Смешок над моей головой, затем – протянутая рука. И вот уже муж снова обнимает меня, на этот раз крепче.
- Попытка номер два, - и снова его губы накрывают мои.
На этот раз все прошло удачно. Правда, я понятия не имела, каким образом мы оба избавились от одежды. Возможно, муж прибег к магии. Но очнулась я уже на кровати. Голая.
- Доброе утро, - насмешливое справа.
Я повернулась: муж. Голый. Совсем голый! Конечно же, я начала с любопытством его рассматривать, сравнивать с мужчинами Земли, особенно из фильмов не для детей.
- Настя!
Что? Ну дайте посмотреть!
- Настя!
С неохотой я все же оторвалась от тела супруга, подняла глаза к лицу. Ой. А что у него щеки-то красные?
- В твоем бывшем мире все девушки, гм, такие любопытные? – а в глазах не только смущение, но и чертенята прыгают.
- Не все. Но я – старая дева, мне можно, - доверительно сообщила я. – А кстати. Как тебя звать?
В ответ – то ли смех, то ли полузадушенный хрип.
- Перед вами, ронья Анастасья, принц Леонид, - отсмеявшись, сообщил муж. Разве что поклон не выдал. А так – натуральный шут.
Ронья Анастасья, значит, да? Уже забыл, что в жены взял, и я принцессой стала? Ну ладно…
- Очень приятно, - в очередной раз притворилась я дурочкой и усиленно замахала ресницами, словно опахалом. – Если сокращенно – Леня, да?
Повторный полузадушенный хрип. Нет, ну а что? Тебе, значит, можно надо мной издеваться, а мне и слова не скажи?
- Если наедине только, - выдал наконец-то муж.
- Конечно, милый, как скажешь, - и снова взмахи ресничками.
- Ты точно была девственницей в том мире? – подколол меня ненаглядный супруг.
- У меня большой теоретический опыт, - с придыханием выдала я.
В глазах мужа читалось: «Боги, кого вы мне подсунули». Кого, кого. Кого заслужил, того и подсунули. И вообще, я еще ангел. Подсунули бы тебе фрейлину, всю жизнь старался бы от нее из дома сбежать.
- Боюсь даже спрашивать, как тот опыт был наработан…
Ах ты ж язва! А до свадьбы таким приличным мужчиной притворялся! Вот так и узнаешь настоящий характер мужа только после свадьбы!
- Я читала много книг с интересными картинками.
Ага, а еще фильмы и ролики смотрела. Но объяснять в подробностях, что это такое, мне не хотелось.
Наша пикировка продолжалась бы довольно долго, но с потолка вдруг начали падать капли. Крупные красные капли.
- Это что? – изумленно спросила я. – Кровь?
- Где? Я ничего не вижу. Настя…
Голос мужа поплыл, стал доноситься, словно издалека. Капли крови превратились в бабочек и стрекоз, ярко-алых, так и норовивших ужалить меня, затем перед глазами потемнело, и я потеряла сознание.
Пришла в себя я от голосов, негромко, но довольно агрессивно споривших у моей кровати.
- Обычный обморок, - голос брата мужа был раздраженным. – Ну какое покушение. Кому она нужна?!
- Вот и я хотел бы знать, кому, - отрезал муж. – Это уже третье покушение. Третье, Арнольд. Или ты проводишь ритуал, или я сделаю это сам.
- С ума сошел?!
- Арнольд…
- Проведу. Завтра. Я уже выпил. А там нужна трезвая голова.
Хлопнула дверь. Воцарилась тишина. Затем усталое:
- Настя, открывай глаза.
Эх, не умею я притворяться. Или же у мужа чересчур большой опыт общения с разными притворщицами.
Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на той же кровати, только накрытая простынкой, чтобы скрыть наготу. Муж был одет полностью, в тот же наряд, в котором он стоял перед алтарем.
- Что… - я не договорила, но муж и так понял, что я имела в виду.
- Видения. Не отрава, но тоже мало приятного, - муж устало потер лицо. – Легко сводят с ума неподготовленное существо. Тебя защитила магия богини.
