Двое преподавателей при встрече окатили меня презрением. А вот третий… третий посмотрел задумчиво и поинтересовался:
- Нирья Арина, вы из этого мира?
- Нет, нир, - почтительно ответила я. - Мой мир безмагический.
Дракон удивленно приподнял брови, но промолчал.
Теперь, когда дети были заняты несколько часов в день, я надеялась, что у меня появится дополнительное время для отдыха. Как бы не так.
Виталине внезапно понадобилась подружка. И на эту роль почему-то выбрали меня. Не пассию Алекса, которая слонялась по дому, бездельничала и наезжала на слуг, а меня, скромную, занятую по самые уши гувернантку. Нет, я понимаю, в голову аристократки может взбрести что угодно. И отчитываться передо мной никто не обязан. Но все же хотелось бы знать мотивы поведения той же Виталины.
Увы. Она просто поставила меня перед фактом. Мол, мне скучно, грустно, одиноко. Не будете ли вы, нирья Арина, столь любезны, не скрасите ли мой досуг?
Естественно, отказ не принимался.
- Ах, нирья Арина, вы меня так выручили, - щебетала Виталина во время нашего первого чаепития, сидя в большом уютном кресле. – Я малообщительна, в столице практически никого не знаю. И как же тоскливо мне было в этом доме, вы себе представить не можете!
Не могу, да. Потому что я сама мечтала об отдыхе. Обычном таком отдыхе, когда можно поваляться на кровати, бесцельно посмотреть в потолок, не спешить никуда, не думать, что там опять придумала эта неуемная парочка и как можно их «обезвредить», пока они не разнесли дом по камешкам. Но Виталине, конечно же, меня не понять.
Поэтому я просто сидела напротив, в таком же кресле, кивала, как китайский болванчик, и пыталась понять, чем же моя скромная персона так понравилась жене влиятельного дракона.
Поболтав немного самостоятельно ни о чем, Виталина решила все же вызвать на разговор меня и затронула тему, которую я не могла обойти молчанием.
- Нирья Арина, расскажите, как вам удается справляться с Джонни и Алисой, - Виталина вздохнула, как мне показалось, вполне натурально, и откусила кусочек песочного печенья. – Я никогда не думала, что мои дети такие шалопаи. Каюсь, я считала их еще маленькими, неразумными. А вчера, когда они напусти столько жути, я по-настоящему испугалась!
- Им просто скучно, - улыбнулась я, делая очередной глоток горячего душистого чая. – Они оба любознательные дети. У них много сил и энергии. А делать здесь им нечего. Вот и развлекаются, как могут.
Виталина вздохнула повторно. Тяжелее, чем в прошлый раз. Еще одно песочное печенье подверглось варварскому надкусыванию.
- Им всего одиннадцать. В академию, на первый курс, самых одаренных берут с тринадцати – мои родители пытались отправить туда брата в двенадцать, им отказали. Я не понимаю, как дети смогут еще два года жить в этих стенах и ничего не разрушить.
- Учителя, - пожала я плечами и допила остатки чая из чашки. – Наймите им еще хотя бы двух учителей. Пусть не сейчас, пусть через полгода, когда они привыкнут к нагрузке. Но тогда они точно будут заняты весь день. А если станут выполнять домашние задания, то и по вечерам тоже. Значит, для проказ останется только утро.
- Намекаете на то, что у них не будет сил, чтобы заниматься глупостями? – уточнила Виталина.
Почему намекаю? Я прямо говорю. Детей нужно занимать от и до. Чтобы отдыхали только во сне и во время еды. Иначе они когда-нибудь разрушат этот дом, даже несмотря на его магическую защиту.
- Именно, - подтвердила я. – Тогда с ними будет легче справляться. И время до академии пролетит быстро.
- Возможно, вы и правы, - задумчиво проговорила Виталина. – А мне пора увидеть, что они повзрослели. И сильно повзрослели. Нирья Арина, что за драка была в парке?
Интересно, откуда она узнала? Горнарин, что ли, рассказал?
