– Предлагаешь нам стать твоими рабами? – фыркнул Эйден.
– Либо так, либо умрите. Иных вариантов нет.
Среди присутствующих раздались споры и перешептывания, в глазах многих отражалась откровенная паника. Но директор пресек отпускание любых замечаний резким отказом:
– Сотрудничать с тобой в этом лагере не будет ни один маг даже под страхом смерти. Тебе лучше уйти.
По залу вновь разнесся громогласный смех Юлия. Мужчина прохаживался из стороны в сторону и с искренним любопытством рассматривал бальный зал так, будто он уже принадлежит ему.
– У щенка прорезались зубки. Неужели я дожил до этого момента, а, Форрест? – ухмыльнулся он, – Жаль, что прямому поединку между нами не суждено сбыться. Мне отрадна твоя смелость и решимость, Форрест, но ты слаб и абсолютно недальновиден. Даже самые низкие по званию из моих ребят уложат тебя на лопатки в один счет. Что ж, ну ладно! Я давал тебе шанс, старый друг, но ты сам им не воспользовался.
Затем он щёлкнул пальцами и двое черных магов в мгновение ока оказались внизу, скрутив Эйдена и Эрла по рукам и связав жгутами, словно подготовленные спецназовцы. Сэм даже моргнуть не успел, как остальные маги в черных мантиях спикировали вниз и раскидали всех, кто пытался помочь ребятам вырваться из стальной хватки черных магов.
Начавшаяся суматоха выбивала из колеи и одновременно подстегивала к действию. К ним кинулось множество ребят, но большинство из них попросту растолкали по сторонам. Мэй сумела выбиться вперёд, Сэм ринулся вдогонку, но не поспевал за ней. Директор стиснул челюсти, но он стоял слишком далеко, чтобы что-либо предпринимать самому.
Доля секунды и связанных ребят стали поднимать наверх, но Мэй успела вступить в схватку с одним из державших черных магов, тем самым высвобождая Эйдена. Сэм подоспел к ним в самую последнюю минуту и поддержал товарища, прихваченным из домика ножом перерезав его путы. Из-за усиленного сопротивления, другу сильно досталось: рука опущена вниз под не совсем правильным углом, с раны на голове стекают капли крови.
И тут Сэм кое-что понял. Он ошибочно посчитал, что Мэй справится с черным магам сама и поэтому бросился на помощь ослабленному и истекающему кровью Эйдену, но он забыл о численном превосходстве и небывалой сноровке черных магов. Он оглянулся и ринулся вдогонку, но оказалось слишком поздно.
Воспользовавшись страхом и неопытностью ребят, дальнему расположению учителей и абсолютной беспомощности раненных, черные маги буквально окружили девушку всей своей дюжиной, окутали сражающихся магов черным дымом, и теперь связанной вместе с Эрлом оказалась Мэй.
И ее, и Эрла подняли наверх также быстро, как спустились за ними вниз и основательно связали плотными черными путами. Вернувшись назад и убедившись, что с Эйденом все в порядке, Сэм поднялся и испытал такое отчаяние, какого не испытывал никогда.
Как же так? Неужели они настолько слабы? Самое ужасное заключалось в том, что они создали для магов ловушку и умело загнали их в нее, как скотину. И самое страшное, что Сэм не колеблясь, залетел в созданную ими клетку.
Что теперь делать? Какую стратегию предпринимать?
Пленников развернули лицом к присутствующим, и Сэм заметил направленный на него пристальный взгляд Мэй. В ее глазах читался упрек. На языке слов, это, пожалуй, можно было интерпретировать так: «Да пойми ты уже наконец о чем я!». Похоже, у нее появился какой-то план, и для его исполнения нужно было участие Сэма. Да уж, план бы не помешал. Очень не помешал бы. Едва кинув взгляд на черного мага, крепко держащего Мэй, девушка дала Сэму намек, который он незамедлительно понял. Теперь-то до него дошло, чего девушка пыталась от него добиться!
