Она вонзилась, заставив жертву сделать шаг спиной, чтобы удержаться на ногах. Мутнеющие серые глаза еще видели слезы, текущие из глаз любимой. Они на секунду коснулись взглядом зеленых каменных игл, сквозь камзол глубоко проткнувших плоть, и свет начал меркнуть. Подняв голову и с трудом фокусируя взгляд на потемневшей фигуре аль Беро, колдун прохрипел:
-Вор.
На мгновенье повисла тишина. Качнувшись, Малколм Модэн рухнул на каменный пол.
Зал огласили ликующие возгласы учеников аль Беро. Их хозяин выдохнул, вытер кровь под носом и медленной походкой победителя, даже не взглянув на погибших, приблизился к лежащему Малколму Модэну. Несколько секунд он с улыбкой смотрел на свою жертву, а потом присел на корточки и начал снимать с неподвижных рук браслеты и перстни. Неторопливо, позволяя себе в полную силу насладиться драгоценными мгновениями победы, он надевал камни Модэна на свои руки, подпирая собственными кольцами болтающиеся на тонких пальцах перстни поверженного колдуна. Слуги ожидающе затихли, и вдруг вскричали еще громче, еще и еще и, покинув свои места, ликуя окружили хозяина.
«Боже, не может быть, - зажмурилась Марилена. Она забыла о себе и страхе за собственное будущее. Боль в теле перестала для нее быть болью. Сейчас стал важен только любимый человек и ничего кроме. - Это неправда, неправда, неправда, - твердила она мысленно. - Этого не может быть, - слезы ручьями потекли из-под мокрых ресниц. - Боже, сделай чудо. Ведь ты справедлив. У нас не было счастья, - голоса на чужом языке слились в единый гул. Марилена сжала челюсти. Перед закрытыми глазами в памяти на полу лежал тот, к кому стремилась душа. - Нет, - пытаясь сопротивляться действительности, мысленно прошептала девушка. Вспомнились беззащитные руки Модэна в окровавленных бинтах. - Нет, - повторила Марилена, но этот протест прозвучал еще слабее, а сердце начинало холодеть от мысли о том, что любимый умер. - Я не верю. Этого не может быть. Ты не можешь умереть. Ты же колдун, - и сердце сжалось от неправды этих слов. Девушка потеряла сознание.
4.
Марилена очнулась, когда ее под руки подняли с пола. Боли в теле больше не было, но и сил поднять голову тоже. Горячие руки слуг аль Беро обжигали. Девушку, обессиленную, медленно поволокли к дверному проему соседней комнаты. Голова Марилены упала на левое плечо, сердце вздрогнуло от увиденного, но сил вскрикнуть или даже простонать не нашлось.
Слуги аль Беро, уже не обращая внимания на поверженного колдуна, протащили Марилену мимо лежащего на полу Малколма Модэна. Из его груди, окруженные ярко-красной кровью, торчали три зеленые каменные иглы. На неподвижном лице в ореоле черных разбросанных при падении волос, медленно моргнули глаза, повернувшись к Марилене. Сколько боли было в них! И сердце Марилены взвыло от счастья: «Он жив!»
Прохладный, приятный камень пола. Слуги положили Марилену на спину, голова повернулась на бок, представив взору мертвого дозорного слева от входа. Глазами, единственным, что могло двигаться, девушка заметила нишу в углу комнаты. Каменный пол имел углубление, словно для большой лужи. Взгляд поднялся к потолку. Там, по окружности ниши, шла труба, испещренная дырочками.
Послышались шаги. В дверной проем по полу за руки затащили Малколма Модэна.
«Боже, где же ты? - из красных глаз Марилены хлынули слезы. - Разве можно позволить убить такую любовь?!»
Затылком, спиной и пятками сапог волоча по пыльному каменному полу, Модэна втащили в комнату. Двое выдохнули и вновь, крепко взявшись за запястья жертвы, поволокли дальше. Они остановились в нише, бросив там свою тяжелую ношу. Уходя один из учеников, смуглый и худощавый, встретившись взглядом с плачущими глазами Марилены, неподвижно лежащей щекой на камне пола, криво ухмыльнулся и показал кивком головы на Модэна. Девушка моргнула. Он рассмеялся. Через переносицу и по виску Марилены покатилась новая слеза.
