– Какого?..
Сила притяжения исчезла, поднимая ее тело в воздух, словно воздушный шар, наполненный гелием. На короткий миг Вэйдис испугалась, но страх сменился любопытством, даже радостью, пока вернувшееся действие одного «g» не вернуло ее на пол.
Произошло что-то явно нехорошее, помня военный устав и службу на флагманах, блондинка однажды сталкивалась с подобным феноменом – масштабная разгерметизация отсеков приводила к аварийной перезагрузке имитации гравитационной системы.
Станция КоМРа была одной из наиболее оснащенных и модернизированных во всем мире, особенно внушала доверие система обороны. Если кому-то удалось образовать брешь в защите… и почему «кому-то»? Кто еще осмелится напасть на Комитет, как не ее отец?
Он мог прибыть сюда за ней, Вэйдис не строила иллюзий на свой счет, Айдокину всегда удавалось следить за ней. Даже на Фаясе ему удалось подкупать детей, которые, как воробьи, слетались по одному его зову. Он платил им, а деньги на маленькой иссушенной планете были всем.
Прошло довольно много времени, прежде чем Вэйдис стала с настороженностью относиться к произошедшему инциденту. Может, внутренняя авария? Функционал дал сбой? Только уверенность в этом отпала, когда послышался возмущенный крик охранника, а спустя мгновение мужчина описал дугу в воздухе в ореоле белых искр и проехал на спине мимо ее камеры. Даже интересно. Но не менее интересно, чем впопыхах забежавшее трио.
– Довольно фееричное вступление, майор, – осмотрев незваных гостей, заключила Вэйдис с выражением абсолютного безразличия. – Ваших рук дело?
– Что именно? – Мужчина проследил взглядом за охранником, который отправился в страну снов и смиренно лежал в неподвижном состоянии.
– Нападение на КоМРа.
– Не говорите глупостей, у меня кишка тонка для этого. – Проведя ключ-картой по электронному замку, мужчина разблокировал дверь: прозрачное стекло тихо спряталось в стене. – Ваш отец идет за вами, поэтому лучше поспешить.
Аскан суетился и пребывал на взводе, как и его напарники, поэтому они не сразу заметили, что Вэйдис не помчалась за ними следом.
– Почему вы не идете?
– Странно, что мы вновь перешли на «вы», но отвечая на вопрос… а почему я должна идти? Если это действительно мой отец, то лучше не стоять у него на пути и позволить ему сделать то, что он хочет. Если я уйду с вами, пострадают люди.
– Если вы будете стоять здесь, люди тоже пострадают. Как думаете, никто не встанет у него на пути? – Брюнет был настроен решительно, Вэйдис ощущала напряжение, исходящее от него, и спорить с ним бесполезно: такой же властный и агрессивный, как и Айдокин. – Они будут пытаться убить его, а еще задержать вас.
– В свете последних событий его много кто хочет убить.
– Но я не хочу, чтобы пострадали люди. Мы увезем вас отсюда, подальше от лишних глаз, а дальше… а дальше уже решим, что делать.
Звучало не вполне оптимистично, как если бы из одной клетки ее перемещали бы в другую. Но слова Аскана не были лишены смысла, Айдокин сметет все на своем пути, лишь бы добраться до нее и вырвать из рук КоМРа. Как ни крути, везде ее хотели посадить на поводок.
– Ладно, ведите.
Дожидаться судного часа в камере три на три метра Вэйдис также не горела желанием. Отец явно не обрадуется ее строптивости в желании защитить представителей власти на Фаясе, хотя не меньший выговор прилетит Акихисе. Ей никогда не нравился этот парень, слишком уж похож на нее: такой же дерзкий, язвительный, упрямый. Но безоговорочно преданный, только не Айдокину, а своей принцессе.
Когда на корабль нападают, людей охватывает паника, которую удерживает лишь строгая солдатская выдержка позволяла держать ситуацию под контролем. Выученные задачи, необходимость действовать по инструкции задвигала остальные мысли на задний план, поэтому Вэйдис не сильно удивилась, что их группу обходили стороной. Словно камень, который обтекали бурные потоки горного ручья.