- Там была не драка, а нападение, - ответила я. – Причем я не понимаю, по какой причине тот мальчик невзлюбил Джонни. И где была его гувернантка, если она, конечно, гувернантка, тоже не понимаю. Мы не успели дойти до лавочки, как тот мальчик набросился на Джонни с криками и кулаками. Мне пришлось применить магическую защиту. Вот, собственно, и все. Оглушенного ребенка увела та, кто за ним присматривал. Мы пошли домой. Ничего страшного не произошло.
- Дикость какая, - передернула плечами Виталина. – Набрасываться на ребенка с кулаками ни за что.
Я промолчала, хотя в душе была с ней полностью согласна.
Так как у меня изменился график работы, то в мои обязанности стало входить не только обедать, но и ужинать со своими подопечными. Завтракала я по-прежнему с прислугой на кухне.
В тот же день, через некоторое время после чаепития с Виталиной, я отправилась к Джонни и Алисе – ужинать с ними. Заодно и расспрошу о первом учебном дне, послушаю впечатления. Может, что подскажу. Ну, или пожалею преподавателей.
Дети сидели за накрытым столом в детской комнате и о чем-то оживленно спорили. Судя по их довольным мордашкам, пора было начинать жалеть всех троих драконов, нанятых им в преподаватели.
- Добрый вечер, - поздоровалась я, садясь на предназначенный мне стул. – Что-то вы больно счастливые. Кого уже успели до инфаркта довести?
У драконов не было инфарктов и инсультов, это я прекрасно знала. Впрочем, и дети, долго пообщавшись со мной, были в курсе земной лексики и человеческих заболеваний.
Поэтому Джонни мгновенно насупился, услышав мой шутливый вопрос.
- Мы хорошие, нирья Арина, - категорично заявил он. - Нир Алтарис сказал, что мы умные, только излишние живые и беспокойные.
- То есть это его вы успели довести, - сделала я правильный вывод. – И что же конкретно он у вас преподавал?
- Теория и практика колдовства, - влезла Алиса. – Мы всего немного попра… Покра…
- Попрактиковались, - поправила я ее. – Нир Алтарис жив?
- У него защитный контур сработал! – с негодованием в голосе заявил Джонни.
Я только вздохнула. Бедный, бедный нир Алтарис. Такими темпами его защитный контур будет срабатывать постоянно и довольно быстро истончится без систематической подпитки. Хотя, с другой стороны, думаю, этому ниру достаточно платят. И он сможет позволить себе дорогой амулет, постоянно поддерживающий тот контур в рабочем состоянии.
- Ладно, ешьте, - я кивнула на кашу, оладьи и морс, стоявший на столе. – Потом обсудим с вами остальных преподавателей.
Дети активно принялись работать челюстями.
Я сидела, неспешно жевала свой оладик и думала, что мне тоже не мешало бы запастить работающим защитным контуром. Во избежание, так сказать. Мало ли, что эти умники придумают и пожелаю воплотить в жизнь. Иначе я легко могу вернуться на Землю глубоким инвалидом…
Домашнее задание никто из драконов не дал. А потому я сразу после ужина с чистой совестью покинула своих подопечных и отправилась к себе в спальню. Пора было ложиться отдыхать.
Пора, да. Вот только кто-то там наверху посчитал, что я плохо исполняю роль шута. Надо бы еще немного развлечься за мой счет. И не успела я выйти из детской, как заметила Алекса.
Он как будто подстерегал меня, ждал, когда я выйду. И сейчас стоял у приоткрытой двери чуть поодаль детской и… пошатывался. Несильно, но… Похоже, пил он на ужин совсем не компот.
Увидев меня, Алекс нехорошо прищурился и направился в мою сторону. Не сказать, чтобы его сильно штормило. Но было похоже, что он нетрезв.
Я не двигалась и смотрела, как он идет. Понятия не имею, что ему от меня понадобилось, но настроен он был решительно.
Вообще, конечно, я не любила пьяниц и старалась обходить их по широкой дуге. Тут не знаешь, что трезвому в голову взбредет. А уж после пары-тройки рюмок… В общем, я пыталась не пересекаться с такими людьми. Ну и драконами, да.
