бедно, наоборот: девушка надела довольно таки дорогой комплект из топазов, но, несмотря на это и весьма дорогую ткань из которой было пошито далеко не такое скромное, как у Сели, сиреневое платье, она словно как будто поблекла, выцвела рядом с принцессой.
Моей принцессой. Теперь уже точно только моей...
Странное тепло охватило тело от осознания, что осталось всего немного, и девушка будет в моей власти. И мне невероятно нравилось это чувство.
Отказаться от неё? Никогда, скорее уж, покойный король восстанет из могилы.
Я усталым комочком свернулась на кровати. Спа-а-ать...
С момента памятного обеда, где моя Доблестная кузина расхвалила меня как лучшую невесту, прошло три дня. Да, всего три дня, но чувствую я себя так, словно участвовала в гонках на грифонах в Скалистом Ущелье, ибо теперь дорогая родственница взялась за меня всерьез.
Право, даже на тренировках с наставником мне было не настолько сложно! Он, во всяком случае, не пытался впихнуть в меня годовой материал за те жалкие пять часов, что отводились моей нынешней учебе, но зато с этим прекрасно справлялась Фелиция Доблестная.
Причем, злиться на неё было бы глупо. Ещё бы, ибо если моя коронованная сестричка чем-то заинтересуется, то это уже проблема. А если ей еще и придёт в голову проверить...
В общем, опасения кузины были понятны, но легче от этого не становилось.
Ну, и братец тоже хорош. Нет, не стал требовать с меня чего-то невероятного, вроде присутствия на совете и более точных данных, ведь тоже прекрасно знал, что Пресветлая королева весьма мнительна, но пересказывать дворцовые сплетни, скопившиеся в течении пяти лет его отсутствия - тоже весьма сомнительное удовольствие.
Не знаю, зачем они ему, - ведь, брат никогда не был похож на заядлого сплетника, которому это было бы интересно, - и чего он пытался этим добиться, но факт остаётся фактом. И теперь, вместо того, чтобы пребывать в своих мыслях, я была вынуждена выслушивать все разговоры: как дорогих наставниц, так и членов совета.
Естественно, времени на поиски подсказки оставалось категорически мало.
Но даже не смотря на все невзгоды, хорошое тоже имело место быть, и за то короткое время, что я проводила в лабораториях брата, успела найти там много чего интересного.
Естественно, проникать в закрытую часть замка приходилось очень осторожно, держа каждую мышцу, каждый звук под контролем, и возвращаться спустя всего каких-то полчаса с перерывом в три, но таки найденный пропавший фрагмент из книги "сказок" того стоил.
Это на самом деле оказалась записка. А вернее, - первая страница, или "аннотация" к книге.
Возможно даже, этой книги и не было бы, если я не рискнул поверить в чудо, довериться невозможному и искренне возжелать покинуть собственные земли.
Как часто глупые преграды в виде страха перед чем-то неизведанным толкают нас на рискованные шаги. Мы боимся, но все равно должны искать выход, иначе наша жизнь не имеет смысла.
Проблемы были всегда, они никогда не исчезнут. Ведь наш мир таков, - он в категории падших. Мы проиграли, хоть искренне верим, что победили.
И ничто так лучше всего не показывает это, как столкновение с чем-то более страшным, непривычным и незнакомым.
Если ты хочешь узнать новый мир, ты должен искренне верить и желать попасть туда.
Главное помнить: "Из тяжёлых ситуаций есть, как минимум, два выхода". Но только один из них верный.
Выбор за тобой.
Некоторое время я просто перечитывала эти строки. В голове было оглушающе пусто, я безуспешно пыталась понять, о чем говорит автор, и почему, даже не зная ответа, я чувствую странный отклик в своей душе.
Это было странно. Действительно странно. И я, кажется, нашла способ переместиться. Только вот, увы, все никак не могу решиться.
