-Нет, это нам не подходит. Нужно подобраться к башке почти вплотную. Мое мнение, оружие нужно поместить в ноздрю чудища, - рассуждал Акки. – Попадать в ротовую полость не стоит – сразу же разъест ядовитой слюной, в его поганый желудок – тем более!
-Как попасть оружием в ноздрю? Не понимаю, в чем состоит твой план? – недоумевала русалка.
-Все просто. Нужно выманить монстра на поверхность, для этого нескольким девочкам придется порезвиться у Алых Рифов. Затем мы ослепим его. Помните рассказ выжившей русалки? Солнечный блик попал монстру в глаз, он заревел и погрузился в океан. Факен живет на глубине, его зенки не выносят яркого света. В тот момент, когда чудище зажмурится и начнет погружаться в пучину, я запущу ему в ноздрю свою бомбочку. Она выполнена в виде шара с крыльями, и моментально окажется в носоглотке. Затем – бах! И слизистые куски Факена разлетятся на тысячу миль в разные стороны! Вопросы есть? – спросил наш герой почти весело.
-Русалки должны стать приманкой – это понятно. В остальном – полный ноль! Чем и как ослепить монстра, и каким образом ты попадешь к его носу? – допытывалась царица.
-Отвечаю: на нашем судне есть мощнейший прожектор. "Ватрушка" подлетит к рифам и останется в режиме зависания. Когда появится Факен, пилот включит прожектор и даст залп по его поганым глазищам, я в форсажном поясе спикирую из абордажной камеры судна и запущу игрушку. Когда рванет, мне останется только включить тягу и улепетывать во всю мочь, дабы не забрызгало мерзкой слизью! Просто и элегантно! – заключил Порти.
-Если Факен сдохнет, мы будем век вам благодарны! – Мунярва склонила величественную голову. – Когда начнем операцию?
-Тянуть нельзя. Сегодня вечером, перед закатом. Так прожектор "Ватрушки" сильнее ударит по глазам Факена!
-Позвольте! – вмешался Вцеслав. – Ты ведь говорил, мое судно останется на берегу! А теперь вона как повернулось! Не выйдет!
-Слав, но только оттуда возможно ударить световой волной в нужное место! И только оттуда Акки сможет запустить бомбу в нос Факена! – возразила царица русалок. – Чего ты зажался?
-А если он проглотит нас вместе с кораблем? – вскричал пилот.
-Не дрейфь! Хоть его пасть и велика, "Ватрушка" в нее вряд ли влезет! – предположил Порти
-Это смотря как разинуть!
-Вцеслав, обещаю, ни с кораблем, ни с нами ничего не случится. Девочки будут рисковать куда больше! – заявил агент ОНН решительным тоном.
-Помнится, ты говорил, умерщвление Факена - не наше дело, а твое и русалок, и отправлял нас на судно, а теперь запел по-другому! Грош цена твоим сраным обещаниям!
-Видишь ли, я тогда детально не продумывал операцию и руководствовался чувствами, а не разумом! Теперь, раз вы остались, значит, и помочь не откажетесь! Ну, если, конечно, захотите!
-Иди к чертям! Я на такое не подписывался! Ни один межгаларбитраж не найдет здесь нарушения условий контракта! – безапелляционно высказался Моло.
-Во-о-оу-и! – взревел Пуи.
-Тебе не терпится схлопотать медаль из колбасы? – хохотнул пилот.
-А-и-иа!
-Ну и глупо, пуховая каланча! Лучше быть живым трусом, чем мертвым храбрецом! Как хочешь, а я пошел! Теперь на самом деле пошел!
Вцеслав поднялся и направился к двери.
-Пошел ты! – Акки махнул рукой.
Моло исчез из виду, Мунярва покачала головой:
-Он, как гадкий большой ребенок! Что собираешься делать, Акки?
-Только не отступать! Придется применить форсажный пояс для нападения с моря! Без корабля, конечно, куда труднее! Кстати, плавников у меня нет! Не найдется ли у вас плавсредства для моей доставки на Алые Рифы?
-О, есть сигнальный кит! Сбруя позволит сухопутному удержаться на его спине! Но кто тогда ослепит чудовище?
