Вайлер выразительно посмотрел на помрачневшую сестру. Настроение Хасси резко ухнуло куда-то вниз.
— Так злится на меня?..
Брат неопределённо пожал плечами.
— Давай посчитаем вместе, — устало отозвался, — ушла из дворца без охраны — раз, с потенциальным ухажёром, что ни одному мужику не прибавит мужской гордости, — два, вышла замуж за него — три…
— И это уже известно?!
— А ты думала мы как должны были расценить крики конунга, пытающегося сломать дверь в пещеру «Отдай мою кону…» эм-м… дальше повторять не буду, оно мне и так сниться будет? Нэл только глянул на него, — побелел весь. Уж чем вы там с конунгом занимались, — не знаю, но варвару твоему теперь уже ничего не поможет. Таким злым я Теор Коина никогда не видел!
Воображение быстро дорисовало картинку с расчленением рыжего варвара. И собственным скорбным холмиком заодно. А ещё суровый, полный ненависти и гнева взгляд, которым одарил её Лео там, в пещере…
— Хаськ, тебе правда конунга жалко будет?
— Мне его уже жалко, судя по твоему выражению лица! Хотя себя, наверное, ещё жальче…
— А, это… Устал просто. Себя жалеть поздно, сестрёнка, и главное — бесполезно. Лучше подумай, как будешь объясняться с Нэлом, если он вообще с тобой разговаривать после этого захочет. А картина, где рыжая громадина без портков и с подпалённой задницей скачет по полю битвы к кораблю под изумлённые смешки его же головорезов, действительно в чем-то жестокая.
— Неужели никто за него не вступился? А как же братание на крови? — попыталась развить тему про варваров, — просто чтобы не думать о плохом.
Но оно все равно думалось. Волновалось и думалось.
— Хас, вот этот зверь, который едва машет крыльями, — кивнул на транспортное средство, которое и впрямь больше ловило потоки воздуха, планируя и экономя силы, — потоптал и искалечил приличную часть команды Амверика. И прежде чем конунг остался без штанов… Поверь, ему досталось и без магии. Может он и крутой вояка, только и Теор Коин мечник преотличный. Юркий, сильный, ловкий. Я думал, против секиры и топора его меч — игрушка! Но я тебе скажу, сестрёнка, это было красиво, после такого не рискнул бы с ним столкнуться! Кто же знал, что он кроме магии, ещё и мечом владеет?! Конечно, несколько особо резвых бросились защищать своего правителя. Но Нэл их быстро успокоил. Качественно. Больше не полезли.
— Он не ранен? Лео?!
— Нет, — Вайлер сделал вид, что всматривается в горизонт.
— Вай?!!
— Чуть-чуть, — так же, не глядя на сестру, ответил он.
— Вайлер!..
— Да правда, — чуть-чуть!
Всмотрелась в честные-пречестные глаза брата, и не поверила ни слову!
— Поворачивай! Назад поворачивай, говорю! Ариан! Я приказываю лететь назад!
— Нет! Летим прежним курсом! — Крикнул Вайлер.
Дракон повернул голову, сощурив голубые глаза, и прошипел:
— С-сами рас-сбирайтес-с.
— Вайлер! А если с ним что-то случится?! Ему там помощь нужна! Он там один против этого психопата, а там ещё и големы гигантские!.. — В душе закипала нешуточная паника, — такая от которой с дракона в полете прыгать не страшно!
— Он запретил вмешиваться. Там Иньяр неподалёку дежурит. Я чувствую, что он спокоен, значит все хорошо.
Утешение слабое, но хоть какое-то. Горько осознавать, во что ввязалась сама, и во что втравила очень близких людей. А ведь всего то и хотела немного насолить любимому магу с нездоровыми собственническими амбициями! Но откуда было узнать, что так выйдет?.. А он же такой нежный, такой ласковый был в то утро… И вообще — первый раз нормально выспалась, несмотря на необычное ложе! А он теперь там. И это у кого ещё амбиций много…
По щеке самовольно скатилась слеза, и нос как-то быстро заложило... Вайлер, почуяв состояние сестры, прижал к себе чуть крепче, шутливо растрёпывая её и без того всклокоченные волосы.
— Вай… Я дура, да?.. — обречённо, всхлипывая, тихо решила уточнить и без того очевидный факт.
