Элис не спеша подняла запястье к глазам и посмотрела на воображаемые часы, после перевела взгляд на мужчину и философски пожала плечами, чтобы не ляпнуть первое, что пришло в голову. А в голову пришло: «Я надеялась, что вы не приедете.»
- Честно говоря, я не думала, что вы приедете. - насмешливо произнесла она, подвигая к себе стакан с виски, любуясь тем, как свет играет в гранях кубиков льда, прикидывая, сколько литров спиртного понадобиться, чтобы споить довольно крупного мужчину.
Усмехнувшись своим мыслям мисс Вуд оценивающе посмотрела на своего собеседника, слегка щурясь и по детской привычке, чуть склонила голову на бок. Довольно высокий, крепко сложенный мужчина не мог не привлекать взгляда. Жгучие темные глаза, казалось лучились внутренней энергией, вечно ослепительная улыбка не казалась деланной, или фальшивой, заражая искренностью. Темные брюки и светлая рубашка могли бы придать ему вид слишком серьезного делового человека, но слегка взъерошенные темные волосы, падавшие почти до плеч в совокупности с простотой манеры держаться, исправляли эту проблему.
- Как же я мог не прийти, когда получил приглашение от самого воплощения Бастет. Вы прекрасно выглядите. - без капли лукавства, ответил он.
Скептически изогнув бровь, девушка тихонько хмыкнула, одним взглядом порицая неприкрытую лесть со стороны мужчины.
- Я плохо знакома с египетской мифологией. - без зазрения совести соврала она, не моргнув и глазом, борясь с искушением вступить в длительный диспут с мужчинами по поводу египетской мифологии, понимая, что дело может обернуться плохо, скажи она что-нибудь не то. - Но о Бастет кое-что слышала и считаю, что вы мне нагло льстите.
Девушка улыбнулась и чуть пригубила виски, глядя на мужчину поверх стакана.
Получив только что заказанный стакан виски, мужчина только рассмеялся.
- А вот это уже можно принять за оскорбление. Лесть - слишком низко для меня. Я никогда не опускаюсь к подобному. Если вы красивы, значит красивы. Я говорю это без преуменьшения, или преувеличения. - отсмеявшись, уже более серьезно ответил он, глядя на девушку с высоты своего роста. Девушку не спасали даже каблуки, лишь немного сгладившие разницу в росте.
Когда рядом не было людей, выше нее, Элис вполне устраивал ее рост, но как только появлялся кто-нибудь, ростом больше, чем метр шестьдесят, Вуд чувствовала себя садовым гномом.
- Хорошо, я вам верю. - она примирительно подняла руки вверх, ощущая явную дрожь и улыбнулась.
Общение с незнакомыми людьми всегда вызывало у девушки неясную дрожь, а когда приходилось лгать и от этого зависела жизнь - тем более. Элис ощущала себя, клубком оголенных нервов, в который непрерывно кто-то тыкал раскаленной иглой.
- Вы ведь не местный? Давно вы приехали? - после минутной паузы, словно, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась Элис. На деле же, она хотела выведать хоть что-нибудь более стоящее, чем комплементы, направо и налево расточаемые мужчиной.
Отпив виски, мужчина едва заметно усмехнулся, глядя на девушку с такой внимательностью, словно хотел заглянуть в саму ее суть.
- Недавно. - немедля, отозвался он, пожав плечами. - Привели дела фирмы и немного личных, можно даже сказать, семейных.
Оперевшись локтями о стойку, мужчина все же отвел взгляд в сторону, взявшись за пристальное изучение содержимого своего стакана.
- А вы местная, чем занимаетесь? - поинтересовался он, не упустив возможности разузнать что-то о ней.
- Семейные? Надеюсь, ваша ревнивая жена не подкараулит меня где-нибудь в темном переулке?
«Или мстительная мумия.» - про себя пошутила шутку археолог, весело улыбнувшись.
Мужчина в ответ только усмехнулся, ничего не сказав.
