Леонелль с отстранённым видом сидел рядом и в разговор не вмешивался. Наконец, его величество убедился, что на данный момент от ребёнка большего будет добиться невозможно, и отпустил принца поиграть. Тот нехотя отошёл от отца, затем кинул хитрый взгляд на учителя и подбросил в ладошке огненный шарик. Владыка заговорщически улыбнулся зеленоглазому парнишке и повторил его жест, но уже с холодно-голубым шаром, который в воздухе превратился в ледяную птицу с длинным хвостом и нырнул обратно в ладонь хозяина. Диар восхищённо открыл рот, подбежал к учителю и требовательно потянулся к той руке, где сейчас было чудо.
Жан поморщился, — лучше покажи ему что-то полезное.
— Трансформация энергии и есть полезное… — хотел было продолжить, но Диар вцепился руками в его пальцы.
— Покажи! — пытливый требовательный взгляд в горящих любопытством детских глазах.
— Только не трогай руками. Обожжёшься. Хорошо? — Лео серьёзно заглянул в лицо мальчишки.
Диар кивнул.
Следующие несколько минут Леонелль наглядно и подробно объяснял и несколько раз показывал, как из энергетического шара сделать что-либо другое. Были и птички, и рыбки, и единороги. Жан наблюдал за их общением. Не будучи магом, он мало что понимал в этом, хотя и рос вместе с владыкой Актариона. Наконец, спустя полчаса усердных попыток, Диармайд сотворил из своего огненного шара… Дракончика! Да такого живого, что даже Леонелль изумлённо взирал на творение ученика. И, как оказалось, не только он.
— Диар! — прозвучал взволнованный женский голос.
Мальчик повернулся было на голос матери, но его внимание сурово привлёк наставник.
— Не отвлекайся!!! Беседку сожжёшь!.. — Лео немного откорректировал полет огненного дракона.
Принц насупил бровки и протянул руку дракону. Тот, сделав круг по беседке, едва не задев отпрянувшего в последний момент императора, приземлился на мальчишескую ладонь и исчез.
Мужчины переглянулись и выдохнули, Жан укоризненно посмотрел на малыша, после чего Диармайд несмело подошёл к матери, виновато утыкаясь в её юбку.
Она бросила на Лео, требующий объяснений взгляд. Тот развёл руками. Он и впрямь не знал, откуда мальчишка в неполные четыре года так хорошо и чётко знает, как выглядит дракон.
— Хасси, родная, что случилось? — Жан привык, что эти двое часто общаются без слов.
— Для того чтобы образ был настолько живым, нужно очень хорошо себе представлять его во всех подробностях. Жан, откуда Диар мог видеть драконов?! — Хасси взволнованно всплеснула руками.
Жан встретился взглядом с сыном. Нахмурившийся мальчишка исподлобья смотрел на взрослых, упрямо поджав губы. А затем, под молчаливым вопросом отца, отступил назад, за пышную бордовую юбку матери. Хас взяла сына за руку и присела рядом.
— Солнышко, а где ты видел драконов? — ласково спросила.
Диар молчал, ещё больше насупившись и поглядывая в сторону сада.
— Да не скажет он вам, — Лео усмехнулся.
— А и не надо. — Спокойно ответил Жан. — У нас только один любитель покататься на драконах и имеющий доступ на все уровни дворца.
Он подцепил под локоть Хасси, чуть привставая, и помог добраться до скамейки рядом с ним.
— Вайлер!.. — обречённо вздохнула она, усаживаясь поближе к мужу. Голова немного кружилась.
— Я поговорю с ним. Драк-Хасси, я ведь просил сюда не приходить? — император осторожно приобнял супругу и укоризненно посмотрел на побледневшее красивое лицо.
Она вымученно улыбнулась, виновато покосившись на мужа исподлобья. Тошнота и головокружение уже почти не беспокоили, только стала быстро уставать и помногу спала. А сейчас в голове зашумело, закружилось…
Драккерийка сжала края лавочки ладонями, упершись в них, чтобы удержать равновесие, если будет хуже. Неожиданно по всему позвоночнику прошлись знакомые иголочки холода, скапливаясь возле шеи и принося мгновенное облегчение. Хасси кинула пытливый взгляд на беловолосого мага. Но тот смотрел в сторону, делая вид, что ничего не происходит.
