Открыв пропуском, забранным у охраны, седьмые ворота, Вэйдис с Шимоном забежали в узкий коридор. Металлические створки с шипением скрылись в стенах. Путь лежал открытым, и они с мужчиной могли свободно добраться до шатла, оставив заботу о противнике Аскану. Но что-то заставило блондинку остановиться, будто оступиться о невидимый камень и замереть.
– Вэйдис, нам нужно уходить! Живо! – раздраженно воскликнул Шимон, подбежав к ней и схватив за руку. – Аскан не для этого отвлекает их.
– Он не отвлекает их, – озаренная угнетающим открытием, блондинка вырвала запястье из жесткой ладони собеседника и обернулась.
Сквозь мерцающую сеть искр, напоминающую трепещущие молнии, блондинка увидела отца и отметила, что он смотрит на нее, не спуская сосредоточенного взгляда. Миг назад он с ожесточением глядел ей вслед, но сейчас его черты разгладились, губы растянулись в улыбке. Такой знакомой, такой любимой…
Он что-то произнес, обращаясь не к своей дочери, хотя смотрел на нее, а к напарнице, которая прекратила атаковать Аскана и направила энергию вокруг него. Майор на миг отвлекся, вероятно, запаниковав прорванной обороне, отчего щит дал слабину и Разрушение отбросило его прочь с пути.
Пусть искры Отражения и неслись на нее ослепительной волной, Вэйдис не боялась, предвидя, что они обрушатся на стены, затекут в крохотные щели и подтолкнут двери. Сквозь дикий скрежет сила толкала створки, приближая их до тех пор, пока между ними не осталась узкое пространство, через которое не протиснуться человеку.
Он вовсе не собирался забирать ее силой, сажать на поводок. Айдокин хотел спасти ее, выпустить из клетки, в которой она оказалась по его вине. Что ж, возможно, он не окончательно сгинул в бездне безумия и боли. Придет день, и она тоже спасет его, протянет руку, пока тонущий корабль не утянул его на непроглядное черное дно.
Воздух полнился озоном. Насыщенный запах каждый раз щекотал ноздри после разрушительных буйств эну, когда сталкивались потоки энергии в противоборствующей схватке. Когда-то Аскан любил его, – в детстве, после летних гроз он растворялся в улицах, затекал в открытые окна. Но война забрала у него эту радость, задав ассоциацию разрушения и смерти.
Также пахло и в ангаре. Шум тревоги казался далеким, его топила непривычная тишина после схватки. Обернувшись, Аскан удостоверился, что Вэйдис и Шимон ушли, и слегка удивился, что разъяренный отец не атаковал дочь, а, наоборот, помог ей сбежать. Тогда почему же он не позволил им уйти? Наверное, потому, что не блондинка стала его целью в завязавшейся драке. Она могла помешать ему устранить проблему в лице надоедливого майора, возомнившего себя героем.
– Паршивый у вас вид, майор.
Насмешка противника, выглядевшего неестественно бодро на фоне собеседника, взбесила Аскана лишь сильнее. Ведь он был куда моложе Айдокина, только вот ощущал себя больным стариком, которого избили до полуобморочного состояния. У него тряслись руки, сбилось дыхание, в голове звенели невидимые колокола. Еще никогда в жизни он не встречал сразу двух противников со столь невероятным уровнем эну. Убийственным, если не сказать иначе.
– Вы потому закрыли за Вэйдис ворота… чтобы я не удрал следом?
– Верно. – Согласился полковник. – И теперь уже никуда не уйдете.
Его руку охватило алое сияние, вид которого не столько испугал, сколько поразил Аскана: энергия не обжигала носителя. Айдокин сделал шаг вперед, замахнувшись кулаком в попытке обрушить на брюнета мощь Разрушения.
– Айдоки!..
