-Давай вышьем, Марилена, давай вышьем, - затараторила она. - Потом пойдем покаемся. Ну неужели это такой большой грех? Будем неделю строго поститься. Месяц. Просидим день на коленях в церкви, - по щекам Марилены, сжавшей челюсти, побежали слезы.
-Нет. Нет. Нельзя, - прохрипела она в ответ. - Завтра я пойду к нему, - девушка вытерла слезы быстрым движением, мысленно добавив: «Это по мою душу».
Ночная тьма медленно отступала. Но зима давала знать о своем приближении: привычное утро запаздывало. Марилена в платье и теплой накидке тихо вышла из дома, плотно притворив дверь. Солнце еще не появилось на горизонте. Небо едва начинало светлеть в той стороне, откуда должна прийти заря.
Когда Мариана проснулась от крика соседского петуха, постель сестры была уже пуста. Девушка в сорочке выскочила на порог. В гору к лесу виднелась светлеющая дорога, на ней - никого. В слезах Мариана захлопнула дверь. Марилена не сдержала обещание разбудить сестру. Потому что отлично знала ее характер и понимала, что та не отпустит ее одну...
Дорога к замку, как назло, в этот раз оказалась очень короткой. Миновав ручей и рощицу за ним, подойдя к воротам из темного дерева и блестящей ковки, Марилена замерла. За ночь она не сомкнула глаз и слово в слово отчеканила те несколько фраз, которые решила сказать Малколму Модэну. Это, казалось, придавало решимости. Но. Шли минуты, а девушка не могла заставить себя поднять руку и постучать узорным дверным молотком. Размытое по небу, поднималось солнце. Начиналось сырое утро. Ворота, камни, кусты и дорога тускло заблестели в холодной испарине. Марилена сжимала в руке, спрятанной под накидкой, нательный крест на груди и смотрела на молоток двери.
Позади послышались шаркающие шаги. Девушка обернулась. Да, это подходила Изольда. Они обменялись молчаливыми взглядами.
Старуха протянула Марилене сверток. Та отрицательно качнула головой.
-Тогда на и пошли, - отвергнутое шитье все же оказалось в руках девушки. Рубаха Модэна. Марилена сглотнула. Изольда толкнула дверь. Та была не заперта.
За воротами оказалась большая площадь с рядами стриженного кустарника и чистой мостовой. Мягкие шаги старухи и боязливая поступь Марилены звучали на удивление громко. И нигде ни души. Окна серого каменного замка, вблизи кажущегося не столь пугающим, были темны.
-Ах неженки. Кто же приготовит завтрак для господ? - беззлобно проскрипела старуха. Не успела Марилена оглянуться, как, пройдя по одной из каменных дорожек, они уже стояли на ступенях у двери с козырьком крыльца. Старуха постучала.
-Доброе утро, - открыла высокая черноволосая женщина в белом фартуке. Из двери пахнуло теплом и ароматом свежей сдобы. - Это твоя помощница?
«Как ведьма», - пронеслось в голове Марилены, мельком поймавшей блестящий черный взгляд служанки.
-Нет. Швея из селения, - ответила старуха. Тяжелая деревянная дверь закрылась за спинами вошедших. Внутри было жарко и светло, горели яркие лампы. Пол коридора застилал чистый старенький коврик. Сделав еще один вдох, девушка поняла, что в печи почти готов яблочный пирог. - Она к хозяину. Проводи.
И Марилена с Изольдой разошлись в разные стороны.
Служанка имела неслышный быстрый шаг и ровную осанку. Марилена, спешащая следом, в сотый раз рисовала себе картину встречи с колдуном. Коридор повернул, выведя в просторный зал, стены которого в большом количестве украшали картины в резных рамах. Следом служанка нырнула в темно-синие бархатные шторы, новый коридор.
«Скорее всего, когда меня введут, он будет восседать в огромном богатом кресле. Посмотрит на меня свысока и скажет: «Как смешна твоя вера в сравнении с моей силой», - мысли усталой Марилены текли горько и медленно.
Девушку оставили в большой комнате. По центру стоял длинный стол из темного дерева и стулья с высокими спинками. И везде: на стенах, на столе, в огромных напольных подсвечниках, напоминающих кованые деревья, горели свечи. Девушка сняла накидку и потопталась на месте.
