Пара сходилась. У них появлялся наследник. И семья распадалась. Муж с женой снова становились свободными и редко находили себе другую пару, предпочитая жить свободной жизнью, развлекаться, ходить на сторону и так далее. В общем, жили так, как хотели, не думая о потомстве. Ребенка сразу же отправляли в подобие интерната, где о нем заботились роботизированные существа, джолири. Именно джолири учили всему молодого дракона, прививали ему знания о мире, драконью мораль, эгоизм и любовь к радостям жизни. Джолири были безликими существами, их внешность не запоминалась драконам. И те, повзрослев, выйдя из своего «интерната», впоследствии не могли припомнить ничего дорогого из внешности воспитавших их существ. Таким образом обрубалась первая детская привязанность.
Я отложила книгу, недовольно покачала головой. Немудрено, что они вымирают. При таком-то образе жизни. С такой сильной любовью к собственной персоне и полным нежеланием воспитывать потомство. Эгоисты до мозга костей.
В отличие от драконов, у меня была крепкая семья: родители и сестра. Мы жили все в одном районе. Разные квартиры не спасали от частых посещений. И там, на Земле, не порой хотелось выть от чрезмерной заботы родни. Но то Земля. А здесь же… Здесь я внезапно поняла, что скучаю. Скучаю по всем своим родственникам.
Моя новая родня появилась здесь через трое суток после моего «знакомства» с кольцом.
Все эти дни я провела в заботах. Артур приходил стабильно дважды в день, причем каждый раз подгадывал время к обеду и ужину, когда я уже сидела за столом и готовилась есть. И потому я просто не могла не приглашать его к столу.
Замок практически безостановочно трясся, гудела сирена. Через порталы проходили гоблины, орки, эльфы, гномы, василиски, дриады… Кого только ни было. Все они оставили достаточно провизии, чтобы безбедно прожить тут полгода. Даже если я буду каждый день по несколько раз кормить Артура.
Уж не знаю, что именно привлекало его в замке: готовая домашняя еда или возможность окрутить драконицу, - но он внезапно начал оказывать мне знаки внимания. Пока что только на уровне взглядов и улыбок. Но я сразу же насторожилась. Не верилось мне, что маг его уровня – а он был явно непростым существом – внезапно воспылает внеземной страстью к простой и никому не интересной владелице замка. Просто потому что разглядел в ней прекрасную душу, угу.
Нет, Артуру явно было что-то от меня нужно. А потому я делала вид, что не замечаю всех этих признаков внимания. Прикидывалась этакой деревенской дурочкой и упорно игнорировала его попытки сойтись поближе.
И вот в один из дней, сразу после окончания обеда и ухода Артура, замок снова затрясся. Заорала сирена.
Я тяжело вздохнула, неохотно поднялась из-за стола и перенеслась в портальный зал.
А там… Там стояли трое мужчин разного возраста и две женщины, помоложе и постарше. Все в них прямо кричало, что передо мной если не боги, то как минимум их наместники: и осанка, и горделивый поворот головы, и взгляд, которым обычно рассматривают букашек под микроскопом. Их одежда даже на первый взгляд стоила столько, сколько я на Земле не заработала бы за всю жизнь. Об украшениях на пальцах и нарядах я вообще молчу.
В общем, я сразу поняла, что ко мне пожаловали драконы.
- Здравствуй, дитя, - прогудел один из драконов, самый старший, не успела я появиться в портальном зале. – Назови свой род.
Я недоуменно моргнула и честно ответила:
- Здравствуйте. Не знаю.
На лицах всех прибывших отразилось совершенно искреннее изумление. Похоже, такого ответа они от меня точно не ожидали. Что ж, тогда я могла только посочувствовать, как им, так и себе. Нам всем придется трудно, я прямо предчувствовала это.