— Неа. Ты самая умная, самая красивая и самая счастливая на свете. Особенно когда трезвая, взаимно любимая и на приключения не заришься.
— Угу… Это я уже осознала, — уныло простонала, закрываясь руками, — он же меня теперь не простит!..
— Ну, знаешь!.. Я бы тоже не простил, если бы Рани с каким-нибудь варваром умотала! — Ехидно хмыкнул братец.
— Рани на такое не способна! — искренне изумилась и попыталась возразить.
— Вот за это и люблю. — Тепло улыбнулся он. — Хас, если тебе интересно моё братское мнение, то лучше Лео тебе не найти. Жаль, конечно, что ты Ариана отвергла…
— Гхм-гхм!.. Хагран, так не честно! Я, может, ещё не сдался!.. — возразил чешуйчатый.
— Ты маши, маши… Кто тебя просил исчезать надолго? Молчишь? Так что ты своё счастье прощёлкал!.. — издевательски пошутил Вайлер.
— Если бы тебе Теор Коин пригрозил заморозить все женительные принадлежности, ты бы тоже… пропал надолго, — мрачно заметил дракон.
Пока они препирались, я теребила ненавистный браслет, и заодно отметила, что бессознательного Рагнара дракон несёт в передней лапе. А с браслетом было что-то не то!..
— Вайлер!.. А у меня браслет холодный! — удивлённо замерла, чувствуя, как, солёная от слёз, кожа быстро стягивается на ветру.
— А должен быть горячий? — Вай улыбнулся.
— Должен! Наверное… Он же парный, а пары от наших с Рагнаром браслетов — у того мага, что в пещере с Лео сейчас сражается, — сердце защемило от переживаний. — Когда я сбежать пыталась, то он едва не обжог кожу, а когда почти сняла — потеряла сознание от боли! А сейчас… Он как будто… обычный, без магии!..
— Может, это как-то связано с тем, что мы втроём пещеру чуть не оплавили, пока вскрывали? Леонелль что-то говорил о структурном изменении магического фона, из-за которого изменится энергетическая оболочка руды. А эти браслеты, если не ошибаюсь, как раз из материала той пещеры и выкованы. Я понаблюдал за Нэлом краем глаза, пока мы расковыривали все что было можно расковырять, — он там два заклинания высшего порядка вплёл, и ещё одно — среднего! И при этом его энергетический запас едва ли ополовинился, хотя у меня бы это отняло все силы.
У драккерийки расширились глаза.
— Да ему же там ещё с Сергазом сражаться!
И, не дожидаясь ответа, быстро представила себе ту пещеру, чтобы телепортироваться с места. Все вокруг закрутилось, дракон зло зашипел и почему-то кубарем начал падать вниз. Сделав пару кувырков, он с трудом выровнялся, и начал снижаться на горное плато. Осторожно положил бессознательного темноволосого варвара, затем опустился на все четыре лапы и позволил слезть хагранам.
— Никогда не пользуйся магией, когда летишь на драконе! — зло прорычал Вайлер.
— Я не знала…
— Теперь будете знать, эрлиния Шейпси. Жаль, что подобное знание пришло через практику. — Ответил светловолосый дракон уже в человеческом облике, быстро натягивая одежду, оставленную здесь заранее.
— Хас, — вздохнул брат, — а с этим что? Перед тем, как отключиться, ты настаивала, что его обязательно надо спасти!
— Это пленный маг с драккара Амверика. Он не разговаривает на всеобщем, только пару слов знает. Я с трудом его понимаю, но чем помочь, пока сама не поняла, хотя он просил. На нем тоже парный браслет, как видишь.
Хагран задумчиво окинул взглядом изрядно потрёпанного темноволосого варвара с длинной косой, лежащего лицом вниз. Все ужасы плена разом всколыхнулись в памяти. Невольно коснулся шрамов на лице, затем быстро вздохнул и стряхнул наваждение, стараясь приободриться.
— Ладно, разберёмся. Ариан, помоги нести это бесчувственное заморское тело.
Очень скоро они оказались в доме, где пахло вкусной выпечкой, эльфийскими духами и детской присыпкой. А ещё там в гостиной ждали две мрачные женщины, которые при появлении Драк-Хасси стали особенно похожи на голодных фурий!
