Тишина спальни поглотила её здравый смысл и она уже не знала кто она, жена графа – жестоко и циничного человека или свободная и независимая от него. « Для чего жить, - думала она шагая к окну, - у меня ничего и некого нет, я одна. Нет ни матери, ни отца, и ежели он был бы жив, не допустил этого брака.»
Стоя напротив зеркала рассуждала она, замечая как волосы выбились из пучка, как помялся накрахмаленный воротничок, но самое поразительное не это. Глаза – вот что по истине её заворожило, собственный взгляд, такого она ранее не замечала, а теперича он приобрёл особенный блеск. И она стыдливо их опустила, зная кто потворствовал этому. Человека с большой дороги, грабитель забравший последнее что осталось у неё от родных; кулон бабушки оказался в руках бандита. «Кто он, кто? – Полли метнулась к окну вглядываясь в темноту, - как же найти его, как получить кулон.» Вспоминая как он цинично сорвал его с шеи, Полина сжала до боли кулаки, не замечая как ногти впились в кожу ладоней и ненависть захлестнула, не хуже ледяного дождя в ноябрьский вечер. Зажмурив глаза она снова почувствовала вкус поцелуя и запах сандала смешанный с еловыми нотками, это поразило её и она разозлилась, что он не идёт из головы и дабы отвлечься, она наскоро освободила волосы от шпилек. Почувствовав свободу они легли плотным покрывалом на плечи, а после пришла очередь платью.
Раннее утро далось с трудом. Заснуть удалось только далеко за полночь, а подниматься надобно к завтраку. Полли натянула вчерашнее платье и заплела наскоро косу, затягивая лентой. Вскоре она спустилась по широкой лестнице, но прежде решила зайти на кухню.
- Полина - протянула кухарка по имени Устинья.
- Устиньюшка, как я скучала, - она обняла её и почувствовав родную душу вздохнула с облегчением.
- Как добрались? Слыхала с темнотой прибыли, - она любовалась ей, отмечая какая стройная и красивая молодая хозяйка.
- Да, вот по тебе скучала, - она поцеловала ту в раскрасневшуюся от жары щёку.
- Опасно тут в округе у нас, - обмолвилась она. – Грабители объявились, давненько не было.
- Вот как, - протянула Полли. – Устиньюшка, милая расскажи подробнее.
- Иди сюда, - она повела Полину к столу и из фарфорового чайника налила чая. – Расскажу что слыхала сама.
Из рассказа кухарки Полли поняла, что грабят недалеко от почтовой станции или на безлюдной дороги. Кто? Понять не могут, токмо ходят слухи, что награбленное они где то прячут и что даже выкупили нескольких крепостных, что грабители появляются и исчезают внезапно.
Слушая её, в ней всё больше росло желание взять лошадь, да объехать округу, дабы найти того кто отнял дорогую вещь. Но следом останавливала себя, удивляясь собственной смелости, ведь навряд ли грабитель отдаст, то что отнял. Так, проговорив битый час, Полина направилась в столовую, хотя аппетита и вовсе не было, она находилась под впечатлением от услышанного.
- Вижу общество слуг тебе важнее, - раздался голос позади.
- Извините, Мария Григорьевна, я с Устиньей заболталась, - объяснила она, сталкиваясь с её презрительным взглядом.
- Что? – Возмутилась та, - как ты выражаешься? Что это за слова. Тебя ничему не научили. И что только Александр в тебе нашёл?
- Спросите его сами, когда он здесь появится, - ответила она и быстро поспешила в вестибюль, дабы более не слышать надменную княгиню.
Полина вышла на крыльцо, прищуриваясь от утреннего майского солнца, что слепило глаза. Как приятно было ощутить простор и волю, где она казалось себе свободной. Только мнимой оказывалась свобода, за ней точно цепь, которую она не ощущала следовали узы брака с графом. И стоит только обернуться, как можно увидеть кандалы, что тянут её не хуже камня на дно, но сейчас она не хотела их созерцать, хотела бежать навстречу ветру и солнцу, не думая об этом.