Но от Алекса я не ждала ничего дурного. Может, и напрасно. Но моя глупая влюбленность еще не прошла.
Между тем Алекс добрался до меня, встал напротив. И звуки словно исчезли. Как будто нас обоих накрыло магическим куполом, скрывавшим ото всех и звуки, и запахи. Остались только мы оба: я, удивленная, и Алекс, явно раздраженный.
- Ты! – выплюнул он зло. – Ты не должна быть тут! Вали назад, в свой идиотский мир! Не смей здесь больше появляться!
Он протянул руку, зачем, не знаю, но коснуться меня не успел – его внезапно отбросило. Ну как отбросило. Летел он красиво. Ласточкой, раскинув руки, матерясь, думаю, больше от шока, чем от злости. И со всего размаха врезался в дальнюю стену.
Я аж губу до крови прикусила, чтобы не закричать. Стояла, смотрела с вытаращенными глазами, как он поднимается, неспешно, словно в замедленной съемке. Никаких серьезных травм у него не должно было быть – дом защищал наследников хозяина. И все же мое сердце тарахтело в груди, а душа рвалась к Алексу, проверить, все ли с ним в порядке, может быть, даже помочь.
Вот только ему моя помощь не нужна была. Он грязно выругался, почему-то на русском народном, крепко встал на ноги и, на этот раз не шатаясь, пошел прочь.
Я прислонилась к стене – ноги не держали свою хозяйку. И звуки, и запахи снова вернулись. Магический купол исчез.
Ну вот и что это было?!
До своей спальни я дошла с трудом. Ноги все еще дрожали, впрочем, как и руки. Я не понимала, что произошло. Нет, не так. Я вообще ничего не понимала! Почему нетрезвый Алекс набросился на меня с непонятно какими обвинениями? Почему он внезапно отлетел от меня, причем точно был отшвырнут магией? И что с ним произошло потом? Ладно, он протрезвел, от такого кто угодно протрезвеет. Но почему не попытался выяснить отношения, уже будучи трезвым? Почему так быстро сбежал?!
В общем, уйма вопросов и ни одного ответа.
Добравшись до спальни, я завалилась на постель и закрыла глаза. Понятия не имею, что будет дальше, но мне уже сейчас не нравилось все то, что происходило.
Впрочем, вопросы мучили меня недолго. Напряжение дало о себе знать. И очень скоро я вырубилась.
Снились мне Алекс и Кайл. Они матерились и тщетно пытались увернуться от огромных магических шаров, которые летели в них каждую минуту. Шары были наполнены грязью. И чистенькие братья-драконы довольно быстро превратились в этакие горки грязи. Матерящиеся горки, да.
Тех, кто бросал шары, видно не было. Но я не сомневалась, что это Джонни с Алисой снова решили развлечься, так сказать, поиграть с любимыми родственничками.
Проснувшись, я потянулась.
- Кое у кого больная фантазия. Ну, или у этой семейки много скелетов в шкафу, - проворчала я.
Пора было вставать и идти завтракать.
Зевая, я все же поднялась и начала готовиться к очередному рабочему дню.
В кухне, до которой я добралась минут через пятнадцать, было оживленно и шумно. Слишком оживленно и шумно для обычного рабочего дня.
- Что опять произошло? – поинтересовалась я, когда удалось вклиниться в галдеж слуг. – Кого и когда успели прибить?
- Шуточки у тебя, Аринка, - проворчал от плиты Альтунис. – Молодые господа решили устроить званый вечер. Завтра уже. Скучно им. Вот и развлекаются.
Я понятливо кивнула. Теперь все ясно. За полтора дня даже с помощью магии тяжеловато справиться с подготовкой к вечеру.
- Тридцать существ, говорят, будут, - сообщила одна из служанок, молоденькая Нарисса, смесок эльфийки и оборотня.
Многовато. Видимо, действительно, скучно господам.
О званом вечере я подробно узнала от Виталины. Она пригласила меня к себе сразу после завтрака. Дети в это время уже отправились на занятия, времени до обеда было много. И я отправилась к скучавшей молодой аристократке.
