Они были соседями по комнате, только вот Ричи совсем не из этих мест: он родился в Канаде, оттуда семья и определила его в пансион.
– Как спалось? – Сэму не понравился вкрадчивый тон его голоса. Так начинают разговаривать только на щекотливые темы, боясь спугнуть собеседника своим напором, что вовсе не было характерно для Ричи.
– Нормально, – Сэм проглотил неприятный ком в горле, – А почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно стало, – он пожал плечами и сделал несколько шагов к своей койке, – Ребята сказали, ты во сне кричал и мешал всем заснуть полночи.
– Ребята?
– Ну, да, – он натянуто улыбнулся.
– А где ты сам пропадал?
– Я то? – он почесал за ухом, – Я тоже здесь спал, просто очень крепко и совсем ничего не слышал.
Ричи, как ни в чем не бывало, стал перебирать раскиданные по кровати вещи, сортируя их на группы. Обычно он так делал, когда нервничал перед экзаменами или важными тестами.
– Да хватит тебе уже, – Сэм толкнул его локтем в бок, – Вещи до сих пор не собрал, ничего не слышал, пришел под утро. Ночевал ты явно не здесь, давай колись уже.
– Да здесь я был, честно-честно, – запротестовал Ричи, оживленно жестикулируя, – Только слинял под утро на пару часов, в магазин перед отъездом забежал прикупить кое-чего…
Выходить за территорию пансиона, вообще-то было запрещено и за этим следовало наказание, но Ричи всегда был довольно проворным малым и мог запросто проскочить незамеченным. Охранники любили ночами поспать во время работы, поскольку знали, что побеги здесь явление редкое и практически никогда не происходящее. Детишки бизнесменов не станут пытаться слинять с пустыми карманами.
Ричи потуплено посмотрел себе под ноги и продолжил собираться, наблюдая за Сэмом из-под полуопущенных ресниц. Он проговорился совершенно случайно, и скорее всего, не собирался заводить эту тему.
– Я никому не расскажу, – сказал Сэм, – Не парься.
– Спасибо, дружище, – поблагодарил Ричи более живой интонацией, – Слушай, а у тебя же сегодня назначена встреча с директором?
– Если это можно так назвать…
Интересоваться откуда Ричи стало об этом известно, он не стал. Да и не было в этом никакого смысла, уже ни для кого не секрет, что произошло два дня назад у стен западного кампуса. Сэм рухнул обратно на кровать, ему совсем не хотелось думать об исходе этого события.
– Блин, непруха. Он сегодня злой как черт! – Ричи стал, как попало забрасывать свои вещи в чемодан, – Мой папаша успел вывести его из себя моим отъездом…
– Погоди, ты уезжаешь? – опешил Сэм.
– Я разве не сказал? – он прищурился, пытаясь вспомнить, и улыбнулся от уха до уха, – А, точно! В общем, мой отец вроде как договорился переправить меня учиться в Бостон, но это еще не точно, так что…
– И ты все это время молчал?! Это же невероятно! – Сэм улыбнулся. Скорее выдавил из себя улыбку, – Как ты смог убедить в этом отца?
Он понимал, что расставание с единственным другом сделает его жизнь в пансионе невыносимой, но далекой частицей сознания ощущал спокойствие за его будущее. Они много разговаривали о своих мечтах, осуществление которых было практически невозможно. В один из таких моментов Ричи сказал, что очень сильно хотел бы побывать в Бостоне. История Соединенных штатов всегда привлекала его, а стоило им сделать совместный проект «История в архитектуре или прогулка по улицам Бостона», как тот и вовсе всецело загорелся идеей побывать там.
Для состоятельной семьи это вовсе не проблема, но отношения с отцом не позволяли Ричи осуществить это, ведь тот был строгим и педантичным, а также сторонником идей, вроде: «Я знаю, где тебе будет лучше» и «Мы можем позволить себе обучение в Гарварде, к чему тебе сдался какой-то там Бостон?». А теперь, спустя два года, сложилось так, что Ричи будет жить и учиться именно там.