Она направилась в парк, где лёгкой прохладой её украли тени деревьев и Полли без цели шла по тропинке. Каждый вдох делал её счастливее, она и не знала, что можно быть настолько беззаботной. Нескончаемые дела, которыми её одаривал граф сделали из неё уставшую донельзя служанку, ежедневно убирая, начищая и прислуживая ему она и забыла, что ещё молода и полна жизни. Ей хотелось раствориться в воздухе, а лучше превратиться в птицу и лететь куда глаза глядят.
Полина замерла, когда увидела как несколько бабочек закружилась возле клумбы, она как завороженная смотрела пока они перелетали с цветка на цветок, а потом улетели. Запрокинув голову она рассматривала небо и продолжала идти по тропинке, впервые за долгое время чувствуя себя счастливой.
Возле беседки она заметила дочь графа Стефанию и управляющего. Они мило разговаривали, держались за руки и не замечали невольную наблюдательницу. В какой-то момент девушка повернулась, натыкаясь на удивлённый взгляд Полины и испуганно заморгала.
Чувствуя неловкость, Полли подобрав юбки поспешила к парадному, дабы не создавать себе неприятностей. Она догадалась, что та увлеклась управляющем, а то что она видела и есть их свидание. В доме ей итак несладко, все её явно недолюбливают, а тут такое, она уже сотню раз пожалела, что вот так стояла и откровенно наблюдала за ними.
- Стой, - услышала она голос Стефании за спиной.
Полли остановилась и наблюдала за испуганной девушкой, как та со страхом и злостью подходила ближе.
- Ты намерена рассказать тёти? – Бросила она.
- Нет, я не буду вмешиваться в это, - заявила Полина. – Это твоё дело.
- Вот как, - вскинула подбородок та. – Ты прямо сама доброта.
Полина не желая более продолжать сей разговор направилась в дом, ей хотелось пообщаться с Устиньей, ведь они подружились ещё тогда, когда она жила здесь. Она думала о Стефании и если та влюблена в Никиту, то не избежать страданий, зная что жениха ей уже нашли.
В доме оказалось прохладно и тихо, Полина было направилась на кухню, но ненароком услышала разговор. Говорила княгиня и некая женщина, порой переходящая на повышенный тон, было очевидно они спорили. Полли осторожно направилась к диванной, опасаясь быть услышанной и замерла возле двери.
- Уходи, тебя могут увидеть, - говорила княгиня.
- Но он обещал, - отвечала та.
- Я передам ему, - недовольно сказала она.
- А ассигнации, вы обещали, - Возмутилась собеседница.
- У меня нет, он передаст, - возразила княгиня. – А теперича уходи.
- Уйду, но ежели он не приедет, то я ворочусь и тогда не обессудьте.
Полина толком не поняла что произошло, только запаниковала, опасаясь быть увиденной и поспешила наверх. Прикладывая к разгорячённому лицу похолодевшие пальцы она не знала что и думать. То что её муж кому-то должен она не сомневалась, но ей было безразличны его проблемы, она слишком далека от него.
Касаясь шеи она опять вспомнила, что бабушкин кулон забрал грабитель и губы вновь ощутили вкус его поцелуя, а нос уловил еловые нотки. Уже в комнате она расхаживала из угла в угол, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Она захотела на воздух, дабы дышать стало трудно. Не потому что дневная жара давала о себе знать, а потому что казалась себе запертой в тесной клетке. Она не понимала, почему вместо ненависти, вспоминает его прикосновения, от этого становилось ещё горше и она прикладывала ладони к шее, дабы смирить себя и напомнить о случившемся.
К вечеру Полли так и не смогла успокоиться, она не спускалась к обеду, а то что по наставлению Устиньи принесла служанка осталось нетронутым. Она решила оседлать лошадь и прокатиться по округе, чтобы хоть как-то себя занять. В шкафу она нашла амазонку синего цвета, затянула волосы в тугой пучок и спустилась вниз.