Общаться мы отправились наверх, в одну из гостиных. Я очень сильно сомневалась, что мои новые родственники поймут, если я предложу им поговорить внизу, как незнакомым существам. Им, драконам, следовало оказать все возможные почести.
Мы расселись в креслах. Наши взгляды скрестились. Это, конечно, если говорить поэтически. Если по-простому, то драконы осматривали меня, я – их. И обе стороны не могли решить, с чего же начать разговор.
- Как ты попала в замок, дитя? – наконец-то спросил один из них, тот самый, что приветствовал меня в портальном зале.
Высокий широкоплечий шатен с зелеными глазами и тонкими аристократическими чертами лица, он, казалось, прожил не одну сотню лет. Возраст был виден и в морщинах на лице, и в посеребренных висках, и в выражении глаз. Для него было естественно называть меня «дитя». Да я и чувствовала себя рядом с ним этаким несмышленым ребенком, не способным самостоятельно принимать решения.
- Если бы я знала, - я устало вздохнула и развела руками. – Собиралась на отдых, уложила сумки, завтра должна была ехать. Легла спать. Проснулась здесь. Без сумок.
- Твое имя? Полное, из того мира?
- Аркова Марина Викторовна.
- Как ты прошла инициацию?
- Помощник подсказал, что и как надо делать.
- Он встретил тебя здесь тем утром?
Я покачала головой.
- Нет. Он появился здесь через несколько дней после моего попадания сюда. Сказал, что ожидал увидеть тут другую хозяйку. И был удивлен, что я прожила здесь все время без инициации.
Драконы нахмурились. Все пятеро.
- Лжет, - решительным тоном заявила одна из женщин, среднего роста брюнетка с синими глазами, примерно одного возраста с шатеном, неуловимо похожая на него. – Он чувствует все переносы. Он прекрасно знает, что сейчас здесь с тобой беседуем мы. И, думаю, даже знает, из какого мира мы появились. Он знал, девочка, что ты тут появилась. Знал, но не спешил тебе на помощь. Видимо, надеялся, что одна ты тут не выживешь.
По телу проскакал табун мурашек. В комнате словно резко похолодало. Нет, я, конечно, догадывалась, что Артур – холодная лицемерная сволочь, заинтересованная только в своей особе. Но чтобы настолько…
- Зачем? – тихо спросила я. – Зачем ему моя смерть?
Шатен пожал плечами.
- Это надо спрашивать у него, дитя. Его магия нам не подвластна. Мы не способны прочитать его мысли.
Оп-па. То есть он, считай, сильней драконов? И кто же он тогда такой? Кто-то типа бога?!
- Мы останемся здесь до его прихода, - сообщил шатен. Он не спрашивал, а сразу ставил в известность, уверенный, что только такой вариант может быть правильным. – За это время мы сможем пообщаться с тобой, понять, к какому роду ты принадлежишь. А потом, во время твоего общения с помощником, подскажем тебе нужные вопросы. И ответы на них. Пока же позволь представиться. Аарон шорт Гортансар. Глава драконов. Всех, кто остался в живых. Вне зависимости от мира, в котором они проживают. Ты можешь называть меня предком. Так делают все мои потомки во всех ветвях.
- Ласинда ронт Дортунд, - представилась брюнетка. – Глава одного из родов.
Оставшиеся драконы тоже назвались.
Рыжеволосая молодая красавица отзывалась на имя Доротея, была кем-то вроде врача и сюда прибыла, чтобы оценить мое состояние, в основном физическое.
Брюнета и блондина, двух последних драконов, звали Ринард и Гортий. Тоже главы родов.
Я так и не поняла, зачем они появились здесь впятером, когда, на мой взгляд, хватило бы предка и Доротеи. Но уж ладно, появились, значит, надо оказать гостеприимство.
Я приказала замку. Он обустроил пять спален и столько же гостиных. Теперь каждый из драконов мог наслаждаться собственными покоями и только при большом желании встречаться с другими сородичами. Все, как они привыкли жить в их собственных мирах.