Да, все оказалось просто и надпись "Желание Перемещения" есть всего-лишь искренняя вера. Но вот, когда ключик к таинственной двери найден, в голове возникают неуместные страхи: а что же там, за дверью? Может, я ошибусь, если рискну? Может, замужество с этим... Кхм, лордом не такой уж плохой выбор? Как ее, - это самое, "судьбой предначертано"?
Так что, вот уже два дня я мучаюсь этими размышлениями. И чем больше проходит времени, тем больше я склоняюсь к выбору оставить все как есть... Но, в душе все еще противно екает от одной только мысли о замужестве.
Хм, все таки, прав был тот неизвестный лиграс, когда писал, что выбора бывает, как минимум, два. Только вот, как же сделать правильный...
Тихо застонав, пробираюсь под одеяло. Шелк простыней приятно холодит кожу, успокаивает, убаюкивает... Но, как я уже успела проверить по собственному опыту, - стоит только размышлениям придти, как сон отступает.
Ну вот, а у меня только свободное время появилось!
- Госпожа Пресветлая, госпожа!... - раздался нервный стук в дверь моих покоев.
Входить без разрешения хозяйки покоев сюда строго воспрещалось, но вот, добиваться аудиенции всеми доступными способами - ничуть. Стучи себе, покуда рука не отвалится...
А ведь действительно, так и будет.
Значит, поспать сегодня возможности нет.
- Войдите.
- Госпожа! - голос камеристки то и дело срывался на свистящий шепот. - Госпожа, там платье привезли! И декорации! А еще...
Что там было за "еще", я уже не слушала. Мне и первых двух радостных новостей хватило с лихвой.
А ведь осталась то у меня всего неделя.
- Госпожа, что с вами?! Вы побледнели!... - тотчас прекратила восторженно щебетать служанка, кидаясь в сторону прикроватной тумбочки и протягивая мне стакан воды.
Я же мысленно отругала себя за столь неосмотрительное проявление чувств. Вот же! Сестра точно не обрадуется, узнав о моей реакции на "радостные" вести! Даже хуже: насторожится! А вдруг, еще и что-то предпримет? Та же дурман трава, входящая в список запрещённых! О, Творец, помоги...
- Нет-нет, все хорошо. - я мягко улыбнулась. Но судя по лицу камеристки, - кожа так и осталась бледной. Интересно, куда ещё белее-то? - Просто день свадьбы это так волнительно... - По секрету выдала я, расслышав завистливый вздох. - Скажи, а где я могу найти своего жениха, Эдмонда Сиятельного? Я хочу сделать ему подарок. И вели слугам приготовить торжественный ужин. Да, не слишком то сложный. Закуски и вино в приоритете. К шести... Нет, пяти часам дня! Все поняла? О, и добавь в сегодняшние ванны самые лучшие травы! Что бы моя кожа стала ещё шелковистее, а волосы - блестящее. Ты еще здесь?
Дверь тут же мягко закрылась за камеристкой, а я наконец-то облегченно вздохнула. Вернее, из груди вырвалось что-то наподобие нервного смешка.
Что, Селения, готова ты к такой жизни? Жизни красивой куклы в руках предателя, - или все же хочешь в другой мир?
Желая укрепить принятое решение, пока служанка отдавала распоряжения насчет ужина, я быстро обулась в лёгкие туфельки без каблуков, те самые, домашний вариант, и вышла в прилегающую к моим покоям гостиную.
Что сказать, я не ошиблась, платье было здесь. Роскошное, белоснежное... Все еще помню, сколько иголок мне всадили в кожу пока я стоически терпела многочисленные примерки заготовки!
По лицу скользнула грустная улыбка. Жаль все-таки, что труды пропадут напрасно, но... Но они не стоят моей свободы.
" Ладно, - тряхнула головой я. Светлые волосы тут же закрыли мне обзор. - Не время предаваться меланхолии! Пора вещи собирать! А то, служанка может вернуться в любую минуту, а мы и так сильно прокололись! Нам ещё к Эдмонду идти!"