«Мерзавцы. Бог спросит с вас, - мысленно прошептала девушка. Сердце взвыло. - Малколм, Малколм, не умирай», - повторяло оно.
Модэн не двигался. Слуги ушли. Марилена попыталась поднять голову, чтобы взглянуть в лицо любимого, но бессильное тело не подчинилось.
-Малколм, - позвала она, но шевельнувшиеся губы остались беззвучными. «Он не может умереть. Он не может умереть», - мысленно повторяла Марилена. Она видела подошвы сапог колдуна, правую руку без браслетов и перстней и темную ткань одежды.
В комнату вошел аль Беро. Он молча смотрел на Модэна, встав к девушке спиной и разделив Марилену и колдуна.
«Будь ты проклят!!! - мысленно взорвалась Марилена, бессильная даже сжать кулаки. Из глаз хлынули новые слезы. Аль Беро сделал шаг к Модэну. - Нет!!! - опять беззвучно прокричала девушка. Слезы текли ручьями по ее мокрому лицу. Аль Беро обернулся.
-Ах мы плачем? - с сарказмом произнес он. Марилена со стоном выдохнула. Колдун поймал ее взгляд. Девушка смотрела на его руки. Перстни Модэна, чтобы не спадали, он надел выше своих колец. Широкие браслеты Модэна висели на его костяшках пальцев. Аль Беро усмехнулся и медленно, в раскачку вышел из комнаты.
Марилена в голос зарыдала.
-Малколм, - наконец, простонала она. Пальцы Модэна шевельнулись.
-Не плачь, - еле слышно прошептал он.
-Малколм, не умирай, - со слезами выдохнула девушка. - Я тебя умоляю. Не умирай...
Модэн медленно поскреб по камню ногтями слабых пальцев.
В соседней комнате слышались шаги и спокойный разговор на чужом языке. Шаги удалялись.
-Я виноват, - через силу прошептал Модэн. - Марилена, прости меня. Из-за меня ты оказалась на свадьбе.., - его дыхание было хриплым.
В глазах Марилены замерли новые слезы:
-Какая глупость. Ты думаешь, меня заботит моя жизнь? - камень под щекой девушки уже был мокрым. - Я молюсь за тебя и только за тебя.
-Нет, - почти беззвучно протестовал Модэн. - Молись за себя. Я обрек тебя на смерть. Если бы я мог выкупить твою жизнь своей смертью...
-Нет! - прокричала Марилена. Голос резким эхом разнесся в пустой комнате. - Не смей умирать!!! - из остатка сил прошептала она, сжав челюсти, и в голос завыла. Голова взорвалась от боли, и, как и всё тело, была невозможно тяжела.
В комнату вошел аль Беро. Черный по самые пяты плащ из тяжелой шкуры с длинной шерстью покрывал его плечи.
-Полюбив тебя, он был обречен с самого начала, - резюмировал колдун. На его хищном лице под безэмоциональной маской светилось нескрываемое победное злорадство. - Огонь и Вода несовместимы, - аль Беро подошел к Марилене. Он смотрел на нее, неподвижно лежащую на полу, с высоты своего роста. - И теперь вода убьет его. Несколько часов, и магическая сила духа Малколма Модэна уйдет из его ослабшего тела, - он говорил совершенно равнодушно. - Естественно, я не оставлю ее без присмотра, так же, как он - силу подруги своего отца. Жаль, я не знаю способа, которым он убил ее. Не пришлось бы так долго ждать.
Аль Беро отшагнул. Его пальцы держали длинный, новый железный ключ. Сильнее закутав плечи плащом, колдун вставил его в маленькое, не обращающее на себя внимание отверстие в откосе двери и повернул. Где-то в глубине, в стене раздался щелчок, Марилена интуитивно перевела взгляд на большой овал трубы на потолке, из дырочек брызнула вода. Девушка в ужасе ахнула, широко раскрыв глаза. За прозрачным водопадом дрожаще вырисовывался лежащий в нише Малколм Модэн.
-Нет, умоляю, не надо, - умоляюще простонала Марилена, силясь поднять голову. Киран аль Беро, наслаждаясь ее мучениями, подошел ближе, глядя в заплаканные глаза.