Нож Сэм демонстративно убрал назад в ножны и отошел ближе к учителям, как можно сильнее спрятавшись за спину Эйдена и якобы поддерживая раненого товарища со спины. Юноша надеялся, что выглядит как можно менее заметным для стоящих на балконе черных магов при их угле обзора. Теперь осталось только дождаться.
Выждав пару минут и ослабив бдительность своего похитителя, Мэй с размаху ударила его по лицу, и ей удалось на секунду вырваться. Однако число черных магов вокруг нее было больше, чем около Эрла, и они были куда опытнее, чем те, с которыми ребята встретились у клана ветра пару недель назад. Надежда на побег была крайне сомнительна, но Мэй и собиралась ставить на нее.
Черные маги окружили девушку. Тогда Мэй стала использовать огонь, беспорядочно метая его во врагов. Ущерба им это особенно не приносило, но это и не было важным. Мэй даже не старалась их одолеть. Все, что было необходимо это приковать к себе их взгляды, чтобы Сэм успел добраться до накрытого плакатами прохода, ведущего к лестнице на балконы.
Одновременно пытаясь быть тише, он сильно торопился, ведь Мэй снова поймали и обездвижили на этот раз уже двое черных магов. В их головы вряд ли придет мысль о диверсии, а вот наблюдательный Юлий совсем скоро заметит отсутствие Сэма среди собравшихся внизу магов и юноша лишится эффекта внезапности.
Скрыв свою энергию, так чтобы его присутствие не смогли бы почувствовать даже самые опытные черные маги, Сэм потратил немаленькую часть силы. Он ослабел, но если действовать тихо, оставшихся сил вполне должно хватить на реализацию их задумки.
Тем временем речь Юлия и его настойчивые уговоры перейти на их сторону продолжились. Сэм надеялся, что за разговорами заметить его отсутствии, черным магам будет еще сложнее, поэтому чуточку воспрянул духом, но бдительности не терял. На последних ступенях он пригнулся и притаился за перилами, оценив расположение противников и их подготовку в целом как очень высокую. Вызволить пленников будет невероятно сложно, но не невозможно. Главное не лишится эффекта неожиданности.
Мэй, похоже, поняла где притаился Сэм. Продолжая смотреть вперед, она несколько раз согнула и разогнула руку в запястье. Шаг рискованный, однако, противник, похоже, ничего не заметил. Зато многое замечал теперь Сэм, когда рука Мэй двигалась, указывая ему план действий. Неподготовленным напарникам, может быть, и было бы сложно понять друг друга, но благодаря постоянным тренировкам и идеальному взаимодействию Сэм понял все до последнего слова. Главное им оказаться рядом. А дальше все пройдет как по маслу.
Выгнув спину и дотянувшись до уха черного мага, Мэй самодовольно усмехнулась и что-то ему сказала. Судя по всему, это что-то было невероятно оскорбительным. Лицо черного мага тут же исказилось гримасой злобы, но он замешкался, очевидно, боясь сорваться на нее и получить за это от аристарха. Мэй прошептала что-то еще. От злобы и беспомощности черный маг задышал чаще. Хитро выведя противника на эмоции, Мэй воспользовалась его слабостью и снова стала вырываться. На этот раз Юлий был вынужден прервать разговор, который вел с директором уже несколько минут и суть которого Сэм давно потерял. Мужчина сделал несколько шагов в сторону Мэй. Уголок его губ презрительно дернулся.
Ослабивший бдительность и позволивший пленнице так трепыхаться, черный маг тут же схлопотал звонкий удар по лицу, а Мэй тем временем скинула его руки со своих плеч и отпрыгнула на метр от врагов, что приблизило ее к Сэму лишь на пару шагов. Чертовски мало.
Что до Юлия, то теперь его взгляд обратился к Мэй. Девушка стояла свободно, но ее все равно окружили таким образом, что убежать она не смогла бы. После нескольких секунд пристального внимания, Юлий раздраженно вздохнул.
– От тебя слишком много проблем, – подчеркнул мужчина, вынимая метательный нож, – Возможно, следует помочь тебе притихнуть хотя бы на пару минут.
