Послышались разумные идеи.
Вот, например, что предположил психолог:
– Коллеги, я не буду долог.
Быть может, мы бездарно проглядели
Технологический скачок?
У них вербовка – очень даже.
И это связано с пропажей кого-нибудь из супер старс.
Наживку из пороков насадили на крючок,
И вот уже учёный дурачок летит на Марс.
Старпом идею поддерживать не стал:
– Никто не пропадал. Ещё предположенья есть?
– Возможно здесь, – акустик показал куда-то вниз, –
Своими силами как-то обошлись.
Не бездари же, право, на планете собрались.
– Не бездари, но мотивация слабеет, а креативный фон, –
Статистик вывел несколько кривых на лазеркон, –
Тускнеет от религиозных догм.
Сомнительно, что есть пассионарий:
Технарь какой-либо, гуманитарий
Или идейный вождь.
Теперь там гениальных одиночек
Так захочешь, не найдёшь.
Загнали творчество в капкан.
– Они здесь ни при чём.
Возможно, гравитации таран пришёл извне. –
Почти мальчишечий раздался тенорок.
– Всё дело может быть в Луне…
Кто головой качал, кто громко прыснул в кулачок:
– Пацан. Всезнайка. Полковника внучок.
К чему две марсианские луны –
Два эллипсоида, две скучные скалы?
А капитан как будто этого и ждал:
– Команда! Тихо! Тихо! Я сказал.
А дальше в абсолютной тишине:
– Итак, они здесь совершенно ни при чём… Извне…
Скажу я вам, что данное суждение по мне.
Люблю, что горячо.
На этом тезисе дискуссию закончим.
По боевым местам! А с вами, юноша, продолжим.
Хорошо?
Старшой, постой, буквально пару слов, ваш комментарий…
– Кэп, нам крупно повезло, в систему был введён сценарий
Довольно редкой учебной отработки.
А тут реальные дела: на Марсе замыкание проводки.
Ну, я с учений перевёл на боевой.
– Постой, старпом, постой…
Ведь пуск рассчитан на одиннадцать минут…
– Случайность, кэп, и автоматы в цифрах врут.
Мы уложились в две. Критический порог.
Зато никто засечь не смог
Ни пуска, ни скоростного спуска.
Сейчас на месте марсоход,
Он передал сигнал и медленно ползёт
По координатам пула.
– Да, прилично там тряхнуло.
А что за место?
– Кратер Гейла. Мне известно,
Что там пустынно в основном.
– Прекрасно! Есть ещё одно, старпом:
Я чувствую, что подойдёт момент,
И будет нужен специфический агент.
4
«Четвёртый день, как мы в пути.
Четвёртый день песчаные барханы
Компьютерной заставкой на экранах
Застыли намертво. А нам по ним ползти
Ещё под сотню километров.
Там на границе дюн, камней и ветра
Мы цель свою должны найти.
Два вездехода. Тот, что с экипажем,
Поручено везти водителю со стажем.
Как выяснилось, со стажем – это мне.
Второй ползёт по видимой, но зыбкой колее
Под управлением нечеловеческих мозгов,
Набитый до верха для поиска следов
Пропавших флаеров. Но главное, дойти до точки,
В которую упал шальной метеорит,
И где забил радиоактивности источник.
Да мощно так забил,
Что мой дозиметр уже звенит.
Все чувствуют себя пока отлично.
Мы, марсиане, к радиации привычны.
К тому же с нами врач Агав
И препаратов целый шкаф.
Вон там, чуть дальше остальных, стоит кровать.
На ней храпит наш климатолог Густав,
Мы сразу исключили из меню капусту.
Иначе…
Лучше марсианским воздухом дышать.
Он нам другие предвещает бури.
Геолог Сид дурных привычек не имеет,
Вот разве, крохотный кальян в уборной курит,
Да носит страшный талисман из морды змея.
У Сида скоро день тридцатого рождения.
Себе в подарок хочется ему открыть
Шампанского бутылку и месторождение.
Разбогатеет и женатым сможет быть.
Но главная пружина всей затеи,
Пусть не обижаются евреи,
Мулькан Хабит.
Сейчас в командном кресле он сидит,
Но не мечтает, упорно карты изучает.
Хабит представился радистом,
Электриком, компьютерным лингвистом,
Нейроконструктором, 5D-специалистом,
Травителем печатных плат,
Всем тем, о ком с приставкой нано- говорят.