-Вода будет литься пять часов, - спрятав в шкуре шею, сказал он. - Посмотрим, что тогда останется от твоего колдуна. Впрочем, - криво ухмыльнулся аль Беро,- помучайся еще немного, с полчасика, и я избавлю тебя от страдания видеть его мертвым, - и он ушел.
5.
Вода лилась тонкой стеной, окружая лежащего в неглубокой луже Малколма Модэна. Её холод медленно и настойчиво проникал в тело колдуна, изнутри убиваемой той же силой.
«Маг стихии Воды помог аль Беро, - уверенно почувствовал свою гибель Модэн, но тут же понял другое.- Нет. Это вода из озера библиотеки Жизни, озера аль Абнида, - затылок и сердце начинали неметь, - Боже, неужели Марилена погибнет вместе со мной? - он лихорадочно думал, возможно ли что-то сделать, чтобы любимая осталась жива, но в голове не появилось ни одной спасительной мысли. Из его груди торчали три прозрачно-зеленые иглы. Вокруг них медленно, но бесповоротно увеличивались кровавые пятна. - Неужели с помощью воровства он убьет меня и ни в чем не повинную девушку? Боже, ты позволишь ей умереть?... Ты позволишь убить эту невероятную, подаренную тобой, обреченную, но не погибшую любовь?»
-Малколм, - раздался откуда-то извне, словно из поднебесья, голос Марилены. Поглощаемый холодом и парализованный ледяной болью, Модэн моргнул и не смог ответить. - Малколм, не умирай, - просил ее голос.
«О нет! - внутренне вздрогнул Модэн. - Я теряю ощущение реальности. Так быстро...»
-Не умирай, - простонал любимый голос.
«Был бы шанс, если вынуть из груди эти изумрудные иглы. Еще какое-то время я смог бы продержаться. Я смог бы поднять Марилену в пределы стихии Воды, к озеру на скале, там ей не будет страшен аль Беро, там он ее не достанет, она сможет защититься, - вспыхнула в голове спасительная мысль. - Но эти иглы... Они отнимают все мои силы».
-Малколм, ты слышишь меня? - срывающийся в истерический стон, с эхом прозвучал все тот же, самый дорогой на Земле голос. Колдун понимал в эту секунду, что любимая, парализованная болью, лежит сейчас на камне в нескольких метрах от него. Осознание этого - злоба и бессилие - заставило его челюсти сжаться. Но мрак полностью заслонил все перед глазами колдуна, и ответить Модэн уже не смог. Холод окружил его сердце. «Боже, сделай чудо. Пусть Марилена останется жива,» - прошептал он в гаснущем сознании.
Слез больше не было. Любимый не отвечал, но Марилена не верила, что он мертв. Ногтями слабых непослушных пальцев она проскребла по каменному полу. «Я должна сделать всё, я должна сделать больше, чем могу, чтобы спасти его,» - мысленно взвыла девушка. Она, зажмурившись и сжав челюсти, оторвала голову от камня пола и, перевалившись на бок, уперлась локтем в попытке встать. Высоко над головой полупрозрачный потолок лил нежно-фиолетовый свет. «Солнце пошло на закат,» - поняла Марилена. Она смотрела на камень потолка, его огромную переливающуюся площадь. Он казался таким близким, словно можно легко дотянуться рукой, он дышал, он звал, давал надежду. «Вода. Моя любимая вода, - повторила девушка слова, уже сказанные ею однажды. - Это магия, - поняла она. - Это мой камень».
Девушка, дернувшись вперед, села, упав головой на согнутые колени, а руками уперлась в пол. Ноюще-болящее тело предавало.«Вставай!» - приказала она сама себе. Раздались неторопливые шаги. Марилена подняла голову. В проеме двери стоял один из слуг аль Беро. В меховом плаще, в руке он держал кинжал. Побелев девушка выдохнула. Мужчина сделал спокойный шаг к ней.
-Са тара! - чиркнула рукой перед собой Марилена. Словно споткнувшись, он, падая ничком, с размаху ударился лбом о каменный пол. Выроненный кинжал стукнувшись отлетел в сторону. Кинувшись вперед, девушка, тяжело дыша, подползла, схватила оружие и, сжав челюсти, развернулась и добралась до живительной воды. Сквозь ее прозрачную стену она вползла в прохладную лужу, мгновенно почувствовав прибавившуюся силу и оставив как в другом мире шевелящиеся расплывчатые стены темнеющей комнаты.
