— Кан стуа? — Вопросил он.
Затем взял за руку и рывком поднял на ноги, но конечности служить отказывались, и она повисла на этом странном варваре. Он придержал ее, осторожно, бережно.
— Мит науна Рагнар. — Ткнул в себя. Заметив недоуменный недоверчивый взгляд, вздохнул и ткнул в себя пальцем ещё раз, разделяя уже одно слово на слоги, — Раг–нарррь!
Он так старался, что Хасси решила на всякий случай повторить, что он сказал. Рагнар облегченно выдохнул, оглянулся через плечо и заговорил опять на своем запредельном языке:
— Харьду эн фамилиэ?
Чем–то этот язык напоминал тот, на котором были написаны сказки и ещё некоторые книги в библиотеке Жана. Некоторые слова были знакомы, а некоторые — нет. Кажется, сейчас он спрашивал, есть ли у нее семья? Кивнула.
— Манн? — Вопросительно и вместе с тем напряженно сузил он глаза.
— Муж? Это который конунг? — Переспросила.
Рагнар покачал головой, серьезно сведя брови. Кивнул на нее подбородком.
— Динн манн.
А сейчас? Это… «твой муж»?.. Тупик. Даже если правильно поняла — как объяснить, что он не муж? И зачем он интересуется ?! Ладно, вдруг что–то выйдет?.. Кивнула в ответ. Лео хоть и не муж, но суть, похоже, в данный момент была одинакова.
Варвар удовлетворенно кивнул. А она, всё ещё вися у него на руках, заметила разницу между их браслетами. Парными они не были. А означать это могло только одно — он тоже пленник, и похоже уже достаточно долго!
За спиной едва слышно зашуршало. Рагнар ничего не заметил, а вот Хасси обернулась четко ту сторону, откуда были слышны шаги. Темноволосый всё понял, и быстро проговорил на ломанном всеобщем, старательно вышёптывая слоги: — по-мо-ги!
И очень вовремя, потому что очень быстро рядом появился злой Амверик, без слов отобрал женщину, перекинул ее через плечо и зашагал к лагерю. Зашел в шатер, чуть пригнувшись, поставил свою ношу рядом с кроватью и насильно практически вытряхнул из платья на постель! А вот дальше… Грозный варвар все-таки исполнил свою угрозу про веревки, и теперь руки были связаны!.. Он наклонился над ее лицом, прижав к постели, и заговорил:
— Хасси, кона… Мои люди умирают в войнах между собой. Я конунг, но у меня есть братья. Они тоже хотят быть конунгами. Это продолжается уже очень долго, страдают невинные люди. И если у меня не будет наследника, который устроит всех, то крови будет ещё очень много. Ты приняла дары. Ты моя жена. Я буду заботиться о тебе и детях. Только роди мне сына!..
— Я не хочу тебя видеть… То что ты сделал, и то что ты делаешь сейчас — бесчестно! Почему я должна решать твои проблемы?! У меня есть свой народ!
— Тогда ты меня поймешь.
Тело не слушалось, сил не было. Только и хватило их, чтобы натянуть одеяло до подбородка и наблюдать, как он раздевается сам, напрочь игнорируя ее испуганный взгляд и протесты. Когда дело дошло до сапог и брюк, Хасси сделала рывок из последних сил, и спотыкаясь побежала к выходу. Надо ли говорить, что попытка была тщетной? Перехватил поперек, прижав к себе, развернул, гася слабые протесты…
Ненавижу… — Подумала про себя.
Он склонился над ней, явно намереваясь поцеловать, руки скользнули под тонкую шелковую маечку. Перехватила своими связанными запястьями и, пока он не заткнул рот, взмолилась:
— Не надо! Пожалуйста!
А он же большой и сильный. И опыта в укладывании сопротивляющихся девиц при взятии кораблей и городов — не занимать! Ясно ведь, что лишние отбрыкивания наверняка его только раззадорят.
— Я всё равно это сделаю. Но я не причиню тебе вреда, если ты не будешь сопротивляться. Иначе — будет больно.
