Потом – еще яйцо. Потом еще муки и немного сахара. Плюс щепотку соли. В общем, колдовала я у плиты достаточно долго. В итоге то, что получилось, есть было невозможно: большие куски плохо прожаренного теста, сладкие и комковатые. Что сказала мама, когда увидела заляпанные стены и грязную плитку вкупе с горой посуды в раковине, я, конечно, запомнила, но ни в одной компании так никогда и не решилась воспроизвести.
И вот сейчас мне предстояло еще раз попробовать себя в кулинарном искусстве и попытаться не наступить на те же грабли.
Когда я начала готовить смесь для сковородки, Ронтар поморщился и демонстративно отвернулся. Правильно, нечего нервы портить, и себе, и другим. И вообще, если уж практически бессмертное существо в меня верит… В общем, на этот раз блинчики оказались прожаренными, правильной формы и почти без комков. Но я, конечно же, была свято уверена, что все дело вовсе не в моих умениях, а в посуде и магии этого мира.
Параллельно с блинчиками я варила компот из найденных в корзине у окна ягод. Разного цвета, квадратной формы, они как будто были предназначены для того, чтобы пощекотать нервы скучавшему древнему дракону. Тут, конечно, было все намного проще: закипятил воду, насыпал ягод, добавил сахар, проварил несколько минут, и все, продукт готов к употреблению. Хотя я не верила, что так легко отделаюсь.
- Готово, - сообщила я, отойдя от плиты. – Нести это все в зал?
- Ларуна отнесет, - последовал ответ. – Сиди здесь. На всякий случай.
«Ага. Если вдруг клиент начнет разрушать кафе, меня завалит сразу же кухонным оборудованием», - сыронизировала я про себя, наблюдая, как морщится Ларуна, наливая в высокий граненый стакан компот и раскладывая специальной ложкой блинчики на блюде.
Ронтар проводил тоскливым взглядом мой кулинарный опыт и тяжело вздохнул.
- Одно радует, - пробормотал он, - я догадался с Роршаха бумагу взять, мол, что бы ни случилось, претензии не принимаются ни от него, ни от его родичей.
Я гулко сглотнула. По коже промаршировали мурашки. Спасибо, добрый нелюдь. Умеешь ты утешить.
Несколько секунд из зала не доносилось ни звука. Я уж было порадовалась, что мое невезение в кои-то веки взяло отпуск, когда послышалось пение. Густой сочный бас на непонятном мне языке громко выводил рулады. Ронтар охнул, побледнел, кинул на меня грозный взгляд и выскочил из кухни. Я сняла с себя передник, удостоверилась, что выгляжу опрятно, и направилась следом: надо было понять, в чем я снова успела провиниться.
Дракон оказался настоящим великаном. По крайней мере, я ему доставала до середины груди. Ларуна – тоже. Она, словно приклеенная, сидела на его коленях с убитым выражением на лице. Рядом суетились Ронтар и Карис. Они старались не притрагиваться к дракону, но при этом пытались освободить Ларуну.
Раньше, дома, читая разные фэнтезийные книги, я всегда удивлялась глупым, на мой взгляд, поступкам попаданок, не боявшимся ни богов, ни демонов, хамящим всем подряд и выказывавшим свою неимоверную крутость по поводу и без. Такие произведения казались мне совершенно неправдоподобными. Теперь же я готова была пополнить ряды этих хамоватых попаданок. В самом деле, здесь, в новом мире, меня практически никто не знает, мне не нужно заботиться о реакции на мои поступки родных, думать о том, что скажут в вузе. А раз так, то почему бы не повести себя не совсем адекватно, по крайней мере, для меня?
- Что здесь происходит? – спросила чрезмерно храбрая я.
Пение замолкло. В мою сторону повернулись все действующие лица этого фарса.
- А, повариха, - явно заплетающимся языком произнес дракон, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. – Спасибо, девочка, уважила. Давно мне так хорошо не было.
- Пожалуйста, - воспитанно ответила я. – А Ларуна у вас на коленях зачем? Тоже чтобы хорошо было?
