Конечно же, в холле и на лестнице было полно народу. И слуги, и господа прямо-таки жаждали узнать, что и где приключилось.
- Зарплаты лишу, - пригрозила я группке слуг, с любопытством выглядывавших из служебных помещений.
Угроза помогла – народа стало немного меньше.
Сама я, конечно, лишить зарплаты не могла, а вот удержать какую-то сумму под определенным предлогом было вполне в моей власти.
Вообще, конечно, творилось что-то непонятное. Дом находился под магической защитой могущественного мага и главного дракона – Дамиана. И чтобы здесь что-то взорвалось, кто-то более сильный должен был эту защиту пробить. Вопрос: где и когда Дамиан откопал такого мага? Судя по анкетным данным гостей, никто из них не обладал и десятой частью силы Дамиана. И получается, что или анкеты лгали, или кто-то из гостей усиленно притворялся пай-мальчиком, чтобы его не засекли до поры до времени.
Наверх, в ту сторону, в которой громыхнуло, я добиралась долго – минут пять-семь, если не дольше. На втором этаже место происшествия можно было определить по зевакам, столпившимся возле одной из комнат.
Толпа аристократов, и неподалеку от них – Линда. И что старшей горничной здесь понадобилось? Тоже любопытство заело?
- Вита, - прошептала Линда, когда я подошла, - ты лорда не видела?
Я покачала головой. Не видела. Но была уверена: он вот-вот появится, чтобы навести здесь порядок.
Во «взорванной» комнате между тем послышались звуки. Эм… там что, кто-то живой?! И вся эта толпа до сих пор не вызвала лекаря?! Стоят, зевают, остатки камней на полу рассматривают?! Психдом на выезде!
Народ заволновался, расступился, и я увидела полностью живое и относительно здоровое «тело», причем явно мужское. Некто, покрытый сажей с ног до головы, стоял в проходе, чуть пошатываясь, и молча рассматривал толпу. Высокий выше меня головы на две, широкоплечий, с взъерошенными волосами, он казался выходцем из Бездны. И только мой скептицизм иномирянки подсказывал, что никакой Бездной здесь и не «пахнет». Обычная жертва взрыва, защищенная магией. Ну, по крайней мере, я искренне надеялась, что защищенная. Иначе этот тип грохнется прямо здесь и отдаст концы через несколько секунд из-за внутренних повреждений.
Взгляд непонятного типа скользил по толпе, затем зацепился на мне и остановился. Какое-то мгновение меня изучали с ног до головы внимательные глаза, затем тип буркнул:
- Я в порядке, никого звать не надо, - повернулся, перешагнул порог и хлопнул дверью, оставив толпу недоумевать.
И что это было?!
- Кто он? - спросила я Линду, пока мы спускались по лестнице для слуг в кухню.
- Тот самый граф, которого не было в списке, - ответила она задумчиво. – Тебе не показался он каким-то странным?
Еще как показался. Особенно тот взгляд, которым меня изучали. Было такое ощущение, что от меня ждали каких-то вполне конкретных действий, а когда не дождались, расстроились.
- Линда, - позвала я, - а у вас здесь мысли читать умеют?
Линда покачала головой.
- Только императорские дознаватели, с помощью специальных амулетов. А что?
- Да так, на всякий случай спрашиваю, - ответила я.
Только императорские дознаватели, значит. Так, может, тот тип один из них? Иначе как объяснить, что он ответил на мое желание вызвать лекаря, буквально мысли прочитал? Или у меня уже крыша едет от всех этих тайн, и все было намного проще? И я просто не умею следить за собственными эмоциями?
В общем, ничего не понятно.
- Лорд в конюшне, - просветил нас с Линдой Ларс, когда мы переступили порог комнаты. – Он с лошадями, Старком и лекарем. Ему не до взрывов здесь. Что взорвалось, кстати?
- Что-то в комнате графа-одиночки, - ответила я, садясь на стул возле стола. – И мне очень сильно все это не нравится.
Витор, Арсан, Ларс и Линда промолчали.