-Малколм, Малколм! - сев на колени, подняла Марилена голову Модэна. С его черных волос стекала вода. Глаза были закрыты.
-О Боже! - перевела она взгляд на окровавленную с торчащими иглами грудь колдуна. - Очнись! Очнись! Тебе нельзя быть в воде! - схватив в обнимку под шею и плечо, она с трудом приподняла и посадила Модэна. Его голова безжизненно упала на грудь. - Ты не можешь умереть! Малколм! - держа его в упор своим плечом , Марилена подняла голову колдуна, прижавшись к его щеке. - Боже мой! - простонала она. Модэн хрипло вдохнул.
-Марилена, - прошептал он, открыв глаза. Его лоб упирался в ее лоб, в прояснившемся взгляде вспыхнула лихорадочная надежда. Губы девушки дрожали, а дыхание едва сдерживало слезы. - Вынь из меня иглы, - так же едва слышно произнес Модэн.
-Нет! - округлились глаза девушки. - Нет, - запротестовала она. - Тогда ты умрешь, пойдет кровь, - ее голос срывался.
-Нет. Это камни, эти иглы убивают меня, - веки колдуна опустились и через секунду вздрогнув вновь открыли серые измученные глаза, взгляд которых указывал на длинные концы торчащих из окровавленной груди зеленых каменных иголок.
Марилена взялась за одну из них - посмотрела в глаза Модэну, будто спрашивая подтверждения, он ждал - и дернула. Колдун, стиснув зубы, не издал ни звука. Девушка бросила окровавленную иголку в лужу воды - ее розоватый шлейф унесло к стене - и зажала пальцем рану. Нет, кровь не хлынула. И вновь взглянув в глаза колдуну, Марилена дернула следующую иглу и еще одну. Блестящий зеленый камень звякнул о пол, быстрая вода смыла кровь. Модэн бледной рукой, убирая пальцы девушки от ран, прикоснулся к окровавленной груди, медленно глубоко вдохнул и со стоном выдохнул. В его глазах загорелась жизнь.
-Вставай, тебе нельзя быть в воде, - Марилена рывком поднялась на ноги, с силой помогая колдуну встать. Он обхватил ее за плечи, упершись подбородком в лоб девушки. - Мы должны спастись, - она, поддерживая колдуна, бросила быстрый взгляд на проем двери, расплывающийся за тонкой стеной воды - тот был пуст, слуга аль Беро, сраженный ей, лежал на полу неподвижный - и остановила взор на дымчатом зовущем потолке. - Не смей умирать, - добавила девушка, вцепившись в ткань его камзола на спине.
-Ты совсем не чувствуешь моей стихии, - прошептал Модэн. Колдун опирался на Марилену, и это было совсем не то объятие, о котором он мечтал. А вокруг - только вода, вода и холод. И силы, на которые он рассчитывал, если бы из груди были вынуты заговоренные иглы, оказались слишком слабы, настолько слабы, что Модэн, хоть и поднялся, едва стоял на ногах.
-Разве это значит, что ты перестал любить меня? - девушка перевела взгляд на мокрые волосы колдуна, уходящие за спину по его шее, упираясь в мужчину и не давая ему упасть.
-Нет.
-Я убила человека, - дрожа прошептала Марилена. - Я, - она осеклась, - я сама собой научилась колдовать... Я сказала слова, которые говорил аль Беро, и так же разрезала воздух рукой. И он упал. Он здесь рядом, на полу, - Модэн положил пальцы ей на плечи. - Скажи, что еще я смогу сделать? - колдун сильнее обхватил плечи девушки, казалось, он начал терять сознание.
-Я молил Бога о твоем спасении, - голос Модэна стал твердым. Он понял, что его молитва услышана, открывшаяся в Марилене сила магии космической вспышкой родила в его сознании спасительную мысль, теперь он знал, что делать. - И это чудо произойдет, - он смотрел ей в глаза - двое уперлись лоб в лоб, близко-близко. - Скоро сюда придет аль Беро. Он не сможет применить магию сквозь эту тонкую стену заговоренной воды, - девушка вздрогнула. Она увидела в глазах любимого обреченность. - И он не сможет быстро уйти отсюда. Впрочем, он даже не поймет, что произошло.