Вздохнула. Помощи она не просила, но была благодарна за такую мелочь. Для него — мелочь. Для неё — хорошее самочувствие.
— Я сама поговорю с братом, Жаник. Он не прав, и должен услышать об этом от меня. Так будет правильно!
— Нет. — Сказано было не громко, но Хасси вздрогнула от металлических интонаций в его голосе.
Подбежал помощник и, извиняясь и кланяясь, доложил:
— Ваше императорское величество, юной фаворитке стало плохо! Она сказала, что нужно доложить об этом лично вам, мой император!
Медленно поднятый на любимого мужчину взгляд сощуренных зелёных глаз с меняющимся зрачком на драконий. Досадливое выражение лица черноволосого красивого мужчины. Иронично вздёрнутая бровь взирающего на эту картину беловолосого мага.
— Так и сказала? — мрачно переспросил его величество, убирая руку с плеча жены, что брезгливо попыталась её сбросить.
— Да, мой император. А ваша втора…
— Довольно! — Зарычал Лесск.
Помощник послушно проглотил остатки сообщения, и покорно склонив голову, ждал дальнейших указаний.
Диар вздрогнул от отцовского рыка и… Исчез на глазах вскрикнувшей Хасси. Женщина беспомощно заозиралась по сторонам, привставая вместе с мужчинами.
— Диар!..
— Диармайд!..
Они кинулись втроём искать исчезнувшего ребёнка. Жан мимоходом отдал жестом приказ схватить и увести помощника максимально тихо. Никто даже внимания не обратил. Внезапно Хасси остановилась, и прикрыла глаза. Жан встал рядом, ещё раз оглянувшись и выжидая её реакции. Но она молча открыла полные негодования глаза на мужа. Попытался её обнять за плечи, но драккерийка его отпихнула, крикнув:
— Не смей меня трогать!!!
И точно так же исчезла, угрожающе полыхнув огнём на руках. Обжечь не могла, но выглядело эффектно. Император удручённо вздохнул, прикрыв веки и проводя рукой по волосам. Просто чтобы успокоиться.
— Ты доиграешься когда-нибудь, дружище. Что тебе стоило ей рассказать? — подошедший владыка Актариона Теор Коин сложил на груди руки, укоризненно взирая на друга.
— Ты можешь понять, куда она отправилась? — Жан вместо ответа задал вопрос.
— Я могу только догадываться. Но мне туда путь закрыт, ты же знаешь, Вайлер меня несколько недолюбливает.
— Думаешь, она у брата? — император задумчиво потёр пальцами подбородок, посмотрев в сторону.
— Диар, скорее всего от испуга переместился туда, где ему хорошо. Где его никто не ругает и не повышает голоса. Просто инстинкт. А Хасси пришла к этому же выводу. Во всяком случае, она об этом подумала.
— Подбросишь к горе? — Прямой мрачный взгляд стальных глаз владыка спокойно выдержал. Они с детства были друзьями, и бояться друга, хоть и ставшего грозным императором, Теор Коин просто не привык. Даже соперничество за женщину не привнесло особых изменений в крепкую мужскую дружбу. А Жан сильно изменился за эти несколько лет. Стал более жёстким, но это пошло ему на пользу, как правителю.
— Может, я лучше сам туда схожу? А ты пока со своими… проблемами разберёшься? — полушутливо улыбнулся владыка Актариона, дружественно кладя руку на мощное плечо друга.
Долгий молчаливый взгляд, полный бури был ответом.
— К порталу, — сдался Леонелль.
Горные вершины такие родные. Словно родилась здесь. А может, так оно и было? И как же хочется, чтобы всё стало по–прежнему! Спокойные семейные вечера у камина за чашкой с любимыми напитками. Её — красный чай, его — кофе. И болтовня сына, пересказывающего по второму разу то, что с ним приключилось за день. Снова растворяться раз за разом в его глазах, руках…
Но он словно боится лишний раз прикоснуться. Всё так же заботлив, нежен, добр. Но почему он избегает её ласки? Запрещает бывать во дворце… В том, что Диару хорошо там, она не сомневалась. Как и в том, что найдёт его в доме брата. Эти двое подружились не на шутку. Если отца Диар любил, Лео восхищался, то Вайлера просто обожал.