Галлюцинации, что ли?
- А ритуал…
- Ничего страшного. Обычный магический ритуал по выявлению злоумышленника.
Ничего страшного, правда? Поэтому этот самый Арнольд спрашивал, не сошел ли с ума муж? Нет, тут явно что-то нечисто. Но спорить или выяснять что-то у меня не было ни сил, ни желания.
- А до этого времени, до ритуала, что делать будем? – лежать на кровати мне надоело. Моя деятельная натура требовала труда.
- Сейчас уже вечер. Ритуал произойдет завтра утром…
Муж не договорил, но и так стало понятно недосказанное: отдыхай, женщина, не лезь никуда, пока тебя снова видения не накрыли. Стоп. Вечер?!
- Вечер?! Сколько же я времени провела без чувств?!
- Больше двух часов.
Ох, ну ничего ж себе меня приложило.
- Спать мне не хочется, - я приподнялась, придерживая простынку. Не то чтобы стеснялась. Но и кроме постельных игр было достаточно тем для обсуждения. – А просто так лежать не привыкла.
Муж вздохнул. Протяжно и тяжело. В глазах – все страдания мученика, приговоренного к пожизненному заключению в камере со змеями. Я себя змеей не чувствовала, поэтому страданиями супруга не прониклась.
- Мне нужно вымыться, у себя, а потом я хотела бы заняться рукоделием. В своей комнате.
Четко очерченные брови супруга поднялись куда-то к волосам. Какая богатая у него мимика. Нужно будет взять пару-тройку уроков.
- И чем тебя не устраивает эта комната?
- Должно же у меня быть свое личное пространство.
О личном пространстве для женщин в этом мире, видимо, еще не слышали – на лице у мужа появился скепсис. Но затем все же последовало:
- Я вызову служанку. Она придет сюда с твоим халатом.
И дверь закрылась. Снаружи.
Отлично. Есть возможность привести в порядок не только тело, но и мысли. Надо же постараться понять, что произошло. Видения… Вот откуда они появились? Почему так внезапно? Что стало спусковым крючком? Моя потеря невинности? Или же что-то подсыпали в еду? Тогда нужно было сыпать целенаправленно, так, чтобы не задеть остальных участников трапезы…
Обо всем этом я и размышляла, когда в комнате появилась Лиска с моим халатом и тапочками. Одевшись, я перешла к себе, отметив, что наши с мужем комнаты находятся через две двери.
Пока Лиска готовила ванну, я продолжала обдумывать покушение, но ни к чему толковому так и не пришла. Еще и этот ритуал. Что в нем такого опасного? Мне не давала покоя фраза Арнольда: «С ума сошел?!». Но, конечно, расспрашивать мужа было бесполезно. У него всегда все в порядке. Я прекрасно знала эту категорию людей. Они помирать станут и будут при этом твердить, что все в порядке.
Наконец-то ванна была готова. Я с удовольствием погрузилась в большой железный чан, наполненный горячей водой с добавлением лавандового масла. Легкий ненавязчивый запах с цветочными и древесными нотками помог расслабиться. Я зевнула и отдалась умелым рукам Лиски, работавшей не только банщицей, но и массажисткой.
Из ванны я вылезла расслабленная и умиротворенная. Можно было лечь спать, но мне не хотелось. Отослав Лиску к себе, я приступила к вышивке. Нужно было закончить уже вторую картину и просить мужа купить новые материалы и рамки для уже созданных мной шедевров. Представив себе лицо Леонида, я хмыкнула. Это он еще не знает, что я собралась торговать своим хенд-мейдом. Вот удивится-то…
Ночь прошла спокойно: ни покушений, ни постельных игр, ничего подобного не было. Даже сны, и те не снились, или же я их не запомнила. Я хорошенько выспалась и проснулась на следующее утро полностью удовлетворенной положением дел. Наконец-то моя мечта сбылась. Значит, пора мечтать о чем-то другом, чтобы жизнь скучной не казалась.