– Ума не приложу, как так вышло. Отец сказал, что в городе возросла цена с продажи акций или что-то в таком духе, неважно. Теперь ему стало выгодно сотрудничать с тамошними партнерами, и он готов переселить меня туда – он явно был счастлив, но кажется, испытывал вину перед Сэмом за такой внезапный поворот их беседы – Ну ты держись, может встреча не так плохо пройдет. Как-никак этот выскочка сам виноват, устроил здесь коллекторскую контору! Эх, круто ты его…
– Это неважно, – ответил Сэм, – Пройдет два-три дня и он обо всем забудет, начнет тусоваться в клубах и рисоваться побоями перед своими дружками. Скорее всего, даже расскажет, как здорово меня отделал перед всем университетом.
– Забей, – посоветовал Ричи – Главное мы с тобой знаем, что на тебе ни царапины, а у него сломанный нос и разбитая самооценка! Ну, ты подумай, разве мог он представить, что кто-то осмелится пойти против него?
Сэм невольно вспомнил, как его руки тогда сжались в кулаки в безуспешной попытке стерпеть и не вмешиваться в чужие дела.
– Да я и сам не мог такого представить, – признался он.
– Да не скромничай ты, это было очень сильно! Он после такого, небось, плачется кому-нибудь по телефону да позорится на всю школу!
Казалось, одна такая мысль будоражила в Ричи множество эмоций. Конечно, ведь он сам не раз получал нагоняя от Мэтта, о котором сейчас идет речь. Тот занимал в университете позицию школьного хулигана, задиравшего неудачников. Подобные «бандиты» часто мелькали в комедийных сериалах 2000-х годов, где являлись объектом вожделения девчонок и ненависти учителей, вызванной полным отсутствием у тех мозговых извилин.
На счет пункта про извилины все сходится, а вот физической силы у Мэтта не было совершенно, все дело во влиянии семьи. Стоило тому пригрозить кому-нибудь своим отцом, как все вокруг превращались в серых мышей и тихонько проходили мимо. Такой стандарт поведения всегда претил Сэму, но зачастую приходилось ему следовать. Однако иногда его терпение сходило на нет, из-за чего собственно и назначена его встреча с директором
– Может это и выглядело круто, – согласился он, – Однако наказание для меня придумают не менее «крутое».
Сэм нехотя поднялся и начал собираться. Он достал темно-синюю футболку, такого же цвета джинсы и дополнил свой образ белыми кроссовками Rebook. Не исключено, что сегодня наступит его последний день пребывания в пансионе, чему он несказанно рад. Единственную причину для волнения представляла перспектива напротив, остаться здесь и помогать горничным с приготовлениями к следующему семестру в качестве наказания.
У него оставалось всего полчаса перед тем, как его выставят перед комиссией неуравновешенным подростком и заставят сознаться в преступлении государственного уровня. Ведь он посмел напасть на самого влиятельного, белого и пушистого сына главы управления культурой города Денвер, после чего нагло оклеветать его при своих сообщниках! Жаль, что на самом деле все обстояло совершенно иначе. Ведь он ни на кого не нападал, не вступал в конфликт первым и сообщники это были вовсе не его…
Полостью собравшись, он попрощался с Ричи, надеясь, что не навсегда, и отправился сквозь прямые и светлые, без всяких излишков коридоры к кабинету директора. Он чуть потоптался перед ним и сделал глубокий вдох. «Главное держаться уверенно. Ты справишься» - немного наглого самообмана и наконец, выдох. Постучав в дверь, он просунул голову в открывшуюся щель и вошел с разрешения главы.
– Входи, вечный источник моих проблем, – директор, ожидаемо, был не в духе. Он опрыскивал окно стеклоочистителем и протирал сверху тряпкой. Его движения были резкими и дерганными, а рука напрягалась так, словно истинная цель процесса – выдавить стекло наружу, а не протереть его от пыли, – Входи и рассказывай, что за чертовщину ты там устроил.