– Где здесь ангар с кораблями? – Окликнул Аскан шатенку. – Нам нужно добраться до нашего корабля быстрее, чем Айдокин доберется до нас.
– А с чего такая уверенность, что он сможет до нас добраться? – Уточнила Вэйдис. – Ему для начала нужно попасть на станцию, а сделать это возможно только через посадочные порты. Как думаете, наши пути пересекутся?
Сарказм становился естественной реакцией на раздражающие факторы, блондинка в былые времена любила топить собеседника колкостями и едкостями, которые носили, скорее, шуточный характер. Но не теперь.
Станция дрожала, подвергаясь нападению. Оповещения о разгерметизации отсеков и прорыве периметра. Вэйдис невольно представила, как несколько угнанных с Фаясы кораблей атакуют верхние уровни гигантского металлического муравейника, сгоняя людей на нижние ярусы.
– Где располагался пункт управления подачей энергии на защитные установки? – Не сбавляя темпа в беге, блондинка окликнула шатенку, которая знала это место как свои пять пальцев.
– А что?
– Если враг отключил их, то он находился там и, скорее всего, направился либо к тюремному блоку, либо на посадочную площадку.
– Тогда нам нужно поспешить!
– Нет! – Вэйдис не собиралась идти прямо в ловушку, поэтому не постеснялась остановиться, вызвав у «отряда спасения» смешанные чувства. Глядя на Аскана, она могла поклясться, что он в любой момент прыгнет подобно голодной хищной кошке с бешеными глазами и разорвет в клочья.
– Что значит «нет»?!
– Это значит, что я не собираюсь идти прямо в ловушку, – уточнила блондинка. – Я не хочу снова оказаться на поводке у отца. Да, он меня любит, и я его – тоже, но… это уже другое. Я хочу сказать, – сделав глубокий вдох, она продолжила: – это наш шанс.
– Убить его? – Вмешался Шимон.
– Поймать. Обезвредить. Здесь, среди вооруженных и профессиональных агентов, которые задались той же целью и…
– Я здесь в первую очередь, чтобы освободить тебя и вытащить с корабля, ты станешь нашим козырем.
Блондинка едва не засмеялась от столь поразительного совпадения в речах, ведь Айдокин также хотел видеть ее на своей стороне, чтобы она помогла ему. Все они хотели что-то, но не задумывались о ее собственных желаниях.
Только самобичевание пришлось отложить до лучших времен, колебания в эну – пусть и не столь ощутимые в ваакуме бескрайнего космоса – привлекли внимание Вэйдис, вынудив резко развернуться и перехватить поток Поглощения, ринувшийся на них волной. Темные искры растворились на блестящей глади металлического пола.
– Ты понимаешь, как это утомительно – гоняться за тобой, спасать, и без должной благодарности? – В замкнутом пространстве голос парня отразился звонким эхом, наполненным ноткой раздражения. – Не на это мы рассчитывали.
– Вот вам и пожалуйста, – удрученно пробормотала Вэйдис, встречая Акихису грузным взглядом. – Уходите, а я…
– Мы тебя не для того вытаскивали, чтобы оставлять, – выхватив пистолет, Хорна с неожиданной быстротой открыла огонь по противнику, который едва успел скрыться за углом. – Уходите, а я задержу его!
– Ты с ума сошла?! Он же Поглотитель!
– А у меня есть пушка, – подметила девушка Аскану. – Я выберусь, знаю эту станцию. Живо!
Не задавая лишних вопросов, майор схватил Вэйдис за руку и потянул за собой; Шимон бежал позади, пока их прикрывала Хорна. Бедная девушка, станет пушечным мясом, если не додумается рвать когти как можно скорее. Акихиса от нее и мокрого места не оставит, но прежде наиграется вдоволь, что, возможно, станет его роковой ошибкой. Самонадеянность не один раз оборачивалась против него.
Путь до посадочной площадки занял несколько минут, которые показались блондинке вечностью. Легкие жгло от нехватки воздуха, но ей было не привыкать к подобного рода дискомфорту. Организм будто помнил марш-броски со времен службы в армии и до сих пор сотрясался при воспоминании о них, осознании, что нынешние нагрузки – ничто.