- Ну, местная - это вряд ли. - девушка усмехнулась и покачала головой. - Сюда я переехала лет пять назад. Мой старый знакомый держит здесь фотоателье, я приехала к нему погостить, а он пригласил меня работать, и так я здесь и осталась.
Девушка изящно передернула плечиками и поднесла к глазам стакан с виски. Буквально за минуту ей удалось обрисовать половину своей биографии, без интересных, да и вообще, каких-нибудь подробностей, но и это, как показалось Элис, было слишком многословно, учитывая краткий ответ мужчины на ее вопрос.
Взаимное недоверие между этими двумя было заметно даже слепому, в прочем, все это можно было рассматривать, как вполне естественное поведением двух людей, когда они только начинают узнавать друг друга. Если бы ни одно «но». Каждый из них хотел узнать другого, при этом, самому остаться инкогнито.
Вновь опустив взгляд к своему стакану, мужчина задумчиво провел кончиками пальцев по его краям.
- Как здесь вообще можно жить? Жуткое место, жуткая погода. - неожиданно протянул он, склонив голову к плечу. - А может это простое домоседство. Как бы там ни было, всякое место, если это не моя родина, кажется ужасным и отвратительным.
Негромкая музыка, звучавшая в баре, не заглушала звука голоса, напротив, мягко дополняла и словно даже раскрашивала новыми красками.
- Ну, если у тебя есть ради кого жить, то не все ли равно, где и какая тут погода? - даже не подумав, ответила Элис и ненадолго замолчала, цедя остатки виски. Неожиданная смена поведения мужчины поставила ее в тупик и, как дальше поддержать разговор она, попросту, не знала.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой.
Есть ради кого жить?
Как же часто люди ошибаются. Ему было ради кого жить когда-то очень давно. Сейчас же он просто существовал.
«... танец темных прядей, под порывами жаркого ветра пустыни, шорох песка под босыми ногами юной девушки и ее голос. Свежий, словно плеск воды под сенью деревьев оазиса.»
Он любил свою страну, но только наедине с собой мог признаться, что любил ее за ту, что воплощала в себе всю красоту сути Египта.
Хрупкое подобие гармонии нарушил телефонный звонок, взорвав воздух резкой трелью. Взглянув на дисплей, Элис едва не застонала от досады. Ее рыжий коллега, словно нарочно, всегда звонил в самое не подходящее время.
- Прошу прощения, нужно ответить. - виновато бросила она, поднимаясь с места и сняла трубку. - Джон, что-то случилось?
- Вообще-то, да... - на том конце трубке сердито засопели. - Ты отдаешь себе отчет в том, что ты творишь? Я, конечно, все понимаю, но твоя тяга к суициду - просто поразительна.
Девушка вышла в коридор и остановилась, прислонившись к стене.
- Ты, о чем? Я в баре и глупостей делать не собираюсь. - спокойно ответила она, теребя подвеску на шее.
- Да, а что на счет твоего спутника?
- Не уверена, но ты же знаешь, я - девушка самостоятельная, могу за себя постоять. - с насмешкой бросила она, рассматривая носок туфли.
- Я обещал твоим родителям, что позабочусь о тебе, но ты упорно нарываешься, так что... я просто буду надеяться, что тратиться на твои похороны нам не придется. - коротко бросил Нэшвор и повесил трубку.
- Не раньше, чем на твои. - уже в пустоту проворчала Элис, совершенно не обрадованная таким поворотом событий. Она-то надеялась на то, что ее рыжая нянька узнает о ее маленькой афере лишь после ее завершения, но, видимо, еще одна рыжая особа не умеет держать язык за зубами.
Пообещав себе потом вырвать Ноирин язык, девушка вздохнула. Стоило заранее приготовиться к выволочке от Джона, который все еще считал ее несмышленым шестнадцатилетним подростком, которым она была, когда они впервые познакомились и когда он пообещал маме Элис присматривать за ней. Мотнув головой, девушка отогнала от себя воспоминания, так и норовящие вернуться с задворок памяти, назойливыми мухами вьющиеся рядом и взглянула на себя в зеркало, пытаясь успокоиться. Все же улыбнувшись своему отражению, придав лицу безмятежный вид, девушка вернулась в зал и снова направилась к барной стойке.