Ронтар с Карисом картинно схватились за головы, Ларуна закатила глаза. Да, понимаю, мисс адекватность я вряд ли когда-то смогу быть. Но интересно же, зачем этот важный клиент заграбастал к себе поближе подавальщицу.
Дракон расхохотался. Мне показалось, что от его громкого смеха вылетят стекла в кафе. Ну да, тролли не выбили, так почти бессмертное существо поспособствует.
- Ты смелая, - сообщил он мне, на этот раз глядя в упор своими ярко-синими глазами, в которых не было ни грамма опьянения. Это что, он такой хороший притворщик, что ли? Или больше ягод надо было в компот класть? – Я скоро снова приду к тебе, Ронтар. И заплати девочке за месяц вперед. Знаю я твою сквалыжью натуру.
Миг – и на стуле оказывается только Ларуна. Сам же дракон испаряется, как дым.
- Это что было? – уточнила я у народа.
- Лика, - простонал Ронтар, - ты меня доведешь до больницы. Кто тебя просил выходить из кухни?!
- Так все же в порядке, - пожала я плечами и добавила, желая его подколоть. – Или тебе денег жалко?
Ларуна расхохоталась, всхлипнула и сползла на пол, сотрясаясь то ли в рыданиях, то ли в смехе. Карис бросился ее поднимать, зачем-то закусив губу. Ронтар в открытую покрутил пальцем у виска.
- Твое счастье, Лика, что ты не знаешь местных обычаев. Дурная, но везучая.
Украшение тортов. Ни в коем случае не выбрасывайте таблетки с просроченным сроком годности. Ими можно превосходно украсить торты и пирожные.
Из Интернета
- Драконы – древние существа, дети богов, - начал рассказывать Ронтар, когда мы, успокоившись, расселись за столом в кухне. – На все остальные расы они смотрят снисходительно, как на малых детей. Мы же стараемся как можно реже с ними пересекаться. Древние – они и есть древние. У них другой образ жизни, другое мышление. Скажешь или сделаешь что-то не то, они если не обидятся, то запомнят. Роршах – мой давний знакомый. Он пару раз помогал мне в разных неприятных ситуациях, связанных с кафе. Поэтому я рассказал о тебе. Не морщись, Лика. Знаю, о чем ты подумала. Да, твое появление для нас, как оказалось, несет мало приятного. И Дартси я все же оторву не только голову при следующей встрече. С другой стороны, тот амулет, подаренный Роршахом, стОит очень дорого, в разы дороже кухонного, так что придется-таки заплатить тебе за этот месяц.
«Придется, угу, - насмешливо подумала я, - скажи уже, что не хочешь связываться с драконом».
- Что он пел? – спросила я вслух.
- Одну из песней-воспоминаний. Так как драконы живут веками, им есть, что вспомнить. А потому каждое значимое событие в своей жизни они оформляют в песню и в определенный момент, обычно в хорошей компании, затягивают ее. В таких случаях их лучше не трогать – это очень личное, Лика. И тебе неимоверное повезло, что Роршах не разгневался на тебя за вмешательство.
- Как все сложно, - вздохнула я. – Тут есть какой-то сборник правил, указывающий, что можно, а что нельзя делать, и в каких ситуациях?
- Те, кто живет в Мировом дереве больше трех-пяти лет, сами обычно выучивают все правила, - последовал ответ. – В твоем же случае, думаю, мы трое посвятим несколько вечеров после работы тому, чтобы обучить тебя основам местного этикета.
Ну, хоть за это спасибо…
Меж тем Ронтар напрягся и затем сразу же скривился.
- Еще одна проблема на мою голову. Лика, похоже, это к тебе.
О способностях начальства чувствовать практически всех клиентов, я уже знала, а потому, ничуть не удивившись, надела на форму передник, взяла записную книжку с карандашом и вышла в зал.
За столиком у окна сидел уже знакомый мне клиент. И, похоже, Ронтар прав: это действительно проблема, причем не только на его голову. Судя по всему, отказа инкуб не принимал, слова такого не знал, я же не собиралась ложиться в постель с незнакомцами, не испытывая к ним ни малейших чувств. Что ж, посмотрим, кому эта игра надоест первым.