Его рука остановилась под запретом ее связанных запястий. Впрочем, это не мешало ему осваивать ту территорию, что отвоевать обратно она была не в силах. Огромный широкоплечий мужчина, без малейшего намека на скромность, стоял вплотную абсолютно голый и выжидал ее решения. И ведь красивый, зараза! Мощный, — аж дух захватывает… Вот только в душе с каждым произнесенным без тени сомнения в безнаказанности словом закипала ярость, требуя немедленного выхода наружу.
— всё равно?! Больно?!! Ах, ты мухомор заморский!!! — Зрачки драккерийки постепенно стали вытягиваться.
С неистовой силой отпихнула его даже после того, как он попытался прижать ее к себе, и отскочила на другой конец шатра. На счастье именно здесь оказались те самые столики с посудой и фруктами!
— Ты! Обманом затащил меня сюда!
Первая тарелка вместе с фруктами полетела в изумленную рыжебородую физиономию, он даже не прикрылся!
— Не поинтересовавшись моим мнением взял замуж!
Вторым снарядом оказался пустой кувшин, шваркнувшийся об его мускулистую грудь и разлетевшийся вдребезги. Один из черепков чиркнул в полете мощную широкую грудь и рассек кожу.
— Хасси!!! — Взревел конунг.
— Раздел, связал, а теперь ещё и грозишь теперь, чтобы не сопротивлялась, пока ты пыхтеть надо мной будешь?!!
Чувствуя приближение боевой трансформации, драккери возликовала! Всего несколько секунд прошло за то время, пока в разъяренного, быстро надвигающегося на нее Амверика полетело что-то еще, а ее боевая ипостась достигла предела трансформации. А дальше…
Тьма.
— всё в порядке, береговая охрана предупреждена, в море их не выпустят. Как только засекут драккар, приближающийся к берегу, — тут же оповестят нас, — отрапортовал Йонар.
Гадючьи Грядки оказались местечком весьма соответствующим названию деревни. Да той деревни — так, с десяток домов… Зато болота кругом месте с местными ползучими, прыгающими и бегающими обитателями вполне компенсировали недостаток местного народонаселения. Низина, холод, тянет сыростью. Пахнет тиной и болотом. Да тут нечисти небось побольше чем на кладбище! Лео с тоской оглядывал территорию, на которой пришлось сидеть в засаде уже битый час. Вайлер все–таки убедил в том, что это место оптимально для наблюдения. Но гарантии, что его уже не миновал злополучный драккар — не было. Хасси по–прежнему не ощущалась, не слышалась и вообще не существовала для магического мира.
— Мне Ринь дома разнос устроит, что пропадаю ночью невесть где… —
Обреченно, вглядываясь в ночную темень над рекой, заметил Йонар.
— А ты ей больше поводов давай ревновать, глядишь, она за тобой ещё и по пятам ходить будет, — хмыкнул в ответ полусонный Вайлер.
— Сам-то можно подумать по кабакам не шастаешь! — Парировал Йон.
— Шастаю и буду шастать. Но не ради сомнительных развлечений, как некоторые, а ради того, чтобы отоспаться нормально. Никогда не думал, что потомство драккери и эльфов станет кошмаром для своих родителей!.. — Вай устало потер глаза.
Над рекой тускло светили звезды, ночную прохладную тишину разрушало лишь кваканье лягушек. Каждый лишний плеск воды заставлял напрягаться всех троих.
— Ваши хотя бы дома… — Лео, ссутулившись сидел на бревне, и теребил в руках каплю-кулон. Бледная, едва мерцающая — как и обычно. Жизни Хасси пока ничего не угрожало, — слабое, но утешение.
— Может, все-таки расскажешь, что у вас такого случилось, что сестра вдруг решила пойти с этим громилой?..
— Тебе не всё равно? — Тон вышел неожиданно резковатый. Под укоризненным взглядом Вайлера и заинтересованным — Йонара, Лео сдался. — Вай, ты у жены такие взгляды кидать научился? Поссорились мы. Утром еще.
— И повод небось пустячный. Эрлиния Шейпси у нас всегда была скромной, гордой и темпераментной. В этом они с Ринкой похожи как сестры. — Йон задумчиво помешал угли в костре, подбрасывая новых дров.