Показался домик на небольшом плато. Симпатичный, небольшой, в окружении зелени и эльфийских цветов. Хасси постучала и вошла, — дверь была не заперта.
В гостевой комнате она нашла их, — тихо перешептывающихся Вайлера и Ранитиэль. На коленях у эльфийки посапывал Диармайд, смешно приоткрыв рот во сне и откинув руку. Пара обернулась на движение и облегчённый вздох императрицы.
— Привет. Что у Вас случилось? — Вайлер тихонько усадил сестру рядом, напротив жены с племянником.
Хотела было ответить. Вспомнила разговор про фавориток мужа и испуг сына от его гневного рыка. Закрыла лицо ладонями и тихо заплакала, покорно принимая объятия брата. Только через несколько минут смогла взять себя в руки и сесть ровно, дыша через рот и вытирая слезы.
— Вай, можно мы у Вас пока поживём? Хотя бы пару дней… — тихо прошептала.
— Да оставайтесь, сколько захотите! — на лице Рани отразилось изумление. Но она тут же покосилась на мужа.
— Не смущайся. Ты давно хотела у нас погостить, сама говорила, что любишь горы! — Вайлер добро улыбнулся, обращаясь к сестре, переглядываясь с женой. Затем осторожно взял мальчика на руки и унёс в другую комнату.
Эльфийка протянула подруге платок.
— Рассказывай, — потребовала она спокойным голосом.
— Да ничего особенного, правда…
Рани скептически хмыкнула. А Хасси смотрела на её округлившийся животик и пыталась ощутить, подтвердить свои подозрения. И почувствовала, — маленькую жизнь, ещё одно драконье продолжение. Так радостно за них стало, что невольно улыбнулась своим мыслям. По эльфийке долго не было заметно ничего, что бы могло натолкнуть на мысль о скором прибавлении в семействе. А сама она не говорила.
— Рани, какая же ты вредина! Ничего не говорила, и братец тоже хорош!.. Можно? — Хасси чуть улыбнулась, и её заплаканное лицо на мгновение озарилось сопереживающей радостью.
— У нас сроки не сильно разные, малышка, — Рани хихикнула, позволяя ей коснуться животика — ничего нового ты не почувствуешь!
— То своё, а то… Племяшка!
Женщины тихо рассмеялись. Несколько минут пролетели за разговорами о беременности, её тяготах и забавных предпочтениях в еде. Тема внезапного появления здесь малолетнего наследника и его мамы старательно обходилась. И Хасси была невероятно благодарна подруге за это.
Из соседней комнаты, наконец, вышел Вайлер, и женщины притихли, обменявшись понимающими взглядами. Он сходил на кухню за горячим чайником и присел рядом, разливая напиток по чашкам.
— Выкладывай, сестрёнка. Что там такого случилось, что племяш уже в столь юном возрасте первый раз переместился в пространстве?
— Вай, да ничего особенного!
— Ты мне женскую хитрость не демонстрируй! Если для тебя нормально по горам сына искать, то для меня — нет.
Хас пристыжено опустила взгляд в столик. Куда была перемещена чашка с горячим чаем и ватрушками. При виде них опять немного замутило, но после нескольких вздохов, вроде стало легче. Вайлер под укоризненным взглядом эльфийки быстро ликвидировал объект раздражения, переставив сладость куда-то за диван.
— У Жана фаворитки есть, оказывается. Ну, мы немного повздорили, а ты же знаешь, как муж рычать умеет! Я-то давно знаю, что он просто так эмоции выражает, а Диар испугался… — Хасси заговорила нормально, но к концу фразы голос заметно дрогнул.
— А ты уверена, что есть? — Ранитиэль удивлённо вскинула бровь на серьёзном лице.
Хасси кивнула.
— Ты лично видела его с другими женщинами? — уточнил брат.