Он первым разглядел метеорит,
Про экспедицию пороги оббивал.
Добился, пользу доказал
Для всех, кто в корень зрит.
Он попусту не будет ковырять в носу.
И вот я всех до Гейла кратера везу».
5
Заказник Шарпа,
Где в центре кратера стоит одноимённый пик,
Пустынен и достаточно велик.
Туристами он редко посещаем,
И лишь дозорами инетов охраняем.
А что здесь охранять? На что позарится вандал?
Да, есть каньон когда-то высохшей реки.
Да, есть скульптура из выветрившихся скал,
Которую когда-то «ложкой» нарекли.
Ещё преданье есть, но не из верных,
Мол, аппарат с Земли здесь сел один из первых.
Ну, вот теперь метеорит…
Его ещё найти. А путь, похоже, перекрыт
Стеной из ветра и песка.
– Ну, что ж, приехали, –
С тоской глядит в иллюминатор Сид.
– Похоже, экспедиции хана.
Хабит:
– Подняли лапки вверх
У первой же закрытой двери?
У нас нет выбора, нет прав не верить
В итоговый ошеломляющий успех!
Ты, Сид. Что, расхотел жениться?
Ивановой семье, прости, придёт кирдык.
Агаву в дальние края переведут молиться.
Тебе же, Густав, пришлёпают ярлык.
– Какой ещё ярлык, Хабит?
– В ходу у вас который: «Содомит».
Давайте впредь не будем раскисать.
Что может климатолог про торнадо рассказать?
– По данным спутника он необычен, круговой.
Диаметр кольца граничит с каменной грядой
В подножьях пика Шарпа.
И с этою горой он вровень высотой.
– Понятно! Хватит здесь топтаться.
Я предлагаю с якорей сниматься. –
Немного в раздражении сказал Иван,
И двинул вездеходы в ураган.
Все сенсоры ослепли. Почти что наугад
Тяжёлый сцеп стал продираться.
С обшивок враз сорвало всё подряд.
Но хуже было то, что нос стал задираться
У грузового вездехода. Его компьютерный пилот
Логично, хладнокровно рассчитал,
Чтоб вовсе не лишиться хода.
– Ребята! Этот идиот
Зацепом выстрелил
И нам в корму попал! Сволота!
Его болтает, как воздушный змей!
Нас тянет вверх!
– Иван, не отвлекайся от рулей.
Сид с доктором отрежут пуповину.
Иначе всех
Архангелы в свои объятья примут.
Луч лазера сверкнул как ятаган,
Машины расцепил.
Одну забрал довольный ураган,
Вторую неохотно отпустил.
– Как будто прорвались.
Всего один синяк.
Мне доктора! Агав, дружище, отзовись.
Я рану обработаю тончайшим слоем спирта.
– Пить вредно натощак.
– А где же Густав? Густава не видно.
Да вот он. Климатолог, хватит спать.
Смерч за спиной. Придумай, как его назвать.
Стихия – это сила.
Но Густав молча продолжал лежать.
Стихия Густава… убила.
– Не может быть! Но как? Я видел, он держался молодцом.
– Наверно он ударился лицом,
Когда нас вышвырнул торнадо.
– Вы правы, был бросок,
И посмотрите на висок.
Не бойтесь.
– Н-нет, не надо.
Давайте принесём
Полиэтиленовый мешок.
Рубеж опасный взят, проход оплачен
Невинной человеческой душой.
А человек наивно полагал, к иному предназначен.
Случайный выбор, и погибнуть мог любой.
Да, экспедиция несёт потери,
И нет линейки, чтобы их измерить.
Вот разве, по остаткам скарба видно,
Которые несложно подсчитать…
Геолог:
– Мне до чёртиков обидно
Великолепные приборы потерять.
Без них контрольные заборы проб
Под хвост собакам можно отправлять.
– Не нойте, Сид. Возьмите молоток,
И с песней по горам как в старину геологи ходили.
– Похоже, что и нам…
Послушайте, Хабит, – ещё серьёзней стал Иван, –
В кабине много радиоактивной пыли,
А также, трещины наружу воздух травят.
Поэтому, искать метеорит…
Подумал про себя Хабит:
«Опять все на меня свои глазёнки пялят!»
–…Мы будем, как искал коня Попович. –
Закончил странным слоганом Петрович.
– Ну, то есть, пешими… М-да, не ваши это сказки.
