В итоге, после стараний Литы, с той стороны зеркала на меня смотрела обладательница густых чёрных ресниц, полных красных губ и короткой причёски... О последней я не забывала ни на минуту. Именно из-за неё мне и хотелось стать как можно менее заметной: вдруг лорд Шаринас забудет, как я выгляжу, и не узнает в толпе?
- Какая толпа? - удивилась Эльза, услышав последнюю фразу. - Это приём. Мы там вшестером будем: ты, Димирий, я, Лориан, князь и дракон. Всё.
Я нервно сглотнула: шанса на забывчивость дракона не осталось.
Карета с обитыми чёрным бархатом сидениями уже стояла у подъезда. Мужчины ждали нас с приятельницей внизу: им, в отличие от супруг, краситься не надо было, да и наряды казались мне будто скопированными: те же брюки, те же сорочки, те же фраки или жилеты. Вот уж кто точно радовался консервативной мужской моде.
На этот раз в оформлении дворца преобладали зелёный и голубой цвета: занавески и шторы на окнах, кружевные салфетки на столах, вазы, графины, декоративные бутылки, расставленные тут и там, - всё это разнообразие обязательно радовало глаз одним из оттенков этих двух цветов. Признаться, пока мы шли в сопровождении слуги к малому залу, я ожидала увидеть даже выкрашенные стены, но обошлось...
Князь... Только этим утром я услышала имя его сиятельства. Витор лерн Нолийский. А теперь смогу и увидеть его поближе. В прошлый раз мне было слишком 'хорошо' после внушения эльфа, и никакого желания внимательно рассмотреть правителя княжества не возникло.
Сопровождающий распахнул деревянную дверь, громко объявил наши имена, и наша четвёрка торжественно вошла в комнату.
Малый зал оказался просторным помещением с ворсистым ковром на полу, ткаными гобеленами на стенах и хрустальной люстрой со свечами, пока еще не зажжёнными, под потолком. В центре зала полукругом располагались светло-зелёные широкие кресла с низкими спинками. Посередине стоял лакированный журнальный столик...
- Рад видеть вас, граф, - низкий бас отвлёк меня от рассматривания комнаты.
Похоже, мне пора было вручать орден 'Миссис Внимательность': скользя глазами по обстановке, я умудрилась не заметить сидевших за столиком князя и дракона.
- Благодарю, милорд, - тем временем поклонился мой муж.
Эльф последовал его примеру. Мы с Эльзой, как примерные жёны, присели в реверансах. Причём мне оставалось только молиться, чтобы их сиятельства оказались не особо остроглазыми: стояли мы от столика не так уж и далеко, а вырез по местным меркам у меня был более чем приличный...
Князь Витор, высокий зеленоглазый брюнет, вместе с лордом Шаринасом с нескрываемым любопытством рассматривал и мой наряд, и мою причёску. Да, конечно, костюмы-тройки - это не увиденное мной как-то в журнале, довольно скромное по российским меркам платье... Мило улыбаясь, я пожалела, что приём неофициальный, а значит, ни князю, ни дракону никто не запрещал проявить любознательность и осмотреть заинтересовавшую их гостью с ног до головы. И если Витор сдерживал эмоции и старался проявлять свойственную его положению вежливость, то Шаринас... В его глазах цвета кофе с молоком я увидела тот самый огонёк хищника, который изобразила на картине. Похоже, дракон, как и ожидалось, понял всё неправильно и посчитал причёску этаким знаком, причём довольно откровенным.
Мы чинно расселись по креслам. Я оказалась зажата между Димирием и Лорианом, Эльза села между мужем и Витором. Разговор шёл ни о чём, мужчины обсуждали общих знакомых, приятельница молчала, как и положено правильной жене, я скучала. Там, на Земле, внешность не позволяла мне выходить в свет, и сейчас пустая болтовня меня только раздражала: к чему нужно было обсуждать непонятно кого, если изначально цель собрания была иной? Или же это я всё себе придумала, и моё путешествие в Пустынные Земли будет лишь одним из номеров развлекательной программы, а не её гвоздём?