Все произошло чересчур быстро, майор толком не успел сообразить, что произошло, лишь заметил, как Тельса закрыла его с правой стороны Отражением. Громкий хлопок и последующий яростный – или же удивленный? – крик блондина навел на мысль, что кто-то стрелял в него и даже попал, хотя и не точно в цель. Прижимая ладонью рану на плече, из которой сочилась насыщенно-красная кровь, Айдокин обернулся, намереваясь обрушить гнев на агрессора. Только нападавший вновь атаковал, нажимая на спусковой крючок огнестрельного оружия – причем, не плазменного или теплового, а обычного стрелкового, запрещенного к проносу на космические корабли.
– Да… дьявол! – Оттеснив Тельсу, мужчина направил к открытому коридору, ведущему в глубины станции, мощную волну Разрушения.
Алые искры обрушились на обрамляющие проход стены, за доли секунды обратив их в мелкую пыль, в то время как основная мощь заполонила коридор. Кто бы там не прятался, он не пережил бы атаку. Невольно Аскан вспомнил о Хорне, которая любила действовать резко и неожиданно, и на мгновение его помутило.
Нет, она не могла так умереть, не должна…
Однако мимолетную тишину прервал тихий шорох шагов, и сквозь помутненный взгляд майор увидел силуэт, выплывающий из коридора. Айдокин более не атаковал, а тяжелым взглядом наблюдал, как приближается новый противник, демонстрируя абсолютное спокойствие.
– Ну надо же, я даже удивлен.
«Я тоже», – едва не прошептал Аскан, с недоумением отметив присутствие Терезы. Он искал ее, и она предстала перед ним – грозная и решительная, не демонстрирующая ни страх, ни раскаяние.
– Ты не должна быть здесь. Как ты вообще?..
– Прокрасться на твой огромный корабль и притаиться в грузовом отсеке – не так чтобы сложно, – прервала его женщин. – И я здесь, потому что ты не сдержал обещание.
Айдокин бросил невзрачный взгляд на майора, словно на мусор, валяющийся под ногами, и сокрушенно покачал головой. Он хотел что-то сказать, но шум на втором ярусе, стелящимся вдоль стен навесными мостами, в паре метрах над головой, отвлек полковника. Гулкое эхо чьего-то крика, точнее – ругательств и возни, – натолкнули Аскана не на самые приятные и обнадеживающие мысли, которые подтвердились мгновением позже. Он узнал высокий и звонкий голос Хорны, а затем увидел и ее – сброшенную вниз, словно мешок с углем.
– Дьявол… Хорна!
У Аскана хватило сил метнуться к девушке, которая пыталась приземлиться на ноги, но в итоге ударилась боком и перекатилась через спину, продолжая кричать и сквернословить. Хорошо, что высота оказалась небольшой, иначе болезненным ушибом она не отделалась бы. Шатенка попыталась приподняться, но тут же упала на пол, шипя под нос непонятные слова.
Следом с подвесного моста спрыгнул ее недавний противник, и Аскан был бы крайне озадачен его потрепанным видом – несмотря на проворность и способность к эну, Хорна знатно его погоняла, – если бы не удивительный факт, что девушка осталась в живых. Зачем Акихиса притащил ее, а не убил на месте? Действовал по приказу Айдокина или следовал указаниям Тельсы? Что конкретно стояло за их действиями?
– Ты не сдержал свое слово. – Подняв пистолет и направив его на полковника, Тереза подняла вокруг себя блеклое сияние Создания, словно щит, оберегающий от воздействия Разрушения. – И я тоже не намерена держать свое.
– Я бы сильно удивился, только вот куда больше меня интересует… зачем ты приволок эту девчонку?
Парень одарил его столь выразительным взглядом, словно бы мужчина полюбопытствовал, какого черта он не перерезал себе горло.
– Я попросила, – отозвалась молчаливая Принцесса. – На тот случай, если возникнут проблемы.
– Словно двух проблем нам и так не хватало, – указав на бывших супругов, вздохнул блондин.
Интересная получается ситуация. Айдокин и Тельса, являясь союзниками, руководились каждый своими интересами.