Если к вам вдруг нагрянули гости, а у вас не убрано, то, пока гостям двери не открыли, быстро поставьте ведро с тряпкой и намочите руки. И вот у вас уже не срач в доме, а уборка в самом разгаре.
Анекдот из Интернета
Ужин Дамиана планировался как очередной осмотр невест. По крайней мере, именно такой приказ получили Линда, Витор и Арсан. Так как хозяин был дома, моего присутствия не требовалось. А потому я с чистым сердцем пошла спать на целых полчаса раньше остальных слуг.
Улегшись в постель, я прикрыла глаза. Весь день на душе было неспокойно. Этот взрыв, чтоб его. Что-то было с ним не так. Не мог он произойти в усадьбе Дамиана без его на то разрешения. А последнее звучало как откровенная чушь. Зачем, для чего Дамиану разрушать свой собственный дом? Да еще и чужими руками? Никакой причины для такого поступка я не видела. Дамиан, как настоящий дракон, ценил то, что имел, старался приумножить свое богатство. Приумножить, а не разрушить!
И ведь он не проявил ни малейшего волнения, по словам Линды, когда она доложила ему о происшествии. Принял к сведению, кивнул, и все. Словно и не было ничего. И это рачительный хозяин, заботящийся о своем имуществе? Не верю, блин!
В общем, сплошные непонятки.
На ум пришел тот мужик, граф, живший отдельно, наверняка чтобы удобно было взрывать собственную спальню. Этот пристальный взгляд… Как будто граф чего-то ждал от меня. Хотя я могла поклясться, что видела его впервые. Никогда раньше он в усадьбе Дамиана не появлялся, даже под личиной. Я заметила бы. Наверное…
Я заснула, пытаясь разгадать эту загадку со многими неизвестными. И внезапно оказалась в неизвестном помещении, наполненном густым дымом, ярким огнем и гарью. Я стояла, растерянная, перепуганная посреди всего этого сумасшествия. Меня будто парализовало, сковало тело ужасом, не позволяя двигаться. Ум прекрасно понимал, что надо выбираться, а тело… тело отказывалось сделать даже шаг.
Где-то далеко слышались испуганные голоса, и мужские, и женские. Они тщетно звали кого-то по имени.
- Витария! – донеслось до меня. – Детка, где ты? Витария!
Дверь комнаты внезапно широко распахнулась, ударившись о стену, на пороге кто-то появился, сделал два шага, молча подхватил меня на руки и быстро бросился наружу.
В тот же миг я проснулась, сильно кашляя, как будто по-настоящему наглоталась дыма, и долго не могла отдышаться. Да что за жуть творится в этом доме?! Откуда этот сон?! Я не Витария, я Виталина!
Встав, я пошатнулась и схватилась за столбик кровати, чтобы не упасть. Как ни странно, не было сил, совсем не было. Как если бы из меня их кто-то «выпил». Энергетических вампиров здесь не водилось, настоящие пили только кровь. Физические силы были им ни к чему. А потому все, что мне оставалось, - усесться назад, на кровать.
Голова кружилась, руки дрожали, ноги подгибались, перед глазами летали стаями черные мушки. Прелесть-то какая. И как я в таком состоянии работать буду?!
Я оставалась на кровати и после того, как сработал «будильник». Сил подняться попросту не было. Минут через десять-пятнадцать в дверь постучали.
- Витка, - раздался взволнованный голос Линды, - ты там жива?
Хороший вопрос. Я терпеть не могла опаздывать, всегда и везде старалась появляться вовремя, если не раньше. А потому мое отсутствие на кухне рано утром было воспринято именно так, как я и ожидала.
- Линда, дверь заперта, я встать не могу, - не особо громко крикнула я.
В ответ – приглушенная ругань. Затем:
- Ты одета?
Я хмыкнула.
- В ночнушке.
- Жди. Я сейчас кого-нибудь позову, чтобы открыть дверь.