Украденный пропуск открыл им ворота на посадочную площадку, и Вэйдис невольно показалось, что перед ней распахнулись врата в ад. Вспышки выстрелов разрезали теплый воздух со свистом, режущим слух, бились о корабли и ящики, служившие укрытием для агентов КоМРа. Служителей закона становилось все меньше с каждым мгновением, трупы в черных костюмах, опаленных уничтожающей энергией эну, будто побывали в мясорубке. Но запаха горелой плоти не было, блондинка хорошо помнила об этом, когда проходила по полям битвы мимо сраженных Разрушением людей.
Каким-то образом Айдокину удалось прорваться на станцию, у него всегда получалось отыскать решение, которое помогло бы справиться с ситуацией. И теперь его люди яростно атаковали служителей КоМРа, намереваясь прорваться через сопротивление, чтобы достигнуть цели – ее, дочери своего командира. Во всяком случае, Вэйдис надеялась, что именно она стала причиной, по которой мужчина рискнул напасть на станцию. Так у нее хотя бы есть представление, что у него творилось на уме.
– Быстро, туда, – указав на несколько высоких ящиков, Шимон метнулся к укрытию, вынудив членов команды последовать своему примеру.
Прятаться бесполезно. Несмотря на осторожность мужчин и желание скрыться от угрозы, Вэйдис не переняла их рвение и замедлила шаг, пока и вовсе не остановилась на половине пути.
– Вэйдис, какого черта?!
Трупы. Искры. Шум. Запах металла, воспоминания об огненном дожде, обрушившемся на резиденцию Кийсинг. Как энергия испепеляющего пламени пожирала ее руки, слизывая кожу и обугливая мышцы. Вот почему она не хотела возвращаться к этому: помогать отцу вершить правосудие и Аскану Шейду – вести расследование. Какой бы путь она не выбрала из предложенных, он будет усеян трупами и пеплом.
Собрав вокруг потоки эну, блондинка сжала кулаки и с раздраженным криком, намеренно, чтобы ее услышали все выжившие, выпустила вихри Поглощения. Черные искры окатили волной ангар, хлынули подобно морским волнам. Аскан успел воспользоваться Отражением, прикрыв себя и товарища от отравляющей силы, в то время как агенты КоМРа и незащищенные полимерными костюмами противники упали без сил.
Тишина обрушилась на голову столь неожиданно, отчего глухой звон блуждающего эха заложил уши. Не такая пугающая, как в день третьего-пятого, однако дающая понять, что настал переломный этап в сражении. Вэйдис попыталась отмахнуться от омерзительного наваждения и сбросить с себя спесь нахлынувших воспоминаний. Не время проявлять слабину и показывать, как сильно ее пугала лишь одна мысль о пережитом кошмаре.
– Ого, – прошептал Шимон, выглядывая из-за укрытия вместе с Асканом, опасаясь неожиданного нападения. Однако беспокоиться было не о чем, Поглощение лишило людей сил, отправив их в страну снов. Точнее – почти всех. – Аскан… впереди.
Вэйдис не нужно было смотреть, чтобы увидеть, понять, на кого указал Шимон. Девушка почувствовала его присутствие, исходящую от него мощь и давление, как по потокам эну тек жидкий огонь Разрушения. При виде отца, показавшегося из-за укрытия, она вновь ощутила себя маленькой и беспомощной девочкой, смотрящей на грозного великана. Ожесточенного войнами и утратами.
Сжав кулаки, ощутив, как черная кожа перчаток стягивается поверх рук, девушка бросилась вперед. Занимать голову мыслями и терзаниями в подобный момент стало бы излишне, ей требовалось остановить отца во что бы то ни стало, а уже потом слушать нотации и обвинения о предательстве и глупости. Поглощение уже пульсировало вокруг нее темным ореолом, впитывая энергию, притягивая мелкие металлические осколки к местам, по которым она ступила. Айдокин молчаливо ожидал ее приближения, одного лишь взгляда на его отрешенное выражение лица и блестящий взгляд хватило, чтобы заподозрить неладное. Атака провалится, отчасти Вэйдис и не надеялась преуспеть – слишком просто.