Она сидела в кресле в миленьком домашнем платье, синем, с открытыми по локоть руками и небольшим декольте.
- Доброе утро, нирья Арина, - приветливо улыбнулась она мне. – Прошу, присаживайтесь. – Кивок на свободное кресло напротив. - Мальчики решили, что мы слишком скучно живем, решили завтра устроить званый вечер. Дети, думаю, захотят там присутствовать. Вы не смогли бы их отвлечь на это срок?
- Конечно, - кивнула я, садясь в предложенное мне кресло. – Чем именно?
- На ваше усмотрение. Главное, чтобы они не напугали гостей своими глупыми выходками, - Виталина вздохнула. – Свекор сказал мне, что Кайл с Алексом были теми еще сорванцами в детстве. Видимо, Джонни с Алисой пошли полностью в них.
Ну, как раз в этом я не сомневалась. Гены пальцем не сотрешь. А Алекс, судя по его поведению вчера, бывает тем еще психом.
- Я займу их, нирья Виталина, - наверное, выдумаю очередную игру типа лото, пусть развлекаются, – не переживайте.
- Отлично, - снова улыбнулась она. – Надеюсь, слуги успеют все подготовить. Это так сложно – вести светскую жизнь там, где никого не знаешь. Нирья Арина, какие у вас планы на будущее? Через несколько недель заканчивается ваш контракт. И я бы хотела, чтобы вы продлили его. Дети вас так любят.
Внезапно. Я как бы не думала о продлении контракта. Тем более когда здесь Алекс со своей зазнобой. Каждый раз при виде него мое сердце просто вылетало из груди. А руки сами тянулись обнять…
Я оборвала себя. Не нужно травить душу. Незачем. Он ясно дал понять, что я ему не нужна. А значит, никаких продленных контрактов, Но Виталине здесь и сейчас я сказала иное.
- Я пока не думал на эту тему, нирья Виталина. Честно сказать, я вообще ничего не планировала, когда ехала сюда. И потому сложно сказать, что будет дальше.
- Понимаю, - кивнула Виталина. – И ни в коем случае не настаиваю.
Я только хмыкнула про себя. Не похожа была Виталина на тех аристократок, которые действительно не настаивали. Она, как мне казалось, готова была лбом выбить нужную ей дверь.
Я уже собиралась откланиваться, возвращаться к себе или идти на кухню, когда за дверью кто-то знатно так завизжал. Словно поросенка резали. Мы с Виталиной одновременно подпрыгнули в креслах. Высоко так подпрыгнули. И следом за визгом кто-то запел. Голоса были разные, но однозначно женские. И мне не знакомые. А так как на втором этаже появлялось из прислуги лишь несколько существ, и каждого я знала по голосу, то…
- Джонни и Алиса, - сообщила я без капли сомнений, поднимаясь.
Похоже, кого-то давно не наказывали. Пора исправить это упущение. Заодно и пойму, почему эта парочка не на занятии, и куда смотрит их учитель.
- Не буду спрашивать, уверены ли вы, - Виталина последовала моему примеру.
Она хотела что-то добавить, но не успела: визг повторился. И снова следом практически сразу же раздалось пение.
Мы с Виталиной ринулись к выходу. Если от визга лопались перепонки, то пение завораживало, словно у сирены . И мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Ладно я, к магии не восприимчивая. А остальные как держатся? Те же слуги, например?
К тому времени, как мы добрались до коридора, там уже творилось нечто невообразимое. Все слуги, которые были в доме, да и не только они, столпились у входа на второй этаж и пустыми глазами наблюдали за происходившим. Джонни с Алисой стояли возле комнаты, в которой должны были заниматься. Одни. Без учителя. В их руках была кукла, та самая, тряпичная, которой они никак не могли придумать имя. Джонни с видом жестокого фокусника зловеще улыбнулся и неспешно воткнул в нее что-то острое, видимо, иголку. И сразу же раздался визг. Причем визжала рыжая, подруга Алекса, которая почему-то очутилась в коридоре вместе со слугами.
