- Поздравляю, - саркастически произнес лорд, - вы, ринна, невероятно везучи.
Его тон мне не понравился, впрочем, как и его пассивность. Раньше лорд сразу же забирал каждую вещь, найденную в замках. Ему все пригождалось, для всего находилось место в его жизни. Но не теперь. Он стоял на своем месте и смотрел на меня, как палач – на приговоренного к казни.
Но если он пытался таким образом меня напугать, то глубоко ошибался. После многолетней работы в школе мне не были страшны ни взгляды некроманта, ни его подручные… да практически ничего.
- И в чем же мне сейчас повезло? – спокойно спросила я.
- Принимайте питомца, - хмыкнул лорд. – Он не позволяет мне подойти к ящику. Один он жить не сможет. Значит, хозяйкой выбраны вы.
Я подняла брови домиком, выражая и удивление, и вопрос, но ничего допытываться не стала. Вместо этого сделала несколько шагов по направлению к сундуку, осторожно заглянула внутрь. Там, внутри, среди четырех стен, сидел и вилял хвостом ярко-желтый щенок. Именно он и сиял как солнце. Умильная мордаха, просительный взгляд, небольшие треугольные ушки. А самое главное – ребра, торчавшие сквозь кожу. Голодный. Очень голодный.
- Ты ж мой красавец, - засюсюкала я, присела, протянула руки щенку. – Понятия не имею, кем именно ты являешься. Но если ты сейчас пойдешь с мамочкой, она тебя обязательно накормит.
Щенок еще сильней завилял недлинным хвостом и прыгнул. Миг – и он удобно уместился у меня на руках. Кое-как сохраняя равновесие, я поднялась со своей ношей и столкнулась с изучающим взглядом лорда. Он как будто на пласты меня разделывал и тщательно проверял, что же там, за каждым из пластов.
Щенок напрягся у меня на руках, оскалился, вздыбил шерсть, предупреждающе зарычал.
Лорд ухмыльнулся, явно довольный произведенным эффектом.
- Кто это? – спросила я. – Это же не просто собака, да?
- Это скалистый ронгар, ринна. Магическое создание, способное оберегать свою хозяйку от любой беды, - последовал ответ. – Обычно его стараются не кормить, чтобы злее был.
Какая прелесть. Нравы здесь, как на живодерне. Надо было самого лорда не кормить, хотя бы пару-тройку дней. Чтобы злее был.
С щенком на руках я обошла оставшиеся комнаты, ничего интересного не нашла, и скоро мы все втроем переместились очередным порталом в мой замок.
- Ваша плата, ринна, - лорд щелкнул пальцами, и на подоконнике в холле появился довольно толстенький мешочек я монетами. – Ваши услуги мне больше не нужны.
Сказал и исчез в портале. Позер.
Я оставила мешочек на подоконнике, а сама отправилась на кухню – кормить несчастного ронгара.
- Будешь Шариком, - решила я, переступая порог кухни.
Верелия, возившаяся у плиты, только ахнула.
- Ринна…
- Я, - проворчала я. – Уже ужас сколько лет я. Его надо покормить. А то ребра скоро кожу порвут.
- Да-да, конечно, - засуетилась Верелия.
Я спустила щенка с рук на пол и с умилением стала наблюдать за тем, как он жадно поедает из тарелки кашу с мясом. У меня появился новый рот. Очередной. Но, в отличие от лорда и голодных соседей, здесь я еду жалеть не думала.
Следующие три дня прошли спокойно. Шарик ел за троих, мотался во дворе, грелся у камина. Я в основном отдыхала и читала, старательно потребляя информацию обо всем, что здесь происходило раньше. Денег, заплаченных лордом, по моим скромным прикидкам, должно было хватить, чтобы безбедно прожить пару-тройку лет как минимум.
Верелия на следующий день прогулялась в свою бывшую деревню, расположенную не так далеко от замка, прикупила различных трав и лекарственных средств.
- Говорят, ринна, замки постепенно обживать стали. Новые господа приехали. Богатые. Прислугу из местных крестьян набирают. Платят щедро, - сообщила она потом за обедом последние сплетни.