Он замахнулся для повторного удара черному магу, и Сэм напрягся всем телом. Он чувствовал, что момент скоро настанет. Бегло оценив свои возможности, юноша принял позицию поудобнее, и приготовился. Когда с провинившимся подчиненным было покончено, Юлий обернулся к Мэй и занес нож. И тут Сэм начал действовать. Пронесшись мимо двух черных магов, потерявших бдительность, он врезался в третьего и четвертого, буквально сбивая их с ног.
Сэм пробежал еще метр и прыгнул. В последний момент он успел оттолкнуть Мэй с траектории полета ножа, и они упали на пол. Их руки наконец-то соприкоснулись и…
И ничего не вышло. Пламя не появилось. Последняя надежда на спасение, на которую они рассчитывали, померкла прямо на глазах. На этот раз удача была не на их стороне.
Чуда не случилось. Они погибнут.
Сэм словно издалека видел, как черные маги вынимают руки из карманов, как их татуировки начинают светиться и порождать печально знакомый черный дым. Их силы уже готовы были обрушиться на них, схватить темнеющими в свете люстр лапами и до боли стиснуть горло, разорвать внутренности и выпотрошить их вниз, скинув с балкона как старые надоевшие игрушки. Последняя трепещущая ниточка надежды оборвалась, когда Юлий махнул рукой, разрешая подопечным убить их.
И тут что-то начало происходить. Объяснить, что именно случилось и в какой момент времени это пришло Сэм не смог и позже, задолго после этого дня. Возможно, он не сможет объяснить этого даже сейчас. Поддавшись какому то невообразимому потоку, он притянул Мэй к себе. Она тоже двинулась навстречу. Сэм крепче сжал руку на ее талии, а она прикоснулась к его лицу. Их губы соприкоснулись, и каждая мысль в его голове взорвалась чистейшим, неповторимым ураганом чувств. Он почувствовал как темный и сладостный вихрь желания начал закручиваться внутри него, откидывая с пути все принципы, ломая последнюю, бьющуюся в агонии крупицу самообладания. Всем своим телом ощущая Мэй, чувствуя ее силу, задавливая своим напором ее губы, юноша загорался изнутри.
И как оказалось, не только. Все вокруг них вспыхнуло огнем. Пламя лилось отовсюду: отходило от стен, клубьями дыма вздымалось от пола и текло вниз с потолка. Но каким бы враждебным оно не казалось, оно стремилось не убивать. Оно стремилось защитить их.
Одновременно с этим силы черных магов опустились на них плотной завесой черноты. Сначала Сэм ничего не видел и думал, что они погибают, мучительно и жестоко теряясь в темноте, отчего впился в ее губы сильнее, придавливая своим телом в попытке защитить от летящих сверху камней.
Но когда он чуть скосил взгляд, то увидел, что в этом вовсе нет нужды. Над ними сошёлся крепкий ярко-оранжевый, как и все вокруг, купол, по консистенции напоминающий сжиженное пламя. Он охватил пространство между ними и черными магами, словно защищая от всех бед и напастей. Темные силы все ещё падали сверху, но разбивались о купол и не причиняли им никакого вреда.
Они наконец нашли в себе силы оторваться друг от друга и Сэм посмотрел на Мэй скорее воодушевленно, чем вопросительно. Он ликовал. Ликовал, ведь у них получилось. Их руки все ещё были сжаты и вены на них струились огоньками, подтверждая, что все происходящее правдиво и это отнюдь не сон.
Однако радость его была недолгой. Каким бы прочным ни был этот купол, он не мог защитить их от гравитации. Не перетерпевший крушение потолка пол под ними разрушился, и они упали вниз.
Во время падения Сэм постарался оказаться внизу и принять основной удар на себя, что у него собственно и получилось. Удар о твердую плиточную поверхность получился таким, что хотелось кричать во все горло. Но юноша не мог издать ни звука. Все вокруг превратилось в размытые пятна. Он слышал крики, звон мечей и дыхание Мэй над своим ухом, но не мог пошевелиться. Едва слышимый, но такой противный надтреснутый и глухой звук врезался в его голову. Этот звук коснулся каждого нерва в его теле, он будто бы хотел разделить его на атомы. И Сэм не знал, как там все это выглядит со стороны, но чувствовал он себя именно так. Так, словно он распался на атомы.
