— Ваше высочество, как вы… — торопливо огляделась, — себя чувствуете? Точно ли можете вставать? Не лучше ли позвать лекаря?
Сияна едва сдержала шальную ухмылку. Дельную легенду братец состряпал. И Яра умница — помнит, поддерживает. Лишних ушей опасается?
Протянула руку девчушке, всё продолжающей причитать:
— К вам только господина лекаря допускали! Точно ли болезнь отступила?
— Встань, милая моя Яра, — помогла ей подняться, обняла. — Со мной всё хорошо. Болезнь была не столь опасна, — и с усмешкой закончила: — сколь коварна.
Девушка, шмыгнув носом, украдкой стерла слезинку.
— А вы… вы вернулись?
Сияна отвечать не стала.
Попросила только:
— Побудь у дверей. Никого по-прежнему не пускать. А я пока с братцем хочу пообщаться.
Яра понятливо кивнула. И выскользнула из комнаты. На языке у девчушки наверняка крутилось больше десятка вопросов, но задать она их не посмела.
А царевна наконец шагнула в потайной ход. Шла целенаправленно к кабинету брата.
Лукиан, вопреки ожиданиям, был один.
— Как всегда ночевал в кабинете, — вместо приветствия хмыкнула девушка.
Царь вздрогнул, лист плотной желтоватой бумаги в его руках заметно качнулся. Но когда Лукиан поднял, наконец, взгляд, на его лице не дрогнул ни один мускул, и только болезненная бледность выдавала состояние брата.
— Сия! — она и опомниться не успела, как оказалась в его крепких объятиях. — Как ты? — король осторожно коснулся ее лица ладонями, заглянул в глаза. — Где ты была?
— Я в порядке. Жива, здорова, невредима, — девушка осторожно выпуталась из объятий и, не удержавшись, тихо добавила: — К счастью.
Правитель услышал. Нахмурился:
— А подробнее?
Вздохнула царевна, понимая, что брат не отстанет.
— Меня дракон спас.
— Дракон?
В голосе монарха смешались и изумление, и подозрение, и тревога, и еще столько всего, что Сияна начала беспокоиться о том, стоит ли отвечать. Но лгать брату она не хотела, да и им все равно придется поговорить, так к чему тянуть?
— Да, дракон. Наш Светозар.
— Кто? — лицо правителя вытянулось от изумления.
— Наш верный страж, — повторила Сияна, пряча нервную улыбку: очень уж забавно выглядел в тот миг её венценосный братец, а у самой царевны сердце замирало в тревге. Вздохнув, сочла нужным успокоить: — Он не позволил себе ничего лишнего, если тебя это беспокоит.
Брат хмыкнул:
— Он когда-то присягал защищать тебя и быть верным мне.
— Он и защищал!
— Это воруя-то? — с иронией уточнил монарх. — Подумаешь — украл. Живого человека! Эка невидаль. Или ты сама с ним сбежала?
— Лукиан!
Понимая, что братом руководят эмоции, царевна просто высыпала на стол содержимое своего поясного мешочка.
— Вот. Узнаёшь? Из-за этой гадости я чуть с собой не покончила, Светозар едва успел.
Лукиан мгновение таращился на осколки. Потом провел по лицу ладонью, будто пытаясь стереть страх. Шумно выдохнул. И сдавленно попросил:
— Извини.
Царевна беззаботно махнула рукой.
— Лучше скажи: в создании зеркала участвовали Первый советник, Верховный магистр или только Ольгард?
Лукиан вздохнул, зажмурившись, потер переносицу. Глухо выдохнул:
— Ольгард.
Сияна не удивилась. Кивнула только:
— Светозар был прав.
Брат переспрашивать не стал. К чему, коли и так всё яснее ясного?
А царевна понимая, что разговор долгий предстоит, села.
Насладиться мягкостью обивки и бархатом отделки брат ей не дал: прошел по кабинету от одного угла до другого, вернувшись, отложил бумаги, которыми был завален стол, в стопку, поставил на освободившееся место поднос с их любимым чаем и, разлив его по чашкам и передав одну сестре, попросил:
— Сказывай по порядку.
Сам устроился в кресле напротив, за стол уже не вернулся.