Сэм стал рассказывать директору правду. Чем больше он говорил, тем лучше углублялось в детали его сознание. Он почувствовал, словно заново проживает этот день. Вот он выходит из класса, вот идет по тротуару и слышит плач, вот видит этих недоносков.… Но если уж рассказывать, то лучше все по порядку!…
Итак, ровно два дня назад, когда все готовились к отъезду и начались типичные «дни бездельников», как любил говорить мистер Блэквуд, их классный руководитель, отличающийся специфичным подходом к образовательной системе, это и произошло.
В «Дни бездельников» вся деятельность во время уроков, факультативов и прочих занятий снижалась к минимуму. Конечно же, это было не официально и противоречило правилам пансиона, но мистер Блэквуд имел на этот счет свое мнение. В связи с подготовкой к отъездам, сборами документов и прочими неудобствами он решил облегчить жизнь ученикам, а заодно и себе, поэтому позволил бездельничать на всех уроках, если они будут следовать двум правилам.
Первое правило гласило, что заметив комиссию, они все должны были рассесться по своим местам и сделать вид, что упорно грызут гранит науки, даже если на их партах отсутствовали учебники и рабочие тетради. Второе же правило доносило следующее: вы можете без проблем покинуть урок и пойти по своим делам, но если хоть одна живая душа заметит вас разгуливающими по улице во время занятий, вы будете отвечать за это перед директором сами.
В один из таких «дней бездельников» Сэму крайне наскучило сидеть на занятии в полном одиночестве, поэтому он отпросился у мистера Блэквуда и пообещал придумать что-нибудь правдоподобное, если его поймают. Сделав ставку на свое актерское мастерство, он покинул кабинет и направился к подлеску за пансионом. Это было единственное место в университете, которое ему нравилось. Там можно было отдохнуть, побыть в одиночестве и почувствовать себя на другой части света, полностью забыв, где ты находишься и куда нужно возвращаться. Чтобы попасть туда, ему необходимо было миновать учительскую, задний двор и западный кампус.
Ничего не предвещало беды, когда Сэм быстрым шагом направлялся к лесу. Он уже прошел главные ворота, пригнулся под окнами учительской и успешно обогнул задний двор. Осталось только пройти мимо злополучного западного кампуса, в котором усердно трудились художники.
Уже видя вдалеке подлесок, он подумывал ускориться, как вдруг замедлился. Приглушенный детский плач заставил его остановиться и прислушаться. Он доносился из переулка, вместе с отчетливыми мужскими голосами.
Не тратя лишние минуты на раздумья, он повернулся к желанному подлеску спиной и изменил маршрут к переулку. Он прислонился к стене и стал вслушиваться в голоса уже знакомых ему парней. Руки невольно сжались в кулаки.
– Перестань ныть! – приказывал богач, – Я не собираюсь тебя трогать, если ты хорошо усвоила урок и прекратишь испытывать мое терпение!
Сэм слегка отодвинулся от стены и выглянул из-за ее края, чтобы убедится в верности определения их личностей. К сожалению, он не ошибся. В коротком по своей протяженности переулке стояло трое юношей, одетых по последнему слову моды и обутых в дорогие кроссовки брендовых компаний. Главный из них – тот, что посередине – был Мэттом. Сэм с первого взгляда узнал его блондинистые кудри, дорогие солнцезащитные очки и эту позу со сложенными на груди руками.
Слева от него стоял коренастый парень в спортивных штанах с множеством карманов и висящей на шее золотой цепочкой. Справа присел на корточки среднего телосложения паренек с копной черных волос, особенно ничем не выделяясь.
«Вероятно, их прихвостень, – подумал Сэм, – Выполняет за них грязную работу».
Это было ясно по тому, как черноволосый парнишка держался. Он молчал, понуро свесив голову, и тихо наблюдал за действиями вожаков. Издалека можно было подумать, будто их агрессия обращена на него, вот только, на самом деле они кричали на девочку лет… одиннадцати?