Когда девушка скрылась за поворотом стены, мужчина медленно обернулся к залу, безразлично скользнув взглядом по разномастному сборищу людей. Кто-то смеялся, кто-то скандалил, кто-то мирно беседовал. Жизнь шла своим чередом. Скупо усмехнувшись, Джафар начал было разворачиваться обратно к стойке, но что-то на грани видимого, смутно знакомая фигура вынудила его напрячься. Резко обернувшись, он осмотрелся, но не обнаружил ничего, стоящего внимания.
«Неужели за сотни лет жизни я успел стать параноиком...» - невесело подумал он, едва заметно нахмурившись.
Замерев на пол пути к ожидающему ее мужчине, Элис несколько раз моргнула. На мгновение ей показалось, что она увидела в другом конце зала мистера Кроу, того самого, который купил мумию, однако, сейчас там никого не было. Недоверчиво нахмурившись, девушка все-таки вернулась к барной стойке.
- Я прошу прощения. - Элис оперлась бедрами о стойку и виновато улыбнулась. - Но, кажется, мне пора идти… - виновато пожав плечами, она достала из сумочки небольшой кошелек и вынул оттуда несколько купюр, намереваясь расплатиться за выпивку.
Мотнув головой, отгоняя навязчивый шепот недоброго предчувствия, мужчина обернулся к стойке.
- Прощу, если вы немедленно спрячете ваши деньги. Не нужно так меня унижать. - укоризненно взглянув на нее, заметил Джафар.
Прежде чем Элис успела что-либо сказать, к бармену перекочевала плата за них оба стакана виски. Только после этого, он обернулся к девушке, отгородив ее собой от барной стойки, словно опасался, что та броситься отстаивать свое право платить за алкоголь самостоятельно.
Пожав плечами, девушка без возражений убрала деньги обратно в кошелек, совершенно не горя желанием отвоевывать свое право оплатить по счетам.
- Если вы так рветесь заплатить за меня, я пришлю вам счет за коммунальные услуги. - пошутила девушка, делая шаг назад.
- Мне не составит труда. - улыбнувшись краем губ, заметил Джафар.
Усмехнувшись, Элис собралась было сказать что-то, но в этот момент произошло то, чего девушка боялась больше всего, надевая туфли на высоком каблуке. Зацепившись за что-то каблуком, девушка потеряла равновесие и, взмахнув руками, начала почти грациозно падать назад.
Джафар среагировал мгновенно, легко подхватив девушку, поддержал за талию, помогая восстановить равновесие. На какое-то мгновение, слишком резко потянув ее на себя, мужчина просто прижал Элис к себе. Взгляд остановился на ее лице, тонких чертах, словно освещенных ясным светом глаз цвета янтаря, губах... Соблазн был слишком сильным, а желание сиюминутным. Склонившись к девушке, Джафар на какое-то мгновение коснулся ее губ легким поцелуем, чуть сильнее прижав к себе, отчаянно не желая отпускать, отдавать Свое. Но разум все же взял верх, вынудив, не без сожаления, отстраниться.
Мгновение перед падением и вся жизнь пронеслась у нее перед глазами. Элис вспомнила все, даже то, что, казалось бы, уже давно забыла и успела даже представить, как она ударяется виском о пол и дальше - темнота. Однако, этого не произошло. Мгновение и она оказалась в объятиях Джафара, что осознала, отнюдь не сразу. Поцелуй обжег губы, а внутри зародилось странное, смешное чувство, словно в груди разлили горячую лаву, которая медленно остывает с каждым ударом сердца и гнев. На саму себя, за то, что позволила поцеловать себя совершенно не знакомому человеку и на него, за то, что осмелился на такое. Щеки девушки полыхнули ярким румянцем, а в глазах сверкнули огоньки праведного гнева.
Освободившись от объятий мужчины, Элис взглянула на него снизу-вверх, воинственно вздернув подбородок и, на радость присутствующим, со всей силы врезала мужчине, хорошо поставленным ударом правой, по лицу и, круто развернувшись, быстро вышла из бара, забыв забрать пальто.