Сия, всё это время в волнении сжимавшая подлокотники кресла, покачала головой:
— Кликни Морока, нам его помощь потребуется.
Спорить правитель не стал. Коротко бросил в пространство:
— Морок.
Откуда появился глава тайной стражи брата, Сия, как и всегда, заметить не успела. Бесшумно возник в комнате. Почтительно склонил голову, не выказывая ни толики удивления.
— Разговор есть, ее высочество настаивает на твоем присутствии. Но прежде, устрой-ка двум господам за дверью прогулку в темницы — пора. Пусть твои люди за Ольгардом присмотрят. И отправь осколки на проверку, — приказания звучали столь сухо и спокойно, что не оставалось сомнений: заговорщиков ждёт отнюдь не приятная беседа.
Осколки зеркала пропали со стола в мгновение ока. Морок молча поклонился и тоже исчез.
— Ты уверена, что дракон непричастен? — прищурился брат, когда они ненадолго остались вдвоём.
— Светозару в этом выгоды нет, — начала с фактов царевна. Но все же добавила: — Я ему верю.
Правитель кивнул, принимая к сведению ее ответ.
— «Господа» — это Первый министр и Верховный магистр, не так ли?
Молодой царь усмехнулся недобро:
— Они родимые. С утра аудиенции дожидаются. Вот вдоволь и наговорятся, — отпил из своей чаши. Уточнил: — Ты уверена, что Мороку всё знать нужно?
И тут уже царевна усмешки не сдержала:
— Он и без того знает. А о чем не знает, так догадывается.
Лукиан неожиданно не стал ни спорить, ни возражать. Лишь коротко попросил, когда глава тайной стражи вернулся:
— Давай с самого начала.
Сия вздохнула только:
— В тот вечер, когда меня Светозар похитил…
— Кто? — не удержался от восклицания всегда сдержанный страж.
— Ты, мой друг, не ослышался, — ухмыльнулся государь прежде, чем царевна успела объяснить, — Светозар жив-живёхонек. Лучше того — он и есть наш таинственный дракон.
Страж верный прищурился проницательно:
— И союзник, как я понимаю, ваши величества?
— А это нам еще предстоит решить.
— Союзник, Морок, — решительно заявила царевна. И с нажимом добавила: — Даже не сомневайся, — и вновь вернулась к рассказу: — Так вот, он прознал о заговоре…
— Как прознал? — нарочито спокойно уточнил его величество.
Царевна, которую вопросы, отвлекающие от основной проблемы, уже начали раздражать, недовольно поморщившись, передернула плечами:
— Сам у него спросишь. Меня в ту ночь убить должны были. Это Светозар вам помог убийц и заговорщиков изловить. А меня забрал.
— Мудро, коли так, — неожиданно поддержал решение дракона Морок, вид имевший самый задумчивый. — Но как они могли знать, что вы гулять отправитесь, Ваше Высочество?
— А тут начинается самое интересное. Мой ушлый жених через твоих, — Сия на мгновение перевела взгляд с главы тайной стражи на Лукиана, — братец, царедворцев уговорил Лёнку мне в ночное питье снадобье добавлять. Приворотное. Вернее, как выразился Верислав, в его основе приворотное зелье. И как я полагаю, сниться мне должен был сам Ольгард. Но, как ты знаешь, братец, что-то пошло не так.
Молодой царь чуть прищурился, пристально глядя на сестру. Но промолчал.
— Министр с Магистром решили этим воспользоваться.
— Избавиться от тебя, свалить вину на Ольгарда… — сухо озвучил Лукиан.
Царевна кивнула.
— Жаль, Лёнка пропала, — вздохнул Морок.
Сия лукаво улыбнулась:
— Не пропала. И сегодня перед вами предстанет, коли пожелаете, как только решим, что делать дальше.
— Пожелаем, обязательно.
— Выслушай, прежде чем решение принимать.
Государь лишь прикрыл на мгновение глаза, давая понять, что услышал просьбу сестры.
Негромко напомнил:
— Что дальше было?
Царевна глубоко вдохнула, принимаясь за долгий рассказ. Сложнее всего оказалось о зеркале поведать, о том, что случилось и что на сердце тогда было. Правда, некоторыми подробностями ее высочество предпочла пока не делиться: незачем брату и его верному стражу было пока знать о тех чувствах, что ее со Светозаром связывали, — прежде с заговорщиками разобраться нужно. После расскажет.