Ну, это я так думала, конечно же. На самом деле мне так не повезло. Или драконы попались излишне любопытные, или же я ждала от них слишком мало. Но… Меня в буквальном смысле слова допрашивали часа полтора, не меньше! Интересовались родней, прямыми родственниками, работой, жизнью в немагическом мире. Да буквально всем.
И в итоге так ни к чему и не пришли.
Они были уверены, что я – драконица, так как перстень ошибаться не может. Но вот мой род… Здесь выходил большой затык. Мыслеобразы моих родственников, которые вытащили из моей памяти, были драконам не знакомы. А значит, и связать меня ни с одним из родов не получалось. Предок хмуро заявил, что до сегодняшнего дня был твердо уверен: он знает всех своих потомков. Я же его уверенность очень серьезно поколебала. И теперь он не знал, что делать и кого искать.
В общем, от меня отстали примерно за час до ужина, и то только потому, что нам всем необходимо было отдохнуть перед совместным застольем.
Драконы, существа эгоистичные, предпочитали многое делать в одиночку. В том числе и принимать пищу, когда им удобно. Но в некоторых особо важных случаях они забывали о своем эгоизме. И тогда необходимость сделать что-то во благо рода или всей расы ставилась во главу угла. Ведь только так они могли выжить и продолжить свой род.
Вот и теперь важным было поужинать со мной за одним столом. Подобный прием пищи считался сакральным. Мол, таким образом драконы примут меня в свою расу, я как будто стану ее частью. Как это действовало магически, я не знала. Да особо и не хотела знать.
Примут и примут. А уж в том, чтобы поесть всем вместе, вообще ничего страшного-ужасного не было. Подумаешь, шесть существ за одним столом. Уж еду для них благодаря ходокам я точно найду.
И потому в назначенное время я без всякого беспокойства вышла к столу – ужинать.
Лирия, предупрежденная о гостях за столом, наготовила в несколько раз больше обычного. И судя по жадному блеску в глазах всех пятерых драконов, им это нравилось. В прочитанных мной книгах много говорилось о высоком метаболизме всех оборотней, включая драконов. Так что я ничуть не удивилась, когда тарелки каждого из драконов оказались полными.
Но к самой трапезе приступить мы не успели. В обеденном зале появилось еще одно существо.
Артур как обычно пришел поесть на халяву. Это намерение читалось на его лице крупными буквами. И конечно же, я не могла не позвать его за стол.
Церемонно поздоровавшись с драконами, Артур уселся через три места от них и начал активно уничтожать все то, что было на тарелке.
Мы все последовали его примеру. И ели молча, пока не закончился ужин.
А вот потом… Потом начался разбор полетов.
- Аршарах роншарант торшор, - негромко произнес предок, отложив в сторону вилку.
Артур криво усмехнулся и последовал его примеру.
- А если я отвечу? – поинтересовался он негромко. И хотя в его голосе не было угрозы, у меня по спине поползли мурашки.
- Не думаю, что благородный найр так поступит, - чуть насмешливо заявил предок. Он вел себя спокойно, смотрел прямо и, похоже, ни на секунду не испугался сказанного. – Иначе здесь останутся одни руины. А вам это точно не нужно. Вы цените и любите этот замок. Не правда ли, найр Лориус?
Кто? Имя было знакомым, очень знакомым. Но я понять не могла, о ком говорил предок. И почему, услышав это имя, остальные драконы внезапно напряглись, будто не ожидали от этого самого Лориуса ничего хорошего.
Между тем лицо и фигура гостя стали преображаться. Как будто со змеи слезала старая шкура, обнажая новую, прекрасную и блестящую. И скоро перед нами сидел мужчина выше, смазливее и при этом накачаннее. Этакий красавец для какого-нибудь земного глянца. Любитель прекрасных женщин и многочисленных комплиментов в свой адрес. Меня мужчины подобного типа никогда не привлекали. Они старались заботиться только о себе и исполнять свои желания. На окружающих им было плевать. Прямо как тем драконам.
