происходит? Не перенасытился же он ее жизненной силой, для этих жадных тварей не существует чувства сытости.
– Разорви связь с вампирами! – воскликнула старуха. – Они применяют свою способности против тебя!
– Пытаюсь, но они держат крепко! – процедил мужчина, его лицо исказилось от дикой боли.
Дерек и Джоззи… Они направили все свои ментальные способности, словно ядерный снаряд, в мозг Бенджамина. Беспокойство сжало грудь ледяным стальным обручем. Но если обычные манипуляции с сознанием смертных ослабляют вампиров, что же с ними может стать в сложившейся ситуации… Алекса боялась думать о плохом.
«Их двое. Вместе они будут не так сильно истощены и смогут очнуться», – внушала себе она.
Старуха схватила пистолет и прицелилась в Дерека. Алекса оттолкнулась от стены и ударила пожилую женщину топором, та успела увернуться и острие задело только плечо. Но цель достигнута, пистолет выпал из ее рук.
Бенджамин дико, пронзительно закричал и как подкошенный рухнул на пол. Его широко открытые, выпученные глаза неподвижно уставились в потолок. В тот же момент Дерек сел на кровати. Пришла в себя и Джоззи. Оба выглядели неважно, едва живые, краше в гроб кладут. Особенно Джоззи. Есть только одна возможность помочь им.
Алекса занесла топор, но старухи перед ней не оказалось.
– Сзади! – хрипло крикнул Дерек, Алекса ощутила удар в спину, стукнулась головой об стену. Мир перед глазами почернел. Немыслимыми усилиями, удалось развернуться. Как в расплывчатой, замедленной съемке, Дерек вырвал из ее рук топор и вонзил в голову старухи. Та упала навзничь и Дерек рубанул уже по шее…
– Все закончилось? – спросила Джоззи, медленно садясь на каталке. – Вроде я чувствую себя лучше, только голодная очень. Окажись рядом смертный, осушу любого, не задумываясь кто он. Мужчина, женщина. Молодой, старый или ребенок.
– Не совсем все, – протянул Дерек и, спустившись с кровати отрубил голову Бенджамину. Отбросил топор в сторону. – Теперь точно кончено.
В голове и глазах прояснилось, ушли даже отголоски боли. Дерек заглянул ей в лицо и осторожно, снял пластырь.
– Раны нет, – сообщил он, а ей так было приятно ощущать кончики его пальцев на лбу. Но он слишком быстро опустил руки.
Алекса задрала его футболку и тоже стянула пластырь. Кожа была девственно чиста. На радостях, от избытка эмоций она крепко обняла Дерека. Он сжал ее в объятьях в ответ.
Раздался тактичный кашель Джоззи.
– Не хочу прерывать обнимашки, но может кто – нибудь поможет снять эту штуку?! – она указала на гипс. – И давайте уже валить отсюда! Я хочу свежей теплой крови смертного! Или хотите, чтобы я вас загрызла?!
– Я даже знаю кто станет нашей жертвой, – улыбнулся Дерек, его серые глаза заблестели предвкушением.
***
– Закрыто! – крикнул хозяин магазина, отрываясь от подсчитывания выручки, недовольно посмотрел на позднего покупателя. Очки комично съехали мужчине на нос. В воздухе сладко запахло беспокойством и страхом.
– В романе Брэма Стокера Дракуле служили цыгане, – вкрадчиво начал Дерек, медленно подходя к Чарльзу. – Ты решил пойти по стопам своего народа. Только служить не мифическому вампиру, а существам отдаленно на него похожим.
– Как ты?.. – лицо мужчины стало бледным, точно снег. На лбу появилась испарина.
– Выбрался? – холодно усмехнулся Дерек уголком губ. – Дело в том, что я не отдаленно похожее на вампира существо. Я и есть вампир.
Он улыбнулся, обнажив, удлинившиеся клыки.
– И я пришел не один.
Открылась дверь, звякнул колокольчик. В магазин вошли Алекса и Джоззи, и встали по бокам Дерека.
– Не…не надо, – залепетал мужчина, отодвигаясь к стене. – У меня дети.
– Действительно? – с сомнением поинтересовался Дерек, за грудки вытащив Чарльза из – за прилавка. – А знаешь… мне плевать.