Вот, с такими мыслями, я решительно дернула дверь в гардеробную и принялась выбирать что-то подходящее, дабы взять с собой, но вновь наткнулась на очередную преграду.
Одежды у меня было много. В частности, - бальных платьев и различного типа кольчуг, специальных шелковых штанов и кофточек.
И что мне брать в другой мир? Явно не подобную одежду, вдруг там такое и не носят...
Вот так засада! Конечно же, нужно брать деньги! Ведь, что еще одинаково ценно как в одном, так и в другом мире? Естественно, золото! Так, ну и где там были мои личные сбережения?...
Я метнулась уже в собственный кабинет и с унынием обнаружила, что сбережений то особых и не имею! Вот, буквально ни гроша. За одежду с портными рассчитывается сестра, оружие - тоже покупает она. Все, обсалютно все мои счета оплачивает именно королева.
Да, что же за невезение!
Тихо бормоча что-то под нос, вновь иду в сторону гардеробной. Теперь меня посетила другая идея: раз нельзя взять деньги, можно ведь взять драгоценности? Можно! Так что, вперёд!
Их то у меня как раз едва ли не к каждому платью по комплекту...
Стоп. А если я возьму драгоценности, и моя камеристка, подбирая мне костюм, заинтересуется отсутствием некоторых украшений? Что тогда?!
- Ы-ы-ы... - взвыла я, борясь с желанием тихо побиться об стенку.
Так, сборы явно откладываются до ужина. Или, поступим хитрее! Все забрать я в любом случае не смогу, а так...
Что ж, попробуем.
Наконец, когда последние пуговки-тесемочки-крючочки были застегнуты, а на голове вновь возник элегантный шедевр, который из-за слишком хрупкой конструкции грозился вот-вот упасть, невзирая на рубиновые шпильки и рубиновую же брошь, я глубоко вдохнула и сделала шаг в сторону кабинета жениха, словно падая в воду.
Нет, ощущения действительно были такими, словно я сделала шаг над пропастью в бушующее море, и оно вот вот похоронит меня под своими волнами.
Может, ощущения усиливало еще и то, что на мне как минимум было надето десять дар украшений, не считая традиционного трехслойного платья?
Было страшно. Я жутко волновалась, от того и смущалась, да и в целом чувствовала крайне неуместные эмоции.
Из горла вновь вырвался нервный смешок, а улыбка то и дело норовила стать кривой.
Глаза, наверное, блестели наравне с рубиновым комплектом, - самым большим в моей коллекции и самым безвкусным. Подарок Эдмонда. Ведь, он у нас рубиновый лиграс, соответственно, и камни подарил невесте того же типа.
Так что, не жалко будет расстаться с ними в другом мире.
Миновав широкую галерею, сворачиваю в правый коридор, а там и до заветных комнат не далеко...
Оказалось что мой жених отнюдь не пустое место в совете, а один из шести особо приближенных к королеве советников. Это-то и обязывает его и еще пятерых светлых лордов вечно присутствовать при королеве, невзирая на то, глава ли ты клана, или просто кто-то из младшей ветви, а так же, жить во дворце. Хотя, из всех тридцати членов этого самого совета, лишь трое на самом деле были таковыми. Остальные же, в основном, являлись только предводителями своих родов.
Так вот, вернёмся к этим самым "приближенным". Они, как и королева, имели два постоянных места обитания: общественный кабинет и мини-кабинет в собственных комнатах. Как у меня, для мелкой работы. В одном из двух мне и следовало искать своего "благоверного".
Личный отметаем сразу, ибо идти прямиком в личные покои мне как-то не хочется. Мало ли, какие слухи поползут...
Эдмонда в кабинете не оказалось. Хм, видать, очередное совещание наметилось, а я и поинтересоваться не удосужилась. Вот же!
Ругая себя на все лады за излишнюю поспешность, разворачиваюсь в сторону сада. Если жених действительно на совещании, то у меня есть шанс его выловить на выходе, ибо зал торжеств у нас располагался во второй пристройке родового замка. А соединял "жилую" часть с "рабочей" как раз роскошный фруктовый сад, в котором я и вознамерилась прогуляться.