Ну а что еще мне остается. Вот только открыть дверь не получится. Придется ее ломать. Все ключи, кроме тех, что от господских комнат, хранились у меня, в том числе и тот, которым можно было открыть дверь в мою спальню.
Довольно скоро Линда вернулась вместе с Витором и Ларсом. Уж не знаю, что именно они делали и как вскрывали дверь, но через непродолжительное время я наконец-то смогла выйти из своего внезапного заточения. Под руки меня до тащили до кухни, как я и была в ночнушке, и там уже начали приводить в чувства.
- Да уж, Витка, только ты могла в подобное вляпаться, - проворчал гораздо позже Ларс, когда мы завтракали на кухне.
- Считаешь, наведенные воспоминания ? – задумчиво уточнила Линда.
- Очень на то похоже, - кивнул Ларс. И уже мне. – Поздравляю с новыми врагами. Ну, или врагом.
О наведенных воспоминаниях я знала мало, но в общем смысле поняла, что имелось в виду.
- А после них всегда такое бессилие? – задала я волновавший меня вопрос. Даже сейчас, после третьей чашки горячего чая с сахаром, я чувствовала себя пережившей тяжелую болезнь. Силы возвращались ко мне крайне медленно. – Защититься от них можно как-то?
- Только магически, с помощью амулетов и прочей ерунды, - «порадовал» меня Ларс.
Я не владела магией, до ближайшего места, где можно запастись амулетами, было несколько суток пути. А потому… Потому или ждать, пока гости уедут из усадьбы, и все само собой прекратится, или идти на поклон к Дамиану.
Чудесный выбор, блин.
Объявление.
Просьба ко всем жильцам дома: выйдите на устранение последствий праздничного гуляния по поводу успешного окончания уборки двора.
Анекдот из Интернета
«На людях» я появилась только ближе к обеду, когда восстановила силы практически полностью. Все еще смертельно бледная, я уже могла ходить, не шатаясь, и не боялась врезаться ни в угол комнаты, ни в гостей Дамиана.
Он сам оказался на моем пути, когда я шла проверить обеденный зал перед трапезой. Причем Дамиан был не один, со спутницей из «невест». И конечно же, я чуть не врезалась в них обоих.
- Прошу прощения, риссы, - пробормотала я равнодушно, отходя в сторону.
Спутница Дамиана, элегантно одетая платиновая блондинка с зелеными глазами, недовольно скривилась, ей явно не пришлось по душе это происшествие.
- Виталина, вы в порядке? – нахмурился Дамиан.
Он красовался в официальном костюме черного цвета, белой рубашке и черных туфлях.
- Да, ваше сиятельство, - ответила я.
- Да что с ней ста… - начала было заносчивая блондинка.
И сразу же осеклась – Дамиан повернулся к ней и посмотрел. Просто посмотрел. Уж понятия не имею, что именно она увидела в его взгляде, но сразу же осеклась, побледнела и отвела глаза.
А я узнала ее – по голосу. Магда. Та самая уверенная в себе аристократка, желавшая заполучить в свои сети Дамиана.
Он между тем снова повернулся ко мне.
- Может, вам лекаря вызвать?
Да что за забота о прислуге? Бьюсь об заклад, о Линде он даже не подумал бы, если бы та заболела.
- Не стоит, ваше сиятельство. Мне намного лучше.
Взглядом Дамиана дал понять, что врунья из меня так себе. Но настаивать не стал – продолжил прогулку со своей спутницей.
Я же отправилась, куда шла – инспектировать обеденный зал.
И конечно, по совершенно дурацкому стечению обстоятельств там я столкнулась с графом-одиночкой. Он, стильно одетый, причесанный по последней моде, без следов гари на лице или каких-то телесных повреждений, что-то или кого-то пристально выглядывал из окна. Услышав шаги, обернулся, увидел меня, нахмурился.
И? Этому-то что не так? Что он смотрит, будто я его родную бабушку разбойникам продала?
- Ваша светлость, вам что-нибудь нужно? – учтиво, но с намеком, поинтересовалась я.
Граф дернул головой, резко ответил: «Нет» и снова повернулся к окну.