После того, как Сияна добралась до своего возвращения в родные стены и были согласованы дальнейшие действия, Морок вновь бесшумно исчез из кабинета. Появился спустя пару мгновений с докладом.
— Господа Советник и Магистр заключены под стражу. Негодуют. Ольгард вернулся. Во дворец впустить?
— Да, не дальше главного зала. Что с осколками?
— На осколках следы вытягивающего жизненные силы заклинания, а также частицы, не поддающиеся распознаванию. Зеркало служило передатчиком. Накопитель установить не удалось. Автора заклинания — также.
— Еще дополнения?
Мужчина качнул головой.
— Всё.
— Благодарю за работу, Морок, — не пряча от верного стража тревогу, вздохнул монарх.
— Служу Благомиру! — отсалютовал мужчина.
— Это была магия внушения… — тихо проговорила Сияна.
Лукиан, отчетливо скрипнув зубами, сжал пальцы лежащей на столе руки в кулак. Некоторое время в воздухе висела напряженная тишина. Его величество какое-то время неподвижно сидел, глядя перед собой.
Наконец, тряхнув головой, молодой правитель вновь вернулся к делам насущным:
— Пора встречать дорогого гостя, — и с недоброй ухмылкой решительно поднялся из-за стола.
Дорогие друзья, спасибо вам за ожидание, за вашу поддержку, за ваши комментарии! Я все-все читаю, и именно вы даёте стимул писать дальше и не бросать творчество!
Спасибо! И приятного чтения!
*
Шли государь и его сестра чинно, не скрываясь. Отчего все до единого встречные сначала замирали потрясённо, едва не пятясь от царевны, как от призрака, а лишь затем вспоминали о приличиях, отвешивая запоздалые робкие, исполненные благоговения поклоны и реверансы.
Расступались, освобождая венценосным особам дорогу.
Сияна улыбалась, царственно, благосклонно. Многолетняя привычка не подвела. А острый глаз художника мигом выхватывал в толпе искомую реакцию. Почтение, благоговейные поклоны, растерянность, радость, бледность, страх, почти ужас… Морок и его люди не появлялись, но, царевна не сомневалась, тоже не дремали и подмечали детали.
Гостей из свиты Ольгарда видно не было.
— Его Величество Лукиан и Ее высочество Сияна! — провозгласил церемониймейстер в тот момент, когда стража распахивала высокие резные двери.
И царевна вслед за братом шагнула в зал аудиенций.
Ольгард — в парадном мундире, надетом, видимо, по случаю долгожданной встречи с невестой (неужто кто донёс-таки?) — размашистым шагом пересек зал, решительно направляясь к вошедшим. Увидев царевну, живую и невредимую, он просиял счастливейшей улыбкой и бросился навстречу.
— Сияна, наконец-то! Душа моя, как я рад! С тобой все хорошо?
А девушка, с трудом подавив желание отступить, за спиной брата спрятаться, поймала себя на мысли, что радость в этих светлых глазах будто инеем подернута. Слова змеиным ядом отдают, обволакивают, заманивают…
— Благодарю. Боги были милостивы, послав мне верных друзей, — холодно кивнула девушка, не в силах заставить себя быть дружелюбной.
Жених не стал настаивать — лишь обеспокоенно нахмурился, остановившись:
— Что с вами? Меня держат в комнате для гостей, невеста меня будто опасается, и ее брат мне не рад… Могу я услышать объяснения?
На лице Лукиана будто каменная маска застыла.
— Разумеется. Как только Первый министр и Верховный магистр, бывшие увы, изложат их письменно, — без улыбки кивнул монарх.
— Не понимаю… — растерянно выдохнул гость.
Глаза правителя полыхнули гневом. Голос, впрочем, остался спокоен, почти холоден:
— Жаль. Мне казалось, ты достаточно умен, чтобы вовремя остановиться, и понимаешь, что Благомир ничьей провинцией не был и никогда не будет.
— Лукиан, что за загадки?! Это обвинение? Так будь добр говорить прямо, не оскорбляй меня намеками и недомолвками.