Впрочем, если судить по страху вперемешку с уважением в глазах моих новых родственников, гость был явно выше их на социальной лестнице.
И только предок смотрел спокойно, может, даже чуть насмешливо. Именно он и повернулся ко мне, когда с гостя перестала «слезать кожа».
- Марина, позволь представить тебе бога любви и красоты найра Лориуса, сына Ольгерта, бога всего сущего.
- И вашего старого приятеля. Уж заканчивайте свое представление правильно, найр Аарон, - с вызовом в голосе добавил Лориус.
Предок спокойно кивнул.
А я поняла, почему он, дракон, не испытывает пиетета по отношению к богу любви и красоты. Да потому что связан с его отцом узами приятельства. И ничего ему сын не сделает. Я готова была побиться об заклад – у предка имелась мощная божественная защита. Не стал бы он нарываться просто так.
- Найр Лориус, прошу вас объяснить внезапный интерес к нынешней владелице замка, являющейся моей родственницей, - между тем все так же спокойно произнес предок. – Мы, драконы, никогда раньше в этом качестве здесь не появлялись.
- Вас это оскорбляет, найр Аарон? – поинтересовался Лориус.
- Скорее, удивляет и заставляет напрячься, - ответил предок. – Я хотел бы заранее понимать, с чем ей предстоит столкнуться. И, возможно, выдать ей защиту. В том числе и от некоторых божеств.
В глазах Лориуса сверкнула молния.
А я вспомнила недавние подкаты «Артура» ко мне и осознала, что предок прав. Защита от божеств мне совсем не повредит.
- Вашей родственнице ничего не угрожает, - отрезал он.
- Сейчас – возможно, - кивнул предок. – А что делать с теми днями, которые она провела в замке без инициации и фактически без продуктов?
Молчание, опустившееся в комнате на всех нас, было таким толстым, что его, как сливочное масло, можно было резать ножом. Лориус изволил гневаться. Драконы, кроме предка, откровенно боялись. Сам предок смотрел на все вокруг с показным равнодушием. А я… Я откровенно ничего не понимала.
Внезапно обстановка вокруг поменялась. Я больше не сидела за обеденным столом. Нет, я оказалась в кресле, большом и удобном, созданном явно из дорогих пород деревьев. Напротив – предок. Третий в нашей компании – Лориус.
Все трое мы находились в небольшой, но уютно обставленной гостиной, в комнате с голубыми стенами и синей мебелью. Необычное, но не отпугивающее сочетание цветов. Смотрелось все вполне гармонично. Мы уселись неподалеку от открытого окна. С улицы тянуло свежестью и необычными цветочными ароматами, которые, впрочем, не кружили мне голову, позволяя смотреть на мир трезво.
Предок пугаться не спешил. Сидел с тем же спокойным видом, как и за столом. Казалось, он ни секунды не удивился подобному переносу.
- Вы хотели правду? – прищурился Лориус. Раздражение во взгляде давало понять, что эта тема ему неприятна. Но он по какой-то своей причине все же расскажет, пусть и не всю историю. – Что ж, вот вам правда. Найр Аарон, вы знакомы с Гаральдой, богиней судьбы и моей теткой?
Предок кивнул.
- Не скажу, что довольно близко, но да, имел честь с ней общаться.
- Значит, вы знаете о ее непростом характере и излишнем упрямстве?
- Ну… Непростые характеры бывают у представителей разных рас, - хмыкнул предок. – Скажем так: я понимаю, о чем вы ведете речь, найр Лориус. Найра Гаральда не всегда спрашивает существ, что именно они хотят, когда желает их осчастливить.