-У вас нет никаких осветительных приборов? – спросил Карнаш.
-Рассчитывать на внезапное появление местного светила весьма утопично! – вставил Акки.
-Что да, то да! Тем более, вечером, - вздохнув, согласилась царица. – У нас нет прожекторов, но есть Филон Филонович. Он напичкан фосфором по самые уши. Надо только упросить его подняться из глубин на поверхность.
-Кто таков? И почему его нужно упрашивать? Разве ты не начальница всего живого на планете? – удивился Карнаш.
-Только русалок. А Филон Филонович относится к другому виду морских жителей - он некто вроде большой ленивой лепешки, живет на дне, питается донным планктоном и крайне редко всплывает на поверхность. В непроглядных глубинах он аккумулирует фосфор, и вполне способен осветить всю округу – ну, я так думаю. Главное, надо дождаться темноты – при свете дня его свечения не видно.
-Полагаю, уважаемый Филон Филонович – вроде электрического ската, - проговорил Акки.
-Возможно, но у него есть интеллект, и просто так его не убедить! Но выхода нет, придется!
Царица вздохнула.
-Объясните уважаемому скату, что и его ареал под угрозой: Факен опустошает океан! – посоветовал агент ОНН.
-Попробую, но Филон Филонович пока не ощущает опасности, потому придется туго. Вот где он обретается! – Мунярва ткнула указкой в синее пятно, расположенное примерно в двадцати пяти филгах от Алых Рифов, но в сторону, противоположную Блеанской впадине, на север. - Его Пячий омут куда глубже и шире, целая подводная долина. Мне до темноты управиться надо. Поплыву на переговоры с Филоном Филоновичем, а ты иди знакомиться с сигнальным китом. Учти, если ему не понравишься, никуда не повезет. Он один ручной и воспитанный, остальные – просто сорвиголовы. Вапилла отведет, она же возглавит девочек, которые станут приманкой!
Царица позвонила в колокольчик, висевший рядом с картой. Появилась русалка, открывшая дверь, им хватило пары прикосновений и гортанных звуков, чтобы понять друг друга.
-Можно, мы пойдем с вами? – спросил Карнаш.
-Ве-уеу! – просительно прорычал Пуи.
-Само собой! Раз не можете ничем помочь своему другу, поддержите его морально! – согласно кивнула Мунярва. – Кстати, вы двое можете остаться во дворце до нашего возвращения. Конечно, если мы вернемся.
-Вернемся, русалочье величество. Непременно вернемся, - уверенно заявил Акки. - Главное, оказаться у Алых Рифов после заката. Кит доставит меня туда одновременно с русалками. Их задача - выманить Факена, и быстренько смыться подальше, как только он появится! Я стану отвлекать монстра на себя, пока не всплывет Филон Филонович. Надеюсь, светлейшая, к тому времени скат окажется близко к поверхности, и его не придется долго ждать. Дальше – чудовище жмурит глаза и получает бомбу в нос. И океан свободен! Всем все ясно?
-Куда уж яснее! По китам! – скомандовала Мунярва, тряхнув сжатым кулачком.
Царица отправилась уламывать Филона Филоновича, а 555RAR со товарищи спустились в огромную подвальную залу, стены которой представляли собой исполинские аквариумы, изолированные друг от друга. В нескольких из них плавали разноцветные рыбки, в других сидели создания, похожие на серых крупных рыхлых тюленей, с мягкими мордами, короткими ластами-"ручками" и мощными хвостами. Наш герой догадался – это и есть сигнальные киты, используемые для скоростной доставки русалок в любую точку океана. В то время как сигнальные рыбки – ни дать, ни взять, средства экстренной связи.
Подойдя к ближайшему аквариуму, он тут же отпрянул: существо ощерило пасть, полную острых зубов, и сильно торкнулось башкой в стекло.
-Ой! – воскликнул принц. – Это тот самый?
-Нет-нет! То дикарь Сого. Нашего зовут Ава, вот он, полюбуйтесь! Ну же, детка, иди к нам!
Вапилла указала на одного из зверей, отличавшегося от остальных пятнистой раскраской. Кит подплыл к стеклу, рот его разъехался к ушным дырочкам, изобразив улыбку.
