"Чего нельзя сказать о вас", - мысленно хмыкнула я.
По-ходу, передо мной предстала старшая сестра. Зато, я ни капли не удивилась вкусам Эдмонда: светловолосая, высокая, зеленоглазая и... Не знаю, какая-то потрепанная, что ли?
Я знала, что она являлась примерно моей ровесницей, - плюс-минус три года, - но что-то в ее облике заставляло считать иначе. Более того: она каким-то образом умудрялась выглядеть даже старше мой венценосной сестры! И это был не отпечаток мудрости или особого интеллекта на лице леди, а что-то физическое, словно разум так и остался прежним, а вот тело... Тело подкачало.
Хотя, не удивительно, ведь леди вела активную половую жизнь, а от этого, мне говорили, стареют быстрее.
Желание поскорее сбежать возросло в разы.
Где этого Эда носит?!
- Благодарю. - сухо ответила я на комплимент, мимоходом отметив алчный взгляд в сторону рубинов клана Сиятельный, и едва подавив желание содрать их и пожертвовать леди Благочестивой в подарок.
Скажем, на нормальное платье, а то, судя по надетому на нее экземпляру, им явно не хватило денег на ткань в районе груди: последняя едва не вываливалась из слишком открытого выреза.
Да уж, ничего не скажешь.
Но в целом, наша беседа прошла довольно таки спокойно. Леди Благочестивая с каждым словом и брошенным украдкой задумчивым взглядом напоминала мне военный отряд, осторожно изучающий территорию врага. Не сказать, что б не это было особо приятно, но мысленно я вздохнула от облегчения.
Хоть на одну проблему меньше!
Надеюсь, что когда она решит приступить к активным действиям по устранению этого самого "врага", я уже благополучно устроюсь в соседнем мире...
"Ах, мечты мечты! Как сладкий мёд они, как капли росы по утру!" - всплыло в памяти стихотворение одного из многочисленных бардов и менестрелей.
Долго предаваться мне общению с бывшей пассией жениха не позволил сам же Эдмонд Сиятельный, очутившись подле нас сразу же после окончания совещания.
Хмурый взгляд Эда лишь мимоходом скользнул по моей собеседнице и тут же впился в меня, словно когти грифона; было со мной как-то подобное, правда, тогда я падала с животного и оно пыталось меня подхватить, при этом упустив из виду, что его госпожа излишне хрупкая и сжав мои предплечье и левую ногу слишком сильно.
Так и сейчас: взгляд Эда, словно какая-то удавка, сильнее стискивал сознание, заставляя лихорадочно перебирать в мыслях варианты того, что будет, если он догадается о моих грандиозный планах.
Вот же! Этот Сиятельный гад читает меня, как открытую книгу, - ему даже напрягаться не приходится! Надеюсь, он додумается хотя бы не сразу... А то, боюсь, сестра неожиданно решит пойти на встречу почти что родственнику и свадьбу сыграют завтра же, разослав письма к празднику ночью. И платье вон, уже готово как раз раньше срока...
Ох, страшно то как! Ну что ж, Творец, только бы получилось!
Завидев Эда, я, аки идеал влюбленной девушки, тут же засияла пуще проклятых рубиновых украшений и едва заметно покраснела, тут же отводя взгляд в сторону.
Проблем со "спецэффектами" в виде трогательного румянца не возникло - достаточно было вспомнить парочку наших поцелуев, как там не то, что румянец, - пожар лицо охватывал!
- Эд... Лорд Сиятельный, - я присела в изящном реверансе, все так же не подымая глаз.
- Любовь моя, ты дивно выглядишь! А до чего тебе идут рубины... - он, едва касаясь, провел по щеке подушечками пальцев и широко улыбнулся каким-то своим мыслям.
Э-нет! Не надо наклоняться! Мы, между прочим, все еще не одни!
Раскусив маневр жениха, я резко дернулась назад от коварного искусителя в попытках спасти хоть крохи самообладания, чуть не свалившись от инерции. Просто уж слишком странно на меня его поцелуи действуют...