Собрав энергию, блондинка прыгнула вперед, замахиваясь рукой на противника, и в следующий миг яркий столб светлых искры ударил ей в лицо. Ослепленная и оглушенная, она будто столкнулась с невидимой стеной, отлетев на несколько метров, собирая за собой пыль и пепел.
Огненно-красное, как теплый закат, пятно мелькнула на периферии зрения. Как алая тряпка для быка – у Вэйдс горячую злость воспламеняла Тельса Кийсинг, которую она, при всей осторожности с отцом, хотела убить голыми руками. Принцесса появилась словно из неоткуда, научилась скрываться за углом, как и ее телохранители.
– Ты в порядке?
Аскан оказался поблизости довольно быстро, не стесняясь ситуации, нацелив оружие на Айдокина и его сообщницу. Полковник смотрел на них со смесью снисхождения и недоумения, как те самые попугаи в клетках, которые комично склоняют голову и не понимают, что происходит вокруг них.
Вместо ответа Вэйдис быстро поднялась на ноги, терпя головокружение, и с откровенным раздражением уставилась на противников.
– Удивлен, что ты сама пришла ко мне, – обратился к дочери мужчина, блеснув дерзкой ухмылкой, а затем перевел взгляд на ее компанию. – И друзей с собой привела. Рад нашей встрече, майор Шейд.
– Где Тереза?
Знакомое имя пробудило у блондинки очередное воспоминание. Тереза Кийо. Тельсе даже не пришлось промывать женщине мозги, угрожать и хитрить, хватило лишь слепого обожания и поклонения. Кийсинг в династии Кий стал лидирующим кланом, жесткое воспитание и пропаганда сыграли свою роль, сделав из Принцессы и ее семьи едва ли не божественных существ. Хотя, владение шестьюдесятью процентами акций Индустриальной Корпорации – чем не признак отличия?
– Прости, но Тереза не смогла прийти на наш праздник. И я невероятно рад видеть здесь тебя.
– Где Тереза? – Разделяя слова, повторно поинтересовался майор, и Вэйдис была готова поклясться, что он выстрелит. Безуспешно, конечно, но выстрелит.
Айдокин оставил их без ответа, признаться, Вэйдис также не понимала, чего хотел добиться Аскан, повторяя вопрос раз за разом. Они оказались не в столь выгодном положении: может, Защитник и мог потягаться с Разрушителем, но что делать ей, Поглотителю, с Защитницей?
– Шимон, – шепнул майор другу, продолжая целиться в блондина и его напарницу. Вой тревоги позволял оставить их разговор скрытым от чужих ушей. – Наш шатл у седьмых ворот. Бери Вэйдис и беги туда как можно быстрее.
– Ты же с ними в одиночку не управишься, – констатировала очевидный факт блондинка, и Шимон поддержал ее мнение пробормотав «вот-вот».
– Поверь, об этом можешь не переживать.
Увидел он кого или нет, не важно. Честно говоря, Вэйдис хотела убраться отсюда как можно скорее, хотя героический порыв Аскана заслуживает уважения. Из одной клетки в другую.
– Вперед!
Задавать лишние вопросы уже неуместно, поэтому, мысленно пожелав Аскану удачи, блондинка рванула к седьмым воротам. Пусть все думают, что она крыса, бегущая с тонущего корабля. За последние годы Вэйдис уяснила суровую правду – лучше быть живым эгоистом, чем мертвым героем.
Алые вспышки смешались с белоснежным сиянием, Аскан также пытался двигаться вместе с товарищами, одновременно сдержал наступающего противника. Нити эну переплетались, рвались и выплескивали текущую по ним энергию, заставляя майора отчаянно сдерживать болезненный крик. Даже Защитники высокого уровня не всегда могли оградить себя от пагубного влияния эну. Удивительно, что брюнет вообще стоял на ногах и противостоял угнетающей силе. Если бы Айдокин и Тельса атаковали его всерьез, то смели бы с пути с первой попытки. Они играли с ним, запугивали. Почему?
