-Вы голодны? Велено накормить вас, пока не придет светлейшая.
Две девушки-служанки сервировали легкий обед из морепродуктов: рыба самых разнообразных сортов, разноцветная икра и салаты из водорослей как нельзя лучше соответствовали обстановке.
-Вкуфно-то как! – набив рот деликатесами, прошепелявил Моло. – Йод в жифом виде!
Изо рта у него торчали волокна морской капусты, которые он торопливо подбирал языком.
-Божественно! – интеллигентно проговорил Карнаш.
-О-о-о! – согласился травал.
-Изумительно! – подтвердил и Акки.
Салаты таяли во ртах – в прямом и переносном смысле, еду наши путешественники запивали хмельным вином из цветов батского лотоса – растения класса местных орхидей, дорогого и редкого. Русалки высадили плантацию цветка и позволяли себе угощать нечастых гостей божественным напитком. Не успели посетители закончить трапезу, перед их глазами возникло чудное явление. Высокая стройная красавица в прозрачной накидке и платье в пол, сквозь которое едва-едва просвечивали совершенные формы, вплыла, словно величественная ладья. Волосы русалки, уложенные в высокую замысловатую прическу, отливали серебром.
Её появление было сродни схождению ангела с небес: все невольно поднялись с мест, забыв дожевать.
-Приветствуем тебя, светлейшая госпожа! – проглотив солидный кусок рыбы целиком, проговорил Вцеслав на хорошем киндю.
-И вам привет, достойные гости! – ответила Мунярва поистине райским голоском. – Какими судьбами?
-Извини, августейшая царица, что надоедаю, но у меня очередной заказ! Вот он ищет одну вещицу, очень редкую! – недолго думая, пилот указал на Порти.
-Понимаю, Слав, но прости, ничем помочь не могу! – правительница отрицательно покачала головой. – Мне сейчас не до разговоров, тем более, не до праздных интересов. Большое несчастье обрушилось на мой народ!
-Прости, русалочье величество, можем ли мы чем-то помочь? – вмешался в разговор 555 RAR.
-Не думаю… Кто ты, путник?
-Меня зовут Акки. Я ищу один страшно дорогой артефакт, следы которого ведут на Бат. Хотел разузнать, может, русалки о нем слышали. Но если вам кто-то угрожает, готов помочь!
-Да чем ты поможешь! – с горечью воскликнула царица. – Просто смертный с двумя жалкими ручонками. Даже под водой не в состоянии долго находиться!
-Ты права, светлейшая, у меня жалкие конечности и нет жабр, но, ручаюсь, никто в данный момент не способен оказать вам помощь! Во всей Совокупности Вселенных – никто! Ваша цивилизация достаточно обособлена, а сами русалки, насколько я понимаю, не в силах справиться с ситуацией. Потому не упускай редкий шанс и окажи нам честь, поведай, что или кто угрожает твоему народу, - смиренно и пространно ответствовал Акки.
-Ты даешь надежду, не напрасную ли?
-О надеждах поговорим позже, когда я узнаю, в чем суть проблемы. Ты ничего не теряешь, светлейшая. Итак, рассказывай! – в голосе землянина появились повелительные нотки.
-Хорошо. Ты прав. Минуточку…
Женщина сбросила накидку, спустилась по ступенькам в чашу с дымящейся голубой водичкой, располагавшуюся в центре гостиной. То был не бассейн, но довольно большая купель. Мунярва погрузилась по пояс, и тут же ее ноги срослись в серебристый хвост, чей плавник тут же возник над поверхностью. Платье ее превратилось в блестящие нити водорослей, которые разошлись вокруг шеи и растеклись по воде. Сквозь них проглядывали божественной формы груди с коралловыми сосками. Вцеслав сглотнул слюну. Карнаш покраснел, травал отвел глаза, один Порти остался невозмутимым.
РАССКАЗ МУНЯРВЫ.