- Нирья Арина, вы из этого мира?
- Нет, нир, - почтительно ответила я. - Мой мир безмагический.
Дракон удивленно приподнял брови, но промолчал.
Теперь, когда дети были заняты несколько часов в день, я надеялась, что у меня появится дополнительное время для отдыха. Как бы не так.
Виталине внезапно понадобилась подружка. И на эту роль почему-то выбрали меня. Не пассию Алекса, которая слонялась по дому, бездельничала и наезжала на слуг, а меня, скромную, занятую по самые уши гувернантку. Нет, я понимаю, в голову аристократки может взбрести что угодно. И отчитываться передо мной никто не обязан. Но все же хотелось бы знать мотивы поведения той же Виталины.
Увы. Она просто поставила меня перед фактом. Мол, мне скучно, грустно, одиноко. Не будете ли вы, нирья Арина, столь любезны, не скрасите ли мой досуг?
Естественно, отказ не принимался.
- Ах, нирья Арина, вы меня так выручили, - щебетала Виталина во время нашего первого чаепития, сидя в большом уютном кресле. – Я малообщительна, в столице практически никого не знаю. И как же тоскливо мне было в этом доме, вы себе представить не можете!
Не могу, да. Потому что я сама мечтала об отдыхе. Обычном таком отдыхе, когда можно поваляться на кровати, бесцельно посмотреть в потолок, не спешить никуда, не думать, что там опять придумала эта неуемная парочка и как можно их «обезвредить», пока они не разнесли дом по камешкам. Но Виталине, конечно же, меня не понять.
Поэтому я просто сидела напротив, в таком же кресле, кивала, как китайский болванчик, и пыталась понять, чем же моя скромная персона так понравилась жене влиятельного дракона.
Поболтав немного самостоятельно ни о чем, Виталина решила все же вызвать на разговор меня и затронула тему, которую я не могла обойти молчанием.
- Нирья Арина, расскажите, как вам удается справляться с Джонни и Алисой, - Виталина вздохнула, как мне показалось, вполне натурально, и откусила кусочек песочного печенья. – Я никогда не думала, что мои дети такие шалопаи. Каюсь, я считала их еще маленькими, неразумными. А вчера, когда они напусти столько жути, я по-настоящему испугалась!
- Им просто скучно, - улыбнулась я, делая очередной глоток горячего душистого чая. – Они оба любознательные дети. У них много сил и энергии. А делать здесь им нечего. Вот и развлекаются, как могут.
Виталина вздохнула повторно. Тяжелее, чем в прошлый раз. Еще одно песочное печенье подверглось варварскому надкусыванию.
- Им всего одиннадцать. В академию, на первый курс, самых одаренных берут с тринадцати – мои родители пытались отправить туда брата в двенадцать, им отказали. Я не понимаю, как дети смогут еще два года жить в этих стенах и ничего не разрушить.
- Учителя, - пожала я плечами и допила остатки чая из чашки. – Наймите им еще хотя бы двух учителей. Пусть не сейчас, пусть через полгода, когда они привыкнут к нагрузке. Но тогда они точно будут заняты весь день. А если станут выполнять домашние задания, то и по вечерам тоже. Значит, для проказ останется только утро.
- Намекаете на то, что у них не будет сил, чтобы заниматься глупостями? – уточнила Виталина.
Почему намекаю? Я прямо говорю. Детей нужно занимать от и до. Чтобы отдыхали только во сне и во время еды. Иначе они когда-нибудь разрушат этот дом, даже несмотря на его магическую защиту.
- Именно, - подтвердила я. – Тогда с ними будет легче справляться. И время до академии пролетит быстро.
- Возможно, вы и правы, - задумчиво проговорила Виталина. – А мне пора увидеть, что они повзрослели. И сильно повзрослели. Нирья Арина, что за драка была в парке?
Интересно, откуда она узнала? Горнарин, что ли, рассказал?