И вслух, не мешкая,
Ответил ревностный Хабит:
– Петрович, дело говорит…
Скорей достаньте маски.
Всё нужное погрузим на инетов.
Агав, раздайте антидот.
6
Под низким Солнцем караван идёт, идёт
Искать не флайеры, не камень, не руду – ответы.
По сути, у стены погиб не климатолог.
Билет в один конец был выдан сразу всем.
До смерти путь у каждого и так не долог.
Тогда, зачем живём? Действительно, зачем?
Пока в канистрах есть вода,
В баллонах сжижен кислород,
Тогда все движутся. Куда?
Сейчас идём вперёд.
А сзади прожитая жизнь.
За косяком косяк.
Как выбить клином лишний клин?
Скажите, люди, как?
Но люди…
Люди далеко.
Тогда у звёзд спроси:
Здесь и сейчас кем стали мы?
И, собственно, за что?
Да, мы уходим... Мы уйдём,
Оставим мир другим.
Уйдём неведанным путём.
Хотим ли, не хотим.
Мы – только случай в жизни звёзд
На миллиарды лет.
Пустот простой метаморфоз,
Спирали жизни нет.
Мы станет тусклой точкой света
В космической пыли…
Для чего же жили мы?
Может быть, идём к ответу
Что есть, правда? Чёрт возьми!
7
Светает. Полоска утренней зари
Нагреть не может разреженные газы.
Тепла снаружи нет, тепло внутри,
Когда аккумулятор не посажен.
Уже давно оставлен битый вездеход,
Уже кончается в баллонах кислород.
К рассвету ночь людей лишила сил,
Особенно досталось доктору Агаве.
Почтенный человек давно в походы не ходил,
И проводил зарядку, лёжа на диване.
– Всё, я больше не могу.
Агава сел на шероховатый камень.
– Меня, наверно, Бог оставил.
Но ничего, я сам к нему приду.
Мужчины подошли и встали рядом.
Иван Петрович прицепил несчастного верёвкой.
Бинокль взял, чтобы следить за обстановкой.
Хабит, который всё ещё командовал отрядом,
Нарочно грубо говорит:
– Что, док, растряс брюшко?
Агав:
– Оставьте. Это не смешно.
Я вам не спринтер и не стайер. Я…
– Ребята, посмотрите! На горизонте флайер!
И верно! На гребне каменной косы
Навскидку целый аппарат
Все разглядеть отчётливо смогли.
Инеты как бы даже удивились:
Как дети мужики резвились,
Когда игрушкой наградят.
Откуда только силы появились?
А через час у флайера все вчетвером.
– Целёхонький! Ура! Укомплектован штатно.
– Тогда живём!
– Ну, да… И не тогда, пока …
– А всё-таки приятно.
– Приятно-то оно приятно, –
Иван на маске нос поскрёб, –
Но совершенно не понятно…
Как этот самолёт?..
– Оставь, Иван Петрович.
И организуй конвейер срочно.
Из тела флайера по ленте поползли
Контейнер за контейнером, какие то тюки,
Баллоны с кислородом, энергоагрегаты,
Приборы снятые, синтетик-автоматы…
А россыпь мелочёвки в мешок собрали просто.
Короче, от машины остался только остов.
– Как думаешь, – спросил Ивана Сид, –
О чём задумался Хабит?
Мы жилы на разгрузке рвали,
А он на камне, как сидел, так и сидит.
– Послушай, парень.
Я в душу никому не лезу с сапогами.
А если лезу, соблюдаю меру.
Он – главный, и ему с горы видней.
К примеру,
Откуда к флайеру следы колёс ведут,
А от него куда уходят. Тут
Есть над чем раскинуться мозгами.
– Следы колёс? Что за следы?
Обескураженный геолог
Хотел к Хабиту подойти.
Иван его остановил за локоть.
– Постой. Не надо, обожди.
Почти их уничтожил ветер,
Но направления увидеть можно.
К тому же, мне совсем не сложно
Одну особенность заметить.
Специалисту ясно с раза:
Земная транспортная база.
Такую в ралли видел я.
Сид вскрикнул:
– Мать – заступница моя! А?
– Пусть он нам сам расскажет.
8
Хабит не проронил ни слова.
В дорогу вышла группа снова,
Взяв направление загадочных следов,
Которые в камнях исчезли. Скоро
Нечётко появились вновь
Под самой знаменитой в мире ложкой.