— Некоторые женщины просто не умеют признавать с первого раза вполне очевидные вещи. Из гордости, упрямства или личных предубеждений. Да не убивайся так, помиритесь. — Вайлер покосился на сидящего рядом Леонелля и сочувственно слегка похлопал его по спине. — После того, что я видел утром, другого не дано. Хас просто сложно принять такие перемены в жизни, не всё сразу…
Лео грустно, едва заметно улыбнулся.
— Как бы там ни было, сначала нужно её найти. А я эту вспыльчивую драконицу даже не слышу, и ты, как я понимаю, тоже не чувствуешь её.
Хагран не ответил.
Время шло, но ничего не менялось. маг в отчаянии запрокинул голову, тяжело и шумно выдыхая. По широким плечам рассыпались белые пряди длинных волос. За эти полусутки он словно бы осунулся, под глазами залегли серые тени, и он выглядел сильно уставшим. Как хотелось ещё куда-то сбегать, перепроверить, вытрясти информацию, вместо того чтобы сидеть и мучительно ждать в неизвестности! Но именно это и было сейчас правильным. Берег и так прочёсывают воины во главе с магами–разведчиками. Скрыто, конечно. И как только они обнаружат драккар, то тут же сообщат, какими бы жестокими не оказались новости. Впрочем, о худшем исходе он старался не думать. Если это просто Амверик в наглую польстился на единственную представительницу женского пола из рода драккери, — это одно. Рано или поздно он найдёт их, пусть и придётся перерыть целое море!
Но в сердце мага зрела уверенность, что это — лишь верхушка айсберга… Духи воды и ветра шептали, что она рядом. Они приносили обрывки ее запахов, мыслей, страха… И это убивало. Мысль о том, что может с ней сделать конунг, не гнушавшийся при взятии кораблей насиловать и убивать женщин, сводила с ума! Но нужно ждать. Сжав зубы и сохраняя привычное внешнее хладнокровие.
Вайлер, ненадолго отходивший к костру, чтобы выслушать вместе с Йонаром доклад о ходе поисков, вернулся обратно к Леонеллю.
— Давай я всё же драконов подниму, — по реке сверху сразу увидим, где они?
— Я уже говорил, что это опасно. Если там тот маг, о котором я думаю, — мы его просто спугнём, и он уйдёт порталом, прихватив Драк-Хасси! И отзови тех, кого уже послал против моего согласия.
— Нэл, но так быстрее!.. — Тяжело и нетерпеливо выдохнул хагран.
— Вайлер, не дури. От того, что мы разворошим это гнездо — легче никому не станет. владыка редко ошибался до сих пор, и лично я склонен поступать так, как считает нужным он, — Йонар неслышно приблизился, вмешиваясь в разговор.
Вайлер поднял уничижительный взгляд на нынешнего министра безопасности империи и бывшего начальника охраны замка Весигар. И нехотя ушёл отзывать всех драконов, которые успели подняться на крыло. Ну, почти всех…
На небе зажигались звезды одна за другой. Яркие, тусклые, большие, маленькие… Целые мириады созвездий. Кажется — руку протяни, и вот она, блестит на ладони, только выбери. Он и выбрал… Сердцем. Единственный раз в жизни. И кажется — уже навсегда. Отчаяние и ревность рвались из груди, душа разрывалась на части от безысходности. Прикрыв веки, без особой надежды, просто чтобы выплеснуть эмоции — позвал мысленно в очередной раз:
— Hassi… Mea qwamma… Drack-Hassi!.. (Mea qwamma — моя королева)
И дёрнулся от неожиданности! Виски заломило так, что в глазах потемнело, но… он успел. Вайлер сразу почуял его боль, выскакивая из рощи, на ходу давая отмашку дракону. Присел рядом и попытался оттянуть мерзкие ощущения, как умел, — стараясь не смотреть в жуткие светящиеся в полумраке глаза. На драконах это работало стопроцентно, а вот на мага с древней кровью возымело действие лишь частично. Зато уже через несколько секунд Леонелль, схватившись за голову, тихо прошептал:
— Она рядом. Они причаливают к берегу через две деревни отсюда.
— Значит, действуем по второму плану, — утвердил Йонар, подзывая посыльного.
А Лео, всё ещё сжимая до одури виски, с ужасом смотрел на кулон-каплю, упавшую на землю. Яркую, почерневшую.