-Вор.
На мгновенье повисла тишина. Качнувшись, Малколм Модэн рухнул на каменный пол.
Зал огласили ликующие возгласы учеников аль Беро. Их хозяин выдохнул, вытер кровь под носом и медленной походкой победителя, даже не взглянув на погибших, приблизился к лежащему Малколму Модэну. Несколько секунд он с улыбкой смотрел на свою жертву, а потом присел на корточки и начал снимать с неподвижных рук браслеты и перстни. Неторопливо, позволяя себе в полную силу насладиться драгоценными мгновениями победы, он надевал камни Модэна на свои руки, подпирая собственными кольцами болтающиеся на тонких пальцах перстни поверженного колдуна. Слуги ожидающе затихли, и вдруг вскричали еще громче, еще и еще и, покинув свои места, ликуя окружили хозяина.
«Боже, не может быть, - зажмурилась Марилена. Она забыла о себе и страхе за собственное будущее. Боль в теле перестала для нее быть болью. Сейчас стал важен только любимый человек и ничего кроме. - Это неправда, неправда, неправда, - твердила она мысленно. - Этого не может быть, - слезы ручьями потекли из-под мокрых ресниц. - Боже, сделай чудо. Ведь ты справедлив. У нас не было счастья, - голоса на чужом языке слились в единый гул. Марилена сжала челюсти. Перед закрытыми глазами в памяти на полу лежал тот, к кому стремилась душа. - Нет, - пытаясь сопротивляться действительности, мысленно прошептала девушка. Вспомнились беззащитные руки Модэна в окровавленных бинтах. - Нет, - повторила Марилена, но этот протест прозвучал еще слабее, а сердце начинало холодеть от мысли о том, что любимый умер. - Я не верю. Этого не может быть. Ты не можешь умереть. Ты же колдун, - и сердце сжалось от неправды этих слов. Девушка потеряла сознание.
4.
Марилена очнулась, когда ее под руки подняли с пола. Боли в теле больше не было, но и сил поднять голову тоже. Горячие руки слуг аль Беро обжигали. Девушку, обессиленную, медленно поволокли к дверному проему соседней комнаты. Голова Марилены упала на левое плечо, сердце вздрогнуло от увиденного, но сил вскрикнуть или даже простонать не нашлось.
Слуги аль Беро, уже не обращая внимания на поверженного колдуна, протащили Марилену мимо лежащего на полу Малколма Модэна. Из его груди, окруженные ярко-красной кровью, торчали три зеленые каменные иглы. На неподвижном лице в ореоле черных разбросанных при падении волос, медленно моргнули глаза, повернувшись к Марилене. Сколько боли было в них! И сердце Марилены взвыло от счастья: «Он жив!»
Прохладный, приятный камень пола. Слуги положили Марилену на спину, голова повернулась на бок, представив взору мертвого дозорного слева от входа. Глазами, единственным, что могло двигаться, девушка заметила нишу в углу комнаты. Каменный пол имел углубление, словно для большой лужи. Взгляд поднялся к потолку. Там, по окружности ниши, шла труба, испещренная дырочками.
Послышались шаги. В дверной проем по полу за руки затащили Малколма Модэна.
«Боже, где же ты? - из красных глаз Марилены хлынули слезы. - Разве можно позволить убить такую любовь?!»
Затылком, спиной и пятками сапог волоча по пыльному каменному полу, Модэна втащили в комнату. Двое выдохнули и вновь, крепко взявшись за запястья жертвы, поволокли дальше. Они остановились в нише, бросив там свою тяжелую ношу. Уходя один из учеников, смуглый и худощавый, встретившись взглядом с плачущими глазами Марилены, неподвижно лежащей щекой на камне пола, криво ухмыльнулся и показал кивком головы на Модэна. Девушка моргнула. Он рассмеялся. Через переносицу и по виску Марилены покатилась новая слеза.
«Мерзавцы. Бог спросит с вас, - мысленно прошептала девушка. Сердце взвыло. - Малколм, Малколм, не умирай», - повторяло оно.
