Оценивающие взгляды, откровенно раздевающие меня, я намеренно игнорировала, расставляя по столикам легкую закуску – тушенные в остром соусе овощи – и стараясь особо не наклоняться. На парочку похабных выражений, кинутых мне вслед, тоже не отреагировала. Но когда почувствовала чью-то лапу на своем заду, развернулась и решительно надела последнюю пиалу с закуской клиенту на голову. Терпеть подобное отношение к себе я не собиралась.
Песни стихли. В зале установилась практически могильная тишина. Я равнодушно наблюдала за стекавшими по лицу громилы ручейкам соуса и ждала развития событий.
- Ронтар, - прогремело на весь зал.
Мое непосредственное начальство появилось рядом через пару секунд. Окинув оценивающим взглядом развернувшуюся перед ним картину, Ронтар приказал:
- Лика – в кухню. Ларуна закончит сама.
Я забрала с собой поднос и вышла из зала. Кухня встретила меня тишиной и вызывающими обильное слюноотделение запахами.
Наученная горьким опытом, я села на стул подальше от плитки с кастрюлями, как примерная девушка, сложила на коленях руки и приготовилась к выговору.
Вскоре вернулся Ронтар. Чуть покачиваясь и сражая наповал запахом наливки, он успешно пристроился на стуле напротив и пьяно икнул.
- А я, ик, говорил, ик. Вот, ик, зачем было…
- Руки пусть не распускают, - не дождавшись окончания фразы, ответила я. – Работать подавальщицей – одно, а терпеть их наглость – другое.
Во взгляде Ронатар появилась прямо-таки вселенская тоска.
- Ты ж мне, ик, за полгода, ик, всю клиентуру…
- Ронтар, горячее где? – оборвав его стенания, в кухню заглянула Ларуна. – Какая из кастрюль?
- Да любую, ик, бери, чего, уж, ик, там теперь, - обреченно махнуло рукой начальство. – Все равно, ик, вкуса, ик, не почувст…
Не договорив, Ронтар сполз со стула, оперся о стену, закрыл глаза и захрапел.
Ларуна выругалась на незнакомом мне языке.
- Надо было так налакаться! Лика, вставай к плите. Будешь по тарелкам разливать. Да не трусь ты! Тут больше ничего испортить нельзя.
Легко сказать: не трусь. Я после вампира еще не отошла, думала, прибила болезного, а мне предлагают с толпой троллей разобраться!
Но к плите все же пришлось встать, обойдя по широкой дуге храпевшего Ронтара. Карис помогал в зале, значит, кроме меня, и работать-то было некому.
Оказалось, в том, чтобы разливать горячее, ничего страшного нет. Стоишь у плиты, поварешкой помахиваешь. Ларуна сама тарелки на подносы расставляет и по очереди те подносы в зал уносит. Когда закончили с горячим, я, подчиняясь приказу, под четким руководством пришедшего отдохнуть Кариса начала заваривать чай, молясь всем богам, чтобы в этот раз обошлось без членовредительства.
- Воду берешь из большого чайника. Да, ею же и ополаскиваешь, - объяснял Карис, не особо следя за тем, что именно я делаю, сидя на стуле и прикрыв глаза. – Заварка в первом ящичке. Тебе нужен красный пакетик. Тот, что шуршит. Взяла? Отлично. Берешь две жмени. Лика, жмени одинаковы у всех, что у меня, что у Ронтара. Не трусь. Положишь лишнюю чаинку – бодрее будут. Им еще, после нашего кафе, дома гулять.
Я подавила вздох. Карис был четко уверен, что, возясь с чаем, я никому навредить не смогу. Я же так не считала, а задавать лишние вопросы не то чтобы боялась, скорее жалела переутомившегося гоблина. Да и стыдно было признаваться в том, что я не всегда различала цвета и оттенки. Мама называла меня дальтоником. Я на это отвечала, что основные цвета узнаю, а вот с оттенками – тут да, была засада. Светло-голубой от лазурного, например, я отличить не смогла бы при всем желании. И потому, выдвинув нужный ящичек, задумчиво уставилась на пакетики. Два красных. Оба шелестят. И какой чай сыпать? Поколебавшись, я понюхала каждый и насыпала в чайник тот, что, по моему мнению, пах вкуснее.