-Красавец! – восхитился Карнаш.
-Ё-е-её! – покачал лохматой головой травал.
-Согласен, он – симпатяга! – проговорил Акки.
-Ты можешь погладить его! Иди за мной! – русалка споро поднялась по винтовой лестнице на верхнюю обвязку скального пояса, там находились люки, закрытые металлическими решетками. Отодвинув одну из них, Вапилла вновь позвала:
-Ава! Покажись, дружок!
Кит подплыл, высунул из воды большую голову.
-Познакомься, это Акки, путешественник с Земли, хочет помочь нам выжить! Знаешь, в океане завелась настоящая рыбья холера, жрущая все подряд, и рыб, и нас, русалок, и вас, китов. Только Акки может убить чудовище! Познакомься с ним, пожалуйста, пусть он тебя погладит, не бойся, милый!
Порти присел над люком, протянул руку, дотронулся до шелковой кожи, осторожно провел по широкому лбу животного, ласково проговорил:
-Здравствуй, Ава! Подвези меня, пожалуйста, до Алых Рифов, без тебя мне туда не добраться! Я сухопутный, а тягу форсажного пояса на это использовать никак нельзя – ее может не хватить на то, чтобы забросить в ноздрю Факена смертоносный шарик. Ведь он не даст так просто себя замочить! Еще одно: ты мне очень понравился, и на твоей спине я бы прокатился с великим удовольствием!
Кит подался за рукой человека, совсем как домашний кот, но вдруг резко ушел на глубину аквариума, выплеснул мощным хвостом, окатив Акки с ног до головы.
-Вот, блин! Я-то думал, что тоже симпатичен Аве, - удивился агент ОНН, вытирая ладонью мокрое лицо.
-И мне так показалось, - удрученно проговорил фремиец.
-И-е-ео! – огорчился травал.
-О, друзья мои, вы не так поняли! – воскликнула русалка - Акки очень понравился сигнальному киту! Аве не терпится поплавать с ним в качестве пассажира! Надо еще надеть на него сбрую! Возьмешься?
-Конечно! Только так! Ава! – позвал наш герой. – Подожди немного, я скоро вернусь, и мы с тобой помчимся по вечной глади океана!
-Тебе надо переодеться в сухое! – проговорила Вапилла. – А то простудишься…
-Не во что, - развел руками наш герой. – Мои вещи остались на "Ватрушке", да и этот комбинезон взял в хранилище Вцеслава.
-Могу предложить шмотки покруче: есть костюмы для подводного плавания, сделанные из кожи китовых – уж прости, Ава! Они и непромокаемые, и теплые! Шлемы и утепленные жилеты, полно сапог на каучуковой подошве, туфель и рукавиц! – со смаком поведала русалка.
-Откуда такая благодать? – удивился 555 RAR.
-Много чего бросили вилейцы, после их ухода праматерь велела собрать всю одежду и поместить в хранилище, к тому же, они оставили мастерские, в том числе, и ткацкую. Видите, какие туалеты мы мастырим из водорослей и шкур умерших морских обитателей? – Вапилла хвастливо потрясла своей меховой накидкой. – Идем, подберем тебе подходящий комбинезон.
-Слушай, Вапилла, может, и для Карнаша костюмчик найдется? – осведомился Акки. - А то парнишка в одном концертном трико да тряпичных тапочках совсем замерз!
-Парнишка? - переспросила русалка и улыбнулась. – Найдутся и для парнишки штанишки!
-Премного благодарен, - принц вежливо поклонился.
-Для того, кто готов рискнуть жизнью ради нашего народа, ничего не жалко! – выспренне произнесла красавица. - Как и для его друзей!
-О чем ты? Мы пока ровным счетом ничего не сделали!
-Акки, если не сделаешь ты, не сделает никто! Я это поняла, едва тебя увидела!
Русалка одарила нашего героя столь красноречивым взглядом, что он невольно смутился, но не столько от страстного взора, сколько из-за присутствия Пуи и Карнаша. Один – полудик, другой – слишком юн. Ребятам ни к чему ненужные эмоции, тем более, чужие. Самому Акки невольно взгрустнулось – когда еще придется покувыркаться в постели с молоденькой русалочкой! И придется ли вообще! Может статься, наутро он превратится в кал омерзительного монстра…
"Фак ю, гадкий Факен!" – мысленно выругался Порти.