Я кивнула, показывая, что услышала ее, и спросила:
- Много народа к ним в услужение идет?
- Достаточно, ринна. Работы здесь нет. Семьи кормить надо.
Ну да, логично. С такой погодой как здесь я вообще удивляюсь, как крестьяне выживают, да к тому же семьи создают и детей растят.
На четвертый день мой покой закончился – в замок пожаловал нежданный гость.
Я сидела в кресле в гостиной на первом этаже, лицом ко входу, читала, любовалась плясавшей в огне саламандрой и думала. Шарик, лежавший у камина после долгой прогулки во дворе, внезапно вскочил и встал в стойку за несколько секунд до того, как во входную дверь постучали.
Открыла Верелия. Я слышала голоса, ее и мужской, незнакомца, но из кресла не встала. Шарик не проявлял враждебности, значит, гость пришел не с дурными намерениями.
Через несколько секунд раздались шаги, и в гостиную вошел смутно знакомый шатен в годах. Где-то я его видела, но вот где именно, никак не могла вспомнить.
- Доброе утро, ринна, - воспитанно поздоровался он, внимательно посмотрел на Шарика и выдал. – Надо же. Ронгар. Впрочем, я не удивлен. – Потом взглянул на саламандру, продолжавшую плясать в камине, и с укором в голосе добавил. – А вот ты могла бы и доложить.
Мне на долю секунды показалось, что та залилась краской.
- Здравствуйте, - откликнулась я. – Присаживайтесь. Мы знакомы?
- Лично – нет. Но я удивился цветам в вашей ранае.
Ах, да. Тот самый незнакомец, из-за которого непонятно по какой причине психанул на званом вечере лорд.
Между тем шатен уселся в кресло напротив, удобно устроился в нем и уставился на меня так же, как смотрят на давно вымершее животное в каком-нибудь естественнонаучном музее.
- Вспомнила, - кивнула я. – Чем могу быть полезна?
- Думаю, все как раз наоборот, - улыбнулся странной улыбкой шатен. – Видите ли, ринна, я – ваш прадед.
Я изумленно моргнула. На Земле у меня, кроме родителей и брата с сестрой, никого не было. Ну, вернее, была. Бабушка. Но она уже давненько находилась в психиатрической клинике с каким-то заумным диагнозом. С каждым годом ей, несмотря на лечение, становилось все хуже. И последнюю пару лет к ней не пускали даже ее собственную дочь, мою мать, которую та все равно не узнавала. О ком-то другом из родственников я точно никогда не слышала, но, конечно, не исключала, что они где-то живут, там, на Земле. Бабушка была детдомовской и своих родителей не знала.
И вот теперь получалось, что напротив меня сидел отец моей бабушки, дед моей матери. Ну, если он, конечно, не солгал на эту тему. С другой стороны, зачем ему лгать? Если только из-за моего дара…
- Все это очень странно, - медленно произнесла я. – Мне тяжело вам поверить, ринн. Я вас вижу впервые, простите, доверия у меня к вам нет.
- Понимаю, - все та же улыбка. Незнакомец как будто не ждал от меня другого ответа. – Вы знаете своих родных?
- Родителей – да, хорошо. Бабушку видела пару-тройку раз.
- Сможете узнать?
Незнакомец взмахнул рукой, и передо мной появился портрет красивой статной девочки, лет пятнадцати-шестнадцати, не старше. Одетая в нарядное ярко-синее платье, она как две капли воды была похожа на мою бабушку, такую, какой я запомнила ее еще до ухудшения ее состояния. Конечно, надо было обязательно делать скидку на возраст. Но в остальном… Те же глаза, та же улыбка, даже форма носа и подбородка – то же самое.
Я смотрела на портрет и осознавала, что передо мной действительно бабушка. Ну, или кто-то сильно на нее смахивавший.
- Она не похожа на вас, - заметила я.
Тихий смешок, еще один взмах рукой. И вот уже передо мной другой портрет. Та же девочка, только на этот раз в красном платье, рядом с родителями: похожей на нее женщиной и мужчиной, который сидел сейчас передо мной.
Как говорится, крыть нечем.
- Так вот почему психовал лорд, - задумчиво произнесла я, вспомнив сцену на приеме.