В другой ситуации мужчина без труда успел бы перехватить руку девушки, но в это мгновение все его чувства были несколько притуплены вязким туманом. Впрочем, кристальную ясность мышления удалось вернуть спустя мгновение, едва девичий кулачок, с неожиданной силой, обрушился на его скулу. Благо, разница роста немного смягчила силу удара, но и этого хватило, чтобы голова мотнулась в сторону. Тихо зашипев, Джафар вскинул руку к лицу, потирая место удара, провожая девушку взглядом. На дне темных глаз на какое-то мгновение вспыхнуло темное пламя раздражения и удивления.
Как бы не велико было внешнее сходство, это все же была не Эмуишер. Его наложница никогда бы не позволила себе подобного. Чуть помедлив, выждав для верности несколько минут, пока первая вспышка гнева все же уляжется, мужчина медленно направился к выходу.
Едва Джафар скрылся из виду, из-за дальнего столика поднялся мужчина. Развернувшаяся у барной стойки комедия знатно позабавила его, но куда более важным было другое. То, что не могли заметить обычные посетители бара, но было очевидно для него.
Тонкие губы изогнулись в скупой, довольно улыбке.
- Еще немного... - пробормотал он.
Проходящая мимо девушка, довольно эффектная брюнетка, машинально обернулась.
- Вы мне? - чуть озадаченно уточнила она, впрочем, ответом ее не удостоили.
Даже не взглянув на вопрошавшую, мужчина решительно зашагал к выходу. На сегодня у него было запланировано еще одно дело и отлагательства оно не терпело. Машина встретила хозяина довольным рокотом нового механизма. Что-то напевая под нос, мужчина постукивал пальцами по рулю, следя за дорогой.
Настроение было превосходным. Все шло так как нужно, осталась только одна мелкая проблема, но ее можно было устранить позже. Если сегодня не удалось прижать девчонку отнюдь не значит, что это не можно сделать завтра. Хмыкнув, заворачивая на парковку, мужчина без колебания заглушил мотор, прежде чем выйти из авто. Асфальтированная площадка, за исключением нескольких машин, пустовала, что было на руку.
Направляясь к невзрачной двери, мужчина не торопился. Он был хозяином этого времени и этого положения. Дверь открылась с отвратительным скрипом, пропуская в проходное помещение. На противоположном конце коридорчика почти тотчас открылась другая дверь, из-за которой появился невысокий плешивый мужчина, поминутно поправлявший очки.
- Мы уже закрыты, приходите завтра! - недовольно бросил он.
Скупая усмешка медленно превратилась в звериный оскал. Подчеркнуто медленно прикрыв за собой дверь, не собираясь уходить, мужчина шагнул к вышедшему.
- Боюсь завтра вы будете принимать только полицию... - мягко заметил он.
Прежде чем толстячок, невольно отступивший назад, успел что-то сказать, в тусклом свете лампочки коротко сверкнула сталь узкого клинка. Воздух окрасил миллиард брызг багряной жидкости.
- Это будет весело... - растягивая слова, неспешно протянул мужчина, небрежно переступая, содрогавшееся в конвульсиях тело.
Что бы успокоиться и систематизировать мысли, Элис отправилась домой пешком. Не самая удачная идея, особенно без пальто и в туфлях, ужасно натирающих ноги, однако, это она поняла уже пройдя пару кварталов. Некоторое время она просто шла, не замечая ничего вокруг, ругая себя, Джафара, проклятую мумию, из-за которой все началось и всех, кто попадался под горячую руку. Но потом боль в ногах стала невыносимой и Элис просто вынуждена была остановиться, чтобы с раздражением скинуть с ног обувь, взять ее в руки и пойти дальше босой.
Раз за разом она вспоминала взгляд, которым смотрел на нее Джафар и не могла понять, почему он так на нее смотрит? Каждая женщина чувствует, когда на нее смотрят, любуясь ее внешностью, но в его взгляде было нечто большее, какая-то огонек, который бывает только во взгляде у влюбленных и у безумцев.