Сила притяжения исчезла, поднимая ее тело в воздух, словно воздушный шар, наполненный гелием. На короткий миг Вэйдис испугалась, но страх сменился любопытством, даже радостью, пока вернувшееся действие одного «g» не вернуло ее на пол.
Произошло что-то явно нехорошее, помня военный устав и службу на флагманах, блондинка однажды сталкивалась с подобным феноменом – масштабная разгерметизация отсеков приводила к аварийной перезагрузке имитации гравитационной системы.
Станция КоМРа была одной из наиболее оснащенных и модернизированных во всем мире, особенно внушала доверие система обороны. Если кому-то удалось образовать брешь в защите… и почему «кому-то»? Кто еще осмелится напасть на Комитет, как не ее отец?
Он мог прибыть сюда за ней, Вэйдис не строила иллюзий на свой счет, Айдокину всегда удавалось следить за ней. Даже на Фаясе ему удалось подкупать детей, которые, как воробьи, слетались по одному его зову. Он платил им, а деньги на маленькой иссушенной планете были всем.
Прошло довольно много времени, прежде чем Вэйдис стала с настороженностью относиться к произошедшему инциденту. Может, внутренняя авария? Функционал дал сбой? Только уверенность в этом отпала, когда послышался возмущенный крик охранника, а спустя мгновение мужчина описал дугу в воздухе в ореоле белых искр и проехал на спине мимо ее камеры. Даже интересно. Но не менее интересно, чем впопыхах забежавшее трио.
– Довольно фееричное вступление, майор, – осмотрев незваных гостей, заключила Вэйдис с выражением абсолютного безразличия. – Ваших рук дело?
– Что именно? – Мужчина проследил взглядом за охранником, который отправился в страну снов и смиренно лежал в неподвижном состоянии.
– Нападение на КоМРа.
– Не говорите глупостей, у меня кишка тонка для этого. – Проведя ключ-картой по электронному замку, мужчина разблокировал дверь: прозрачное стекло тихо спряталось в стене. – Ваш отец идет за вами, поэтому лучше поспешить.
Аскан суетился и пребывал на взводе, как и его напарники, поэтому они не сразу заметили, что Вэйдис не помчалась за ними следом.
– Почему вы не идете?
– Странно, что мы вновь перешли на «вы», но отвечая на вопрос… а почему я должна идти? Если это действительно мой отец, то лучше не стоять у него на пути и позволить ему сделать то, что он хочет. Если я уйду с вами, пострадают люди.
– Если вы будете стоять здесь, люди тоже пострадают. Как думаете, никто не встанет у него на пути? – Брюнет был настроен решительно, Вэйдис ощущала напряжение, исходящее от него, и спорить с ним бесполезно: такой же властный и агрессивный, как и Айдокин. – Они будут пытаться убить его, а еще задержать вас.
– В свете последних событий его много кто хочет убить.
– Но я не хочу, чтобы пострадали люди. Мы увезем вас отсюда, подальше от лишних глаз, а дальше… а дальше уже решим, что делать.
Звучало не вполне оптимистично, как если бы из одной клетки ее перемещали бы в другую. Но слова Аскана не были лишены смысла, Айдокин сметет все на своем пути, лишь бы добраться до нее и вырвать из рук КоМРа. Как ни крути, везде ее хотели посадить на поводок.
– Ладно, ведите.
Дожидаться судного часа в камере три на три метра Вэйдис также не горела желанием. Отец явно не обрадуется ее строптивости в желании защитить представителей власти на Фаясе, хотя не меньший выговор прилетит Акихисе. Ей никогда не нравился этот парень, слишком уж похож на нее: такой же дерзкий, язвительный, упрямый. Но безоговорочно преданный, только не Айдокину, а своей принцессе.
Когда на корабль нападают, людей охватывает паника, которую удерживает лишь строгая солдатская выдержка позволяла держать ситуацию под контролем. Выученные задачи, необходимость действовать по инструкции задвигала остальные мысли на задний план, поэтому Вэйдис не сильно удивилась, что их группу обходили стороной. Словно камень, который обтекали бурные потоки горного ручья.