- Чего изволите? – поинтересовалась я, подходя к клиенту.
- Это тебе, Лика, - белозубая улыбка, наверное, могла бы очаровать любую девушку, но не меня. Как и цветы, появившиеся на столе. Гвоздики, или их местный аналог. Никогда не любила их. Да и мой бывший на первый свиданиях дарил только гвоздики. Красные. Бархатные. Точно такие же лежали на столе. – Ты прекрасна, как эти цветы.
Я решила не реагировать на сравнение, лишь повторила:
- Чего изволите?
- Мясо с кровью и любой гарнир.
Записав, я забрала цветы и, зайдя в кухню, вручила их Ларуне:
- Забирай. Или я их выкину.
Все трое работников посмотрели на меня неодобрительно.
- Красивые дортики. Зачем выкидывать. Вечно тебя, Лика, что-то не устраивает, - проворчала Ларуна, ставя цветы в появившийся из воздуха хрустальный вазон, наполненный водой.
Остаток дня прошел без эксцессов. Народа было мало, работы, наоборот, много. В перерывах между появлением в зале меня учили, как правильно обслуживать клиентов разных рас, какие фразы нужно произносить, например, при спесивых дриадах, расчетливых гоблинах или холодных василисках, чтобы, не дай боги, не нарваться на неприятности. К вечеру в голове медленно закипала каша.
На цветы от инкуба я демонстративно не смотрела. Ларуна хмыкала каждый раз, наблюдая, как я отворачиваюсь, появляясь в кухне, а затем насмешливо заявила, что раз мне не нравятся дротики, она заберет их в свою спальню.
- На здоровье, - равнодушно пожала я плечами.
Спать легли относительно рано: все же волнения предыдущих дней давали о себе знать, и даже богатырь Ронтар то и дело сцеживал зевоту в кулак.
Успев принять душ самая первая, я, переодевшись, уже лежала в постели, готовясь немедленно отправиться в царство Морфея и наконец-то выспаться, когда в соседней комнате, принадлежавшей Ларуне, послышался звон разбитого стекла, громкие крики и звуки, больше всего похожие на драку.
Ночная пижама выглядела вполне цивильно и полностью скрывала тело, так что я без страха выглянула в коридор: узнать, кто посмел напасть на Ларуну.
- Ах ты ж, сволочь! На цветах он метку ставит! – бушевала та в коридоре, полуголая, оттесняя к лестнице такую же наполовину обнаженную фигуру. Мужскую, причем. – Лика, забирай своего ухажера! Нечего к честным девушкам в окна залазить!
Я присмотрелась и закусила губу, чтобы не расхохотаться.
- Ухажера, говоришь, - раздался задумчивый голос вышедшего из своей комнаты Ронтара. – Я вот сейчас сам этого ухажера с лестницы спущу, чтобы подавальщиц мне не портил.
Тихий смешок, яркий свет, и инкуб исчезает.
- У него переносной портал с собой был, у мерзавца, - проворчал Ронтар. И уже нам. – Так, девки, спать. Утром разберетесь, к кому этот хахаль лез.
Я только фыркнула. Вот еще. Надо больно разбираться. Пусть его Ларуна забирает. Мне он и даром не нужен.
Утро снова пришло слишком быстро. Но на этот раз я хотя бы немного выспалась и уже не сшибала собой мебель, пока шла в душ, а затем и в кухню.
- А вот и причина ночного переполоха.
- И тебе доброе утро, Карис, - я плюхнулась на стул, обвела народ мутным взглядом. – Не виновата я. Он сам пришел.
- Сам, как же, - буркнула Ларуна, - дала б ему, что он хочет, и разбежались бы.
Я покраснела.
- Я что, шлюха, чтобы в постель с первым встречным прыгать?
Мужчины громко расхохотались. Ларуна следом за мной залилась румянцем.
- Это инкуб, Лика, - отсмеявшись, заметил Ронтар. – Они живут постельными играми. Переспать с ним – все равно, что поиграть с ребенком. Не стыдно.
- Ну вот и играйте сами с этим великовозрастным ребенком, - проворчала я, наливая чай из заварника. Нашлись сводни.