Больше всего хотелось остаться незамеченной, ведь тогда не нужно объяснять куда она едет и вряд ли княгиня одобрит столь неожиданный поступок. А спустя час Полина рассекала вечерний воздух, чувствуя небывалый прилив сил, точно в неё вдохнули иную жизнь, полную свободы.
Несколько раз она останавливались, дабы оглядеться и насмотрелся на закат, что яркими красками развивался по небу. Слушала трели соловья, что заливался где-то в роще, а направив коня к просёлочной дороге, намеревалась походить по лесу. И хорошо, что нынче тёплый и ясный вечер, можно вплоть до сумерек нагуляться и насладиться природой смешанной с собственным счастьем.
Она спешилась, привязав лошадь к первой березе и неспешно направилась к роднику. Она была здесь пару раз, но это место казалось особенным, она придавало сил, да и вода из источника, казалась особенной. Она уже слышала слабое журчание и представляла как припадёт к студёной воде, но внимание привлекло движение за кустами. Присмотревшись она поняла, что это лошадь, ожидающая своего хозяина.
Полли замерла, представляя что это может быть один из грабителей и сжалась от страха в комок. Сердце застучало в висках, задрожали пальцы, ей казалось одно движение и её увидят, погонятся и сделают с ней неизвестно что. Но оставаться на месте смерти подобно и она осторожно попятилась назад. Но как на грех на пути оказалась коряга, она споткнулась и упала на землю, больно ударившись плечом. Она так и лежала, пока не увидела перед собой сапоги, а подняв глаза встретилась с человеком в чёрной маске.
Её затрясло от страха, горло ставил ком, пальцами она ухватилась за траву, точно это могло её спасти. Это был тот самый грабитель, что давеча украл кулон, вместе с покоем в душе. Он замер над ней, точно безжизненная статуя, а она почувствовала себя маленькой и беспомощной. Хлопая ресницами она не знала оставаться на месте или бежать без оглядки и есть ли в бегстве спасение.
Полина собрала волю в кулак и поднялась на ноги, чувствуя боль в руке от падения. Она знала брать у неё больше нечего, всё что было забрал он и она ждала от него действий, но он не сделал и шага, наблюдая за ней.
- Какая встреча, - глухо начал он.
- У меня ничего больше взять, - развела она руками.
- Знаю, графиня, - ухмыльнулся он.
- Вы знаете кто я? – её удивлению не было предела, мало того что он напал на её экипаж, да ещё и знает некоторые подробности.
Рука опустилась в карман, сминая белый шёлковый платок, что аккуратно там лежал.
- Я многое что знаю, - процедил он. – Но всё же ты мне кое-что должна.
Она округлила глаза, сжимая кулаки, готовясь отразить атаку, хотя при его внушительном росте, ей бы это вряд ли удалось. Он не церемонясь в миг оказался рядом и властно взял в крепкие ладони её лицо. Как тогда в экипаже, он впился губами в её рот, поглощая остатки её разума, а она теряя его робко отвечала, уцепившись в его руки, облачённые в перчатки. Казалось они слились в одну воронку и она их всё глубже засасывает, а она растворяются всё больше в собственных ощущениях.
Он также резко оторвался от неё и его глаза оказались так близко, что она прочитала в них неутолённое желание, а его дыхание обожгло её кожу, проникая в самую глубину, забирая оттуда остатки гордости. Полли вновь почувствовала запах сандала и это пробудило в ней странные ощущения, как тогда на дороге.
Она пришла в себя вспомнив, что тот кто только недавно целовал, отобрал кулон и это заставило её скинуть его руки со своего лица. Полина попятилась и развернувшись пустилась бежать что было сил. Платье цеплялось за ветки, она спотыкалась и задыхалась от быстрого бега, но иного спасения не было. Ей хотелось скрыться из виду, раствориться, дабы не чувствовать, то что она так ярко ощущала. Лес провожал её сгущающимися сумерками и она не разбирая пути добежать до перелеска, где заметила свою лошадь. До неё оставалось несколько минут, а ей казалось что за ней гонится грабитель, дабы забрать её сердце и часть души.