Сия украдкой оглядывала зал. И вдруг обнаружила, что стражи стоят так, чтобы при необходимости блокировать гостя и прикрыть правителей.
— Изволь, — согласился ее брат. — Сияна вчера едва не погибла. По милости твоего артефакта.
— Какого? — с неподдельным непониманием уточнил Ольгард.
— Зеркальца. Или у тебя еще артефакты имеются?
— И ты обвиняешь меня? — в праведном возмущении взмахнул руками гость. — Мы над ним вместе колдовали! Ты хоть понимаешь, что делаешь? Хочешь развязать войну?
— Подозреваю, — холодно поправил молодой царь. И невозмутимо кивнул, отвечая на второй вопрос: — И понимаю. И с тобой беседы веду, пытаясь избежать кровопролития. Кроме того, ты стоишь здесь, совершенно свободный, а не помещен в темницу вместе с моими подданными.
— Лукиан, ты серьезно? — в негодовании Ольгард снова не смог устоять на месте: он то подходил к столу, то пересекал комнату до высоких окон, забранных тяжелыми портьерами, то возвращался к собеседникам, однако пока подходить слишком близко не пытался. — Столько лет дипломатических отношений, торговли, дружбы… Мы едва не породнились! А теперь ты готов разрушить все это, обвинив меня боги знают в чем?! Может, еще войну объявишь из-за женщины, подобно правителям прошлого?
— Народы не должны расплачиваться за подлость их правителей, — не выдержала Сия, все это время молча наблюдавшая за бывшим женихом, с неприятным удивлением подмечая все новые и новые мелкие детали: бегающие глаза, украдкой брошенный на окна взгляд, бледность и легкую дрожь в руках.
— Вы публично оскорбляете меня, ваше высочество? — прищурился бывший жених.
Сияна медленно расправила плечи, не сводя глаз с человека, с которым едва не связала свою жизнь. С подлеца. С того, кто ради власти готов был убить.
Она не понимала. Она, живя во дворце, видела немало интриг, лжи, лести… Но понимание, что тот, кого она знала с самого детства и кого считала другом, оказался предателем, отозвалось неожиданной болью.
— Осколки сохранились, — ей хотелось броситься к нему, схватить за грудки и вытрясти правду.
Хотелось понять, чего стоила их дружба.
— Осколки? — с иронией переспросил венценосный гость. — Так почему же ты не обвиняешь брата? Или, быть может, ты делаешь это намеренно, дорогая невеста? Оклеветать меня, освободиться от оков навязанного брака — неплохая идея, не правда ли?
Дорогие друзья, чуть позже выложу последнюю часть. Приятного чтения!
*
Сияна не удостоила бывшего жениха ответом. Она не желала оправдываться перед тем, кто накануне пытался её убить. Как ни странно, она была ему даже благодарна: это покушение помогло легче принять её собственный выбор, не мучиться от чувства вины.
Осталось лишь отчаянное желание понять, был ли он хоть когда-то искренен и почему всё это затеял. Да горечь разочарования.
Ещё вчера ей казалось, что она приняла правду. Что свыклась. Что сможет спокойно смотреть в его глаза.
Ошиблась.
«У правителей не может быть друзей…»
Как же ей хотелось доказать отцу обратное! А оказалось…
Царевна вздохнула. У неё есть друзья. Друзья, которые — она знала — с нетерпением ждут их возвращения.
Лукиан, бросив короткий обеспокоенный взгляд на сестру, дал знак страже.
И мгновение спустя в зал, поддерживая под руку, ввели Лёнку. Бледная, дрожащая то ли от слабости, то ли от волнения, она, тем не менее, была полна решимости искупить свою вину.
Тяжёлые шаги стражи, бряцание оружия, шелест ткани стихли. Девчонка застыла в поклоне, не смея глаза поднять. И в воздухе вновь повисла тишина.
Сияна готова была поклясться, что слышала скрип зубов их монаршего гостя. Однако на его красивом лице не дрогнул ни один мускул.
— Встань, Лёна, дочь купеческая, — приказал молодой царь. — Говори.
Девушка зажмурилась, на мгновение сжавшись под тяжестью устремлённых на нее взглядов, потом шумно вздохнула и посмотрела на государя. Прямо. Не таясь.