- Из какого мира ты пришла, - удивленно качнул головой Карис. – Инкубы и суккубы – те существа, к которым и ревновать-то невозможно. К ним отправляют юношей и девушек, чтобы те набрались сексуального опыта или лишились невинности.
- А, то есть они сами – шлюхи, - уточнила я. – И вы хотите, чтобы я переспала с таким работником борделя? А если заражусь чем? У вас тут медицина на каком… Что?
Эта троица разве что на полу от смеха не валялась.
- Лика, - простонала Ларуна, - ой, не могу… Мой живот… Какой бордель… Инкубы… Они…
- Оставь, - с трудом успокоившись, махнул рукой Ронтар, - ей надо пожить здесь, чтобы понять, кто такие инкубы. Все, народ, закончили на этом обсуждение. Завтракаем, и вперед, на работу. Сегодня у нас дриады и вампиры. Лика обслуживает вторых, Ларуна – первых. Вопросы?
- Об особенностях обслуживания вампиров вы мне не рассказывали, - заметила я, готовясь откусить от бутерброда с мясной нарезкой. – Чем они питаются? Кровью?
- Смотри, им в лицо это не ляпни, - ухмыльнулся Ронтар. – Для них деликатес – эмоции. А потому Ларуна с ними работать не сможет, ее слишком легко выбить из себя. А вот ты – особа хладнокровная, значит, от тебя они точно ничего не получат.
Я кивнула, усваивая информацию. Энергетические вампиры, значит, не обычные кровососы. Что ж, уже легче прожить. Я действительно после предательства бывшего словно в одеяло душу завернула: ни чувств, ни эмоций, практически ничего не ощущала. И в данный момент это было только на пользу.
Вампиры оказались высокими субтильными мужчинами с аристократическими чертами лица и практически полным отсутствием волос на голове.
- Три чая и два бутерброда, милочка, - надменно бросил один из них.
- Меня зовут Лика, - равнодушно сообщила я, не забыв, впрочем, поклониться, а затем записывая заказ, - чай черный, зеленый, фруктовый? Бутерброды с чем?
- Очередная новенькая, - сообщил собратьям тот, кто говорил со мной, - недавно, видно, работает, правил не знает.
- По правилам, кстати, в присутствии человека нельзя говорить о нем в третьем лице, - я закончила записывать, - или вампирам это не известно?
Сдвинутые брови моего собеседника и тихие смешки остальных вампиров дали понять, что правила известны не только мне.
- Чай черный, бутерброды с сыром и мясом, - мягким тоном ответил один из молчавших до этого времени вампиров, - Ронтар знает наши вкусы.
Я кивнула и отправилась в кухню.
- С тебя золотой, - ухмыльнулось начальство, едва я вошла в комнату.
- На что спорили? – уточнила я.
- Кто первый сдастся. Карис в тебя не верил.
Напрасно. Мама всегда уверяла, что я отличаюсь поистине ослиным упрямством.
Чашки с чаем на занятом клиентами столике я расставляла аккуратно, как и блюдца с бутербродами. Еще не хватало быть обвиненной в неуважении к этой докучливой расе.
- Это ты напоила нашего сородича водой из Источника Забвения? – внезапно услышала перед уходом.
Забытая было сцена вновь встала перед глазами: якобы убитый вампир, бледный Ронтар, дрожь в руках и ногах.
- Туда попало две-три капли, не больше, - сообщила я, стараясь казаться спокойной.
- Нам того же налила? – насмешливо поинтересовался собеседник.
- Нет, - качнула я головой, осознавая, что меня специально выводят на эмоции, - чай вам готовила не я.
«А жаль», - добавила мысленно.
- Скажи Ронтару, пусть выйдет. Пообщаемся.
Я пожала плечами и вернулась в кухню. Начальство переданному приглашению не обрадовалось.
- Сдались они мне: выходить к ним, - проворчал Ронтар, снимая передник и направляясь к выходу.
- А послать их нельзя? – уточнила я у Кариса.
- Не все расы можно послать, Лика, - последовал ответ. – Вампиров лучше обходить стороной. Или же подчиняться каждому их приказу. Третьего не дано.