— Привет, девочки! — робко помахала пальчиками, выдавливая подобие приветственной улыбки.
Говорят, рефлекс ответа на улыбку у некоторых людей остаётся на всю жизнь, с раннего детства. Но с подругами это не сработало. Ранитиэль, тряхнув фиолетовыми косичками, молча пошла встречать мужа и всех, кого он привёл. На меня она взглянула, как на пустое место.
— Привет, привет, гулящая женщина.
Насупленная Ринка, сидящая со сложенными на груди руками возле камина была сама доброта.
— Рин, я все понимаю. Но на нравоучительные нотации, наказание и убиение меня — и так уже очередь. Может, ты как-нибудь обойдёшь этот список, а?.. — обречённо посмотрела на рыжую бестию, которая готова была порвать свою подругу на куски в этот момент, судя по выражению лица.
— Не обойду, и не мечтай! Йонар ещё не вернулся, я как на иголках сижу, — из-за тебя, между прочим! И чего тебе дома-то не сиделось?!
Злая Ринка явление редкое, а потому очень скоро она грустно улыбнулась и спросила:
— …И, кстати, Драк, а, правда, что Нэл вернулся?
Неожиданно в спину кто-то настойчиво толкнул в сторону ванной. Невозмутимая Ранитиэль, всучив мне полотенце и ещё что-то явно из её одежды, судя по цвету, практически впихнула меня в ванную.
— Шампунь, мыло, мочалка, — с громким стуком выставила озвученное на раковину. — Если что-то ещё понадобится, — посмотри в шкафчике.
И, не дождавшись ответа, вышла.
Ну а что. Всё вполне заслужено. Презрение близких, порицание родных. На душе мерзко, паршиво, и вообще исчезнуть хочется.
Машинально погладила бортик красивой ванной в духе эльфов. Стянула с себя платье, скинула туфли. Браслет снимать? Страшно. Вдруг ещё осталась магия, и снова придётся испытать тот ужас, когда пыталась избавиться от этой рабской железки? Хватит боли на сегодня, даже рисковать не хочется! Мешать — не мешает, просто напоминает лишний раз о… да ещё даже не до конца о пережитом! Хас вздохнула, растирая лицо ладонью, словно умывалась. Локти и колени саднило, — но это пустяки. Легко ещё отделалась! Пока набиралась вода с пеной, успела обработать ссадины и порезы. В воде будет щипать, ну да никуда не денешься. Некоторые сейчас вообще неизвестно где…
Уставившись в одну точку, обняла себя за плечи, слушая монотонный гул набирающейся воды.
Лео… Леонелль.
Очнулась от звуков за дверью, быстро смахнула одинокую слезу. Но звуки быстро стихли. Что же делать? Да, совершила глупость, за которую приходится расплачиваться всем. Но если, все же, туда переместиться? Тихонько, — никто ведь и не узнает!..
Грязное платье быстро скользнуло по телу, туфли почти надеты…
Из-за двери послышались новые голоса, а в скором времени и лёгкие шаги.
— Драк-Хасси, к тебе можно? — вопросил встревоженный женский голос.
Как не вовремя! Притвориться, что заснула? В ванной, ага!.. Все равно же войдёт, только ещё и позовёт кого-нибудь на всякий случай. Хасси обречённо вздохнула и щёлкнула задвижкой, впуская эльфийку.
— Вай попросил побыть с тобой, чтобы ты опять глупостей не натворила. А ты чего не раздеваешься?
— Рани… Мне туда надо. Очень. Там же ему помощь нужна. Я быстро, правда! Только посмотрю!.. Эльфочка, понимаешь, если и Лео не станет, — я себе этого никогда не прощу! Отпусти меня, все будет хорошо, Вайлер не узнает!.. — умоляюще быстро зашептала, подперев собой дверь.
— Не дури, драконица! — придержала меня за плечи, уже окутанные дымкой. — Пришёл твой Лео. Грязный, злой и уставший. Живой и почти невредимый. Убедился, что ты здесь и ушёл. Молча. Так что прекрати паниковать и… о, Родан, и эта туда же!.. — закатила глаза эльфийка, отметив, что подруга медленно оседает на пол, сползая по двери со слезами на глазах.