- Там была не драка, а нападение, - ответила я. – Причем я не понимаю, по какой причине тот мальчик невзлюбил Джонни. И где была его гувернантка, если она, конечно, гувернантка, тоже не понимаю. Мы не успели дойти до лавочки, как тот мальчик набросился на Джонни с криками и кулаками. Мне пришлось применить магическую защиту. Вот, собственно, и все. Оглушенного ребенка увела та, кто за ним присматривал. Мы пошли домой. Ничего страшного не произошло.
- Дикость какая, - передернула плечами Виталина. – Набрасываться на ребенка с кулаками ни за что.
Я промолчала, хотя в душе была с ней полностью согласна.
Глава 20
Так как у меня изменился график работы, то в мои обязанности стало входить не только обедать, но и ужинать со своими подопечными. Завтракала я по-прежнему с прислугой на кухне.
В тот же день, через некоторое время после чаепития с Виталиной, я отправилась к Джонни и Алисе – ужинать с ними. Заодно и расспрошу о первом учебном дне, послушаю впечатления. Может, что подскажу. Ну, или пожалею преподавателей.
Дети сидели за накрытым столом в детской комнате и о чем-то оживленно спорили. Судя по их довольным мордашкам, пора было начинать жалеть всех троих драконов, нанятых им в преподаватели.
- Добрый вечер, - поздоровалась я, садясь на предназначенный мне стул. – Что-то вы больно счастливые. Кого уже успели до инфаркта довести?
У драконов не было инфарктов и инсультов, это я прекрасно знала. Впрочем, и дети, долго пообщавшись со мной, были в курсе земной лексики и человеческих заболеваний.
Поэтому Джонни мгновенно насупился, услышав мой шутливый вопрос.
- Мы хорошие, нирья Арина, - категорично заявил он. - Нир Алтарис сказал, что мы умные, только излишние живые и беспокойные.
- То есть это его вы успели довести, - сделала я правильный вывод. – И что же конкретно он у вас преподавал?
- Теория и практика колдовства, - влезла Алиса. – Мы всего немного попра… Покра…
- Попрактиковались, - поправила я ее. – Нир Алтарис жив?
- У него защитный контур сработал! – с негодованием в голосе заявил Джонни.
Я только вздохнула. Бедный, бедный нир Алтарис. Такими темпами его защитный контур будет срабатывать постоянно и довольно быстро истончится без систематической подпитки. Хотя, с другой стороны, думаю, этому ниру достаточно платят. И он сможет позволить себе дорогой амулет, постоянно поддерживающий тот контур в рабочем состоянии.
- Ладно, ешьте, - я кивнула на кашу, оладьи и морс, стоявший на столе. – Потом обсудим с вами остальных преподавателей.
Дети активно принялись работать челюстями.
Я сидела, неспешно жевала свой оладик и думала, что мне тоже не мешало бы запастить работающим защитным контуром. Во избежание, так сказать. Мало ли, что эти умники придумают и пожелаю воплотить в жизнь. Иначе я легко могу вернуться на Землю глубоким инвалидом…
Домашнее задание никто из драконов не дал. А потому я сразу после ужина с чистой совестью покинула своих подопечных и отправилась к себе в спальню. Пора было ложиться отдыхать.
Пора, да. Вот только кто-то там наверху посчитал, что я плохо исполняю роль шута. Надо бы еще немного развлечься за мой счет. И не успела я выйти из детской, как заметила Алекса.
Он как будто подстерегал меня, ждал, когда я выйду. И сейчас стоял у приоткрытой двери чуть поодаль детской и… пошатывался. Несильно, но… Похоже, пил он на ужин совсем не компот.
Увидев меня, Алекс нехорошо прищурился и направился в мою сторону. Не сказать, чтобы его сильно штормило. Но было похоже, что он нетрезв.
Я не двигалась и смотрела, как он идет. Понятия не имею, что ему от меня понадобилось, но настроен он был решительно.
Вообще, конечно, я не любила пьяниц и старалась обходить их по широкой дуге. Тут не знаешь, что трезвому в голову взбредет. А уж после пары-тройки рюмок… В общем, я пыталась не пересекаться с такими людьми. Ну и драконами, да.