Угу. А с инкубами – играть в постельные игры первому зову. Мир здесь, конечно…
Вернулся Ронтар минут через пять, задумчивый и растерянный.
И вот сейчас мне предстояло еще раз попробовать себя в кулинарном искусстве и попытаться не наступить на те же грабли.
Когда я начала готовить смесь для сковородки, Ронтар поморщился и демонстративно отвернулся. Правильно, нечего нервы портить, и себе, и другим. И вообще, если уж практически бессмертное существо в меня верит… В общем, на этот раз блинчики оказались прожаренными, правильной формы и почти без комков. Но я, конечно же, была свято уверена, что все дело вовсе не в моих умениях, а в посуде и магии этого мира.
Параллельно с блинчиками я варила компот из найденных в корзине у окна ягод. Разного цвета, квадратной формы, они как будто были предназначены для того, чтобы пощекотать нервы скучавшему древнему дракону. Тут, конечно, было все намного проще: закипятил воду, насыпал ягод, добавил сахар, проварил несколько минут, и все, продукт готов к употреблению. Хотя я не верила, что так легко отделаюсь.
- Готово, - сообщила я, отойдя от плиты. – Нести это все в зал?
- Ларуна отнесет, - последовал ответ. – Сиди здесь. На всякий случай.
«Ага. Если вдруг клиент начнет разрушать кафе, меня завалит сразу же кухонным оборудованием», - сыронизировала я про себя, наблюдая, как морщится Ларуна, наливая в высокий граненый стакан компот и раскладывая специальной ложкой блинчики на блюде.
Ронтар проводил тоскливым взглядом мой кулинарный опыт и тяжело вздохнул.
- Одно радует, - пробормотал он, - я догадался с Роршаха бумагу взять, мол, что бы ни случилось, претензии не принимаются ни от него, ни от его родичей.
Я гулко сглотнула. По коже промаршировали мурашки. Спасибо, добрый нелюдь. Умеешь ты утешить.
Несколько секунд из зала не доносилось ни звука. Я уж было порадовалась, что мое невезение в кои-то веки взяло отпуск, когда послышалось пение. Густой сочный бас на непонятном мне языке громко выводил рулады. Ронтар охнул, побледнел, кинул на меня грозный взгляд и выскочил из кухни. Я сняла с себя передник, удостоверилась, что выгляжу опрятно, и направилась следом: надо было понять, в чем я снова успела провиниться.
Дракон оказался настоящим великаном. По крайней мере, я ему доставала до середины груди. Ларуна – тоже. Она, словно приклеенная, сидела на его коленях с убитым выражением на лице. Рядом суетились Ронтар и Карис. Они старались не притрагиваться к дракону, но при этом пытались освободить Ларуну.
Раньше, дома, читая разные фэнтезийные книги, я всегда удивлялась глупым, на мой взгляд, поступкам попаданок, не боявшимся ни богов, ни демонов, хамящим всем подряд и выказывавшим свою неимоверную крутость по поводу и без. Такие произведения казались мне совершенно неправдоподобными. Теперь же я готова была пополнить ряды этих хамоватых попаданок. В самом деле, здесь, в новом мире, меня практически никто не знает, мне не нужно заботиться о реакции на мои поступки родных, думать о том, что скажут в вузе. А раз так, то почему бы не повести себя не совсем адекватно, по крайней мере, для меня?
- Что здесь происходит? – спросила чрезмерно храбрая я.
Пение замолкло. В мою сторону повернулись все действующие лица этого фарса.
- А, повариха, - явно заплетающимся языком произнес дракон, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. – Спасибо, девочка, уважила. Давно мне так хорошо не было.
- Пожалуйста, - воспитанно ответила я. – А Ларуна у вас на коленях зачем? Тоже чтобы хорошо было?
Ронтар с Карисом картинно схватились за головы, Ларуна закатила глаза. Да, понимаю, мисс адекватность я вряд ли когда-то смогу быть. Но интересно же, зачем этот важный клиент заграбастал к себе поближе подавальщицу.