В хранилище чего только не было! Одежда всех размеров, фасонов и цветов. И русалочья, и та, что оставили вилейцы. Если волшебные платья, превращающиеся в воде в нити водорослей, лифы и изящные накидки нашим путешественникам без надобности, то теплые комбинезоны, головные уборы и обувь пришлись весьма кстати. Акки выбрал себе непромокаемый костюм, шлем и сапоги для пловца. Для Карнаша отыскался теплый жилет, комбинезон из кожи гигантского лосося, меховой костюм, бархатный берет, пара ботинок на массивной каучуковой подошве и высокие сапоги. Русалка от себя добавила еще пару практичных брюк и темно-синюю куртку с заклепками, мерцающей нашивкой на рукаве и множеством карманов – видимо, предмет вилейской униформы.
-О, это слишком много! – щеки фремийца покраснели от смущения.
-Не отказывайся, прошу! Тяжело без гардероба, верно? - улыбнулась Вапилла.
-Спасибо! Так уж получилось, пришлось убежать в том, что на мне! – не переставая рдеть, как маков цвет, объяснился Карнаш.
-Куда хуже драпать голым! – ответила русалка и ласково дотронулась до руки парня.
Наших путников снова отвели в гостиную и хорошенько накормили. Агент ОНН извлек из чемодана форсажный пояс – устройство, с виду напоминавшее массажер против жировых отложений на талии. Наборные пластины надежно крепились на фигуре, а по бокам имелось по два ускорителя, похожих на миниатюрные торпеды. В аккурат в районе пупка находилась кнопка пуска и ручка управления. Потом девушка принесла сбрую, и они отправились в аквазалу, где находился бассейн, сообщающийся с океаном проходным каналом. Вапилла открыла дренажный люк, и Ава утек вместе с водой из своего отсека. Его округлая голова появилась над водной гладью. Акки решительно спрыгнул в купель, кит стал вертикально и послушно развел короткие передние "ручки" в стороны. Акки опоясал животное широкими ремнями вокруг туловища и под плавниками, застегнул замки, стараясь не стягивать мышцы.
-Сигнальная рыбка уже вернулась. Девочки с ближайшего к рифам донного городка будут там с минуты на минуту. Я еду с вами в пристяжку.
Вапилла вошла в воду, плеснула новоприобретенным хвостом и придержала помочи сбруи, помогая Акки устроиться на спине кита и накидывая ремни ему на плечи.
-Можно ехать стоя или сидя, обнимая бока ногами, - пояснила она. – В любом случае следует держаться за вожжи. Ава не хочет тебя сбросить, иначе не дал бы себя опоясать! Просто его скорость слишком велика!
-А ты? – спросил Порти.
-Тут есть дополнительная петля, - пояснила русалка, оборачивая ремень вокруг талии.
-Нам пора, поехали! – скомандовал 555RAR.
-Акки, удачи! – Карнаш махнул ему рукой. – Будь осторожен!
-Непременно! Вы тут не бузите! Ведите себя прилично!
-Ии-ИО-а! – обиженно прорычал травал.
-Друг, я вас еще плохо знаю! Вдруг вы тарарам во дворце устроите! – пошутил наш герой.
Забавная кавалькада устремилась вперед. Кит мчался с неприличной скоростью, отчего в лицо седоку бил резкий встречный поток воздуха. Вапилла предалась водной стихии без остатка, ее серебристый хвост реял сзади, словно флаг на ветру, а светлые легкие волосы, несомые быстрым течением, собрались вокруг головы в изящный тюльпан. Акки не успел прочувствовать торжественность момента или насладиться экстремальной ездой – он был собран, словно тигр перед прыжком. Возле полукольца атолла, предварявшего Алые Рифы, появились темные точки – то подплыли русалки, обменялись высокими пищащими звуками с Вапиллой и принялись резвиться на поверхности подводной гряды. Наш герой пришпорил животное: кит стал, как вкопанный. Плески хвостов, отблески серебристых чешуй, еле заметных в наступивших сумерках, мелькания изящных рук – Порти невольно залюбовался прелестной игрой.