Просто… так устала. И так напереживалась за целый день! Прорвало. Слезы сами хлынули, но реветь оказалось даже приятно. И уже все равно, что это кто-то увидит или услышит. Потому что приносило облегчение. Волки тоже воют на луну грустными одинокими ночами. А женщинам свойственно иногда вот так…
Ранитиэль метнулась за дверь и быстро вернулась с бокалом вина. Его вкус даже не чувствовался, но через какое-то время стало приятно внутри и совершенно безразлично до окружающего мира. Только очень хотелось спать. И есть. Хотя нет, лучше спать.
Но банные процедуры всё-таки пришлось принять. У молодой мамочки двухлетней эль-драккери не забалуешь. Что ей какая-то слегка нетрезвая подруга?..
— Ранн..ии-тии..эээллечка! — заплетающимся языком произнесла блаженно улыбающаяся и безмерно благодарная в душе драккерийка.
Эльфийка, вытирая после ванной полотенцем её волосы, удивлённо вздёрнула бровь.
— Драконица, я понимаю, что день был насыщенный. Но тебя там вообще кормили?!
— А йа не помню. Но ты ткая хорррошыя! — Хас слегка шатнулась в сторону. Вокруг все плыло и качалось. — Хощу любви, мира, и тепла. И чтобы фсе щщааастливые ходили. И чтоб Лео… Как думаешь, прстит?..
— Не знаю. Но ты нам с Ринь как минимум должна историю про тебя и него. Из Вайлера только пытками вытягивать, так что как только протрезвеешь, — в подробностях, будь любезна!
— Подобносссти — эт лищное! — растянула улыбку нетрезвая золовка.
Рани только вздохнула, натягивая на Хасси нечто вроде пижамки в цветочек и тёплый махровый халат сверху. Сегодня у неё было явно больше одного ребёнка.
Удивлённо осмотрев бельевую композицию, драккерийка запротестовала:
— Мине домой надо. Там сыночек ждёт!..
— Обязательно. Но завтра. А сейчас — в кроватку и баиньки. Хочешь, сказку расскажу? — Максимально ласково спросила эльфа.
— Ну, я же не настолько пияная!
Впрочем, на разложенном диванчике в опустевшей гостиной возле камина, уже стало все равно, пьяная, не пьяная?.. Почти сразу провалилась в сон, напоследок расслышав мужской и женский голоса:
— А она точно не беременная?
— Я бы почувствовала.
— А жаль. Быстрее бы помирились.
— Не факт. Ты видел, какой он злой?!
— Видел. И не только видел. Любит он её, хотя сейчас, наверное, больше придушить готов. И она его, похоже, тоже. — Вздох. — У них тут любовь, а Империей управлять кто будет?!
— Лучше уж так, чем наблюдать, как она бледной тенью слоняется по дворцу, ничем не интересуясь…
Прошло несколько дней с тех пор как погиб безумный некромант, глава Ковена Магов Сергаз Хиноян. Победа далась тяжело, бок от ранения ныл до сих пор, несмотря на магические ухищрения и врачевания драконов.
Архимаг Леонелль Теор Коин бесцельно слонялся по улочкам столицы Актариона уже второй день. Просто вспоминал, наблюдал, отмечал изменения, произошедшие в его отсутствие. Хас появилась во дворце только вчера, но его самого там уже не было. Вайлер очень долго, с истинно драконьим рвением охранял сестру от сплетен, расспросов и других напастей, предпочитая держать ее дома. Дела приносили туда же, все что он не мог решить сам, отправлял сестре.
Мостовые города покрылись изморозью. Бедноты на улицах прибавилось, как ни печально. Лео поплотнее запахнулся в плащ, накидывая капюшон. Сворачивалась ярмарка, пустели площади. Ночевать, пожалуй, стоит в Весигаре. Если конечно его теперь туда пустят. Впрочем, телепорт никто не отменял. И потеряв титул правителя Актариона, он все еще мог претендовать на родовой замок. Актарионский дворец пусть забирает, если нужен — все равно пустует. А поговорить с ней все же придётся, как ни хотелось избежать этого. Слишком злился. Не смог простить того, что увидел в памяти конунга, — лежащего на ней, впивающегося в ее губы, а она ему отвечает, блаженно прикрыв глаза. Дальше даже смотреть не стал. Мерзко.