Что бы там ни говорил разум, и как бы ни был настроен инструмент против музыканта, его купившего, все равно сдастся, едва почувствовав, как ласково и трепетно перебирают струны его души и с какой заботой прижимают к сердцу.
Это дня три назад ощущения боли и предательства достигли апогея и я смогла без труда противостоять нежеланному воздействию, но теперь, спустя время, убойный коктейль маленько подрастерял свой горький вкус.
Сейчас меня сковывало волнение, липкий страх и возбуждение, как перед очередной проказой.
Да и я вмиг поняла, допустила мысль, что настолько устала, как не уставала никогда. Ибо хотелось просто закрыть глаза, - и быть что будет: пусть там хоть сама королева нас увидит, - уже не страшно.
Но, я принцесса. Я иду к цели до конца.
- Лорд Сиятельный... - с каким-то странным придыханием внезапно проговорила леди Благочестивая, кидая на него многозначительный взгляд.
Меня, с приходом Эда, для девушки уже не существовало, как и ее для него, стоило лишь женишку меня коснуться.
М-да. Замкнутый круг какой-то.
- Мой лорд, позвольте мне пригласить вас на ужин? - быстро вставила я, ловя почти уже развернувшегося в сторону Благочестивой Эда, а то разговор рисковал затянуться надолго.
Ну, уж нет! Творец послал мне такой уникальный шанс: Эдмонд только с совещания, все еще задумчивый, уставший, плюс - отвлекающий фактор в виде бывшей любовницы... Возможно, и не бывшей, кто знает. Но если дать им сейчас заговорить, то после женишок будет злым и недовольным, а еще подозрительным. А вот, если после просьбы он даст согласие, то уж после пускай себе отвлекается на эту Благочестивую... У меня же будут все шансы на побег!
Жених, удивленный тем фактом что теперь за ручки его хватаю уже я, а не наоборот, вновь обернулся в мою сторону и вопросительно приподнял бровь.
Я попыталась стоически выдержать его слегка ошалелый взгляд и при этом ни чем себя не выдать, но к счастью, вовремя покраснела и смогла отвести глаза, как и подобает смущенной девушке.
Думаю, Эд клюнет.
Должен клюнуть. Без вариантов.
Мысленно шепча молитвы, в ожидании ответа даже начала слегка поглаживать его запястье. Хм, а кожа у него поразительно мягкая...
Так, хватит, я сказала!
Тут видать, до жениха только дошел смысл просьбы, потому что мою отдернувшуюся было ручку поймали и прижали к губам, сверкнув невероятно довольными серебряными глазищами.
- Почту за честь, любовь моя... - Хм, странно, мне одной показались какие-то странные, словно бархатные нотки в его голосе? Где то я их уже слышала...
Точно, леди Благочестивая минутами ранее! А где это она?
Но, леди точно след простыл. А ведь я даже и не заметила за всем этим волнением ее удаляющихся шагов! Все заглушали удары собственного сердца, заполошно бьющегося, словно пойманная птица.
Эд тоже заметил, что теперь больше никого, кроме нас, в саду нет и никто не мешает, притянул ближе за всю ту же плененную ручку, коснулся губами виска, пощекотал дыханием ухо... Эх, ну вот не хотела я, честно! Только, чего ради собственного побега не сделаешь? Может хотя бы выйдет кто-то еще из зала совещаний, окликнет Эда и прервет это безумие до того, как я разомлевшей золотистой лужицей растекусь у ног жениха.
Действительно, сегодня Творец словно открыл мне все пути для побега: раздался предупреждающий шорох кольчуги в десяти шагах от нас, и вот уже слышен насмешливой голос.
- О, Эд, вижу и впрямь жениться собрался!
Голос доносился откуда-то из за спины Эдмонда, так что разглядеть говорившего мне было не суждено.
Прервав поцелуй, жених тяжело вздохнул, провел ладонью по щеке, словно прощаясь, и обернулся.
- Бинард, невежливо так обращаться с Пресветлой принцессой! Немедленно поздоровайся с ней, как подобает!