Лиска появилась в спальне по звонку, помогла мне вымыться и сообщила, что меня ждут внизу минут через двадцать – для ритуала. Какого конкретно, она не уточнила, да и вряд ли знала. Леонид передал пожелание одеться в домашнее платье. Я в красках представила себе собственное жертвоприношение, мысленно покрутила пальцем у виска и начала собираться.
В назначенное время я заходила в гостиную на первом этаже, в которой меня должны были ждать члены императорской семьи. Нежно-голубое платье из плотной ткани, как и положено здесь, длинное и закрытое, облегало мою фигуру. На ногах – лакированные туфли под цвет платья, на небольшом каблучке. Волосы уложены двумя косами средней толщины вокруг головы. Ни украшений, ни косметики.
Леонид вместе с родственниками, одетыми в домашние костюмы, сидел за небольшим журнальным столиком, каждый в своем кресле. К чашкам с чаем, стоявшим перед каждым из семейства, похоже, никто так и не притронулся, - все четыре чашки были наполнены до краев.
- А вот и Анастасья, - завидев меня, Леонид поднялся, мягко мне улыбнулся, повернулся к родичам. – Думаю, пора провести ритуал.
Если кто-то и был против, то и виду не подал. Император с супругой и сыном-наследником поднялись и молча отправились к дверям. На меня смотрели настороженно, как на обезьяну с гранатой. Хамить мне нельзя – замок обидится. О чем говорить с той, которую учили прислуживать аристократам, они не знали. Да и вряд ли желали знать. Мы с Леонидом шли в конце этой странной процессии, больше похожей на похоронную. Мое специфическое чувство юмора, частенько сбоившее и красившее реальность в черные цвета, подсказывало, что хоронить собирались меня. Ну, может, не совсем хоронить. В общем, я, перечитав на Земле книг о попаданках и их далеко не всегда легкой судьбе, ничего хорошего от ритуала заранее не ждала. Видимо, напрасно, так как Леониду все еще нужны были от меня наследники. Да и замок меня принял. Вроде как.
Мы неспешно дошли до той же комнаты с алтарем, в которой я побывала вчера. Всю дорогу Леонид держал меня за руку, и я искренне надеялась, что он не чувствовал, как дрожит ладонь.
На этот раз у алтаря встал Арнольд.
- Анастасья, встаньте рядом, - проговорил он нейтральным тоном, - подверните рукав и положите правую руку на камень, так, чтобы на нем лежали и ладонь, и запястье.
Я повиновалась: подкатив рукав, я обнажила один из браслетов и положила руку так, как требовалось.
Арнольд взглянул на руку, тяжело сглотнул, затем перевел взгляд на кольцо на пальце и издал непонятный звук, больше похожий на стон.
- Защита Нарины, - пробормотал он и спросил негромко. – Анастасья, колье на вас?
Я кивнула, поборов желание задать ядовитый вопрос, стоит ли мне демонстрировать это самое колье.
- Почему вы не сказали об этом перед свадьбой?
А что, должна была? Леонид знал, остальным зачем?
- Я не думала, что это важно, ваше высочество, - так же негромко ответила я.
Арнольд бросил на меня странный взгляд, разгадать значение которого я не смогла, потом поколебался несколько секунд и начал нараспев читать какое-то заклинание. Слова нанизывались одно на другое, будто бусины в бусах. Какое-то время ничего не происходило. Затем воздух перед моим лицом поплыл, и я отчетливо увидела служанку, одну из тех, что каждый раз прислуживала за столом. Высокая крупная брюнетка в сером наряде, переднике и чепце, она угодливо склонилась перед ярко-рыжей женщиной, судя по искусно расшитому платью, аристократкой, обладавшей пышными формами и холодным взглядом. Обе они находились в одной из гостиных замка. Рыжая говорила, брюнетка внимательно слушала. Насколько я поняла, мы видели момент из прошлого. Повлиять на него мы не могли. Оставалось наблюдать за происходившим.
Рыжая закончила давать указания, брюнетка что-то произнесла, наверное, уверила свою хозяйку, что готова выполнить все ее приказы, затем рыжая повернулась и вышла из гостиной.
Воздух снова поплыл, картинка исчезла.