— Так злится на меня?..
Брат неопределённо пожал плечами.
— Давай посчитаем вместе, — устало отозвался, — ушла из дворца без охраны — раз, с потенциальным ухажёром, что ни одному мужику не прибавит мужской гордости, — два, вышла замуж за него — три…
— И это уже известно?!
— А ты думала мы как должны были расценить крики конунга, пытающегося сломать дверь в пещеру «Отдай мою кону…» эм-м… дальше повторять не буду, оно мне и так сниться будет? Нэл только глянул на него, — побелел весь. Уж чем вы там с конунгом занимались, — не знаю, но варвару твоему теперь уже ничего не поможет. Таким злым я Теор Коина никогда не видел!
Воображение быстро дорисовало картинку с расчленением рыжего варвара. И собственным скорбным холмиком заодно. А ещё суровый, полный ненависти и гнева взгляд, которым одарил её Лео там, в пещере…
— Хаськ, тебе правда конунга жалко будет?
— Мне его уже жалко, судя по твоему выражению лица! Хотя себя, наверное, ещё жальче…
— А, это… Устал просто. Себя жалеть поздно, сестрёнка, и главное — бесполезно. Лучше подумай, как будешь объясняться с Нэлом, если он вообще с тобой разговаривать после этого захочет. А картина, где рыжая громадина без портков и с подпалённой задницей скачет по полю битвы к кораблю под изумлённые смешки его же головорезов, действительно в чем-то жестокая.
— Неужели никто за него не вступился? А как же братание на крови? — попыталась развить тему про варваров, — просто чтобы не думать о плохом.
Но оно все равно думалось. Волновалось и думалось.
— Хас, вот этот зверь, который едва машет крыльями, — кивнул на транспортное средство, которое и впрямь больше ловило потоки воздуха, планируя и экономя силы, — потоптал и искалечил приличную часть команды Амверика. И прежде чем конунг остался без штанов… Поверь, ему досталось и без магии. Может он и крутой вояка, только и Теор Коин мечник преотличный. Юркий, сильный, ловкий. Я думал, против секиры и топора его меч — игрушка! Но я тебе скажу, сестрёнка, это было красиво, после такого не рискнул бы с ним столкнуться! Кто же знал, что он кроме магии, ещё и мечом владеет?! Конечно, несколько особо резвых бросились защищать своего правителя. Но Нэл их быстро успокоил. Качественно. Больше не полезли.
— Он не ранен? Лео?!
— Нет, — Вайлер сделал вид, что всматривается в горизонт.
— Вай?!!
— Чуть-чуть, — так же, не глядя на сестру, ответил он.
— Вайлер!..
— Да правда, — чуть-чуть!
Всмотрелась в честные-пречестные глаза брата, и не поверила ни слову!
— Поворачивай! Назад поворачивай, говорю! Ариан! Я приказываю лететь назад!
— Нет! Летим прежним курсом! — Крикнул Вайлер.
Дракон повернул голову, сощурив голубые глаза, и прошипел:
— С-сами рас-сбирайтес-с.
— Вайлер! А если с ним что-то случится?! Ему там помощь нужна! Он там один против этого психопата, а там ещё и големы гигантские!.. — В душе закипала нешуточная паника, — такая от которой с дракона в полете прыгать не страшно!
— Он запретил вмешиваться. Там Иньяр неподалёку дежурит. Я чувствую, что он спокоен, значит все хорошо.
Утешение слабое, но хоть какое-то. Горько осознавать, во что ввязалась сама, и во что втравила очень близких людей. А ведь всего то и хотела немного насолить любимому магу с нездоровыми собственническими амбициями! Но откуда было узнать, что так выйдет?.. А он же такой нежный, такой ласковый был в то утро… И вообще — первый раз нормально выспалась, несмотря на необычное ложе! А он теперь там. И это у кого ещё амбиций много…
По щеке самовольно скатилась слеза, и нос как-то быстро заложило... Вайлер, почуяв состояние сестры, прижал к себе чуть крепче, шутливо растрёпывая её и без того всклокоченные волосы.
— Вай… Я дура, да?.. — обречённо, всхлипывая, тихо решила уточнить и без того очевидный факт.