Надо же, а мне сегодня на редкость везет. Мало того, что я получила уникальный шанс повторно успокоиться, пока Эдмонд на совещании, так ещё и фруктовый сад не был одним из любимых мест для прогулок светлых леди. То есть, шанс наткнуться на злую из-за моего побега от ненавистных уже занятий родственницу, был ничтожно мал.
Лето. Спеют и падают яблоки. Зачастую - на прически дорогих дам. Естественно, что прогуливаются они здесь всего минут по пятнадцать, да и то, только из уважения к дворцовому комплексу, ибо дольше нервы, находящиеся на пределе все время прогулки, не выдерживают.
А мне то что? Мне ничего. Спасибо в очередной раз дорогой сестричке, которая упорно заставляла меня развивать свою трансформацию. Я смогу спокойно различить из сотни звуков природы едва заметный шелест падающего яблочка. Да и не только расслышать, а просчитать траекторию падения.
Вообще, спектр способностей лиграсов, как расы и вида, был огромен. У нас идеальный слух, полный контроль тела, невероятная скорость мышления и прочные крылья. Во время третьей трансформации мы можем подняться на ту же высоту, что и драконы, и даже лететь с ними наравне какое-то время. Но все это - лишь спящие способности нашей сущности. Мы вынуждены будить их. На тех же тренировках, например.
А вот, наши враги - ульдоны... О, они тоже весьма сильны. Только вот, сильны не как вид.
Вся сила наших врагов заключается в их ритуалах. Они поклоняются множествам богов, принося собственные души на алтарь силы, взамен приобретая лишь ее частицу. Так что, во время битвы, они впадают в некий транс, на время которого и способны сравняться с нами по способностям. А после выхода из транса ощущают своеобразный откат.
На их землях все мертво. И они считают, что способны управлять смертью.
Хм, наверное, в некотором роде это так. Они заставляют мертвые кости двигаться. Заключают сделки с демонами. Это, мягко говоря, жутко.
Но даже за такие крохи они платят слишком огромную цену. Наш же Творец не такой. Он не жесток. Он любит свои творения. И у Него все просто - за любовь не требуется платы, не нужно выслуживаться или унижаться.
А главное: Он всегда даёт выбор. Быть с Ним или быть против.
Мы слишком обязаны Ему, хотя бы самим фактом существования. Защита на дворце - одно из подарков Творца. Дар общения с животными и много чего еще, без чего нас бы уже не было...
Слева раздались чьи-то шаги. Из-за того, что все время прислушивалась, не желая получить живописный синяк от упавшего яблока, хорошо расслышала и удар каблуков по дороге, и шуршание многочисленных юбок.
Так-так, и кого это к нам занесло настолько некстати?
Судя по не слишком уверенной поступи - кто-то из приезжих. Хм, одно из двух: либо старшая сестра Благочестивая, либо младшая сестра Благочестивая, - все одно для меня. И так и так, обнаружение неминуемо.
Так-с, задумчивое выражение, медленнее шаг, побольше отстраненности в глазах... Образ, как всегда, идеален.
И сделаем вид, что заметили пришедшую не сразу.
Уже различив мой силуэт сквозь кроны деревьев, девушка заметно успокоилась: шаги тоже стали медленнее, сердце сначала будто остановилось, а затем тоже приобрело спокойный темп.
Покружив вокруг меня еще кругов эдак три-четыре, тем сильнее напомнив мне морского монстра, выглядывающего пикирующего в небе грифона, она наконец-то вышла из-за зарослей и пристроилась справа от меня.
Левша. Вредная.
- Как чудесный сегодня день для прогулки! Не правда ли, ваша светлость?
- День добрый и действительно чудесный, леди Благочестивая.
- Ах, какой чудесный у вашей светлости сад! - елейным голоском пропела леди, вынуждая меня обернуться и оторваться от задумчивого созерцания особо крупного фрукта, по которому неспешно полз червь. - В нем вы смотритесь еще восхитительней!