- Вера, - наконец-то обратился ко мне князь, - прошу, поведайте нам, как вы оказались в Пустынных Землях?
Я только вздохнула. Правда, мысленно. Как... Уж точно не по своей воле...
Рассказ вышел коротким: я тщательно подготовила его ещё дома и потренировалась на Эльзе, оттачивая свои скудные умения рассказчика.
Слушали меня молча.
- Исполнительница воли бога? - задумчиво спросил Витор, едва я закончила повествование. - Звучит, конечно, необычно, но в силу определённых обстоятельств... Единственное, что я не понимаю, - оборвал себя мужчина, - почему Диар? Бог лжи никогда не был сильным игроком, да и азарта не выказывал...
- Вы считаете, князь, началась ещё одна Игра? - напрягся дракон, в кои-то веки оторвавшись от моего выреза.
- Боюсь, что да, - кивнул его сиятельство. - Более того, полагаю, она уже давно идёт, и появление в нашем мире Веры - всего лишь один из ходов в этой Игре...
Следующие полчаса предсказуемо были такими же скучными, как и начало беседы: мужчины постоянно перекидывались непонятными терминами и упоминали незнакомых людей. Эльза прилежно изображала живую куклу, я старалась не уснуть.
Наконец-то беседа подошла к концу, мы откланялись и под пристальными взглядами князя и дракона покинули комнату.
Обед уже прошёл, поэтому мы с женой эльфа, переодевшись, перекусывали каждая у себя. Не сказать, чтобы меня переполняли сильные или необычные эмоции и впечатления, но... Неоднозначные взгляды дракона, его пристальное внимание к некоторым выступающим частям моего тела показали мне, что я уже не та дурнушка, которую выкинули в этот мир без её согласия и которая просто физически не способна нравиться мужчинам и должна смириться с одиночеством. Конечно, чужое внимание мне льстило, тем более внимание фактически полубога. Сидя в одиночестве на постели, я рассеянно жевала что-то, принесённое служанкой, и пыталась понять, что бы я делала, будь в этом мире разводы. Нет, я не собиралась менять одного мужчину на другого или искать себе покровителя. Но одно дело, когда у тебя нет выбора и ты выходишь за первого встречного из-за безнадёжности, и совсем другое, когда выбор есть, ты симпатична, а значит, можешь сначала понаблюдать за теми, кто рядом... В общем, я думала, размышляла, копалась в себе...
Вечером, против обыкновения, супруг сразу после ужина поднялся со мной в спальню, сел рядом на постель, вздохнул.
- Знаешь, что ты произнесла ночью, прежде чем уснула? 'И почему он мне нравится, дурак...' Практически признание в любви, не находишь?
Утром я, наверное, покраснела бы, услышь эти слова, и вновь пожалела бы о выпитом алкоголе, а теперь, после насыщенного и тяжёлого дня, лишь вежливо улыбнулась.
- Практически, да, - и сразу же перевела разговор на интересовавшую меня тему. - Димирий, что такое эта Игра, о которой вы говорили?
Судя по разочарованному взгляду собеседника, Игра в данный момент интересовала мужчину меньше всего.
- Богам скучно, - пожал плечами муж, - они живут вечно, а значит, должны как-то себя развлекать. Вот они и развлекают... С помощью тех, кого создали. То, что я расскажу, написано в летописях, как ты понимаешь, лично никто небожителей не допрашивал, но судя по тому, с чем приходилось сталкиваться нашим предкам, можно сделать вывод, что Игра - это нечто вроде пари, которое заключают два-три бога между собой. Играют обычно на желание или нужный артефакт. У каждого из игроков есть своя фигура, которая выполняет для него то или иное задание. Часто эти фигуры сталкиваются и между собой решают, кто сильнее.
- И если побеждает определенная фигура, то победа соответственно засчитывается её владельцу, то есть богу? - предположила я.