Погрузил клыки в горло, прокусывая глубоко до самой жилы. С наслаждением поглощая теплую кровь. Мужчина замахал руками, попытался вырваться, отбиться. Но в его запястья вцепились девушки.
Дерек не поставил барьера и позволил крови рассказать о Чарльзе. Скользкий тип, заманивающий людей на зачарованную дорогу, которую, к слову обычно путники не выбирают, потому что на главную трассу она не выходит, а ведет к пустошам и проклятой больнице… вела.
– Я так скучаю по ним, – прошептала она, срывающимся голосом.
– Ты должна радоваться жизни ради них, чтобы им не было больно. Твоих родных нет в мире живых, но где – то за гранью они существуют. Ведь мы знаем, что есть загробный мир и призраки тоже. Никто из умерших не исчезает из вселенной полностью.
Джоззи обняла его, тихо всхлипнув. Дерек сначала опешил, потом нерешительно положил ладони на ее спину.
– Только без слез, прошу, – проговорил он.
Джоззи отодвинулась и вытерла глаза.
– Извини, я сама не своя, словно и правда маленькая девочка, – натянуто улыбнулась она. – Но теперь все помню и знаю кто я на самом деле.
– Я до сих пор выгляжу как Кевин?
– Нет, – Джоззи покачала головой. – Выглядишь собой, и в тоже время не совсем… Моложе, лет семнадцати – восемнадцати. С таким тобой я бы стала встречаться.
– Узнаю прежнюю Джоззи, – усмехнулся Дерек и серьезно добавил:
– Надо как можно скорее выбраться в реальность, пребывание здесь неблагоприятно влияет на наши тела. Мы слабеем в два раза сильнее, нежели если бы находились в сознании.
– Как же свалить отсюда?
– Умереть. Чувство, которое мы ощутим в момент якобы смерти, выкинет из этого места, заставит очнуться. У Алексы получилось выбраться.
Джоззи нахмурилась и огляделась.
– Нужно покончить с собой или ты…
Дереку стало не по себе от мысли, что придется убить маленькую вампиршу, пусть и зная, что помогает ей проснуться.
Он покачал головой.
– Я… не могу.
– Ты же убийца! – напомнила Джоззи. – Хладнокровный, беспощадный. Эта твоя основная работа в клане.
– Я не убиваю детей, – было исключение, когда они с Маркусом и Джесси вершили суд над семьей охотника. Тогда Дерек не жалел девочку, не встал на ее защиту, когда Маркус пил у малышки кровь. Потому что был солидарен с сыном главы клана. Девочку нельзя было оставлять в живых, дабы из нее не родился в будущем новый истребитель вампиров. Гипноз не всегда гарантия, что жертва не вспомнит произошедшего. В некоторых случаях, если было сильное потрясение, она может вспомнить все через годы. Они не могли рисковать. Исходя из этого, Дерек смотрел тогда на маленькую дочь охотника как на потенциальную охотницу и верил, что помогает клану, спасает жизни собратьям. Но не он ее убил. Дети были для него табу, потому что в них он видел себя, того смертного мальчика, у которого убили родителей, а его самого чуть не отправили на «костер инквизиции». Все же жалость к человеческим отпрыскам или тем более к щенкам оборотней Дерек не испытывал, но поднять руку способен не был. Такая вот психологическая ерунда жила в его подсознании. Что уж говорить, о том, чтобы нанести смертельный удар Джоззи. Даже во благо, смотря на ее маленькую, хрупкую фигурку, светлые косички, решительные, но испуганные глаза, не мог… Дерек потер виски. – Извини.
– Ладно, – глубоко вдохнула и выдохнула девочка. – Я сама. Разбей зеркало.
Во всю стену висело огромное зеркало. Ударив по нему, Дерек мог испытать боль и проснуться. Теоретически может получиться. А если так, Джоззи останется тут одна, чего он допустить не мог.
– Попробуй ты. Быть может боль заставит очнуться и убивать себя не придется.
Джоззи встала ногами на скамейку, размахнулась и ударила по зеркалу. По тому в разные стороны разрослись лучики трещин. Тогда она ударила снова и несколько осколков упало на пол. Джоззи спустилась со скамейки и подняла самый большой.
– Не больно? – спросил Дерек раздосадованный, что Джоззи все еще здесь.
Девочка пожала плечами.
– Если только немного.