Он хотел встать, хотел помочь, хотел сражаться, но сознание покидало его. Медленно, но верно, его поглощала тьма. Все размылось, превратилось в нелепые вспышки яркого света, чередующиеся с ужасной головной болью и этим противным звуком. Юноша уже был готов умолять, чтобы он отступил, умолять, чтобы не слышать вовсе, чем слышать этот мерзкий глуховатый хлопот тысячи невидимых крыл, бьющихся внутри ее черепушки.
Похоже дело тут вовсе не в сотрясении. Всего гораздо, гораздо хуже.
Среди всей этой каши звуков и смятых ударов он лишь раз отчетливо различил голос Мэй, и то только потому, что она оказалась к нему ближе всех и буквально кричала ему в уши.
– Давай! – подстегивала она, оказавшись верхом, – Поднимайся, Сэм, быстрее!
Не получив от юноши никакой реакции, она посмотрела злобно и стиснула зубы, оглянувшись назад. Что-то происходило. Но Сэм ничего не понимал и уж точно не мог здраво оценивать обстановку. Глаза его видели только потолок и изредка лицо Мэй, когда она склонялась над ним. В ушах стоял звон, через который мало что просачивалось.
С трудом он смог дотянуться до лица девушки и дотронуться до ее щеки. Она снова что-то кричала ему, но слов различить он не смог. Кажется, они… в опасности? И нужно уходить? Ха-ха. Она думает, он сможет это сделать? Едва ли он теперь может вообще хоть что-то сделать.
Полностью отчаявшись достучаться до юноши, Мэй оглядела бальный зал беспокойным взглядом и ее глаза расширились. Если раньше трогать или поднимать юношу ей не позволяло его крайне плохое состояние, то теперь пришлось об этом забыть.
Перевернув Сэма на бок и рывком оттолкнув от себя, Мэй что-то метнула в сторону и сама вернулась к юноше. В следующую же секунду прогремел оглушительный взрыв и то место, где они находились минутой ранее, взлетело на воздух. Буквально. Поднялись вверх ошметки столов и бумажных вывесок, пол под ногами пошел трещинами. И без того оглушенный Сэм поморщился и застонал от новой волны сокрушительного звона в ушах. Его глаза уже почти ничего не видели, рот приоткрылся в беззвучном крике.
Мэй начала приводить его в чувство уже настойчивее, не стесняясь применять силу и трясти его за плечи. В конце концов, ей удалось на секунду вытащить его из плена оглушения, и Сэм услышал:
– Если сейчас же не поднимешься, я сделаю так, что твои тренировки превратятся в пытки и будут проходить круглосуточно!
Сэм едва не рассмеялся прямо ей в лицо, но к счастью одеревеневшие мышцы гортани его подвели. О каком подъеме идет речь, если он едва разбирает ее слова? Ему бы хоть пошевелиться, почувствовать бы свои мышцы для начала. Но он не чувствовал даже их. Он вообще не чувствовал себя живым.
– Я не могу тащить тебя, ну же! – прокричала девушка, указывая на свою руку, которая очевидно была ушиблена или даже сломана – Вставай!
Прогремел еще один, менее внушительный взрыв и Сэм понял, что если он не сожмет в кулак всю оставшуюся волю, они просто погибнут здесь. Кое-как нащупав пол рукой, он стал на нее опираться и едва не вскрикнул от боли. Рука, должно быть, была сломана. Но сдаваться юноша не планировал, поэтому он попробовал опереться на другую. Левая рука, в отличие от правой, сломана не была, но Сэм все равно не смог подняться и снова приземлился на пол.
Мышцы шеи подвели его совсем, он не мог даже голову нормально держать. Преодолевая тошноту, он дотронулся до виска и увидел на пальцах кровь. Много крови.