- Именно, - кивнул Димирий. - До последнего времени никто не связывал твоё появление с Игрой. Желание божественного предка возродить угасающий род вполне естественно, потому и никто не удивился, когда бог лжи привёл тебя из другого мира к алтарю. Такое уже случалось несколько раз в других семьях.
- И всегда выбирали пару из другого мира? - скептически поинтересовалась я.
Муж пожал плечами.
- Почему нет. Богам лучше знать, чьи судьбы должны быть связаны. Если Диар посчитал, что ты подходишь мне больше, чем Эльза, кто я такой, чтобы с ним спорить?
Действительно, кто? Смирение и послушание - вот что особенно ценилось в этом мире. Впрочем, и на Земле тоже... Только там божественные творения решили воспротивиться привычному для них укладу, а здесь, похоже, до открытого противостояния с божествами пока не доросли...
- Вера, - вывел меня из раздумий голос Димирия, - лорд Шаринас сегодня практически не отрывал от тебя взгляда.
Я повернулась к супругу. Всё-таки чувствами своими он владел превосходно: попробуй угадай, что именно скрыто за невозмутимым выражением лица. Подсказку могла быть дать только чуть напряжённая рука, которой он опирался о постель. И то, мало ли этому причин...
- Я заметила. Диар недавно намекнул, что я могу быть беременна. Можно выяснить, так ли это?
Димирий встрепенулся, неверяще посмотрел на меня, потом несмело улыбнулся и кивнул:
- Завтра же здесь будет носитель Силы, тот самый, что осматривал тебя в прошлый раз.
Ночь мы провели вместе. Муж всячески старался доставить мне наслаждение. Но под утро всё равно ушёл к себе. Впрочем, к такому окончанию любовных игр я уже привыкла. Да и одной под утро спалось слаще. А поспать мне было необходимо, и чем дольше, тем лучше: следующий день обещал быть очень насыщенным...
Утром, ворвавшись в сладкий сон о детстве, смеявшихся родителях и ларьке с мороженым, меня безжалостно растормошила Лита.
- Госпожа, скоро завтрак, господин велел разбудить вас и напомнить о носителе Силы.
Господин... Лучше б он дал выспаться гипотетически будущей матери... Зевая, я кое-как привела себя в порядок и сонной улиткой, под руку со служанкой, поддерживавшей моё слабое тельце, спустилась в обеденный зал.
Довольно улыбавшийся муж, подозрительно косившаяся в мою сторону приятельница, прятавший ухмылку в уголках губ эльф - кого-то явно не учили держать язык за зубами... Слуга привычно отодвинул мне стул, наложил какой-то серой бурды, похожей по вкусу на земную перловку, доложил мяса и отошёл. Я вздохнула, на этот раз - мысленно. Есть не хотелось. А вот спать... Но нельзя. Сначала - носитель Силы, затем - феминистка баронесса. С моим везением к вечеру в доме вполне мог и дракон появиться - проверить мою готовность заполучить статус его любовницы.
- Вера, мы с Лорианом собираемся в город после завтрака, не хочешь присоединиться? - Эльза сделала глоток непонятной оранжевой жидкости, больше похожей на сок, из хрустального бокала и выжидательно посмотрела на меня.
Я качнула головой:
- Не могу. Жду баронессу.
- Это Ларскую? - непонятно из-за чего оживилась вдруг жена эльфа. - Знаешь, я, пожалуй, останусь и поприсутствую при вашем общении. Ты ведь не будешь против?
Я изумлённо взглянула на Эльзу. Кто и когда успел её подменить?
- Я - нет. Баронесса - не знаю. Она собиралась мне позировать.
- О, так ты ещё и рисовать собралась? - оживление перешло чуть ли не в восторг, причем явно нездоровый. Эльф недоуменно посмотрел на супругу, видно, подозревая, что в её бокале плещется какая-то странная жидкость, так сказать, с биодобавками. - Решено. Тогда я точно останусь.
Я только плечами пожала. В конце концов, мне-то какая разница?
Носитель Силы прибыл практически сразу же после завтрака. Мы с Димирием перешли в тот самый кабинет, 'на все случаи жизни', который видел и Эльзу, и дракона, и самого мага.