Кровь монотонно стучала по вискам, разгоняемая судорожно сжимающимся сердцем. Аскана мутило, кожа покраснела от соприкосновения с силой Разрушения, на тыльной части ладоней проступили багряные вмятины, словно соскобленные тупым ножом. Он не ощущал боли, только слабость и страх в осознании, что на большее его не хватит против столь сильных противников.
– Аскан, – выдернула его из туманных мыслей Тереза. – Бери девушку и уходи.
Он даже не успел возразить, женщина ударила по Тельсе и Акихисе волной эну, и какими бы они прыткими не были, энергия Создания вынудила их с болезненным криком упасть на пол. Резкая регенерация вызывала невероятно острую боль, от которой люди зачастую падали в обморок. Принцесса не лишилась сознания, только схватилась за голову в попытке унять звон, в то время как ее подопечный сжался на холодном металле, хватаясь за ранее поврежденные места.
С Айдокином подобный фокус не прошел, он отразил Создание алым Разрушением, вынудив женщину прибегнуть к использованию огнестрельного оружия. Только патронов у нее осталось немного.
– Давай, дорогая, поднимайся, – подхватив Хорну под руку, Аскан помог ей встать на ноги.
Ей с трудом давалось каждое движение, шатенка стискивала челюсти, чтобы не закричать, но продолжала с грозным видом бороться и двигаться дальше. Майор заметил у нее проступающие пятна крови на тонкой серой рубашке. Дьявол, он рискнул жизнями дорогих ему людей, чтобы вытащить из тюрьмы незнакомку. Браво, солдат! Браво!
Единственный выход лежал за седьмыми воротами, хотя стоило ожидать, что Шимон, согласно приказу, вывез Вэйдис Опала прочь со станции КоМРа. Не стоило ожидать от него глупости, как от Сайруса, что он останется ждать их до последнего момента. И тем не менее бежать теперь некуда.
– Давай, я помогу.
Втиснув ладони между створок, Аскан попытался силой разъединить их, но ничего кроме боли в плечевом поясе это не принесло. Несмотря на слабость, мужчину переполняла злость, раздражение, которые помогли ему зачерпнуть последние крохи эну, чтобы разжать створки. С отвратительным скрипом металл медленно, но неумолимо поддавался давлению, хотя брюнет понимал, что в любой момент может упасть без сил.
– Пролезай, быстрее!
Грохот позади лишь усиливался, Тереза изо всех сил удерживал Айдокина как можно дальше от них, и если бы он захотел, то смел бы ее, как надоедливое насекомое. Нужно спешить.
Хорна также понимала плачевность ситуации и юркой мышкой протиснулась сквозь щель. Она быстро поднялась на ноги и схватила створки: в одну уперлась плечом, а другую толкала ногой. Ей вряд ли хватит сил держать их долго, необходимо спешить.
Но едва Аскан подался вперед, как болезненный крик Терезы остановил его словно невидимая стена. Обернувшись, он понял, что полковнику надоело играть, а его сообщники постепенно приходили в себя. Они не оставят женщину в живых, и повезет, если даруют быструю смерть. И если Айдокин еще мог снизойти до столь великодушного жеста, то Тельса не допустит подобной милости.
– Аскан!
Еще чуть-чуть, и двери раздавят Хорну, как хрупкую куклу. Необходимо действовать немедленно, иначе пути назад уже не будет. Но так ли он необходим – путь назад, когда ему придется идти по тропе мертвецов?
– Дьявол, – шикнул себе под нос мужчина и в последний миг перенаправил Отражение на Хорну, вытолкнув ее из проема.
Девушка отлетела с удивленным возгласом. Массивные створки быстро встали на исходную позицию, оставив между собой пространство, в которое могла бы протиснуться разве что кошка.
– Аскан, какого черта?! Аскан!
Он не собирался объяснять и открывать душу, они и так многое узнали друг о друге, и шатенка должна понять его мотивы.
– Тереза, в кольцо!