Шло время. В ожидании и тишине оно тянулось особенно медленно. Бешено колотилось сердце, но усталость давала о себе знать. Душно.
Марилена открыла дверь и вышла. Далекое окно в конце коридора манило уйти поскорее домой, но подобное действие сейчас являлось для девушки непозволительной роскошью. Какое-то время она постояла в коридоре. Здесь было прохладнее и меньше режущего глаза жаркого света. Вернувшись в комнату, девушка оставила открытой дверь. Ожидание нервировало.
Не в силах стоять на месте, Марилена обошла вокруг длинного стола и остановилась у закрытого шторой окна. Освещение комнаты с серыми стенами и темной мебелью составляли яркие горячие свечи. Девушка чуть отодвинула одну из тяжелых бархатных штор. За ней была ручка балконной двери. Марилена растянула шторы в стороны, впустив в комнату слабый дневной свет. Погода стояла хмурая, отголоски спрятанного в сырых облаках солнца были слабее десятков горящих свечей. Но, получив неожиданное ободрение, девушка не задернула шторы обратно, а, наоборот, подняв задвижку и дернув ручку, распахнула огромное окно и дунула на ближайшую свечу ветвистого канделябра. Огонек метнулся и вспыхнул вновь. Марилена дунула сильнее. Пламя легло под напором, но тут же вернулось, став прежним. Девушка удивилась - свечи горели мерным ярким огнем - крепче подхватила сверток и накидку и резко дунула вновь.
-Удивительно настойчивое, - голос за спиной заставил отскочить и мгновенно обернуться, - стремление навести свой порядок в чужом доме, - так же спокойно, как начал, договорил Малколм Модэн. Он стоял перед ней, высокий, и смотрел в глаза. Руки девушки опустились, едва не выронив накидку и сверток.
-Простите, господин, - сорвалось с побледневших губ. Рама захлопнулась. Шторы закрыли окно сами собой.
-Ты не можешь выполнить заказ?
Такого вопроса девушка не ожидала. Сердце сжалось, но еще сильнее пугало то, что не хватало сил оторвать взгляд от лица колдуна. «Как безумно он красив», - не повиновалась ей мысль. Замерев, Марилена смотрела в серые глаза, глубоко, в самые зрачки. И этот взгляд был ей знаком, то самое ощущение, взгляд птицы за окном. Модэн же рассматривал еще более пристально, нежели девушка, и на душе у него становилось невыносимо тяжело. «Она в сотни раз красивее, чем я помню ее», - констатировал колдун мысленно, и его стихия , внезапно резко вспыхнув, на мгновение вышла из-под контроля, но уже в следующее мгновение он заставил ее подчиниться.
-Господин Модэн, - с дрожью почти прошептали бледные губы Марилены, ладонь прижалась к груди, чувствуя под тканью платья нательный крест, - я взываю к вашему великодушию, - голос девушки чуть окреп, взгляд, оторвавшись от лица колдуна, уперся в его грудь, и Марилена увидела под полой рубахи на золотой цепи золотое солнце. По спине пробежал озноб, хотя в комнате стало чрезвычайно жарко. И девушка продолжила говорить заученный текст. - Вера не позволяет мне выполнить ваш заказ, - Марилена вновь подняла взгляд в его лицо. Наступило долгое мгновение тяжелой тишины. И вновь на лице колдуна не читалось ни единой эмоции. - Будьте милосердны, - тише попросила девушка и, подойдя к столу, опустила сверток.
Колдун медленно подошел и остановился у нее за спиной. Марилена замерла, не в силах обернуться. Модэн молчал. И это было невыносимо. Пусть бы лучше он обрушил свой гнев, чем эта мучительная тишина. Впрочем, причина была вовсе не в вышивке, Марилена чувствовала это, пусть и не могла объяснить. Она съежилась. Он, высокий и пугающий, стоял за спиной.
- Я умоляю вас, будьте великодушны, - девушка прижала к себе накидку, на глазах выступили слезы, - верните мне прежнюю жизнь.