Лысый мужчина, носитель Силы Артон, поклонился, приветствуя хозяев дома, и сразу же приступил к делу. Лично мне его осмотр на расстоянии, бормотания и пассы руками напоминали танцы с бубнами шаманов Севера, но муж, судя по виду, был впечатлён. Закончив колдовство, маг удовлетворённо кивнул.
- Да, внутри вас, Вера, определённо теплится ещё одна жизнь. Плод небольшой, пока здоровый.
- Каковы ваши рекомендации? - спросил довольный, как тысяча сытых котят, Димирий.
- Меньше волнений, больше свежего воздуха и правильное питание, - пожал плечами Артон. - И любимое дело, конечно же. Женщины, скучая, могут натворить уйму бед.
Я фыркнула. Тоже мысленно. Женщины. А мужчины, получается, от скуки только счастье всем вокруг приносят. Впрочем, вслух я этого не произнесла. Беременна - уже хорошо. Может, дракон успокоится. А любимое дело... Муж не был против моих художеств, так что занять себя на время беременности я смогу.
- Не фыркай, - раздался над ухом знакомый ехидный голос, - всё правильно этот лысик говорит. Займёшь себя - перестанешь дурью маяться. А то ишь что удумала. И стрижка, и платье. Я тебя зачем сюда вытаскивал? Чтобы ты с драконом шашни водила?
Были б то шашни, а то так, дурость с обеих сторон...
- Вот и посидишь дома, охолонешь, - хмыкнуло божество. - Он к моменту родов о тебе уже забудет.
Тем временем носитель Силы откланялся и ушёл, а счастливый муж направился вместе со мной в спальню.
- Иди давай, долги супругу возвращай, - прокомментировал наше передвижение Диар. - Дурной была, дурной и помрешь. На зеркалах оан гадает, к дракону примазывается. Смотри, Верка, отправлю ещё куда, ни муж, ни Шаринас не помогут.
Отправлю... Как служанку какую. Или пешку. В Игре...
- Вы ж посмотрите, какие мы гордые, от бога указаний не приемлем, - в голосе слышалась ухмылка. - Пешка не пешка, а задания мои выполнишь, куда ты денешься. А пока мужа развлекай, покажи примерную жену.
- Вера? - Димирий открыл дверь, пропуская меня вперёд. - Всё в порядке?
- Можно и так сказать. Диар появлялся.
- Что на этот раз? - нахмурился супруг.
- Да ничего особенного. Выказал недовольство моим поведением, велел тебя ублажить, - улыбнулась я.
Мужу такой ответ не понравился.
- Господин, - в комнате, постучав, появилась Лита, - к госпоже баронесса Ларская пожаловала.
Димирий ушёл, служанка помогла мне нарядиться в длинное домашнее платье с ярко-жёлтыми крупными цветами и проводила в одну из гостиных. Там, в креслах рядом с накрытым для чаепития столом, уже сидели Эльза и Агнесса. Судя по настороженным взглядам, бросаемым женщинами друг на друга, обе они были отлично знакомы друг с другом, часто выходили на тропу войны и сейчас гадали, что нужно одной от другой. Смотрелись обе на контрасте: наряженная в элегантное закрытое шёлковое платье нежно-зелёного цвета жена эльфа как будто бросала вызов одетой в коричневый брючный костюм баронессе, говоря: 'Смотри, я желанней, моложе, лучше устроилась. Зачем мне твоя мифическая свобода?'
- Баронесса, рада вас видеть, - улыбнулась я, войдя в комнату.
- Вера, - повернулась ко мне женщина, - твоя картина произвела фурор среди моих приятельниц. Сегодня салон закрыт, но завтра, думаю, в него пожалуют и другие гости! Ох, я буду рада, если сам лорд Шаринас появится у меня!
По моей спине прошли толпой мурашки. Вот только дракона в галерее и не хватало... Мало он себе вчера придумал, завтра добавит. А потом узнает о ребёнке...