— Нет.
— Тогда паниковать ещё рано. Мало ли кто что сказал, — уверенно произнёс он.
Эльфийка кинула полный обожания взгляд на мужа.
Через несколько часов на пороге дома стояли двое мужчин. Их встретил хозяин дома. Настороженность, лёгкая неприязнь к блондину.
— Хасси с Диаром у тебя? — мрачный император с порога задал вопрос.
— Да, всё в порядке, они спят. Не трогай их, успеется. Пойдём, поговорим…
Императрица проснулась в отдельной комнатке. Горный воздух и переживания сморили быстро, да и в сон тянуло сейчас часто. Такой уж период в беременности. Сонно подняла ресницы, фокусируясь на открывшейся картине, и вспомнила события, произошедшие утром. Вечернее солнце красным маревом застилало стены комнаты сквозь окно. Красиво. Красиво и тоскливо. Во сне было куда ярче и прекраснее. Толком и не запомнила, что именно виделось. Просто осталось ощущение счастья и лёгкой тревоги. С трудом встав и придерживая округлившийся животик, подошла к окну, обняв себя за плечи. Почувствовала, что связь теплеет, что Жан рядом. И обернулась на дверь прежде, чем она распахнулась. Они встретились взглядами, и каждый замер на своём месте.
Как захотелось его обнять!.. Чувство тоски, ревности и любви разрывали душу. Хасси отвернулась к окну. За то время, пока она была в гостях у родных, она обдумала самые разные варианты — от расставания, ибо разводов в Лесскане нет, до растерзания соперниц на бальные ленты. С последующим сожжением и развеиванием праха. Первый вариант отзывался ужасом и болью в сердце. При мысли о втором на лице появлялась хищная улыбка. Но сейчас, когда он был здесь, рядом, невозможно было думать ни о чем. Хотелось просто скорее разрешить эту ситуацию.
— Хасси? — Жан подошёл к ней, но обнять не решился.
Драккерийка молчала.
— Знаешь, мне никогда не приходилось извиняться за то, что у меня есть другая женщина…
Драк-Хасси медленно повернулась, поражённо глядя в его лицо.
— …Особенно, когда извиняться не за что.
Недоверчиво насупилась, обнимая живот.
— Скажи прямо, у тебя есть любовница?
— Есть, — серьёзный взгляд серых глаз.
— Ненавижу тебя! — оттолкнула его, сотрясаемая волнами ужаса и отвращения. И попыталась пройти.
Поймал, сжал в крепких объятиях вырывающуюся любимую женщину.
— Хас! Драк-Хасси!.. — Жан попытался привлечь её внимание так, чтобы она посмотрела в глаза.
Сквозь слезы взглянула на него, чувствуя себя униженной и беззащитной. И он это почувствовал, скривившись.
— У меня есть одна-единственная любовница!
— Какое мне дело, сколько их у тебя!.. — гневный окрик и новая попытка вырваться из стального кольца огромных рук.
— Единственная любовница и единственная жена, — это ты!
— Я тебе не верю! — замерла, недоверчиво глядя исподлобья. Помолчала и продолжила. — Дыма без огня не бывает! И если твой слуга называет какую-то женщину фавориткой, значит, у него есть на это повод. Жан, не делай из меня дуру! — повысила тон, шлёпнув ладонью по широкой груди мужа.
— Да, у меня есть фаворитки!.. — рыкнул император.
— Какая честность! Вы только посмотрите!!!
Он встряхнул её за плечи, буравя гневным взглядом. Испугалась, пискнула и широко распахнула глаза, глядя на него.
Миг, и он накрыл её губы жёстким, сминающим поцелуем. Несколько секунд борьбы и хлёсткий звук пощёчины оглушил тишину комнаты.
Бессильная ярость на смуглом лице и стальная хватка на тонком запястье. Алеющий отпечаток на гладковыбритой щеке, и злые слезы, застывшие в зелёных глазах с вертикальными зрачками.
— Зря, — басовитый баритон сухо выразил факт.
Развернулся и вышел, хлопнув дверью.