Женщина на секунду отвлеклась на него, но моментально поняла, что от нее требовалось. Без вопросов и возражений она выбросила мощь Создания по обе стороны от противников, как и Аскан – Отражение, образуя замкнутый круг. Силы сплетались, постепенно разрастаясь сиянием, разнося стрекот и шипение. Если не покончить с этой шайкой сейчас, то вряд ли представится более подходящая возможность.
– Аскан!..
Ее голос был наполнен отчаянием, мольбой, присущей человеку, который потерял надежду, ведь она должна прекрасно понимать, что теперь он не уйдет. Ему не хотелось бросать девушку, он успел привязаться к этому скоплению пессимизма и раздражения, раненому созданию, которому требовалась поддержка. Прости, Хорна, но дальше тебе придется идти одной, не полагаясь ни на кого, кроме себя. Это погубит твою душу окончательно, но сделает сильнее.
– Уходи…
В ее глазах стояли слезы, их карий блеск показался брюнету самым прекрасным зрелищем, которое он когда-либо наблюдал в последнее время. Красота в мелочах, в деталях.
Мощный выброс Разрушения едва не спровоцировал Аскана разорвать связь с Созданием. Изнутри сжимающегося капкана наружу рвалось нечто, никогда ранее не видимое. С подобной силой мужчине пришлось столкнуть впервые, даже на поле боя ему не доводилось встречать столь пугающую силу.
Но, возможно, оно и к лучшему. Всем известна губительная и неустойчивая природа эну. Человек – не всесильное существо, способное взять под контроль абсолютную энергию мира. Многие солдаты, пытаясь переступить порог своих сил, перегорали, их связь с невидимыми нитями обрывалась, оставляя чувствительные крохи. Тереза тоже угасла, но видя, на что она оказалась способна в данный момент, Аскан испытал смесь восхищения и ужаса. Насколько же сильным носителем она являлась на самом деле?
Только смогут ли они достичь былых высот в один миг, когда рискнули столкнуться с опасным разрушителем?
Неважно, главное – держаться, держаться до последнего. С ним Тереза, впервые за долгие годы они снова вместе, действовали, как единое целое. Этой технике научили их отцы «на всякий случай, если потребуется защищать не только себя или… атаковать». Отражение и Создание – не столь агрессивные составляющие эну, но порой они образовывали опасный дуэт.
Но не в этом случае, не в этом…
Сожаления, отчаяние, звон крика, полный ужаса. Сквозь искрящуюся ослепительным светом пелену он видел Терезу и понимал, что она также на пределе своих сил. Однако чувствовал ее спокойствие и уверенность, радость, которую она испытывала, смотря на него. Ее улыбка, теплый взгляд – извиняющиеся и в то же время хитрые. Она здесь, с ним, так о чем сожалеть?
Возможно, об одном единственном.
«Прости, Хорна… прости».
Красные нити проникали сквозь плотный щит, Аскан чувствовал жжение в пальцах, перетекающее на ладони и запястья. Жидкий огонь слизывал кожу, впивался иглами и не отпускал, а, наоборот, затягивал и поглощал. Отражение только растягивало пытку, и мужчина наконец почувствовал, как вместе с болью пришел страх. Он оглянулся и увидел Хорну, до сих пор стоящую по ту сторону ворот с блестящим от слез лицом и жалобным взглядом.
Но майор уже не просил прощения, не сожалел, а коротко улыбнулся и потянулся к ней рукой, как к ускользающей надежде на спасение.
– Спасибо, Хорна… спасибо.
Собрав последние силы, Аскан ударил по девушке Отражением, намереваясь оттолкнуть ее как можно дальше от ворот. К сожалению – или счастью, – он не увидел, что с ней произошло, поскольку в следующий миг его поглотила пустота.
– Есть выживший, скорее!..
Боль растворялась в ней, словно антибиотик, наполняя тело огнем и жаром, от которого хотелось сбежать. Вылезти из кожи, освободиться от этой клетки и ничего не чувствовать.
Бродя в туманных воспоминаниях, Хорна ничего не понимала, картинки воображения – смутные, пугающие, блестящие – сменялись фрагментами реальности, в которой кричали и суетились люди, обитала боль. Она пыталась обратиться к ним, узнать, что происходит, но собственное бессилие пугало сильнее незнания.