Великий скульптор без затеи сложной
Потратил миллионы лет,
Чтоб вырезать из скал обычный кухонный предмет.
Но прелесть в том, что «ложка» не лежит,
Она над вечностью «парит».
Пришли. Устроили бивак.
Расположились кое-как
У самых выветренных скал.
Хабиту Сид сказал:
– На месте мы. Сюда упал метеорит.
До градуса верна локация…
– Иван, как радиация?
– Фонит.
Скажу как есть – мы на пределе.
– Ну, значит, в самом деле, –
Подвёл черту Хабит, –
Прожить – не поле перейти.
С ума сойти!
Иван, инетов ставим в охранение.
Сид, на тебе месторождение найти.
А доктор должен отдыхать.
Пока!
– Всё ясно. Только… ты куда?
– Хочу у «Ложки» погулять.
Сказал и удалился
В какой-то боковой проход.
Так вот, прошло два дня. Истрачен кислород.
Хабит не появился.
1
Иван замолк. Молчал довольно долго,
Как будто не решаясь дальше продолжать.
Он чувствовал, что появись опять иголка,
И можно будет душу отпевать.
Невольно крепче стал Иван свой оберег сжимать.
По скулам Томчака волной ходило нетерпенье.
«И бред покойника, и росича рассказ
Разнились только в мелочах.
Так значит, это правда, нет сомненья.
Однако тот уже ушёл,
Остался этот говорить под протокол.
И если замолчит, не будет откровенья.
Поможем обречённому ещё припомнить».
Второй, по внешним признакам, священник,
Чтобы своим присутствием начальство не тревожить,
Сидел в углу и в полумраке,
Как будто он уборщицей забытый веник,
Ему до лампочки задержанного враки.
Искусство долгого придворного холуйства
На первый ряд не преданность выводит,
А правило: папаше поперёк не суйся,
Стой за спиной, и знай, что происходит.
Из дальнего угла он боссу смотрит в рот,
И видит, как на тайный пульт, где управление иглой,
Томчак настойчиво кивает.
Тот отрицательно качает головой:
После второй инъекции никто не выживает.
Ксенс недоволен, но спокойно говорит Ивану:
– Обманывать тебя не стану,
Известен ход дальнейшего повествованья.
Мне лишь подробности нужны.
Расскажешь, для детей и для жены
Продлишь существованье.
2
Через два дня, едва достигнув цели,
На части начал распадаться коллектив.
В спасение давным-давно никто не верил,
Страх неизбежного толкает на разрыв.
Встречались по утрам, едва бледнел рассвет.
Тогда делили суточную норму кислорода,
Давался каждому энергетический брикет,
Пакет с провизией, вода
И…полная свобода на весь остаток дня.
Агав, он первым отдалился.
Нашёл пещерку меж камней.
С сидуром истинный еврей
Без устали молился и молился.
Совсем забыл, что он ещё и врач,
Что только тот услышит глас Господень,
Кто по себе родному прекращает плач,
И кто для помощи другим пригоден.
Пусть ты безграмотен или учён
Не за слова получена награда.
Творец достаточно умён,
Чтоб сделать ровно так, как надо.
Геолог болен был
И к доктору хотел сначала обратиться.
Увидел Сид, как тот к профессии остыл,
И как с религией пошли дела,
Решил самостоятельно лечиться.
А может быть на всех и на себя,
Что называется, забил.
Сид изысканья вёл,
И что-то там нашёл, но только не руду.
Какой-то непонятный герметичный блок.
Геолог на свою беду
Открыл его
И получил химический ожёг.
А рядом тот же след земной повозки
Ведёт до «черпака» проклятой «Ложки».
Проклятой, потому что сгинувший Хабит,
На дне расщелины какой-нибудь лежит
Или увяз в песках зыбучей сопки.
Вдоль поперёк изрезана гора
Изломами ущелий, дырами пещер.
То каменный навес, то вертикальная стена…
Велик природный скульптор-инженер!
Не менее велик,
Кто сделал копию всего,
Расчистил место, не оставив ничего.
И вновь массив воздвиг.
Но как иллюзию, оптический обман.
Захочешь, не найдёшь изъян.
Творенье совершенно, хоть на метр подойди,
Увидишь только горы.
Или на горную гряду из космоса смотри
Сквозь современные приборы.
Иван того не знал.
Он сутки напролёт ходил, искал
Хотя бы маленький намёк
Куда Хабит пропал.