Моей принцессой. Теперь уже точно только моей...
Странное тепло охватило тело от осознания, что осталось всего немного, и девушка будет в моей власти. И мне невероятно нравилось это чувство.
Отказаться от неё? Никогда, скорее уж, покойный король восстанет из могилы.
Глава 5 Прости или забудь.
Я усталым комочком свернулась на кровати. Спа-а-ать...
С момента памятного обеда, где моя Доблестная кузина расхвалила меня как лучшую невесту, прошло три дня. Да, всего три дня, но чувствую я себя так, словно участвовала в гонках на грифонах в Скалистом Ущелье, ибо теперь дорогая родственница взялась за меня всерьез.
Право, даже на тренировках с наставником мне было не настолько сложно! Он, во всяком случае, не пытался впихнуть в меня годовой материал за те жалкие пять часов, что отводились моей нынешней учебе, но зато с этим прекрасно справлялась Фелиция Доблестная.
Причем, злиться на неё было бы глупо. Ещё бы, ибо если моя коронованная сестричка чем-то заинтересуется, то это уже проблема. А если ей еще и придёт в голову проверить...
В общем, опасения кузины были понятны, но легче от этого не становилось.
Ну, и братец тоже хорош. Нет, не стал требовать с меня чего-то невероятного, вроде присутствия на совете и более точных данных, ведь тоже прекрасно знал, что Пресветлая королева весьма мнительна, но пересказывать дворцовые сплетни, скопившиеся в течении пяти лет его отсутствия - тоже весьма сомнительное удовольствие.
Не знаю, зачем они ему, - ведь, брат никогда не был похож на заядлого сплетника, которому это было бы интересно, - и чего он пытался этим добиться, но факт остаётся фактом. И теперь, вместо того, чтобы пребывать в своих мыслях, я была вынуждена выслушивать все разговоры: как дорогих наставниц, так и членов совета.
Естественно, времени на поиски подсказки оставалось категорически мало.
Но даже не смотря на все невзгоды, хорошое тоже имело место быть, и за то короткое время, что я проводила в лабораториях брата, успела найти там много чего интересного.
Естественно, проникать в закрытую часть замка приходилось очень осторожно, держа каждую мышцу, каждый звук под контролем, и возвращаться спустя всего каких-то полчаса с перерывом в три, но таки найденный пропавший фрагмент из книги "сказок" того стоил.
Это на самом деле оказалась записка. А вернее, - первая страница, или "аннотация" к книге.
Возможно даже, этой книги и не было бы, если я не рискнул поверить в чудо, довериться невозможному и искренне возжелать покинуть собственные земли.
Как часто глупые преграды в виде страха перед чем-то неизведанным толкают нас на рискованные шаги. Мы боимся, но все равно должны искать выход, иначе наша жизнь не имеет смысла.
Проблемы были всегда, они никогда не исчезнут. Ведь наш мир таков, - он в категории падших. Мы проиграли, хоть искренне верим, что победили.
И ничто так лучше всего не показывает это, как столкновение с чем-то более страшным, непривычным и незнакомым.
Если ты хочешь узнать новый мир, ты должен искренне верить и желать попасть туда.
Главное помнить: "Из тяжёлых ситуаций есть, как минимум, два выхода". Но только один из них верный.
Выбор за тобой.
Некоторое время я просто перечитывала эти строки. В голове было оглушающе пусто, я безуспешно пыталась понять, о чем говорит автор, и почему, даже не зная ответа, я чувствую странный отклик в своей душе.
Это было странно. Действительно странно. И я, кажется, нашла способ переместиться. Только вот, увы, все никак не могу решиться.
Да, все оказалось просто и надпись "Желание Перемещения" есть всего-лишь искренняя вера. Но вот, когда ключик к таинственной двери найден, в голове возникают неуместные страхи: а что же там, за дверью? Может, я ошибусь, если рискну? Может, замужество с этим... Кхм, лордом не такой уж плохой выбор? Как ее, - это самое, "судьбой предначертано"?