– Вэйдис, нам нужно уходить! Живо! – раздраженно воскликнул Шимон, подбежав к ней и схватив за руку. – Аскан не для этого отвлекает их.
– Он не отвлекает их, – озаренная угнетающим открытием, блондинка вырвала запястье из жесткой ладони собеседника и обернулась.
Сквозь мерцающую сеть искр, напоминающую трепещущие молнии, блондинка увидела отца и отметила, что он смотрит на нее, не спуская сосредоточенного взгляда. Миг назад он с ожесточением глядел ей вслед, но сейчас его черты разгладились, губы растянулись в улыбке. Такой знакомой, такой любимой…
Он что-то произнес, обращаясь не к своей дочери, хотя смотрел на нее, а к напарнице, которая прекратила атаковать Аскана и направила энергию вокруг него. Майор на миг отвлекся, вероятно, запаниковав прорванной обороне, отчего щит дал слабину и Разрушение отбросило его прочь с пути.
Пусть искры Отражения и неслись на нее ослепительной волной, Вэйдис не боялась, предвидя, что они обрушатся на стены, затекут в крохотные щели и подтолкнут двери. Сквозь дикий скрежет сила толкала створки, приближая их до тех пор, пока между ними не осталась узкое пространство, через которое не протиснуться человеку.
Он вовсе не собирался забирать ее силой, сажать на поводок. Айдокин хотел спасти ее, выпустить из клетки, в которой она оказалась по его вине. Что ж, возможно, он не окончательно сгинул в бездне безумия и боли. Придет день, и она тоже спасет его, протянет руку, пока тонущий корабль не утянул его на непроглядное черное дно.
Глава 15. НЕ ГЕРОЙ. АСКАН. Продолжение
Воздух полнился озоном. Насыщенный запах каждый раз щекотал ноздри после разрушительных буйств эну, когда сталкивались потоки энергии в противоборствующей схватке. Когда-то Аскан любил его, – в детстве, после летних гроз он растворялся в улицах, затекал в открытые окна. Но война забрала у него эту радость, задав ассоциацию разрушения и смерти.
Также пахло и в ангаре. Шум тревоги казался далеким, его топила непривычная тишина после схватки. Обернувшись, Аскан удостоверился, что Вэйдис и Шимон ушли, и слегка удивился, что разъяренный отец не атаковал дочь, а, наоборот, помог ей сбежать. Тогда почему же он не позволил им уйти? Наверное, потому, что не блондинка стала его целью в завязавшейся драке. Она могла помешать ему устранить проблему в лице надоедливого майора, возомнившего себя героем.
– Паршивый у вас вид, майор.
Насмешка противника, выглядевшего неестественно бодро на фоне собеседника, взбесила Аскана лишь сильнее. Ведь он был куда моложе Айдокина, только вот ощущал себя больным стариком, которого избили до полуобморочного состояния. У него тряслись руки, сбилось дыхание, в голове звенели невидимые колокола. Еще никогда в жизни он не встречал сразу двух противников со столь невероятным уровнем эну. Убийственным, если не сказать иначе.
– Вы потому закрыли за Вэйдис ворота… чтобы я не удрал следом?
– Верно. – Согласился полковник. – И теперь уже никуда не уйдете.
Его руку охватило алое сияние, вид которого не столько испугал, сколько поразил Аскана: энергия не обжигала носителя. Айдокин сделал шаг вперед, замахнувшись кулаком в попытке обрушить на брюнета мощь Разрушения.
– Айдоки!..
Все произошло чересчур быстро, майор толком не успел сообразить, что произошло, лишь заметил, как Тельса закрыла его с правой стороны Отражением. Громкий хлопок и последующий яростный – или же удивленный? – крик блондина навел на мысль, что кто-то стрелял в него и даже попал, хотя и не точно в цель. Прижимая ладонью рану на плече, из которой сочилась насыщенно-красная кровь, Айдокин обернулся, намереваясь обрушить гнев на агрессора. Только нападавший вновь атаковал, нажимая на спусковой крючок огнестрельного оружия – причем, не плазменного или теплового, а обычного стрелкового, запрещенного к проносу на космические корабли.