Она забилась в угол и тихо плакала, была одета в желто-красный сарафан в горошек. Их университет располагался за городом, неподалеку от административного центра, загородных коттеджей и нескольких фермерских угодий. Должно быть, это одна из живших на ферме детей.
– А ты ведь усвоила урок? – подонок присел на корточки и погрозил девочке кулаком.
Сэм уже думал было вмешаться, но запретил себе лезть в это. Он отвернулся и вжался головой в стену, сжав кулаки из последних сил.
«Сейчас они ее отпустят, – твердил он сам себе, будто это могло что-то изменить, – Не лезь на рожон, за тобой и так предупреждение»
Внезапно девочка вскрикнула и пнула коротышку в пах, сорвавшись на бег. Мэтт реакцией кошки успел схватить ее за рукав сарафана и порвал его до плеча, но это не остановило девочку. Один из дружков Мэтта, тот, что побольше, пытался помочь своему другу усмирить ее и зажал девочке рот рукой, пока та изо всех сил пыталась вырваться.
– Вот же мелкая дрянь! – тут же вскрикнул коренастый – Она меня укусила!
– Это ничего, просто ей необходимо напомнить, кто здесь главный, – прошипел Мэтт.
Сил сдерживаться у Сэма больше не осталось. Он молниеносно вылетел из-за угла и оттолкнул коренастого так, что тот приземлился на пятую точку. Пока он пытался подняться, а Мэтт в шоке притих, девочка успела вырваться и спряталась Сэму за спину. Она намертво вцепилась в его футболку и явно была очень напугана.
– Лучше мне напомни, – сказал юноша, оборонительно отведя руки назад. Этому способу защиты цели его научил дядя Майк еще в детстве.
– Сэмми, я что-то не понял, – Мэтт указал на него пальцем и усмехнулся, – Мы вроде все решили в прошлый раз, разве нет? Отдай нам ее по-хорошему. Ты все равно ничего не сможешь сделать, а так я, возможно, дам тебе шанс поприслуживать мне недельку другую.
Мэтт выжидающе кивнул и противно ухмыльнулся, даже не думая, что Сэм посмеет ему отказать. За годы, проведенные в пансионе, у них уже было несколько стычек с ним, в основном лишь словесные перепалки, начатые Мэттом и его дружками.
– Да пошел ты! – огрызнулся Сэм, – От таких типов как ты меня уже тошнит.
– Эх, зря ты так. Мы могли бы неплохо подружиться.
Он театрально вздохнул и двинулся к ним, рассчитывая без особо сопротивления получить свое, но не тут то было. Сэм оттолкнул его руки так, что тот приостановился и едва удержал равновесие:
– Ты и пальцем ее больше не тронешь!
Мэтт начал пытался выхватить девочку из-за его спины и давить на Сэма, пока она испуганно цеплялась за его футболку. О том, что было сделано потом, Сэм нисколько не жалеет. Он сжал руку в кулак и с силой приложил Мэтту по лицу. Очки на нем тут же сломались и погнулись, а сам он отлетел назад и схватился рукой за лицо.
Мэтт посмотрел на него, словно озлобленный хорек и удалился, утащив за собой дружков и выпалив напоследок «ты еще пожалеешь об этом, жалкий червяк!».
Тогда Сэм отвел девочку к воротам университета и убедился что с ней все в порядке. Она мельком поблагодарила его и скрылась за поворотом, перед этим рассказав, что месяц назад она случайно споткнулась и испачкала ботинки Мэтта, после чего тот заставил ее возвращать ему деньги по несколько долларов каждый день.
Сэм вновь разозлился на этого подонка, но вовремя вспомнил, что тому сейчас и так несладко приходится. О совершенном поступке он не жалел, но понимал, что никто не поверит ему и обязательно заставит извиняться, унижаться и валяться в ногах у этого богатого придурка. Но он ни за что не станет этого делать, отчего получит наказание от директора. Похожее случалось раньше не один раз.