Смеясь, этот самый Бинард коротко поклонился, и потянулся было за моей многострадальной конечностью, но наткнулся на угрожающий взгляд жениха и решил ограничиться поклоном.
- Приятно познакомиться с жемчужиной рода Пресветлых королей, прекрасной принцессой Селенией. Я Бинард Лучезарный, близкий друг вашего жениха и очень надеюсь получить приглашение на свадьбу! Уверен, невеста будет превосходно украшать праздник, даже если он и не удастся!
- Бинард, у тебя супруга есть... - многозначительно протянул со спины Эд, обвив руками мою талию. И кажись, плевать ему хотелось на старого друга: стеснения он явно не испытывал.
В отличие от меня.
Ха ха! Тебе ли, дорогой жених, говорить о чести!
Вяло трепыхнувшись, проверяя на прочность объятия этого, кхм, любвеобильного лорда-жениха, пришла к выводу, что держат меня крепко. Слишком уж крепко.
- Лорд Эдмонд, - нагло вклинилась я в беседу двух увлекшихся воспоминаниями мужчин. - Отпустите, пожалуйста. Её величество Пресветлая королева Селестия будет крайне недовольна, если я не выполню её просьбу.
Что ж, сестрицу мою боялись, и знать наверняка - вру я или нет - Эд не мог, а при постороннем человеке обвинять и расспрашивать невесту как-то не комильфо. А то, еще не поженились, а уже не доверяют. Какие же тут тогда отношения?
Тогда чудесная легенда о всепоглощающей любви пойдет крахом, что весьма невыгодно обеим сторонам, - и королеве Селестии, и самому Эдмонду.
Получив долгожданную свободу, я неспеша двинулась в сторону "рабочей" части дворца, как и подобает светлой леди и принцессе, не задумавшей ничего плохого, в направлении кабинетов сестры.
Но, на первой же коридорной развилке решительно двинулась в сторону второго выхода, ведущего в парк.
Пусть я и сильно рисковала, идя тем путем, но куда как более опасным было бы вновь показаться Эдмонду в саду ничем не занятой.
Мне повезло и на этот раз: в парке я не натолкнулась ни на одну из наставниц, встретила разыскивавшую меня камеристку, отчитала, намекнула, что жених согласился и дальше продолжила неспешно брести в сторону столовой, якобы отдавать отдельные распоряжения насчет романтического ужина. Ну, и уже оттуда двинуться к закрытой части замка.
Я не боялась, что кто-то решит за мной проследить: обычно этим занималась занятая сейчас камеристка, наверняка спешащая доложить последние новости сестре.
В столовой никто не удивился, что принцесса пожелала взять с собой тарелку с канапе. Ибо всем кухаркам давно известен секрет светлых леди, которым положено на званных ужинах и прочих приемах съедать лишь кусочки всех угощений: все они просто предварительно, дабы не капать слюной на паркет, кушают дома. Ну, а в том, что новость о "тайном свидании" главной героини недавней коронации распространилась с максимальной скоростью за тот час, что я провела в ожидании Эда, по всем просторам родового замка, - не сомневалась ничуть. Так что, и тут сложностей возникнуть не должно.
Все еще боясь незаметной слежки, я, в целях конспирации, поднялась в собственные покои, съела пару канапе, и решительно шагнула в коридор.
Если же промедлила бы еще хоть секунду, то могла бы и передумать. И тут уже ни готовое свадебное платье под носом, ни даже любвеобильный жених не помогут.
Безмолвно открылась, пропуская внутрь, дверь лаборатории. Шуршание розоватого платья и стук каблуков об мраморный пол отдавались гулким эхом в этой тишине.
Здесь время словно застыло, и лишь крупинки пыли под солнечным лучом напоминали, сколько же лет она дожидается своего хозяина, который словно бы отлучился на минуту по важным делам, но так и не пришёл.
Шаг, ещё. Удары сердца все громче. Слышен каждый вздох, а в уме напротив, такая же оглушающая тишина. Ни единой мысли.
А вот и потайная комната. Дверь, со странной ручкой в виде змеиной головы, удивительное зеркало во весь рост...