— Жааан!!! — Отчаянный вскрик…
Осела в бессилии на постель, заливаясь слезами. Такого поворота событий никто предвидеть не мог. Хотела как лучше — разобраться, выплеснуть обиду, чтобы он дал повод простить его, развеял подозрения… Но вышло по-другому. Что теперь будет?! Неужели несколько лет волшебного безмятежного счастья закончатся… вот так?..
Жан поморщился, — лучше покажи ему что-то полезное.
— Трансформация энергии и есть полезное… — хотел было продолжить, но Диар вцепился руками в его пальцы.
— Покажи! — пытливый требовательный взгляд в горящих любопытством детских глазах.
— Только не трогай руками. Обожжёшься. Хорошо? — Лео серьёзно заглянул в лицо мальчишки.
Диар кивнул.
Следующие несколько минут Леонелль наглядно и подробно объяснял и несколько раз показывал, как из энергетического шара сделать что-либо другое. Были и птички, и рыбки, и единороги. Жан наблюдал за их общением. Не будучи магом, он мало что понимал в этом, хотя и рос вместе с владыкой Актариона. Наконец, спустя полчаса усердных попыток, Диармайд сотворил из своего огненного шара… Дракончика! Да такого живого, что даже Леонелль изумлённо взирал на творение ученика. И, как оказалось, не только он.
— Диар! — прозвучал взволнованный женский голос.
Мальчик повернулся было на голос матери, но его внимание сурово привлёк наставник.
— Не отвлекайся!!! Беседку сожжёшь!.. — Лео немного откорректировал полет огненного дракона.
Принц насупил бровки и протянул руку дракону. Тот, сделав круг по беседке, едва не задев отпрянувшего в последний момент императора, приземлился на мальчишескую ладонь и исчез.
Мужчины переглянулись и выдохнули, Жан укоризненно посмотрел на малыша, после чего Диармайд несмело подошёл к матери, виновато утыкаясь в её юбку.
Она бросила на Лео, требующий объяснений взгляд. Тот развёл руками. Он и впрямь не знал, откуда мальчишка в неполные четыре года так хорошо и чётко знает, как выглядит дракон.
— Хасси, родная, что случилось? — Жан привык, что эти двое часто общаются без слов.
— Для того чтобы образ был настолько живым, нужно очень хорошо себе представлять его во всех подробностях. Жан, откуда Диар мог видеть драконов?! — Хасси взволнованно всплеснула руками.
Жан встретился взглядом с сыном. Нахмурившийся мальчишка исподлобья смотрел на взрослых, упрямо поджав губы. А затем, под молчаливым вопросом отца, отступил назад, за пышную бордовую юбку матери. Хас взяла сына за руку и присела рядом.
— Солнышко, а где ты видел драконов? — ласково спросила.
Диар молчал, ещё больше насупившись и поглядывая в сторону сада.
— Да не скажет он вам, — Лео усмехнулся.
— А и не надо. — Спокойно ответил Жан. — У нас только один любитель покататься на драконах и имеющий доступ на все уровни дворца.
Он подцепил под локоть Хасси, чуть привставая, и помог добраться до скамейки рядом с ним.
— Вайлер!.. — обречённо вздохнула она, усаживаясь поближе к мужу. Голова немного кружилась.
— Я поговорю с ним. Драк-Хасси, я ведь просил сюда не приходить? — император осторожно приобнял супругу и укоризненно посмотрел на побледневшее красивое лицо.
Она вымученно улыбнулась, виновато покосившись на мужа исподлобья. Тошнота и головокружение уже почти не беспокоили, только стала быстро уставать и помногу спала. А сейчас в голове зашумело, закружилось…
Драккерийка сжала края лавочки ладонями, упершись в них, чтобы удержать равновесие, если будет хуже. Неожиданно по всему позвоночнику прошлись знакомые иголочки холода, скапливаясь возле шеи и принося мгновенное облегчение. Хасси кинула пытливый взгляд на беловолосого мага. Но тот смотрел в сторону, делая вид, что ничего не происходит.
Вздохнула. Помощи она не просила, но была благодарна за такую мелочь. Для него — мелочь. Для неё — хорошее самочувствие.