- Именно, - скривился Лориус. – Тетушка не спрашивает, никогда и никого. Изредка только может поставить в известность. Меня вот поставила. Сообщила, что ей надоел мой разгульный образ жизни. И она, сама замужняя дама, подобрала мне невесту. И не просто невесту, а истинную. Как только я увижу ее, то больше не смогу думать о других женщинах, стану равнодушным к ним. И да, мне показали портрет истинной!
Я отложила книгу, недовольно покачала головой. Немудрено, что они вымирают. При таком-то образе жизни. С такой сильной любовью к собственной персоне и полным нежеланием воспитывать потомство. Эгоисты до мозга костей.
В отличие от драконов, у меня была крепкая семья: родители и сестра. Мы жили все в одном районе. Разные квартиры не спасали от частых посещений. И там, на Земле, не порой хотелось выть от чрезмерной заботы родни. Но то Земля. А здесь же… Здесь я внезапно поняла, что скучаю. Скучаю по всем своим родственникам.
Моя новая родня появилась здесь через трое суток после моего «знакомства» с кольцом.
Все эти дни я провела в заботах. Артур приходил стабильно дважды в день, причем каждый раз подгадывал время к обеду и ужину, когда я уже сидела за столом и готовилась есть. И потому я просто не могла не приглашать его к столу.
Замок практически безостановочно трясся, гудела сирена. Через порталы проходили гоблины, орки, эльфы, гномы, василиски, дриады… Кого только ни было. Все они оставили достаточно провизии, чтобы безбедно прожить тут полгода. Даже если я буду каждый день по несколько раз кормить Артура.
Уж не знаю, что именно привлекало его в замке: готовая домашняя еда или возможность окрутить драконицу, - но он внезапно начал оказывать мне знаки внимания. Пока что только на уровне взглядов и улыбок. Но я сразу же насторожилась. Не верилось мне, что маг его уровня – а он был явно непростым существом – внезапно воспылает внеземной страстью к простой и никому не интересной владелице замка. Просто потому что разглядел в ней прекрасную душу, угу.
Нет, Артуру явно было что-то от меня нужно. А потому я делала вид, что не замечаю всех этих признаков внимания. Прикидывалась этакой деревенской дурочкой и упорно игнорировала его попытки сойтись поближе.
И вот в один из дней, сразу после окончания обеда и ухода Артура, замок снова затрясся. Заорала сирена.
Я тяжело вздохнула, неохотно поднялась из-за стола и перенеслась в портальный зал.
А там… Там стояли трое мужчин разного возраста и две женщины, помоложе и постарше. Все в них прямо кричало, что передо мной если не боги, то как минимум их наместники: и осанка, и горделивый поворот головы, и взгляд, которым обычно рассматривают букашек под микроскопом. Их одежда даже на первый взгляд стоила столько, сколько я на Земле не заработала бы за всю жизнь. Об украшениях на пальцах и нарядах я вообще молчу.
В общем, я сразу поняла, что ко мне пожаловали драконы.
- Здравствуй, дитя, - прогудел один из драконов, самый старший, не успела я появиться в портальном зале. – Назови свой род.
Я недоуменно моргнула и честно ответила:
- Здравствуйте. Не знаю.
На лицах всех прибывших отразилось совершенно искреннее изумление. Похоже, такого ответа они от меня точно не ожидали. Что ж, тогда я могла только посочувствовать, как им, так и себе. Нам всем придется трудно, я прямо предчувствовала это.
Глава 18
Общаться мы отправились наверх, в одну из гостиных. Я очень сильно сомневалась, что мои новые родственники поймут, если я предложу им поговорить внизу, как незнакомым существам. Им, драконам, следовало оказать все возможные почести.
Мы расселись в креслах. Наши взгляды скрестились. Это, конечно, если говорить поэтически. Если по-простому, то драконы осматривали меня, я – их. И обе стороны не могли решить, с чего же начать разговор.