Но от Алекса я не ждала ничего дурного. Может, и напрасно. Но моя глупая влюбленность еще не прошла.
Между тем Алекс добрался до меня, встал напротив. И звуки словно исчезли. Как будто нас обоих накрыло магическим куполом, скрывавшим ото всех и звуки, и запахи. Остались только мы оба: я, удивленная, и Алекс, явно раздраженный.
- Ты! – выплюнул он зло. – Ты не должна быть тут! Вали назад, в свой идиотский мир! Не смей здесь больше появляться!
Он протянул руку, зачем, не знаю, но коснуться меня не успел – его внезапно отбросило. Ну как отбросило. Летел он красиво. Ласточкой, раскинув руки, матерясь, думаю, больше от шока, чем от злости. И со всего размаха врезался в дальнюю стену.
Я аж губу до крови прикусила, чтобы не закричать. Стояла, смотрела с вытаращенными глазами, как он поднимается, неспешно, словно в замедленной съемке. Никаких серьезных травм у него не должно было быть – дом защищал наследников хозяина. И все же мое сердце тарахтело в груди, а душа рвалась к Алексу, проверить, все ли с ним в порядке, может быть, даже помочь.
Вот только ему моя помощь не нужна была. Он грязно выругался, почему-то на русском народном, крепко встал на ноги и, на этот раз не шатаясь, пошел прочь.
Я прислонилась к стене – ноги не держали свою хозяйку. И звуки, и запахи снова вернулись. Магический купол исчез.
Ну вот и что это было?!
Глава 21
До своей спальни я дошла с трудом. Ноги все еще дрожали, впрочем, как и руки. Я не понимала, что произошло. Нет, не так. Я вообще ничего не понимала! Почему нетрезвый Алекс набросился на меня с непонятно какими обвинениями? Почему он внезапно отлетел от меня, причем точно был отшвырнут магией? И что с ним произошло потом? Ладно, он протрезвел, от такого кто угодно протрезвеет. Но почему не попытался выяснить отношения, уже будучи трезвым? Почему так быстро сбежал?!
В общем, уйма вопросов и ни одного ответа.
Добравшись до спальни, я завалилась на постель и закрыла глаза. Понятия не имею, что будет дальше, но мне уже сейчас не нравилось все то, что происходило.
Впрочем, вопросы мучили меня недолго. Напряжение дало о себе знать. И очень скоро я вырубилась.
Снились мне Алекс и Кайл. Они матерились и тщетно пытались увернуться от огромных магических шаров, которые летели в них каждую минуту. Шары были наполнены грязью. И чистенькие братья-драконы довольно быстро превратились в этакие горки грязи. Матерящиеся горки, да.
Тех, кто бросал шары, видно не было. Но я не сомневалась, что это Джонни с Алисой снова решили развлечься, так сказать, поиграть с любимыми родственничками.
Проснувшись, я потянулась.
- Кое у кого больная фантазия. Ну, или у этой семейки много скелетов в шкафу, - проворчала я.
Пора было вставать и идти завтракать.
Зевая, я все же поднялась и начала готовиться к очередному рабочему дню.
В кухне, до которой я добралась минут через пятнадцать, было оживленно и шумно. Слишком оживленно и шумно для обычного рабочего дня.
- Что опять произошло? – поинтересовалась я, когда удалось вклиниться в галдеж слуг. – Кого и когда успели прибить?
- Шуточки у тебя, Аринка, - проворчал от плиты Альтунис. – Молодые господа решили устроить званый вечер. Завтра уже. Скучно им. Вот и развлекаются.
Я понятливо кивнула. Теперь все ясно. За полтора дня даже с помощью магии тяжеловато справиться с подготовкой к вечеру.
- Тридцать существ, говорят, будут, - сообщила одна из служанок, молоденькая Нарисса, смесок эльфийки и оборотня.
Многовато. Видимо, действительно, скучно господам.
О званом вечере я подробно узнала от Виталины. Она пригласила меня к себе сразу после завтрака. Дети в это время уже отправились на занятия, времени до обеда было много. И я отправилась к скучавшей молодой аристократке.