Нервные все здесь какие.
К вечеру я окончательно поправилась, а потому, когда в усадьбу внезапно нагрянули сотрудники правопорядка, все как один высокие, подтянутые и одетые в сине-зеленую форму, я даже выказала интерес происходящим.
За правопорядком следили драконы из небогатых и незнатных семей. Работа в этом отделе для многих была единственным шансом вырваться из той жизни, которую вели их родные и близкие, заработать деньги для себя и будущих наследников, сделать выгодную партию, в конце концов. Хотя среди младших чинов доживали до старости или повышения немногие – обстановка была чересчур криминализированной, особенно в крупных городах. Здесь, как в самом настоящем Средневековье, бок о бок существовали кварталы нищих и гильдии убийц. Так что работа сотрудника правопорядка считалась чересчур опасной. Но желающих попытать удачу в этих рядах было все равно множество. Как же, такая лестница вверх, такие перспективы. Пусть и получали заветное повышение три-пять существ из десятка.
В усадьбу к лорду пожаловали исключительно высшие чины, с ярко-красными нашивками на рукавах. Что-то вроде земных майоров, полковников и даже генералов. Впрочем, генерал был всего один. И он сразу же заперся в кабинете с лордом, что-то обсуждая, о чем-то договариваясь. В то время как майоры с полковниками всей толпой отправились обыскивать именитых гостей.
И вот этот факт меня очень сильно удивил. Кто они, те майоры, по сравнению с герцогами и лэрдами? Их же легко могли отправить куда подальше со службы просто за косой взгляд в сторону высшего аристократа.
Но, видимо, не в этом случае. Как я узнала намного позже, данный обыск проходил под прямым «присмотром» Дамиана, а потому ни один из его гостей и пикнуть не посмел.
- Что, собственно, происходит? – спросила я у Линды. Мы стояли в одном из коридоров и с интересом наблюдали за движениями в доме.
- Говорят, нашли наконец-то того, кто покусился на лошадей лорда, - ответила Линда. Вот уж кто был в курсе всех новостей и сплетен. Она с удовольствием прислушивалась ко всему, что болтали служанки и лакеи. А потому лучшего источника информации в усадьбе было просто не найти. – Якобы кто-то из гостей оскорбился невниманием, которое лорд выказывал его дочери, и решил подобным способом отомстить.
- Он совсем с головой не дружит? – недоуменно уточнила я. – Лорд же любого в своем государстве в порошок сотрет.
Линда только плечами пожала. Мол, не спрашивай, сама в шоке. Впрочем, это был риторический вопрос. Кто их знает, тех господ, что у них в головах.
Примерно через час-полтора после начала обыска из усадьбы вывели закованного в магические наручники угрюмого герцога, оборотня. Его жена и дочь, всхлипывая, отправились за ним в наемном экипаже.
Что ж, минус три гостя. Хотя и скачки, в принципе, совсем скоро закончатся.
Убирать в доме, где есть дети, все равно, что чистить снег во время снегопада.
Анекдот из Интернета
Ближе к ночи мы все, включая ошарашенных таким поворотом дел и ходившими слухами высокопоставленных гостей, разошлись по своим комнатам. Я буквально рухнула на постель. Ноги отказывали держать. Руки подрагивали от перенапряжения. Голова гудела от множества разнообразных мыслей и переизбытка информации. Как, ну как можно быть таким самоуверенным, чтобы попытаться уничтожить лошадей и считать, что тебе ничего за это не будет? Да Дамиан собственник тот еще. И бывает не просто жестким, а даже жестоким, когда дело касается его интересов. Что ж там за аристократ такой, святая наивность, решивший, что его минует гнев сиятельного лорда?
Или это подстава? И виноват кто-то другой? Тогда почему невиновный не попытался объяснить свою позицию, а позволил очернить свое доброе имя?
В общем, куча вопросов, ни одного ответа.
С этими мыслями я и уснула, даже не поворочавшись ни минуты. Просто вырубилась. На этот раз ничего странного или страшного мне не снилось, слава местным богам.