– Где здесь ангар с кораблями? – Окликнул Аскан шатенку. – Нам нужно добраться до нашего корабля быстрее, чем Айдокин доберется до нас.
– А с чего такая уверенность, что он сможет до нас добраться? – Уточнила Вэйдис. – Ему для начала нужно попасть на станцию, а сделать это возможно только через посадочные порты. Как думаете, наши пути пересекутся?
Сарказм становился естественной реакцией на раздражающие факторы, блондинка в былые времена любила топить собеседника колкостями и едкостями, которые носили, скорее, шуточный характер. Но не теперь.
Станция дрожала, подвергаясь нападению. Оповещения о разгерметизации отсеков и прорыве периметра. Вэйдис невольно представила, как несколько угнанных с Фаясы кораблей атакуют верхние уровни гигантского металлического муравейника, сгоняя людей на нижние ярусы.
– Где располагался пункт управления подачей энергии на защитные установки? – Не сбавляя темпа в беге, блондинка окликнула шатенку, которая знала это место как свои пять пальцев.
– А что?
– Если враг отключил их, то он находился там и, скорее всего, направился либо к тюремному блоку, либо на посадочную площадку.
– Тогда нам нужно поспешить!
– Нет! – Вэйдис не собиралась идти прямо в ловушку, поэтому не постеснялась остановиться, вызвав у «отряда спасения» смешанные чувства. Глядя на Аскана, она могла поклясться, что он в любой момент прыгнет подобно голодной хищной кошке с бешеными глазами и разорвет в клочья.
– Что значит «нет»?!
– Это значит, что я не собираюсь идти прямо в ловушку, – уточнила блондинка. – Я не хочу снова оказаться на поводке у отца. Да, он меня любит, и я его – тоже, но… это уже другое. Я хочу сказать, – сделав глубокий вдох, она продолжила: – это наш шанс.
– Убить его? – Вмешался Шимон.
– Поймать. Обезвредить. Здесь, среди вооруженных и профессиональных агентов, которые задались той же целью и…
– Я здесь в первую очередь, чтобы освободить тебя и вытащить с корабля, ты станешь нашим козырем.
Блондинка едва не засмеялась от столь поразительного совпадения в речах, ведь Айдокин также хотел видеть ее на своей стороне, чтобы она помогла ему. Все они хотели что-то, но не задумывались о ее собственных желаниях.
Только самобичевание пришлось отложить до лучших времен, колебания в эну – пусть и не столь ощутимые в ваакуме бескрайнего космоса – привлекли внимание Вэйдис, вынудив резко развернуться и перехватить поток Поглощения, ринувшийся на них волной. Темные искры растворились на блестящей глади металлического пола.
– Ты понимаешь, как это утомительно – гоняться за тобой, спасать, и без должной благодарности? – В замкнутом пространстве голос парня отразился звонким эхом, наполненным ноткой раздражения. – Не на это мы рассчитывали.
– Вот вам и пожалуйста, – удрученно пробормотала Вэйдис, встречая Акихису грузным взглядом. – Уходите, а я…
– Мы тебя не для того вытаскивали, чтобы оставлять, – выхватив пистолет, Хорна с неожиданной быстротой открыла огонь по противнику, который едва успел скрыться за углом. – Уходите, а я задержу его!
– Ты с ума сошла?! Он же Поглотитель!
– А у меня есть пушка, – подметила девушка Аскану. – Я выберусь, знаю эту станцию. Живо!
Не задавая лишних вопросов, майор схватил Вэйдис за руку и потянул за собой; Шимон бежал позади, пока их прикрывала Хорна. Бедная девушка, станет пушечным мясом, если не додумается рвать когти как можно скорее. Акихиса от нее и мокрого места не оставит, но прежде наиграется вдоволь, что, возможно, станет его роковой ошибкой. Самонадеянность не один раз оборачивалась против него.
Путь до посадочной площадки занял несколько минут, которые показались блондинке вечностью. Легкие жгло от нехватки воздуха, но ей было не привыкать к подобного рода дискомфорту. Организм будто помнил марш-броски со времен службы в армии и до сих пор сотрясался при воспоминании о них, осознании, что нынешние нагрузки – ничто.