- Что ей здесь надобно? – Раздался голос позади него.
- Гуляла, вот и забрела сюда, - ответил он, смотря с потемневший горизонт, где только что исчезла Полли. – Не волнуйтесь госпожа, всё под контролем. Он заметил платок, что белел на траве и опустился, чтобы поднять.
- Вот и славно, а теперича за дело, - ответила она, хрипловатым голосом.
Не чувствуя ног Полли спешилась возле крыльца, отдавая лошадь груму. Она не могла никак успокоиться, её колотило, бросало из стороны в сторону, казалось ещё мгновение и она рухнет на землю. Этот человек мало того оказался на пути, да ещё и лишает её здравого смысла, убивает в ней некую часть, в на её место сажает своё особое, незнакомое ей ощущение. Ноги ослабли, руки отдавали дрожью и шатаясь она поднялась на крыльцо, осматриваясь по сторонам, опасаясь что кто-то увидит её в таком виде. Ей казалось от неё исходит тот самый особый запах сандала, что действовал на неё гипнотически и губы горят от жадного поцелуя, точно она опустила их в кипяток. Она не могла отдышаться, не могла ни на чём сосредоточится, казалось он выпил её, выжал последние силы, выжег точно траву.
Она поплелась в вестибюль, в надежде без лишних глаз оказаться в своей спальни, но там к своему несчастью встретилась княгиней. Та отдавала приказ служанке, давая наставления, возмущённо отчитывала ту, поднимая голос и покрикивая на спокойную крепостную. При виде Полины она округлила глаза и отпустила ту, желая разобраться с ней наедине.
- Что это? – Она заметила как амазонка испачкана и волосы изрядно растрёпаны .
- Я гуляла верхом, - глухо отозвалась та и без того понимая, что вид оставляет желать лучшего.
- Ты не исправима, - недовольно буркнула она. – Скорее бы вернулся Александр, он то уж найдёт на тебя управу.
Меньше всего хотелось слушать наставления княгини и не окончив её слушать, Полли поспешила наверх. Позади она слышала как та, требовала ей остановиться, но сейчас было не до того.
Огромное пламя пожирало её, превращая в пепел сознание, душу и всю её. С ужасом она осознавала, что хочет вновь тот поцелуй, что печатью горел на губах, заставляя её дрожать. Она замерла дверь на ключ, оперившись спиной и сползла вниз, усаживаясь на ковёр. Несколько раз она ударила кулаками по полу и застыла слушая тишину, что кричала внутри неё. Почувствовав как наворачиваются слёзы, Полина уронила голову на ладони, чувствуя как нарастает напряжение внутри, как оно готово взорвался от переизбытка и выхода у неё нет. «Я пропала, думала она, пропала, погибла, я уже не я.»
Стефания подошла к Марьи Григорьевне, как та и просила для важного разговора. Она отложила книгу и с улыбкой посмотрела на дорогую племянницу, отмечая как прекрасна её кожа, как сияют зелёные глаза и как золотистые волосы обрамляют маленькое личико.
- Дорогая, я очень счастлива, что вскорости ты обзаведётся семьёй, - не скрывая радости сказала княгиня.
- Какой семьёй? – Испуганно девушка заморгала длинными ресницами, уставив глаза на довольную тётю.
- Ты выходишь замуж, моя дорогая, а вскорости твоя помолвка.
Эта новость обескуражила Стефанию и она отрицательно заказала головой, протестуя всем своим существом. Она не хотела замуж, ей это не нужно и знала, что всё устроил отец, ведь он давно намекал на соседа, что пять лет назад овдовел.
- Нет, я не выйду за него, - сцепила она кулаки.
- Стеша, что за протест? – Возмутилась княгиня, не понимая почему племянница против.
- Не за что, никогда, вы слышите, - вне себя она, вылетела из гостиной и направилась на улицу.