Покончив с заваркой и отставив в сторону чайник, я уселась на стул рядом с Карисом, внешне равнодушно наблюдая, как появившаяся в кухне Ларуна достает пирожные, раскладывает их на блюде и уносит, вместе с чаем, в общий зал.
- Карис, - позвала я, надеясь, что аналог страховой фирмы здесь все же имеется и кафе застраховано на достаточно крупную сумму. – Карис, вы…
В ответ – храп. Отлично. Просто превосходно. Теперь спали уже двое мужчин. На работе, блин. И что, нам, слабым женщинам, самим троллей успокаивать, если… Из зала донеслись странные, непривычные моему уху звуки. Я вздохнула: началось. Ну что, Лика, пора идти, расхлебывать ту кашу, что ты заварила.
Выглядывала из двери кухни я с опаской: а ну как там смертоубийство, и меня «приласкают» чем-нибудь тяжелым? Не «приласкали». Народу было не до меня: кто-то из троллей гонял то ли чертей, то ли бабочек, кто-то разучивал на столах танцевальные движения, параллельно сметая на пол посуду, кто-то ругался на непонятном языке и целовался взасос. И неподалеку от всего этого бардака, как можно ближе к входной двери, вжималась в стену бледная Ларуна.
- Какой сильный галлюциноген, - задумчиво пробормотала я.
И вот что делать в этой ситуации? Эти туши в любой момент могут стать агрессивными. И тогда прощай, Земля, я больше не вернусь.
Ларуна заметила меня, скривила рожицу, давая понять, кого и в каких позах она будет иметь, когда все это безобразие закончится, и поманила меня пальцем. Я с сомнением осмотрелась вокруг, потом перевела взгляд на себя, посчитала, что форма кафе вполне приличная, чтобы показываться в ней на людях и нелюдях, и осторожно выскользнула из кухни.
Как я добиралась до Ларуны… Об этом можно написать настоящий триллер с элементами черного юмора. Летавшие со скоростью ракеты над головой блюда и столовые приборы придавали мне ускорения, а лапы троллей, постоянно тянувшиеся в моем направлении, подсказывали, что безопасней всего мне было бы за стенами этого милого пищеблока.
САЛАТ "ПУСТЬ СВЕКЛА ЕЙ БУДЕТ ШУБОЙ": Берется сельдь, умерщвляется, лишается скелета и костей. (Как правило, после этого сельдь умирает) Далее она хоронится среди свеклы, картофеля и майонеза. По традиции, о салате гости должны говорить либо хорошо, либо ничего.
Из Интернета
- Что ты им насыпала?! – шепотом вызверилась на меня Ларуна, едва я появилась рядом с ней.
- Я не все цвета различаю, - покаялась я, внимательно следя за творившимся в зале безобразием. – Там, в ящичке, лежало два красных пакетика….
- Корица… - в отчаянии прошептала Ларуна. – Идиотка! Это был розовый пакетик! Понимаешь, розовый! Иди теперь, ищи стража правопорядка, чтобы он этих обормотов успокоил! Ну что стоишь?! Дверь там!
Плохо понимая, как поможет в такой ситуации один-единственный страж и почему Ларуна сама не хочет отправиться на его поиски, я все же осторожно открыла дверь на улицу. Там, в отличие от кафе, все было тихо, можно сказать, даже благостно: неспешно прогуливались прохожие, над их головами летали, издавая разные звуки, местные птицы, даже нечто похожее на солнце светило где-то высоко. Сюда не долетало ни малейшего звука из кафе. Словно внутри не громила зал толпа троллей. И что делать? Куда бежать? Кого искать? Я тяжело вздохнула и решительно влилась в поток нелюдей.
Как ни странно, нужный мне страж обнаружился минуты через три, на самом углу улицы. Высокий черный котелок, оранжевая форма с круглыми тяжелыми пуговицами, свисток, болтавшийся на веревке, и дубинка, прикрепленная к поясу.
- Извините, - как можно вежливо обратилась я к нему, подойдя со спины. – В кафе драка. Нужна ваша помощь.