Зачем? Кому от этого теплее будет,
Вот, например, что предположил психолог:
– Коллеги, я не буду долог.
Быть может, мы бездарно проглядели
Технологический скачок?
У них вербовка – очень даже.
И это связано с пропажей кого-нибудь из супер старс.
Наживку из пороков насадили на крючок,
И вот уже учёный дурачок летит на Марс.
Старпом идею поддерживать не стал:
– Никто не пропадал. Ещё предположенья есть?
– Возможно здесь, – акустик показал куда-то вниз, –
Своими силами как-то обошлись.
Не бездари же, право, на планете собрались.
– Не бездари, но мотивация слабеет, а креативный фон, –
Статистик вывел несколько кривых на лазеркон, –
Тускнеет от религиозных догм.
Сомнительно, что есть пассионарий:
Технарь какой-либо, гуманитарий
Или идейный вождь.
Теперь там гениальных одиночек
Так захочешь, не найдёшь.
Загнали творчество в капкан.
– Они здесь ни при чём.
Возможно, гравитации таран пришёл извне. –
Почти мальчишечий раздался тенорок.
– Всё дело может быть в Луне…
Кто головой качал, кто громко прыснул в кулачок:
– Пацан. Всезнайка. Полковника внучок.
К чему две марсианские луны –
Два эллипсоида, две скучные скалы?
А капитан как будто этого и ждал:
– Команда! Тихо! Тихо! Я сказал.
А дальше в абсолютной тишине:
– Итак, они здесь совершенно ни при чём… Извне…
Скажу я вам, что данное суждение по мне.
Люблю, что горячо.
На этом тезисе дискуссию закончим.
По боевым местам! А с вами, юноша, продолжим.
Хорошо?
Старшой, постой, буквально пару слов, ваш комментарий…
– Кэп, нам крупно повезло, в систему был введён сценарий
Довольно редкой учебной отработки.
А тут реальные дела: на Марсе замыкание проводки.
Ну, я с учений перевёл на боевой.
– Постой, старпом, постой…
Ведь пуск рассчитан на одиннадцать минут…
– Случайность, кэп, и автоматы в цифрах врут.
Мы уложились в две. Критический порог.
Зато никто засечь не смог
Ни пуска, ни скоростного спуска.
Сейчас на месте марсоход,
Он передал сигнал и медленно ползёт
По координатам пула.
– Да, прилично там тряхнуло.
А что за место?
– Кратер Гейла. Мне известно,
Что там пустынно в основном.
– Прекрасно! Есть ещё одно, старпом:
Я чувствую, что подойдёт момент,
И будет нужен специфический агент.
4
«Четвёртый день, как мы в пути.
Четвёртый день песчаные барханы
Компьютерной заставкой на экранах
Застыли намертво. А нам по ним ползти
Ещё под сотню километров.
Там на границе дюн, камней и ветра
Мы цель свою должны найти.
Два вездехода. Тот, что с экипажем,
Поручено везти водителю со стажем.
Как выяснилось, со стажем – это мне.
Второй ползёт по видимой, но зыбкой колее
Под управлением нечеловеческих мозгов,
Набитый до верха для поиска следов
Пропавших флаеров. Но главное, дойти до точки,
В которую упал шальной метеорит,
И где забил радиоактивности источник.
Да мощно так забил,
Что мой дозиметр уже звенит.
Все чувствуют себя пока отлично.
Мы, марсиане, к радиации привычны.
К тому же с нами врач Агав
И препаратов целый шкаф.
Вон там, чуть дальше остальных, стоит кровать.
На ней храпит наш климатолог Густав,
Мы сразу исключили из меню капусту.
Иначе…
Лучше марсианским воздухом дышать.
Он нам другие предвещает бури.
Геолог Сид дурных привычек не имеет,
Вот разве, крохотный кальян в уборной курит,
Да носит страшный талисман из морды змея.
У Сида скоро день тридцатого рождения.
Себе в подарок хочется ему открыть
Шампанского бутылку и месторождение.
Разбогатеет и женатым сможет быть.
Но главная пружина всей затеи,
Пусть не обижаются евреи,
Мулькан Хабит.
Сейчас в командном кресле он сидит,
Но не мечтает, упорно карты изучает.
Хабит представился радистом,
Электриком, компьютерным лингвистом,
Нейроконструктором, 5D-специалистом,
Травителем печатных плат,
Всем тем, о ком с приставкой нано- говорят.