Слеза, сорвавшись со скулы, упала в черный шерстяной ковер.
-Прекрати плакать, - приказ был негромким, спокойным, но не терпящим неподчинения. - Я не сделал тебе зла. Твои домыслы говорят о слабости веры.
Эта короткая фраза заставила Марилену задуматься. Она глотнула и повернулась к колдуну, подняв взгляд. Модэн стоял совсем близко. Их разделяло расстояние в кулак. В ответ за свои слова он, склонившись к ней, открыто смотрел в ее глаза, будто ожидая ответа.
И внезапно, словно помешательство, на девушку нахлынула сладкая нежность и непреодолимая тяга к Модэну, эти чувства затопили ее с головой всего за мгновение, но уже в следующую секунду, словно вынырнув, Марилена вспыхнула убийственной ненавистью к нему. Мир перевернулся с ног на голову.
-Ложь, - твердо прошептала девушка и с терла слезы дрожащей рукой. Модэн смотрел на нее близко-близко, контроль над собой оказался потерян, колдуну хватило того, что Марилена всего лишь обернулась к нему. Внутри Модэна, вырвавшись из подчинения, бушевал оживляющий согревающий огонь. Но вместе с тем росло противоположное чувство. - Ненавижу, - забыв о страхе, выдохнула Марилена, широко распахнув ресницы и глядя в его глаза.
-Взаимно, - прошептал колдун. Но девушка, поглощенная чувством, не содрогнулась от этого слова. В ней горело желание войны, затмив все страхи. - И сейчас в тебе столько же зла, сколько во мне, - криво улыбнувшись, словно наслаждаясь наблюдением за развитием ситуации, добавил Модэн. Готовая выцарапать ему глаза, Марилена глядела в самые зрачки, в глубину, как в бездонную черную пропасть. - А все потому, - продолжил колдун, выдержанный тон негромкого голоса звучал, как далекий молот, - что в каждом человеке в меньшей или большей степени есть способность к колдовству. В тебе ее особенно много.
-Нечисть! - выдохнула Марилена. Приход в замок Модэна показался ей в эту секунду огромной ошибкой, сердце сжалось в ощущении западни.
-Заметь, это ты считаешь возможным использовать магию во зло, - приблизил Модэн еще сильнее свое лицо к лицу девушки, словно стараясь рассмотреть каждую ее ресницу. Марилену будто обдало горячим воздухом. - Ты любишь воду, не так ли?
Вопрос прозвучал как обвинение, по телу пробежала ледяная дрожь.
-Ложь. Ты не собьешь меня, - прошептала она.
-Как знаешь, - так же непоколебимо согласился колдун и прижался губами к ее губам, обхватив ладонью затылок Марилены. Она попыталась отпрянуть, но не успела отвернуться или оттолкнуть его, и лишь вздрогнула от обжигающе горячего на своих губах. В следующее мгновенье Модэн откачнулся от нее. По его губам и подбородку стекала вода. Он медленно вытер ее рукавом, произнося:
-Вода... Это ты, Марилена. Я не обжег тебя?
Марилене показалось, что сейчас она задохнется. Девушка, прижав уползающую накидку, попыталась схватиться за воздух, но уже было поздно что-либо делать.
-Будь ты проклят!!!- отшатнувшись, прокричала она.
Модэн внутренне вздрогнул, зная истинную цену этих слов, неизвестную девушке. Подобное колдун не терпел в своем доме.
-Прочь! - проорал он, и Марилену обдало горячим воздухом, свечи в комнате вспыхнули еще ярче, пламя потянулось к ней!
Девушка, сжав челюсти, чтобы не закричать, бросилась без оглядки в открытую дверь, не чуя ног. Она бежала, не понимая куда. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, словно над головой с размаху занесли меч.