– Либо так, либо умрите. Иных вариантов нет.
Среди присутствующих раздались споры и перешептывания, в глазах многих отражалась откровенная паника. Но директор пресек отпускание любых замечаний резким отказом:
– Сотрудничать с тобой в этом лагере не будет ни один маг даже под страхом смерти. Тебе лучше уйти.
По залу вновь разнесся громогласный смех Юлия. Мужчина прохаживался из стороны в сторону и с искренним любопытством рассматривал бальный зал так, будто он уже принадлежит ему.
– У щенка прорезались зубки. Неужели я дожил до этого момента, а, Форрест? – ухмыльнулся он, – Жаль, что прямому поединку между нами не суждено сбыться. Мне отрадна твоя смелость и решимость, Форрест, но ты слаб и абсолютно недальновиден. Даже самые низкие по званию из моих ребят уложат тебя на лопатки в один счет. Что ж, ну ладно! Я давал тебе шанс, старый друг, но ты сам им не воспользовался.
Затем он щёлкнул пальцами и двое черных магов в мгновение ока оказались внизу, скрутив Эйдена и Эрла по рукам и связав жгутами, словно подготовленные спецназовцы. Сэм даже моргнуть не успел, как остальные маги в черных мантиях спикировали вниз и раскидали всех, кто пытался помочь ребятам вырваться из стальной хватки черных магов.
Начавшаяся суматоха выбивала из колеи и одновременно подстегивала к действию. К ним кинулось множество ребят, но большинство из них попросту растолкали по сторонам. Мэй сумела выбиться вперёд, Сэм ринулся вдогонку, но не поспевал за ней. Директор стиснул челюсти, но он стоял слишком далеко, чтобы что-либо предпринимать самому.
Доля секунды и связанных ребят стали поднимать наверх, но Мэй успела вступить в схватку с одним из державших черных магов, тем самым высвобождая Эйдена. Сэм подоспел к ним в самую последнюю минуту и поддержал товарища, прихваченным из домика ножом перерезав его путы. Из-за усиленного сопротивления, другу сильно досталось: рука опущена вниз под не совсем правильным углом, с раны на голове стекают капли крови.
И тут Сэм кое-что понял. Он ошибочно посчитал, что Мэй справится с черным магам сама и поэтому бросился на помощь ослабленному и истекающему кровью Эйдену, но он забыл о численном превосходстве и небывалой сноровке черных магов. Он оглянулся и ринулся вдогонку, но оказалось слишком поздно.
Воспользовавшись страхом и неопытностью ребят, дальнему расположению учителей и абсолютной беспомощности раненных, черные маги буквально окружили девушку всей своей дюжиной, окутали сражающихся магов черным дымом, и теперь связанной вместе с Эрлом оказалась Мэй.
И ее, и Эрла подняли наверх также быстро, как спустились за ними вниз и основательно связали плотными черными путами. Вернувшись назад и убедившись, что с Эйденом все в порядке, Сэм поднялся и испытал такое отчаяние, какого не испытывал никогда.
Как же так? Неужели они настолько слабы? Самое ужасное заключалось в том, что они создали для магов ловушку и умело загнали их в нее, как скотину. И самое страшное, что Сэм не колеблясь, залетел в созданную ими клетку.
Что теперь делать? Какую стратегию предпринимать?
Пленников развернули лицом к присутствующим, и Сэм заметил направленный на него пристальный взгляд Мэй. В ее глазах читался упрек. На языке слов, это, пожалуй, можно было интерпретировать так: «Да пойми ты уже наконец о чем я!». Похоже, у нее появился какой-то план, и для его исполнения нужно было участие Сэма. Да уж, план бы не помешал. Очень не помешал бы. Едва кинув взгляд на черного мага, крепко держащего Мэй, девушка дала Сэму намек, который он незамедлительно понял. Теперь-то до него дошло, чего девушка пыталась от него добиться!