Бледный от усталости, Арнольд повернулся к сидевшим молча родственникам:
- Вы все видели. Отец, мама, на Анастасье тройная защита Нарины.
Видели, да. А я видела в их глазах целую гамму чувств, от сомнения до изумления.
- Леонид? – повернулся свекор к моему мужу.
- Пока это только защита от нападений, отец, - спокойно, словно ничего не произошло, заявил тот.
Пока? А потом? Чего я опять не знаю? Как влияет эта защита на своего носителя и мир вокруг? А самое главное: кто та рыжая, что давала указания служанке?
Впрочем, императорская семья снова посчитала, что многие знания – лишние слезы. Переговариваясь между собой, родители и брат Леонида вышли из комнаты. Я вопросительно уставилась на мужа.
- Давай поговорим в спальне, - предложил он.
- Точно поговорим?
- Настя…
Нет, ну что «Настя»? Как будто только у меня одной медовый месяц якобы наступил, а мой дражайший супруг вовсе не при делах?!
Ладно, дошли до спальни, молча, помня об ушах в стенах.
Едва дверь за нами закрылась, я спросила:
- Она твоя любовница, да? Та, рыжая?
- Да. Была, - Леонид говорил с видом мученика, которого собирались как минимум четвертовать. Бедный, несчастный принц, чью жену хотела убрать с дороги бывшая любовница. – Наши отношения уже закончились, и она об этом прекрасно знает. Я понятия не имел, что она пожелает избавиться от тебя.
Верю. В то, что не имел понятия, очень даже верю. Ты и в подруге детства влюбленную в тебя женщину не видишь.
- Что теперь станет с этой служанкой?
- Безопасность невесты, а затем и жены принца крови – дело государственной важности. Служанкой и моей бывшей любовницей теперь займутся в столице.
Понятно. Органы разберутся.
- Что не так с защитой Нарины?
Очередной взгляд мученика. Да почему я каждое слово должна клещами вытаскивать?! Или меня не считают достойной знать всю правду?!
- Тройная защита обещает женщине, носящей ее, стабильное потомство. Наши с тобой дети взойдут на трон.
Ах, вот оно что. То есть не потомство Арнольда станет править, а дети Леонида. И стоило из этого делать страшную тайну?
До конца дня я больше не встречалась с императорским семейством. Им нужно было время, чтобы обдумать услышанное, я не горела желанием попадаться на глаза тем, кому была не интересна, как человек.
Теперь, получив столь желанный статус замужней женщины, я могла полностью отдаться и обустройству замка, и своим будущим хобби, тем более, в ближайшие сутки Леонид был занят: общался с родными.
Я наслаждалась замужеством, как ребенок наслаждается шоколадной конфетой. Мне не так важен был статус принцессы, как понимание того, что теперь у меня есть своя, полноценная семья. Ну и замок заодно, в котором я могла обустроить и собственную комнату, и комнаты для творчества.
Довольная выделенным мне свободным временем, я села за стол у себя в комнате стала рисовать план перестановки мебели в собственной спальне. Нарисовала, посмотрела на рисунок, нахмурилась: или стены сносить, или аппетиты умерять. Что-то мне подсказывало, что Леонид выберет второй вариант. Я пыталась, как говорили классики, объять необъятное, совместив в спальне и будуар, и мини-гостиную.
- Нельзя вытащить село из девушки, - проворчала я, еще раз внимательно рассматривая рисунок. Да, похоже, следовало ограничиться только мебелью для спальни. Остальное оставить для других помещений. – Интересно, где эту самую мебель брать? Из других комнат перетаскивать? Или муж все же устроит мне экскурсию по ближайшим магазинам? Хотя какие тут магазины, если даже одежду на заказ шьют.
В общем, сначала следовало узнать у Леонида, откуда брать мебель, и только потом разбираться с тем, что было нарисовано.
Недовольно вздохнув, я обвела взглядом спальню. Заняться здесь было решительно нечем. Не в постели же лежать целый день.
Рукоделье, перенесенное в отдельные комнаты на третьем этаже, тоже не радовало мою деятельную душу. Все, что можно было использовать, я уже использовала.