– Да… дьявол! – Оттеснив Тельсу, мужчина направил к открытому коридору, ведущему в глубины станции, мощную волну Разрушения.
Алые искры обрушились на обрамляющие проход стены, за доли секунды обратив их в мелкую пыль, в то время как основная мощь заполонила коридор. Кто бы там не прятался, он не пережил бы атаку. Невольно Аскан вспомнил о Хорне, которая любила действовать резко и неожиданно, и на мгновение его помутило.
Нет, она не могла так умереть, не должна…
Однако мимолетную тишину прервал тихий шорох шагов, и сквозь помутненный взгляд майор увидел силуэт, выплывающий из коридора. Айдокин более не атаковал, а тяжелым взглядом наблюдал, как приближается новый противник, демонстрируя абсолютное спокойствие.
– Ну надо же, я даже удивлен.
«Я тоже», – едва не прошептал Аскан, с недоумением отметив присутствие Терезы. Он искал ее, и она предстала перед ним – грозная и решительная, не демонстрирующая ни страх, ни раскаяние.
– Ты не должна быть здесь. Как ты вообще?..
– Прокрасться на твой огромный корабль и притаиться в грузовом отсеке – не так чтобы сложно, – прервала его женщин. – И я здесь, потому что ты не сдержал обещание.
Айдокин бросил невзрачный взгляд на майора, словно на мусор, валяющийся под ногами, и сокрушенно покачал головой. Он хотел что-то сказать, но шум на втором ярусе, стелящимся вдоль стен навесными мостами, в паре метрах над головой, отвлек полковника. Гулкое эхо чьего-то крика, точнее – ругательств и возни, – натолкнули Аскана не на самые приятные и обнадеживающие мысли, которые подтвердились мгновением позже. Он узнал высокий и звонкий голос Хорны, а затем увидел и ее – сброшенную вниз, словно мешок с углем.
– Дьявол… Хорна!
У Аскана хватило сил метнуться к девушке, которая пыталась приземлиться на ноги, но в итоге ударилась боком и перекатилась через спину, продолжая кричать и сквернословить. Хорошо, что высота оказалась небольшой, иначе болезненным ушибом она не отделалась бы. Шатенка попыталась приподняться, но тут же упала на пол, шипя под нос непонятные слова.
Следом с подвесного моста спрыгнул ее недавний противник, и Аскан был бы крайне озадачен его потрепанным видом – несмотря на проворность и способность к эну, Хорна знатно его погоняла, – если бы не удивительный факт, что девушка осталась в живых. Зачем Акихиса притащил ее, а не убил на месте? Действовал по приказу Айдокина или следовал указаниям Тельсы? Что конкретно стояло за их действиями?
– Ты не сдержал свое слово. – Подняв пистолет и направив его на полковника, Тереза подняла вокруг себя блеклое сияние Создания, словно щит, оберегающий от воздействия Разрушения. – И я тоже не намерена держать свое.
– Я бы сильно удивился, только вот куда больше меня интересует… зачем ты приволок эту девчонку?
Парень одарил его столь выразительным взглядом, словно бы мужчина полюбопытствовал, какого черта он не перерезал себе горло.
– Я попросила, – отозвалась молчаливая Принцесса. – На тот случай, если возникнут проблемы.
– Словно двух проблем нам и так не хватало, – указав на бывших супругов, вздохнул блондин.
Интересная получается ситуация. Айдокин и Тельса, являясь союзниками, руководились каждый своими интересами.
Кровь монотонно стучала по вискам, разгоняемая судорожно сжимающимся сердцем. Аскана мутило, кожа покраснела от соприкосновения с силой Разрушения, на тыльной части ладоней проступили багряные вмятины, словно соскобленные тупым ножом. Он не ощущал боли, только слабость и страх в осознании, что на большее его не хватит против столь сильных противников.