- Зарплаты лишу, - пригрозила я группке слуг, с любопытством выглядывавших из служебных помещений.
Угроза помогла – народа стало немного меньше.
Сама я, конечно, лишить зарплаты не могла, а вот удержать какую-то сумму под определенным предлогом было вполне в моей власти.
Вообще, конечно, творилось что-то непонятное. Дом находился под магической защитой могущественного мага и главного дракона – Дамиана. И чтобы здесь что-то взорвалось, кто-то более сильный должен был эту защиту пробить. Вопрос: где и когда Дамиан откопал такого мага? Судя по анкетным данным гостей, никто из них не обладал и десятой частью силы Дамиана. И получается, что или анкеты лгали, или кто-то из гостей усиленно притворялся пай-мальчиком, чтобы его не засекли до поры до времени.
Наверх, в ту сторону, в которой громыхнуло, я добиралась долго – минут пять-семь, если не дольше. На втором этаже место происшествия можно было определить по зевакам, столпившимся возле одной из комнат.
Толпа аристократов, и неподалеку от них – Линда. И что старшей горничной здесь понадобилось? Тоже любопытство заело?
- Вита, - прошептала Линда, когда я подошла, - ты лорда не видела?
Я покачала головой. Не видела. Но была уверена: он вот-вот появится, чтобы навести здесь порядок.
Во «взорванной» комнате между тем послышались звуки. Эм… там что, кто-то живой?! И вся эта толпа до сих пор не вызвала лекаря?! Стоят, зевают, остатки камней на полу рассматривают?! Психдом на выезде!
Народ заволновался, расступился, и я увидела полностью живое и относительно здоровое «тело», причем явно мужское. Некто, покрытый сажей с ног до головы, стоял в проходе, чуть пошатываясь, и молча рассматривал толпу. Высокий выше меня головы на две, широкоплечий, с взъерошенными волосами, он казался выходцем из Бездны. И только мой скептицизм иномирянки подсказывал, что никакой Бездной здесь и не «пахнет». Обычная жертва взрыва, защищенная магией. Ну, по крайней мере, я искренне надеялась, что защищенная. Иначе этот тип грохнется прямо здесь и отдаст концы через несколько секунд из-за внутренних повреждений.
Взгляд непонятного типа скользил по толпе, затем зацепился на мне и остановился. Какое-то мгновение меня изучали с ног до головы внимательные глаза, затем тип буркнул:
- Я в порядке, никого звать не надо, - повернулся, перешагнул порог и хлопнул дверью, оставив толпу недоумевать.
И что это было?!
- Кто он? - спросила я Линду, пока мы спускались по лестнице для слуг в кухню.
- Тот самый граф, которого не было в списке, - ответила она задумчиво. – Тебе не показался он каким-то странным?
Еще как показался. Особенно тот взгляд, которым меня изучали. Было такое ощущение, что от меня ждали каких-то вполне конкретных действий, а когда не дождались, расстроились.
- Линда, - позвала я, - а у вас здесь мысли читать умеют?
Линда покачала головой.
- Только императорские дознаватели, с помощью специальных амулетов. А что?
- Да так, на всякий случай спрашиваю, - ответила я.
Только императорские дознаватели, значит. Так, может, тот тип один из них? Иначе как объяснить, что он ответил на мое желание вызвать лекаря, буквально мысли прочитал? Или у меня уже крыша едет от всех этих тайн, и все было намного проще? И я просто не умею следить за собственными эмоциями?
В общем, ничего не понятно.
- Лорд в конюшне, - просветил нас с Линдой Ларс, когда мы переступили порог комнаты. – Он с лошадями, Старком и лекарем. Ему не до взрывов здесь. Что взорвалось, кстати?
- Что-то в комнате графа-одиночки, - ответила я, садясь на стул возле стола. – И мне очень сильно все это не нравится.
Витор, Арсан, Ларс и Линда промолчали.