Днём брата нет, я заметила это давно. Было достаточно времени, чтобы это изучить.
Что ж, Пресветлая принцесса, выбор сделан, остался последний шаг.
Если бы я могла наблюдать за собой со стороны, то наверняка бы испугалась за собственный рассудок.
Зеркало, словно озерная вода, приняло меня в свои объятия и больше нет в этом мире золотой лиграсы, Пресветлой принцессы и невесты одного зарвавшегося Сиятельного.
Другой мир встретил меня ночью. Тёмной, даже не разбавленной лунным светом... Хотя нет, какое-никакое, а освещение тут имелось: в воздухе неспешно плавали маленькие светящиеся точки, странно дергаясь и не подлетая близко к друг другу. И выглядело это все столь сказочно и не привычно, что хотелось кружиться, оглашая округу радостным криком, гонять эти странные световые точки крыльями и смеяться от переполняющего душу счастья.
У меня получилось. Получилось! Я в другом мире... О, Творец, спасибо!
- Да! Да да да! Прощай, Эдмонд, прощай, сестричка! Думаю вам будет так же хорошо, как и мне без вас!... - все же я не удержалась, и рассмеялась. Искренне, счастливо. Может, даже немного нервно.
Наверное, так хорошо мне не было ещё никогда в жизни. И столь быстро.
- Не, вы только посмотрите на неё... - удивленно присвистнули откуда-то из кустов.
У меня аж глаз дернулся от неожиданности.
Как я смогла не заметить приближения этого... Хм, а кого именно-то?
- Здесь кто-то есть? - ничего умнее в голову, увы, с перепуга не пришло.
- Хм, удивительная догадливость... - сократический хмыкнули, но прятаться перестали.
Впрочем, помогло мне это не сильно: разглядеть в кромешной тьме что-то кроме смутного силуэта, выползающего откуда-то сбоку я все равно не смогла.
Поражает другое: существо весьма походило на лиграса. Тогда почему я не слышу биения сердца? Или хотя бы шум дыхания? Может, просто оказалась сильно дезориентирована переходом и не смогла сразу сосредоточиться?...
Вот ты же глупая, Сел! Переместилась непонятно куда, а вместо того, чтобы сосредоточиться на опасности, мечтаешь кружиться вместе с этими странными светящимися точками! Да-а, хороша принцесса. Сестра бы за такую невнимательность со скалы скинула, прямиком в ледяное море. В назидание, так сказать.
И, что ещё печальнее, была бы права.
- А теперь отбросим обсуждение очевидного и перейдем к важному: чай будешь? - неожиданно закончил странный парень.
-Простите?...
- Ну, пока вроде не за что. А вот если откажешься...Так что, налить кружочку чудесного тролльего с бергамотом? - продолжил терпеливо вопрошать мой странный собеседник.
- Спасибо, но я не голодна.
- Эх, жаль. А ведь я хотел по хорошему... - только парень закончил фразу, как тут же его силуэт смазанным черным пятном кинулся на меня.
Не, второй раз я буду куда осмотрительнее.
Ловко увернувшись, не взирая на катастрофически мешающее платье, я одной рукой придержала спадающую на глаза прядь (впрочем, нужды не было, ведь и так почти не видно) а второй на угад ударила в место, где по моим предположениям был этот самый странный паренёк.
Эх, вот если бы мы дрались при свете и на мне не было этого вороха тряпок (теперь понимаю, почему сестра так их не любит!) , то тогда ещё не известно, кто из нас бы победил в этой схватке. А так, преимущества, не взирая на глупый выпад в начале, были всецело на стороне моего соперника!
А то: девушка, иномирянка, в неудобном тяжелом платье и с огромным количеством украшений, солидно прибавляющих веса, не видит в темноте и, кажись, сломала каблук. Опять таки, без какого-либо оружия... Тут и хромой справится, даже не подходя близко! Плюс, я почти не улавливала в нем жизни, что раньше было самым главным моим преимуществом, ибо так терялось все: не виден, быстр, неслышен, незнаком.