– Аскан, – выдернула его из туманных мыслей Тереза. – Бери девушку и уходи.
Он даже не успел возразить, женщина ударила по Тельсе и Акихисе волной эну, и какими бы они прыткими не были, энергия Создания вынудила их с болезненным криком упасть на пол. Резкая регенерация вызывала невероятно острую боль, от которой люди зачастую падали в обморок. Принцесса не лишилась сознания, только схватилась за голову в попытке унять звон, в то время как ее подопечный сжался на холодном металле, хватаясь за ранее поврежденные места.
С Айдокином подобный фокус не прошел, он отразил Создание алым Разрушением, вынудив женщину прибегнуть к использованию огнестрельного оружия. Только патронов у нее осталось немного.
– Давай, дорогая, поднимайся, – подхватив Хорну под руку, Аскан помог ей встать на ноги.
Ей с трудом давалось каждое движение, шатенка стискивала челюсти, чтобы не закричать, но продолжала с грозным видом бороться и двигаться дальше. Майор заметил у нее проступающие пятна крови на тонкой серой рубашке. Дьявол, он рискнул жизнями дорогих ему людей, чтобы вытащить из тюрьмы незнакомку. Браво, солдат! Браво!
Единственный выход лежал за седьмыми воротами, хотя стоило ожидать, что Шимон, согласно приказу, вывез Вэйдис Опала прочь со станции КоМРа. Не стоило ожидать от него глупости, как от Сайруса, что он останется ждать их до последнего момента. И тем не менее бежать теперь некуда.
– Давай, я помогу.
Втиснув ладони между створок, Аскан попытался силой разъединить их, но ничего кроме боли в плечевом поясе это не принесло. Несмотря на слабость, мужчину переполняла злость, раздражение, которые помогли ему зачерпнуть последние крохи эну, чтобы разжать створки. С отвратительным скрипом металл медленно, но неумолимо поддавался давлению, хотя брюнет понимал, что в любой момент может упасть без сил.
– Пролезай, быстрее!
Грохот позади лишь усиливался, Тереза изо всех сил удерживал Айдокина как можно дальше от них, и если бы он захотел, то смел бы ее, как надоедливое насекомое. Нужно спешить.
Хорна также понимала плачевность ситуации и юркой мышкой протиснулась сквозь щель. Она быстро поднялась на ноги и схватила створки: в одну уперлась плечом, а другую толкала ногой. Ей вряд ли хватит сил держать их долго, необходимо спешить.
Но едва Аскан подался вперед, как болезненный крик Терезы остановил его словно невидимая стена. Обернувшись, он понял, что полковнику надоело играть, а его сообщники постепенно приходили в себя. Они не оставят женщину в живых, и повезет, если даруют быструю смерть. И если Айдокин еще мог снизойти до столь великодушного жеста, то Тельса не допустит подобной милости.
– Аскан!
Еще чуть-чуть, и двери раздавят Хорну, как хрупкую куклу. Необходимо действовать немедленно, иначе пути назад уже не будет. Но так ли он необходим – путь назад, когда ему придется идти по тропе мертвецов?
– Дьявол, – шикнул себе под нос мужчина и в последний миг перенаправил Отражение на Хорну, вытолкнув ее из проема.
Девушка отлетела с удивленным возгласом. Массивные створки быстро встали на исходную позицию, оставив между собой пространство, в которое могла бы протиснуться разве что кошка.
– Аскан, какого черта?! Аскан!
Он не собирался объяснять и открывать душу, они и так многое узнали друг о друге, и шатенка должна понять его мотивы.
– Тереза, в кольцо!
Женщина на секунду отвлеклась на него, но моментально поняла, что от нее требовалось. Без вопросов и возражений она выбросила мощь Создания по обе стороны от противников, как и Аскан – Отражение, образуя замкнутый круг. Силы сплетались, постепенно разрастаясь сиянием, разнося стрекот и шипение. Если не покончить с этой шайкой сейчас, то вряд ли представится более подходящая возможность.