— Неа. Ты самая умная, самая красивая и самая счастливая на свете. Особенно когда трезвая, взаимно любимая и на приключения не заришься.
— Угу… Это я уже осознала, — уныло простонала, закрываясь руками, — он же меня теперь не простит!..
— Ну, знаешь!.. Я бы тоже не простил, если бы Рани с каким-нибудь варваром умотала! — Ехидно хмыкнул братец.
— Рани на такое не способна! — искренне изумилась и попыталась возразить.
— Вот за это и люблю. — Тепло улыбнулся он. — Хас, если тебе интересно моё братское мнение, то лучше Лео тебе не найти. Жаль, конечно, что ты Ариана отвергла…
— Гхм-гхм!.. Хагран, так не честно! Я, может, ещё не сдался!.. — возразил чешуйчатый.
— Ты маши, маши… Кто тебя просил исчезать надолго? Молчишь? Так что ты своё счастье прощёлкал!.. — издевательски пошутил Вайлер.
— Если бы тебе Теор Коин пригрозил заморозить все женительные принадлежности, ты бы тоже… пропал надолго, — мрачно заметил дракон.
Пока они препирались, я теребила ненавистный браслет, и заодно отметила, что бессознательного Рагнара дракон несёт в передней лапе. А с браслетом было что-то не то!..
— Вайлер!.. А у меня браслет холодный! — удивлённо замерла, чувствуя, как, солёная от слёз, кожа быстро стягивается на ветру.
— А должен быть горячий? — Вай улыбнулся.
— Должен! Наверное… Он же парный, а пары от наших с Рагнаром браслетов — у того мага, что в пещере с Лео сейчас сражается, — сердце защемило от переживаний. — Когда я сбежать пыталась, то он едва не обжог кожу, а когда почти сняла — потеряла сознание от боли! А сейчас… Он как будто… обычный, без магии!..
— Может, это как-то связано с тем, что мы втроём пещеру чуть не оплавили, пока вскрывали? Леонелль что-то говорил о структурном изменении магического фона, из-за которого изменится энергетическая оболочка руды. А эти браслеты, если не ошибаюсь, как раз из материала той пещеры и выкованы. Я понаблюдал за Нэлом краем глаза, пока мы расковыривали все что было можно расковырять, — он там два заклинания высшего порядка вплёл, и ещё одно — среднего! И при этом его энергетический запас едва ли ополовинился, хотя у меня бы это отняло все силы.
У драккерийки расширились глаза.
— Да ему же там ещё с Сергазом сражаться!
И, не дожидаясь ответа, быстро представила себе ту пещеру, чтобы телепортироваться с места. Все вокруг закрутилось, дракон зло зашипел и почему-то кубарем начал падать вниз. Сделав пару кувырков, он с трудом выровнялся, и начал снижаться на горное плато. Осторожно положил бессознательного темноволосого варвара, затем опустился на все четыре лапы и позволил слезть хагранам.
— Никогда не пользуйся магией, когда летишь на драконе! — зло прорычал Вайлер.
— Я не знала…
— Теперь будете знать, эрлиния Шейпси. Жаль, что подобное знание пришло через практику. — Ответил светловолосый дракон уже в человеческом облике, быстро натягивая одежду, оставленную здесь заранее.
— Хас, — вздохнул брат, — а с этим что? Перед тем, как отключиться, ты настаивала, что его обязательно надо спасти!
— Это пленный маг с драккара Амверика. Он не разговаривает на всеобщем, только пару слов знает. Я с трудом его понимаю, но чем помочь, пока сама не поняла, хотя он просил. На нем тоже парный браслет, как видишь.
Хагран задумчиво окинул взглядом изрядно потрёпанного темноволосого варвара с длинной косой, лежащего лицом вниз. Все ужасы плена разом всколыхнулись в памяти. Невольно коснулся шрамов на лице, затем быстро вздохнул и стряхнул наваждение, стараясь приободриться.
— Ладно, разберёмся. Ариан, помоги нести это бесчувственное заморское тело.
Очень скоро они оказались в доме, где пахло вкусной выпечкой, эльфийскими духами и детской присыпкой. А ещё там в гостиной ждали две мрачные женщины, которые при появлении Драк-Хасси стали особенно похожи на голодных фурий!