Они побежала в сад, готовая на любое безрассудство лишь бы избежать ненавистной свадьбы.
Стоя напротив зеркала рассуждала она, замечая как волосы выбились из пучка, как помялся накрахмаленный воротничок, но самое поразительное не это. Глаза – вот что по истине её заворожило, собственный взгляд, такого она ранее не замечала, а теперича он приобрёл особенный блеск. И она стыдливо их опустила, зная кто потворствовал этому. Человека с большой дороги, грабитель забравший последнее что осталось у неё от родных; кулон бабушки оказался в руках бандита. «Кто он, кто? – Полли метнулась к окну вглядываясь в темноту, - как же найти его, как получить кулон.» Вспоминая как он цинично сорвал его с шеи, Полина сжала до боли кулаки, не замечая как ногти впились в кожу ладоней и ненависть захлестнула, не хуже ледяного дождя в ноябрьский вечер. Зажмурив глаза она снова почувствовала вкус поцелуя и запах сандала смешанный с еловыми нотками, это поразило её и она разозлилась, что он не идёт из головы и дабы отвлечься, она наскоро освободила волосы от шпилек. Почувствовав свободу они легли плотным покрывалом на плечи, а после пришла очередь платью.
Раннее утро далось с трудом. Заснуть удалось только далеко за полночь, а подниматься надобно к завтраку. Полли натянула вчерашнее платье и заплела наскоро косу, затягивая лентой. Вскоре она спустилась по широкой лестнице, но прежде решила зайти на кухню.
- Полина - протянула кухарка по имени Устинья.
- Устиньюшка, как я скучала, - она обняла её и почувствовав родную душу вздохнула с облегчением.
- Как добрались? Слыхала с темнотой прибыли, - она любовалась ей, отмечая какая стройная и красивая молодая хозяйка.
- Да, вот по тебе скучала, - она поцеловала ту в раскрасневшуюся от жары щёку.
- Опасно тут в округе у нас, - обмолвилась она. – Грабители объявились, давненько не было.
- Вот как, - протянула Полли. – Устиньюшка, милая расскажи подробнее.
- Иди сюда, - она повела Полину к столу и из фарфорового чайника налила чая. – Расскажу что слыхала сама.
Из рассказа кухарки Полли поняла, что грабят недалеко от почтовой станции или на безлюдной дороги. Кто? Понять не могут, токмо ходят слухи, что награбленное они где то прячут и что даже выкупили нескольких крепостных, что грабители появляются и исчезают внезапно.
Слушая её, в ней всё больше росло желание взять лошадь, да объехать округу, дабы найти того кто отнял дорогую вещь. Но следом останавливала себя, удивляясь собственной смелости, ведь навряд ли грабитель отдаст, то что отнял. Так, проговорив битый час, Полина направилась в столовую, хотя аппетита и вовсе не было, она находилась под впечатлением от услышанного.
- Вижу общество слуг тебе важнее, - раздался голос позади.
- Извините, Мария Григорьевна, я с Устиньей заболталась, - объяснила она, сталкиваясь с её презрительным взглядом.
- Что? – Возмутилась та, - как ты выражаешься? Что это за слова. Тебя ничему не научили. И что только Александр в тебе нашёл?
- Спросите его сами, когда он здесь появится, - ответила она и быстро поспешила в вестибюль, дабы более не слышать надменную княгиню.
Полина вышла на крыльцо, прищуриваясь от утреннего майского солнца, что слепило глаза. Как приятно было ощутить простор и волю, где она казалось себе свободной. Только мнимой оказывалась свобода, за ней точно цепь, которую она не ощущала следовали узы брака с графом. И стоит только обернуться, как можно увидеть кандалы, что тянут её не хуже камня на дно, но сейчас она не хотела их созерцать, хотела бежать навстречу ветру и солнцу, не думая об этом.