- Вера, - встревоженные голоса вывели меня из задумчивости. Надо же, эти женщины, оказывается, умеют работать в команде. По крайней мере, и крикнули, и привстали с мест они довольно слаженно.
- Какая толпа? - удивилась Эльза, услышав последнюю фразу. - Это приём. Мы там вшестером будем: ты, Димирий, я, Лориан, князь и дракон. Всё.
Я нервно сглотнула: шанса на забывчивость дракона не осталось.
Карета с обитыми чёрным бархатом сидениями уже стояла у подъезда. Мужчины ждали нас с приятельницей внизу: им, в отличие от супруг, краситься не надо было, да и наряды казались мне будто скопированными: те же брюки, те же сорочки, те же фраки или жилеты. Вот уж кто точно радовался консервативной мужской моде.
На этот раз в оформлении дворца преобладали зелёный и голубой цвета: занавески и шторы на окнах, кружевные салфетки на столах, вазы, графины, декоративные бутылки, расставленные тут и там, - всё это разнообразие обязательно радовало глаз одним из оттенков этих двух цветов. Признаться, пока мы шли в сопровождении слуги к малому залу, я ожидала увидеть даже выкрашенные стены, но обошлось...
Князь... Только этим утром я услышала имя его сиятельства. Витор лерн Нолийский. А теперь смогу и увидеть его поближе. В прошлый раз мне было слишком 'хорошо' после внушения эльфа, и никакого желания внимательно рассмотреть правителя княжества не возникло.
Сопровождающий распахнул деревянную дверь, громко объявил наши имена, и наша четвёрка торжественно вошла в комнату.
Малый зал оказался просторным помещением с ворсистым ковром на полу, ткаными гобеленами на стенах и хрустальной люстрой со свечами, пока еще не зажжёнными, под потолком. В центре зала полукругом располагались светло-зелёные широкие кресла с низкими спинками. Посередине стоял лакированный журнальный столик...
- Рад видеть вас, граф, - низкий бас отвлёк меня от рассматривания комнаты.
Похоже, мне пора было вручать орден 'Миссис Внимательность': скользя глазами по обстановке, я умудрилась не заметить сидевших за столиком князя и дракона.
- Благодарю, милорд, - тем временем поклонился мой муж.
Эльф последовал его примеру. Мы с Эльзой, как примерные жёны, присели в реверансах. Причём мне оставалось только молиться, чтобы их сиятельства оказались не особо остроглазыми: стояли мы от столика не так уж и далеко, а вырез по местным меркам у меня был более чем приличный...
Князь Витор, высокий зеленоглазый брюнет, вместе с лордом Шаринасом с нескрываемым любопытством рассматривал и мой наряд, и мою причёску. Да, конечно, костюмы-тройки - это не увиденное мной как-то в журнале, довольно скромное по российским меркам платье... Мило улыбаясь, я пожалела, что приём неофициальный, а значит, ни князю, ни дракону никто не запрещал проявить любознательность и осмотреть заинтересовавшую их гостью с ног до головы. И если Витор сдерживал эмоции и старался проявлять свойственную его положению вежливость, то Шаринас... В его глазах цвета кофе с молоком я увидела тот самый огонёк хищника, который изобразила на картине. Похоже, дракон, как и ожидалось, понял всё неправильно и посчитал причёску этаким знаком, причём довольно откровенным.
Мы чинно расселись по креслам. Я оказалась зажата между Димирием и Лорианом, Эльза села между мужем и Витором. Разговор шёл ни о чём, мужчины обсуждали общих знакомых, приятельница молчала, как и положено правильной жене, я скучала. Там, на Земле, внешность не позволяла мне выходить в свет, и сейчас пустая болтовня меня только раздражала: к чему нужно было обсуждать непонятно кого, если изначально цель собрания была иной? Или же это я всё себе придумала, и моё путешествие в Пустынные Земли будет лишь одним из номеров развлекательной программы, а не её гвоздём?
- Вера, - наконец-то обратился ко мне князь, - прошу, поведайте нам, как вы оказались в Пустынных Землях?