— Я сама поговорю с братом, Жаник. Он не прав, и должен услышать об этом от меня. Так будет правильно!
— Нет. — Сказано было не громко, но Хасси вздрогнула от металлических интонаций в его голосе.
Подбежал помощник и, извиняясь и кланяясь, доложил:
— Ваше императорское величество, юной фаворитке стало плохо! Она сказала, что нужно доложить об этом лично вам, мой император!
Медленно поднятый на любимого мужчину взгляд сощуренных зелёных глаз с меняющимся зрачком на драконий. Досадливое выражение лица черноволосого красивого мужчины. Иронично вздёрнутая бровь взирающего на эту картину беловолосого мага.
— Так и сказала? — мрачно переспросил его величество, убирая руку с плеча жены, что брезгливо попыталась её сбросить.
— Да, мой император. А ваша втора…
— Довольно! — Зарычал Лесск.
Помощник послушно проглотил остатки сообщения, и покорно склонив голову, ждал дальнейших указаний.
Диар вздрогнул от отцовского рыка и… Исчез на глазах вскрикнувшей Хасси. Женщина беспомощно заозиралась по сторонам, привставая вместе с мужчинами.
— Диар!..
— Диармайд!..
Они кинулись втроём искать исчезнувшего ребёнка. Жан мимоходом отдал жестом приказ схватить и увести помощника максимально тихо. Никто даже внимания не обратил. Внезапно Хасси остановилась, и прикрыла глаза. Жан встал рядом, ещё раз оглянувшись и выжидая её реакции. Но она молча открыла полные негодования глаза на мужа. Попытался её обнять за плечи, но драккерийка его отпихнула, крикнув:
— Не смей меня трогать!!!
И точно так же исчезла, угрожающе полыхнув огнём на руках. Обжечь не могла, но выглядело эффектно. Император удручённо вздохнул, прикрыв веки и проводя рукой по волосам. Просто чтобы успокоиться.
— Ты доиграешься когда-нибудь, дружище. Что тебе стоило ей рассказать? — подошедший владыка Актариона Теор Коин сложил на груди руки, укоризненно взирая на друга.
— Ты можешь понять, куда она отправилась? — Жан вместо ответа задал вопрос.
— Я могу только догадываться. Но мне туда путь закрыт, ты же знаешь, Вайлер меня несколько недолюбливает.
— Думаешь, она у брата? — император задумчиво потёр пальцами подбородок, посмотрев в сторону.
— Диар, скорее всего от испуга переместился туда, где ему хорошо. Где его никто не ругает и не повышает голоса. Просто инстинкт. А Хасси пришла к этому же выводу. Во всяком случае, она об этом подумала.
— Подбросишь к горе? — Прямой мрачный взгляд стальных глаз владыка спокойно выдержал. Они с детства были друзьями, и бояться друга, хоть и ставшего грозным императором, Теор Коин просто не привык. Даже соперничество за женщину не привнесло особых изменений в крепкую мужскую дружбу. А Жан сильно изменился за эти несколько лет. Стал более жёстким, но это пошло ему на пользу, как правителю.
— Может, я лучше сам туда схожу? А ты пока со своими… проблемами разберёшься? — полушутливо улыбнулся владыка Актариона, дружественно кладя руку на мощное плечо друга.
Долгий молчаливый взгляд, полный бури был ответом.
— К порталу, — сдался Леонелль.
***
Горные вершины такие родные. Словно родилась здесь. А может, так оно и было? И как же хочется, чтобы всё стало по–прежнему! Спокойные семейные вечера у камина за чашкой с любимыми напитками. Её — красный чай, его — кофе. И болтовня сына, пересказывающего по второму разу то, что с ним приключилось за день. Снова растворяться раз за разом в его глазах, руках…
Но он словно боится лишний раз прикоснуться. Всё так же заботлив, нежен, добр. Но почему он избегает её ласки? Запрещает бывать во дворце… В том, что Диару хорошо там, она не сомневалась. Как и в том, что найдёт его в доме брата. Эти двое подружились не на шутку. Если отца Диар любил, Лео восхищался, то Вайлера просто обожал.
