Она и так никуда не денется, замок стал ей тюрьмой. Ее передвижения внутри ограничены, вокруг стоят магические ловушки на телепорт, за ней следят драконы. Все будет хорошо, маленькая. Просто дай мне время, чтобы я смог побороть остатки зелья.
А вот не хочется с ним спорить. Сейчас — не хочется. Он рядом, а столько всего было пережито за последние дни, что единственным желанием остается вцепиться неслушающимися руками в широкие плечи, и с ошалевшим восторгом впитывать его обволакивающее тепло, разномастные запахи, и не менее волнительные эмоции…
Смутное, непродолжительное ощущение холода, нежное касание на виске, и невероятно уютная, мягкая поверхность. Упрямо сжатый кулак с тканью зачем-то осторожно пытаются раскрыть. Шорох, шепот… Тепло обволакивает, и сопротивляться нет сил, да и зачем?..
…Зачем?! Там корабль скоро отплывает, а тут… А что тут?
С пятой попытки удалось проснуться. Все предыдущие злостно имитировали пробуждение, на деле снова оказываясь сном, — приходилось собираться заново! Когда открыла глаза, обнаружила, что тесно переплетена с любимыми мужскими конечностями, — Лео даже пальцами на их левых руках умудрился сплестись! Хасси умиленно рассматривала свою ладошку в мужской руке, с родовым перстнем на его пальце. Так трогательно это выглядело, так мило… А корабль ждет, ее там обыскались уже, наверное!
Высвободила одну ногу из-под его, осторожно расцепила крепкие руки. Быстрее, ну же, Лео! Последний рывок и…
— Хас, ты куда? — Сонный хриплый шепот.
— На корабль! Они же там без меня отплыть не смогут, а я тут… — Виновато начала оправдываться.
Вздохнув, сцапал обратно, не дав договорить, возвращая конечности в исходное состояние, с той лишь разницей, что теперь оказалась лицом к нему.
— Малыш, ты совсем ничего не помнишь, да? Ты видимо очень крепко спала, когда я тебя на этот самый корабль лично на руках принес. Ты хорошо себя чувствуешь?
Задумалась. Воспоминания о транспортировке были смутными, по-прежнему хотелось спать. Сонно оглядела темное пространство вокруг себя, признавая собственную каюту. Вздохнула, и, устраиваясь поудобнее, ответила недоверчиво:
— Надеюсь, это не иллюзия и не очередной сон.
— Галлюцинации на двоих не бывают, шариш. Мы уже несколько часов плывем, на улице ночь. Спи.
Проснулась от того, что в иллюминатор ярко светило солнце. Хасси посмеялась над собой, обнаружив, что обнимает скомканное одеяло, так и не раздевшись.
А Лео?!
Почувствовала себя обманутой. С другой стороны, он мог встать и уйти по делам, — на улице явно полдень! Только вот что за дела у него могут быть на корабле?
Сладко потянулась. А подушка пахнет родными, едва уловимыми запахами! И все-таки решилась. Впервые решилась позвать Лео в реальности. Какими бы ни были сладкими иллюзии, но хотелось знать, что это была правда!
«— Lheeonielle!..»
«— Моя эрлиния уже проснулась?»
Хас счастливо зажмурилась, широко улыбаясь, и вновь стиснула одеяло с подушкой.
Значит, правда!.. Вспомнила о том, что ему тяжело сейчас пользоваться телепатией, и всполошилась, ругая саму себя:
«— Тебе не больно говорить так?»
«— Немного. Во сне легче, там другой способ. Ты выспалась?»
«— Не знаю. Но я такая счастливая!»
«— А я думал, только мое намыленное и полупобритое отражение глупо улыбается, словно пьяное! Неудобно, кстати… Я его побрить пытаюсь, а оно скалится, представляешь?! Оно меня пугает…» — Сокрушенно, чуть игриво.
«— Где ты?» — Рассмеялась.
«— Я у Вайлера. Не переживай, скоро приду, принесу нам что-нибудь нам поесть»
Раздался стук в дверь. Ариан, улыбнувшись, вошел с дымящимся подносом, уставленным едой. В каюте соблазнительно запахло рыбкой, лимончиком, печеной картошкой…
Хас сглотнула слюну, выругавшись про себя.