- Лорд? Ваш спутник? – уточнил уже не незнакомец. - Нет, не поэтому. Он понятия не имеет, кто я вам. Думаю, он просто не хочет делиться ни с кем.
- Чем делиться? – не поняла я.
- Вами, ринна.
Прозвучало двусмысленно.
- Имеется в виду мой дар, который может исчезнуть в любой момент? – уточнила я.
Если так, то конечно. Лорд – собственник, каких поикать. Ему нужно все и сразу. А значит, и я могла заинтересовать его даром богов. Потому и «делиться» с чересчур умным незнакомцем он не пожелал.
Я постаралась не обращать внимания на разочарование, появившееся в душе при последней мысли, и сосредоточилась на речи своего собеседника.
- Ваш – не исчезнет, - между тем произнес он. - Как и мой. Как и вашей бабушки, ринна. Мы – прямые потомки божества. Наш дар бурлит в нашей крови до окончания нашей жизни.
Арисириус и Дарая. Чудесно. Просто чудесно. Они все же оказались моими дальними предками, как и предсказывал лорд. Великолепная перспектива – находиться постоянно под надзором бога. Никакой свободы. А я так хотела пожить в покое и тишине.
- Предлагаю пообщаться менее формально, нам все равно в дальнейшем предстоит часто встречаться, - незнакомец то ли сделал вид, что не заметил, то ли действительно не заметил моего настроения, ставшего намного хуже, чем в начале беседы. – Я – Ромир Шарнатарский, твой прадед. Герцог. Советник императора. Владелец земель к югу от этого края. Ты?..
- Виктория, - вздохнула я, начиная постепенно осознавать, куда попала и чем мне это грозит, - можно просто Вика. И мне нужно время, чтобы «переварить» все это, осознать произошедшее.
- Понимаю, - кивнул прадед. – Вполне естественная реакция. Но нам с тобой в любом случае надо предстать перед первопредками.
Я изумленно моргнула. Это что значит?..
- Боги? – это все, что я могла из себя выдавить.
- Арисириус и его супруга Дарая, если быть точным. Тебе не следует бояться общения с ними. Вика! Не стоит так бледнеть. Просто общение. Ничего страшного. Да, кстати. Ты появилась здесь одна? – прадед демонстративно оглянулся.
Я кивнула.
- Не знаю, кто и по какой причине, но да, меня перенесли из другого мира в полном одиночестве.
- Другой мир? – нахмурился прадед. – Я думал, она перенеслась в дальние земли. Но даже предположить не мог… - он оборвал себя на полуслове. – Твои родители живы?
- Надеюсь. Когда я исчезла, и с ними, и с братом с сестрой было все в порядке, - задумчиво откликнулась я.
- Трое правнуков, - мой новый родственник все истолковал так, как захотел сам, - первопредок действительно щедр к нашему роду.
- Вряд ли они захотят тут жить. Там, в том мире, совсем другие правила, - осторожно заметила я.
- Захотят, - отмахнулся от меня прадед, - им некуда деваться. Здесь их родина. Я подберу им отличные партии.
На последней фразе я не выдержала. Мое живое воображение в красках нарисовало, как брат пытается избежать свадьбы с местными жеманными дамами. А сестра материт всех выбранных ей женихов, потому что не хочет остаток жизни рожать детей. Я настолько ярко представила все это, а также поведение своих родителей, что нервная система сдалась. И я истерично расхохоталась.
Я сидела в кресле, откинувш8ись на спинку, и то плакала, то смеялась. Подобным образом из меня выходил стресс. Организм освобождался от пережитого.
- Вика? – недоуменно посмотрел на меня прадед. – Вика, что с тобой? Тебе плохо?
- Хорошо, - выдала я, с трудом приходя в себя. – Очень хорошо. Боги, за что?!
- Что-то не так? – удивился прадед.