Модэн не двигался. Слуги ушли. Марилена попыталась поднять голову, чтобы взглянуть в лицо любимого, но бессильное тело не подчинилось.
-Малколм, - позвала она, но шевельнувшиеся губы остались беззвучными. «Он не может умереть. Он не может умереть», - мысленно повторяла Марилена. Она видела подошвы сапог колдуна, правую руку без браслетов и перстней и темную ткань одежды.
В комнату вошел аль Беро. Он молча смотрел на Модэна, встав к девушке спиной и разделив Марилену и колдуна.
«Будь ты проклят!!! - мысленно взорвалась Марилена, бессильная даже сжать кулаки. Из глаз хлынули новые слезы. Аль Беро сделал шаг к Модэну. - Нет!!! - опять беззвучно прокричала девушка. Слезы текли ручьями по ее мокрому лицу. Аль Беро обернулся.
-Ах мы плачем? - с сарказмом произнес он. Марилена со стоном выдохнула. Колдун поймал ее взгляд. Девушка смотрела на его руки. Перстни Модэна, чтобы не спадали, он надел выше своих колец. Широкие браслеты Модэна висели на его костяшках пальцев. Аль Беро усмехнулся и медленно, в раскачку вышел из комнаты.
Марилена в голос зарыдала.
-Малколм, - наконец, простонала она. Пальцы Модэна шевельнулись.
-Не плачь, - еле слышно прошептал он.
-Малколм, не умирай, - со слезами выдохнула девушка. - Я тебя умоляю. Не умирай...
Модэн медленно поскреб по камню ногтями слабых пальцев.
В соседней комнате слышались шаги и спокойный разговор на чужом языке. Шаги удалялись.
-Я виноват, - через силу прошептал Модэн. - Марилена, прости меня. Из-за меня ты оказалась на свадьбе.., - его дыхание было хриплым.
В глазах Марилены замерли новые слезы:
-Какая глупость. Ты думаешь, меня заботит моя жизнь? - камень под щекой девушки уже был мокрым. - Я молюсь за тебя и только за тебя.
-Нет, - почти беззвучно протестовал Модэн. - Молись за себя. Я обрек тебя на смерть. Если бы я мог выкупить твою жизнь своей смертью...
-Нет! - прокричала Марилена. Голос резким эхом разнесся в пустой комнате. - Не смей умирать!!! - из остатка сил прошептала она, сжав челюсти, и в голос завыла. Голова взорвалась от боли, и, как и всё тело, была невозможно тяжела.
В комнату вошел аль Беро. Черный по самые пяты плащ из тяжелой шкуры с длинной шерстью покрывал его плечи.
-Полюбив тебя, он был обречен с самого начала, - резюмировал колдун. На его хищном лице под безэмоциональной маской светилось нескрываемое победное злорадство. - Огонь и Вода несовместимы, - аль Беро подошел к Марилене. Он смотрел на нее, неподвижно лежащую на полу, с высоты своего роста. - И теперь вода убьет его. Несколько часов, и магическая сила духа Малколма Модэна уйдет из его ослабшего тела, - он говорил совершенно равнодушно. - Естественно, я не оставлю ее без присмотра, так же, как он - силу подруги своего отца. Жаль, я не знаю способа, которым он убил ее. Не пришлось бы так долго ждать.
Аль Беро отшагнул. Его пальцы держали длинный, новый железный ключ. Сильнее закутав плечи плащом, колдун вставил его в маленькое, не обращающее на себя внимание отверстие в откосе двери и повернул. Где-то в глубине, в стене раздался щелчок, Марилена интуитивно перевела взгляд на большой овал трубы на потолке, из дырочек брызнула вода. Девушка в ужасе ахнула, широко раскрыв глаза. За прозрачным водопадом дрожаще вырисовывался лежащий в нише Малколм Модэн.
-Нет, умоляю, не надо, - умоляюще простонала Марилена, силясь поднять голову. Киран аль Беро, наслаждаясь ее мучениями, подошел ближе, глядя в заплаканные глаза.
-Вода будет литься пять часов, - спрятав в шкуре шею, сказал он. - Посмотрим, что тогда останется от твоего колдуна. Впрочем, - криво ухмыльнулся аль Беро,- помучайся еще немного, с полчасика, и я избавлю тебя от страдания видеть его мертвым, - и он ушел.