Она подняла осколок на уровень шеи и, не дрогнувшей рукой, всадила его в горло. Смелая девочка. Ее решимость и бесстрашие поразили Дерека.
Только вот ничего не произошло. Она так и осталась стоять на месте, да и ни капли крови не хлынуло из раны. Осколок был точно призрачный, прошел сквозь плоть Джоззи, не оставив даже царапины.
Дерьмо…
– Что это значит? – потерянно спросила девочка, опуская руку с осколком.
– Видимо доктор в курсе, что Алекса освободилась и «укрепил охрану», – в сердцах Дерек ударил кулаком по стене и прижался лбом к ее прохладной шероховатой поверхности.
– Должен быть другой способ выбраться отсюда, – послышался стук, упавшего на пол бесполезного осколка зеркала.
– Существо, что отправило наше сознание или душу сюда, использовало не гипноз, но одну из своих сверхъестественных сил, – начал Дерек, стараясь выстроить логическую цепочку. – Мы умеем не только манипулировать людьми, но способны дать сдачи таким как наш доктор. Сейчас ментально в какой – то части мы связаны с ним. Если сконцентрируемся, соберем воедино все наши гипнотические возможности, то можем нанести ему вред. Не уверен, что выйдет, но не попробовав, не узнаем.
– Мы же не умрем? Ведь для твоей задумки потребуются колоссальные силы, а мы не в самой лучшей форме, – заметила Джоззи.
– Тогда я сделаю это один.
– Нет! У одного шансов еще меньше. Только вместе, – Джоззи протянула руки и сжала его кисти. – Я не боюсь. Если мы не выберемся отсюда, то хотя бы взорвем ублюдку мозг, – она помолчала и проговорила:
– Значит вот она какая твоя работа. Рисковать собой ради клана, жить, не зная, вернешься ли после боя с врагами живым.
– Именно, но я, встречаясь с врагом, не думаю о смерти, а просто выполняю долг. Вот уже более ста лет удавалось выживать. А если случится так, что не удастся, то перед смертью, я заберу с собой столько врагов клана, сколько будет по силам.
– Ты настоящий герой, – улыбнулась Джоззи.
– Не льсти. Давай за дело.
Ну все… понеслось… Либо пан, либо пропал.
Глава 12
Алекса подошла к регистратуре, как из – под стола выпрямившись, вылезла темноволосая женщина. Должно быть уронила какие – то медицинские документы или чью– то карту, и нагибалась, чтобы поднять. Теперь же сжимала кожаную папку напряженными пальцами и озадаченно в упор смотрела на Алексу.
Свободной рукой медсестра метнулась под стол, скорее всего там располагалась кнопка оповещения для предупреждения о чрезвычайной ситуации или опасности.
– Не смей! – угрожающе процедила Алекса со всей быстроты, на которую была сейчас способна, переместилась к регистратуре и вцепилась в руку медсестры выше локтя. Затем со всей мощи надавила на затылок женщины и ударила лбом о столешницу.
– Клыкастая тварь! Я уничтожу тебя! Выпью все остатки жизненной силы! – в ответ прорычала медсестра, подняв на Алексу взгляд. Со лба женщины стекала алая, зловонная для обоняния вампира, кровь.
– Попробуй! – бесстрастно ответила Алекса и схватив горсть папок, стопкой разложенных на столе, наотмашь ударила медсестру по лицу. Затем вход пошел увесистый дырокол, который она обрушила на висок женщины. Не теряя ни секунды, чтобы не дать той время на сдачу, схватила карандаш и воткнула медсестре в глаз. Та взревела раненым зверем, потянула скрюченные руки к Алексе, точно зомби из фильма ужасов. Отшатнулась, не давая медсестре стальной хваткой вцепиться в горло. Обошла стол, оказавшись напротив женщины, та с яростью бросилась на нее и Алекса ударила ее ногой. Медсестра повалилась на пол. – Как видишь во мне еще остались силы!
Лихорадочно оглядевшись, Алекса метнулась в помещение рядом, здесь хранились лекарства и… прислоненный к стене топор, на котором алели подсохшие пятна крови. Удача на ее стороне. Схватив топор, Алекса вернулась к медсестре, которая со стоном начала приподниматься, но увидев острое лезвие, направленное на горло, замерла.