Она направилась в парк, где лёгкой прохладой её украли тени деревьев и Полли без цели шла по тропинке. Каждый вдох делал её счастливее, она и не знала, что можно быть настолько беззаботной. Нескончаемые дела, которыми её одаривал граф сделали из неё уставшую донельзя служанку, ежедневно убирая, начищая и прислуживая ему она и забыла, что ещё молода и полна жизни. Ей хотелось раствориться в воздухе, а лучше превратиться в птицу и лететь куда глаза глядят.
Полина замерла, когда увидела как несколько бабочек закружилась возле клумбы, она как завороженная смотрела пока они перелетали с цветка на цветок, а потом улетели. Запрокинув голову она рассматривала небо и продолжала идти по тропинке, впервые за долгое время чувствуя себя счастливой.
Возле беседки она заметила дочь графа Стефанию и управляющего. Они мило разговаривали, держались за руки и не замечали невольную наблюдательницу. В какой-то момент девушка повернулась, натыкаясь на удивлённый взгляд Полины и испуганно заморгала.
Чувствуя неловкость, Полли подобрав юбки поспешила к парадному, дабы не создавать себе неприятностей. Она догадалась, что та увлеклась управляющем, а то что она видела и есть их свидание. В доме ей итак несладко, все её явно недолюбливают, а тут такое, она уже сотню раз пожалела, что вот так стояла и откровенно наблюдала за ними.
- Стой, - услышала она голос Стефании за спиной.
Полли остановилась и наблюдала за испуганной девушкой, как та со страхом и злостью подходила ближе.
- Ты намерена рассказать тёти? – Бросила она.
- Нет, я не буду вмешиваться в это, - заявила Полина. – Это твоё дело.
- Вот как, - вскинула подбородок та. – Ты прямо сама доброта.
Полина не желая более продолжать сей разговор направилась в дом, ей хотелось пообщаться с Устиньей, ведь они подружились ещё тогда, когда она жила здесь. Она думала о Стефании и если та влюблена в Никиту, то не избежать страданий, зная что жениха ей уже нашли.
В доме оказалось прохладно и тихо, Полина было направилась на кухню, но ненароком услышала разговор. Говорила княгиня и некая женщина, порой переходящая на повышенный тон, было очевидно они спорили. Полли осторожно направилась к диванной, опасаясь быть услышанной и замерла возле двери.
- Уходи, тебя могут увидеть, - говорила княгиня.
- Но он обещал, - отвечала та.
- Я передам ему, - недовольно сказала она.
- А ассигнации, вы обещали, - Возмутилась собеседница.
- У меня нет, он передаст, - возразила княгиня. – А теперича уходи.
- Уйду, но ежели он не приедет, то я ворочусь и тогда не обессудьте.
Полина толком не поняла что произошло, только запаниковала, опасаясь быть увиденной и поспешила наверх. Прикладывая к разгорячённому лицу похолодевшие пальцы она не знала что и думать. То что её муж кому-то должен она не сомневалась, но ей было безразличны его проблемы, она слишком далека от него.
Касаясь шеи она опять вспомнила, что бабушкин кулон забрал грабитель и губы вновь ощутили вкус его поцелуя, а нос уловил еловые нотки. Уже в комнате она расхаживала из угла в угол, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Она захотела на воздух, дабы дышать стало трудно. Не потому что дневная жара давала о себе знать, а потому что казалась себе запертой в тесной клетке. Она не понимала, почему вместо ненависти, вспоминает его прикосновения, от этого становилось ещё горше и она прикладывала ладони к шее, дабы смирить себя и напомнить о случившемся.
К вечеру Полли так и не смогла успокоиться, она не спускалась к обеду, а то что по наставлению Устиньи принесла служанка осталось нетронутым. Она решила оседлать лошадь и прокатиться по округе, чтобы хоть как-то себя занять. В шкафу она нашла амазонку синего цвета, затянула волосы в тугой пучок и спустилась вниз.