— Привет, девочки! — робко помахала пальчиками, выдавливая подобие приветственной улыбки.
Говорят, рефлекс ответа на улыбку у некоторых людей остаётся на всю жизнь, с раннего детства. Но с подругами это не сработало. Ранитиэль, тряхнув фиолетовыми косичками, молча пошла встречать мужа и всех, кого он привёл. На меня она взглянула, как на пустое место.
— Привет, привет, гулящая женщина.
Насупленная Ринка, сидящая со сложенными на груди руками возле камина была сама доброта.
— Рин, я все понимаю. Но на нравоучительные нотации, наказание и убиение меня — и так уже очередь. Может, ты как-нибудь обойдёшь этот список, а?.. — обречённо посмотрела на рыжую бестию, которая готова была порвать свою подругу на куски в этот момент, судя по выражению лица.
— Не обойду, и не мечтай! Йонар ещё не вернулся, я как на иголках сижу, — из-за тебя, между прочим! И чего тебе дома-то не сиделось?!
Злая Ринка явление редкое, а потому очень скоро она грустно улыбнулась и спросила:
— …И, кстати, Драк, а, правда, что Нэл вернулся?
Неожиданно в спину кто-то настойчиво толкнул в сторону ванной. Невозмутимая Ранитиэль, всучив мне полотенце и ещё что-то явно из её одежды, судя по цвету, практически впихнула меня в ванную.
— Шампунь, мыло, мочалка, — с громким стуком выставила озвученное на раковину. — Если что-то ещё понадобится, — посмотри в шкафчике.
И, не дождавшись ответа, вышла.
Ну а что. Всё вполне заслужено. Презрение близких, порицание родных. На душе мерзко, паршиво, и вообще исчезнуть хочется.
Машинально погладила бортик красивой ванной в духе эльфов. Стянула с себя платье, скинула туфли. Браслет снимать? Страшно. Вдруг ещё осталась магия, и снова придётся испытать тот ужас, когда пыталась избавиться от этой рабской железки? Хватит боли на сегодня, даже рисковать не хочется! Мешать — не мешает, просто напоминает лишний раз о… да ещё даже не до конца о пережитом! Хас вздохнула, растирая лицо ладонью, словно умывалась. Локти и колени саднило, — но это пустяки. Легко ещё отделалась! Пока набиралась вода с пеной, успела обработать ссадины и порезы. В воде будет щипать, ну да никуда не денешься. Некоторые сейчас вообще неизвестно где…
Уставившись в одну точку, обняла себя за плечи, слушая монотонный гул набирающейся воды.
Лео… Леонелль.
Очнулась от звуков за дверью, быстро смахнула одинокую слезу. Но звуки быстро стихли. Что же делать? Да, совершила глупость, за которую приходится расплачиваться всем. Но если, все же, туда переместиться? Тихонько, — никто ведь и не узнает!..
Грязное платье быстро скользнуло по телу, туфли почти надеты…
Из-за двери послышались новые голоса, а в скором времени и лёгкие шаги.
— Драк-Хасси, к тебе можно? — вопросил встревоженный женский голос.
Как не вовремя! Притвориться, что заснула? В ванной, ага!.. Все равно же войдёт, только ещё и позовёт кого-нибудь на всякий случай. Хасси обречённо вздохнула и щёлкнула задвижкой, впуская эльфийку.
— Вай попросил побыть с тобой, чтобы ты опять глупостей не натворила. А ты чего не раздеваешься?
— Рани… Мне туда надо. Очень. Там же ему помощь нужна. Я быстро, правда! Только посмотрю!.. Эльфочка, понимаешь, если и Лео не станет, — я себе этого никогда не прощу! Отпусти меня, все будет хорошо, Вайлер не узнает!.. — умоляюще быстро зашептала, подперев собой дверь.
— Не дури, драконица! — придержала меня за плечи, уже окутанные дымкой. — Пришёл твой Лео. Грязный, злой и уставший. Живой и почти невредимый. Убедился, что ты здесь и ушёл. Молча. Так что прекрати паниковать и… о, Родан, и эта туда же!.. — закатила глаза эльфийка, отметив, что подруга медленно оседает на пол, сползая по двери со слезами на глазах.