Сияна едва сдержала шальную ухмылку. Дельную легенду братец состряпал. И Яра умница — помнит, поддерживает. Лишних ушей опасается?
Протянула руку девчушке, всё продолжающей причитать:
— К вам только господина лекаря допускали! Точно ли болезнь отступила?
— Встань, милая моя Яра, — помогла ей подняться, обняла. — Со мной всё хорошо. Болезнь была не столь опасна, — и с усмешкой закончила: — сколь коварна.
Девушка, шмыгнув носом, украдкой стерла слезинку.
— А вы… вы вернулись?
Сияна отвечать не стала.
Попросила только:
— Побудь у дверей. Никого по-прежнему не пускать. А я пока с братцем хочу пообщаться.
Яра понятливо кивнула. И выскользнула из комнаты. На языке у девчушки наверняка крутилось больше десятка вопросов, но задать она их не посмела.
А царевна наконец шагнула в потайной ход. Шла целенаправленно к кабинету брата.
Лукиан, вопреки ожиданиям, был один.
— Как всегда ночевал в кабинете, — вместо приветствия хмыкнула девушка.
Царь вздрогнул, лист плотной желтоватой бумаги в его руках заметно качнулся. Но когда Лукиан поднял, наконец, взгляд, на его лице не дрогнул ни один мускул, и только болезненная бледность выдавала состояние брата.
— Сия! — она и опомниться не успела, как оказалась в его крепких объятиях. — Как ты? — король осторожно коснулся ее лица ладонями, заглянул в глаза. — Где ты была?
— Я в порядке. Жива, здорова, невредима, — девушка осторожно выпуталась из объятий и, не удержавшись, тихо добавила: — К счастью.
Правитель услышал. Нахмурился:
— А подробнее?
Вздохнула царевна, понимая, что брат не отстанет.
— Меня дракон спас.
— Дракон?
В голосе монарха смешались и изумление, и подозрение, и тревога, и еще столько всего, что Сияна начала беспокоиться о том, стоит ли отвечать. Но лгать брату она не хотела, да и им все равно придется поговорить, так к чему тянуть?
— Да, дракон. Наш Светозар.
— Кто? — лицо правителя вытянулось от изумления.
— Наш верный страж, — повторила Сияна, пряча нервную улыбку: очень уж забавно выглядел в тот миг её венценосный братец, а у самой царевны сердце замирало в тревге. Вздохнув, сочла нужным успокоить: — Он не позволил себе ничего лишнего, если тебя это беспокоит.
Брат хмыкнул:
— Он когда-то присягал защищать тебя и быть верным мне.
— Он и защищал!
— Это воруя-то? — с иронией уточнил монарх. — Подумаешь — украл. Живого человека! Эка невидаль. Или ты сама с ним сбежала?
— Лукиан!
Понимая, что братом руководят эмоции, царевна просто высыпала на стол содержимое своего поясного мешочка.
— Вот. Узнаёшь? Из-за этой гадости я чуть с собой не покончила, Светозар едва успел.
Лукиан мгновение таращился на осколки. Потом провел по лицу ладонью, будто пытаясь стереть страх. Шумно выдохнул. И сдавленно попросил:
— Извини.
Царевна беззаботно махнула рукой.
— Лучше скажи: в создании зеркала участвовали Первый советник, Верховный магистр или только Ольгард?
Прода от 01.11.2024, 03:40
Лукиан вздохнул, зажмурившись, потер переносицу. Глухо выдохнул:
— Ольгард.
Сияна не удивилась. Кивнула только:
— Светозар был прав.
Брат переспрашивать не стал. К чему, коли и так всё яснее ясного?
А царевна понимая, что разговор долгий предстоит, села.
Насладиться мягкостью обивки и бархатом отделки брат ей не дал: прошел по кабинету от одного угла до другого, вернувшись, отложил бумаги, которыми был завален стол, в стопку, поставил на освободившееся место поднос с их любимым чаем и, разлив его по чашкам и передав одну сестре, попросил:
— Сказывай по порядку.
Сам устроился в кресле напротив, за стол уже не вернулся.
Сия, всё это время в волнении сжимавшая подлокотники кресла, покачала головой:
— Кликни Морока, нам его помощь потребуется.