Я только вздохнула. Правда, мысленно. Как... Уж точно не по своей воле...
Рассказ вышел коротким: я тщательно подготовила его ещё дома и потренировалась на Эльзе, оттачивая свои скудные умения рассказчика.
Слушали меня молча.
- Исполнительница воли бога? - задумчиво спросил Витор, едва я закончила повествование. - Звучит, конечно, необычно, но в силу определённых обстоятельств... Единственное, что я не понимаю, - оборвал себя мужчина, - почему Диар? Бог лжи никогда не был сильным игроком, да и азарта не выказывал...
- Вы считаете, князь, началась ещё одна Игра? - напрягся дракон, в кои-то веки оторвавшись от моего выреза.
- Боюсь, что да, - кивнул его сиятельство. - Более того, полагаю, она уже давно идёт, и появление в нашем мире Веры - всего лишь один из ходов в этой Игре...
Следующие полчаса предсказуемо были такими же скучными, как и начало беседы: мужчины постоянно перекидывались непонятными терминами и упоминали незнакомых людей. Эльза прилежно изображала живую куклу, я старалась не уснуть.
Наконец-то беседа подошла к концу, мы откланялись и под пристальными взглядами князя и дракона покинули комнату.
Обед уже прошёл, поэтому мы с женой эльфа, переодевшись, перекусывали каждая у себя. Не сказать, чтобы меня переполняли сильные или необычные эмоции и впечатления, но... Неоднозначные взгляды дракона, его пристальное внимание к некоторым выступающим частям моего тела показали мне, что я уже не та дурнушка, которую выкинули в этот мир без её согласия и которая просто физически не способна нравиться мужчинам и должна смириться с одиночеством. Конечно, чужое внимание мне льстило, тем более внимание фактически полубога. Сидя в одиночестве на постели, я рассеянно жевала что-то, принесённое служанкой, и пыталась понять, что бы я делала, будь в этом мире разводы. Нет, я не собиралась менять одного мужчину на другого или искать себе покровителя. Но одно дело, когда у тебя нет выбора и ты выходишь за первого встречного из-за безнадёжности, и совсем другое, когда выбор есть, ты симпатична, а значит, можешь сначала понаблюдать за теми, кто рядом... В общем, я думала, размышляла, копалась в себе...
Вечером, против обыкновения, супруг сразу после ужина поднялся со мной в спальню, сел рядом на постель, вздохнул.
- Знаешь, что ты произнесла ночью, прежде чем уснула? 'И почему он мне нравится, дурак...' Практически признание в любви, не находишь?
Утром я, наверное, покраснела бы, услышь эти слова, и вновь пожалела бы о выпитом алкоголе, а теперь, после насыщенного и тяжёлого дня, лишь вежливо улыбнулась.
- Практически, да, - и сразу же перевела разговор на интересовавшую меня тему. - Димирий, что такое эта Игра, о которой вы говорили?
Судя по разочарованному взгляду собеседника, Игра в данный момент интересовала мужчину меньше всего.
- Богам скучно, - пожал плечами муж, - они живут вечно, а значит, должны как-то себя развлекать. Вот они и развлекают... С помощью тех, кого создали. То, что я расскажу, написано в летописях, как ты понимаешь, лично никто небожителей не допрашивал, но судя по тому, с чем приходилось сталкиваться нашим предкам, можно сделать вывод, что Игра - это нечто вроде пари, которое заключают два-три бога между собой. Играют обычно на желание или нужный артефакт. У каждого из игроков есть своя фигура, которая выполняет для него то или иное задание. Часто эти фигуры сталкиваются и между собой решают, кто сильнее.
- И если побеждает определенная фигура, то победа соответственно засчитывается её владельцу, то есть богу? - предположила я.
- Именно, - кивнул Димирий. - До последнего времени никто не связывал твоё появление с Игрой. Желание божественного предка возродить угасающий род вполне естественно, потому и никто не удивился, когда бог лжи привёл тебя из другого мира к алтарю. Такое уже случалось несколько раз в других семьях.