По-ходу, передо мной предстала старшая сестра. Зато, я ни капли не удивилась вкусам Эдмонда: светловолосая, высокая, зеленоглазая и... Не знаю, какая-то потрепанная, что ли?
Я знала, что она являлась примерно моей ровесницей, - плюс-минус три года, - но что-то в ее облике заставляло считать иначе. Более того: она каким-то образом умудрялась выглядеть даже старше мой венценосной сестры! И это был не отпечаток мудрости или особого интеллекта на лице леди, а что-то физическое, словно разум так и остался прежним, а вот тело... Тело подкачало.
Хотя, не удивительно, ведь леди вела активную половую жизнь, а от этого, мне говорили, стареют быстрее.
Желание поскорее сбежать возросло в разы.
Где этого Эда носит?!
- Благодарю. - сухо ответила я на комплимент, мимоходом отметив алчный взгляд в сторону рубинов клана Сиятельный, и едва подавив желание содрать их и пожертвовать леди Благочестивой в подарок.
Скажем, на нормальное платье, а то, судя по надетому на нее экземпляру, им явно не хватило денег на ткань в районе груди: последняя едва не вываливалась из слишком открытого выреза.
Да уж, ничего не скажешь.
***
Но в целом, наша беседа прошла довольно таки спокойно. Леди Благочестивая с каждым словом и брошенным украдкой задумчивым взглядом напоминала мне военный отряд, осторожно изучающий территорию врага. Не сказать, что б не это было особо приятно, но мысленно я вздохнула от облегчения.
Хоть на одну проблему меньше!
Надеюсь, что когда она решит приступить к активным действиям по устранению этого самого "врага", я уже благополучно устроюсь в соседнем мире...
"Ах, мечты мечты! Как сладкий мёд они, как капли росы по утру!" - всплыло в памяти стихотворение одного из многочисленных бардов и менестрелей.
Долго предаваться мне общению с бывшей пассией жениха не позволил сам же Эдмонд Сиятельный, очутившись подле нас сразу же после окончания совещания.
Хмурый взгляд Эда лишь мимоходом скользнул по моей собеседнице и тут же впился в меня, словно когти грифона; было со мной как-то подобное, правда, тогда я падала с животного и оно пыталось меня подхватить, при этом упустив из виду, что его госпожа излишне хрупкая и сжав мои предплечье и левую ногу слишком сильно.
Так и сейчас: взгляд Эда, словно какая-то удавка, сильнее стискивал сознание, заставляя лихорадочно перебирать в мыслях варианты того, что будет, если он догадается о моих грандиозный планах.
Вот же! Этот Сиятельный гад читает меня, как открытую книгу, - ему даже напрягаться не приходится! Надеюсь, он додумается хотя бы не сразу... А то, боюсь, сестра неожиданно решит пойти на встречу почти что родственнику и свадьбу сыграют завтра же, разослав письма к празднику ночью. И платье вон, уже готово как раз раньше срока...
Ох, страшно то как! Ну что ж, Творец, только бы получилось!
Завидев Эда, я, аки идеал влюбленной девушки, тут же засияла пуще проклятых рубиновых украшений и едва заметно покраснела, тут же отводя взгляд в сторону.
Проблем со "спецэффектами" в виде трогательного румянца не возникло - достаточно было вспомнить парочку наших поцелуев, как там не то, что румянец, - пожар лицо охватывал!
- Эд... Лорд Сиятельный, - я присела в изящном реверансе, все так же не подымая глаз.
- Любовь моя, ты дивно выглядишь! А до чего тебе идут рубины... - он, едва касаясь, провел по щеке подушечками пальцев и широко улыбнулся каким-то своим мыслям.
Э-нет! Не надо наклоняться! Мы, между прочим, все еще не одни!
Раскусив маневр жениха, я резко дернулась назад от коварного искусителя в попытках спасти хоть крохи самообладания, чуть не свалившись от инерции. Просто уж слишком странно на меня его поцелуи действуют...