-Красавчик, иди к нам! – позвала одна из девушек и махнула рукой, призывая сухопутного гостя.
-Как попасть оружием в ноздрю? Не понимаю, в чем состоит твой план? – недоумевала русалка.
-Все просто. Нужно выманить монстра на поверхность, для этого нескольким девочкам придется порезвиться у Алых Рифов. Затем мы ослепим его. Помните рассказ выжившей русалки? Солнечный блик попал монстру в глаз, он заревел и погрузился в океан. Факен живет на глубине, его зенки не выносят яркого света. В тот момент, когда чудище зажмурится и начнет погружаться в пучину, я запущу ему в ноздрю свою бомбочку. Она выполнена в виде шара с крыльями, и моментально окажется в носоглотке. Затем – бах! И слизистые куски Факена разлетятся на тысячу миль в разные стороны! Вопросы есть? – спросил наш герой почти весело.
-Русалки должны стать приманкой – это понятно. В остальном – полный ноль! Чем и как ослепить монстра, и каким образом ты попадешь к его носу? – допытывалась царица.
-Отвечаю: на нашем судне есть мощнейший прожектор. "Ватрушка" подлетит к рифам и останется в режиме зависания. Когда появится Факен, пилот включит прожектор и даст залп по его поганым глазищам, я в форсажном поясе спикирую из абордажной камеры судна и запущу игрушку. Когда рванет, мне останется только включить тягу и улепетывать во всю мочь, дабы не забрызгало мерзкой слизью! Просто и элегантно! – заключил Порти.
-Если Факен сдохнет, мы будем век вам благодарны! – Мунярва склонила величественную голову. – Когда начнем операцию?
-Тянуть нельзя. Сегодня вечером, перед закатом. Так прожектор "Ватрушки" сильнее ударит по глазам Факена!
-Позвольте! – вмешался Вцеслав. – Ты ведь говорил, мое судно останется на берегу! А теперь вона как повернулось! Не выйдет!
-Слав, но только оттуда возможно ударить световой волной в нужное место! И только оттуда Акки сможет запустить бомбу в нос Факена! – возразила царица русалок. – Чего ты зажался?
-А если он проглотит нас вместе с кораблем? – вскричал пилот.
-Не дрейфь! Хоть его пасть и велика, "Ватрушка" в нее вряд ли влезет! – предположил Порти
-Это смотря как разинуть!
-Вцеслав, обещаю, ни с кораблем, ни с нами ничего не случится. Девочки будут рисковать куда больше! – заявил агент ОНН решительным тоном.
-Помнится, ты говорил, умерщвление Факена - не наше дело, а твое и русалок, и отправлял нас на судно, а теперь запел по-другому! Грош цена твоим сраным обещаниям!
-Видишь ли, я тогда детально не продумывал операцию и руководствовался чувствами, а не разумом! Теперь, раз вы остались, значит, и помочь не откажетесь! Ну, если, конечно, захотите!
-Иди к чертям! Я на такое не подписывался! Ни один межгаларбитраж не найдет здесь нарушения условий контракта! – безапелляционно высказался Моло.
-Во-о-оу-и! – взревел Пуи.
-Тебе не терпится схлопотать медаль из колбасы? – хохотнул пилот.
-А-и-иа!
-Ну и глупо, пуховая каланча! Лучше быть живым трусом, чем мертвым храбрецом! Как хочешь, а я пошел! Теперь на самом деле пошел!
Вцеслав поднялся и направился к двери.
-Пошел ты! – Акки махнул рукой.
Моло исчез из виду, Мунярва покачала головой:
-Он, как гадкий большой ребенок! Что собираешься делать, Акки?
-Только не отступать! Придется применить форсажный пояс для нападения с моря! Без корабля, конечно, куда труднее! Кстати, плавников у меня нет! Не найдется ли у вас плавсредства для моей доставки на Алые Рифы?
-О, есть сигнальный кит! Сбруя позволит сухопутному удержаться на его спине! Но кто тогда ослепит чудовище?
-У вас нет никаких осветительных приборов? – спросил Карнаш.
-Рассчитывать на внезапное появление местного светила весьма утопично! – вставил Акки.