– Как спалось? – Сэму не понравился вкрадчивый тон его голоса. Так начинают разговаривать только на щекотливые темы, боясь спугнуть собеседника своим напором, что вовсе не было характерно для Ричи.
– Нормально, – Сэм проглотил неприятный ком в горле, – А почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно стало, – он пожал плечами и сделал несколько шагов к своей койке, – Ребята сказали, ты во сне кричал и мешал всем заснуть полночи.
– Ребята?
– Ну, да, – он натянуто улыбнулся.
– А где ты сам пропадал?
– Я то? – он почесал за ухом, – Я тоже здесь спал, просто очень крепко и совсем ничего не слышал.
Ричи, как ни в чем не бывало, стал перебирать раскиданные по кровати вещи, сортируя их на группы. Обычно он так делал, когда нервничал перед экзаменами или важными тестами.
– Да хватит тебе уже, – Сэм толкнул его локтем в бок, – Вещи до сих пор не собрал, ничего не слышал, пришел под утро. Ночевал ты явно не здесь, давай колись уже.
– Да здесь я был, честно-честно, – запротестовал Ричи, оживленно жестикулируя, – Только слинял под утро на пару часов, в магазин перед отъездом забежал прикупить кое-чего…
Выходить за территорию пансиона, вообще-то было запрещено и за этим следовало наказание, но Ричи всегда был довольно проворным малым и мог запросто проскочить незамеченным. Охранники любили ночами поспать во время работы, поскольку знали, что побеги здесь явление редкое и практически никогда не происходящее. Детишки бизнесменов не станут пытаться слинять с пустыми карманами.
Ричи потуплено посмотрел себе под ноги и продолжил собираться, наблюдая за Сэмом из-под полуопущенных ресниц. Он проговорился совершенно случайно, и скорее всего, не собирался заводить эту тему.
– Я никому не расскажу, – сказал Сэм, – Не парься.
– Спасибо, дружище, – поблагодарил Ричи более живой интонацией, – Слушай, а у тебя же сегодня назначена встреча с директором?
– Если это можно так назвать…
Интересоваться откуда Ричи стало об этом известно, он не стал. Да и не было в этом никакого смысла, уже ни для кого не секрет, что произошло два дня назад у стен западного кампуса. Сэм рухнул обратно на кровать, ему совсем не хотелось думать об исходе этого события.
– Блин, непруха. Он сегодня злой как черт! – Ричи стал, как попало забрасывать свои вещи в чемодан, – Мой папаша успел вывести его из себя моим отъездом…
– Погоди, ты уезжаешь? – опешил Сэм.
– Я разве не сказал? – он прищурился, пытаясь вспомнить, и улыбнулся от уха до уха, – А, точно! В общем, мой отец вроде как договорился переправить меня учиться в Бостон, но это еще не точно, так что…
– И ты все это время молчал?! Это же невероятно! – Сэм улыбнулся. Скорее выдавил из себя улыбку, – Как ты смог убедить в этом отца?
Он понимал, что расставание с единственным другом сделает его жизнь в пансионе невыносимой, но далекой частицей сознания ощущал спокойствие за его будущее. Они много разговаривали о своих мечтах, осуществление которых было практически невозможно. В один из таких моментов Ричи сказал, что очень сильно хотел бы побывать в Бостоне. История Соединенных штатов всегда привлекала его, а стоило им сделать совместный проект «История в архитектуре или прогулка по улицам Бостона», как тот и вовсе всецело загорелся идеей побывать там.
Для состоятельной семьи это вовсе не проблема, но отношения с отцом не позволяли Ричи осуществить это, ведь тот был строгим и педантичным, а также сторонником идей, вроде: «Я знаю, где тебе будет лучше» и «Мы можем позволить себе обучение в Гарварде, к чему тебе сдался какой-то там Бостон?». А теперь, спустя два года, сложилось так, что Ричи будет жить и учиться именно там.