Так что, вот уже два дня я мучаюсь этими размышлениями. И чем больше проходит времени, тем больше я склоняюсь к выбору оставить все как есть... Но, в душе все еще противно екает от одной только мысли о замужестве.
Хм, все таки, прав был тот неизвестный лиграс, когда писал, что выбора бывает, как минимум, два. Только вот, как же сделать правильный...
***
Тихо застонав, пробираюсь под одеяло. Шелк простыней приятно холодит кожу, успокаивает, убаюкивает... Но, как я уже успела проверить по собственному опыту, - стоит только размышлениям придти, как сон отступает.
Ну вот, а у меня только свободное время появилось!
- Госпожа Пресветлая, госпожа!... - раздался нервный стук в дверь моих покоев.
Входить без разрешения хозяйки покоев сюда строго воспрещалось, но вот, добиваться аудиенции всеми доступными способами - ничуть. Стучи себе, покуда рука не отвалится...
А ведь действительно, так и будет.
Значит, поспать сегодня возможности нет.
- Войдите.
- Госпожа! - голос камеристки то и дело срывался на свистящий шепот. - Госпожа, там платье привезли! И декорации! А еще...
Что там было за "еще", я уже не слушала. Мне и первых двух радостных новостей хватило с лихвой.
А ведь осталась то у меня всего неделя.
- Госпожа, что с вами?! Вы побледнели!... - тотчас прекратила восторженно щебетать служанка, кидаясь в сторону прикроватной тумбочки и протягивая мне стакан воды.
Я же мысленно отругала себя за столь неосмотрительное проявление чувств. Вот же! Сестра точно не обрадуется, узнав о моей реакции на "радостные" вести! Даже хуже: насторожится! А вдруг, еще и что-то предпримет? Та же дурман трава, входящая в список запрещённых! О, Творец, помоги...
- Нет-нет, все хорошо. - я мягко улыбнулась. Но судя по лицу камеристки, - кожа так и осталась бледной. Интересно, куда ещё белее-то? - Просто день свадьбы это так волнительно... - По секрету выдала я, расслышав завистливый вздох. - Скажи, а где я могу найти своего жениха, Эдмонда Сиятельного? Я хочу сделать ему подарок. И вели слугам приготовить торжественный ужин. Да, не слишком то сложный. Закуски и вино в приоритете. К шести... Нет, пяти часам дня! Все поняла? О, и добавь в сегодняшние ванны самые лучшие травы! Что бы моя кожа стала ещё шелковистее, а волосы - блестящее. Ты еще здесь?
Дверь тут же мягко закрылась за камеристкой, а я наконец-то облегченно вздохнула. Вернее, из груди вырвалось что-то наподобие нервного смешка.
Что, Селения, готова ты к такой жизни? Жизни красивой куклы в руках предателя, - или все же хочешь в другой мир?
Желая укрепить принятое решение, пока служанка отдавала распоряжения насчет ужина, я быстро обулась в лёгкие туфельки без каблуков, те самые, домашний вариант, и вышла в прилегающую к моим покоям гостиную.
Что сказать, я не ошиблась, платье было здесь. Роскошное, белоснежное... Все еще помню, сколько иголок мне всадили в кожу пока я стоически терпела многочисленные примерки заготовки!
По лицу скользнула грустная улыбка. Жаль все-таки, что труды пропадут напрасно, но... Но они не стоят моей свободы.
" Ладно, - тряхнула головой я. Светлые волосы тут же закрыли мне обзор. - Не время предаваться меланхолии! Пора вещи собирать! А то, служанка может вернуться в любую минуту, а мы и так сильно прокололись! Нам ещё к Эдмонду идти!"
Вот, с такими мыслями, я решительно дернула дверь в гардеробную и принялась выбирать что-то подходящее, дабы взять с собой, но вновь наткнулась на очередную преграду.