Договаривала я, уже смотря в круглые желтые глаза. Шерсть на затылке и необычной формы уши. Это что же, передо мной оборотень? Впрочем, сейчас-то какая разница?
- Ты там работаешь? Новенькая? – уточнил мой собеседник и, не дожидаясь ответа, повернулся и размашистым шагом направился к кафе.
Я практически побежала за ним. Дошли до заветного помещения одновременно. Внутри все еще резвились тролли, то танцуя, то дерясь, то пытаясь проделать дырку в стенах и полу, и стояла, вжавшись в стенку, Ларуна. В общем, ничего не изменилось.
Страж окинул зал внимательным взглядом, взял в руки свисток, поднес его ко рту. В следующее мгновение нас всех оглушила какофония звуков, резких, жалобных, громких. Плакал ребенок, ревели животные, завывал в верхушках деревьев ветер… Тролли попадали на пол, как подкошенные. Ларуна последовала их примеру. Я… Я впала в этакую прострацию. Меня практически оглушили, мозг словно вытек из черепной коробки, а глаза вылезли из орбит.
У лица появилась широкая ладонь, неспешно провела вверх-вниз перед глазами.
- Пришла в себя? – уточнил страж. – Странная реакция у тебя. Все, тут спокойно. Дальше сами разбирайтесь.
Входная дверь закрылась с той стороны.
Я тряхнула головой. Вот же... Предупреждать надо!
Со стороны кухни послышались звуки. Похоже, кто-то из мужчин наконец-то проснулся. Ну да, тролли их не разбудили, а вот свисток…
- Что здесь… - в зале появился Ронтар, оглядел почти что кровавую сцену хозяйским взглядом, мученически закатил глаза к потолку. – Что ты им дала?
Правильно. Кто ж еще мог напортачить-то? Только я.
- Корицу, - не стала я скрывать.
- И давно?
- Минут десять-пятнадцать назад.
- Страж приходил?
Я кивнула.
- Что ж такого в том пойле было, что меня так вырубило?.. Ладно, иди буди Кариса – на подоконнике флакончик стоит с завинчивающейся крышкой. Открой его, сунь под нос этому лентяю. Скажи, я приказал.
Убирали мы зал долго, чуть ли не до половины ночи. Тролли, чуть придя в себя, смылись доигрывать свадьбу в доме молодых, а мы… Мы остались работать…
Как оказалось, магия в этом мире есть не у всех. Никто из работников кафе ею не владел, а потому, чтобы все исправно работало, покупали специальные амулеты. Каждый такой амулет стоил целое состояние. Ронтар слыл мужчиной жадным, амулет для починки мебели никогда не брал, потому и трудились мы сами, ручками, так сказать, разбирая завалы и ремонтируя «на коленке» все, что могли.
- Завтра закроемся, - мрачно сообщил Ронтар, когда мы, умотавшись, с трудом доползли до стульев в кухне, - мы с Карисом – за новой мебелью. Вы пока останетесь на хозяйстве. Да, Лика, весь ущерб вычту из твоей будущей зарплаты.
Я мысленно прикинула, сколько что здесь может стоить, и поняла, что до своего возвращения на Землю буду работать бесплатно…
Следующее утро мы встретили сонными мухами. Вряд ли каждый из нас провел в постели больше четырех часов, а потому зевали в открытую все четверо.
Ели и пили все, что попадалось под руку: старый хлеб, остатки мясной нарезки с тролльего стола, трехдневные пирожки с непонятной начинкой, какой-то безвкусный чай. Главное было поскорей набить живот и попытаться проснуться до обеда, чтобы приготовить хоть что-нибудь съедобное.
Я плохо запомнила день: вроде что-то делала, куда-то ходила, то и дело выполняя указания Ларуны, потом помогла Ронтару и Карису устанавливать мебель… Очнулась я в своей постели поздно вечером. Тело болело, кости ломило, туман в голове сменился жутким желанием спать, желудок мрачно напоминал, что его изредка следует наполнять. Возможно, я послушалась бы его и под трели спустилась бы в кухню, но в данную секунду не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Так что пришлось лечь голодной, в рабочей форме, даже не переодеваясь. Заснула я на удивление быстро, несмотря на желание есть. Видимо, сказалось переутомление.