Я смотрела на него и понимала, что у него точно все отлично. Род пополнился внучкой и правнуками, нашлась потерянная дочь. В общем, проблем нет. А вот у остальных…
- Я хотела просто спокойно жить, - по лицу еще текли слезы, но смех уже прошел. – В тишине, покое, без крика, гама, шума. Но сначала появился лорд. Он таскал меня по замкам, потом привел на прием. Он не спрашивал моего желания. Потом… Потом оказалось, что я – дальний потомок богов. И снова моего желания никто не будет спрашивать. Встреча с первопредком, после – замужество. Меня ведь выдадут замуж, не спрашивая моего желания, да? Как принято в этом мире? Словно я – вещь!
Меня несло. Я прекрасно понимала, что не все, что сейчас говорю, является справедливым. И уж не прадеда точно обвинять во всем, что произошло со мной. Но сил молчать у меня просто не оставалось. Истерика, считай, вышла на новый уровень. Теперь она выливалась в слова.
- Я думаю, ты устала, - до прадеда наконец-то дошло, в чем причина моих слез. – Отдыхай. Я позже приду. И тогда мы поговорим о визите к первопредку.
Он встал из кресла, не прощаясь, вышел из гостиной. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я осталась одна.
Шарик дождался ухода моего родственника. Едва тот закрыл за собой входную дверь, Шарик подошел к моему креслу, ткнулся мордой мне в колени и вопросительно заурчал. Ну, это мне показалось, что вопросительно. На самом деле там могла быть любая другая эмоция.
Я тяжело вздохнула.
- Тяжко быть женщиной, Шарик. Тебя так и норовят выдать замуж любимые родственники, причем в любом мире.
В ответ – тихое поскуливание. Вот, собака, то есть ронгар, меня понимает. А прадед…
Я силой воли выбросила из головы дурацкие мысли, поднялась и в сопровождении Шарика отправилась на кухню. Приближалось время обеда. Пора было подкрепиться. А потом… Потом можно почитать. Наверное. Или просто усесться в кресло и смотреть в окно.
Последнее время меня одолевала апатия. Не хотелось ничем заниматься. Такое случалось со мной на Земле, когда я работала слишком много и «перегорала». Здесь апатия могла быть связана с окончанием «прогулок» по замкам. Тоже своего рода окончание тяжелой работы.
Верелия уже накрыла на стол. Мы вдвоем с ней быстро поели. Шарик получил свою порцию и уничтожил ее на полу. И вроде теперь было все в порядке, можно отдыхать… Вроде… Что-то не давало мне никак расслабиться. Что-то зудело, мешало жить, как острый гвоздик в домашнем тапке.
Было ощущение чего-то незавершенного, не доделанного…
И это ощущение меня не обмануло. Буквально сразу же после обеда, не успела я отставить тарелку, Шарик вскочил с пола и напрягся, как утром, когда появился прадед.
- Похоже, у нас снова гости, - задумчиво произнесла я, поднимаясь и обращаясь к Верелии. – Ты оставайся на кухне, а мы с Шариком откроем.
Сегодня явно был этакий день посещений. И на этот раз меня почтила визитом Лоресса, сестра лорда. Она пришла в сопровождении служанки, тщедушной невысокой женщины непонятно какого возраста.
- Иди на кухню, - приказала ей Лоресса, едва мы поприветствовали друг друга. И уже мне. – Я буду рада побеседовать с вами наедине!
Говорила, а сама не отводила изумленного взгляда от Шарика, сидевшего у моих ног.
Я кивнула.
- Приказать служанке принести чай?
- Ах не стоит, - отмахнулась небрежно Лоресса, - мы же с вами станет беседовать, а не чаевничать!
Ладно, как скажете. Можно и просто побеседовать. Удовлетворить любопытство Лорессы. А заодно и свое.
Мы прошли в ту же гостиную, в которой совсем недавно сидели с дедом, расположились в тех же креслах. Лоресса повторно изумилась, увидев саламандру.
Потом она повернулась ко мне.
- Вы полны сюрпризов, Виктория, - совершенно искренняя улыбка. – Когда я спросила брата, как вы поживаете, он ответил, что точно не скучаете. Я, признаюсь, подумала, немного о другом.
И румянец залил ее шею. Хотя тут смущаться нужно было мне. А может, и негодовать. Нет, конечно, я – женщина одинокая, со своим жильем. Но, блин, приписывать мне пороки общества! Не все дамы к себе любовников водят.