-Что да, то да! Тем более, вечером, - вздохнув, согласилась царица. – У нас нет прожекторов, но есть Филон Филонович. Он напичкан фосфором по самые уши. Надо только упросить его подняться из глубин на поверхность.
-Кто таков? И почему его нужно упрашивать? Разве ты не начальница всего живого на планете? – удивился Карнаш.
-Только русалок. А Филон Филонович относится к другому виду морских жителей - он некто вроде большой ленивой лепешки, живет на дне, питается донным планктоном и крайне редко всплывает на поверхность. В непроглядных глубинах он аккумулирует фосфор, и вполне способен осветить всю округу – ну, я так думаю. Главное, надо дождаться темноты – при свете дня его свечения не видно.
-Полагаю, уважаемый Филон Филонович – вроде электрического ската, - проговорил Акки.
-Возможно, но у него есть интеллект, и просто так его не убедить! Но выхода нет, придется!
Царица вздохнула.
-Объясните уважаемому скату, что и его ареал под угрозой: Факен опустошает океан! – посоветовал агент ОНН.
-Попробую, но Филон Филонович пока не ощущает опасности, потому придется туго. Вот где он обретается! – Мунярва ткнула указкой в синее пятно, расположенное примерно в двадцати пяти филгах от Алых Рифов, но в сторону, противоположную Блеанской впадине, на север. - Его Пячий омут куда глубже и шире, целая подводная долина. Мне до темноты управиться надо. Поплыву на переговоры с Филоном Филоновичем, а ты иди знакомиться с сигнальным китом. Учти, если ему не понравишься, никуда не повезет. Он один ручной и воспитанный, остальные – просто сорвиголовы. Вапилла отведет, она же возглавит девочек, которые станут приманкой!
Царица позвонила в колокольчик, висевший рядом с картой. Появилась русалка, открывшая дверь, им хватило пары прикосновений и гортанных звуков, чтобы понять друг друга.
-Можно, мы пойдем с вами? – спросил Карнаш.
-Ве-уеу! – просительно прорычал Пуи.
-Само собой! Раз не можете ничем помочь своему другу, поддержите его морально! – согласно кивнула Мунярва. – Кстати, вы двое можете остаться во дворце до нашего возвращения. Конечно, если мы вернемся.
-Вернемся, русалочье величество. Непременно вернемся, - уверенно заявил Акки. - Главное, оказаться у Алых Рифов после заката. Кит доставит меня туда одновременно с русалками. Их задача - выманить Факена, и быстренько смыться подальше, как только он появится! Я стану отвлекать монстра на себя, пока не всплывет Филон Филонович. Надеюсь, светлейшая, к тому времени скат окажется близко к поверхности, и его не придется долго ждать. Дальше – чудовище жмурит глаза и получает бомбу в нос. И океан свободен! Всем все ясно?
-Куда уж яснее! По китам! – скомандовала Мунярва, тряхнув сжатым кулачком.
Царица отправилась уламывать Филона Филоновича, а 555RAR со товарищи спустились в огромную подвальную залу, стены которой представляли собой исполинские аквариумы, изолированные друг от друга. В нескольких из них плавали разноцветные рыбки, в других сидели создания, похожие на серых крупных рыхлых тюленей, с мягкими мордами, короткими ластами-"ручками" и мощными хвостами. Наш герой догадался – это и есть сигнальные киты, используемые для скоростной доставки русалок в любую точку океана. В то время как сигнальные рыбки – ни дать, ни взять, средства экстренной связи.
Подойдя к ближайшему аквариуму, он тут же отпрянул: существо ощерило пасть, полную острых зубов, и сильно торкнулось башкой в стекло.
-Ой! – воскликнул принц. – Это тот самый?
-Нет-нет! То дикарь Сого. Нашего зовут Ава, вот он, полюбуйтесь! Ну же, детка, иди к нам!
Вапилла указала на одного из зверей, отличавшегося от остальных пятнистой раскраской. Кит подплыл к стеклу, рот его разъехался к ушным дырочкам, изобразив улыбку.
-Красавец! – восхитился Карнаш.
-Ё-е-её! – покачал лохматой головой травал.
-Согласен, он – симпатяга! – проговорил Акки.