- Попытка номер два, - и снова его губы накрывают мои.
На этот раз все прошло удачно. Правда, я понятия не имела, каким образом мы оба избавились от одежды. Возможно, муж прибег к магии. Но очнулась я уже на кровати. Голая.
- Доброе утро, - насмешливое справа.
Я повернулась: муж. Голый. Совсем голый! Конечно же, я начала с любопытством его рассматривать, сравнивать с мужчинами Земли, особенно из фильмов не для детей.
- Настя!
Что? Ну дайте посмотреть!
- Настя!
С неохотой я все же оторвалась от тела супруга, подняла глаза к лицу. Ой. А что у него щеки-то красные?
- В твоем бывшем мире все девушки, гм, такие любопытные? – а в глазах не только смущение, но и чертенята прыгают.
- Не все. Но я – старая дева, мне можно, - доверительно сообщила я. – А кстати. Как тебя звать?
В ответ – то ли смех, то ли полузадушенный хрип.
Глава 25
- Перед вами, ронья Анастасья, принц Леонид, - отсмеявшись, сообщил муж. Разве что поклон не выдал. А так – натуральный шут.
Ронья Анастасья, значит, да? Уже забыл, что в жены взял, и я принцессой стала? Ну ладно…
- Очень приятно, - в очередной раз притворилась я дурочкой и усиленно замахала ресницами, словно опахалом. – Если сокращенно – Леня, да?
Повторный полузадушенный хрип. Нет, ну а что? Тебе, значит, можно надо мной издеваться, а мне и слова не скажи?
- Если наедине только, - выдал наконец-то муж.
- Конечно, милый, как скажешь, - и снова взмахи ресничками.
- Ты точно была девственницей в том мире? – подколол меня ненаглядный супруг.
- У меня большой теоретический опыт, - с придыханием выдала я.
В глазах мужа читалось: «Боги, кого вы мне подсунули». Кого, кого. Кого заслужил, того и подсунули. И вообще, я еще ангел. Подсунули бы тебе фрейлину, всю жизнь старался бы от нее из дома сбежать.
- Боюсь даже спрашивать, как тот опыт был наработан…
Ах ты ж язва! А до свадьбы таким приличным мужчиной притворялся! Вот так и узнаешь настоящий характер мужа только после свадьбы!
- Я читала много книг с интересными картинками.
Ага, а еще фильмы и ролики смотрела. Но объяснять в подробностях, что это такое, мне не хотелось.
Наша пикировка продолжалась бы довольно долго, но с потолка вдруг начали падать капли. Крупные красные капли.
- Это что? – изумленно спросила я. – Кровь?
- Где? Я ничего не вижу. Настя…
Голос мужа поплыл, стал доноситься, словно издалека. Капли крови превратились в бабочек и стрекоз, ярко-алых, так и норовивших ужалить меня, затем перед глазами потемнело, и я потеряла сознание.
Пришла в себя я от голосов, негромко, но довольно агрессивно споривших у моей кровати.
- Обычный обморок, - голос брата мужа был раздраженным. – Ну какое покушение. Кому она нужна?!
- Вот и я хотел бы знать, кому, - отрезал муж. – Это уже третье покушение. Третье, Арнольд. Или ты проводишь ритуал, или я сделаю это сам.
- С ума сошел?!
- Арнольд…
- Проведу. Завтра. Я уже выпил. А там нужна трезвая голова.
Хлопнула дверь. Воцарилась тишина. Затем усталое:
- Настя, открывай глаза.
Эх, не умею я притворяться. Или же у мужа чересчур большой опыт общения с разными притворщицами.
Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на той же кровати, только накрытая простынкой, чтобы скрыть наготу. Муж был одет полностью, в тот же наряд, в котором он стоял перед алтарем.
- Что… - я не договорила, но муж и так понял, что я имела в виду.
- Видения. Не отрава, но тоже мало приятного, - муж устало потер лицо. – Легко сводят с ума неподготовленное существо. Тебя защитила магия богини.
Галлюцинации, что ли?