Больше всего хотелось остаться незамеченной, ведь тогда не нужно объяснять куда она едет и вряд ли княгиня одобрит столь неожиданный поступок. А спустя час Полина рассекала вечерний воздух, чувствуя небывалый прилив сил, точно в неё вдохнули иную жизнь, полную свободы.
Несколько раз она останавливались, дабы оглядеться и насмотрелся на закат, что яркими красками развивался по небу. Слушала трели соловья, что заливался где-то в роще, а направив коня к просёлочной дороге, намеревалась походить по лесу. И хорошо, что нынче тёплый и ясный вечер, можно вплоть до сумерек нагуляться и насладиться природой смешанной с собственным счастьем.
Она спешилась, привязав лошадь к первой березе и неспешно направилась к роднику. Она была здесь пару раз, но это место казалось особенным, она придавало сил, да и вода из источника, казалась особенной. Она уже слышала слабое журчание и представляла как припадёт к студёной воде, но внимание привлекло движение за кустами. Присмотревшись она поняла, что это лошадь, ожидающая своего хозяина.
Полли замерла, представляя что это может быть один из грабителей и сжалась от страха в комок. Сердце застучало в висках, задрожали пальцы, ей казалось одно движение и её увидят, погонятся и сделают с ней неизвестно что. Но оставаться на месте смерти подобно и она осторожно попятилась назад. Но как на грех на пути оказалась коряга, она споткнулась и упала на землю, больно ударившись плечом. Она так и лежала, пока не увидела перед собой сапоги, а подняв глаза встретилась с человеком в чёрной маске.
Её затрясло от страха, горло ставил ком, пальцами она ухватилась за траву, точно это могло её спасти. Это был тот самый грабитель, что давеча украл кулон, вместе с покоем в душе. Он замер над ней, точно безжизненная статуя, а она почувствовала себя маленькой и беспомощной. Хлопая ресницами она не знала оставаться на месте или бежать без оглядки и есть ли в бегстве спасение.
Полина собрала волю в кулак и поднялась на ноги, чувствуя боль в руке от падения. Она знала брать у неё больше нечего, всё что было забрал он и она ждала от него действий, но он не сделал и шага, наблюдая за ней.
- Какая встреча, - глухо начал он.
- У меня ничего больше взять, - развела она руками.
- Знаю, графиня, - ухмыльнулся он.
- Вы знаете кто я? – её удивлению не было предела, мало того что он напал на её экипаж, да ещё и знает некоторые подробности.
Рука опустилась в карман, сминая белый шёлковый платок, что аккуратно там лежал.
- Я многое что знаю, - процедил он. – Но всё же ты мне кое-что должна.
Она округлила глаза, сжимая кулаки, готовясь отразить атаку, хотя при его внушительном росте, ей бы это вряд ли удалось. Он не церемонясь в миг оказался рядом и властно взял в крепкие ладони её лицо. Как тогда в экипаже, он впился губами в её рот, поглощая остатки её разума, а она теряя его робко отвечала, уцепившись в его руки, облачённые в перчатки. Казалось они слились в одну воронку и она их всё глубже засасывает, а она растворяются всё больше в собственных ощущениях.
Он также резко оторвался от неё и его глаза оказались так близко, что она прочитала в них неутолённое желание, а его дыхание обожгло её кожу, проникая в самую глубину, забирая оттуда остатки гордости. Полли вновь почувствовала запах сандала и это пробудило в ней странные ощущения, как тогда на дороге.
Она пришла в себя вспомнив, что тот кто только недавно целовал, отобрал кулон и это заставило её скинуть его руки со своего лица. Полина попятилась и развернувшись пустилась бежать что было сил. Платье цеплялось за ветки, она спотыкалась и задыхалась от быстрого бега, но иного спасения не было. Ей хотелось скрыться из виду, раствориться, дабы не чувствовать, то что она так ярко ощущала. Лес провожал её сгущающимися сумерками и она не разбирая пути добежать до перелеска, где заметила свою лошадь. До неё оставалось несколько минут, а ей казалось что за ней гонится грабитель, дабы забрать её сердце и часть души.