Спорить правитель не стал. Коротко бросил в пространство:
— Морок.
Откуда появился глава тайной стражи брата, Сия, как и всегда, заметить не успела. Бесшумно возник в комнате. Почтительно склонил голову, не выказывая ни толики удивления.
— Разговор есть, ее высочество настаивает на твоем присутствии. Но прежде, устрой-ка двум господам за дверью прогулку в темницы — пора. Пусть твои люди за Ольгардом присмотрят. И отправь осколки на проверку, — приказания звучали столь сухо и спокойно, что не оставалось сомнений: заговорщиков ждёт отнюдь не приятная беседа.
Осколки зеркала пропали со стола в мгновение ока. Морок молча поклонился и тоже исчез.
— Ты уверена, что дракон непричастен? — прищурился брат, когда они ненадолго остались вдвоём.
— Светозару в этом выгоды нет, — начала с фактов царевна. Но все же добавила: — Я ему верю.
Правитель кивнул, принимая к сведению ее ответ.
— «Господа» — это Первый министр и Верховный магистр, не так ли?
Молодой царь усмехнулся недобро:
— Они родимые. С утра аудиенции дожидаются. Вот вдоволь и наговорятся, — отпил из своей чаши. Уточнил: — Ты уверена, что Мороку всё знать нужно?
И тут уже царевна усмешки не сдержала:
— Он и без того знает. А о чем не знает, так догадывается.
Лукиан неожиданно не стал ни спорить, ни возражать. Лишь коротко попросил, когда глава тайной стражи вернулся:
— Давай с самого начала.
Сия вздохнула только:
— В тот вечер, когда меня Светозар похитил…
— Кто? — не удержался от восклицания всегда сдержанный страж.
— Ты, мой друг, не ослышался, — ухмыльнулся государь прежде, чем царевна успела объяснить, — Светозар жив-живёхонек. Лучше того — он и есть наш таинственный дракон.
Страж верный прищурился проницательно:
— И союзник, как я понимаю, ваши величества?
— А это нам еще предстоит решить.
— Союзник, Морок, — решительно заявила царевна. И с нажимом добавила: — Даже не сомневайся, — и вновь вернулась к рассказу: — Так вот, он прознал о заговоре…
— Как прознал? — нарочито спокойно уточнил его величество.
Царевна, которую вопросы, отвлекающие от основной проблемы, уже начали раздражать, недовольно поморщившись, передернула плечами:
— Сам у него спросишь. Меня в ту ночь убить должны были. Это Светозар вам помог убийц и заговорщиков изловить. А меня забрал.
— Мудро, коли так, — неожиданно поддержал решение дракона Морок, вид имевший самый задумчивый. — Но как они могли знать, что вы гулять отправитесь, Ваше Высочество?
— А тут начинается самое интересное. Мой ушлый жених через твоих, — Сия на мгновение перевела взгляд с главы тайной стражи на Лукиана, — братец, царедворцев уговорил Лёнку мне в ночное питье снадобье добавлять. Приворотное. Вернее, как выразился Верислав, в его основе приворотное зелье. И как я полагаю, сниться мне должен был сам Ольгард. Но, как ты знаешь, братец, что-то пошло не так.
Молодой царь чуть прищурился, пристально глядя на сестру. Но промолчал.
— Министр с Магистром решили этим воспользоваться.
— Избавиться от тебя, свалить вину на Ольгарда… — сухо озвучил Лукиан.
Царевна кивнула.
— Жаль, Лёнка пропала, — вздохнул Морок.
Сия лукаво улыбнулась:
— Не пропала. И сегодня перед вами предстанет, коли пожелаете, как только решим, что делать дальше.
— Пожелаем, обязательно.
— Выслушай, прежде чем решение принимать.
Государь лишь прикрыл на мгновение глаза, давая понять, что услышал просьбу сестры.
Негромко напомнил:
— Что дальше было?
Царевна глубоко вдохнула, принимаясь за долгий рассказ. Сложнее всего оказалось о зеркале поведать, о том, что случилось и что на сердце тогда было. Правда, некоторыми подробностями ее высочество предпочла пока не делиться: незачем брату и его верному стражу было пока знать о тех чувствах, что ее со Светозаром связывали, — прежде с заговорщиками разобраться нужно. После расскажет.