- А ритуал…
- Ничего страшного. Обычный магический ритуал по выявлению злоумышленника.
Ничего страшного, правда? Поэтому этот самый Арнольд спрашивал, не сошел ли с ума муж? Нет, тут явно что-то нечисто. Но спорить или выяснять что-то у меня не было ни сил, ни желания.
- А до этого времени, до ритуала, что делать будем? – лежать на кровати мне надоело. Моя деятельная натура требовала труда.
- Сейчас уже вечер. Ритуал произойдет завтра утром…
Муж не договорил, но и так стало понятно недосказанное: отдыхай, женщина, не лезь никуда, пока тебя снова видения не накрыли. Стоп. Вечер?!
- Вечер?! Сколько же я времени провела без чувств?!
- Больше двух часов.
Ох, ну ничего ж себе меня приложило.
- Спать мне не хочется, - я приподнялась, придерживая простынку. Не то чтобы стеснялась. Но и кроме постельных игр было достаточно тем для обсуждения. – А просто так лежать не привыкла.
Муж вздохнул. Протяжно и тяжело. В глазах – все страдания мученика, приговоренного к пожизненному заключению в камере со змеями. Я себя змеей не чувствовала, поэтому страданиями супруга не прониклась.
- Мне нужно вымыться, у себя, а потом я хотела бы заняться рукоделием. В своей комнате.
Четко очерченные брови супруга поднялись куда-то к волосам. Какая богатая у него мимика. Нужно будет взять пару-тройку уроков.
- И чем тебя не устраивает эта комната?
- Должно же у меня быть свое личное пространство.
О личном пространстве для женщин в этом мире, видимо, еще не слышали – на лице у мужа появился скепсис. Но затем все же последовало:
- Я вызову служанку. Она придет сюда с твоим халатом.
И дверь закрылась. Снаружи.
Отлично. Есть возможность привести в порядок не только тело, но и мысли. Надо же постараться понять, что произошло. Видения… Вот откуда они появились? Почему так внезапно? Что стало спусковым крючком? Моя потеря невинности? Или же что-то подсыпали в еду? Тогда нужно было сыпать целенаправленно, так, чтобы не задеть остальных участников трапезы…
Обо всем этом я и размышляла, когда в комнате появилась Лиска с моим халатом и тапочками. Одевшись, я перешла к себе, отметив, что наши с мужем комнаты находятся через две двери.
Пока Лиска готовила ванну, я продолжала обдумывать покушение, но ни к чему толковому так и не пришла. Еще и этот ритуал. Что в нем такого опасного? Мне не давала покоя фраза Арнольда: «С ума сошел?!». Но, конечно, расспрашивать мужа было бесполезно. У него всегда все в порядке. Я прекрасно знала эту категорию людей. Они помирать станут и будут при этом твердить, что все в порядке.
Наконец-то ванна была готова. Я с удовольствием погрузилась в большой железный чан, наполненный горячей водой с добавлением лавандового масла. Легкий ненавязчивый запах с цветочными и древесными нотками помог расслабиться. Я зевнула и отдалась умелым рукам Лиски, работавшей не только банщицей, но и массажисткой.
Из ванны я вылезла расслабленная и умиротворенная. Можно было лечь спать, но мне не хотелось. Отослав Лиску к себе, я приступила к вышивке. Нужно было закончить уже вторую картину и просить мужа купить новые материалы и рамки для уже созданных мной шедевров. Представив себе лицо Леонида, я хмыкнула. Это он еще не знает, что я собралась торговать своим хенд-мейдом. Вот удивится-то…
Глава 26
Ночь прошла спокойно: ни покушений, ни постельных игр, ничего подобного не было. Даже сны, и те не снились, или же я их не запомнила. Я хорошенько выспалась и проснулась на следующее утро полностью удовлетворенной положением дел. Наконец-то моя мечта сбылась. Значит, пора мечтать о чем-то другом, чтобы жизнь скучной не казалась.