Утро принесло серость за окном и раздражение в душе. Никакого выходного в ближайшее время не предвиделось. Ронтар вчера объяснил мне, что у работников график ненормированный, а потому свободный день может появиться и через семь, и через четырнадцать дней. Зависит о наполняемости кафе. Я столько трудиться откровенно не желала. На вопрос о профсоюзах или других организациях, отвечающих за права граждан, Ронтар ухмыльнулся и покрутил пальцем у виска.
- Это вы, люди, чтобы меньше работать, такую чушь придумали, - заявил он немного снисходительно, - здесь об этом не думают. Пашут, пока не упадут. Так что готовься, Лика.
К чему готовиться, он не уточнил, да и так все было понятно: пашите, негры, солнце еще высоко. Нет, надо будет обязательно что-то придумать с планированием отдыха и четким рабочим графиком…
Народ уже сидел в кухне, в форме кафе: юбка или брюки желтого цвета и красная кофта или блуза. Этакий светофор на ножках.
- Открываемся через час, работаем по обычному графику. Лику к плите не подпускать, - скомандовало недовольное тратами начальство.
«Пить надо меньше», - огрызнулась мысленно я.
Наевшись блинчиков со сметаной, в этом мире густой и чересчур, на мой вкус, жирной, и запив их ягодным морсом, стали ждать клиентов.
- Ронтар, там к тебе Роршах пожаловал, - заглянула в кухню Ларуна, вышедшая обслуживать первого клиента.
Тролль кивнул. Он каким-то волшебным способом умел на расстоянии определять, какая раса появилась в стенах кафе и в каком количестве. И вот сейчас, оторвавшись от плиты, он поставил вместо себя Ларуну, а сам вышел в зал. Вернулся примерно через полчаса, обескураженный.
- Лика, к плите. Готовить будешь.
Челюсти дружно упали на пол.
- Что? Что вы так смотрите? Лика, драконы – древние существа, практические бессмертные. Роршах мог мою прабабку в колыбели застать, а тролли по триста лет живут.
- И? – не поняла я смысла сказанного.
- И. Скучно ему. Услышал, как ты тут всех походя травишь, развлечься таким странным способом захотел.
- Ты хочешь сказать, отправиться на тот свет? – уточнила язвительно Ларуна.
- Умная, да? – недовольно повернулся к ней Ронтар. – Тогда вперед, в зал, сама дракону все объяснять будешь. На пальцах, чтобы дошло. Лика, что стоишь?! К плите!
- Снова мебель придется менять, - мрачно проворчала я, проходя на место Ларуны.
- Не придется, - довольно ухмыльнулся Ронтар, - Роршах – сильный маг, он амулет дорогой мне вручил. Давно обещал, и наконец-то вышел случай.
Класс. Трави, Лика, высокого гостя, он сам разрешение на это дал.
- Готовить что?
- Блинчики и компот. Сама. Ларуна и Карис идут в зал. Ну?!
Я мысленно перекрестилась и уточнила:
- Он будет ждать? На приготовление и того, и другого нужно как минимум двадцать минут.
- Ничего, подождет, - отрезал Ронтар и добавил, ухмыльнувшись. – Сказал магию ускорения не использовать. Он все еще хочет жить.
Что такое магия ускорения, я не поняла, но стремление дракона обязательно выжить после моей стряпни оценила.
Блинчики… Один раз в своей жизни я готовила блинчики. Родные, наверное, до сих пор этот кулинарный опыт вспоминают с содроганием. Сначала я пересмотрела несколько роликов в Интернете, причем насладилась и профессиональным приготовлением других блюд. Там, на камеру, все выглядело легко и просто, а потому я искренне верила, что и в реальности получится точно так же. Затем я начала ныть в течение нескольких дней, упорно выпрашивая у непреклонной мамы разрешение встать к плите. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы только что сделали ремонт, обставили кухню так, как хотела мама, даже посуду новую купили. В общем, пустили меня в мамину вотчину с огромным скрипом. Я с удовольствием разложила и расставила на столе все необходимые ингредиенты и посуду и вдохновенно принялась творить. Смесь на блинчики получилась слишком густой. Я подумала и добавила туда муки и сахара.