— Добрый полдень, си-эрра.
— Ариан, не стоило беспокоиться… — Смутилась.
— Судя по твоим голодным глазам — очень даже стоило. — Задорно улыбнулся.
Подошел к столику, ставя поднос, и расставляя блюда. В центре разместился дивной красоты незнакомый цветок, по бокам — блюда на две персоны.
Наблюдать за ним было неловко. Как объяснить ему, что все это, бесспорно, очень вкусно, красиво и очень мило, но теперь — бесполезно?
Приглашающий жест к столу.
— Ариан, я не знаю, что тебе сказать… Я, наверное, не могу. — Начала растерянно.
— Скажи «спасибо», и садись завтракать. Не зря же я все это готовил для тебя?
А Лео скоро придет. И даже если просто принять этот завтрак, — как он отреагирует?
— Хасси, это всего лишь завтрак. — Укоризненно дернул светлой изломленной бровью. — Не стоит бояться чьего-то предосуждения.
Желудок предательски сказал свое «урраааоорр!», и пришлось ретироваться в ванную под предлогом умывания. С одной стороны, Ариан все еще сохранял право ухаживать, как фаворит. Но, с другой, было страшно потерять Лео. Холодная вода приятно освежила лицо, зато желудок с удвоенной местью завывал на все лады! Виски кольнуло холодными иголочками.
« — Хас, что происходит? Я ловлю обрывки твоих мыслей, и они мне не нравятся.»
« — Ариан пришел,» — не стала врать, «— С моей любимой рыбкой. А я голодная. В ванне закрылась, и делаю вид что не хочу, а я хочу, но не могу потому что перед тобой стыдно. Вот…»
Кажется, он смеялся.
« — Дракоша голодная!.. — Умиленно протянул, — Я сам виноват. Должен был раньше подумать о том, что ты захочешь есть. Кстати, а что там за рыба, ради которой ты не готова так сразу от нее отказаться?»
«— Ну, знаешь, красная такая. Он ее сам ловит и готовит. Запеченная, с картошечкой, зеленью и цветочком посередине…» — Сглотнула слюну.
«— А цветочек из чего?» — Не понял Лео.
«— Цветочек — это просто цветочек. Заморский какой-то, аленький.» — Окончательно стушевалась от таких откровений.
«— Хассюш, и ради куска рыбы и пары запечных картофелин с заморским аленьким цветочком, ты готова вновь проводить с ним время?» — Ревниво вопросил Лео.
Подумала. Выслушала мнение голодного организма.
«— В данный момент я не способна конструктивно мыслить. Я просто очень хочу есть!»
«— Хорошо, я не буду мешать. Но за это ты поговоришь с ним о невозможности ваших отношений. Считай, что это прощальный завтрак с драконом. Кстати, в рыбе я знаю гораздо больший толк, чем он. Вечером поужинаем вместе, и ты думать забудешь о добыче, пойманной грязными когтями. Учти это, когда Ариан станет убеждать тебя не бросать его».
Из ванной выходила жутко голодная, но счастливая! Проблема века была решена, завтрак утвержден и одобрен, и можно было спокойно поесть, не терзаясь совестью! Ура!
Первая порция рыбы пролетела незаметно, — зверский голод обуял со страшной силой! Ариан не мешал наслаждаться едой, и Хасси чувствовала благодарность за вкусный завтрак. Когда он подложил вторую порцию, пришло смущение и осознание того, что он же, наверное, поговорить хочет, да и Лео обещала…
— Ты ешь, ешь, я подожду, — неожиданно тепло улыбнулся он в ответ на виноватый взгляд, переведенный с тарелки на него.
Ариан смотрел с пугающей нежностью. Что это с ним? Прислушалась к его эмоциям, и настроение поползло вниз. Кажется, до дракона дошло, что он к ней чувствует нечто большее, чем обычное влечение. А жаль, это здорово усложняло дело!
Ковырнула рыбу, все еще испытывая легкий голод. Как начать разговор, она не знала. Приходилось прятать взгляд, жаль, что невозможно было спрятать и чувство неловкости. Он накрыл своей рукой ее ладонь, потянул к губам. Нежно коснулся пальчиков, блаженно прикрыв веки. Вздохнул, шумно выдохнув.