Глава 16
Если к вам вдруг нагрянули гости, а у вас не убрано, то, пока гостям двери не открыли, быстро поставьте ведро с тряпкой и намочите руки. И вот у вас уже не срач в доме, а уборка в самом разгаре.
Анекдот из Интернета
Ужин Дамиана планировался как очередной осмотр невест. По крайней мере, именно такой приказ получили Линда, Витор и Арсан. Так как хозяин был дома, моего присутствия не требовалось. А потому я с чистым сердцем пошла спать на целых полчаса раньше остальных слуг.
Улегшись в постель, я прикрыла глаза. Весь день на душе было неспокойно. Этот взрыв, чтоб его. Что-то было с ним не так. Не мог он произойти в усадьбе Дамиана без его на то разрешения. А последнее звучало как откровенная чушь. Зачем, для чего Дамиану разрушать свой собственный дом? Да еще и чужими руками? Никакой причины для такого поступка я не видела. Дамиан, как настоящий дракон, ценил то, что имел, старался приумножить свое богатство. Приумножить, а не разрушить!
И ведь он не проявил ни малейшего волнения, по словам Линды, когда она доложила ему о происшествии. Принял к сведению, кивнул, и все. Словно и не было ничего. И это рачительный хозяин, заботящийся о своем имуществе? Не верю, блин!
В общем, сплошные непонятки.
На ум пришел тот мужик, граф, живший отдельно, наверняка чтобы удобно было взрывать собственную спальню. Этот пристальный взгляд… Как будто граф чего-то ждал от меня. Хотя я могла поклясться, что видела его впервые. Никогда раньше он в усадьбе Дамиана не появлялся, даже под личиной. Я заметила бы. Наверное…
Я заснула, пытаясь разгадать эту загадку со многими неизвестными. И внезапно оказалась в неизвестном помещении, наполненном густым дымом, ярким огнем и гарью. Я стояла, растерянная, перепуганная посреди всего этого сумасшествия. Меня будто парализовало, сковало тело ужасом, не позволяя двигаться. Ум прекрасно понимал, что надо выбираться, а тело… тело отказывалось сделать даже шаг.
Где-то далеко слышались испуганные голоса, и мужские, и женские. Они тщетно звали кого-то по имени.
- Витария! – донеслось до меня. – Детка, где ты? Витария!
Дверь комнаты внезапно широко распахнулась, ударившись о стену, на пороге кто-то появился, сделал два шага, молча подхватил меня на руки и быстро бросился наружу.
В тот же миг я проснулась, сильно кашляя, как будто по-настоящему наглоталась дыма, и долго не могла отдышаться. Да что за жуть творится в этом доме?! Откуда этот сон?! Я не Витария, я Виталина!
Встав, я пошатнулась и схватилась за столбик кровати, чтобы не упасть. Как ни странно, не было сил, совсем не было. Как если бы из меня их кто-то «выпил». Энергетических вампиров здесь не водилось, настоящие пили только кровь. Физические силы были им ни к чему. А потому все, что мне оставалось, - усесться назад, на кровать.
Голова кружилась, руки дрожали, ноги подгибались, перед глазами летали стаями черные мушки. Прелесть-то какая. И как я в таком состоянии работать буду?!
Я оставалась на кровати и после того, как сработал «будильник». Сил подняться попросту не было. Минут через десять-пятнадцать в дверь постучали.
- Витка, - раздался взволнованный голос Линды, - ты там жива?
Хороший вопрос. Я терпеть не могла опаздывать, всегда и везде старалась появляться вовремя, если не раньше. А потому мое отсутствие на кухне рано утром было воспринято именно так, как я и ожидала.
- Линда, дверь заперта, я встать не могу, - не особо громко крикнула я.
В ответ – приглушенная ругань. Затем:
- Ты одета?
Я хмыкнула.
- В ночнушке.
- Жди. Я сейчас кого-нибудь позову, чтобы открыть дверь.
Ну а что еще мне остается. Вот только открыть дверь не получится. Придется ее ломать. Все ключи, кроме тех, что от господских комнат, хранились у меня, в том числе и тот, которым можно было открыть дверь в мою спальню.