Песни стихли. В зале установилась практически могильная тишина. Я равнодушно наблюдала за стекавшими по лицу громилы ручейкам соуса и ждала развития событий.
- Ронтар, - прогремело на весь зал.
Мое непосредственное начальство появилось рядом через пару секунд. Окинув оценивающим взглядом развернувшуюся перед ним картину, Ронтар приказал:
- Лика – в кухню. Ларуна закончит сама.
Я забрала с собой поднос и вышла из зала. Кухня встретила меня тишиной и вызывающими обильное слюноотделение запахами.
Наученная горьким опытом, я села на стул подальше от плитки с кастрюлями, как примерная девушка, сложила на коленях руки и приготовилась к выговору.
Вскоре вернулся Ронтар. Чуть покачиваясь и сражая наповал запахом наливки, он успешно пристроился на стуле напротив и пьяно икнул.
- А я, ик, говорил, ик. Вот, ик, зачем было…
- Руки пусть не распускают, - не дождавшись окончания фразы, ответила я. – Работать подавальщицей – одно, а терпеть их наглость – другое.
Во взгляде Ронатар появилась прямо-таки вселенская тоска.
- Ты ж мне, ик, за полгода, ик, всю клиентуру…
- Ронтар, горячее где? – оборвав его стенания, в кухню заглянула Ларуна. – Какая из кастрюль?
- Да любую, ик, бери, чего, уж, ик, там теперь, - обреченно махнуло рукой начальство. – Все равно, ик, вкуса, ик, не почувст…
Не договорив, Ронтар сполз со стула, оперся о стену, закрыл глаза и захрапел.
Ларуна выругалась на незнакомом мне языке.
- Надо было так налакаться! Лика, вставай к плите. Будешь по тарелкам разливать. Да не трусь ты! Тут больше ничего испортить нельзя.
Легко сказать: не трусь. Я после вампира еще не отошла, думала, прибила болезного, а мне предлагают с толпой троллей разобраться!
Но к плите все же пришлось встать, обойдя по широкой дуге храпевшего Ронтара. Карис помогал в зале, значит, кроме меня, и работать-то было некому.
Оказалось, в том, чтобы разливать горячее, ничего страшного нет. Стоишь у плиты, поварешкой помахиваешь. Ларуна сама тарелки на подносы расставляет и по очереди те подносы в зал уносит. Когда закончили с горячим, я, подчиняясь приказу, под четким руководством пришедшего отдохнуть Кариса начала заваривать чай, молясь всем богам, чтобы в этот раз обошлось без членовредительства.
- Воду берешь из большого чайника. Да, ею же и ополаскиваешь, - объяснял Карис, не особо следя за тем, что именно я делаю, сидя на стуле и прикрыв глаза. – Заварка в первом ящичке. Тебе нужен красный пакетик. Тот, что шуршит. Взяла? Отлично. Берешь две жмени. Лика, жмени одинаковы у всех, что у меня, что у Ронтара. Не трусь. Положишь лишнюю чаинку – бодрее будут. Им еще, после нашего кафе, дома гулять.
Я подавила вздох. Карис был четко уверен, что, возясь с чаем, я никому навредить не смогу. Я же так не считала, а задавать лишние вопросы не то чтобы боялась, скорее жалела переутомившегося гоблина. Да и стыдно было признаваться в том, что я не всегда различала цвета и оттенки. Мама называла меня дальтоником. Я на это отвечала, что основные цвета узнаю, а вот с оттенками – тут да, была засада. Светло-голубой от лазурного, например, я отличить не смогла бы при всем желании. И потому, выдвинув нужный ящичек, задумчиво уставилась на пакетики. Два красных. Оба шелестят. И какой чай сыпать? Поколебавшись, я понюхала каждый и насыпала в чайник тот, что, по моему мнению, пах вкуснее.
Покончив с заваркой и отставив в сторону чайник, я уселась на стул рядом с Карисом, внешне равнодушно наблюдая, как появившаяся в кухне Ларуна достает пирожные, раскладывает их на блюде и уносит, вместе с чаем, в общий зал.