– Пожалуйста… не надо, – взмолилась она. – Я не хотела никого убивать, но из – за природы не могу иначе. Не буду питаться живыми существами – умру. Ты как никто из простых людей можешь меня понять, потому что – вампир.
– Тогда ты прекрасно поймешь меня! Я просто хочу спасти жизнь себе и моим друзьям! – безжалостно заявила Алекса, и опустила топор на шею медсестры.
Потом вернулась в комнатку с медикаментами и, отыскав нужные, проглотила несколько таблеток. Силы полностью не вернуться, но головная боль должна утихнуть.
Взяв топор, Алекса найдя в одном из коридоров каталку, переложила на нее, спящую Джоззи и вместе с ней вернулась в палату к Дереку. Но оказавшись внутри застыла. Руки, ноги онемели, сердце замерло. Возле постели стояли двое. Мужчина средних лет в белом халате и сухопарая пожилая женщина в черной блузе и юбке до пят. Мужчина прижимал к груди Дерека дуло пистолета.
– Это его оружие, и пули внутри интересные – серебряные. Парень всегда наготове, чтобы убивать оборотней, только серебряная пуля в сердце смертельна и для него, – ровным и спокойным тоном произнес мужчина. – Отбрось топор в сторону, вампирша!
– Вы не убьете его! – с вызовом заявила Алекса. – Ровно как и меня, и Джоззи. Мы нужны вам для питания. Кроме нас, живых пациентов здесь практически не осталось, а когда новые появятся неизвестно. Без нас вы сами сдохните!
– По вашей милости, нас осталось лишь двое. Вы уничтожили нашу семью, думаешь мы простим вам это?! Нет. Ты любишь этого парня, после того как отправил вас в созданный мной мир, то прочитал вас точно раскрытые книги. Его смерть станет лучшей местью. А после я отправлю твой разум в ту реальность, в которой ты будешь раз за разом переживать его гибель, не в силах ее предотвратить. Устрою адские муки при жизни. Тебя и девчонки нам двоим хватит на десяток лет сытого существования, – мужчина жестко усмехнулся. – Спросишь, а почему я не разбужу твоего принца, и не убью тебя на его глазах. Ведь он покончил с двоими из моей семьи, да и жизненно энергии в нем осталось больше, чем в тебе. Ответ прост. Он не любит тебя. Хотя чувства есть, но они не так глубоки, как твои. Скорбеть по тебе он будет, но недолго и несильно.
По спине точно ударили хлесткой стальной плетью. Алекса поджала губы, но промолчала. Этот мужчина хотел причинить ей боль, что ж своей цели он достиг.
– Заканчивай разговор, Бенджамин, – заговорила старуха, не сводя с Алексы пристального взгляда. – Не по себе мне. Убей вампира скорее!
– Да, мама, – он снял пистолет с предохранителя.
Алекса сильнее сжала топор.
– Не успеешь, девочка, – мягко проговорила старуха.
– Если он выстрелит в Дерека, запущу топор вам в голову! – пригрозила Алекса. – Если вы не забыли, я – вампир и быстрее смертных, а возможно быстрее и вас! Каких – то особых сверхъестественных физических сил, ни в ком из вас я не увидела!
Бенджамин замешкался. На его скулах заходили желваки.
– Вот же стерва! Придется вырубить тебя! – прошипел он. Вместе с мамашей они вцепились в нее взглядами, и Алекса ощутила, как жизнь покидает тело, словно кровь насосом выкачивали из нее литрами. Перед глазами заплясали черные круги, конечности онемели и холод… жуткий холод пронизывал насквозь, пробираясь к сердцу.
Бенджамин вскрикнул, и схватился руками за голову, пистолет выскользнул из его кисти и упал на одеяло рядом с Дереком.
Алекса обессиленно прижалась к стене, получив передышку.
Из носа, глаз и ушей Бенджамина потекла кровь.
Что происходит? Не перенасытился же он ее жизненной силой, для этих жадных тварей не существует чувства сытости.
– Разорви связь с вампирами! – воскликнула старуха. – Они применяют свою способности против тебя!
– Пытаюсь, но они держат крепко! – процедил мужчина, его лицо исказилось от дикой боли.