Дракон расхохотался. Мне показалось, что от его громкого смеха вылетят стекла в кафе. Ну да, тролли не выбили, так почти бессмертное существо поспособствует.
- Ты смелая, - сообщил он мне, на этот раз глядя в упор своими ярко-синими глазами, в которых не было ни грамма опьянения. Это что, он такой хороший притворщик, что ли? Или больше ягод надо было в компот класть? – Я скоро снова приду к тебе, Ронтар. И заплати девочке за месяц вперед. Знаю я твою сквалыжью натуру.
Миг – и на стуле оказывается только Ларуна. Сам же дракон испаряется, как дым.
- Это что было? – уточнила я у народа.
- Лика, - простонал Ронтар, - ты меня доведешь до больницы. Кто тебя просил выходить из кухни?!
- Так все же в порядке, - пожала я плечами и добавила, желая его подколоть. – Или тебе денег жалко?
Ларуна расхохоталась, всхлипнула и сползла на пол, сотрясаясь то ли в рыданиях, то ли в смехе. Карис бросился ее поднимать, зачем-то закусив губу. Ронтар в открытую покрутил пальцем у виска.
- Твое счастье, Лика, что ты не знаешь местных обычаев. Дурная, но везучая.
Глава 6
Украшение тортов. Ни в коем случае не выбрасывайте таблетки с просроченным сроком годности. Ими можно превосходно украсить торты и пирожные.
Из Интернета
- Драконы – древние существа, дети богов, - начал рассказывать Ронтар, когда мы, успокоившись, расселись за столом в кухне. – На все остальные расы они смотрят снисходительно, как на малых детей. Мы же стараемся как можно реже с ними пересекаться. Древние – они и есть древние. У них другой образ жизни, другое мышление. Скажешь или сделаешь что-то не то, они если не обидятся, то запомнят. Роршах – мой давний знакомый. Он пару раз помогал мне в разных неприятных ситуациях, связанных с кафе. Поэтому я рассказал о тебе. Не морщись, Лика. Знаю, о чем ты подумала. Да, твое появление для нас, как оказалось, несет мало приятного. И Дартси я все же оторву не только голову при следующей встрече. С другой стороны, тот амулет, подаренный Роршахом, стОит очень дорого, в разы дороже кухонного, так что придется-таки заплатить тебе за этот месяц.
«Придется, угу, - насмешливо подумала я, - скажи уже, что не хочешь связываться с драконом».
- Что он пел? – спросила я вслух.
- Одну из песней-воспоминаний. Так как драконы живут веками, им есть, что вспомнить. А потому каждое значимое событие в своей жизни они оформляют в песню и в определенный момент, обычно в хорошей компании, затягивают ее. В таких случаях их лучше не трогать – это очень личное, Лика. И тебе неимоверное повезло, что Роршах не разгневался на тебя за вмешательство.
- Как все сложно, - вздохнула я. – Тут есть какой-то сборник правил, указывающий, что можно, а что нельзя делать, и в каких ситуациях?
- Те, кто живет в Мировом дереве больше трех-пяти лет, сами обычно выучивают все правила, - последовал ответ. – В твоем же случае, думаю, мы трое посвятим несколько вечеров после работы тому, чтобы обучить тебя основам местного этикета.
Ну, хоть за это спасибо…
Меж тем Ронтар напрягся и затем сразу же скривился.
- Еще одна проблема на мою голову. Лика, похоже, это к тебе.
О способностях начальства чувствовать практически всех клиентов, я уже знала, а потому, ничуть не удивившись, надела на форму передник, взяла записную книжку с карандашом и вышла в зал.
За столиком у окна сидел уже знакомый мне клиент. И, похоже, Ронтар прав: это действительно проблема, причем не только на его голову. Судя по всему, отказа инкуб не принимал, слова такого не знал, я же не собиралась ложиться в постель с незнакомцами, не испытывая к ним ни малейших чувств. Что ж, посмотрим, кому эта игра надоест первым.
- Чего изволите? – поинтересовалась я, подходя к клиенту.