Он первым разглядел метеорит,
Про экспедицию пороги оббивал.
Добился, пользу доказал
Для всех, кто в корень зрит.
Он попусту не будет ковырять в носу.
И вот я всех до Гейла кратера везу».
5
Заказник Шарпа,
Где в центре кратера стоит одноимённый пик,
Пустынен и достаточно велик.
Туристами он редко посещаем,
И лишь дозорами инетов охраняем.
А что здесь охранять? На что позарится вандал?
Да, есть каньон когда-то высохшей реки.
Да, есть скульптура из выветрившихся скал,
Которую когда-то «ложкой» нарекли.
Ещё преданье есть, но не из верных,
Мол, аппарат с Земли здесь сел один из первых.
Ну, вот теперь метеорит…
Его ещё найти. А путь, похоже, перекрыт
Стеной из ветра и песка.
– Ну, что ж, приехали, –
С тоской глядит в иллюминатор Сид.
– Похоже, экспедиции хана.
Хабит:
– Подняли лапки вверх
У первой же закрытой двери?
У нас нет выбора, нет прав не верить
В итоговый ошеломляющий успех!
Ты, Сид. Что, расхотел жениться?
Ивановой семье, прости, придёт кирдык.
Агаву в дальние края переведут молиться.
Тебе же, Густав, пришлёпают ярлык.
– Какой ещё ярлык, Хабит?
– В ходу у вас который: «Содомит».
Давайте впредь не будем раскисать.
Что может климатолог про торнадо рассказать?
– По данным спутника он необычен, круговой.
Диаметр кольца граничит с каменной грядой
В подножьях пика Шарпа.
И с этою горой он вровень высотой.
– Понятно! Хватит здесь топтаться.
Я предлагаю с якорей сниматься. –
Немного в раздражении сказал Иван,
И двинул вездеходы в ураган.
Все сенсоры ослепли. Почти что наугад
Тяжёлый сцеп стал продираться.
С обшивок враз сорвало всё подряд.
Но хуже было то, что нос стал задираться
У грузового вездехода. Его компьютерный пилот
Логично, хладнокровно рассчитал,
Чтоб вовсе не лишиться хода.
– Ребята! Этот идиот
Зацепом выстрелил
И нам в корму попал! Сволота!
Его болтает, как воздушный змей!
Нас тянет вверх!
– Иван, не отвлекайся от рулей.
Сид с доктором отрежут пуповину.
Иначе всех
Архангелы в свои объятья примут.
Луч лазера сверкнул как ятаган,
Машины расцепил.
Одну забрал довольный ураган,
Вторую неохотно отпустил.
– Как будто прорвались.
Всего один синяк.
Мне доктора! Агав, дружище, отзовись.
Я рану обработаю тончайшим слоем спирта.
– Пить вредно натощак.
– А где же Густав? Густава не видно.
Да вот он. Климатолог, хватит спать.
Смерч за спиной. Придумай, как его назвать.
Стихия – это сила.
Но Густав молча продолжал лежать.
Стихия Густава… убила.
– Не может быть! Но как? Я видел, он держался молодцом.
– Наверно он ударился лицом,
Когда нас вышвырнул торнадо.
– Вы правы, был бросок,
И посмотрите на висок.
Не бойтесь.
– Н-нет, не надо.
Давайте принесём
Полиэтиленовый мешок.
Рубеж опасный взят, проход оплачен
Невинной человеческой душой.
А человек наивно полагал, к иному предназначен.
Случайный выбор, и погибнуть мог любой.
Да, экспедиция несёт потери,
И нет линейки, чтобы их измерить.
Вот разве, по остаткам скарба видно,
Которые несложно подсчитать…
Геолог:
– Мне до чёртиков обидно
Великолепные приборы потерять.
Без них контрольные заборы проб
Под хвост собакам можно отправлять.
– Не нойте, Сид. Возьмите молоток,
И с песней по горам как в старину геологи ходили.
– Похоже, что и нам…
Послушайте, Хабит, – ещё серьёзней стал Иван, –
В кабине много радиоактивной пыли,
А также, трещины наружу воздух травят.
Поэтому, искать метеорит…
Подумал про себя Хабит:
«Опять все на меня свои глазёнки пялят!»
–…Мы будем, как искал коня Попович. –
Закончил странным слоганом Петрович.
– Ну, то есть, пешими… М-да, не ваши это сказки.