- И всегда выбирали пару из другого мира? - скептически поинтересовалась я.
Муж пожал плечами.
- Почему нет. Богам лучше знать, чьи судьбы должны быть связаны. Если Диар посчитал, что ты подходишь мне больше, чем Эльза, кто я такой, чтобы с ним спорить?
Действительно, кто? Смирение и послушание - вот что особенно ценилось в этом мире. Впрочем, и на Земле тоже... Только там божественные творения решили воспротивиться привычному для них укладу, а здесь, похоже, до открытого противостояния с божествами пока не доросли...
- Вера, - вывел меня из раздумий голос Димирия, - лорд Шаринас сегодня практически не отрывал от тебя взгляда.
Я повернулась к супругу. Всё-таки чувствами своими он владел превосходно: попробуй угадай, что именно скрыто за невозмутимым выражением лица. Подсказку могла быть дать только чуть напряжённая рука, которой он опирался о постель. И то, мало ли этому причин...
- Я заметила. Диар недавно намекнул, что я могу быть беременна. Можно выяснить, так ли это?
Димирий встрепенулся, неверяще посмотрел на меня, потом несмело улыбнулся и кивнул:
- Завтра же здесь будет носитель Силы, тот самый, что осматривал тебя в прошлый раз.
Ночь мы провели вместе. Муж всячески старался доставить мне наслаждение. Но под утро всё равно ушёл к себе. Впрочем, к такому окончанию любовных игр я уже привыкла. Да и одной под утро спалось слаще. А поспать мне было необходимо, и чем дольше, тем лучше: следующий день обещал быть очень насыщенным...
Утром, ворвавшись в сладкий сон о детстве, смеявшихся родителях и ларьке с мороженым, меня безжалостно растормошила Лита.
- Госпожа, скоро завтрак, господин велел разбудить вас и напомнить о носителе Силы.
Господин... Лучше б он дал выспаться гипотетически будущей матери... Зевая, я кое-как привела себя в порядок и сонной улиткой, под руку со служанкой, поддерживавшей моё слабое тельце, спустилась в обеденный зал.
Довольно улыбавшийся муж, подозрительно косившаяся в мою сторону приятельница, прятавший ухмылку в уголках губ эльф - кого-то явно не учили держать язык за зубами... Слуга привычно отодвинул мне стул, наложил какой-то серой бурды, похожей по вкусу на земную перловку, доложил мяса и отошёл. Я вздохнула, на этот раз - мысленно. Есть не хотелось. А вот спать... Но нельзя. Сначала - носитель Силы, затем - феминистка баронесса. С моим везением к вечеру в доме вполне мог и дракон появиться - проверить мою готовность заполучить статус его любовницы.
- Вера, мы с Лорианом собираемся в город после завтрака, не хочешь присоединиться? - Эльза сделала глоток непонятной оранжевой жидкости, больше похожей на сок, из хрустального бокала и выжидательно посмотрела на меня.
Я качнула головой:
- Не могу. Жду баронессу.
- Это Ларскую? - непонятно из-за чего оживилась вдруг жена эльфа. - Знаешь, я, пожалуй, останусь и поприсутствую при вашем общении. Ты ведь не будешь против?
Я изумлённо взглянула на Эльзу. Кто и когда успел её подменить?
- Я - нет. Баронесса - не знаю. Она собиралась мне позировать.
- О, так ты ещё и рисовать собралась? - оживление перешло чуть ли не в восторг, причем явно нездоровый. Эльф недоуменно посмотрел на супругу, видно, подозревая, что в её бокале плещется какая-то странная жидкость, так сказать, с биодобавками. - Решено. Тогда я точно останусь.
Я только плечами пожала. В конце концов, мне-то какая разница?
Носитель Силы прибыл практически сразу же после завтрака. Мы с Димирием перешли в тот самый кабинет, 'на все случаи жизни', который видел и Эльзу, и дракона, и самого мага.