-Ты можешь погладить его! Иди за мной! – русалка споро поднялась по винтовой лестнице на верхнюю обвязку скального пояса, там находились люки, закрытые металлическими решетками. Отодвинув одну из них, Вапилла вновь позвала:
-Ава! Покажись, дружок!
Кит подплыл, высунул из воды большую голову.
-Познакомься, это Акки, путешественник с Земли, хочет помочь нам выжить! Знаешь, в океане завелась настоящая рыбья холера, жрущая все подряд, и рыб, и нас, русалок, и вас, китов. Только Акки может убить чудовище! Познакомься с ним, пожалуйста, пусть он тебя погладит, не бойся, милый!
Порти присел над люком, протянул руку, дотронулся до шелковой кожи, осторожно провел по широкому лбу животного, ласково проговорил:
-Здравствуй, Ава! Подвези меня, пожалуйста, до Алых Рифов, без тебя мне туда не добраться! Я сухопутный, а тягу форсажного пояса на это использовать никак нельзя – ее может не хватить на то, чтобы забросить в ноздрю Факена смертоносный шарик. Ведь он не даст так просто себя замочить! Еще одно: ты мне очень понравился, и на твоей спине я бы прокатился с великим удовольствием!
Кит подался за рукой человека, совсем как домашний кот, но вдруг резко ушел на глубину аквариума, выплеснул мощным хвостом, окатив Акки с ног до головы.
-Вот, блин! Я-то думал, что тоже симпатичен Аве, - удивился агент ОНН, вытирая ладонью мокрое лицо.
-И мне так показалось, - удрученно проговорил фремиец.
-И-е-ео! – огорчился травал.
-О, друзья мои, вы не так поняли! – воскликнула русалка - Акки очень понравился сигнальному киту! Аве не терпится поплавать с ним в качестве пассажира! Надо еще надеть на него сбрую! Возьмешься?
-Конечно! Только так! Ава! – позвал наш герой. – Подожди немного, я скоро вернусь, и мы с тобой помчимся по вечной глади океана!
-Тебе надо переодеться в сухое! – проговорила Вапилла. – А то простудишься…
-Не во что, - развел руками наш герой. – Мои вещи остались на "Ватрушке", да и этот комбинезон взял в хранилище Вцеслава.
-Могу предложить шмотки покруче: есть костюмы для подводного плавания, сделанные из кожи китовых – уж прости, Ава! Они и непромокаемые, и теплые! Шлемы и утепленные жилеты, полно сапог на каучуковой подошве, туфель и рукавиц! – со смаком поведала русалка.
-Откуда такая благодать? – удивился 555 RAR.
-Много чего бросили вилейцы, после их ухода праматерь велела собрать всю одежду и поместить в хранилище, к тому же, они оставили мастерские, в том числе, и ткацкую. Видите, какие туалеты мы мастырим из водорослей и шкур умерших морских обитателей? – Вапилла хвастливо потрясла своей меховой накидкой. – Идем, подберем тебе подходящий комбинезон.
-Слушай, Вапилла, может, и для Карнаша костюмчик найдется? – осведомился Акки. - А то парнишка в одном концертном трико да тряпичных тапочках совсем замерз!
-Парнишка? - переспросила русалка и улыбнулась. – Найдутся и для парнишки штанишки!
-Премного благодарен, - принц вежливо поклонился.
-Для того, кто готов рискнуть жизнью ради нашего народа, ничего не жалко! – выспренне произнесла красавица. - Как и для его друзей!
-О чем ты? Мы пока ровным счетом ничего не сделали!
-Акки, если не сделаешь ты, не сделает никто! Я это поняла, едва тебя увидела!
Русалка одарила нашего героя столь красноречивым взглядом, что он невольно смутился, но не столько от страстного взора, сколько из-за присутствия Пуи и Карнаша. Один – полудик, другой – слишком юн. Ребятам ни к чему ненужные эмоции, тем более, чужие. Самому Акки невольно взгрустнулось – когда еще придется покувыркаться в постели с молоденькой русалочкой! И придется ли вообще! Может статься, наутро он превратится в кал омерзительного монстра…
"Фак ю, гадкий Факен!" – мысленно выругался Порти.