Показался домик на небольшом плато. Симпатичный, небольшой, в окружении зелени и эльфийских цветов. Хасси постучала и вошла, — дверь была не заперта.
В гостевой комнате она нашла их, — тихо перешептывающихся Вайлера и Ранитиэль. На коленях у эльфийки посапывал Диармайд, смешно приоткрыв рот во сне и откинув руку. Пара обернулась на движение и облегчённый вздох императрицы.
— Привет. Что у Вас случилось? — Вайлер тихонько усадил сестру рядом, напротив жены с племянником.
Хотела было ответить. Вспомнила разговор про фавориток мужа и испуг сына от его гневного рыка. Закрыла лицо ладонями и тихо заплакала, покорно принимая объятия брата. Только через несколько минут смогла взять себя в руки и сесть ровно, дыша через рот и вытирая слезы.
— Вай, можно мы у Вас пока поживём? Хотя бы пару дней… — тихо прошептала.
— Да оставайтесь, сколько захотите! — на лице Рани отразилось изумление. Но она тут же покосилась на мужа.
— Не смущайся. Ты давно хотела у нас погостить, сама говорила, что любишь горы! — Вайлер добро улыбнулся, обращаясь к сестре, переглядываясь с женой. Затем осторожно взял мальчика на руки и унёс в другую комнату.
Эльфийка протянула подруге платок.
— Рассказывай, — потребовала она спокойным голосом.
— Да ничего особенного, правда…
Рани скептически хмыкнула. А Хасси смотрела на её округлившийся животик и пыталась ощутить, подтвердить свои подозрения. И почувствовала, — маленькую жизнь, ещё одно драконье продолжение. Так радостно за них стало, что невольно улыбнулась своим мыслям. По эльфийке долго не было заметно ничего, что бы могло натолкнуть на мысль о скором прибавлении в семействе. А сама она не говорила.
— Рани, какая же ты вредина! Ничего не говорила, и братец тоже хорош!.. Можно? — Хасси чуть улыбнулась, и её заплаканное лицо на мгновение озарилось сопереживающей радостью.
— У нас сроки не сильно разные, малышка, — Рани хихикнула, позволяя ей коснуться животика — ничего нового ты не почувствуешь!
— То своё, а то… Племяшка!
Женщины тихо рассмеялись. Несколько минут пролетели за разговорами о беременности, её тяготах и забавных предпочтениях в еде. Тема внезапного появления здесь малолетнего наследника и его мамы старательно обходилась. И Хасси была невероятно благодарна подруге за это.
Из соседней комнаты, наконец, вышел Вайлер, и женщины притихли, обменявшись понимающими взглядами. Он сходил на кухню за горячим чайником и присел рядом, разливая напиток по чашкам.
— Выкладывай, сестрёнка. Что там такого случилось, что племяш уже в столь юном возрасте первый раз переместился в пространстве?
— Вай, да ничего особенного!
— Ты мне женскую хитрость не демонстрируй! Если для тебя нормально по горам сына искать, то для меня — нет.
Хас пристыжено опустила взгляд в столик. Куда была перемещена чашка с горячим чаем и ватрушками. При виде них опять немного замутило, но после нескольких вздохов, вроде стало легче. Вайлер под укоризненным взглядом эльфийки быстро ликвидировал объект раздражения, переставив сладость куда-то за диван.
— У Жана фаворитки есть, оказывается. Ну, мы немного повздорили, а ты же знаешь, как муж рычать умеет! Я-то давно знаю, что он просто так эмоции выражает, а Диар испугался… — Хасси заговорила нормально, но к концу фразы голос заметно дрогнул.
— А ты уверена, что есть? — Ранитиэль удивлённо вскинула бровь на серьёзном лице.
Хасси кивнула.
— Ты лично видела его с другими женщинами? — уточнил брат.
— Нет.
— Тогда паниковать ещё рано. Мало ли кто что сказал, — уверенно произнёс он.
Эльфийка кинула полный обожания взгляд на мужа.
Через несколько часов на пороге дома стояли двое мужчин. Их встретил хозяин дома. Настороженность, лёгкая неприязнь к блондину.