- Карис, - позвала я, надеясь, что аналог страховой фирмы здесь все же имеется и кафе застраховано на достаточно крупную сумму. – Карис, вы…
В ответ – храп. Отлично. Просто превосходно. Теперь спали уже двое мужчин. На работе, блин. И что, нам, слабым женщинам, самим троллей успокаивать, если… Из зала донеслись странные, непривычные моему уху звуки. Я вздохнула: началось. Ну что, Лика, пора идти, расхлебывать ту кашу, что ты заварила.
Выглядывала из двери кухни я с опаской: а ну как там смертоубийство, и меня «приласкают» чем-нибудь тяжелым? Не «приласкали». Народу было не до меня: кто-то из троллей гонял то ли чертей, то ли бабочек, кто-то разучивал на столах танцевальные движения, параллельно сметая на пол посуду, кто-то ругался на непонятном языке и целовался взасос. И неподалеку от всего этого бардака, как можно ближе к входной двери, вжималась в стену бледная Ларуна.
- Какой сильный галлюциноген, - задумчиво пробормотала я.
И вот что делать в этой ситуации? Эти туши в любой момент могут стать агрессивными. И тогда прощай, Земля, я больше не вернусь.
Ларуна заметила меня, скривила рожицу, давая понять, кого и в каких позах она будет иметь, когда все это безобразие закончится, и поманила меня пальцем. Я с сомнением осмотрелась вокруг, потом перевела взгляд на себя, посчитала, что форма кафе вполне приличная, чтобы показываться в ней на людях и нелюдях, и осторожно выскользнула из кухни.
Как я добиралась до Ларуны… Об этом можно написать настоящий триллер с элементами черного юмора. Летавшие со скоростью ракеты над головой блюда и столовые приборы придавали мне ускорения, а лапы троллей, постоянно тянувшиеся в моем направлении, подсказывали, что безопасней всего мне было бы за стенами этого милого пищеблока.
Глава 5
САЛАТ "ПУСТЬ СВЕКЛА ЕЙ БУДЕТ ШУБОЙ": Берется сельдь, умерщвляется, лишается скелета и костей. (Как правило, после этого сельдь умирает) Далее она хоронится среди свеклы, картофеля и майонеза. По традиции, о салате гости должны говорить либо хорошо, либо ничего.
Из Интернета
- Что ты им насыпала?! – шепотом вызверилась на меня Ларуна, едва я появилась рядом с ней.
- Я не все цвета различаю, - покаялась я, внимательно следя за творившимся в зале безобразием. – Там, в ящичке, лежало два красных пакетика….
- Корица… - в отчаянии прошептала Ларуна. – Идиотка! Это был розовый пакетик! Понимаешь, розовый! Иди теперь, ищи стража правопорядка, чтобы он этих обормотов успокоил! Ну что стоишь?! Дверь там!
Плохо понимая, как поможет в такой ситуации один-единственный страж и почему Ларуна сама не хочет отправиться на его поиски, я все же осторожно открыла дверь на улицу. Там, в отличие от кафе, все было тихо, можно сказать, даже благостно: неспешно прогуливались прохожие, над их головами летали, издавая разные звуки, местные птицы, даже нечто похожее на солнце светило где-то высоко. Сюда не долетало ни малейшего звука из кафе. Словно внутри не громила зал толпа троллей. И что делать? Куда бежать? Кого искать? Я тяжело вздохнула и решительно влилась в поток нелюдей.
Как ни странно, нужный мне страж обнаружился минуты через три, на самом углу улицы. Высокий черный котелок, оранжевая форма с круглыми тяжелыми пуговицами, свисток, болтавшийся на веревке, и дубинка, прикрепленная к поясу.
- Извините, - как можно вежливо обратилась я к нему, подойдя со спины. – В кафе драка. Нужна ваша помощь.
Договаривала я, уже смотря в круглые желтые глаза. Шерсть на затылке и необычной формы уши. Это что же, передо мной оборотень? Впрочем, сейчас-то какая разница?