5.
Вода лилась тонкой стеной, окружая лежащего в неглубокой луже Малколма Модэна. Её холод медленно и настойчиво проникал в тело колдуна, изнутри убиваемой той же силой.
«Маг стихии Воды помог аль Беро, - уверенно почувствовал свою гибель Модэн, но тут же понял другое.- Нет. Это вода из озера библиотеки Жизни, озера аль Абнида, - затылок и сердце начинали неметь, - Боже, неужели Марилена погибнет вместе со мной? - он лихорадочно думал, возможно ли что-то сделать, чтобы любимая осталась жива, но в голове не появилось ни одной спасительной мысли. Из его груди торчали три прозрачно-зеленые иглы. Вокруг них медленно, но бесповоротно увеличивались кровавые пятна. - Неужели с помощью воровства он убьет меня и ни в чем не повинную девушку? Боже, ты позволишь ей умереть?... Ты позволишь убить эту невероятную, подаренную тобой, обреченную, но не погибшую любовь?»
-Малколм, - раздался откуда-то извне, словно из поднебесья, голос Марилены. Поглощаемый холодом и парализованный ледяной болью, Модэн моргнул и не смог ответить. - Малколм, не умирай, - просил ее голос.
«О нет! - внутренне вздрогнул Модэн. - Я теряю ощущение реальности. Так быстро...»
-Не умирай, - простонал любимый голос.
«Был бы шанс, если вынуть из груди эти изумрудные иглы. Еще какое-то время я смог бы продержаться. Я смог бы поднять Марилену в пределы стихии Воды, к озеру на скале, там ей не будет страшен аль Беро, там он ее не достанет, она сможет защититься, - вспыхнула в голове спасительная мысль. - Но эти иглы... Они отнимают все мои силы».
-Малколм, ты слышишь меня? - срывающийся в истерический стон, с эхом прозвучал все тот же, самый дорогой на Земле голос. Колдун понимал в эту секунду, что любимая, парализованная болью, лежит сейчас на камне в нескольких метрах от него. Осознание этого - злоба и бессилие - заставило его челюсти сжаться. Но мрак полностью заслонил все перед глазами колдуна, и ответить Модэн уже не смог. Холод окружил его сердце. «Боже, сделай чудо. Пусть Марилена останется жива,» - прошептал он в гаснущем сознании.
Слез больше не было. Любимый не отвечал, но Марилена не верила, что он мертв. Ногтями слабых непослушных пальцев она проскребла по каменному полу. «Я должна сделать всё, я должна сделать больше, чем могу, чтобы спасти его,» - мысленно взвыла девушка. Она, зажмурившись и сжав челюсти, оторвала голову от камня пола и, перевалившись на бок, уперлась локтем в попытке встать. Высоко над головой полупрозрачный потолок лил нежно-фиолетовый свет. «Солнце пошло на закат,» - поняла Марилена. Она смотрела на камень потолка, его огромную переливающуюся площадь. Он казался таким близким, словно можно легко дотянуться рукой, он дышал, он звал, давал надежду. «Вода. Моя любимая вода, - повторила девушка слова, уже сказанные ею однажды. - Это магия, - поняла она. - Это мой камень».
Девушка, дернувшись вперед, села, упав головой на согнутые колени, а руками уперлась в пол. Ноюще-болящее тело предавало.«Вставай!» - приказала она сама себе. Раздались неторопливые шаги. Марилена подняла голову. В проеме двери стоял один из слуг аль Беро. В меховом плаще, в руке он держал кинжал. Побелев девушка выдохнула. Мужчина сделал спокойный шаг к ней.
-Са тара! - чиркнула рукой перед собой Марилена. Словно споткнувшись, он, падая ничком, с размаху ударился лбом о каменный пол. Выроненный кинжал стукнувшись отлетел в сторону. Кинувшись вперед, девушка, тяжело дыша, подползла, схватила оружие и, сжав челюсти, развернулась и добралась до живительной воды. Сквозь ее прозрачную стену она вползла в прохладную лужу, мгновенно почувствовав прибавившуюся силу и оставив как в другом мире шевелящиеся расплывчатые стены темнеющей комнаты.