Украденный пропуск открыл им ворота на посадочную площадку, и Вэйдис невольно показалось, что перед ней распахнулись врата в ад. Вспышки выстрелов разрезали теплый воздух со свистом, режущим слух, бились о корабли и ящики, служившие укрытием для агентов КоМРа. Служителей закона становилось все меньше с каждым мгновением, трупы в черных костюмах, опаленных уничтожающей энергией эну, будто побывали в мясорубке. Но запаха горелой плоти не было, блондинка хорошо помнила об этом, когда проходила по полям битвы мимо сраженных Разрушением людей.
Каким-то образом Айдокину удалось прорваться на станцию, у него всегда получалось отыскать решение, которое помогло бы справиться с ситуацией. И теперь его люди яростно атаковали служителей КоМРа, намереваясь прорваться через сопротивление, чтобы достигнуть цели – ее, дочери своего командира. Во всяком случае, Вэйдис надеялась, что именно она стала причиной, по которой мужчина рискнул напасть на станцию. Так у нее хотя бы есть представление, что у него творилось на уме.
– Быстро, туда, – указав на несколько высоких ящиков, Шимон метнулся к укрытию, вынудив членов команды последовать своему примеру.
Прятаться бесполезно. Несмотря на осторожность мужчин и желание скрыться от угрозы, Вэйдис не переняла их рвение и замедлила шаг, пока и вовсе не остановилась на половине пути.
– Вэйдис, какого черта?!
Трупы. Искры. Шум. Запах металла, воспоминания об огненном дожде, обрушившемся на резиденцию Кийсинг. Как энергия испепеляющего пламени пожирала ее руки, слизывая кожу и обугливая мышцы. Вот почему она не хотела возвращаться к этому: помогать отцу вершить правосудие и Аскану Шейду – вести расследование. Какой бы путь она не выбрала из предложенных, он будет усеян трупами и пеплом.
Собрав вокруг потоки эну, блондинка сжала кулаки и с раздраженным криком, намеренно, чтобы ее услышали все выжившие, выпустила вихри Поглощения. Черные искры окатили волной ангар, хлынули подобно морским волнам. Аскан успел воспользоваться Отражением, прикрыв себя и товарища от отравляющей силы, в то время как агенты КоМРа и незащищенные полимерными костюмами противники упали без сил.
Тишина обрушилась на голову столь неожиданно, отчего глухой звон блуждающего эха заложил уши. Не такая пугающая, как в день третьего-пятого, однако дающая понять, что настал переломный этап в сражении. Вэйдис попыталась отмахнуться от омерзительного наваждения и сбросить с себя спесь нахлынувших воспоминаний. Не время проявлять слабину и показывать, как сильно ее пугала лишь одна мысль о пережитом кошмаре.
– Ого, – прошептал Шимон, выглядывая из-за укрытия вместе с Асканом, опасаясь неожиданного нападения. Однако беспокоиться было не о чем, Поглощение лишило людей сил, отправив их в страну снов. Точнее – почти всех. – Аскан… впереди.
Вэйдис не нужно было смотреть, чтобы увидеть, понять, на кого указал Шимон. Девушка почувствовала его присутствие, исходящую от него мощь и давление, как по потокам эну тек жидкий огонь Разрушения. При виде отца, показавшегося из-за укрытия, она вновь ощутила себя маленькой и беспомощной девочкой, смотрящей на грозного великана. Ожесточенного войнами и утратами.
Сжав кулаки, ощутив, как черная кожа перчаток стягивается поверх рук, девушка бросилась вперед. Занимать голову мыслями и терзаниями в подобный момент стало бы излишне, ей требовалось остановить отца во что бы то ни стало, а уже потом слушать нотации и обвинения о предательстве и глупости. Поглощение уже пульсировало вокруг нее темным ореолом, впитывая энергию, притягивая мелкие металлические осколки к местам, по которым она ступила. Айдокин молчаливо ожидал ее приближения, одного лишь взгляда на его отрешенное выражение лица и блестящий взгляд хватило, чтобы заподозрить неладное. Атака провалится, отчасти Вэйдис и не надеялась преуспеть – слишком просто.