Она сидела в кресле в миленьком домашнем платье, синем, с открытыми по локоть руками и небольшим декольте.
- Доброе утро, нирья Арина, - приветливо улыбнулась она мне. – Прошу, присаживайтесь. – Кивок на свободное кресло напротив. - Мальчики решили, что мы слишком скучно живем, решили завтра устроить званый вечер. Дети, думаю, захотят там присутствовать. Вы не смогли бы их отвлечь на это срок?
- Конечно, - кивнула я, садясь в предложенное мне кресло. – Чем именно?
- На ваше усмотрение. Главное, чтобы они не напугали гостей своими глупыми выходками, - Виталина вздохнула. – Свекор сказал мне, что Кайл с Алексом были теми еще сорванцами в детстве. Видимо, Джонни с Алисой пошли полностью в них.
Ну, как раз в этом я не сомневалась. Гены пальцем не сотрешь. А Алекс, судя по его поведению вчера, бывает тем еще психом.
- Я займу их, нирья Виталина, - наверное, выдумаю очередную игру типа лото, пусть развлекаются, – не переживайте.
- Отлично, - снова улыбнулась она. – Надеюсь, слуги успеют все подготовить. Это так сложно – вести светскую жизнь там, где никого не знаешь. Нирья Арина, какие у вас планы на будущее? Через несколько недель заканчивается ваш контракт. И я бы хотела, чтобы вы продлили его. Дети вас так любят.
Внезапно. Я как бы не думала о продлении контракта. Тем более когда здесь Алекс со своей зазнобой. Каждый раз при виде него мое сердце просто вылетало из груди. А руки сами тянулись обнять…
Я оборвала себя. Не нужно травить душу. Незачем. Он ясно дал понять, что я ему не нужна. А значит, никаких продленных контрактов, Но Виталине здесь и сейчас я сказала иное.
- Я пока не думал на эту тему, нирья Виталина. Честно сказать, я вообще ничего не планировала, когда ехала сюда. И потому сложно сказать, что будет дальше.
- Понимаю, - кивнула Виталина. – И ни в коем случае не настаиваю.
Я только хмыкнула про себя. Не похожа была Виталина на тех аристократок, которые действительно не настаивали. Она, как мне казалось, готова была лбом выбить нужную ей дверь.
Глава 22
Я уже собиралась откланиваться, возвращаться к себе или идти на кухню, когда за дверью кто-то знатно так завизжал. Словно поросенка резали. Мы с Виталиной одновременно подпрыгнули в креслах. Высоко так подпрыгнули. И следом за визгом кто-то запел. Голоса были разные, но однозначно женские. И мне не знакомые. А так как на втором этаже появлялось из прислуги лишь несколько существ, и каждого я знала по голосу, то…
- Джонни и Алиса, - сообщила я без капли сомнений, поднимаясь.
Похоже, кого-то давно не наказывали. Пора исправить это упущение. Заодно и пойму, почему эта парочка не на занятии, и куда смотрит их учитель.
- Не буду спрашивать, уверены ли вы, - Виталина последовала моему примеру.
Она хотела что-то добавить, но не успела: визг повторился. И снова следом практически сразу же раздалось пение.
Мы с Виталиной ринулись к выходу. Если от визга лопались перепонки, то пение завораживало, словно у сирены . И мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Ладно я, к магии не восприимчивая. А остальные как держатся? Те же слуги, например?
К тому времени, как мы добрались до коридора, там уже творилось нечто невообразимое. Все слуги, которые были в доме, да и не только они, столпились у входа на второй этаж и пустыми глазами наблюдали за происходившим. Джонни с Алисой стояли возле комнаты, в которой должны были заниматься. Одни. Без учителя. В их руках была кукла, та самая, тряпичная, которой они никак не могли придумать имя. Джонни с видом жестокого фокусника зловеще улыбнулся и неспешно воткнул в нее что-то острое, видимо, иголку. И сразу же раздался визг. Причем визжала рыжая, подруга Алекса, которая почему-то очутилась в коридоре вместе со слугами.