- Честно говоря, я не думала, что вы приедете. - насмешливо произнесла она, подвигая к себе стакан с виски, любуясь тем, как свет играет в гранях кубиков льда, прикидывая, сколько литров спиртного понадобиться, чтобы споить довольно крупного мужчину.
Усмехнувшись своим мыслям мисс Вуд оценивающе посмотрела на своего собеседника, слегка щурясь и по детской привычке, чуть склонила голову на бок. Довольно высокий, крепко сложенный мужчина не мог не привлекать взгляда. Жгучие темные глаза, казалось лучились внутренней энергией, вечно ослепительная улыбка не казалась деланной, или фальшивой, заражая искренностью. Темные брюки и светлая рубашка могли бы придать ему вид слишком серьезного делового человека, но слегка взъерошенные темные волосы, падавшие почти до плеч в совокупности с простотой манеры держаться, исправляли эту проблему.
- Как же я мог не прийти, когда получил приглашение от самого воплощения Бастет. Вы прекрасно выглядите. - без капли лукавства, ответил он.
Скептически изогнув бровь, девушка тихонько хмыкнула, одним взглядом порицая неприкрытую лесть со стороны мужчины.
- Я плохо знакома с египетской мифологией. - без зазрения совести соврала она, не моргнув и глазом, борясь с искушением вступить в длительный диспут с мужчинами по поводу египетской мифологии, понимая, что дело может обернуться плохо, скажи она что-нибудь не то. - Но о Бастет кое-что слышала и считаю, что вы мне нагло льстите.
Девушка улыбнулась и чуть пригубила виски, глядя на мужчину поверх стакана.
Получив только что заказанный стакан виски, мужчина только рассмеялся.
- А вот это уже можно принять за оскорбление. Лесть - слишком низко для меня. Я никогда не опускаюсь к подобному. Если вы красивы, значит красивы. Я говорю это без преуменьшения, или преувеличения. - отсмеявшись, уже более серьезно ответил он, глядя на девушку с высоты своего роста. Девушку не спасали даже каблуки, лишь немного сгладившие разницу в росте.
Когда рядом не было людей, выше нее, Элис вполне устраивал ее рост, но как только появлялся кто-нибудь, ростом больше, чем метр шестьдесят, Вуд чувствовала себя садовым гномом.
- Хорошо, я вам верю. - она примирительно подняла руки вверх, ощущая явную дрожь и улыбнулась.
Общение с незнакомыми людьми всегда вызывало у девушки неясную дрожь, а когда приходилось лгать и от этого зависела жизнь - тем более. Элис ощущала себя, клубком оголенных нервов, в который непрерывно кто-то тыкал раскаленной иглой.
- Вы ведь не местный? Давно вы приехали? - после минутной паузы, словно, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась Элис. На деле же, она хотела выведать хоть что-нибудь более стоящее, чем комплементы, направо и налево расточаемые мужчиной.
Отпив виски, мужчина едва заметно усмехнулся, глядя на девушку с такой внимательностью, словно хотел заглянуть в саму ее суть.
- Недавно. - немедля, отозвался он, пожав плечами. - Привели дела фирмы и немного личных, можно даже сказать, семейных.
Оперевшись локтями о стойку, мужчина все же отвел взгляд в сторону, взявшись за пристальное изучение содержимого своего стакана.
- А вы местная, чем занимаетесь? - поинтересовался он, не упустив возможности разузнать что-то о ней.
- Семейные? Надеюсь, ваша ревнивая жена не подкараулит меня где-нибудь в темном переулке?
«Или мстительная мумия.» - про себя пошутила шутку археолог, весело улыбнувшись.
Мужчина в ответ только усмехнулся, ничего не сказав.
- Ну, местная - это вряд ли. - девушка усмехнулась и покачала головой. - Сюда я переехала лет пять назад. Мой старый знакомый держит здесь фотоателье, я приехала к нему погостить, а он пригласил меня работать, и так я здесь и осталась.