В хранилище чего только не было! Одежда всех размеров, фасонов и цветов. И русалочья, и та, что оставили вилейцы. Если волшебные платья, превращающиеся в воде в нити водорослей, лифы и изящные накидки нашим путешественникам без надобности, то теплые комбинезоны, головные уборы и обувь пришлись весьма кстати. Акки выбрал себе непромокаемый костюм, шлем и сапоги для пловца. Для Карнаша отыскался теплый жилет, комбинезон из кожи гигантского лосося, меховой костюм, бархатный берет, пара ботинок на массивной каучуковой подошве и высокие сапоги. Русалка от себя добавила еще пару практичных брюк и темно-синюю куртку с заклепками, мерцающей нашивкой на рукаве и множеством карманов – видимо, предмет вилейской униформы.
-О, это слишком много! – щеки фремийца покраснели от смущения.
-Не отказывайся, прошу! Тяжело без гардероба, верно? - улыбнулась Вапилла.
-Спасибо! Так уж получилось, пришлось убежать в том, что на мне! – не переставая рдеть, как маков цвет, объяснился Карнаш.
-Куда хуже драпать голым! – ответила русалка и ласково дотронулась до руки парня.
Наших путников снова отвели в гостиную и хорошенько накормили. Агент ОНН извлек из чемодана форсажный пояс – устройство, с виду напоминавшее массажер против жировых отложений на талии. Наборные пластины надежно крепились на фигуре, а по бокам имелось по два ускорителя, похожих на миниатюрные торпеды. В аккурат в районе пупка находилась кнопка пуска и ручка управления. Потом девушка принесла сбрую, и они отправились в аквазалу, где находился бассейн, сообщающийся с океаном проходным каналом. Вапилла открыла дренажный люк, и Ава утек вместе с водой из своего отсека. Его округлая голова появилась над водной гладью. Акки решительно спрыгнул в купель, кит стал вертикально и послушно развел короткие передние "ручки" в стороны. Акки опоясал животное широкими ремнями вокруг туловища и под плавниками, застегнул замки, стараясь не стягивать мышцы.
-Сигнальная рыбка уже вернулась. Девочки с ближайшего к рифам донного городка будут там с минуты на минуту. Я еду с вами в пристяжку.
Вапилла вошла в воду, плеснула новоприобретенным хвостом и придержала помочи сбруи, помогая Акки устроиться на спине кита и накидывая ремни ему на плечи.
-Можно ехать стоя или сидя, обнимая бока ногами, - пояснила она. – В любом случае следует держаться за вожжи. Ава не хочет тебя сбросить, иначе не дал бы себя опоясать! Просто его скорость слишком велика!
-А ты? – спросил Порти.
-Тут есть дополнительная петля, - пояснила русалка, оборачивая ремень вокруг талии.
-Нам пора, поехали! – скомандовал 555RAR.
-Акки, удачи! – Карнаш махнул ему рукой. – Будь осторожен!
-Непременно! Вы тут не бузите! Ведите себя прилично!
-Ии-ИО-а! – обиженно прорычал травал.
-Друг, я вас еще плохо знаю! Вдруг вы тарарам во дворце устроите! – пошутил наш герой.
Забавная кавалькада устремилась вперед. Кит мчался с неприличной скоростью, отчего в лицо седоку бил резкий встречный поток воздуха. Вапилла предалась водной стихии без остатка, ее серебристый хвост реял сзади, словно флаг на ветру, а светлые легкие волосы, несомые быстрым течением, собрались вокруг головы в изящный тюльпан. Акки не успел прочувствовать торжественность момента или насладиться экстремальной ездой – он был собран, словно тигр перед прыжком. Возле полукольца атолла, предварявшего Алые Рифы, появились темные точки – то подплыли русалки, обменялись высокими пищащими звуками с Вапиллой и принялись резвиться на поверхности подводной гряды. Наш герой пришпорил животное: кит стал, как вкопанный. Плески хвостов, отблески серебристых чешуй, еле заметных в наступивших сумерках, мелькания изящных рук – Порти невольно залюбовался прелестной игрой.
-Красавчик, иди к нам! – позвала одна из девушек и махнула рукой, призывая сухопутного гостя.