Нож Сэм демонстративно убрал назад в ножны и отошел ближе к учителям, как можно сильнее спрятавшись за спину Эйдена и якобы поддерживая раненого товарища со спины. Юноша надеялся, что выглядит как можно менее заметным для стоящих на балконе черных магов при их угле обзора. Теперь осталось только дождаться.
Выждав пару минут и ослабив бдительность своего похитителя, Мэй с размаху ударила его по лицу, и ей удалось на секунду вырваться. Однако число черных магов вокруг нее было больше, чем около Эрла, и они были куда опытнее, чем те, с которыми ребята встретились у клана ветра пару недель назад. Надежда на побег была крайне сомнительна, но Мэй и собиралась ставить на нее.
Черные маги окружили девушку. Тогда Мэй стала использовать огонь, беспорядочно метая его во врагов. Ущерба им это особенно не приносило, но это и не было важным. Мэй даже не старалась их одолеть. Все, что было необходимо это приковать к себе их взгляды, чтобы Сэм успел добраться до накрытого плакатами прохода, ведущего к лестнице на балконы.
Одновременно пытаясь быть тише, он сильно торопился, ведь Мэй снова поймали и обездвижили на этот раз уже двое черных магов. В их головы вряд ли придет мысль о диверсии, а вот наблюдательный Юлий совсем скоро заметит отсутствие Сэма среди собравшихся внизу магов и юноша лишится эффекта внезапности.
Скрыв свою энергию, так чтобы его присутствие не смогли бы почувствовать даже самые опытные черные маги, Сэм потратил немаленькую часть силы. Он ослабел, но если действовать тихо, оставшихся сил вполне должно хватить на реализацию их задумки.
Тем временем речь Юлия и его настойчивые уговоры перейти на их сторону продолжились. Сэм надеялся, что за разговорами заметить его отсутствии, черным магам будет еще сложнее, поэтому чуточку воспрянул духом, но бдительности не терял. На последних ступенях он пригнулся и притаился за перилами, оценив расположение противников и их подготовку в целом как очень высокую. Вызволить пленников будет невероятно сложно, но не невозможно. Главное не лишится эффекта неожиданности.
Мэй, похоже, поняла где притаился Сэм. Продолжая смотреть вперед, она несколько раз согнула и разогнула руку в запястье. Шаг рискованный, однако, противник, похоже, ничего не заметил. Зато многое замечал теперь Сэм, когда рука Мэй двигалась, указывая ему план действий. Неподготовленным напарникам, может быть, и было бы сложно понять друг друга, но благодаря постоянным тренировкам и идеальному взаимодействию Сэм понял все до последнего слова. Главное им оказаться рядом. А дальше все пройдет как по маслу.
Выгнув спину и дотянувшись до уха черного мага, Мэй самодовольно усмехнулась и что-то ему сказала. Судя по всему, это что-то было невероятно оскорбительным. Лицо черного мага тут же исказилось гримасой злобы, но он замешкался, очевидно, боясь сорваться на нее и получить за это от аристарха. Мэй прошептала что-то еще. От злобы и беспомощности черный маг задышал чаще. Хитро выведя противника на эмоции, Мэй воспользовалась его слабостью и снова стала вырываться. На этот раз Юлий был вынужден прервать разговор, который вел с директором уже несколько минут и суть которого Сэм давно потерял. Мужчина сделал несколько шагов в сторону Мэй. Уголок его губ презрительно дернулся.
Ослабивший бдительность и позволивший пленнице так трепыхаться, черный маг тут же схлопотал звонкий удар по лицу, а Мэй тем временем скинула его руки со своих плеч и отпрыгнула на метр от врагов, что приблизило ее к Сэму лишь на пару шагов. Чертовски мало.
Что до Юлия, то теперь его взгляд обратился к Мэй. Девушка стояла свободно, но ее все равно окружили таким образом, что убежать она не смогла бы. После нескольких секунд пристального внимания, Юлий раздраженно вздохнул.
– От тебя слишком много проблем, – подчеркнул мужчина, вынимая метательный нож, – Возможно, следует помочь тебе притихнуть хотя бы на пару минут.