- Это тебе, Лика, - белозубая улыбка, наверное, могла бы очаровать любую девушку, но не меня. Как и цветы, появившиеся на столе. Гвоздики, или их местный аналог. Никогда не любила их. Да и мой бывший на первый свиданиях дарил только гвоздики. Красные. Бархатные. Точно такие же лежали на столе. – Ты прекрасна, как эти цветы.
Я решила не реагировать на сравнение, лишь повторила:
- Чего изволите?
- Мясо с кровью и любой гарнир.
Записав, я забрала цветы и, зайдя в кухню, вручила их Ларуне:
- Забирай. Или я их выкину.
Все трое работников посмотрели на меня неодобрительно.
- Красивые дортики. Зачем выкидывать. Вечно тебя, Лика, что-то не устраивает, - проворчала Ларуна, ставя цветы в появившийся из воздуха хрустальный вазон, наполненный водой.
Остаток дня прошел без эксцессов. Народа было мало, работы, наоборот, много. В перерывах между появлением в зале меня учили, как правильно обслуживать клиентов разных рас, какие фразы нужно произносить, например, при спесивых дриадах, расчетливых гоблинах или холодных василисках, чтобы, не дай боги, не нарваться на неприятности. К вечеру в голове медленно закипала каша.
На цветы от инкуба я демонстративно не смотрела. Ларуна хмыкала каждый раз, наблюдая, как я отворачиваюсь, появляясь в кухне, а затем насмешливо заявила, что раз мне не нравятся дротики, она заберет их в свою спальню.
- На здоровье, - равнодушно пожала я плечами.
Спать легли относительно рано: все же волнения предыдущих дней давали о себе знать, и даже богатырь Ронтар то и дело сцеживал зевоту в кулак.
Успев принять душ самая первая, я, переодевшись, уже лежала в постели, готовясь немедленно отправиться в царство Морфея и наконец-то выспаться, когда в соседней комнате, принадлежавшей Ларуне, послышался звон разбитого стекла, громкие крики и звуки, больше всего похожие на драку.
Ночная пижама выглядела вполне цивильно и полностью скрывала тело, так что я без страха выглянула в коридор: узнать, кто посмел напасть на Ларуну.
- Ах ты ж, сволочь! На цветах он метку ставит! – бушевала та в коридоре, полуголая, оттесняя к лестнице такую же наполовину обнаженную фигуру. Мужскую, причем. – Лика, забирай своего ухажера! Нечего к честным девушкам в окна залазить!
Я присмотрелась и закусила губу, чтобы не расхохотаться.
- Ухажера, говоришь, - раздался задумчивый голос вышедшего из своей комнаты Ронтара. – Я вот сейчас сам этого ухажера с лестницы спущу, чтобы подавальщиц мне не портил.
Тихий смешок, яркий свет, и инкуб исчезает.
- У него переносной портал с собой был, у мерзавца, - проворчал Ронтар. И уже нам. – Так, девки, спать. Утром разберетесь, к кому этот хахаль лез.
Я только фыркнула. Вот еще. Надо больно разбираться. Пусть его Ларуна забирает. Мне он и даром не нужен.
Утро снова пришло слишком быстро. Но на этот раз я хотя бы немного выспалась и уже не сшибала собой мебель, пока шла в душ, а затем и в кухню.
- А вот и причина ночного переполоха.
- И тебе доброе утро, Карис, - я плюхнулась на стул, обвела народ мутным взглядом. – Не виновата я. Он сам пришел.
- Сам, как же, - буркнула Ларуна, - дала б ему, что он хочет, и разбежались бы.
Я покраснела.
- Я что, шлюха, чтобы в постель с первым встречным прыгать?
Мужчины громко расхохотались. Ларуна следом за мной залилась румянцем.
- Это инкуб, Лика, - отсмеявшись, заметил Ронтар. – Они живут постельными играми. Переспать с ним – все равно, что поиграть с ребенком. Не стыдно.
- Ну вот и играйте сами с этим великовозрастным ребенком, - проворчала я, наливая чай из заварника. Нашлись сводни.
- Из какого мира ты пришла, - удивленно качнул головой Карис. – Инкубы и суккубы – те существа, к которым и ревновать-то невозможно. К ним отправляют юношей и девушек, чтобы те набрались сексуального опыта или лишились невинности.