Довольно скоро Линда вернулась вместе с Витором и Ларсом. Уж не знаю, что именно они делали и как вскрывали дверь, но через непродолжительное время я наконец-то смогла выйти из своего внезапного заточения. Под руки меня до тащили до кухни, как я и была в ночнушке, и там уже начали приводить в чувства.
- Да уж, Витка, только ты могла в подобное вляпаться, - проворчал гораздо позже Ларс, когда мы завтракали на кухне.
- Считаешь, наведенные воспоминания ? – задумчиво уточнила Линда.
- Очень на то похоже, - кивнул Ларс. И уже мне. – Поздравляю с новыми врагами. Ну, или врагом.
О наведенных воспоминаниях я знала мало, но в общем смысле поняла, что имелось в виду.
- А после них всегда такое бессилие? – задала я волновавший меня вопрос. Даже сейчас, после третьей чашки горячего чая с сахаром, я чувствовала себя пережившей тяжелую болезнь. Силы возвращались ко мне крайне медленно. – Защититься от них можно как-то?
- Только магически, с помощью амулетов и прочей ерунды, - «порадовал» меня Ларс.
Я не владела магией, до ближайшего места, где можно запастись амулетами, было несколько суток пути. А потому… Потому или ждать, пока гости уедут из усадьбы, и все само собой прекратится, или идти на поклон к Дамиану.
Чудесный выбор, блин.
Глава 17
Объявление.
Просьба ко всем жильцам дома: выйдите на устранение последствий праздничного гуляния по поводу успешного окончания уборки двора.
Анекдот из Интернета
«На людях» я появилась только ближе к обеду, когда восстановила силы практически полностью. Все еще смертельно бледная, я уже могла ходить, не шатаясь, и не боялась врезаться ни в угол комнаты, ни в гостей Дамиана.
Он сам оказался на моем пути, когда я шла проверить обеденный зал перед трапезой. Причем Дамиан был не один, со спутницей из «невест». И конечно же, я чуть не врезалась в них обоих.
- Прошу прощения, риссы, - пробормотала я равнодушно, отходя в сторону.
Спутница Дамиана, элегантно одетая платиновая блондинка с зелеными глазами, недовольно скривилась, ей явно не пришлось по душе это происшествие.
- Виталина, вы в порядке? – нахмурился Дамиан.
Он красовался в официальном костюме черного цвета, белой рубашке и черных туфлях.
- Да, ваше сиятельство, - ответила я.
- Да что с ней ста… - начала было заносчивая блондинка.
И сразу же осеклась – Дамиан повернулся к ней и посмотрел. Просто посмотрел. Уж понятия не имею, что именно она увидела в его взгляде, но сразу же осеклась, побледнела и отвела глаза.
А я узнала ее – по голосу. Магда. Та самая уверенная в себе аристократка, желавшая заполучить в свои сети Дамиана.
Он между тем снова повернулся ко мне.
- Может, вам лекаря вызвать?
Да что за забота о прислуге? Бьюсь об заклад, о Линде он даже не подумал бы, если бы та заболела.
- Не стоит, ваше сиятельство. Мне намного лучше.
Взглядом Дамиана дал понять, что врунья из меня так себе. Но настаивать не стал – продолжил прогулку со своей спутницей.
Я же отправилась, куда шла – инспектировать обеденный зал.
И конечно, по совершенно дурацкому стечению обстоятельств там я столкнулась с графом-одиночкой. Он, стильно одетый, причесанный по последней моде, без следов гари на лице или каких-то телесных повреждений, что-то или кого-то пристально выглядывал из окна. Услышав шаги, обернулся, увидел меня, нахмурился.
И? Этому-то что не так? Что он смотрит, будто я его родную бабушку разбойникам продала?
- Ваша светлость, вам что-нибудь нужно? – учтиво, но с намеком, поинтересовалась я.
Граф дернул головой, резко ответил: «Нет» и снова повернулся к окну.
Нервные все здесь какие.