Конец третьей части
Затем взял за руку и рывком поднял на ноги, но конечности служить отказывались, и она повисла на этом странном варваре. Он придержал ее, осторожно, бережно.
— Мит науна Рагнар. — Ткнул в себя. Заметив недоуменный недоверчивый взгляд, вздохнул и ткнул в себя пальцем ещё раз, разделяя уже одно слово на слоги, — Раг–нарррь!
Он так старался, что Хасси решила на всякий случай повторить, что он сказал. Рагнар облегченно выдохнул, оглянулся через плечо и заговорил опять на своем запредельном языке:
— Харьду эн фамилиэ?
Чем–то этот язык напоминал тот, на котором были написаны сказки и ещё некоторые книги в библиотеке Жана. Некоторые слова были знакомы, а некоторые — нет. Кажется, сейчас он спрашивал, есть ли у нее семья? Кивнула.
— Манн? — Вопросительно и вместе с тем напряженно сузил он глаза.
— Муж? Это который конунг? — Переспросила.
Рагнар покачал головой, серьезно сведя брови. Кивнул на нее подбородком.
— Динн манн.
А сейчас? Это… «твой муж»?.. Тупик. Даже если правильно поняла — как объяснить, что он не муж? И зачем он интересуется ?! Ладно, вдруг что–то выйдет?.. Кивнула в ответ. Лео хоть и не муж, но суть, похоже, в данный момент была одинакова.
Варвар удовлетворенно кивнул. А она, всё ещё вися у него на руках, заметила разницу между их браслетами. Парными они не были. А означать это могло только одно — он тоже пленник, и похоже уже достаточно долго!
За спиной едва слышно зашуршало. Рагнар ничего не заметил, а вот Хасси обернулась четко ту сторону, откуда были слышны шаги. Темноволосый всё понял, и быстро проговорил на ломанном всеобщем, старательно вышёптывая слоги: — по-мо-ги!
И очень вовремя, потому что очень быстро рядом появился злой Амверик, без слов отобрал женщину, перекинул ее через плечо и зашагал к лагерю. Зашел в шатер, чуть пригнувшись, поставил свою ношу рядом с кроватью и насильно практически вытряхнул из платья на постель! А вот дальше… Грозный варвар все-таки исполнил свою угрозу про веревки, и теперь руки были связаны!.. Он наклонился над ее лицом, прижав к постели, и заговорил:
— Хасси, кона… Мои люди умирают в войнах между собой. Я конунг, но у меня есть братья. Они тоже хотят быть конунгами. Это продолжается уже очень долго, страдают невинные люди. И если у меня не будет наследника, который устроит всех, то крови будет ещё очень много. Ты приняла дары. Ты моя жена. Я буду заботиться о тебе и детях. Только роди мне сына!..
— Я не хочу тебя видеть… То что ты сделал, и то что ты делаешь сейчас — бесчестно! Почему я должна решать твои проблемы?! У меня есть свой народ!
— Тогда ты меня поймешь.
Тело не слушалось, сил не было. Только и хватило их, чтобы натянуть одеяло до подбородка и наблюдать, как он раздевается сам, напрочь игнорируя ее испуганный взгляд и протесты. Когда дело дошло до сапог и брюк, Хасси сделала рывок из последних сил, и спотыкаясь побежала к выходу. Надо ли говорить, что попытка была тщетной? Перехватил поперек, прижав к себе, развернул, гася слабые протесты…
Ненавижу… — Подумала про себя.
Он склонился над ней, явно намереваясь поцеловать, руки скользнули под тонкую шелковую маечку. Перехватила своими связанными запястьями и, пока он не заткнул рот, взмолилась:
— Не надо! Пожалуйста!
А он же большой и сильный. И опыта в укладывании сопротивляющихся девиц при взятии кораблей и городов — не занимать! Ясно ведь, что лишние отбрыкивания наверняка его только раззадорят.
— Я всё равно это сделаю. Но я не причиню тебе вреда, если ты не будешь сопротивляться. Иначе — будет больно.