- Как ты попала в замок, дитя? – наконец-то спросил один из них, тот самый, что приветствовал меня в портальном зале.
Высокий широкоплечий шатен с зелеными глазами и тонкими аристократическими чертами лица, он, казалось, прожил не одну сотню лет. Возраст был виден и в морщинах на лице, и в посеребренных висках, и в выражении глаз. Для него было естественно называть меня «дитя». Да я и чувствовала себя рядом с ним этаким несмышленым ребенком, не способным самостоятельно принимать решения.
- Если бы я знала, - я устало вздохнула и развела руками. – Собиралась на отдых, уложила сумки, завтра должна была ехать. Легла спать. Проснулась здесь. Без сумок.
- Твое имя? Полное, из того мира?
- Аркова Марина Викторовна.
- Как ты прошла инициацию?
- Помощник подсказал, что и как надо делать.
- Он встретил тебя здесь тем утром?
Я покачала головой.
- Нет. Он появился здесь через несколько дней после моего попадания сюда. Сказал, что ожидал увидеть тут другую хозяйку. И был удивлен, что я прожила здесь все время без инициации.
Драконы нахмурились. Все пятеро.
- Лжет, - решительным тоном заявила одна из женщин, среднего роста брюнетка с синими глазами, примерно одного возраста с шатеном, неуловимо похожая на него. – Он чувствует все переносы. Он прекрасно знает, что сейчас здесь с тобой беседуем мы. И, думаю, даже знает, из какого мира мы появились. Он знал, девочка, что ты тут появилась. Знал, но не спешил тебе на помощь. Видимо, надеялся, что одна ты тут не выживешь.
По телу проскакал табун мурашек. В комнате словно резко похолодало. Нет, я, конечно, догадывалась, что Артур – холодная лицемерная сволочь, заинтересованная только в своей особе. Но чтобы настолько…
- Зачем? – тихо спросила я. – Зачем ему моя смерть?
Шатен пожал плечами.
- Это надо спрашивать у него, дитя. Его магия нам не подвластна. Мы не способны прочитать его мысли.
Оп-па. То есть он, считай, сильней драконов? И кто же он тогда такой? Кто-то типа бога?!
- Мы останемся здесь до его прихода, - сообщил шатен. Он не спрашивал, а сразу ставил в известность, уверенный, что только такой вариант может быть правильным. – За это время мы сможем пообщаться с тобой, понять, к какому роду ты принадлежишь. А потом, во время твоего общения с помощником, подскажем тебе нужные вопросы. И ответы на них. Пока же позволь представиться. Аарон шорт Гортансар. Глава драконов. Всех, кто остался в живых. Вне зависимости от мира, в котором они проживают. Ты можешь называть меня предком. Так делают все мои потомки во всех ветвях.
- Ласинда ронт Дортунд, - представилась брюнетка. – Глава одного из родов.
Оставшиеся драконы тоже назвались.
Рыжеволосая молодая красавица отзывалась на имя Доротея, была кем-то вроде врача и сюда прибыла, чтобы оценить мое состояние, в основном физическое.
Брюнета и блондина, двух последних драконов, звали Ринард и Гортий. Тоже главы родов.
Я так и не поняла, зачем они появились здесь впятером, когда, на мой взгляд, хватило бы предка и Доротеи. Но уж ладно, появились, значит, надо оказать гостеприимство.
Я приказала замку. Он обустроил пять спален и столько же гостиных. Теперь каждый из драконов мог наслаждаться собственными покоями и только при большом желании встречаться с другими сородичами. Все, как они привыкли жить в их собственных мирах.
Ну, это я так думала, конечно же. На самом деле мне так не повезло. Или драконы попались излишне любопытные, или же я ждала от них слишком мало. Но… Меня в буквальном смысле слова допрашивали часа полтора, не меньше! Интересовались родней, прямыми родственниками, работой, жизнью в немагическом мире. Да буквально всем.