— Я не откажусь от тебя. И не проси. — Покачал головой с ее ладонью у губ, глядя в глаза.
Вот так. Новости у нас распространяются быстро.
Замолчала, не зная, что ответить. Его было жалко, — чем он заслужил ее отказ?
— Я не смогу быть с тобой. Ты же знал, что я люблю другого?
— Не торопись с выводами, si-erra. Shie sair-i-anna tei an-nan, qwue narain? (Дни и ночи снова могут стать одинокими, кто знает?)
Кажется, он говорил о непостоянности Лео. Серьезно? После того, что они все прошли?..
— Nei. Nea assarien. (Нет. Не может быть.)
— Ты можешь дать гарантию?
— Могу. — Улыбнулась. Неуверенно.
А в душе поселился страх. Маленький такой. Но очень гаденький.
— Ты такая наивная и светлая... Тебя хочется оберегать гораздо сильнее, чем все сокровища мира, Драк-Хасси. Сколько можно обжигаться? Сейчас он с тобой, а завтра — с другой. Мы оба об этом знаем. Ты можешь улыбаться и доказывать, что он тебя любит. Но глубоко в душе ты всегда будешь уверена, что его любовь изменчива. Изменив однажды, он может это сделать и снова, — только в следующий раз гораздо осторожнее, — ты и не узнаешь! Так нужно ли терзать себя снова?
Настроение упало. Он словно прицельно бил словами по больным точкам, точно зная, куда метить!
— Ариан, зачем ты все это говоришь?..
Снисходительно улыбнулся в ее ладошку, шумно вдыхая ее запах, целуя.
— Хочу, чтобы ты была счастлива и беззаботна, mei si-erra. Улыбалась, как тогда, на острове, когда мы встречали рассвет, — помнишь? Знаешь, то утро я запомню навсегда, — хотя бы потому, что еще ни для кого не ловил и не готовил еду, да еще и прицельно выбирая размер и сорт! — Он лучезарно улыбнулся. — И оказалось, что это ужасно приятно, — кормить тебя, видеть, что тебе это нравится, чувствовать себя нужным, доставлять тебе удовольствие! Видят боги, Хасси, я бы остался там жить с тобой. Мне не нужно многого. Достаточно было бы того, что ты рядом. Чтобы смотрела с нежностью. Снова. Я готов показать тебе все самые интересные закоулки этого мира, лишь бы ты снова улыбалась мне!
— Я не могу полюбить тебя по твоей прихоти, это так не работает! — Удрученно улыбнулась. — Я уже люблю другого мужчину, и ничего с этим поделать не могу. Почему бы тебе не поухаживать за кем-нибудь еще?
— Например? — Он откинулся на спинку стула, тут же помрачнев и скрестив руки на груди.
— Ну, вот эрлиния Та-Нэр вполне симпатичная девушка. — Воодушевилась.
— Виоли? Да она еще ребенок совсем! — Фыркнул дракон, и подался снова вперед. — Си-эрра, не старайся. Я выбрал тебя. Мне не нужен никто другой!
Разговор зашел в тупик. Нет, конечно, было бы глупо ожидать, что он так просто согласится отступиться, однажды уже получив желаемое. Но все же, была надежда. Хрупкая такая, незримая, что он не испытывает никаких чувств… Половицы рядом аккуратно поскрипывали. Совсем корабль рассохся…
— Я виновата перед тобой. Дала надежду на то, чего быть не может…
Лицо дракона неуловимо изменилось. И без того резкие черты заострились, и продолжить мысль стало просто страшно!
— Не стоит жалеть меня, это бессмысленно. Я не привык получать отказ, — мое это всегда мое, драгоценная хаграни. Силой, хитростью или любыми другими способами, — но я всегда имею то, что хочу!
Неожиданно Ариан оказался совсем близко, — стол был просто сметен в сторону, а его лицо зависло над ее, всего в паре сантиметров!
— Не смей! Ариан, не заставляй меня применять силу!.. — Вскрикнула от неожиданности, холодея от осознания его ярости. Ярость и страсть дракона — плохое сочетание для здоровья конкретной драккери…
— Иначе — что? Ударишь? — Горячий шепот на ушко.
— Да!.. — В панике сбилось дыхание.
— А я все-таки рискну.