Лиска появилась в спальне по звонку, помогла мне вымыться и сообщила, что меня ждут внизу минут через двадцать – для ритуала. Какого конкретно, она не уточнила, да и вряд ли знала. Леонид передал пожелание одеться в домашнее платье. Я в красках представила себе собственное жертвоприношение, мысленно покрутила пальцем у виска и начала собираться.
В назначенное время я заходила в гостиную на первом этаже, в которой меня должны были ждать члены императорской семьи. Нежно-голубое платье из плотной ткани, как и положено здесь, длинное и закрытое, облегало мою фигуру. На ногах – лакированные туфли под цвет платья, на небольшом каблучке. Волосы уложены двумя косами средней толщины вокруг головы. Ни украшений, ни косметики.
Леонид вместе с родственниками, одетыми в домашние костюмы, сидел за небольшим журнальным столиком, каждый в своем кресле. К чашкам с чаем, стоявшим перед каждым из семейства, похоже, никто так и не притронулся, - все четыре чашки были наполнены до краев.
- А вот и Анастасья, - завидев меня, Леонид поднялся, мягко мне улыбнулся, повернулся к родичам. – Думаю, пора провести ритуал.
Если кто-то и был против, то и виду не подал. Император с супругой и сыном-наследником поднялись и молча отправились к дверям. На меня смотрели настороженно, как на обезьяну с гранатой. Хамить мне нельзя – замок обидится. О чем говорить с той, которую учили прислуживать аристократам, они не знали. Да и вряд ли желали знать. Мы с Леонидом шли в конце этой странной процессии, больше похожей на похоронную. Мое специфическое чувство юмора, частенько сбоившее и красившее реальность в черные цвета, подсказывало, что хоронить собирались меня. Ну, может, не совсем хоронить. В общем, я, перечитав на Земле книг о попаданках и их далеко не всегда легкой судьбе, ничего хорошего от ритуала заранее не ждала. Видимо, напрасно, так как Леониду все еще нужны были от меня наследники. Да и замок меня принял. Вроде как.
Мы неспешно дошли до той же комнаты с алтарем, в которой я побывала вчера. Всю дорогу Леонид держал меня за руку, и я искренне надеялась, что он не чувствовал, как дрожит ладонь.
На этот раз у алтаря встал Арнольд.
- Анастасья, встаньте рядом, - проговорил он нейтральным тоном, - подверните рукав и положите правую руку на камень, так, чтобы на нем лежали и ладонь, и запястье.
Я повиновалась: подкатив рукав, я обнажила один из браслетов и положила руку так, как требовалось.
Арнольд взглянул на руку, тяжело сглотнул, затем перевел взгляд на кольцо на пальце и издал непонятный звук, больше похожий на стон.
- Защита Нарины, - пробормотал он и спросил негромко. – Анастасья, колье на вас?
Я кивнула, поборов желание задать ядовитый вопрос, стоит ли мне демонстрировать это самое колье.
- Почему вы не сказали об этом перед свадьбой?
А что, должна была? Леонид знал, остальным зачем?
- Я не думала, что это важно, ваше высочество, - так же негромко ответила я.
Арнольд бросил на меня странный взгляд, разгадать значение которого я не смогла, потом поколебался несколько секунд и начал нараспев читать какое-то заклинание. Слова нанизывались одно на другое, будто бусины в бусах. Какое-то время ничего не происходило. Затем воздух перед моим лицом поплыл, и я отчетливо увидела служанку, одну из тех, что каждый раз прислуживала за столом. Высокая крупная брюнетка в сером наряде, переднике и чепце, она угодливо склонилась перед ярко-рыжей женщиной, судя по искусно расшитому платью, аристократкой, обладавшей пышными формами и холодным взглядом. Обе они находились в одной из гостиных замка. Рыжая говорила, брюнетка внимательно слушала. Насколько я поняла, мы видели момент из прошлого. Повлиять на него мы не могли. Оставалось наблюдать за происходившим.
Рыжая закончила давать указания, брюнетка что-то произнесла, наверное, уверила свою хозяйку, что готова выполнить все ее приказы, затем рыжая повернулась и вышла из гостиной.
Воздух снова поплыл, картинка исчезла.