- Ты там работаешь? Новенькая? – уточнил мой собеседник и, не дожидаясь ответа, повернулся и размашистым шагом направился к кафе.
Я практически побежала за ним. Дошли до заветного помещения одновременно. Внутри все еще резвились тролли, то танцуя, то дерясь, то пытаясь проделать дырку в стенах и полу, и стояла, вжавшись в стенку, Ларуна. В общем, ничего не изменилось.
Страж окинул зал внимательным взглядом, взял в руки свисток, поднес его ко рту. В следующее мгновение нас всех оглушила какофония звуков, резких, жалобных, громких. Плакал ребенок, ревели животные, завывал в верхушках деревьев ветер… Тролли попадали на пол, как подкошенные. Ларуна последовала их примеру. Я… Я впала в этакую прострацию. Меня практически оглушили, мозг словно вытек из черепной коробки, а глаза вылезли из орбит.
У лица появилась широкая ладонь, неспешно провела вверх-вниз перед глазами.
- Пришла в себя? – уточнил страж. – Странная реакция у тебя. Все, тут спокойно. Дальше сами разбирайтесь.
Входная дверь закрылась с той стороны.
Я тряхнула головой. Вот же... Предупреждать надо!
Со стороны кухни послышались звуки. Похоже, кто-то из мужчин наконец-то проснулся. Ну да, тролли их не разбудили, а вот свисток…
- Что здесь… - в зале появился Ронтар, оглядел почти что кровавую сцену хозяйским взглядом, мученически закатил глаза к потолку. – Что ты им дала?
Правильно. Кто ж еще мог напортачить-то? Только я.
- Корицу, - не стала я скрывать.
- И давно?
- Минут десять-пятнадцать назад.
- Страж приходил?
Я кивнула.
- Что ж такого в том пойле было, что меня так вырубило?.. Ладно, иди буди Кариса – на подоконнике флакончик стоит с завинчивающейся крышкой. Открой его, сунь под нос этому лентяю. Скажи, я приказал.
Убирали мы зал долго, чуть ли не до половины ночи. Тролли, чуть придя в себя, смылись доигрывать свадьбу в доме молодых, а мы… Мы остались работать…
Как оказалось, магия в этом мире есть не у всех. Никто из работников кафе ею не владел, а потому, чтобы все исправно работало, покупали специальные амулеты. Каждый такой амулет стоил целое состояние. Ронтар слыл мужчиной жадным, амулет для починки мебели никогда не брал, потому и трудились мы сами, ручками, так сказать, разбирая завалы и ремонтируя «на коленке» все, что могли.
- Завтра закроемся, - мрачно сообщил Ронтар, когда мы, умотавшись, с трудом доползли до стульев в кухне, - мы с Карисом – за новой мебелью. Вы пока останетесь на хозяйстве. Да, Лика, весь ущерб вычту из твоей будущей зарплаты.
Я мысленно прикинула, сколько что здесь может стоить, и поняла, что до своего возвращения на Землю буду работать бесплатно…
Следующее утро мы встретили сонными мухами. Вряд ли каждый из нас провел в постели больше четырех часов, а потому зевали в открытую все четверо.
Ели и пили все, что попадалось под руку: старый хлеб, остатки мясной нарезки с тролльего стола, трехдневные пирожки с непонятной начинкой, какой-то безвкусный чай. Главное было поскорей набить живот и попытаться проснуться до обеда, чтобы приготовить хоть что-нибудь съедобное.
Я плохо запомнила день: вроде что-то делала, куда-то ходила, то и дело выполняя указания Ларуны, потом помогла Ронтару и Карису устанавливать мебель… Очнулась я в своей постели поздно вечером. Тело болело, кости ломило, туман в голове сменился жутким желанием спать, желудок мрачно напоминал, что его изредка следует наполнять. Возможно, я послушалась бы его и под трели спустилась бы в кухню, но в данную секунду не могла двинуть ни рукой, ни ногой. Так что пришлось лечь голодной, в рабочей форме, даже не переодеваясь. Заснула я на удивление быстро, несмотря на желание есть. Видимо, сказалось переутомление.