После того, как Сияна добралась до своего возвращения в родные стены и были согласованы дальнейшие действия, Морок вновь бесшумно исчез из кабинета. Появился спустя пару мгновений с докладом.
— Господа Советник и Магистр заключены под стражу. Негодуют. Ольгард вернулся. Во дворец впустить?
— Да, не дальше главного зала. Что с осколками?
— На осколках следы вытягивающего жизненные силы заклинания, а также частицы, не поддающиеся распознаванию. Зеркало служило передатчиком. Накопитель установить не удалось. Автора заклинания — также.
— Еще дополнения?
Мужчина качнул головой.
— Всё.
— Благодарю за работу, Морок, — не пряча от верного стража тревогу, вздохнул монарх.
— Служу Благомиру! — отсалютовал мужчина.
— Это была магия внушения… — тихо проговорила Сияна.
Лукиан, отчетливо скрипнув зубами, сжал пальцы лежащей на столе руки в кулак. Некоторое время в воздухе висела напряженная тишина. Его величество какое-то время неподвижно сидел, глядя перед собой.
Наконец, тряхнув головой, молодой правитель вновь вернулся к делам насущным:
— Пора встречать дорогого гостя, — и с недоброй ухмылкой решительно поднялся из-за стола.
Прода от 21.11.2024, 18:55
Дорогие друзья, спасибо вам за ожидание, за вашу поддержку, за ваши комментарии! Я все-все читаю, и именно вы даёте стимул писать дальше и не бросать творчество!
Спасибо! И приятного чтения!
*
Шли государь и его сестра чинно, не скрываясь. Отчего все до единого встречные сначала замирали потрясённо, едва не пятясь от царевны, как от призрака, а лишь затем вспоминали о приличиях, отвешивая запоздалые робкие, исполненные благоговения поклоны и реверансы.
Расступались, освобождая венценосным особам дорогу.
Сияна улыбалась, царственно, благосклонно. Многолетняя привычка не подвела. А острый глаз художника мигом выхватывал в толпе искомую реакцию. Почтение, благоговейные поклоны, растерянность, радость, бледность, страх, почти ужас… Морок и его люди не появлялись, но, царевна не сомневалась, тоже не дремали и подмечали детали.
Гостей из свиты Ольгарда видно не было.
— Его Величество Лукиан и Ее высочество Сияна! — провозгласил церемониймейстер в тот момент, когда стража распахивала высокие резные двери.
И царевна вслед за братом шагнула в зал аудиенций.
Ольгард — в парадном мундире, надетом, видимо, по случаю долгожданной встречи с невестой (неужто кто донёс-таки?) — размашистым шагом пересек зал, решительно направляясь к вошедшим. Увидев царевну, живую и невредимую, он просиял счастливейшей улыбкой и бросился навстречу.
— Сияна, наконец-то! Душа моя, как я рад! С тобой все хорошо?
А девушка, с трудом подавив желание отступить, за спиной брата спрятаться, поймала себя на мысли, что радость в этих светлых глазах будто инеем подернута. Слова змеиным ядом отдают, обволакивают, заманивают…
— Благодарю. Боги были милостивы, послав мне верных друзей, — холодно кивнула девушка, не в силах заставить себя быть дружелюбной.
Жених не стал настаивать — лишь обеспокоенно нахмурился, остановившись:
— Что с вами? Меня держат в комнате для гостей, невеста меня будто опасается, и ее брат мне не рад… Могу я услышать объяснения?
На лице Лукиана будто каменная маска застыла.
— Разумеется. Как только Первый министр и Верховный магистр, бывшие увы, изложат их письменно, — без улыбки кивнул монарх.
— Не понимаю… — растерянно выдохнул гость.
Глаза правителя полыхнули гневом. Голос, впрочем, остался спокоен, почти холоден:
— Жаль. Мне казалось, ты достаточно умен, чтобы вовремя остановиться, и понимаешь, что Благомир ничьей провинцией не был и никогда не будет.
— Лукиан, что за загадки?! Это обвинение? Так будь добр говорить прямо, не оскорбляй меня намеками и недомолвками.