– Ума не приложу, как так вышло. Отец сказал, что в городе возросла цена с продажи акций или что-то в таком духе, неважно. Теперь ему стало выгодно сотрудничать с тамошними партнерами, и он готов переселить меня туда – он явно был счастлив, но кажется, испытывал вину перед Сэмом за такой внезапный поворот их беседы – Ну ты держись, может встреча не так плохо пройдет. Как-никак этот выскочка сам виноват, устроил здесь коллекторскую контору! Эх, круто ты его…
– Это неважно, – ответил Сэм, – Пройдет два-три дня и он обо всем забудет, начнет тусоваться в клубах и рисоваться побоями перед своими дружками. Скорее всего, даже расскажет, как здорово меня отделал перед всем университетом.
– Забей, – посоветовал Ричи – Главное мы с тобой знаем, что на тебе ни царапины, а у него сломанный нос и разбитая самооценка! Ну, ты подумай, разве мог он представить, что кто-то осмелится пойти против него?
Сэм невольно вспомнил, как его руки тогда сжались в кулаки в безуспешной попытке стерпеть и не вмешиваться в чужие дела.
– Да я и сам не мог такого представить, – признался он.
– Да не скромничай ты, это было очень сильно! Он после такого, небось, плачется кому-нибудь по телефону да позорится на всю школу!
Казалось, одна такая мысль будоражила в Ричи множество эмоций. Конечно, ведь он сам не раз получал нагоняя от Мэтта, о котором сейчас идет речь. Тот занимал в университете позицию школьного хулигана, задиравшего неудачников. Подобные «бандиты» часто мелькали в комедийных сериалах 2000-х годов, где являлись объектом вожделения девчонок и ненависти учителей, вызванной полным отсутствием у тех мозговых извилин.
На счет пункта про извилины все сходится, а вот физической силы у Мэтта не было совершенно, все дело во влиянии семьи. Стоило тому пригрозить кому-нибудь своим отцом, как все вокруг превращались в серых мышей и тихонько проходили мимо. Такой стандарт поведения всегда претил Сэму, но зачастую приходилось ему следовать. Однако иногда его терпение сходило на нет, из-за чего собственно и назначена его встреча с директором
– Может это и выглядело круто, – согласился он, – Однако наказание для меня придумают не менее «крутое».
Сэм нехотя поднялся и начал собираться. Он достал темно-синюю футболку, такого же цвета джинсы и дополнил свой образ белыми кроссовками Rebook. Не исключено, что сегодня наступит его последний день пребывания в пансионе, чему он несказанно рад. Единственную причину для волнения представляла перспектива напротив, остаться здесь и помогать горничным с приготовлениями к следующему семестру в качестве наказания.
У него оставалось всего полчаса перед тем, как его выставят перед комиссией неуравновешенным подростком и заставят сознаться в преступлении государственного уровня. Ведь он посмел напасть на самого влиятельного, белого и пушистого сына главы управления культурой города Денвер, после чего нагло оклеветать его при своих сообщниках! Жаль, что на самом деле все обстояло совершенно иначе. Ведь он ни на кого не нападал, не вступал в конфликт первым и сообщники это были вовсе не его…
Полостью собравшись, он попрощался с Ричи, надеясь, что не навсегда, и отправился сквозь прямые и светлые, без всяких излишков коридоры к кабинету директора. Он чуть потоптался перед ним и сделал глубокий вдох. «Главное держаться уверенно. Ты справишься» - немного наглого самообмана и наконец, выдох. Постучав в дверь, он просунул голову в открывшуюся щель и вошел с разрешения главы.
– Входи, вечный источник моих проблем, – директор, ожидаемо, был не в духе. Он опрыскивал окно стеклоочистителем и протирал сверху тряпкой. Его движения были резкими и дерганными, а рука напрягалась так, словно истинная цель процесса – выдавить стекло наружу, а не протереть его от пыли, – Входи и рассказывай, что за чертовщину ты там устроил.