И в итоге так ни к чему и не пришли.
Они были уверены, что я – драконица, так как перстень ошибаться не может. Но вот мой род… Здесь выходил большой затык. Мыслеобразы моих родственников, которые вытащили из моей памяти, были драконам не знакомы. А значит, и связать меня ни с одним из родов не получалось. Предок хмуро заявил, что до сегодняшнего дня был твердо уверен: он знает всех своих потомков. Я же его уверенность очень серьезно поколебала. И теперь он не знал, что делать и кого искать.
В общем, от меня отстали примерно за час до ужина, и то только потому, что нам всем необходимо было отдохнуть перед совместным застольем.
Глава 19
Драконы, существа эгоистичные, предпочитали многое делать в одиночку. В том числе и принимать пищу, когда им удобно. Но в некоторых особо важных случаях они забывали о своем эгоизме. И тогда необходимость сделать что-то во благо рода или всей расы ставилась во главу угла. Ведь только так они могли выжить и продолжить свой род.
Вот и теперь важным было поужинать со мной за одним столом. Подобный прием пищи считался сакральным. Мол, таким образом драконы примут меня в свою расу, я как будто стану ее частью. Как это действовало магически, я не знала. Да особо и не хотела знать.
Примут и примут. А уж в том, чтобы поесть всем вместе, вообще ничего страшного-ужасного не было. Подумаешь, шесть существ за одним столом. Уж еду для них благодаря ходокам я точно найду.
И потому в назначенное время я без всякого беспокойства вышла к столу – ужинать.
Лирия, предупрежденная о гостях за столом, наготовила в несколько раз больше обычного. И судя по жадному блеску в глазах всех пятерых драконов, им это нравилось. В прочитанных мной книгах много говорилось о высоком метаболизме всех оборотней, включая драконов. Так что я ничуть не удивилась, когда тарелки каждого из драконов оказались полными.
Но к самой трапезе приступить мы не успели. В обеденном зале появилось еще одно существо.
Артур как обычно пришел поесть на халяву. Это намерение читалось на его лице крупными буквами. И конечно же, я не могла не позвать его за стол.
Церемонно поздоровавшись с драконами, Артур уселся через три места от них и начал активно уничтожать все то, что было на тарелке.
Мы все последовали его примеру. И ели молча, пока не закончился ужин.
А вот потом… Потом начался разбор полетов.
- Аршарах роншарант торшор, - негромко произнес предок, отложив в сторону вилку.
Артур криво усмехнулся и последовал его примеру.
- А если я отвечу? – поинтересовался он негромко. И хотя в его голосе не было угрозы, у меня по спине поползли мурашки.
- Не думаю, что благородный найр так поступит, - чуть насмешливо заявил предок. Он вел себя спокойно, смотрел прямо и, похоже, ни на секунду не испугался сказанного. – Иначе здесь останутся одни руины. А вам это точно не нужно. Вы цените и любите этот замок. Не правда ли, найр Лориус?
Кто? Имя было знакомым, очень знакомым. Но я понять не могла, о ком говорил предок. И почему, услышав это имя, остальные драконы внезапно напряглись, будто не ожидали от этого самого Лориуса ничего хорошего.
Между тем лицо и фигура гостя стали преображаться. Как будто со змеи слезала старая шкура, обнажая новую, прекрасную и блестящую. И скоро перед нами сидел мужчина выше, смазливее и при этом накачаннее. Этакий красавец для какого-нибудь земного глянца. Любитель прекрасных женщин и многочисленных комплиментов в свой адрес. Меня мужчины подобного типа никогда не привлекали. Они старались заботиться только о себе и исполнять свои желания. На окружающих им было плевать. Прямо как тем драконам.
Впрочем, если судить по страху вперемешку с уважением в глазах моих новых родственников, гость был явно выше их на социальной лестнице.