Его тон мне не понравился, впрочем, как и его пассивность. Раньше лорд сразу же забирал каждую вещь, найденную в замках. Ему все пригождалось, для всего находилось место в его жизни. Но не теперь. Он стоял на своем месте и смотрел на меня, как палач – на приговоренного к казни.
Но если он пытался таким образом меня напугать, то глубоко ошибался. После многолетней работы в школе мне не были страшны ни взгляды некроманта, ни его подручные… да практически ничего.
- И в чем же мне сейчас повезло? – спокойно спросила я.
- Принимайте питомца, - хмыкнул лорд. – Он не позволяет мне подойти к ящику. Один он жить не сможет. Значит, хозяйкой выбраны вы.
Я подняла брови домиком, выражая и удивление, и вопрос, но ничего допытываться не стала. Вместо этого сделала несколько шагов по направлению к сундуку, осторожно заглянула внутрь. Там, внутри, среди четырех стен, сидел и вилял хвостом ярко-желтый щенок. Именно он и сиял как солнце. Умильная мордаха, просительный взгляд, небольшие треугольные ушки. А самое главное – ребра, торчавшие сквозь кожу. Голодный. Очень голодный.
- Ты ж мой красавец, - засюсюкала я, присела, протянула руки щенку. – Понятия не имею, кем именно ты являешься. Но если ты сейчас пойдешь с мамочкой, она тебя обязательно накормит.
Щенок еще сильней завилял недлинным хвостом и прыгнул. Миг – и он удобно уместился у меня на руках. Кое-как сохраняя равновесие, я поднялась со своей ношей и столкнулась с изучающим взглядом лорда. Он как будто на пласты меня разделывал и тщательно проверял, что же там, за каждым из пластов.
Щенок напрягся у меня на руках, оскалился, вздыбил шерсть, предупреждающе зарычал.
Лорд ухмыльнулся, явно довольный произведенным эффектом.
- Кто это? – спросила я. – Это же не просто собака, да?
- Это скалистый ронгар, ринна. Магическое создание, способное оберегать свою хозяйку от любой беды, - последовал ответ. – Обычно его стараются не кормить, чтобы злее был.
Какая прелесть. Нравы здесь, как на живодерне. Надо было самого лорда не кормить, хотя бы пару-тройку дней. Чтобы злее был.
С щенком на руках я обошла оставшиеся комнаты, ничего интересного не нашла, и скоро мы все втроем переместились очередным порталом в мой замок.
- Ваша плата, ринна, - лорд щелкнул пальцами, и на подоконнике в холле появился довольно толстенький мешочек я монетами. – Ваши услуги мне больше не нужны.
Сказал и исчез в портале. Позер.
Я оставила мешочек на подоконнике, а сама отправилась на кухню – кормить несчастного ронгара.
- Будешь Шариком, - решила я, переступая порог кухни.
Верелия, возившаяся у плиты, только ахнула.
- Ринна…
- Я, - проворчала я. – Уже ужас сколько лет я. Его надо покормить. А то ребра скоро кожу порвут.
- Да-да, конечно, - засуетилась Верелия.
Я спустила щенка с рук на пол и с умилением стала наблюдать за тем, как он жадно поедает из тарелки кашу с мясом. У меня появился новый рот. Очередной. Но, в отличие от лорда и голодных соседей, здесь я еду жалеть не думала.
Глава 26
Следующие три дня прошли спокойно. Шарик ел за троих, мотался во дворе, грелся у камина. Я в основном отдыхала и читала, старательно потребляя информацию обо всем, что здесь происходило раньше. Денег, заплаченных лордом, по моим скромным прикидкам, должно было хватить, чтобы безбедно прожить пару-тройку лет как минимум.
Верелия на следующий день прогулялась в свою бывшую деревню, расположенную не так далеко от замка, прикупила различных трав и лекарственных средств.
- Говорят, ринна, замки постепенно обживать стали. Новые господа приехали. Богатые. Прислугу из местных крестьян набирают. Платят щедро, - сообщила она потом за обедом последние сплетни.
Я кивнула, показывая, что услышала ее, и спросила:
- Много народа к ним в услужение идет?