Подхватил со стула на руки, заставляя встать, и захватнически впился в губы!
На что он рассчитывает? Неужели думает, что поцелуя достаточно, чтобы воспылать к нему хотя бы страстью?! Нет, все было чудесно, но…
Отпихнуть не удалось, коленкой ударить — тоже… Горячий огонь сорвался с ладони, врезаясь в тело дракона, — но он даже и не дернулся!.. Запахло паленой одеждой. Увернулась от его очередной попытки завладеть ее ртом, и с удивлением отметила, как на месте предполагаемого ожога нет и следа! Вернее, след был — обуглившаяся дырка на рубашке, — и только!
Попыталась снова, — еще, и еще!.. Они оба были окутаны огнем, но он только улыбался, — зло и азартно сощурив глаза с вертикальными зрачками, не отступая ни на шаг.
— Си-эрра, ты поймешь меня. Потом когда-нибудь. Прости, так надо, моя хаграни… — Схватил за руку.
— Нет!..
Скривился от громкого окрика, но и не подумал менять решение.
Секунда, расходящееся пространство, отчаянная попытка ухватиться за ускользающую реальность, и.… На миг его лицо стало озадаченным, а затем он стал больше, еще больше и еще.… Покрываясь чешуей синего цвета, ревя от боли и возмущения, — Ариан отлетел в стену, проламывая ее!
Портал закрылся, выплюнув то, что так и не проглотил.
Оглядываться и не потребовалось. И так интуитивно знала, что можно увидеть, — этот яростный взгляд, который чувствовался кожей, — ни с чем не спутать! Но ведь, честно же, хотела только поговорить, — сам разрешил!
Взглядами встретиться все же пришлось. И вот вроде ничего предосудительного не сделала. А чувство такое, как будто намеренно изменяла всю жизнь, и только сейчас попалась! Во всяком случае, именно эта эмоция в холодном льдистом взгляде сквозила, обмораживая, если бы могла.
Но могла или не могла, — а только ледяные мурашки вполне настоящие!
Пока увеличившийся драконочеловек (видимо не достиг полноценной трансформации) пребывал в отключке от незабываемой встречи со стеной каюты, Лео, не касаясь пола и светясь как новогодняя елка, подплыл к нему, взял за шиворот и потащил куда-то на палубу. А там, надо сказать, уже началось скопление матросов, драконов и высокопоставленных служащих империи, в лице Йонара и Вайлера. Драконы попытались отнять у пылающего праведным гневом мага тушку собрата, но проще было вырвать кусок мяса из пасти волка!
Вздохнула, настороженно провожая взглядом их обоих. Ариан, может, и перегнул палку, но смерти не заслуживал. А Лео, судя по всему, не был настроен на помилование. Присоединиться к процессии? Нда. И Леонелль окончательно уверится, что ревность обоснована. Тихонечко юркнула в дверь, — она-то, — хвала богам, — осталась целой, чего не скажешь о соседней стене!
Мужчины спорили, ругались, Вайлер отстаивал право решать судьбу дракона по законам гор, — то есть, драконов же. Маг об этом и слышать ничего не желал. Пришлось вмешаться. Радости у участников спора это не вызвало, но прогонять не посмели. Через десять минут уговоров, споров и отборной ругани, пришли к заключению, что Ариана временно поместят в карцер за попытку похищения императрицы, — которую еще доказать надо! К этому моменту приговоренный пришел в себя. Поднялся, хмуро оглядел спорщиков, надолго схлестнувшись взглядом с Леонеллем. Шагнул к нему, пытаясь толкнуть, — Вай удержал. Они были сейчас похожи на двух разъяренных волков, готовых впиться друг другу в глотки при малейшем удобном движении, только что не рычали. Но волны агрессии от них обоих захлестывали с головой!
— Да прекратите вы оба! Мое мнение вообще хоть что-нибудь значит?! — Возмутилась, больше не в силах терпеть накал их молчаливого, — но только внешне! — противостояния.
— Уведи ее, — не оборачиваясь, холодно бросил Лео Йонару.
— Нэл, давайте, вы поговорите хотя бы через пару часов? — Внес дипломатическую лепту хагран.
— И что это изменит? — Хмыкнул Ариан.
— А что происходит? Разве мы не договорились?! — Запротестовала Хас, когда Йонар мягко попытался за плечи увести ее.