Что бы там ни говорил разум, и как бы ни был настроен инструмент против музыканта, его купившего, все равно сдастся, едва почувствовав, как ласково и трепетно перебирают струны его души и с какой заботой прижимают к сердцу.
Это дня три назад ощущения боли и предательства достигли апогея и я смогла без труда противостоять нежеланному воздействию, но теперь, спустя время, убойный коктейль маленько подрастерял свой горький вкус.
Сейчас меня сковывало волнение, липкий страх и возбуждение, как перед очередной проказой.
Да и я вмиг поняла, допустила мысль, что настолько устала, как не уставала никогда. Ибо хотелось просто закрыть глаза, - и быть что будет: пусть там хоть сама королева нас увидит, - уже не страшно.
Но, я принцесса. Я иду к цели до конца.
- Лорд Сиятельный... - с каким-то странным придыханием внезапно проговорила леди Благочестивая, кидая на него многозначительный взгляд.
Меня, с приходом Эда, для девушки уже не существовало, как и ее для него, стоило лишь женишку меня коснуться.
М-да. Замкнутый круг какой-то.
- Мой лорд, позвольте мне пригласить вас на ужин? - быстро вставила я, ловя почти уже развернувшегося в сторону Благочестивой Эда, а то разговор рисковал затянуться надолго.
Ну, уж нет! Творец послал мне такой уникальный шанс: Эдмонд только с совещания, все еще задумчивый, уставший, плюс - отвлекающий фактор в виде бывшей любовницы... Возможно, и не бывшей, кто знает. Но если дать им сейчас заговорить, то после женишок будет злым и недовольным, а еще подозрительным. А вот, если после просьбы он даст согласие, то уж после пускай себе отвлекается на эту Благочестивую... У меня же будут все шансы на побег!
Жених, удивленный тем фактом что теперь за ручки его хватаю уже я, а не наоборот, вновь обернулся в мою сторону и вопросительно приподнял бровь.
Я попыталась стоически выдержать его слегка ошалелый взгляд и при этом ни чем себя не выдать, но к счастью, вовремя покраснела и смогла отвести глаза, как и подобает смущенной девушке.
Думаю, Эд клюнет.
Должен клюнуть. Без вариантов.
Мысленно шепча молитвы, в ожидании ответа даже начала слегка поглаживать его запястье. Хм, а кожа у него поразительно мягкая...
Так, хватит, я сказала!
Тут видать, до жениха только дошел смысл просьбы, потому что мою отдернувшуюся было ручку поймали и прижали к губам, сверкнув невероятно довольными серебряными глазищами.
- Почту за честь, любовь моя... - Хм, странно, мне одной показались какие-то странные, словно бархатные нотки в его голосе? Где то я их уже слышала...
Точно, леди Благочестивая минутами ранее! А где это она?
Но, леди точно след простыл. А ведь я даже и не заметила за всем этим волнением ее удаляющихся шагов! Все заглушали удары собственного сердца, заполошно бьющегося, словно пойманная птица.
Эд тоже заметил, что теперь больше никого, кроме нас, в саду нет и никто не мешает, притянул ближе за всю ту же плененную ручку, коснулся губами виска, пощекотал дыханием ухо... Эх, ну вот не хотела я, честно! Только, чего ради собственного побега не сделаешь? Может хотя бы выйдет кто-то еще из зала совещаний, окликнет Эда и прервет это безумие до того, как я разомлевшей золотистой лужицей растекусь у ног жениха.
Действительно, сегодня Творец словно открыл мне все пути для побега: раздался предупреждающий шорох кольчуги в десяти шагах от нас, и вот уже слышен насмешливой голос.
- О, Эд, вижу и впрямь жениться собрался!
Голос доносился откуда-то из за спины Эдмонда, так что разглядеть говорившего мне было не суждено.
Прервав поцелуй, жених тяжело вздохнул, провел ладонью по щеке, словно прощаясь, и обернулся.
- Бинард, невежливо так обращаться с Пресветлой принцессой! Немедленно поздоровайся с ней, как подобает!