Он замахнулся для повторного удара черному магу, и Сэм напрягся всем телом. Он чувствовал, что момент скоро настанет. Бегло оценив свои возможности, юноша принял позицию поудобнее, и приготовился. Когда с провинившимся подчиненным было покончено, Юлий обернулся к Мэй и занес нож. И тут Сэм начал действовать. Пронесшись мимо двух черных магов, потерявших бдительность, он врезался в третьего и четвертого, буквально сбивая их с ног.
Сэм пробежал еще метр и прыгнул. В последний момент он успел оттолкнуть Мэй с траектории полета ножа, и они упали на пол. Их руки наконец-то соприкоснулись и…
И ничего не вышло. Пламя не появилось. Последняя надежда на спасение, на которую они рассчитывали, померкла прямо на глазах. На этот раз удача была не на их стороне.
Чуда не случилось. Они погибнут.
Сэм словно издалека видел, как черные маги вынимают руки из карманов, как их татуировки начинают светиться и порождать печально знакомый черный дым. Их силы уже готовы были обрушиться на них, схватить темнеющими в свете люстр лапами и до боли стиснуть горло, разорвать внутренности и выпотрошить их вниз, скинув с балкона как старые надоевшие игрушки. Последняя трепещущая ниточка надежды оборвалась, когда Юлий махнул рукой, разрешая подопечным убить их.
И тут что-то начало происходить. Объяснить, что именно случилось и в какой момент времени это пришло Сэм не смог и позже, задолго после этого дня. Возможно, он не сможет объяснить этого даже сейчас. Поддавшись какому то невообразимому потоку, он притянул Мэй к себе. Она тоже двинулась навстречу. Сэм крепче сжал руку на ее талии, а она прикоснулась к его лицу. Их губы соприкоснулись, и каждая мысль в его голове взорвалась чистейшим, неповторимым ураганом чувств. Он почувствовал как темный и сладостный вихрь желания начал закручиваться внутри него, откидывая с пути все принципы, ломая последнюю, бьющуюся в агонии крупицу самообладания. Всем своим телом ощущая Мэй, чувствуя ее силу, задавливая своим напором ее губы, юноша загорался изнутри.
И как оказалось, не только. Все вокруг них вспыхнуло огнем. Пламя лилось отовсюду: отходило от стен, клубьями дыма вздымалось от пола и текло вниз с потолка. Но каким бы враждебным оно не казалось, оно стремилось не убивать. Оно стремилось защитить их.
Одновременно с этим силы черных магов опустились на них плотной завесой черноты. Сначала Сэм ничего не видел и думал, что они погибают, мучительно и жестоко теряясь в темноте, отчего впился в ее губы сильнее, придавливая своим телом в попытке защитить от летящих сверху камней.
Но когда он чуть скосил взгляд, то увидел, что в этом вовсе нет нужды. Над ними сошёлся крепкий ярко-оранжевый, как и все вокруг, купол, по консистенции напоминающий сжиженное пламя. Он охватил пространство между ними и черными магами, словно защищая от всех бед и напастей. Темные силы все ещё падали сверху, но разбивались о купол и не причиняли им никакого вреда.
Они наконец нашли в себе силы оторваться друг от друга и Сэм посмотрел на Мэй скорее воодушевленно, чем вопросительно. Он ликовал. Ликовал, ведь у них получилось. Их руки все ещё были сжаты и вены на них струились огоньками, подтверждая, что все происходящее правдиво и это отнюдь не сон.
Однако радость его была недолгой. Каким бы прочным ни был этот купол, он не мог защитить их от гравитации. Не перетерпевший крушение потолка пол под ними разрушился, и они упали вниз.
Во время падения Сэм постарался оказаться внизу и принять основной удар на себя, что у него собственно и получилось. Удар о твердую плиточную поверхность получился таким, что хотелось кричать во все горло. Но юноша не мог издать ни звука. Все вокруг превратилось в размытые пятна. Он слышал крики, звон мечей и дыхание Мэй над своим ухом, но не мог пошевелиться. Едва слышимый, но такой противный надтреснутый и глухой звук врезался в его голову. Этот звук коснулся каждого нерва в его теле, он будто бы хотел разделить его на атомы. И Сэм не знал, как там все это выглядит со стороны, но чувствовал он себя именно так. Так, словно он распался на атомы.