— Да уведешь ты ее, в конце концов, или нет?! — Рыкнул Лео.
А вот не хочется с ним спорить. Сейчас — не хочется. Он рядом, а столько всего было пережито за последние дни, что единственным желанием остается вцепиться неслушающимися руками в широкие плечи, и с ошалевшим восторгом впитывать его обволакивающее тепло, разномастные запахи, и не менее волнительные эмоции…
***
Смутное, непродолжительное ощущение холода, нежное касание на виске, и невероятно уютная, мягкая поверхность. Упрямо сжатый кулак с тканью зачем-то осторожно пытаются раскрыть. Шорох, шепот… Тепло обволакивает, и сопротивляться нет сил, да и зачем?..
…Зачем?! Там корабль скоро отплывает, а тут… А что тут?
С пятой попытки удалось проснуться. Все предыдущие злостно имитировали пробуждение, на деле снова оказываясь сном, — приходилось собираться заново! Когда открыла глаза, обнаружила, что тесно переплетена с любимыми мужскими конечностями, — Лео даже пальцами на их левых руках умудрился сплестись! Хасси умиленно рассматривала свою ладошку в мужской руке, с родовым перстнем на его пальце. Так трогательно это выглядело, так мило… А корабль ждет, ее там обыскались уже, наверное!
Высвободила одну ногу из-под его, осторожно расцепила крепкие руки. Быстрее, ну же, Лео! Последний рывок и…
— Хас, ты куда? — Сонный хриплый шепот.
— На корабль! Они же там без меня отплыть не смогут, а я тут… — Виновато начала оправдываться.
Вздохнув, сцапал обратно, не дав договорить, возвращая конечности в исходное состояние, с той лишь разницей, что теперь оказалась лицом к нему.
— Малыш, ты совсем ничего не помнишь, да? Ты видимо очень крепко спала, когда я тебя на этот самый корабль лично на руках принес. Ты хорошо себя чувствуешь?
Задумалась. Воспоминания о транспортировке были смутными, по-прежнему хотелось спать. Сонно оглядела темное пространство вокруг себя, признавая собственную каюту. Вздохнула, и, устраиваясь поудобнее, ответила недоверчиво:
— Надеюсь, это не иллюзия и не очередной сон.
— Галлюцинации на двоих не бывают, шариш. Мы уже несколько часов плывем, на улице ночь. Спи.
***
Проснулась от того, что в иллюминатор ярко светило солнце. Хасси посмеялась над собой, обнаружив, что обнимает скомканное одеяло, так и не раздевшись.
А Лео?!
Почувствовала себя обманутой. С другой стороны, он мог встать и уйти по делам, — на улице явно полдень! Только вот что за дела у него могут быть на корабле?
Сладко потянулась. А подушка пахнет родными, едва уловимыми запахами! И все-таки решилась. Впервые решилась позвать Лео в реальности. Какими бы ни были сладкими иллюзии, но хотелось знать, что это была правда!
«— Lheeonielle!..»
«— Моя эрлиния уже проснулась?»
Хас счастливо зажмурилась, широко улыбаясь, и вновь стиснула одеяло с подушкой.
Значит, правда!.. Вспомнила о том, что ему тяжело сейчас пользоваться телепатией, и всполошилась, ругая саму себя:
«— Тебе не больно говорить так?»
«— Немного. Во сне легче, там другой способ. Ты выспалась?»
«— Не знаю. Но я такая счастливая!»
«— А я думал, только мое намыленное и полупобритое отражение глупо улыбается, словно пьяное! Неудобно, кстати… Я его побрить пытаюсь, а оно скалится, представляешь?! Оно меня пугает…» — Сокрушенно, чуть игриво.
«— Где ты?» — Рассмеялась.
«— Я у Вайлера. Не переживай, скоро приду, принесу нам что-нибудь нам поесть»
Раздался стук в дверь. Ариан, улыбнувшись, вошел с дымящимся подносом, уставленным едой. В каюте соблазнительно запахло рыбкой, лимончиком, печеной картошкой…
Хас сглотнула слюну, выругавшись про себя.
— Добрый полдень, си-эрра.
— Ариан, не стоило беспокоиться… — Смутилась.