Просто… так устала. И так напереживалась за целый день! Прорвало. Слезы сами хлынули, но реветь оказалось даже приятно. И уже все равно, что это кто-то увидит или услышит. Потому что приносило облегчение. Волки тоже воют на луну грустными одинокими ночами. А женщинам свойственно иногда вот так…
Ранитиэль метнулась за дверь и быстро вернулась с бокалом вина. Его вкус даже не чувствовался, но через какое-то время стало приятно внутри и совершенно безразлично до окружающего мира. Только очень хотелось спать. И есть. Хотя нет, лучше спать.
Но банные процедуры всё-таки пришлось принять. У молодой мамочки двухлетней эль-драккери не забалуешь. Что ей какая-то слегка нетрезвая подруга?..
— Ранн..ии-тии..эээллечка! — заплетающимся языком произнесла блаженно улыбающаяся и безмерно благодарная в душе драккерийка.
Эльфийка, вытирая после ванной полотенцем её волосы, удивлённо вздёрнула бровь.
— Драконица, я понимаю, что день был насыщенный. Но тебя там вообще кормили?!
— А йа не помню. Но ты ткая хорррошыя! — Хас слегка шатнулась в сторону. Вокруг все плыло и качалось. — Хощу любви, мира, и тепла. И чтобы фсе щщааастливые ходили. И чтоб Лео… Как думаешь, прстит?..
— Не знаю. Но ты нам с Ринь как минимум должна историю про тебя и него. Из Вайлера только пытками вытягивать, так что как только протрезвеешь, — в подробностях, будь любезна!
— Подобносссти — эт лищное! — растянула улыбку нетрезвая золовка.
Рани только вздохнула, натягивая на Хасси нечто вроде пижамки в цветочек и тёплый махровый халат сверху. Сегодня у неё было явно больше одного ребёнка.
Удивлённо осмотрев бельевую композицию, драккерийка запротестовала:
— Мине домой надо. Там сыночек ждёт!..
— Обязательно. Но завтра. А сейчас — в кроватку и баиньки. Хочешь, сказку расскажу? — Максимально ласково спросила эльфа.
— Ну, я же не настолько пияная!
Впрочем, на разложенном диванчике в опустевшей гостиной возле камина, уже стало все равно, пьяная, не пьяная?.. Почти сразу провалилась в сон, напоследок расслышав мужской и женский голоса:
— А она точно не беременная?
— Я бы почувствовала.
— А жаль. Быстрее бы помирились.
— Не факт. Ты видел, какой он злой?!
— Видел. И не только видел. Любит он её, хотя сейчас, наверное, больше придушить готов. И она его, похоже, тоже. — Вздох. — У них тут любовь, а Империей управлять кто будет?!
— Лучше уж так, чем наблюдать, как она бледной тенью слоняется по дворцу, ничем не интересуясь…
***
Прошло несколько дней с тех пор как погиб безумный некромант, глава Ковена Магов Сергаз Хиноян. Победа далась тяжело, бок от ранения ныл до сих пор, несмотря на магические ухищрения и врачевания драконов.
Архимаг Леонелль Теор Коин бесцельно слонялся по улочкам столицы Актариона уже второй день. Просто вспоминал, наблюдал, отмечал изменения, произошедшие в его отсутствие. Хас появилась во дворце только вчера, но его самого там уже не было. Вайлер очень долго, с истинно драконьим рвением охранял сестру от сплетен, расспросов и других напастей, предпочитая держать ее дома. Дела приносили туда же, все что он не мог решить сам, отправлял сестре.
Мостовые города покрылись изморозью. Бедноты на улицах прибавилось, как ни печально. Лео поплотнее запахнулся в плащ, накидывая капюшон. Сворачивалась ярмарка, пустели площади. Ночевать, пожалуй, стоит в Весигаре. Если конечно его теперь туда пустят. Впрочем, телепорт никто не отменял. И потеряв титул правителя Актариона, он все еще мог претендовать на родовой замок. Актарионский дворец пусть забирает, если нужен — все равно пустует. А поговорить с ней все же придётся, как ни хотелось избежать этого. Слишком злился. Не смог простить того, что увидел в памяти конунга, — лежащего на ней, впивающегося в ее губы, а она ему отвечает, блаженно прикрыв глаза. Дальше даже смотреть не стал. Мерзко.