-Стой! - громыхнул голос Модэна. Марилена замерла в середине широкой лестницы, в глазах стояли слезы. Она дрожа обернулась. Колдун смотрел с верхней ступени. - Если хочешь вернуть прошлое, не страшись будущего, - его голос вновь был безэмоционален. - Выбирай свою жизнь, - девушка моргнула, слезы замерли на ресницах. - Десятого в полдень ты едешь со мной и юной Алиной на праздник, - его взгляд приковывал. - Возьми с собой лучшее платье, - из груди Марилены вырвался стон. - После ты не сможешь оставить все, как прежде, и решишься, как быть дальше. До встречи, - Модэн скрылся за углом стены. Марилена оглянулась вниз, на ступени. Сердце било в висках. Высохшую после слез кожу стянуло. Еще не в силах осознать, что произошло, она, ошарашенная, медленно побрела по лестнице. Накидка выпала из рук. Девушка подобрала ее, но пальцы будто не слушались. Она шла по ступеням. Край накидки все же волочился по ним.
-Позвольте проводить вас, - вынырнула из коридора нижнего этажа знакомая темноволосая служанка. - Хозяин велел через главный вход.
Марилену с поклоном выпустили из огромных дверей, набросив на плечи ее теплую накидку. На громадном каменном пороге девушку встретил сырой леденящий ветер. Дверь за спиной закрылась.
Марилена не спеша, потерянно оглядываясь по сторонам, спустилась по широким ступеням. Голова отказывалась думать и понимать. Дверь ворот, у которой она совсем недавно стояла в нерешительности, открыл услужливый дворецкий.
Лес затрепетал голыми ветвями, тихий ветер тронул волосы, на груди выглядывающие из-под капюшона накидки. Взошедшее солнце затерялось в серой дымке неба. День обещал быть пасмурным. Марилена медленно ступала по каменистой тропе, ведущей вниз. Бросив взгляд на стеклянную струю, девушка миновала ручей. В какое-то мгновенье она остановилась, ветер зацепил подол накидки, пробежав по желто-серой траве, и исчез где-то в затрепетавших кустах. Девушка подняла голову в серое, сырое небо. Капюшон упал. Ее бледные губы дрогнули в слабой горькой улыбке.
-Вода, - грустно прошептала Марилена. - Моя любимая вода, - и закрыла глаза. С высоты посыпались мелкие редкие капли дождя.
7.
Однажды много лет назад после знойного дня закатное небо заполонили густые грозовые тучи. Казалось, они далеко, и непогода не застанет деревню, пролившись торопливыми струями за холмами, куда ушло янтарное солнце. Но рванул резкий ветер. Не прошло и десяти минут, дождь хлынул стеной, почерневшее небо вспыхнуло красными полосами. От небывалого грома содрогнулся в ужасе каждый житель селения. Испуганные старушки бросились к иконам, шепча молитвы.
Давно погас вечер, гроза не утихала. Ветер трепал деревья и задувал дождь в трубы каминов. Старожилы не могли припомнить на своем веку такой непогоды и решили, что чем-то прогневали Бога. Этой ночью никто не спал.
В доме, окруженном стихией, заметался свет.
-Марилена! - пробился мужской голос сквозь шум дождя и канул в очередной раскат грома.
Девочка лет шести стояла на тропинке посреди двора. Очередная вспышка молнии осветила ее насквозь промокшую маленькую фигурку, вода, в секунду пронзившая её волосы и сорочку, хлестала в лицо, а она щурясь подставляла небу ладошки.
Новая вспышка и раскат грома сотрясли землю.
-Марилена! - раздался тот же голос. Мужчина с лампой, вынырнувший из непогоды, схватил девочку и унес в дом. Её вытирали и кутали, а она улыбалась, размазывая по рукам воду маленькими пальчиками. Ей одной не было страшно в ту грозовую ночь.
О сколько раз после Марилена радовалась дождю, кружилась, танцевала, запрокинув голову, под летящими с неба каплями. Она любила промокать насквозь и медленно выжимать свои длинные волосы, смотреть в колодец по ночам, считая в нем звезды, умываться из холодного ручья, наслаждаясь свежестью воды, пасти стадо, потому что рядом река. И счастью, переполняющему ее в эти минуты, не было предела. «Скоро будет дождь», - ощущала девушка, как внутри, особенно в летнюю жару, разливается предчувствие желанного и прекрасного.
Сестра, белая как полотно, встретила Марилену у калитки.
-Всё хорошо, - тихо ответила та, сама не до конца веря в это. - Я пойду сейчас в церковь, - глаза Марианы округлились. - Он сказал, что я ведьма. Но ты же знаешь, что это неправда. И чтобы доказать ему, я поеду с ним на какой-то праздник.