- Достаточно, ринна. Работы здесь нет. Семьи кормить надо.
Ну да, логично. С такой погодой как здесь я вообще удивляюсь, как крестьяне выживают, да к тому же семьи создают и детей растят.
На четвертый день мой покой закончился – в замок пожаловал нежданный гость.
Я сидела в кресле в гостиной на первом этаже, лицом ко входу, читала, любовалась плясавшей в огне саламандрой и думала. Шарик, лежавший у камина после долгой прогулки во дворе, внезапно вскочил и встал в стойку за несколько секунд до того, как во входную дверь постучали.
Открыла Верелия. Я слышала голоса, ее и мужской, незнакомца, но из кресла не встала. Шарик не проявлял враждебности, значит, гость пришел не с дурными намерениями.
Через несколько секунд раздались шаги, и в гостиную вошел смутно знакомый шатен в годах. Где-то я его видела, но вот где именно, никак не могла вспомнить.
- Доброе утро, ринна, - воспитанно поздоровался он, внимательно посмотрел на Шарика и выдал. – Надо же. Ронгар. Впрочем, я не удивлен. – Потом взглянул на саламандру, продолжавшую плясать в камине, и с укором в голосе добавил. – А вот ты могла бы и доложить.
Мне на долю секунды показалось, что та залилась краской.
- Здравствуйте, - откликнулась я. – Присаживайтесь. Мы знакомы?
- Лично – нет. Но я удивился цветам в вашей ранае.
Ах, да. Тот самый незнакомец, из-за которого непонятно по какой причине психанул на званом вечере лорд.
Между тем шатен уселся в кресло напротив, удобно устроился в нем и уставился на меня так же, как смотрят на давно вымершее животное в каком-нибудь естественнонаучном музее.
- Вспомнила, - кивнула я. – Чем могу быть полезна?
- Думаю, все как раз наоборот, - улыбнулся странной улыбкой шатен. – Видите ли, ринна, я – ваш прадед.
Я изумленно моргнула. На Земле у меня, кроме родителей и брата с сестрой, никого не было. Ну, вернее, была. Бабушка. Но она уже давненько находилась в психиатрической клинике с каким-то заумным диагнозом. С каждым годом ей, несмотря на лечение, становилось все хуже. И последнюю пару лет к ней не пускали даже ее собственную дочь, мою мать, которую та все равно не узнавала. О ком-то другом из родственников я точно никогда не слышала, но, конечно, не исключала, что они где-то живут, там, на Земле. Бабушка была детдомовской и своих родителей не знала.
И вот теперь получалось, что напротив меня сидел отец моей бабушки, дед моей матери. Ну, если он, конечно, не солгал на эту тему. С другой стороны, зачем ему лгать? Если только из-за моего дара…
- Все это очень странно, - медленно произнесла я. – Мне тяжело вам поверить, ринн. Я вас вижу впервые, простите, доверия у меня к вам нет.
- Понимаю, - все та же улыбка. Незнакомец как будто не ждал от меня другого ответа. – Вы знаете своих родных?
- Родителей – да, хорошо. Бабушку видела пару-тройку раз.
- Сможете узнать?
Незнакомец взмахнул рукой, и передо мной появился портрет красивой статной девочки, лет пятнадцати-шестнадцати, не старше. Одетая в нарядное ярко-синее платье, она как две капли воды была похожа на мою бабушку, такую, какой я запомнила ее еще до ухудшения ее состояния. Конечно, надо было обязательно делать скидку на возраст. Но в остальном… Те же глаза, та же улыбка, даже форма носа и подбородка – то же самое.
Я смотрела на портрет и осознавала, что передо мной действительно бабушка. Ну, или кто-то сильно на нее смахивавший.
- Она не похожа на вас, - заметила я.
Тихий смешок, еще один взмах рукой. И вот уже передо мной другой портрет. Та же девочка, только на этот раз в красном платье, рядом с родителями: похожей на нее женщиной и мужчиной, который сидел сейчас передо мной.
Как говорится, крыть нечем.
- Так вот почему психовал лорд, - задумчиво произнесла я, вспомнив сцену на приеме.