- А, то есть они сами – шлюхи, - уточнила я. – И вы хотите, чтобы я переспала с таким работником борделя? А если заражусь чем? У вас тут медицина на каком… Что?
Эта троица разве что на полу от смеха не валялась.
- Лика, - простонала Ларуна, - ой, не могу… Мой живот… Какой бордель… Инкубы… Они…
- Оставь, - с трудом успокоившись, махнул рукой Ронтар, - ей надо пожить здесь, чтобы понять, кто такие инкубы. Все, народ, закончили на этом обсуждение. Завтракаем, и вперед, на работу. Сегодня у нас дриады и вампиры. Лика обслуживает вторых, Ларуна – первых. Вопросы?
- Об особенностях обслуживания вампиров вы мне не рассказывали, - заметила я, готовясь откусить от бутерброда с мясной нарезкой. – Чем они питаются? Кровью?
- Смотри, им в лицо это не ляпни, - ухмыльнулся Ронтар. – Для них деликатес – эмоции. А потому Ларуна с ними работать не сможет, ее слишком легко выбить из себя. А вот ты – особа хладнокровная, значит, от тебя они точно ничего не получат.
Я кивнула, усваивая информацию. Энергетические вампиры, значит, не обычные кровососы. Что ж, уже легче прожить. Я действительно после предательства бывшего словно в одеяло душу завернула: ни чувств, ни эмоций, практически ничего не ощущала. И в данный момент это было только на пользу.
Вампиры оказались высокими субтильными мужчинами с аристократическими чертами лица и практически полным отсутствием волос на голове.
- Три чая и два бутерброда, милочка, - надменно бросил один из них.
- Меня зовут Лика, - равнодушно сообщила я, не забыв, впрочем, поклониться, а затем записывая заказ, - чай черный, зеленый, фруктовый? Бутерброды с чем?
- Очередная новенькая, - сообщил собратьям тот, кто говорил со мной, - недавно, видно, работает, правил не знает.
- По правилам, кстати, в присутствии человека нельзя говорить о нем в третьем лице, - я закончила записывать, - или вампирам это не известно?
Сдвинутые брови моего собеседника и тихие смешки остальных вампиров дали понять, что правила известны не только мне.
- Чай черный, бутерброды с сыром и мясом, - мягким тоном ответил один из молчавших до этого времени вампиров, - Ронтар знает наши вкусы.
Я кивнула и отправилась в кухню.
- С тебя золотой, - ухмыльнулось начальство, едва я вошла в комнату.
- На что спорили? – уточнила я.
- Кто первый сдастся. Карис в тебя не верил.
Напрасно. Мама всегда уверяла, что я отличаюсь поистине ослиным упрямством.
Чашки с чаем на занятом клиентами столике я расставляла аккуратно, как и блюдца с бутербродами. Еще не хватало быть обвиненной в неуважении к этой докучливой расе.
- Это ты напоила нашего сородича водой из Источника Забвения? – внезапно услышала перед уходом.
Забытая было сцена вновь встала перед глазами: якобы убитый вампир, бледный Ронтар, дрожь в руках и ногах.
- Туда попало две-три капли, не больше, - сообщила я, стараясь казаться спокойной.
- Нам того же налила? – насмешливо поинтересовался собеседник.
- Нет, - качнула я головой, осознавая, что меня специально выводят на эмоции, - чай вам готовила не я.
«А жаль», - добавила мысленно.
- Скажи Ронтару, пусть выйдет. Пообщаемся.
Я пожала плечами и вернулась в кухню. Начальство переданному приглашению не обрадовалось.
- Сдались они мне: выходить к ним, - проворчал Ронтар, снимая передник и направляясь к выходу.
- А послать их нельзя? – уточнила я у Кариса.
- Не все расы можно послать, Лика, - последовал ответ. – Вампиров лучше обходить стороной. Или же подчиняться каждому их приказу. Третьего не дано.
Угу. А с инкубами – играть в постельные игры первому зову. Мир здесь, конечно…
Вернулся Ронтар минут через пять, задумчивый и растерянный.