-Нет. Нет. Нельзя, - прохрипела она в ответ. - Завтра я пойду к нему, - девушка вытерла слезы быстрым движением, мысленно добавив: «Это по мою душу».
Ночная тьма медленно отступала. Но зима давала знать о своем приближении: привычное утро запаздывало. Марилена в платье и теплой накидке тихо вышла из дома, плотно притворив дверь. Солнце еще не появилось на горизонте. Небо едва начинало светлеть в той стороне, откуда должна прийти заря.
Когда Мариана проснулась от крика соседского петуха, постель сестры была уже пуста. Девушка в сорочке выскочила на порог. В гору к лесу виднелась светлеющая дорога, на ней - никого. В слезах Мариана захлопнула дверь. Марилена не сдержала обещание разбудить сестру. Потому что отлично знала ее характер и понимала, что та не отпустит ее одну...
Дорога к замку, как назло, в этот раз оказалась очень короткой. Миновав ручей и рощицу за ним, подойдя к воротам из темного дерева и блестящей ковки, Марилена замерла. За ночь она не сомкнула глаз и слово в слово отчеканила те несколько фраз, которые решила сказать Малколму Модэну. Это, казалось, придавало решимости. Но. Шли минуты, а девушка не могла заставить себя поднять руку и постучать узорным дверным молотком. Размытое по небу, поднималось солнце. Начиналось сырое утро. Ворота, камни, кусты и дорога тускло заблестели в холодной испарине. Марилена сжимала в руке, спрятанной под накидкой, нательный крест на груди и смотрела на молоток двери.
Позади послышались шаркающие шаги. Девушка обернулась. Да, это подходила Изольда. Они обменялись молчаливыми взглядами.
Старуха протянула Марилене сверток. Та отрицательно качнула головой.
-Тогда на и пошли, - отвергнутое шитье все же оказалось в руках девушки. Рубаха Модэна. Марилена сглотнула. Изольда толкнула дверь. Та была не заперта.
За воротами оказалась большая площадь с рядами стриженного кустарника и чистой мостовой. Мягкие шаги старухи и боязливая поступь Марилены звучали на удивление громко. И нигде ни души. Окна серого каменного замка, вблизи кажущегося не столь пугающим, были темны.
-Ах неженки. Кто же приготовит завтрак для господ? - беззлобно проскрипела старуха. Не успела Марилена оглянуться, как, пройдя по одной из каменных дорожек, они уже стояли на ступенях у двери с козырьком крыльца. Старуха постучала.
-Доброе утро, - открыла высокая черноволосая женщина в белом фартуке. Из двери пахнуло теплом и ароматом свежей сдобы. - Это твоя помощница?
«Как ведьма», - пронеслось в голове Марилены, мельком поймавшей блестящий черный взгляд служанки.
-Нет. Швея из селения, - ответила старуха. Тяжелая деревянная дверь закрылась за спинами вошедших. Внутри было жарко и светло, горели яркие лампы. Пол коридора застилал чистый старенький коврик. Сделав еще один вдох, девушка поняла, что в печи почти готов яблочный пирог. - Она к хозяину. Проводи.
И Марилена с Изольдой разошлись в разные стороны.
Служанка имела неслышный быстрый шаг и ровную осанку. Марилена, спешащая следом, в сотый раз рисовала себе картину встречи с колдуном. Коридор повернул, выведя в просторный зал, стены которого в большом количестве украшали картины в резных рамах. Следом служанка нырнула в темно-синие бархатные шторы, новый коридор.
«Скорее всего, когда меня введут, он будет восседать в огромном богатом кресле. Посмотрит на меня свысока и скажет: «Как смешна твоя вера в сравнении с моей силой», - мысли усталой Марилены текли горько и медленно.
Девушку оставили в большой комнате. По центру стоял длинный стол из темного дерева и стулья с высокими спинками. И везде: на стенах, на столе, в огромных напольных подсвечниках, напоминающих кованые деревья, горели свечи. Девушка сняла накидку и потопталась на месте.