- Лорд? Ваш спутник? – уточнил уже не незнакомец. - Нет, не поэтому. Он понятия не имеет, кто я вам. Думаю, он просто не хочет делиться ни с кем.
- Чем делиться? – не поняла я.
- Вами, ринна.
Прозвучало двусмысленно.
Глава 27
- Имеется в виду мой дар, который может исчезнуть в любой момент? – уточнила я.
Если так, то конечно. Лорд – собственник, каких поикать. Ему нужно все и сразу. А значит, и я могла заинтересовать его даром богов. Потому и «делиться» с чересчур умным незнакомцем он не пожелал.
Я постаралась не обращать внимания на разочарование, появившееся в душе при последней мысли, и сосредоточилась на речи своего собеседника.
- Ваш – не исчезнет, - между тем произнес он. - Как и мой. Как и вашей бабушки, ринна. Мы – прямые потомки божества. Наш дар бурлит в нашей крови до окончания нашей жизни.
Арисириус и Дарая. Чудесно. Просто чудесно. Они все же оказались моими дальними предками, как и предсказывал лорд. Великолепная перспектива – находиться постоянно под надзором бога. Никакой свободы. А я так хотела пожить в покое и тишине.
- Предлагаю пообщаться менее формально, нам все равно в дальнейшем предстоит часто встречаться, - незнакомец то ли сделал вид, что не заметил, то ли действительно не заметил моего настроения, ставшего намного хуже, чем в начале беседы. – Я – Ромир Шарнатарский, твой прадед. Герцог. Советник императора. Владелец земель к югу от этого края. Ты?..
- Виктория, - вздохнула я, начиная постепенно осознавать, куда попала и чем мне это грозит, - можно просто Вика. И мне нужно время, чтобы «переварить» все это, осознать произошедшее.
- Понимаю, - кивнул прадед. – Вполне естественная реакция. Но нам с тобой в любом случае надо предстать перед первопредками.
Я изумленно моргнула. Это что значит?..
- Боги? – это все, что я могла из себя выдавить.
- Арисириус и его супруга Дарая, если быть точным. Тебе не следует бояться общения с ними. Вика! Не стоит так бледнеть. Просто общение. Ничего страшного. Да, кстати. Ты появилась здесь одна? – прадед демонстративно оглянулся.
Я кивнула.
- Не знаю, кто и по какой причине, но да, меня перенесли из другого мира в полном одиночестве.
- Другой мир? – нахмурился прадед. – Я думал, она перенеслась в дальние земли. Но даже предположить не мог… - он оборвал себя на полуслове. – Твои родители живы?
- Надеюсь. Когда я исчезла, и с ними, и с братом с сестрой было все в порядке, - задумчиво откликнулась я.
- Трое правнуков, - мой новый родственник все истолковал так, как захотел сам, - первопредок действительно щедр к нашему роду.
- Вряд ли они захотят тут жить. Там, в том мире, совсем другие правила, - осторожно заметила я.
- Захотят, - отмахнулся от меня прадед, - им некуда деваться. Здесь их родина. Я подберу им отличные партии.
На последней фразе я не выдержала. Мое живое воображение в красках нарисовало, как брат пытается избежать свадьбы с местными жеманными дамами. А сестра материт всех выбранных ей женихов, потому что не хочет остаток жизни рожать детей. Я настолько ярко представила все это, а также поведение своих родителей, что нервная система сдалась. И я истерично расхохоталась.
Я сидела в кресле, откинувш8ись на спинку, и то плакала, то смеялась. Подобным образом из меня выходил стресс. Организм освобождался от пережитого.
- Вика? – недоуменно посмотрел на меня прадед. – Вика, что с тобой? Тебе плохо?
- Хорошо, - выдала я, с трудом приходя в себя. – Очень хорошо. Боги, за что?!
- Что-то не так? – удивился прадед.