Девушка изящно передернула плечиками и поднесла к глазам стакан с виски. Буквально за минуту ей удалось обрисовать половину своей биографии, без интересных, да и вообще, каких-нибудь подробностей, но и это, как показалось Элис, было слишком многословно, учитывая краткий ответ мужчины на ее вопрос.
Взаимное недоверие между этими двумя было заметно даже слепому, в прочем, все это можно было рассматривать, как вполне естественное поведением двух людей, когда они только начинают узнавать друг друга. Если бы ни одно «но». Каждый из них хотел узнать другого, при этом, самому остаться инкогнито.
Вновь опустив взгляд к своему стакану, мужчина задумчиво провел кончиками пальцев по его краям.
- Как здесь вообще можно жить? Жуткое место, жуткая погода. - неожиданно протянул он, склонив голову к плечу. - А может это простое домоседство. Как бы там ни было, всякое место, если это не моя родина, кажется ужасным и отвратительным.
Негромкая музыка, звучавшая в баре, не заглушала звука голоса, напротив, мягко дополняла и словно даже раскрашивала новыми красками.
- Ну, если у тебя есть ради кого жить, то не все ли равно, где и какая тут погода? - даже не подумав, ответила Элис и ненадолго замолчала, цедя остатки виски. Неожиданная смена поведения мужчины поставила ее в тупик и, как дальше поддержать разговор она, попросту, не знала.
Хмыкнув, мужчина только покачал головой.
Есть ради кого жить?
Как же часто люди ошибаются. Ему было ради кого жить когда-то очень давно. Сейчас же он просто существовал.
«... танец темных прядей, под порывами жаркого ветра пустыни, шорох песка под босыми ногами юной девушки и ее голос. Свежий, словно плеск воды под сенью деревьев оазиса.»
Он любил свою страну, но только наедине с собой мог признаться, что любил ее за ту, что воплощала в себе всю красоту сути Египта.
Хрупкое подобие гармонии нарушил телефонный звонок, взорвав воздух резкой трелью. Взглянув на дисплей, Элис едва не застонала от досады. Ее рыжий коллега, словно нарочно, всегда звонил в самое не подходящее время.
- Прошу прощения, нужно ответить. - виновато бросила она, поднимаясь с места и сняла трубку. - Джон, что-то случилось?
- Вообще-то, да... - на том конце трубке сердито засопели. - Ты отдаешь себе отчет в том, что ты творишь? Я, конечно, все понимаю, но твоя тяга к суициду - просто поразительна.
Девушка вышла в коридор и остановилась, прислонившись к стене.
- Ты, о чем? Я в баре и глупостей делать не собираюсь. - спокойно ответила она, теребя подвеску на шее.
- Да, а что на счет твоего спутника?
- Не уверена, но ты же знаешь, я - девушка самостоятельная, могу за себя постоять. - с насмешкой бросила она, рассматривая носок туфли.
- Я обещал твоим родителям, что позабочусь о тебе, но ты упорно нарываешься, так что... я просто буду надеяться, что тратиться на твои похороны нам не придется. - коротко бросил Нэшвор и повесил трубку.
- Не раньше, чем на твои. - уже в пустоту проворчала Элис, совершенно не обрадованная таким поворотом событий. Она-то надеялась на то, что ее рыжая нянька узнает о ее маленькой афере лишь после ее завершения, но, видимо, еще одна рыжая особа не умеет держать язык за зубами.
Пообещав себе потом вырвать Ноирин язык, девушка вздохнула. Стоило заранее приготовиться к выволочке от Джона, который все еще считал ее несмышленым шестнадцатилетним подростком, которым она была, когда они впервые познакомились и когда он пообещал маме Элис присматривать за ней. Мотнув головой, девушка отогнала от себя воспоминания, так и норовящие вернуться с задворок памяти, назойливыми мухами вьющиеся рядом и взглянула на себя в зеркало, пытаясь успокоиться. Все же улыбнувшись своему отражению, придав лицу безмятежный вид, девушка вернулась в зал и снова направилась к барной стойке.