К вечеру я окончательно поправилась, а потому, когда в усадьбу внезапно нагрянули сотрудники правопорядка, все как один высокие, подтянутые и одетые в сине-зеленую форму, я даже выказала интерес происходящим.
За правопорядком следили драконы из небогатых и незнатных семей. Работа в этом отделе для многих была единственным шансом вырваться из той жизни, которую вели их родные и близкие, заработать деньги для себя и будущих наследников, сделать выгодную партию, в конце концов. Хотя среди младших чинов доживали до старости или повышения немногие – обстановка была чересчур криминализированной, особенно в крупных городах. Здесь, как в самом настоящем Средневековье, бок о бок существовали кварталы нищих и гильдии убийц. Так что работа сотрудника правопорядка считалась чересчур опасной. Но желающих попытать удачу в этих рядах было все равно множество. Как же, такая лестница вверх, такие перспективы. Пусть и получали заветное повышение три-пять существ из десятка.
В усадьбу к лорду пожаловали исключительно высшие чины, с ярко-красными нашивками на рукавах. Что-то вроде земных майоров, полковников и даже генералов. Впрочем, генерал был всего один. И он сразу же заперся в кабинете с лордом, что-то обсуждая, о чем-то договариваясь. В то время как майоры с полковниками всей толпой отправились обыскивать именитых гостей.
И вот этот факт меня очень сильно удивил. Кто они, те майоры, по сравнению с герцогами и лэрдами? Их же легко могли отправить куда подальше со службы просто за косой взгляд в сторону высшего аристократа.
Но, видимо, не в этом случае. Как я узнала намного позже, данный обыск проходил под прямым «присмотром» Дамиана, а потому ни один из его гостей и пикнуть не посмел.
- Что, собственно, происходит? – спросила я у Линды. Мы стояли в одном из коридоров и с интересом наблюдали за движениями в доме.
- Говорят, нашли наконец-то того, кто покусился на лошадей лорда, - ответила Линда. Вот уж кто был в курсе всех новостей и сплетен. Она с удовольствием прислушивалась ко всему, что болтали служанки и лакеи. А потому лучшего источника информации в усадьбе было просто не найти. – Якобы кто-то из гостей оскорбился невниманием, которое лорд выказывал его дочери, и решил подобным способом отомстить.
- Он совсем с головой не дружит? – недоуменно уточнила я. – Лорд же любого в своем государстве в порошок сотрет.
Линда только плечами пожала. Мол, не спрашивай, сама в шоке. Впрочем, это был риторический вопрос. Кто их знает, тех господ, что у них в головах.
Примерно через час-полтора после начала обыска из усадьбы вывели закованного в магические наручники угрюмого герцога, оборотня. Его жена и дочь, всхлипывая, отправились за ним в наемном экипаже.
Что ж, минус три гостя. Хотя и скачки, в принципе, совсем скоро закончатся.
Глава 18
Убирать в доме, где есть дети, все равно, что чистить снег во время снегопада.
Анекдот из Интернета
Ближе к ночи мы все, включая ошарашенных таким поворотом дел и ходившими слухами высокопоставленных гостей, разошлись по своим комнатам. Я буквально рухнула на постель. Ноги отказывали держать. Руки подрагивали от перенапряжения. Голова гудела от множества разнообразных мыслей и переизбытка информации. Как, ну как можно быть таким самоуверенным, чтобы попытаться уничтожить лошадей и считать, что тебе ничего за это не будет? Да Дамиан собственник тот еще. И бывает не просто жестким, а даже жестоким, когда дело касается его интересов. Что ж там за аристократ такой, святая наивность, решивший, что его минует гнев сиятельного лорда?
Или это подстава? И виноват кто-то другой? Тогда почему невиновный не попытался объяснить свою позицию, а позволил очернить свое доброе имя?
В общем, куча вопросов, ни одного ответа.
С этими мыслями я и уснула, даже не поворочавшись ни минуты. Просто вырубилась. На этот раз ничего странного или страшного мне не снилось, слава местным богам.