Одежды у меня было много. В частности, - бальных платьев и различного типа кольчуг, специальных шелковых штанов и кофточек.
И что мне брать в другой мир? Явно не подобную одежду, вдруг там такое и не носят...
Вот так засада! Конечно же, нужно брать деньги! Ведь, что еще одинаково ценно как в одном, так и в другом мире? Естественно, золото! Так, ну и где там были мои личные сбережения?...
Я метнулась уже в собственный кабинет и с унынием обнаружила, что сбережений то особых и не имею! Вот, буквально ни гроша. За одежду с портными рассчитывается сестра, оружие - тоже покупает она. Все, обсалютно все мои счета оплачивает именно королева.
Да, что же за невезение!
Тихо бормоча что-то под нос, вновь иду в сторону гардеробной. Теперь меня посетила другая идея: раз нельзя взять деньги, можно ведь взять драгоценности? Можно! Так что, вперёд!
Их то у меня как раз едва ли не к каждому платью по комплекту...
Стоп. А если я возьму драгоценности, и моя камеристка, подбирая мне костюм, заинтересуется отсутствием некоторых украшений? Что тогда?!
- Ы-ы-ы... - взвыла я, борясь с желанием тихо побиться об стенку.
Так, сборы явно откладываются до ужина. Или, поступим хитрее! Все забрать я в любом случае не смогу, а так...
Что ж, попробуем.
***
Наконец, когда последние пуговки-тесемочки-крючочки были застегнуты, а на голове вновь возник элегантный шедевр, который из-за слишком хрупкой конструкции грозился вот-вот упасть, невзирая на рубиновые шпильки и рубиновую же брошь, я глубоко вдохнула и сделала шаг в сторону кабинета жениха, словно падая в воду.
Нет, ощущения действительно были такими, словно я сделала шаг над пропастью в бушующее море, и оно вот вот похоронит меня под своими волнами.
Может, ощущения усиливало еще и то, что на мне как минимум было надето десять дар украшений, не считая традиционного трехслойного платья?
Было страшно. Я жутко волновалась, от того и смущалась, да и в целом чувствовала крайне неуместные эмоции.
Из горла вновь вырвался нервный смешок, а улыбка то и дело норовила стать кривой.
Глаза, наверное, блестели наравне с рубиновым комплектом, - самым большим в моей коллекции и самым безвкусным. Подарок Эдмонда. Ведь, он у нас рубиновый лиграс, соответственно, и камни подарил невесте того же типа.
Так что, не жалко будет расстаться с ними в другом мире.
Миновав широкую галерею, сворачиваю в правый коридор, а там и до заветных комнат не далеко...
Оказалось что мой жених отнюдь не пустое место в совете, а один из шести особо приближенных к королеве советников. Это-то и обязывает его и еще пятерых светлых лордов вечно присутствовать при королеве, невзирая на то, глава ли ты клана, или просто кто-то из младшей ветви, а так же, жить во дворце. Хотя, из всех тридцати членов этого самого совета, лишь трое на самом деле были таковыми. Остальные же, в основном, являлись только предводителями своих родов.
Так вот, вернёмся к этим самым "приближенным". Они, как и королева, имели два постоянных места обитания: общественный кабинет и мини-кабинет в собственных комнатах. Как у меня, для мелкой работы. В одном из двух мне и следовало искать своего "благоверного".
Личный отметаем сразу, ибо идти прямиком в личные покои мне как-то не хочется. Мало ли, какие слухи поползут...
Эдмонда в кабинете не оказалось. Хм, видать, очередное совещание наметилось, а я и поинтересоваться не удосужилась. Вот же!
Ругая себя на все лады за излишнюю поспешность, разворачиваюсь в сторону сада. Если жених действительно на совещании, то у меня есть шанс его выловить на выходе, ибо зал торжеств у нас располагался во второй пристройке родового замка. А соединял "жилую" часть с "рабочей" как раз роскошный фруктовый сад, в котором я и вознамерилась прогуляться.