Дерек и Джоззи… Они направили все свои ментальные способности, словно ядерный снаряд, в мозг Бенджамина. Беспокойство сжало грудь ледяным стальным обручем. Но если обычные манипуляции с сознанием смертных ослабляют вампиров, что же с ними может стать в сложившейся ситуации… Алекса боялась думать о плохом.
«Их двое. Вместе они будут не так сильно истощены и смогут очнуться», – внушала себе она.
Старуха схватила пистолет и прицелилась в Дерека. Алекса оттолкнулась от стены и ударила пожилую женщину топором, та успела увернуться и острие задело только плечо. Но цель достигнута, пистолет выпал из ее рук.
Бенджамин дико, пронзительно закричал и как подкошенный рухнул на пол. Его широко открытые, выпученные глаза неподвижно уставились в потолок. В тот же момент Дерек сел на кровати. Пришла в себя и Джоззи. Оба выглядели неважно, едва живые, краше в гроб кладут. Особенно Джоззи. Есть только одна возможность помочь им.
Алекса занесла топор, но старухи перед ней не оказалось.
– Сзади! – хрипло крикнул Дерек, Алекса ощутила удар в спину, стукнулась головой об стену. Мир перед глазами почернел. Немыслимыми усилиями, удалось развернуться. Как в расплывчатой, замедленной съемке, Дерек вырвал из ее рук топор и вонзил в голову старухи. Та упала навзничь и Дерек рубанул уже по шее…
– Все закончилось? – спросила Джоззи, медленно садясь на каталке. – Вроде я чувствую себя лучше, только голодная очень. Окажись рядом смертный, осушу любого, не задумываясь кто он. Мужчина, женщина. Молодой, старый или ребенок.
– Не совсем все, – протянул Дерек и, спустившись с кровати отрубил голову Бенджамину. Отбросил топор в сторону. – Теперь точно кончено.
В голове и глазах прояснилось, ушли даже отголоски боли. Дерек заглянул ей в лицо и осторожно, снял пластырь.
– Раны нет, – сообщил он, а ей так было приятно ощущать кончики его пальцев на лбу. Но он слишком быстро опустил руки.
Алекса задрала его футболку и тоже стянула пластырь. Кожа была девственно чиста. На радостях, от избытка эмоций она крепко обняла Дерека. Он сжал ее в объятьях в ответ.
Раздался тактичный кашель Джоззи.
– Не хочу прерывать обнимашки, но может кто – нибудь поможет снять эту штуку?! – она указала на гипс. – И давайте уже валить отсюда! Я хочу свежей теплой крови смертного! Или хотите, чтобы я вас загрызла?!
– Я даже знаю кто станет нашей жертвой, – улыбнулся Дерек, его серые глаза заблестели предвкушением.
***
– Закрыто! – крикнул хозяин магазина, отрываясь от подсчитывания выручки, недовольно посмотрел на позднего покупателя. Очки комично съехали мужчине на нос. В воздухе сладко запахло беспокойством и страхом.
– В романе Брэма Стокера Дракуле служили цыгане, – вкрадчиво начал Дерек, медленно подходя к Чарльзу. – Ты решил пойти по стопам своего народа. Только служить не мифическому вампиру, а существам отдаленно на него похожим.
– Как ты?.. – лицо мужчины стало бледным, точно снег. На лбу появилась испарина.
– Выбрался? – холодно усмехнулся Дерек уголком губ. – Дело в том, что я не отдаленно похожее на вампира существо. Я и есть вампир.
Он улыбнулся, обнажив, удлинившиеся клыки.
– И я пришел не один.
Открылась дверь, звякнул колокольчик. В магазин вошли Алекса и Джоззи, и встали по бокам Дерека.
– Не…не надо, – залепетал мужчина, отодвигаясь к стене. – У меня дети.
– Действительно? – с сомнением поинтересовался Дерек, за грудки вытащив Чарльза из – за прилавка. – А знаешь… мне плевать.
Погрузил клыки в горло, прокусывая глубоко до самой жилы. С наслаждением поглощая теплую кровь. Мужчина замахал руками, попытался вырваться, отбиться. Но в его запястья вцепились девушки.
Дерек не поставил барьера и позволил крови рассказать о Чарльзе. Скользкий тип, заманивающий людей на зачарованную дорогу, которую, к слову обычно путники не выбирают, потому что на главную трассу она не выходит, а ведет к пустошам и проклятой больнице… вела.