И вслух, не мешкая,
Ответил ревностный Хабит:
– Петрович, дело говорит…
Скорей достаньте маски.
Всё нужное погрузим на инетов.
Агав, раздайте антидот.
6
Под низким Солнцем караван идёт, идёт
Искать не флайеры, не камень, не руду – ответы.
По сути, у стены погиб не климатолог.
Билет в один конец был выдан сразу всем.
До смерти путь у каждого и так не долог.
Тогда, зачем живём? Действительно, зачем?
Пока в канистрах есть вода,
В баллонах сжижен кислород,
Тогда все движутся. Куда?
Сейчас идём вперёд.
А сзади прожитая жизнь.
За косяком косяк.
Как выбить клином лишний клин?
Скажите, люди, как?
Но люди…
Люди далеко.
Тогда у звёзд спроси:
Здесь и сейчас кем стали мы?
И, собственно, за что?
Да, мы уходим... Мы уйдём,
Оставим мир другим.
Уйдём неведанным путём.
Хотим ли, не хотим.
Мы – только случай в жизни звёзд
На миллиарды лет.
Пустот простой метаморфоз,
Спирали жизни нет.
Мы станет тусклой точкой света
В космической пыли…
Для чего же жили мы?
Может быть, идём к ответу
Что есть, правда? Чёрт возьми!
7
Светает. Полоска утренней зари
Нагреть не может разреженные газы.
Тепла снаружи нет, тепло внутри,
Когда аккумулятор не посажен.
Уже давно оставлен битый вездеход,
Уже кончается в баллонах кислород.
К рассвету ночь людей лишила сил,
Особенно досталось доктору Агаве.
Почтенный человек давно в походы не ходил,
И проводил зарядку, лёжа на диване.
– Всё, я больше не могу.
Агава сел на шероховатый камень.
– Меня, наверно, Бог оставил.
Но ничего, я сам к нему приду.
Мужчины подошли и встали рядом.
Иван Петрович прицепил несчастного верёвкой.
Бинокль взял, чтобы следить за обстановкой.
Хабит, который всё ещё командовал отрядом,
Нарочно грубо говорит:
– Что, док, растряс брюшко?
Агав:
– Оставьте. Это не смешно.
Я вам не спринтер и не стайер. Я…
– Ребята, посмотрите! На горизонте флайер!
И верно! На гребне каменной косы
Навскидку целый аппарат
Все разглядеть отчётливо смогли.
Инеты как бы даже удивились:
Как дети мужики резвились,
Когда игрушкой наградят.
Откуда только силы появились?
А через час у флайера все вчетвером.
– Целёхонький! Ура! Укомплектован штатно.
– Тогда живём!
– Ну, да… И не тогда, пока …
– А всё-таки приятно.
– Приятно-то оно приятно, –
Иван на маске нос поскрёб, –
Но совершенно не понятно…
Как этот самолёт?..
– Оставь, Иван Петрович.
И организуй конвейер срочно.
Из тела флайера по ленте поползли
Контейнер за контейнером, какие то тюки,
Баллоны с кислородом, энергоагрегаты,
Приборы снятые, синтетик-автоматы…
А россыпь мелочёвки в мешок собрали просто.
Короче, от машины остался только остов.
– Как думаешь, – спросил Ивана Сид, –
О чём задумался Хабит?
Мы жилы на разгрузке рвали,
А он на камне, как сидел, так и сидит.
– Послушай, парень.
Я в душу никому не лезу с сапогами.
А если лезу, соблюдаю меру.
Он – главный, и ему с горы видней.
К примеру,
Откуда к флайеру следы колёс ведут,
А от него куда уходят. Тут
Есть над чем раскинуться мозгами.
– Следы колёс? Что за следы?
Обескураженный геолог
Хотел к Хабиту подойти.
Иван его остановил за локоть.
– Постой. Не надо, обожди.
Почти их уничтожил ветер,
Но направления увидеть можно.
К тому же, мне совсем не сложно
Одну особенность заметить.
Специалисту ясно с раза:
Земная транспортная база.
Такую в ралли видел я.
Сид вскрикнул:
– Мать – заступница моя! А?
– Пусть он нам сам расскажет.
8
Хабит не проронил ни слова.
В дорогу вышла группа снова,
Взяв направление загадочных следов,
Которые в камнях исчезли. Скоро
Нечётко появились вновь
Под самой знаменитой в мире ложкой.
Великий скульптор без затеи сложной
Потратил миллионы лет,
Чтоб вырезать из скал обычный кухонный предмет.