Шло время. В ожидании и тишине оно тянулось особенно медленно. Бешено колотилось сердце, но усталость давала о себе знать. Душно.
Марилена открыла дверь и вышла. Далекое окно в конце коридора манило уйти поскорее домой, но подобное действие сейчас являлось для девушки непозволительной роскошью. Какое-то время она постояла в коридоре. Здесь было прохладнее и меньше режущего глаза жаркого света. Вернувшись в комнату, девушка оставила открытой дверь. Ожидание нервировало.
Не в силах стоять на месте, Марилена обошла вокруг длинного стола и остановилась у закрытого шторой окна. Освещение комнаты с серыми стенами и темной мебелью составляли яркие горячие свечи. Девушка чуть отодвинула одну из тяжелых бархатных штор. За ней была ручка балконной двери. Марилена растянула шторы в стороны, впустив в комнату слабый дневной свет. Погода стояла хмурая, отголоски спрятанного в сырых облаках солнца были слабее десятков горящих свечей. Но, получив неожиданное ободрение, девушка не задернула шторы обратно, а, наоборот, подняв задвижку и дернув ручку, распахнула огромное окно и дунула на ближайшую свечу ветвистого канделябра. Огонек метнулся и вспыхнул вновь. Марилена дунула сильнее. Пламя легло под напором, но тут же вернулось, став прежним. Девушка удивилась - свечи горели мерным ярким огнем - крепче подхватила сверток и накидку и резко дунула вновь.
-Удивительно настойчивое, - голос за спиной заставил отскочить и мгновенно обернуться, - стремление навести свой порядок в чужом доме, - так же спокойно, как начал, договорил Малколм Модэн. Он стоял перед ней, высокий, и смотрел в глаза. Руки девушки опустились, едва не выронив накидку и сверток.
-Простите, господин, - сорвалось с побледневших губ. Рама захлопнулась. Шторы закрыли окно сами собой.
-Ты не можешь выполнить заказ?
Такого вопроса девушка не ожидала. Сердце сжалось, но еще сильнее пугало то, что не хватало сил оторвать взгляд от лица колдуна. «Как безумно он красив», - не повиновалась ей мысль. Замерев, Марилена смотрела в серые глаза, глубоко, в самые зрачки. И этот взгляд был ей знаком, то самое ощущение, взгляд птицы за окном. Модэн же рассматривал еще более пристально, нежели девушка, и на душе у него становилось невыносимо тяжело. «Она в сотни раз красивее, чем я помню ее», - констатировал колдун мысленно, и его стихия , внезапно резко вспыхнув, на мгновение вышла из-под контроля, но уже в следующее мгновение он заставил ее подчиниться.
-Господин Модэн, - с дрожью почти прошептали бледные губы Марилены, ладонь прижалась к груди, чувствуя под тканью платья нательный крест, - я взываю к вашему великодушию, - голос девушки чуть окреп, взгляд, оторвавшись от лица колдуна, уперся в его грудь, и Марилена увидела под полой рубахи на золотой цепи золотое солнце. По спине пробежал озноб, хотя в комнате стало чрезвычайно жарко. И девушка продолжила говорить заученный текст. - Вера не позволяет мне выполнить ваш заказ, - Марилена вновь подняла взгляд в его лицо. Наступило долгое мгновение тяжелой тишины. И вновь на лице колдуна не читалось ни единой эмоции. - Будьте милосердны, - тише попросила девушка и, подойдя к столу, опустила сверток.
Колдун медленно подошел и остановился у нее за спиной. Марилена замерла, не в силах обернуться. Модэн молчал. И это было невыносимо. Пусть бы лучше он обрушил свой гнев, чем эта мучительная тишина. Впрочем, причина была вовсе не в вышивке, Марилена чувствовала это, пусть и не могла объяснить. Она съежилась. Он, высокий и пугающий, стоял за спиной.
- Я умоляю вас, будьте великодушны, - девушка прижала к себе накидку, на глазах выступили слезы, - верните мне прежнюю жизнь.
Слеза, сорвавшись со скулы, упала в черный шерстяной ковер.
-Прекрати плакать, - приказ был негромким, спокойным, но не терпящим неподчинения. - Я не сделал тебе зла. Твои домыслы говорят о слабости веры.