Смеясь, этот самый Бинард коротко поклонился, и потянулся было за моей многострадальной конечностью, но наткнулся на угрожающий взгляд жениха и решил ограничиться поклоном.
- Приятно познакомиться с жемчужиной рода Пресветлых королей, прекрасной принцессой Селенией. Я Бинард Лучезарный, близкий друг вашего жениха и очень надеюсь получить приглашение на свадьбу! Уверен, невеста будет превосходно украшать праздник, даже если он и не удастся!
- Бинард, у тебя супруга есть... - многозначительно протянул со спины Эд, обвив руками мою талию. И кажись, плевать ему хотелось на старого друга: стеснения он явно не испытывал.
В отличие от меня.
Ха ха! Тебе ли, дорогой жених, говорить о чести!
Вяло трепыхнувшись, проверяя на прочность объятия этого, кхм, любвеобильного лорда-жениха, пришла к выводу, что держат меня крепко. Слишком уж крепко.
- Лорд Эдмонд, - нагло вклинилась я в беседу двух увлекшихся воспоминаниями мужчин. - Отпустите, пожалуйста. Её величество Пресветлая королева Селестия будет крайне недовольна, если я не выполню её просьбу.
Что ж, сестрицу мою боялись, и знать наверняка - вру я или нет - Эд не мог, а при постороннем человеке обвинять и расспрашивать невесту как-то не комильфо. А то, еще не поженились, а уже не доверяют. Какие же тут тогда отношения?
Тогда чудесная легенда о всепоглощающей любви пойдет крахом, что весьма невыгодно обеим сторонам, - и королеве Селестии, и самому Эдмонду.
Получив долгожданную свободу, я неспеша двинулась в сторону "рабочей" части дворца, как и подобает светлой леди и принцессе, не задумавшей ничего плохого, в направлении кабинетов сестры.
Но, на первой же коридорной развилке решительно двинулась в сторону второго выхода, ведущего в парк.
Пусть я и сильно рисковала, идя тем путем, но куда как более опасным было бы вновь показаться Эдмонду в саду ничем не занятой.
Мне повезло и на этот раз: в парке я не натолкнулась ни на одну из наставниц, встретила разыскивавшую меня камеристку, отчитала, намекнула, что жених согласился и дальше продолжила неспешно брести в сторону столовой, якобы отдавать отдельные распоряжения насчет романтического ужина. Ну, и уже оттуда двинуться к закрытой части замка.
Я не боялась, что кто-то решит за мной проследить: обычно этим занималась занятая сейчас камеристка, наверняка спешащая доложить последние новости сестре.
В столовой никто не удивился, что принцесса пожелала взять с собой тарелку с канапе. Ибо всем кухаркам давно известен секрет светлых леди, которым положено на званных ужинах и прочих приемах съедать лишь кусочки всех угощений: все они просто предварительно, дабы не капать слюной на паркет, кушают дома. Ну, а в том, что новость о "тайном свидании" главной героини недавней коронации распространилась с максимальной скоростью за тот час, что я провела в ожидании Эда, по всем просторам родового замка, - не сомневалась ничуть. Так что, и тут сложностей возникнуть не должно.
Все еще боясь незаметной слежки, я, в целях конспирации, поднялась в собственные покои, съела пару канапе, и решительно шагнула в коридор.
Если же промедлила бы еще хоть секунду, то могла бы и передумать. И тут уже ни готовое свадебное платье под носом, ни даже любвеобильный жених не помогут.
***
Безмолвно открылась, пропуская внутрь, дверь лаборатории. Шуршание розоватого платья и стук каблуков об мраморный пол отдавались гулким эхом в этой тишине.
Здесь время словно застыло, и лишь крупинки пыли под солнечным лучом напоминали, сколько же лет она дожидается своего хозяина, который словно бы отлучился на минуту по важным делам, но так и не пришёл.
Шаг, ещё. Удары сердца все громче. Слышен каждый вздох, а в уме напротив, такая же оглушающая тишина. Ни единой мысли.
А вот и потайная комната. Дверь, со странной ручкой в виде змеиной головы, удивительное зеркало во весь рост...