Но прелесть в том, что «ложка» не лежит,
Она над вечностью «парит».
Пришли. Устроили бивак.
Расположились кое-как
У самых выветренных скал.
Хабиту Сид сказал:
– На месте мы. Сюда упал метеорит.
До градуса верна локация…
– Иван, как радиация?
– Фонит.
Скажу как есть – мы на пределе.
– Ну, значит, в самом деле, –
Подвёл черту Хабит, –
Прожить – не поле перейти.
С ума сойти!
Иван, инетов ставим в охранение.
Сид, на тебе месторождение найти.
А доктор должен отдыхать.
Пока!
– Всё ясно. Только… ты куда?
– Хочу у «Ложки» погулять.
Сказал и удалился
В какой-то боковой проход.
Так вот, прошло два дня. Истрачен кислород.
Хабит не появился.
Глава 3
1
Иван замолк. Молчал довольно долго,
Как будто не решаясь дальше продолжать.
Он чувствовал, что появись опять иголка,
И можно будет душу отпевать.
Невольно крепче стал Иван свой оберег сжимать.
По скулам Томчака волной ходило нетерпенье.
«И бред покойника, и росича рассказ
Разнились только в мелочах.
Так значит, это правда, нет сомненья.
Однако тот уже ушёл,
Остался этот говорить под протокол.
И если замолчит, не будет откровенья.
Поможем обречённому ещё припомнить».
Второй, по внешним признакам, священник,
Чтобы своим присутствием начальство не тревожить,
Сидел в углу и в полумраке,
Как будто он уборщицей забытый веник,
Ему до лампочки задержанного враки.
Искусство долгого придворного холуйства
На первый ряд не преданность выводит,
А правило: папаше поперёк не суйся,
Стой за спиной, и знай, что происходит.
Из дальнего угла он боссу смотрит в рот,
И видит, как на тайный пульт, где управление иглой,
Томчак настойчиво кивает.
Тот отрицательно качает головой:
После второй инъекции никто не выживает.
Ксенс недоволен, но спокойно говорит Ивану:
– Обманывать тебя не стану,
Известен ход дальнейшего повествованья.
Мне лишь подробности нужны.
Расскажешь, для детей и для жены
Продлишь существованье.
2
Через два дня, едва достигнув цели,
На части начал распадаться коллектив.
В спасение давным-давно никто не верил,
Страх неизбежного толкает на разрыв.
Встречались по утрам, едва бледнел рассвет.
Тогда делили суточную норму кислорода,
Давался каждому энергетический брикет,
Пакет с провизией, вода
И…полная свобода на весь остаток дня.
Агав, он первым отдалился.
Нашёл пещерку меж камней.
С сидуром истинный еврей
Без устали молился и молился.
Совсем забыл, что он ещё и врач,
Что только тот услышит глас Господень,
Кто по себе родному прекращает плач,
И кто для помощи другим пригоден.
Пусть ты безграмотен или учён
Не за слова получена награда.
Творец достаточно умён,
Чтоб сделать ровно так, как надо.
Геолог болен был
И к доктору хотел сначала обратиться.
Увидел Сид, как тот к профессии остыл,
И как с религией пошли дела,
Решил самостоятельно лечиться.
А может быть на всех и на себя,
Что называется, забил.
Сид изысканья вёл,
И что-то там нашёл, но только не руду.
Какой-то непонятный герметичный блок.
Геолог на свою беду
Открыл его
И получил химический ожёг.
А рядом тот же след земной повозки
Ведёт до «черпака» проклятой «Ложки».
Проклятой, потому что сгинувший Хабит,
На дне расщелины какой-нибудь лежит
Или увяз в песках зыбучей сопки.
Вдоль поперёк изрезана гора
Изломами ущелий, дырами пещер.
То каменный навес, то вертикальная стена…
Велик природный скульптор-инженер!
Не менее велик,
Кто сделал копию всего,
Расчистил место, не оставив ничего.
И вновь массив воздвиг.
Но как иллюзию, оптический обман.
Захочешь, не найдёшь изъян.
Творенье совершенно, хоть на метр подойди,
Увидишь только горы.
Или на горную гряду из космоса смотри
Сквозь современные приборы.
Иван того не знал.
Он сутки напролёт ходил, искал
Хотя бы маленький намёк
Куда Хабит пропал.
Зачем? Кому от этого теплее будет,