Эта короткая фраза заставила Марилену задуматься. Она глотнула и повернулась к колдуну, подняв взгляд. Модэн стоял совсем близко. Их разделяло расстояние в кулак. В ответ за свои слова он, склонившись к ней, открыто смотрел в ее глаза, будто ожидая ответа.
И внезапно, словно помешательство, на девушку нахлынула сладкая нежность и непреодолимая тяга к Модэну, эти чувства затопили ее с головой всего за мгновение, но уже в следующую секунду, словно вынырнув, Марилена вспыхнула убийственной ненавистью к нему. Мир перевернулся с ног на голову.
-Ложь, - твердо прошептала девушка и с терла слезы дрожащей рукой. Модэн смотрел на нее близко-близко, контроль над собой оказался потерян, колдуну хватило того, что Марилена всего лишь обернулась к нему. Внутри Модэна, вырвавшись из подчинения, бушевал оживляющий согревающий огонь. Но вместе с тем росло противоположное чувство. - Ненавижу, - забыв о страхе, выдохнула Марилена, широко распахнув ресницы и глядя в его глаза.
-Взаимно, - прошептал колдун. Но девушка, поглощенная чувством, не содрогнулась от этого слова. В ней горело желание войны, затмив все страхи. - И сейчас в тебе столько же зла, сколько во мне, - криво улыбнувшись, словно наслаждаясь наблюдением за развитием ситуации, добавил Модэн. Готовая выцарапать ему глаза, Марилена глядела в самые зрачки, в глубину, как в бездонную черную пропасть. - А все потому, - продолжил колдун, выдержанный тон негромкого голоса звучал, как далекий молот, - что в каждом человеке в меньшей или большей степени есть способность к колдовству. В тебе ее особенно много.
-Нечисть! - выдохнула Марилена. Приход в замок Модэна показался ей в эту секунду огромной ошибкой, сердце сжалось в ощущении западни.
-Заметь, это ты считаешь возможным использовать магию во зло, - приблизил Модэн еще сильнее свое лицо к лицу девушки, словно стараясь рассмотреть каждую ее ресницу. Марилену будто обдало горячим воздухом. - Ты любишь воду, не так ли?
Вопрос прозвучал как обвинение, по телу пробежала ледяная дрожь.
-Ложь. Ты не собьешь меня, - прошептала она.
-Как знаешь, - так же непоколебимо согласился колдун и прижался губами к ее губам, обхватив ладонью затылок Марилены. Она попыталась отпрянуть, но не успела отвернуться или оттолкнуть его, и лишь вздрогнула от обжигающе горячего на своих губах. В следующее мгновенье Модэн откачнулся от нее. По его губам и подбородку стекала вода. Он медленно вытер ее рукавом, произнося:
-Вода... Это ты, Марилена. Я не обжег тебя?
Марилене показалось, что сейчас она задохнется. Девушка, прижав уползающую накидку, попыталась схватиться за воздух, но уже было поздно что-либо делать.
-Будь ты проклят!!!- отшатнувшись, прокричала она.
Модэн внутренне вздрогнул, зная истинную цену этих слов, неизвестную девушке. Подобное колдун не терпел в своем доме.
-Прочь! - проорал он, и Марилену обдало горячим воздухом, свечи в комнате вспыхнули еще ярче, пламя потянулось к ней!
Девушка, сжав челюсти, чтобы не закричать, бросилась без оглядки в открытую дверь, не чуя ног. Она бежала, не понимая куда. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, словно над головой с размаху занесли меч.
-Стой! - громыхнул голос Модэна. Марилена замерла в середине широкой лестницы, в глазах стояли слезы. Она дрожа обернулась. Колдун смотрел с верхней ступени. - Если хочешь вернуть прошлое, не страшись будущего, - его голос вновь был безэмоционален. - Выбирай свою жизнь, - девушка моргнула, слезы замерли на ресницах. - Десятого в полдень ты едешь со мной и юной Алиной на праздник, - его взгляд приковывал. - Возьми с собой лучшее платье, - из груди Марилены вырвался стон. - После ты не сможешь оставить все, как прежде, и решишься, как быть дальше. До встречи, - Модэн скрылся за углом стены. Марилена оглянулась вниз, на ступени. Сердце било в висках. Высохшую после слез кожу стянуло. Еще не в силах осознать, что произошло, она, ошарашенная, медленно побрела по лестнице. Накидка выпала из рук. Девушка подобрала ее, но пальцы будто не слушались. Она шла по ступеням. Край накидки все же волочился по ним.