Когда девушка скрылась за поворотом стены, мужчина медленно обернулся к залу, безразлично скользнув взглядом по разномастному сборищу людей. Кто-то смеялся, кто-то скандалил, кто-то мирно беседовал. Жизнь шла своим чередом. Скупо усмехнувшись, Джафар начал было разворачиваться обратно к стойке, но что-то на грани видимого, смутно знакомая фигура вынудила его напрячься. Резко обернувшись, он осмотрелся, но не обнаружил ничего, стоящего внимания.
«Неужели за сотни лет жизни я успел стать параноиком...» - невесело подумал он, едва заметно нахмурившись.
Замерев на пол пути к ожидающему ее мужчине, Элис несколько раз моргнула. На мгновение ей показалось, что она увидела в другом конце зала мистера Кроу, того самого, который купил мумию, однако, сейчас там никого не было. Недоверчиво нахмурившись, девушка все-таки вернулась к барной стойке.
- Я прошу прощения. - Элис оперлась бедрами о стойку и виновато улыбнулась. - Но, кажется, мне пора идти… - виновато пожав плечами, она достала из сумочки небольшой кошелек и вынул оттуда несколько купюр, намереваясь расплатиться за выпивку.
Мотнув головой, отгоняя навязчивый шепот недоброго предчувствия, мужчина обернулся к стойке.
- Прощу, если вы немедленно спрячете ваши деньги. Не нужно так меня унижать. - укоризненно взглянув на нее, заметил Джафар.
Прежде чем Элис успела что-либо сказать, к бармену перекочевала плата за них оба стакана виски. Только после этого, он обернулся к девушке, отгородив ее собой от барной стойки, словно опасался, что та броситься отстаивать свое право платить за алкоголь самостоятельно.
Пожав плечами, девушка без возражений убрала деньги обратно в кошелек, совершенно не горя желанием отвоевывать свое право оплатить по счетам.
- Если вы так рветесь заплатить за меня, я пришлю вам счет за коммунальные услуги. - пошутила девушка, делая шаг назад.
- Мне не составит труда. - улыбнувшись краем губ, заметил Джафар.
Усмехнувшись, Элис собралась было сказать что-то, но в этот момент произошло то, чего девушка боялась больше всего, надевая туфли на высоком каблуке. Зацепившись за что-то каблуком, девушка потеряла равновесие и, взмахнув руками, начала почти грациозно падать назад.
Джафар среагировал мгновенно, легко подхватив девушку, поддержал за талию, помогая восстановить равновесие. На какое-то мгновение, слишком резко потянув ее на себя, мужчина просто прижал Элис к себе. Взгляд остановился на ее лице, тонких чертах, словно освещенных ясным светом глаз цвета янтаря, губах... Соблазн был слишком сильным, а желание сиюминутным. Склонившись к девушке, Джафар на какое-то мгновение коснулся ее губ легким поцелуем, чуть сильнее прижав к себе, отчаянно не желая отпускать, отдавать Свое. Но разум все же взял верх, вынудив, не без сожаления, отстраниться.
Мгновение перед падением и вся жизнь пронеслась у нее перед глазами. Элис вспомнила все, даже то, что, казалось бы, уже давно забыла и успела даже представить, как она ударяется виском о пол и дальше - темнота. Однако, этого не произошло. Мгновение и она оказалась в объятиях Джафара, что осознала, отнюдь не сразу. Поцелуй обжег губы, а внутри зародилось странное, смешное чувство, словно в груди разлили горячую лаву, которая медленно остывает с каждым ударом сердца и гнев. На саму себя, за то, что позволила поцеловать себя совершенно не знакомому человеку и на него, за то, что осмелился на такое. Щеки девушки полыхнули ярким румянцем, а в глазах сверкнули огоньки праведного гнева.
Освободившись от объятий мужчины, Элис взглянула на него снизу-вверх, воинственно вздернув подбородок и, на радость присутствующим, со всей силы врезала мужчине, хорошо поставленным ударом правой, по лицу и, круто развернувшись, быстро вышла из бара, забыв забрать пальто.