Надо же, а мне сегодня на редкость везет. Мало того, что я получила уникальный шанс повторно успокоиться, пока Эдмонд на совещании, так ещё и фруктовый сад не был одним из любимых мест для прогулок светлых леди. То есть, шанс наткнуться на злую из-за моего побега от ненавистных уже занятий родственницу, был ничтожно мал.
Лето. Спеют и падают яблоки. Зачастую - на прически дорогих дам. Естественно, что прогуливаются они здесь всего минут по пятнадцать, да и то, только из уважения к дворцовому комплексу, ибо дольше нервы, находящиеся на пределе все время прогулки, не выдерживают.
А мне то что? Мне ничего. Спасибо в очередной раз дорогой сестричке, которая упорно заставляла меня развивать свою трансформацию. Я смогу спокойно различить из сотни звуков природы едва заметный шелест падающего яблочка. Да и не только расслышать, а просчитать траекторию падения.
Вообще, спектр способностей лиграсов, как расы и вида, был огромен. У нас идеальный слух, полный контроль тела, невероятная скорость мышления и прочные крылья. Во время третьей трансформации мы можем подняться на ту же высоту, что и драконы, и даже лететь с ними наравне какое-то время. Но все это - лишь спящие способности нашей сущности. Мы вынуждены будить их. На тех же тренировках, например.
А вот, наши враги - ульдоны... О, они тоже весьма сильны. Только вот, сильны не как вид.
Вся сила наших врагов заключается в их ритуалах. Они поклоняются множествам богов, принося собственные души на алтарь силы, взамен приобретая лишь ее частицу. Так что, во время битвы, они впадают в некий транс, на время которого и способны сравняться с нами по способностям. А после выхода из транса ощущают своеобразный откат.
На их землях все мертво. И они считают, что способны управлять смертью.
Хм, наверное, в некотором роде это так. Они заставляют мертвые кости двигаться. Заключают сделки с демонами. Это, мягко говоря, жутко.
Но даже за такие крохи они платят слишком огромную цену. Наш же Творец не такой. Он не жесток. Он любит свои творения. И у Него все просто - за любовь не требуется платы, не нужно выслуживаться или унижаться.
А главное: Он всегда даёт выбор. Быть с Ним или быть против.
Мы слишком обязаны Ему, хотя бы самим фактом существования. Защита на дворце - одно из подарков Творца. Дар общения с животными и много чего еще, без чего нас бы уже не было...
Слева раздались чьи-то шаги. Из-за того, что все время прислушивалась, не желая получить живописный синяк от упавшего яблока, хорошо расслышала и удар каблуков по дороге, и шуршание многочисленных юбок.
Так-так, и кого это к нам занесло настолько некстати?
Судя по не слишком уверенной поступи - кто-то из приезжих. Хм, одно из двух: либо старшая сестра Благочестивая, либо младшая сестра Благочестивая, - все одно для меня. И так и так, обнаружение неминуемо.
Так-с, задумчивое выражение, медленнее шаг, побольше отстраненности в глазах... Образ, как всегда, идеален.
И сделаем вид, что заметили пришедшую не сразу.
Уже различив мой силуэт сквозь кроны деревьев, девушка заметно успокоилась: шаги тоже стали медленнее, сердце сначала будто остановилось, а затем тоже приобрело спокойный темп.
Покружив вокруг меня еще кругов эдак три-четыре, тем сильнее напомнив мне морского монстра, выглядывающего пикирующего в небе грифона, она наконец-то вышла из-за зарослей и пристроилась справа от меня.
Левша. Вредная.
- Как чудесный сегодня день для прогулки! Не правда ли, ваша светлость?
- День добрый и действительно чудесный, леди Благочестивая.
- Ах, какой чудесный у вашей светлости сад! - елейным голоском пропела леди, вынуждая меня обернуться и оторваться от задумчивого созерцания особо крупного фрукта, по которому неспешно полз червь. - В нем вы смотритесь еще восхитительней!