Его рука остановилась под запретом ее связанных запястий. Впрочем, это не мешало ему осваивать ту территорию, что отвоевать обратно она была не в силах. Огромный широкоплечий мужчина, без малейшего намека на скромность, стоял вплотную абсолютно голый и выжидал ее решения. И ведь красивый, зараза! Мощный, — аж дух захватывает… Вот только в душе с каждым произнесенным без тени сомнения в безнаказанности словом закипала ярость, требуя немедленного выхода наружу.
— всё равно?! Больно?!! Ах, ты мухомор заморский!!! — Зрачки драккерийки постепенно стали вытягиваться.
С неистовой силой отпихнула его даже после того, как он попытался прижать ее к себе, и отскочила на другой конец шатра. На счастье именно здесь оказались те самые столики с посудой и фруктами!
— Ты! Обманом затащил меня сюда!
Первая тарелка вместе с фруктами полетела в изумленную рыжебородую физиономию, он даже не прикрылся!
— Не поинтересовавшись моим мнением взял замуж!
Вторым снарядом оказался пустой кувшин, шваркнувшийся об его мускулистую грудь и разлетевшийся вдребезги. Один из черепков чиркнул в полете мощную широкую грудь и рассек кожу.
— Хасси!!! — Взревел конунг.
— Раздел, связал, а теперь ещё и грозишь теперь, чтобы не сопротивлялась, пока ты пыхтеть надо мной будешь?!!
Чувствуя приближение боевой трансформации, драккери возликовала! Всего несколько секунд прошло за то время, пока в разъяренного, быстро надвигающегося на нее Амверика полетело что-то еще, а ее боевая ипостась достигла предела трансформации. А дальше…
Тьма.
***
— всё в порядке, береговая охрана предупреждена, в море их не выпустят. Как только засекут драккар, приближающийся к берегу, — тут же оповестят нас, — отрапортовал Йонар.
Гадючьи Грядки оказались местечком весьма соответствующим названию деревни. Да той деревни — так, с десяток домов… Зато болота кругом месте с местными ползучими, прыгающими и бегающими обитателями вполне компенсировали недостаток местного народонаселения. Низина, холод, тянет сыростью. Пахнет тиной и болотом. Да тут нечисти небось побольше чем на кладбище! Лео с тоской оглядывал территорию, на которой пришлось сидеть в засаде уже битый час. Вайлер все–таки убедил в том, что это место оптимально для наблюдения. Но гарантии, что его уже не миновал злополучный драккар — не было. Хасси по–прежнему не ощущалась, не слышалась и вообще не существовала для магического мира.
— Мне Ринь дома разнос устроит, что пропадаю ночью невесть где… —
Обреченно, вглядываясь в ночную темень над рекой, заметил Йонар.
— А ты ей больше поводов давай ревновать, глядишь, она за тобой ещё и по пятам ходить будет, — хмыкнул в ответ полусонный Вайлер.
— Сам-то можно подумать по кабакам не шастаешь! — Парировал Йон.
— Шастаю и буду шастать. Но не ради сомнительных развлечений, как некоторые, а ради того, чтобы отоспаться нормально. Никогда не думал, что потомство драккери и эльфов станет кошмаром для своих родителей!.. — Вай устало потер глаза.
Над рекой тускло светили звезды, ночную прохладную тишину разрушало лишь кваканье лягушек. Каждый лишний плеск воды заставлял напрягаться всех троих.
— Ваши хотя бы дома… — Лео, ссутулившись сидел на бревне, и теребил в руках каплю-кулон. Бледная, едва мерцающая — как и обычно. Жизни Хасси пока ничего не угрожало, — слабое, но утешение.
— Может, все-таки расскажешь, что у вас такого случилось, что сестра вдруг решила пойти с этим громилой?..
— Тебе не всё равно? — Тон вышел неожиданно резковатый. Под укоризненным взглядом Вайлера и заинтересованным — Йонара, Лео сдался. — Вай, ты у жены такие взгляды кидать научился? Поссорились мы. Утром еще.
— И повод небось пустячный. Эрлиния Шейпси у нас всегда была скромной, гордой и темпераментной. В этом они с Ринкой похожи как сестры. — Йон задумчиво помешал угли в костре, подбрасывая новых дров.