- Что ей здесь надобно? – Раздался голос позади него.
- Гуляла, вот и забрела сюда, - ответил он, смотря с потемневший горизонт, где только что исчезла Полли. – Не волнуйтесь госпожа, всё под контролем. Он заметил платок, что белел на траве и опустился, чтобы поднять.
- Вот и славно, а теперича за дело, - ответила она, хрипловатым голосом.
Глава 3
Не чувствуя ног Полли спешилась возле крыльца, отдавая лошадь груму. Она не могла никак успокоиться, её колотило, бросало из стороны в сторону, казалось ещё мгновение и она рухнет на землю. Этот человек мало того оказался на пути, да ещё и лишает её здравого смысла, убивает в ней некую часть, в на её место сажает своё особое, незнакомое ей ощущение. Ноги ослабли, руки отдавали дрожью и шатаясь она поднялась на крыльцо, осматриваясь по сторонам, опасаясь что кто-то увидит её в таком виде. Ей казалось от неё исходит тот самый особый запах сандала, что действовал на неё гипнотически и губы горят от жадного поцелуя, точно она опустила их в кипяток. Она не могла отдышаться, не могла ни на чём сосредоточится, казалось он выпил её, выжал последние силы, выжег точно траву.
Она поплелась в вестибюль, в надежде без лишних глаз оказаться в своей спальни, но там к своему несчастью встретилась княгиней. Та отдавала приказ служанке, давая наставления, возмущённо отчитывала ту, поднимая голос и покрикивая на спокойную крепостную. При виде Полины она округлила глаза и отпустила ту, желая разобраться с ней наедине.
- Что это? – Она заметила как амазонка испачкана и волосы изрядно растрёпаны .
- Я гуляла верхом, - глухо отозвалась та и без того понимая, что вид оставляет желать лучшего.
- Ты не исправима, - недовольно буркнула она. – Скорее бы вернулся Александр, он то уж найдёт на тебя управу.
Меньше всего хотелось слушать наставления княгини и не окончив её слушать, Полли поспешила наверх. Позади она слышала как та, требовала ей остановиться, но сейчас было не до того.
Огромное пламя пожирало её, превращая в пепел сознание, душу и всю её. С ужасом она осознавала, что хочет вновь тот поцелуй, что печатью горел на губах, заставляя её дрожать. Она замерла дверь на ключ, оперившись спиной и сползла вниз, усаживаясь на ковёр. Несколько раз она ударила кулаками по полу и застыла слушая тишину, что кричала внутри неё. Почувствовав как наворачиваются слёзы, Полина уронила голову на ладони, чувствуя как нарастает напряжение внутри, как оно готово взорвался от переизбытка и выхода у неё нет. «Я пропала, думала она, пропала, погибла, я уже не я.»
******************
Стефания подошла к Марьи Григорьевне, как та и просила для важного разговора. Она отложила книгу и с улыбкой посмотрела на дорогую племянницу, отмечая как прекрасна её кожа, как сияют зелёные глаза и как золотистые волосы обрамляют маленькое личико.
- Дорогая, я очень счастлива, что вскорости ты обзаведётся семьёй, - не скрывая радости сказала княгиня.
- Какой семьёй? – Испуганно девушка заморгала длинными ресницами, уставив глаза на довольную тётю.
- Ты выходишь замуж, моя дорогая, а вскорости твоя помолвка.
Эта новость обескуражила Стефанию и она отрицательно заказала головой, протестуя всем своим существом. Она не хотела замуж, ей это не нужно и знала, что всё устроил отец, ведь он давно намекал на соседа, что пять лет назад овдовел.
- Нет, я не выйду за него, - сцепила она кулаки.
- Стеша, что за протест? – Возмутилась княгиня, не понимая почему племянница против.
- Не за что, никогда, вы слышите, - вне себя она, вылетела из гостиной и направилась на улицу.
Они побежала в сад, готовая на любое безрассудство лишь бы избежать ненавистной свадьбы.