Сэм стал рассказывать директору правду. Чем больше он говорил, тем лучше углублялось в детали его сознание. Он почувствовал, словно заново проживает этот день. Вот он выходит из класса, вот идет по тротуару и слышит плач, вот видит этих недоносков.… Но если уж рассказывать, то лучше все по порядку!…
Итак, ровно два дня назад, когда все готовились к отъезду и начались типичные «дни бездельников», как любил говорить мистер Блэквуд, их классный руководитель, отличающийся специфичным подходом к образовательной системе, это и произошло.
В «Дни бездельников» вся деятельность во время уроков, факультативов и прочих занятий снижалась к минимуму. Конечно же, это было не официально и противоречило правилам пансиона, но мистер Блэквуд имел на этот счет свое мнение. В связи с подготовкой к отъездам, сборами документов и прочими неудобствами он решил облегчить жизнь ученикам, а заодно и себе, поэтому позволил бездельничать на всех уроках, если они будут следовать двум правилам.
Первое правило гласило, что заметив комиссию, они все должны были рассесться по своим местам и сделать вид, что упорно грызут гранит науки, даже если на их партах отсутствовали учебники и рабочие тетради. Второе же правило доносило следующее: вы можете без проблем покинуть урок и пойти по своим делам, но если хоть одна живая душа заметит вас разгуливающими по улице во время занятий, вы будете отвечать за это перед директором сами.
В один из таких «дней бездельников» Сэму крайне наскучило сидеть на занятии в полном одиночестве, поэтому он отпросился у мистера Блэквуда и пообещал придумать что-нибудь правдоподобное, если его поймают. Сделав ставку на свое актерское мастерство, он покинул кабинет и направился к подлеску за пансионом. Это было единственное место в университете, которое ему нравилось. Там можно было отдохнуть, побыть в одиночестве и почувствовать себя на другой части света, полностью забыв, где ты находишься и куда нужно возвращаться. Чтобы попасть туда, ему необходимо было миновать учительскую, задний двор и западный кампус.
Ничего не предвещало беды, когда Сэм быстрым шагом направлялся к лесу. Он уже прошел главные ворота, пригнулся под окнами учительской и успешно обогнул задний двор. Осталось только пройти мимо злополучного западного кампуса, в котором усердно трудились художники.
Уже видя вдалеке подлесок, он подумывал ускориться, как вдруг замедлился. Приглушенный детский плач заставил его остановиться и прислушаться. Он доносился из переулка, вместе с отчетливыми мужскими голосами.
Не тратя лишние минуты на раздумья, он повернулся к желанному подлеску спиной и изменил маршрут к переулку. Он прислонился к стене и стал вслушиваться в голоса уже знакомых ему парней. Руки невольно сжались в кулаки.
– Перестань ныть! – приказывал богач, – Я не собираюсь тебя трогать, если ты хорошо усвоила урок и прекратишь испытывать мое терпение!
Сэм слегка отодвинулся от стены и выглянул из-за ее края, чтобы убедится в верности определения их личностей. К сожалению, он не ошибся. В коротком по своей протяженности переулке стояло трое юношей, одетых по последнему слову моды и обутых в дорогие кроссовки брендовых компаний. Главный из них – тот, что посередине – был Мэттом. Сэм с первого взгляда узнал его блондинистые кудри, дорогие солнцезащитные очки и эту позу со сложенными на груди руками.
Слева от него стоял коренастый парень в спортивных штанах с множеством карманов и висящей на шее золотой цепочкой. Справа присел на корточки среднего телосложения паренек с копной черных волос, особенно ничем не выделяясь.
«Вероятно, их прихвостень, – подумал Сэм, – Выполняет за них грязную работу».
Это было ясно по тому, как черноволосый парнишка держался. Он молчал, понуро свесив голову, и тихо наблюдал за действиями вожаков. Издалека можно было подумать, будто их агрессия обращена на него, вот только, на самом деле они кричали на девочку лет… одиннадцати?