Утро принесло серость за окном и раздражение в душе. Никакого выходного в ближайшее время не предвиделось. Ронтар вчера объяснил мне, что у работников график ненормированный, а потому свободный день может появиться и через семь, и через четырнадцать дней. Зависит о наполняемости кафе. Я столько трудиться откровенно не желала. На вопрос о профсоюзах или других организациях, отвечающих за права граждан, Ронтар ухмыльнулся и покрутил пальцем у виска.
- Это вы, люди, чтобы меньше работать, такую чушь придумали, - заявил он немного снисходительно, - здесь об этом не думают. Пашут, пока не упадут. Так что готовься, Лика.
К чему готовиться, он не уточнил, да и так все было понятно: пашите, негры, солнце еще высоко. Нет, надо будет обязательно что-то придумать с планированием отдыха и четким рабочим графиком…
Народ уже сидел в кухне, в форме кафе: юбка или брюки желтого цвета и красная кофта или блуза. Этакий светофор на ножках.
- Открываемся через час, работаем по обычному графику. Лику к плите не подпускать, - скомандовало недовольное тратами начальство.
«Пить надо меньше», - огрызнулась мысленно я.
Наевшись блинчиков со сметаной, в этом мире густой и чересчур, на мой вкус, жирной, и запив их ягодным морсом, стали ждать клиентов.
- Ронтар, там к тебе Роршах пожаловал, - заглянула в кухню Ларуна, вышедшая обслуживать первого клиента.
Тролль кивнул. Он каким-то волшебным способом умел на расстоянии определять, какая раса появилась в стенах кафе и в каком количестве. И вот сейчас, оторвавшись от плиты, он поставил вместо себя Ларуну, а сам вышел в зал. Вернулся примерно через полчаса, обескураженный.
- Лика, к плите. Готовить будешь.
Челюсти дружно упали на пол.
- Что? Что вы так смотрите? Лика, драконы – древние существа, практические бессмертные. Роршах мог мою прабабку в колыбели застать, а тролли по триста лет живут.
- И? – не поняла я смысла сказанного.
- И. Скучно ему. Услышал, как ты тут всех походя травишь, развлечься таким странным способом захотел.
- Ты хочешь сказать, отправиться на тот свет? – уточнила язвительно Ларуна.
- Умная, да? – недовольно повернулся к ней Ронтар. – Тогда вперед, в зал, сама дракону все объяснять будешь. На пальцах, чтобы дошло. Лика, что стоишь?! К плите!
- Снова мебель придется менять, - мрачно проворчала я, проходя на место Ларуны.
- Не придется, - довольно ухмыльнулся Ронтар, - Роршах – сильный маг, он амулет дорогой мне вручил. Давно обещал, и наконец-то вышел случай.
Класс. Трави, Лика, высокого гостя, он сам разрешение на это дал.
- Готовить что?
- Блинчики и компот. Сама. Ларуна и Карис идут в зал. Ну?!
Я мысленно перекрестилась и уточнила:
- Он будет ждать? На приготовление и того, и другого нужно как минимум двадцать минут.
- Ничего, подождет, - отрезал Ронтар и добавил, ухмыльнувшись. – Сказал магию ускорения не использовать. Он все еще хочет жить.
Что такое магия ускорения, я не поняла, но стремление дракона обязательно выжить после моей стряпни оценила.
Блинчики… Один раз в своей жизни я готовила блинчики. Родные, наверное, до сих пор этот кулинарный опыт вспоминают с содроганием. Сначала я пересмотрела несколько роликов в Интернете, причем насладилась и профессиональным приготовлением других блюд. Там, на камеру, все выглядело легко и просто, а потому я искренне верила, что и в реальности получится точно так же. Затем я начала ныть в течение нескольких дней, упорно выпрашивая у непреклонной мамы разрешение встать к плите. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать, мы только что сделали ремонт, обставили кухню так, как хотела мама, даже посуду новую купили. В общем, пустили меня в мамину вотчину с огромным скрипом. Я с удовольствием разложила и расставила на столе все необходимые ингредиенты и посуду и вдохновенно принялась творить. Смесь на блинчики получилась слишком густой. Я подумала и добавила туда муки и сахара.