Сия украдкой оглядывала зал. И вдруг обнаружила, что стражи стоят так, чтобы при необходимости блокировать гостя и прикрыть правителей.
— Изволь, — согласился ее брат. — Сияна вчера едва не погибла. По милости твоего артефакта.
— Какого? — с неподдельным непониманием уточнил Ольгард.
— Зеркальца. Или у тебя еще артефакты имеются?
— И ты обвиняешь меня? — в праведном возмущении взмахнул руками гость. — Мы над ним вместе колдовали! Ты хоть понимаешь, что делаешь? Хочешь развязать войну?
— Подозреваю, — холодно поправил молодой царь. И невозмутимо кивнул, отвечая на второй вопрос: — И понимаю. И с тобой беседы веду, пытаясь избежать кровопролития. Кроме того, ты стоишь здесь, совершенно свободный, а не помещен в темницу вместе с моими подданными.
— Лукиан, ты серьезно? — в негодовании Ольгард снова не смог устоять на месте: он то подходил к столу, то пересекал комнату до высоких окон, забранных тяжелыми портьерами, то возвращался к собеседникам, однако пока подходить слишком близко не пытался. — Столько лет дипломатических отношений, торговли, дружбы… Мы едва не породнились! А теперь ты готов разрушить все это, обвинив меня боги знают в чем?! Может, еще войну объявишь из-за женщины, подобно правителям прошлого?
— Народы не должны расплачиваться за подлость их правителей, — не выдержала Сия, все это время молча наблюдавшая за бывшим женихом, с неприятным удивлением подмечая все новые и новые мелкие детали: бегающие глаза, украдкой брошенный на окна взгляд, бледность и легкую дрожь в руках.
— Вы публично оскорбляете меня, ваше высочество? — прищурился бывший жених.
Сияна медленно расправила плечи, не сводя глаз с человека, с которым едва не связала свою жизнь. С подлеца. С того, кто ради власти готов был убить.
Она не понимала. Она, живя во дворце, видела немало интриг, лжи, лести… Но понимание, что тот, кого она знала с самого детства и кого считала другом, оказался предателем, отозвалось неожиданной болью.
— Осколки сохранились, — ей хотелось броситься к нему, схватить за грудки и вытрясти правду.
Хотелось понять, чего стоила их дружба.
— Осколки? — с иронией переспросил венценосный гость. — Так почему же ты не обвиняешь брата? Или, быть может, ты делаешь это намеренно, дорогая невеста? Оклеветать меня, освободиться от оков навязанного брака — неплохая идея, не правда ли?
Прода от 30.11.2024, 19:38
Дорогие друзья, чуть позже выложу последнюю часть. Приятного чтения!
*
Сияна не удостоила бывшего жениха ответом. Она не желала оправдываться перед тем, кто накануне пытался её убить. Как ни странно, она была ему даже благодарна: это покушение помогло легче принять её собственный выбор, не мучиться от чувства вины.
Осталось лишь отчаянное желание понять, был ли он хоть когда-то искренен и почему всё это затеял. Да горечь разочарования.
Ещё вчера ей казалось, что она приняла правду. Что свыклась. Что сможет спокойно смотреть в его глаза.
Ошиблась.
«У правителей не может быть друзей…»
Как же ей хотелось доказать отцу обратное! А оказалось…
Царевна вздохнула. У неё есть друзья. Друзья, которые — она знала — с нетерпением ждут их возвращения.
Лукиан, бросив короткий обеспокоенный взгляд на сестру, дал знак страже.
И мгновение спустя в зал, поддерживая под руку, ввели Лёнку. Бледная, дрожащая то ли от слабости, то ли от волнения, она, тем не менее, была полна решимости искупить свою вину.
Тяжёлые шаги стражи, бряцание оружия, шелест ткани стихли. Девчонка застыла в поклоне, не смея глаза поднять. И в воздухе вновь повисла тишина.
Сияна готова была поклясться, что слышала скрип зубов их монаршего гостя. Однако на его красивом лице не дрогнул ни один мускул.
— Встань, Лёна, дочь купеческая, — приказал молодой царь. — Говори.
Девушка зажмурилась, на мгновение сжавшись под тяжестью устремлённых на нее взглядов, потом шумно вздохнула и посмотрела на государя. Прямо. Не таясь.