В другой ситуации мужчина без труда успел бы перехватить руку девушки, но в это мгновение все его чувства были несколько притуплены вязким туманом. Впрочем, кристальную ясность мышления удалось вернуть спустя мгновение, едва девичий кулачок, с неожиданной силой, обрушился на его скулу. Благо, разница роста немного смягчила силу удара, но и этого хватило, чтобы голова мотнулась в сторону. Тихо зашипев, Джафар вскинул руку к лицу, потирая место удара, провожая девушку взглядом. На дне темных глаз на какое-то мгновение вспыхнуло темное пламя раздражения и удивления.
Как бы не велико было внешнее сходство, это все же была не Эмуишер. Его наложница никогда бы не позволила себе подобного. Чуть помедлив, выждав для верности несколько минут, пока первая вспышка гнева все же уляжется, мужчина медленно направился к выходу.
Едва Джафар скрылся из виду, из-за дальнего столика поднялся мужчина. Развернувшаяся у барной стойки комедия знатно позабавила его, но куда более важным было другое. То, что не могли заметить обычные посетители бара, но было очевидно для него.
Тонкие губы изогнулись в скупой, довольно улыбке.
- Еще немного... - пробормотал он.
Проходящая мимо девушка, довольно эффектная брюнетка, машинально обернулась.
- Вы мне? - чуть озадаченно уточнила она, впрочем, ответом ее не удостоили.
Даже не взглянув на вопрошавшую, мужчина решительно зашагал к выходу. На сегодня у него было запланировано еще одно дело и отлагательства оно не терпело. Машина встретила хозяина довольным рокотом нового механизма. Что-то напевая под нос, мужчина постукивал пальцами по рулю, следя за дорогой.
Настроение было превосходным. Все шло так как нужно, осталась только одна мелкая проблема, но ее можно было устранить позже. Если сегодня не удалось прижать девчонку отнюдь не значит, что это не можно сделать завтра. Хмыкнув, заворачивая на парковку, мужчина без колебания заглушил мотор, прежде чем выйти из авто. Асфальтированная площадка, за исключением нескольких машин, пустовала, что было на руку.
Направляясь к невзрачной двери, мужчина не торопился. Он был хозяином этого времени и этого положения. Дверь открылась с отвратительным скрипом, пропуская в проходное помещение. На противоположном конце коридорчика почти тотчас открылась другая дверь, из-за которой появился невысокий плешивый мужчина, поминутно поправлявший очки.
- Мы уже закрыты, приходите завтра! - недовольно бросил он.
Скупая усмешка медленно превратилась в звериный оскал. Подчеркнуто медленно прикрыв за собой дверь, не собираясь уходить, мужчина шагнул к вышедшему.
- Боюсь завтра вы будете принимать только полицию... - мягко заметил он.
Прежде чем толстячок, невольно отступивший назад, успел что-то сказать, в тусклом свете лампочки коротко сверкнула сталь узкого клинка. Воздух окрасил миллиард брызг багряной жидкости.
- Это будет весело... - растягивая слова, неспешно протянул мужчина, небрежно переступая, содрогавшееся в конвульсиях тело.
Что бы успокоиться и систематизировать мысли, Элис отправилась домой пешком. Не самая удачная идея, особенно без пальто и в туфлях, ужасно натирающих ноги, однако, это она поняла уже пройдя пару кварталов. Некоторое время она просто шла, не замечая ничего вокруг, ругая себя, Джафара, проклятую мумию, из-за которой все началось и всех, кто попадался под горячую руку. Но потом боль в ногах стала невыносимой и Элис просто вынуждена была остановиться, чтобы с раздражением скинуть с ног обувь, взять ее в руки и пойти дальше босой.
Раз за разом она вспоминала взгляд, которым смотрел на нее Джафар и не могла понять, почему он так на нее смотрит? Каждая женщина чувствует, когда на нее смотрят, любуясь ее внешностью, но в его взгляде было нечто большее, какая-то огонек, который бывает только во взгляде у влюбленных и у безумцев.