— Судя по твоим голодным глазам — очень даже стоило. — Задорно улыбнулся.
Подошел к столику, ставя поднос, и расставляя блюда. В центре разместился дивной красоты незнакомый цветок, по бокам — блюда на две персоны.
Наблюдать за ним было неловко. Как объяснить ему, что все это, бесспорно, очень вкусно, красиво и очень мило, но теперь — бесполезно?
Приглашающий жест к столу.
— Ариан, я не знаю, что тебе сказать… Я, наверное, не могу. — Начала растерянно.
— Скажи «спасибо», и садись завтракать. Не зря же я все это готовил для тебя?
А Лео скоро придет. И даже если просто принять этот завтрак, — как он отреагирует?
— Хасси, это всего лишь завтрак. — Укоризненно дернул светлой изломленной бровью. — Не стоит бояться чьего-то предосуждения.
Желудок предательски сказал свое «урраааоорр!», и пришлось ретироваться в ванную под предлогом умывания. С одной стороны, Ариан все еще сохранял право ухаживать, как фаворит. Но, с другой, было страшно потерять Лео. Холодная вода приятно освежила лицо, зато желудок с удвоенной местью завывал на все лады! Виски кольнуло холодными иголочками.
« — Хас, что происходит? Я ловлю обрывки твоих мыслей, и они мне не нравятся.»
« — Ариан пришел,» — не стала врать, «— С моей любимой рыбкой. А я голодная. В ванне закрылась, и делаю вид что не хочу, а я хочу, но не могу потому что перед тобой стыдно. Вот…»
Кажется, он смеялся.
« — Дракоша голодная!.. — Умиленно протянул, — Я сам виноват. Должен был раньше подумать о том, что ты захочешь есть. Кстати, а что там за рыба, ради которой ты не готова так сразу от нее отказаться?»
«— Ну, знаешь, красная такая. Он ее сам ловит и готовит. Запеченная, с картошечкой, зеленью и цветочком посередине…» — Сглотнула слюну.
«— А цветочек из чего?» — Не понял Лео.
«— Цветочек — это просто цветочек. Заморский какой-то, аленький.» — Окончательно стушевалась от таких откровений.
«— Хассюш, и ради куска рыбы и пары запечных картофелин с заморским аленьким цветочком, ты готова вновь проводить с ним время?» — Ревниво вопросил Лео.
Подумала. Выслушала мнение голодного организма.
«— В данный момент я не способна конструктивно мыслить. Я просто очень хочу есть!»
«— Хорошо, я не буду мешать. Но за это ты поговоришь с ним о невозможности ваших отношений. Считай, что это прощальный завтрак с драконом. Кстати, в рыбе я знаю гораздо больший толк, чем он. Вечером поужинаем вместе, и ты думать забудешь о добыче, пойманной грязными когтями. Учти это, когда Ариан станет убеждать тебя не бросать его».
Из ванной выходила жутко голодная, но счастливая! Проблема века была решена, завтрак утвержден и одобрен, и можно было спокойно поесть, не терзаясь совестью! Ура!
Первая порция рыбы пролетела незаметно, — зверский голод обуял со страшной силой! Ариан не мешал наслаждаться едой, и Хасси чувствовала благодарность за вкусный завтрак. Когда он подложил вторую порцию, пришло смущение и осознание того, что он же, наверное, поговорить хочет, да и Лео обещала…
— Ты ешь, ешь, я подожду, — неожиданно тепло улыбнулся он в ответ на виноватый взгляд, переведенный с тарелки на него.
Ариан смотрел с пугающей нежностью. Что это с ним? Прислушалась к его эмоциям, и настроение поползло вниз. Кажется, до дракона дошло, что он к ней чувствует нечто большее, чем обычное влечение. А жаль, это здорово усложняло дело!
Ковырнула рыбу, все еще испытывая легкий голод. Как начать разговор, она не знала. Приходилось прятать взгляд, жаль, что невозможно было спрятать и чувство неловкости. Он накрыл своей рукой ее ладонь, потянул к губам. Нежно коснулся пальчиков, блаженно прикрыв веки. Вздохнул, шумно выдохнув.
— Я не откажусь от тебя. И не проси. — Покачал головой с ее ладонью у губ, глядя в глаза.
Вот так. Новости у нас распространяются быстро.