— Некоторые женщины просто не умеют признавать с первого раза вполне очевидные вещи. Из гордости, упрямства или личных предубеждений. Да не убивайся так, помиритесь. — Вайлер покосился на сидящего рядом Леонелля и сочувственно слегка похлопал его по спине. — После того, что я видел утром, другого не дано. Хас просто сложно принять такие перемены в жизни, не всё сразу…
Лео грустно, едва заметно улыбнулся.
— Как бы там ни было, сначала нужно её найти. А я эту вспыльчивую драконицу даже не слышу, и ты, как я понимаю, тоже не чувствуешь её.
Хагран не ответил.
Время шло, но ничего не менялось. маг в отчаянии запрокинул голову, тяжело и шумно выдыхая. По широким плечам рассыпались белые пряди длинных волос. За эти полусутки он словно бы осунулся, под глазами залегли серые тени, и он выглядел сильно уставшим. Как хотелось ещё куда-то сбегать, перепроверить, вытрясти информацию, вместо того чтобы сидеть и мучительно ждать в неизвестности! Но именно это и было сейчас правильным. Берег и так прочёсывают воины во главе с магами–разведчиками. Скрыто, конечно. И как только они обнаружат драккар, то тут же сообщат, какими бы жестокими не оказались новости. Впрочем, о худшем исходе он старался не думать. Если это просто Амверик в наглую польстился на единственную представительницу женского пола из рода драккери, — это одно. Рано или поздно он найдёт их, пусть и придётся перерыть целое море!
Но в сердце мага зрела уверенность, что это — лишь верхушка айсберга… Духи воды и ветра шептали, что она рядом. Они приносили обрывки ее запахов, мыслей, страха… И это убивало. Мысль о том, что может с ней сделать конунг, не гнушавшийся при взятии кораблей насиловать и убивать женщин, сводила с ума! Но нужно ждать. Сжав зубы и сохраняя привычное внешнее хладнокровие.
Вайлер, ненадолго отходивший к костру, чтобы выслушать вместе с Йонаром доклад о ходе поисков, вернулся обратно к Леонеллю.
— Давай я всё же драконов подниму, — по реке сверху сразу увидим, где они?
— Я уже говорил, что это опасно. Если там тот маг, о котором я думаю, — мы его просто спугнём, и он уйдёт порталом, прихватив Драк-Хасси! И отзови тех, кого уже послал против моего согласия.
— Нэл, но так быстрее!.. — Тяжело и нетерпеливо выдохнул хагран.
— Вайлер, не дури. От того, что мы разворошим это гнездо — легче никому не станет. владыка редко ошибался до сих пор, и лично я склонен поступать так, как считает нужным он, — Йонар неслышно приблизился, вмешиваясь в разговор.
Вайлер поднял уничижительный взгляд на нынешнего министра безопасности империи и бывшего начальника охраны замка Весигар. И нехотя ушёл отзывать всех драконов, которые успели подняться на крыло. Ну, почти всех…
На небе зажигались звезды одна за другой. Яркие, тусклые, большие, маленькие… Целые мириады созвездий. Кажется — руку протяни, и вот она, блестит на ладони, только выбери. Он и выбрал… Сердцем. Единственный раз в жизни. И кажется — уже навсегда. Отчаяние и ревность рвались из груди, душа разрывалась на части от безысходности. Прикрыв веки, без особой надежды, просто чтобы выплеснуть эмоции — позвал мысленно в очередной раз:
— Hassi… Mea qwamma… Drack-Hassi!.. (Mea qwamma — моя королева)
И дёрнулся от неожиданности! Виски заломило так, что в глазах потемнело, но… он успел. Вайлер сразу почуял его боль, выскакивая из рощи, на ходу давая отмашку дракону. Присел рядом и попытался оттянуть мерзкие ощущения, как умел, — стараясь не смотреть в жуткие светящиеся в полумраке глаза. На драконах это работало стопроцентно, а вот на мага с древней кровью возымело действие лишь частично. Зато уже через несколько секунд Леонелль, схватившись за голову, тихо прошептал:
— Она рядом. Они причаливают к берегу через две деревни отсюда.
— Значит, действуем по второму плану, — утвердил Йонар, подзывая посыльного.
А Лео, всё ещё сжимая до одури виски, с ужасом смотрел на кулон-каплю, упавшую на землю. Яркую, почерневшую.
Конец третьей части