Я смотрела на него и понимала, что у него точно все отлично. Род пополнился внучкой и правнуками, нашлась потерянная дочь. В общем, проблем нет. А вот у остальных…
- Я хотела просто спокойно жить, - по лицу еще текли слезы, но смех уже прошел. – В тишине, покое, без крика, гама, шума. Но сначала появился лорд. Он таскал меня по замкам, потом привел на прием. Он не спрашивал моего желания. Потом… Потом оказалось, что я – дальний потомок богов. И снова моего желания никто не будет спрашивать. Встреча с первопредком, после – замужество. Меня ведь выдадут замуж, не спрашивая моего желания, да? Как принято в этом мире? Словно я – вещь!
Меня несло. Я прекрасно понимала, что не все, что сейчас говорю, является справедливым. И уж не прадеда точно обвинять во всем, что произошло со мной. Но сил молчать у меня просто не оставалось. Истерика, считай, вышла на новый уровень. Теперь она выливалась в слова.
- Я думаю, ты устала, - до прадеда наконец-то дошло, в чем причина моих слез. – Отдыхай. Я позже приду. И тогда мы поговорим о визите к первопредку.
Он встал из кресла, не прощаясь, вышел из гостиной. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я осталась одна.
Глава 28
Шарик дождался ухода моего родственника. Едва тот закрыл за собой входную дверь, Шарик подошел к моему креслу, ткнулся мордой мне в колени и вопросительно заурчал. Ну, это мне показалось, что вопросительно. На самом деле там могла быть любая другая эмоция.
Я тяжело вздохнула.
- Тяжко быть женщиной, Шарик. Тебя так и норовят выдать замуж любимые родственники, причем в любом мире.
В ответ – тихое поскуливание. Вот, собака, то есть ронгар, меня понимает. А прадед…
Я силой воли выбросила из головы дурацкие мысли, поднялась и в сопровождении Шарика отправилась на кухню. Приближалось время обеда. Пора было подкрепиться. А потом… Потом можно почитать. Наверное. Или просто усесться в кресло и смотреть в окно.
Последнее время меня одолевала апатия. Не хотелось ничем заниматься. Такое случалось со мной на Земле, когда я работала слишком много и «перегорала». Здесь апатия могла быть связана с окончанием «прогулок» по замкам. Тоже своего рода окончание тяжелой работы.
Верелия уже накрыла на стол. Мы вдвоем с ней быстро поели. Шарик получил свою порцию и уничтожил ее на полу. И вроде теперь было все в порядке, можно отдыхать… Вроде… Что-то не давало мне никак расслабиться. Что-то зудело, мешало жить, как острый гвоздик в домашнем тапке.
Было ощущение чего-то незавершенного, не доделанного…
И это ощущение меня не обмануло. Буквально сразу же после обеда, не успела я отставить тарелку, Шарик вскочил с пола и напрягся, как утром, когда появился прадед.
- Похоже, у нас снова гости, - задумчиво произнесла я, поднимаясь и обращаясь к Верелии. – Ты оставайся на кухне, а мы с Шариком откроем.
Сегодня явно был этакий день посещений. И на этот раз меня почтила визитом Лоресса, сестра лорда. Она пришла в сопровождении служанки, тщедушной невысокой женщины непонятно какого возраста.
- Иди на кухню, - приказала ей Лоресса, едва мы поприветствовали друг друга. И уже мне. – Я буду рада побеседовать с вами наедине!
Говорила, а сама не отводила изумленного взгляда от Шарика, сидевшего у моих ног.
Я кивнула.
- Приказать служанке принести чай?
- Ах не стоит, - отмахнулась небрежно Лоресса, - мы же с вами станет беседовать, а не чаевничать!
Ладно, как скажете. Можно и просто побеседовать. Удовлетворить любопытство Лорессы. А заодно и свое.
Мы прошли в ту же гостиную, в которой совсем недавно сидели с дедом, расположились в тех же креслах. Лоресса повторно изумилась, увидев саламандру.
Потом она повернулась ко мне.
- Вы полны сюрпризов, Виктория, - совершенно искренняя улыбка. – Когда я спросила брата, как вы поживаете, он ответил, что точно не скучаете. Я, признаюсь, подумала, немного о другом.
И румянец залил ее шею. Хотя тут смущаться нужно было мне. А может, и негодовать. Нет, конечно, я – женщина одинокая, со своим жильем. Но, блин, приписывать мне пороки общества! Не все дамы к себе любовников водят.