Бледный от усталости, Арнольд повернулся к сидевшим молча родственникам:
- Вы все видели. Отец, мама, на Анастасье тройная защита Нарины.
Видели, да. А я видела в их глазах целую гамму чувств, от сомнения до изумления.
- Леонид? – повернулся свекор к моему мужу.
- Пока это только защита от нападений, отец, - спокойно, словно ничего не произошло, заявил тот.
Пока? А потом? Чего я опять не знаю? Как влияет эта защита на своего носителя и мир вокруг? А самое главное: кто та рыжая, что давала указания служанке?
Впрочем, императорская семья снова посчитала, что многие знания – лишние слезы. Переговариваясь между собой, родители и брат Леонида вышли из комнаты. Я вопросительно уставилась на мужа.
- Давай поговорим в спальне, - предложил он.
- Точно поговорим?
- Настя…
Нет, ну что «Настя»? Как будто только у меня одной медовый месяц якобы наступил, а мой дражайший супруг вовсе не при делах?!
Ладно, дошли до спальни, молча, помня об ушах в стенах.
Едва дверь за нами закрылась, я спросила:
- Она твоя любовница, да? Та, рыжая?
- Да. Была, - Леонид говорил с видом мученика, которого собирались как минимум четвертовать. Бедный, несчастный принц, чью жену хотела убрать с дороги бывшая любовница. – Наши отношения уже закончились, и она об этом прекрасно знает. Я понятия не имел, что она пожелает избавиться от тебя.
Верю. В то, что не имел понятия, очень даже верю. Ты и в подруге детства влюбленную в тебя женщину не видишь.
- Что теперь станет с этой служанкой?
- Безопасность невесты, а затем и жены принца крови – дело государственной важности. Служанкой и моей бывшей любовницей теперь займутся в столице.
Понятно. Органы разберутся.
- Что не так с защитой Нарины?
Очередной взгляд мученика. Да почему я каждое слово должна клещами вытаскивать?! Или меня не считают достойной знать всю правду?!
- Тройная защита обещает женщине, носящей ее, стабильное потомство. Наши с тобой дети взойдут на трон.
Ах, вот оно что. То есть не потомство Арнольда станет править, а дети Леонида. И стоило из этого делать страшную тайну?
Глава 27
До конца дня я больше не встречалась с императорским семейством. Им нужно было время, чтобы обдумать услышанное, я не горела желанием попадаться на глаза тем, кому была не интересна, как человек.
Теперь, получив столь желанный статус замужней женщины, я могла полностью отдаться и обустройству замка, и своим будущим хобби, тем более, в ближайшие сутки Леонид был занят: общался с родными.
Я наслаждалась замужеством, как ребенок наслаждается шоколадной конфетой. Мне не так важен был статус принцессы, как понимание того, что теперь у меня есть своя, полноценная семья. Ну и замок заодно, в котором я могла обустроить и собственную комнату, и комнаты для творчества.
Довольная выделенным мне свободным временем, я села за стол у себя в комнате стала рисовать план перестановки мебели в собственной спальне. Нарисовала, посмотрела на рисунок, нахмурилась: или стены сносить, или аппетиты умерять. Что-то мне подсказывало, что Леонид выберет второй вариант. Я пыталась, как говорили классики, объять необъятное, совместив в спальне и будуар, и мини-гостиную.
- Нельзя вытащить село из девушки, - проворчала я, еще раз внимательно рассматривая рисунок. Да, похоже, следовало ограничиться только мебелью для спальни. Остальное оставить для других помещений. – Интересно, где эту самую мебель брать? Из других комнат перетаскивать? Или муж все же устроит мне экскурсию по ближайшим магазинам? Хотя какие тут магазины, если даже одежду на заказ шьют.
В общем, сначала следовало узнать у Леонида, откуда брать мебель, и только потом разбираться с тем, что было нарисовано.
Недовольно вздохнув, я обвела взглядом спальню. Заняться здесь было решительно нечем. Не в постели же лежать целый день.
Рукоделье, перенесенное в отдельные комнаты на третьем этаже, тоже не радовало мою деятельную душу. Все, что можно было использовать, я уже использовала.