Лысый мужчина, носитель Силы Артон, поклонился, приветствуя хозяев дома, и сразу же приступил к делу. Лично мне его осмотр на расстоянии, бормотания и пассы руками напоминали танцы с бубнами шаманов Севера, но муж, судя по виду, был впечатлён. Закончив колдовство, маг удовлетворённо кивнул.
- Да, внутри вас, Вера, определённо теплится ещё одна жизнь. Плод небольшой, пока здоровый.
- Каковы ваши рекомендации? - спросил довольный, как тысяча сытых котят, Димирий.
- Меньше волнений, больше свежего воздуха и правильное питание, - пожал плечами Артон. - И любимое дело, конечно же. Женщины, скучая, могут натворить уйму бед.
Я фыркнула. Тоже мысленно. Женщины. А мужчины, получается, от скуки только счастье всем вокруг приносят. Впрочем, вслух я этого не произнесла. Беременна - уже хорошо. Может, дракон успокоится. А любимое дело... Муж не был против моих художеств, так что занять себя на время беременности я смогу.
Глава 11
- Не фыркай, - раздался над ухом знакомый ехидный голос, - всё правильно этот лысик говорит. Займёшь себя - перестанешь дурью маяться. А то ишь что удумала. И стрижка, и платье. Я тебя зачем сюда вытаскивал? Чтобы ты с драконом шашни водила?
Были б то шашни, а то так, дурость с обеих сторон...
- Вот и посидишь дома, охолонешь, - хмыкнуло божество. - Он к моменту родов о тебе уже забудет.
Тем временем носитель Силы откланялся и ушёл, а счастливый муж направился вместе со мной в спальню.
- Иди давай, долги супругу возвращай, - прокомментировал наше передвижение Диар. - Дурной была, дурной и помрешь. На зеркалах оан гадает, к дракону примазывается. Смотри, Верка, отправлю ещё куда, ни муж, ни Шаринас не помогут.
Отправлю... Как служанку какую. Или пешку. В Игре...
- Вы ж посмотрите, какие мы гордые, от бога указаний не приемлем, - в голосе слышалась ухмылка. - Пешка не пешка, а задания мои выполнишь, куда ты денешься. А пока мужа развлекай, покажи примерную жену.
- Вера? - Димирий открыл дверь, пропуская меня вперёд. - Всё в порядке?
- Можно и так сказать. Диар появлялся.
- Что на этот раз? - нахмурился супруг.
- Да ничего особенного. Выказал недовольство моим поведением, велел тебя ублажить, - улыбнулась я.
Мужу такой ответ не понравился.
- Господин, - в комнате, постучав, появилась Лита, - к госпоже баронесса Ларская пожаловала.
Димирий ушёл, служанка помогла мне нарядиться в длинное домашнее платье с ярко-жёлтыми крупными цветами и проводила в одну из гостиных. Там, в креслах рядом с накрытым для чаепития столом, уже сидели Эльза и Агнесса. Судя по настороженным взглядам, бросаемым женщинами друг на друга, обе они были отлично знакомы друг с другом, часто выходили на тропу войны и сейчас гадали, что нужно одной от другой. Смотрелись обе на контрасте: наряженная в элегантное закрытое шёлковое платье нежно-зелёного цвета жена эльфа как будто бросала вызов одетой в коричневый брючный костюм баронессе, говоря: 'Смотри, я желанней, моложе, лучше устроилась. Зачем мне твоя мифическая свобода?'
- Баронесса, рада вас видеть, - улыбнулась я, войдя в комнату.
- Вера, - повернулась ко мне женщина, - твоя картина произвела фурор среди моих приятельниц. Сегодня салон закрыт, но завтра, думаю, в него пожалуют и другие гости! Ох, я буду рада, если сам лорд Шаринас появится у меня!
По моей спине прошли толпой мурашки. Вот только дракона в галерее и не хватало... Мало он себе вчера придумал, завтра добавит. А потом узнает о ребёнке...
- Вера, - встревоженные голоса вывели меня из задумчивости. Надо же, эти женщины, оказывается, умеют работать в команде. По крайней мере, и крикнули, и привстали с мест они довольно слаженно.