Она забилась в угол и тихо плакала, была одета в желто-красный сарафан в горошек. Их университет располагался за городом, неподалеку от административного центра, загородных коттеджей и нескольких фермерских угодий. Должно быть, это одна из живших на ферме детей.
– А ты ведь усвоила урок? – подонок присел на корточки и погрозил девочке кулаком.
Сэм уже думал было вмешаться, но запретил себе лезть в это. Он отвернулся и вжался головой в стену, сжав кулаки из последних сил.
«Сейчас они ее отпустят, – твердил он сам себе, будто это могло что-то изменить, – Не лезь на рожон, за тобой и так предупреждение»
Внезапно девочка вскрикнула и пнула коротышку в пах, сорвавшись на бег. Мэтт реакцией кошки успел схватить ее за рукав сарафана и порвал его до плеча, но это не остановило девочку. Один из дружков Мэтта, тот, что побольше, пытался помочь своему другу усмирить ее и зажал девочке рот рукой, пока та изо всех сил пыталась вырваться.
– Вот же мелкая дрянь! – тут же вскрикнул коренастый – Она меня укусила!
– Это ничего, просто ей необходимо напомнить, кто здесь главный, – прошипел Мэтт.
Сил сдерживаться у Сэма больше не осталось. Он молниеносно вылетел из-за угла и оттолкнул коренастого так, что тот приземлился на пятую точку. Пока он пытался подняться, а Мэтт в шоке притих, девочка успела вырваться и спряталась Сэму за спину. Она намертво вцепилась в его футболку и явно была очень напугана.
– Лучше мне напомни, – сказал юноша, оборонительно отведя руки назад. Этому способу защиты цели его научил дядя Майк еще в детстве.
– Сэмми, я что-то не понял, – Мэтт указал на него пальцем и усмехнулся, – Мы вроде все решили в прошлый раз, разве нет? Отдай нам ее по-хорошему. Ты все равно ничего не сможешь сделать, а так я, возможно, дам тебе шанс поприслуживать мне недельку другую.
Мэтт выжидающе кивнул и противно ухмыльнулся, даже не думая, что Сэм посмеет ему отказать. За годы, проведенные в пансионе, у них уже было несколько стычек с ним, в основном лишь словесные перепалки, начатые Мэттом и его дружками.
– Да пошел ты! – огрызнулся Сэм, – От таких типов как ты меня уже тошнит.
– Эх, зря ты так. Мы могли бы неплохо подружиться.
Он театрально вздохнул и двинулся к ним, рассчитывая без особо сопротивления получить свое, но не тут то было. Сэм оттолкнул его руки так, что тот приостановился и едва удержал равновесие:
– Ты и пальцем ее больше не тронешь!
Мэтт начал пытался выхватить девочку из-за его спины и давить на Сэма, пока она испуганно цеплялась за его футболку. О том, что было сделано потом, Сэм нисколько не жалеет. Он сжал руку в кулак и с силой приложил Мэтту по лицу. Очки на нем тут же сломались и погнулись, а сам он отлетел назад и схватился рукой за лицо.
Мэтт посмотрел на него, словно озлобленный хорек и удалился, утащив за собой дружков и выпалив напоследок «ты еще пожалеешь об этом, жалкий червяк!».
Тогда Сэм отвел девочку к воротам университета и убедился что с ней все в порядке. Она мельком поблагодарила его и скрылась за поворотом, перед этим рассказав, что месяц назад она случайно споткнулась и испачкала ботинки Мэтта, после чего тот заставил ее возвращать ему деньги по несколько долларов каждый день.
Сэм вновь разозлился на этого подонка, но вовремя вспомнил, что тому сейчас и так несладко приходится. О совершенном поступке он не жалел, но понимал, что никто не поверит ему и обязательно заставит извиняться, унижаться и валяться в ногах у этого богатого придурка. Но он ни за что не станет этого делать, отчего получит наказание от директора. Похожее случалось раньше не один раз.