Собрав энергию, блондинка прыгнула вперед, замахиваясь рукой на противника, и в следующий миг яркий столб светлых искры ударил ей в лицо. Ослепленная и оглушенная, она будто столкнулась с невидимой стеной, отлетев на несколько метров, собирая за собой пыль и пепел.
Огненно-красное, как теплый закат, пятно мелькнула на периферии зрения. Как алая тряпка для быка – у Вэйдс горячую злость воспламеняла Тельса Кийсинг, которую она, при всей осторожности с отцом, хотела убить голыми руками. Принцесса появилась словно из неоткуда, научилась скрываться за углом, как и ее телохранители.
– Ты в порядке?
Аскан оказался поблизости довольно быстро, не стесняясь ситуации, нацелив оружие на Айдокина и его сообщницу. Полковник смотрел на них со смесью снисхождения и недоумения, как те самые попугаи в клетках, которые комично склоняют голову и не понимают, что происходит вокруг них.
Вместо ответа Вэйдис быстро поднялась на ноги, терпя головокружение, и с откровенным раздражением уставилась на противников.
– Удивлен, что ты сама пришла ко мне, – обратился к дочери мужчина, блеснув дерзкой ухмылкой, а затем перевел взгляд на ее компанию. – И друзей с собой привела. Рад нашей встрече, майор Шейд.
– Где Тереза?
Знакомое имя пробудило у блондинки очередное воспоминание. Тереза Кийо. Тельсе даже не пришлось промывать женщине мозги, угрожать и хитрить, хватило лишь слепого обожания и поклонения. Кийсинг в династии Кий стал лидирующим кланом, жесткое воспитание и пропаганда сыграли свою роль, сделав из Принцессы и ее семьи едва ли не божественных существ. Хотя, владение шестьюдесятью процентами акций Индустриальной Корпорации – чем не признак отличия?
– Прости, но Тереза не смогла прийти на наш праздник. И я невероятно рад видеть здесь тебя.
– Где Тереза? – Разделяя слова, повторно поинтересовался майор, и Вэйдис была готова поклясться, что он выстрелит. Безуспешно, конечно, но выстрелит.
Айдокин оставил их без ответа, признаться, Вэйдис также не понимала, чего хотел добиться Аскан, повторяя вопрос раз за разом. Они оказались не в столь выгодном положении: может, Защитник и мог потягаться с Разрушителем, но что делать ей, Поглотителю, с Защитницей?
– Шимон, – шепнул майор другу, продолжая целиться в блондина и его напарницу. Вой тревоги позволял оставить их разговор скрытым от чужих ушей. – Наш шатл у седьмых ворот. Бери Вэйдис и беги туда как можно быстрее.
– Ты же с ними в одиночку не управишься, – констатировала очевидный факт блондинка, и Шимон поддержал ее мнение пробормотав «вот-вот».
– Поверь, об этом можешь не переживать.
Увидел он кого или нет, не важно. Честно говоря, Вэйдис хотела убраться отсюда как можно скорее, хотя героический порыв Аскана заслуживает уважения. Из одной клетки в другую.
– Вперед!
Задавать лишние вопросы уже неуместно, поэтому, мысленно пожелав Аскану удачи, блондинка рванула к седьмым воротам. Пусть все думают, что она крыса, бегущая с тонущего корабля. За последние годы Вэйдис уяснила суровую правду – лучше быть живым эгоистом, чем мертвым героем.
Алые вспышки смешались с белоснежным сиянием, Аскан также пытался двигаться вместе с товарищами, одновременно сдержал наступающего противника. Нити эну переплетались, рвались и выплескивали текущую по ним энергию, заставляя майора отчаянно сдерживать болезненный крик. Даже Защитники высокого уровня не всегда могли оградить себя от пагубного влияния эну. Удивительно, что брюнет вообще стоял на ногах и противостоял угнетающей силе. Если бы Айдокин и Тельса атаковали его всерьез, то смели бы с пути с первой попытки. Они играли с ним, запугивали. Почему?