Замолчала, не зная, что ответить. Его было жалко, — чем он заслужил ее отказ?
— Я не смогу быть с тобой. Ты же знал, что я люблю другого?
— Не торопись с выводами, si-erra. Shie sair-i-anna tei an-nan, qwue narain? (Дни и ночи снова могут стать одинокими, кто знает?)
Кажется, он говорил о непостоянности Лео. Серьезно? После того, что они все прошли?..
— Nei. Nea assarien. (Нет. Не может быть.)
— Ты можешь дать гарантию?
— Могу. — Улыбнулась. Неуверенно.
А в душе поселился страх. Маленький такой. Но очень гаденький.
— Ты такая наивная и светлая... Тебя хочется оберегать гораздо сильнее, чем все сокровища мира, Драк-Хасси. Сколько можно обжигаться? Сейчас он с тобой, а завтра — с другой. Мы оба об этом знаем. Ты можешь улыбаться и доказывать, что он тебя любит. Но глубоко в душе ты всегда будешь уверена, что его любовь изменчива. Изменив однажды, он может это сделать и снова, — только в следующий раз гораздо осторожнее, — ты и не узнаешь! Так нужно ли терзать себя снова?
Настроение упало. Он словно прицельно бил словами по больным точкам, точно зная, куда метить!
— Ариан, зачем ты все это говоришь?..
Снисходительно улыбнулся в ее ладошку, шумно вдыхая ее запах, целуя.
— Хочу, чтобы ты была счастлива и беззаботна, mei si-erra. Улыбалась, как тогда, на острове, когда мы встречали рассвет, — помнишь? Знаешь, то утро я запомню навсегда, — хотя бы потому, что еще ни для кого не ловил и не готовил еду, да еще и прицельно выбирая размер и сорт! — Он лучезарно улыбнулся. — И оказалось, что это ужасно приятно, — кормить тебя, видеть, что тебе это нравится, чувствовать себя нужным, доставлять тебе удовольствие! Видят боги, Хасси, я бы остался там жить с тобой. Мне не нужно многого. Достаточно было бы того, что ты рядом. Чтобы смотрела с нежностью. Снова. Я готов показать тебе все самые интересные закоулки этого мира, лишь бы ты снова улыбалась мне!
— Я не могу полюбить тебя по твоей прихоти, это так не работает! — Удрученно улыбнулась. — Я уже люблю другого мужчину, и ничего с этим поделать не могу. Почему бы тебе не поухаживать за кем-нибудь еще?
— Например? — Он откинулся на спинку стула, тут же помрачнев и скрестив руки на груди.
— Ну, вот эрлиния Та-Нэр вполне симпатичная девушка. — Воодушевилась.
— Виоли? Да она еще ребенок совсем! — Фыркнул дракон, и подался снова вперед. — Си-эрра, не старайся. Я выбрал тебя. Мне не нужен никто другой!
Разговор зашел в тупик. Нет, конечно, было бы глупо ожидать, что он так просто согласится отступиться, однажды уже получив желаемое. Но все же, была надежда. Хрупкая такая, незримая, что он не испытывает никаких чувств… Половицы рядом аккуратно поскрипывали. Совсем корабль рассохся…
— Я виновата перед тобой. Дала надежду на то, чего быть не может…
Лицо дракона неуловимо изменилось. И без того резкие черты заострились, и продолжить мысль стало просто страшно!
— Не стоит жалеть меня, это бессмысленно. Я не привык получать отказ, — мое это всегда мое, драгоценная хаграни. Силой, хитростью или любыми другими способами, — но я всегда имею то, что хочу!
Неожиданно Ариан оказался совсем близко, — стол был просто сметен в сторону, а его лицо зависло над ее, всего в паре сантиметров!
— Не смей! Ариан, не заставляй меня применять силу!.. — Вскрикнула от неожиданности, холодея от осознания его ярости. Ярость и страсть дракона — плохое сочетание для здоровья конкретной драккери…
— Иначе — что? Ударишь? — Горячий шепот на ушко.
— Да!.. — В панике сбилось дыхание.
— А я все-таки рискну.
Подхватил со стула на руки, заставляя встать, и захватнически впился в губы!