Днём брата нет, я заметила это давно. Было достаточно времени, чтобы это изучить.
Что ж, Пресветлая принцесса, выбор сделан, остался последний шаг.
Если бы я могла наблюдать за собой со стороны, то наверняка бы испугалась за собственный рассудок.
Зеркало, словно озерная вода, приняло меня в свои объятия и больше нет в этом мире золотой лиграсы, Пресветлой принцессы и невесты одного зарвавшегося Сиятельного.
Глава 6 Лес и немного эльфов.
Другой мир встретил меня ночью. Тёмной, даже не разбавленной лунным светом... Хотя нет, какое-никакое, а освещение тут имелось: в воздухе неспешно плавали маленькие светящиеся точки, странно дергаясь и не подлетая близко к друг другу. И выглядело это все столь сказочно и не привычно, что хотелось кружиться, оглашая округу радостным криком, гонять эти странные световые точки крыльями и смеяться от переполняющего душу счастья.
У меня получилось. Получилось! Я в другом мире... О, Творец, спасибо!
- Да! Да да да! Прощай, Эдмонд, прощай, сестричка! Думаю вам будет так же хорошо, как и мне без вас!... - все же я не удержалась, и рассмеялась. Искренне, счастливо. Может, даже немного нервно.
Наверное, так хорошо мне не было ещё никогда в жизни. И столь быстро.
- Не, вы только посмотрите на неё... - удивленно присвистнули откуда-то из кустов.
У меня аж глаз дернулся от неожиданности.
Как я смогла не заметить приближения этого... Хм, а кого именно-то?
- Здесь кто-то есть? - ничего умнее в голову, увы, с перепуга не пришло.
- Хм, удивительная догадливость... - сократический хмыкнули, но прятаться перестали.
Впрочем, помогло мне это не сильно: разглядеть в кромешной тьме что-то кроме смутного силуэта, выползающего откуда-то сбоку я все равно не смогла.
Поражает другое: существо весьма походило на лиграса. Тогда почему я не слышу биения сердца? Или хотя бы шум дыхания? Может, просто оказалась сильно дезориентирована переходом и не смогла сразу сосредоточиться?...
Вот ты же глупая, Сел! Переместилась непонятно куда, а вместо того, чтобы сосредоточиться на опасности, мечтаешь кружиться вместе с этими странными светящимися точками! Да-а, хороша принцесса. Сестра бы за такую невнимательность со скалы скинула, прямиком в ледяное море. В назидание, так сказать.
И, что ещё печальнее, была бы права.
- А теперь отбросим обсуждение очевидного и перейдем к важному: чай будешь? - неожиданно закончил странный парень.
-Простите?...
- Ну, пока вроде не за что. А вот если откажешься...Так что, налить кружочку чудесного тролльего с бергамотом? - продолжил терпеливо вопрошать мой странный собеседник.
- Спасибо, но я не голодна.
- Эх, жаль. А ведь я хотел по хорошему... - только парень закончил фразу, как тут же его силуэт смазанным черным пятном кинулся на меня.
Не, второй раз я буду куда осмотрительнее.
Ловко увернувшись, не взирая на катастрофически мешающее платье, я одной рукой придержала спадающую на глаза прядь (впрочем, нужды не было, ведь и так почти не видно) а второй на угад ударила в место, где по моим предположениям был этот самый странный паренёк.
Эх, вот если бы мы дрались при свете и на мне не было этого вороха тряпок (теперь понимаю, почему сестра так их не любит!) , то тогда ещё не известно, кто из нас бы победил в этой схватке. А так, преимущества, не взирая на глупый выпад в начале, были всецело на стороне моего соперника!
А то: девушка, иномирянка, в неудобном тяжелом платье и с огромным количеством украшений, солидно прибавляющих веса, не видит в темноте и, кажись, сломала каблук. Опять таки, без какого-либо оружия... Тут и хромой справится, даже не подходя близко! Плюс, я почти не улавливала в нем жизни, что раньше было самым главным моим преимуществом, ибо так терялось все: не виден, быстр, неслышен, незнаком.