-Малколм, Малколм! - сев на колени, подняла Марилена голову Модэна. С его черных волос стекала вода. Глаза были закрыты.
-О Боже! - перевела она взгляд на окровавленную с торчащими иглами грудь колдуна. - Очнись! Очнись! Тебе нельзя быть в воде! - схватив в обнимку под шею и плечо, она с трудом приподняла и посадила Модэна. Его голова безжизненно упала на грудь. - Ты не можешь умереть! Малколм! - держа его в упор своим плечом , Марилена подняла голову колдуна, прижавшись к его щеке. - Боже мой! - простонала она. Модэн хрипло вдохнул.
-Марилена, - прошептал он, открыв глаза. Его лоб упирался в ее лоб, в прояснившемся взгляде вспыхнула лихорадочная надежда. Губы девушки дрожали, а дыхание едва сдерживало слезы. - Вынь из меня иглы, - так же едва слышно произнес Модэн.
-Нет! - округлились глаза девушки. - Нет, - запротестовала она. - Тогда ты умрешь, пойдет кровь, - ее голос срывался.
-Нет. Это камни, эти иглы убивают меня, - веки колдуна опустились и через секунду вздрогнув вновь открыли серые измученные глаза, взгляд которых указывал на длинные концы торчащих из окровавленной груди зеленых каменных иголок.
Марилена взялась за одну из них - посмотрела в глаза Модэну, будто спрашивая подтверждения, он ждал - и дернула. Колдун, стиснув зубы, не издал ни звука. Девушка бросила окровавленную иголку в лужу воды - ее розоватый шлейф унесло к стене - и зажала пальцем рану. Нет, кровь не хлынула. И вновь взглянув в глаза колдуну, Марилена дернула следующую иглу и еще одну. Блестящий зеленый камень звякнул о пол, быстрая вода смыла кровь. Модэн бледной рукой, убирая пальцы девушки от ран, прикоснулся к окровавленной груди, медленно глубоко вдохнул и со стоном выдохнул. В его глазах загорелась жизнь.
-Вставай, тебе нельзя быть в воде, - Марилена рывком поднялась на ноги, с силой помогая колдуну встать. Он обхватил ее за плечи, упершись подбородком в лоб девушки. - Мы должны спастись, - она, поддерживая колдуна, бросила быстрый взгляд на проем двери, расплывающийся за тонкой стеной воды - тот был пуст, слуга аль Беро, сраженный ей, лежал на полу неподвижный - и остановила взор на дымчатом зовущем потолке. - Не смей умирать, - добавила девушка, вцепившись в ткань его камзола на спине.
-Ты совсем не чувствуешь моей стихии, - прошептал Модэн. Колдун опирался на Марилену, и это было совсем не то объятие, о котором он мечтал. А вокруг - только вода, вода и холод. И силы, на которые он рассчитывал, если бы из груди были вынуты заговоренные иглы, оказались слишком слабы, настолько слабы, что Модэн, хоть и поднялся, едва стоял на ногах.
-Разве это значит, что ты перестал любить меня? - девушка перевела взгляд на мокрые волосы колдуна, уходящие за спину по его шее, упираясь в мужчину и не давая ему упасть.
-Нет.
-Я убила человека, - дрожа прошептала Марилена. - Я, - она осеклась, - я сама собой научилась колдовать... Я сказала слова, которые говорил аль Беро, и так же разрезала воздух рукой. И он упал. Он здесь рядом, на полу, - Модэн положил пальцы ей на плечи. - Скажи, что еще я смогу сделать? - колдун сильнее обхватил плечи девушки, казалось, он начал терять сознание.
-Я молил Бога о твоем спасении, - голос Модэна стал твердым. Он понял, что его молитва услышана, открывшаяся в Марилене сила магии космической вспышкой родила в его сознании спасительную мысль, теперь он знал, что делать. - И это чудо произойдет, - он смотрел ей в глаза - двое уперлись лоб в лоб, близко-близко. - Скоро сюда придет аль Беро. Он не сможет применить магию сквозь эту тонкую стену заговоренной воды, - девушка вздрогнула. Она увидела в глазах любимого обреченность. - И он не сможет быстро уйти отсюда. Впрочем, он даже не поймет, что произошло.