– Аскан!..
Ее голос был наполнен отчаянием, мольбой, присущей человеку, который потерял надежду, ведь она должна прекрасно понимать, что теперь он не уйдет. Ему не хотелось бросать девушку, он успел привязаться к этому скоплению пессимизма и раздражения, раненому созданию, которому требовалась поддержка. Прости, Хорна, но дальше тебе придется идти одной, не полагаясь ни на кого, кроме себя. Это погубит твою душу окончательно, но сделает сильнее.
– Уходи…
В ее глазах стояли слезы, их карий блеск показался брюнету самым прекрасным зрелищем, которое он когда-либо наблюдал в последнее время. Красота в мелочах, в деталях.
Мощный выброс Разрушения едва не спровоцировал Аскана разорвать связь с Созданием. Изнутри сжимающегося капкана наружу рвалось нечто, никогда ранее не видимое. С подобной силой мужчине пришлось столкнуть впервые, даже на поле боя ему не доводилось встречать столь пугающую силу.
Но, возможно, оно и к лучшему. Всем известна губительная и неустойчивая природа эну. Человек – не всесильное существо, способное взять под контроль абсолютную энергию мира. Многие солдаты, пытаясь переступить порог своих сил, перегорали, их связь с невидимыми нитями обрывалась, оставляя чувствительные крохи. Тереза тоже угасла, но видя, на что она оказалась способна в данный момент, Аскан испытал смесь восхищения и ужаса. Насколько же сильным носителем она являлась на самом деле?
Только смогут ли они достичь былых высот в один миг, когда рискнули столкнуться с опасным разрушителем?
Неважно, главное – держаться, держаться до последнего. С ним Тереза, впервые за долгие годы они снова вместе, действовали, как единое целое. Этой технике научили их отцы «на всякий случай, если потребуется защищать не только себя или… атаковать». Отражение и Создание – не столь агрессивные составляющие эну, но порой они образовывали опасный дуэт.
Но не в этом случае, не в этом…
Сожаления, отчаяние, звон крика, полный ужаса. Сквозь искрящуюся ослепительным светом пелену он видел Терезу и понимал, что она также на пределе своих сил. Однако чувствовал ее спокойствие и уверенность, радость, которую она испытывала, смотря на него. Ее улыбка, теплый взгляд – извиняющиеся и в то же время хитрые. Она здесь, с ним, так о чем сожалеть?
Возможно, об одном единственном.
«Прости, Хорна… прости».
Красные нити проникали сквозь плотный щит, Аскан чувствовал жжение в пальцах, перетекающее на ладони и запястья. Жидкий огонь слизывал кожу, впивался иглами и не отпускал, а, наоборот, затягивал и поглощал. Отражение только растягивало пытку, и мужчина наконец почувствовал, как вместе с болью пришел страх. Он оглянулся и увидел Хорну, до сих пор стоящую по ту сторону ворот с блестящим от слез лицом и жалобным взглядом.
Но майор уже не просил прощения, не сожалел, а коротко улыбнулся и потянулся к ней рукой, как к ускользающей надежде на спасение.
– Спасибо, Хорна… спасибо.
Собрав последние силы, Аскан ударил по девушке Отражением, намереваясь оттолкнуть ее как можно дальше от ворот. К сожалению – или счастью, – он не увидел, что с ней произошло, поскольку в следующий миг его поглотила пустота.
Глава 16. СПАСЕНИЕ
– Есть выживший, скорее!..
Боль растворялась в ней, словно антибиотик, наполняя тело огнем и жаром, от которого хотелось сбежать. Вылезти из кожи, освободиться от этой клетки и ничего не чувствовать.
Бродя в туманных воспоминаниях, Хорна ничего не понимала, картинки воображения – смутные, пугающие, блестящие – сменялись фрагментами реальности, в которой кричали и суетились люди, обитала боль. Она пыталась обратиться к ним, узнать, что происходит, но собственное бессилие пугало сильнее незнания.