На что он рассчитывает? Неужели думает, что поцелуя достаточно, чтобы воспылать к нему хотя бы страстью?! Нет, все было чудесно, но…
Отпихнуть не удалось, коленкой ударить — тоже… Горячий огонь сорвался с ладони, врезаясь в тело дракона, — но он даже и не дернулся!.. Запахло паленой одеждой. Увернулась от его очередной попытки завладеть ее ртом, и с удивлением отметила, как на месте предполагаемого ожога нет и следа! Вернее, след был — обуглившаяся дырка на рубашке, — и только!
Попыталась снова, — еще, и еще!.. Они оба были окутаны огнем, но он только улыбался, — зло и азартно сощурив глаза с вертикальными зрачками, не отступая ни на шаг.
— Си-эрра, ты поймешь меня. Потом когда-нибудь. Прости, так надо, моя хаграни… — Схватил за руку.
— Нет!..
Скривился от громкого окрика, но и не подумал менять решение.
Секунда, расходящееся пространство, отчаянная попытка ухватиться за ускользающую реальность, и.… На миг его лицо стало озадаченным, а затем он стал больше, еще больше и еще.… Покрываясь чешуей синего цвета, ревя от боли и возмущения, — Ариан отлетел в стену, проламывая ее!
Портал закрылся, выплюнув то, что так и не проглотил.
Оглядываться и не потребовалось. И так интуитивно знала, что можно увидеть, — этот яростный взгляд, который чувствовался кожей, — ни с чем не спутать! Но ведь, честно же, хотела только поговорить, — сам разрешил!
Взглядами встретиться все же пришлось. И вот вроде ничего предосудительного не сделала. А чувство такое, как будто намеренно изменяла всю жизнь, и только сейчас попалась! Во всяком случае, именно эта эмоция в холодном льдистом взгляде сквозила, обмораживая, если бы могла.
Но могла или не могла, — а только ледяные мурашки вполне настоящие!
Пока увеличившийся драконочеловек (видимо не достиг полноценной трансформации) пребывал в отключке от незабываемой встречи со стеной каюты, Лео, не касаясь пола и светясь как новогодняя елка, подплыл к нему, взял за шиворот и потащил куда-то на палубу. А там, надо сказать, уже началось скопление матросов, драконов и высокопоставленных служащих империи, в лице Йонара и Вайлера. Драконы попытались отнять у пылающего праведным гневом мага тушку собрата, но проще было вырвать кусок мяса из пасти волка!
Вздохнула, настороженно провожая взглядом их обоих. Ариан, может, и перегнул палку, но смерти не заслуживал. А Лео, судя по всему, не был настроен на помилование. Присоединиться к процессии? Нда. И Леонелль окончательно уверится, что ревность обоснована. Тихонечко юркнула в дверь, — она-то, — хвала богам, — осталась целой, чего не скажешь о соседней стене!
Мужчины спорили, ругались, Вайлер отстаивал право решать судьбу дракона по законам гор, — то есть, драконов же. Маг об этом и слышать ничего не желал. Пришлось вмешаться. Радости у участников спора это не вызвало, но прогонять не посмели. Через десять минут уговоров, споров и отборной ругани, пришли к заключению, что Ариана временно поместят в карцер за попытку похищения императрицы, — которую еще доказать надо! К этому моменту приговоренный пришел в себя. Поднялся, хмуро оглядел спорщиков, надолго схлестнувшись взглядом с Леонеллем. Шагнул к нему, пытаясь толкнуть, — Вай удержал. Они были сейчас похожи на двух разъяренных волков, готовых впиться друг другу в глотки при малейшем удобном движении, только что не рычали. Но волны агрессии от них обоих захлестывали с головой!
— Да прекратите вы оба! Мое мнение вообще хоть что-нибудь значит?! — Возмутилась, больше не в силах терпеть накал их молчаливого, — но только внешне! — противостояния.
— Уведи ее, — не оборачиваясь, холодно бросил Лео Йонару.
— Нэл, давайте, вы поговорите хотя бы через пару часов? — Внес дипломатическую лепту хагран.
— И что это изменит? — Хмыкнул Ариан.
— А что происходит? Разве мы не договорились?! — Запротестовала Хас, когда Йонар мягко попытался за плечи увести ее.
— Да уведешь ты ее, в конце концов, или нет?! — Рыкнул Лео.