— Хасси с Диаром у тебя? — мрачный император с порога задал вопрос.
— Да, всё в порядке, они спят. Не трогай их, успеется. Пойдём, поговорим…
***
Императрица проснулась в отдельной комнатке. Горный воздух и переживания сморили быстро, да и в сон тянуло сейчас часто. Такой уж период в беременности. Сонно подняла ресницы, фокусируясь на открывшейся картине, и вспомнила события, произошедшие утром. Вечернее солнце красным маревом застилало стены комнаты сквозь окно. Красиво. Красиво и тоскливо. Во сне было куда ярче и прекраснее. Толком и не запомнила, что именно виделось. Просто осталось ощущение счастья и лёгкой тревоги. С трудом встав и придерживая округлившийся животик, подошла к окну, обняв себя за плечи. Почувствовала, что связь теплеет, что Жан рядом. И обернулась на дверь прежде, чем она распахнулась. Они встретились взглядами, и каждый замер на своём месте.
Как захотелось его обнять!.. Чувство тоски, ревности и любви разрывали душу. Хасси отвернулась к окну. За то время, пока она была в гостях у родных, она обдумала самые разные варианты — от расставания, ибо разводов в Лесскане нет, до растерзания соперниц на бальные ленты. С последующим сожжением и развеиванием праха. Первый вариант отзывался ужасом и болью в сердце. При мысли о втором на лице появлялась хищная улыбка. Но сейчас, когда он был здесь, рядом, невозможно было думать ни о чем. Хотелось просто скорее разрешить эту ситуацию.
— Хасси? — Жан подошёл к ней, но обнять не решился.
Драккерийка молчала.
— Знаешь, мне никогда не приходилось извиняться за то, что у меня есть другая женщина…
Драк-Хасси медленно повернулась, поражённо глядя в его лицо.
— …Особенно, когда извиняться не за что.
Недоверчиво насупилась, обнимая живот.
— Скажи прямо, у тебя есть любовница?
— Есть, — серьёзный взгляд серых глаз.
— Ненавижу тебя! — оттолкнула его, сотрясаемая волнами ужаса и отвращения. И попыталась пройти.
Поймал, сжал в крепких объятиях вырывающуюся любимую женщину.
— Хас! Драк-Хасси!.. — Жан попытался привлечь её внимание так, чтобы она посмотрела в глаза.
Сквозь слезы взглянула на него, чувствуя себя униженной и беззащитной. И он это почувствовал, скривившись.
— У меня есть одна-единственная любовница!
— Какое мне дело, сколько их у тебя!.. — гневный окрик и новая попытка вырваться из стального кольца огромных рук.
— Единственная любовница и единственная жена, — это ты!
— Я тебе не верю! — замерла, недоверчиво глядя исподлобья. Помолчала и продолжила. — Дыма без огня не бывает! И если твой слуга называет какую-то женщину фавориткой, значит, у него есть на это повод. Жан, не делай из меня дуру! — повысила тон, шлёпнув ладонью по широкой груди мужа.
— Да, у меня есть фаворитки!.. — рыкнул император.
— Какая честность! Вы только посмотрите!!!
Он встряхнул её за плечи, буравя гневным взглядом. Испугалась, пискнула и широко распахнула глаза, глядя на него.
Миг, и он накрыл её губы жёстким, сминающим поцелуем. Несколько секунд борьбы и хлёсткий звук пощёчины оглушил тишину комнаты.
Бессильная ярость на смуглом лице и стальная хватка на тонком запястье. Алеющий отпечаток на гладковыбритой щеке, и злые слезы, застывшие в зелёных глазах с вертикальными зрачками.
— Зря, — басовитый баритон сухо выразил факт.
Развернулся и вышел, хлопнув дверью.
— Жааан!!! — Отчаянный вскрик…
Осела в бессилии на постель, заливаясь слезами. Такого поворота событий никто предвидеть не мог. Хотела как лучше — разобраться, выплеснуть обиду, чтобы он дал повод простить его, развеял подозрения… Но вышло по-другому. Что теперь будет?! Неужели несколько лет волшебного безмятежного счастья закончатся… вот так?..