И только предок смотрел спокойно, может, даже чуть насмешливо. Именно он и повернулся ко мне, когда с гостя перестала «слезать кожа».
- Марина, позволь представить тебе бога любви и красоты найра Лориуса, сына Ольгерта, бога всего сущего.
- И вашего старого приятеля. Уж заканчивайте свое представление правильно, найр Аарон, - с вызовом в голосе добавил Лориус.
Предок спокойно кивнул.
А я поняла, почему он, дракон, не испытывает пиетета по отношению к богу любви и красоты. Да потому что связан с его отцом узами приятельства. И ничего ему сын не сделает. Я готова была побиться об заклад – у предка имелась мощная божественная защита. Не стал бы он нарываться просто так.
- Найр Лориус, прошу вас объяснить внезапный интерес к нынешней владелице замка, являющейся моей родственницей, - между тем все так же спокойно произнес предок. – Мы, драконы, никогда раньше в этом качестве здесь не появлялись.
- Вас это оскорбляет, найр Аарон? – поинтересовался Лориус.
- Скорее, удивляет и заставляет напрячься, - ответил предок. – Я хотел бы заранее понимать, с чем ей предстоит столкнуться. И, возможно, выдать ей защиту. В том числе и от некоторых божеств.
В глазах Лориуса сверкнула молния.
А я вспомнила недавние подкаты «Артура» ко мне и осознала, что предок прав. Защита от божеств мне совсем не повредит.
- Вашей родственнице ничего не угрожает, - отрезал он.
- Сейчас – возможно, - кивнул предок. – А что делать с теми днями, которые она провела в замке без инициации и фактически без продуктов?
Молчание, опустившееся в комнате на всех нас, было таким толстым, что его, как сливочное масло, можно было резать ножом. Лориус изволил гневаться. Драконы, кроме предка, откровенно боялись. Сам предок смотрел на все вокруг с показным равнодушием. А я… Я откровенно ничего не понимала.
Глава 20
Внезапно обстановка вокруг поменялась. Я больше не сидела за обеденным столом. Нет, я оказалась в кресле, большом и удобном, созданном явно из дорогих пород деревьев. Напротив – предок. Третий в нашей компании – Лориус.
Все трое мы находились в небольшой, но уютно обставленной гостиной, в комнате с голубыми стенами и синей мебелью. Необычное, но не отпугивающее сочетание цветов. Смотрелось все вполне гармонично. Мы уселись неподалеку от открытого окна. С улицы тянуло свежестью и необычными цветочными ароматами, которые, впрочем, не кружили мне голову, позволяя смотреть на мир трезво.
Предок пугаться не спешил. Сидел с тем же спокойным видом, как и за столом. Казалось, он ни секунды не удивился подобному переносу.
- Вы хотели правду? – прищурился Лориус. Раздражение во взгляде давало понять, что эта тема ему неприятна. Но он по какой-то своей причине все же расскажет, пусть и не всю историю. – Что ж, вот вам правда. Найр Аарон, вы знакомы с Гаральдой, богиней судьбы и моей теткой?
Предок кивнул.
- Не скажу, что довольно близко, но да, имел честь с ней общаться.
- Значит, вы знаете о ее непростом характере и излишнем упрямстве?
- Ну… Непростые характеры бывают у представителей разных рас, - хмыкнул предок. – Скажем так: я понимаю, о чем вы ведете речь, найр Лориус. Найра Гаральда не всегда спрашивает существ, что именно они хотят, когда желает их осчастливить.
- Именно, - скривился Лориус. – Тетушка не спрашивает, никогда и никого. Изредка только может поставить в известность. Меня вот поставила. Сообщила, что ей надоел мой разгульный образ жизни. И она, сама замужняя дама, подобрала мне невесту. И не просто невесту, а истинную. Как только я увижу ее, то больше не смогу думать о других женщинах, стану равнодушным к ним. И да, мне показали портрет истинной!