-Позвольте проводить вас, - вынырнула из коридора нижнего этажа знакомая темноволосая служанка. - Хозяин велел через главный вход.
Марилену с поклоном выпустили из огромных дверей, набросив на плечи ее теплую накидку. На громадном каменном пороге девушку встретил сырой леденящий ветер. Дверь за спиной закрылась.
Марилена не спеша, потерянно оглядываясь по сторонам, спустилась по широким ступеням. Голова отказывалась думать и понимать. Дверь ворот, у которой она совсем недавно стояла в нерешительности, открыл услужливый дворецкий.
Лес затрепетал голыми ветвями, тихий ветер тронул волосы, на груди выглядывающие из-под капюшона накидки. Взошедшее солнце затерялось в серой дымке неба. День обещал быть пасмурным. Марилена медленно ступала по каменистой тропе, ведущей вниз. Бросив взгляд на стеклянную струю, девушка миновала ручей. В какое-то мгновенье она остановилась, ветер зацепил подол накидки, пробежав по желто-серой траве, и исчез где-то в затрепетавших кустах. Девушка подняла голову в серое, сырое небо. Капюшон упал. Ее бледные губы дрогнули в слабой горькой улыбке.
-Вода, - грустно прошептала Марилена. - Моя любимая вода, - и закрыла глаза. С высоты посыпались мелкие редкие капли дождя.
ПРОДА от 7.11
7.
Однажды много лет назад после знойного дня закатное небо заполонили густые грозовые тучи. Казалось, они далеко, и непогода не застанет деревню, пролившись торопливыми струями за холмами, куда ушло янтарное солнце. Но рванул резкий ветер. Не прошло и десяти минут, дождь хлынул стеной, почерневшее небо вспыхнуло красными полосами. От небывалого грома содрогнулся в ужасе каждый житель селения. Испуганные старушки бросились к иконам, шепча молитвы.
Давно погас вечер, гроза не утихала. Ветер трепал деревья и задувал дождь в трубы каминов. Старожилы не могли припомнить на своем веку такой непогоды и решили, что чем-то прогневали Бога. Этой ночью никто не спал.
В доме, окруженном стихией, заметался свет.
-Марилена! - пробился мужской голос сквозь шум дождя и канул в очередной раскат грома.
Девочка лет шести стояла на тропинке посреди двора. Очередная вспышка молнии осветила ее насквозь промокшую маленькую фигурку, вода, в секунду пронзившая её волосы и сорочку, хлестала в лицо, а она щурясь подставляла небу ладошки.
Новая вспышка и раскат грома сотрясли землю.
-Марилена! - раздался тот же голос. Мужчина с лампой, вынырнувший из непогоды, схватил девочку и унес в дом. Её вытирали и кутали, а она улыбалась, размазывая по рукам воду маленькими пальчиками. Ей одной не было страшно в ту грозовую ночь.
О сколько раз после Марилена радовалась дождю, кружилась, танцевала, запрокинув голову, под летящими с неба каплями. Она любила промокать насквозь и медленно выжимать свои длинные волосы, смотреть в колодец по ночам, считая в нем звезды, умываться из холодного ручья, наслаждаясь свежестью воды, пасти стадо, потому что рядом река. И счастью, переполняющему ее в эти минуты, не было предела. «Скоро будет дождь», - ощущала девушка, как внутри, особенно в летнюю жару, разливается предчувствие желанного и прекрасного.
Сестра, белая как полотно, встретила Марилену у калитки.
-Всё хорошо, - тихо ответила та, сама не до конца веря в это. - Я пойду сейчас в церковь, - глаза Марианы округлились. - Он сказал, что я ведьма. Но ты же знаешь, что это неправда. И чтобы доказать ему, я поеду с ним на какой-то праздник.