Он хотел встать, хотел помочь, хотел сражаться, но сознание покидало его. Медленно, но верно, его поглощала тьма. Все размылось, превратилось в нелепые вспышки яркого света, чередующиеся с ужасной головной болью и этим противным звуком. Юноша уже был готов умолять, чтобы он отступил, умолять, чтобы не слышать вовсе, чем слышать этот мерзкий глуховатый хлопот тысячи невидимых крыл, бьющихся внутри ее черепушки.
Похоже дело тут вовсе не в сотрясении. Всего гораздо, гораздо хуже.
Среди всей этой каши звуков и смятых ударов он лишь раз отчетливо различил голос Мэй, и то только потому, что она оказалась к нему ближе всех и буквально кричала ему в уши.
– Давай! – подстегивала она, оказавшись верхом, – Поднимайся, Сэм, быстрее!
Не получив от юноши никакой реакции, она посмотрела злобно и стиснула зубы, оглянувшись назад. Что-то происходило. Но Сэм ничего не понимал и уж точно не мог здраво оценивать обстановку. Глаза его видели только потолок и изредка лицо Мэй, когда она склонялась над ним. В ушах стоял звон, через который мало что просачивалось.
С трудом он смог дотянуться до лица девушки и дотронуться до ее щеки. Она снова что-то кричала ему, но слов различить он не смог. Кажется, они… в опасности? И нужно уходить? Ха-ха. Она думает, он сможет это сделать? Едва ли он теперь может вообще хоть что-то сделать.
Полностью отчаявшись достучаться до юноши, Мэй оглядела бальный зал беспокойным взглядом и ее глаза расширились. Если раньше трогать или поднимать юношу ей не позволяло его крайне плохое состояние, то теперь пришлось об этом забыть.
Перевернув Сэма на бок и рывком оттолкнув от себя, Мэй что-то метнула в сторону и сама вернулась к юноше. В следующую же секунду прогремел оглушительный взрыв и то место, где они находились минутой ранее, взлетело на воздух. Буквально. Поднялись вверх ошметки столов и бумажных вывесок, пол под ногами пошел трещинами. И без того оглушенный Сэм поморщился и застонал от новой волны сокрушительного звона в ушах. Его глаза уже почти ничего не видели, рот приоткрылся в беззвучном крике.
Мэй начала приводить его в чувство уже настойчивее, не стесняясь применять силу и трясти его за плечи. В конце концов, ей удалось на секунду вытащить его из плена оглушения, и Сэм услышал:
– Если сейчас же не поднимешься, я сделаю так, что твои тренировки превратятся в пытки и будут проходить круглосуточно!
Сэм едва не рассмеялся прямо ей в лицо, но к счастью одеревеневшие мышцы гортани его подвели. О каком подъеме идет речь, если он едва разбирает ее слова? Ему бы хоть пошевелиться, почувствовать бы свои мышцы для начала. Но он не чувствовал даже их. Он вообще не чувствовал себя живым.
– Я не могу тащить тебя, ну же! – прокричала девушка, указывая на свою руку, которая очевидно была ушиблена или даже сломана – Вставай!
Прогремел еще один, менее внушительный взрыв и Сэм понял, что если он не сожмет в кулак всю оставшуюся волю, они просто погибнут здесь. Кое-как нащупав пол рукой, он стал на нее опираться и едва не вскрикнул от боли. Рука, должно быть, была сломана. Но сдаваться юноша не планировал, поэтому он попробовал опереться на другую. Левая рука, в отличие от правой, сломана не была, но Сэм все равно не смог подняться и снова приземлился на пол.
Мышцы шеи подвели его совсем, он не мог даже голову нормально держать. Преодолевая тошноту, он дотронулся до виска и увидел на пальцах кровь. Много крови.