Простите, гости, не могу больше стоять на суше, слишком велик стресс. Слушайте же. Верно, путешественник, наша раса достаточно обособлена. Частично за счет своей исключительности, частично из-за удаленности Бата от оживленных трасс. К нам редко прилетают инопланетные суда. На сегодня Слав - единственный пилот, который не боится здесь появляться. Все знают, каково нынче на наших рубежах. Собственно, мы и не стремимся выйти на межгалактический уровень – к чему нам это? – она провела по воде тонкой мраморно-белой рукой. – Да и не любим непрошенных гостей. Русалки населяли Бат испокон веку, блаженствовали в родном океане в свое удовольствие, пока не нагрянула экспедиция с Вилеи. Они хотели задействовать нашу территорию под отдаленный филиал тюрьмы. Моей прапрабабке, тогдашней правительнице, неожиданно приспичило построить дворец. Она согласилась, поставив условие: каторжники возведут апартаменты, отвечающие ее требованиям. На том и порешили. Со временем выяснилось, что содержать колонию на Бате экономически невыгодно – очень далеко. Вилейские власти решили разместить ее на искусственно созданной станции и съехали отсюда. Те два с половиной года стали для русалок серьезным испытанием – вилейцы та еще публика! Особенно, преступники. С той поры мы наслаждались одиночеством. А пару недель назад в нашем океане появился новый житель… Почему я вспомнила о нашествии вилейцев? Может статься, они привезли какой-нибудь микроорганизм или клетку, давшую начало этому ужасу? Неизвестно, мутации или эволюция породили жуткого монстра – Факена. Так его назвали мои девочки. На языке русалок это означает "враг океана". Его щупальца – смертоносны, пасть – сама преисподняя, нос – вонючая дыра, а тело – бесформенная рыхлая гора. Он живет в самой глубокой впадине океана – Блеанской. И сидел бы склизкий гад там веками, если бы не зверский аппетит. Жрать он хочет всегда и питается всем, что попадется под загребущие щупальца: водорослями, рыбой, планктоном, морскими гадами и млекопитающими. Жадная тварь опустошает океан, словно морская холера, лишает нас среды обитания, так как немилосердно лопает саму среду обитания. Но, главное его лакомство – мы! Двенадцать девочек пали жертвой мерзкого чудовища. И это всего за две несчастные недели! По крайней мере, именно тогда его увидели в первый раз. Двое малолеток резвилось возле Алых рифов, когда вода вскипела, и поднялось из адских глубин нечто… Смрад дыхания, удар щупалец, слизь и душераздирающий вой – выжившая бедняжка до сих пор отказывается выходить в океан. По ее словам, Факену хватило доли секунды, чтобы схватить и проглотить подружку целиком. Тварь погрузилась в воду, наверное, хотела переварить добычу. Русалка принялась улепетывать со всех плавников. Когда Факен снова поднялся, вдруг выглянуло яркое солнце. Девушку-подростка спасло чудо: блик от луча, попавшего на чешую хвоста, угодил монстру в глаз, он оглушительно заревел и снова ушел в глубину. Вообразите, на Бате два дня в году солнечных! Не иначе, сама судьба вмешалась! С тех пор наши пропадают с ужасающей регулярностью. Монстр их ловит то на плантациях, то при ловле жемчуга, то нападает на охотниц или одиноких пловчих. Видимо, Факен обладает некой поисковой системой, ибо знает, где в каждый момент времени находится крупный корм. Больше никто из встретившихся с ним не вернулся обратно…
-Но почему вы решили, что девушки пошли ему на лакомство? Вдруг они просто пропали или внезапно умерли? – живо осведомился Акки.
-Шутите? Ни одна русалка не потеряется в океане! У нас же совершеннейшая система эхолокации! А больные и престарелые на строгом учете. К тому же, есть свидетели, издали видевшие, как Факен жрет моих девочек! – Мунярва в отчаянии принялась ломать тонкие руки.
-Что решил совет? – спросил Карнаш.
-Ясно одно: против Факена мы бессильны, даже все вместе. Но давать себя схавать, как бесхребетные медузы, не собираемся. Выступим сообща и попробуем убить тварь!
-И мужественно погибнете! – вставил Акки.
-Есть идея получше? – иронически осведомилась царица.
-Столь серьезного противника просто так не взять! Тут думать надо. Вы правы: вашей цивилизации угрожает реальная опасность уничтожения, а этого допустить нельзя. Русалки – прекрасная уникальная раса, и не должны бороться со злом в одиночку. Предлагаю свою помощь, дайте лишь немного времени! – попросил 555RAR.
-Благодарю, Акки! Но вы не должны из-за нас подвергаться смертельному риску! – с сомнением произнесла Мунярва.
-Не беспокойтесь, идти на заклание мы не собираемся! Каким оружием вы собираетесь убить монстра?
-Кроме гарпунов, веревок и каменных топоров у нас ничего нет!
-Вот видите! С таким арсеналом вы обречены! Моя экипировка позволяет схватиться с Факеном! Но даже если бы за спиной висел только АКМ, я все равно не оставил бы вас один на
один с врагом океана! – заявил Порти.–А теперь, если можно, позвольте поговорить с друзьями!
-Конечно! Не знаю, что такое АКМ, но, видимо, страшная штука!
Опершись на хвост, русалка грациозно поднялась из купели, и гости наблюдали обратный процесс превращения – нижняя половина туловища разъехалась надвое, образовав великолепной красоты ноги, водоросли облепили фигуру, снова став полупрозрачным платьем. Царица удалилась из залы, забыв на полу свою невесомую, точно туманная дымка, накидку.
Едва она вышла, Вцеслав накинулся на Порти:
-С ума спрыгнул? Не хочешь жить сам, дай другим!
-Ты о чем, Моло?
-Все о том же! Эта гадина сожрет нас вместе с "Ватрушкой"!
-У страха глаза велики! Опомнись! "Ватрушка" за лесом, на суше, а Факен в океане. И потом, я вовсе не заставляю вас подвергаться опасности. Ни тебя, ни Пуи, ни Карнаша. Эти дела касаются только меня и русалок! Более того, обычно я работаю один! Потому прошу вас уйти на корабль и ждать меня там! – наш герой сделал решительный жест рукой.
-Акки, я хочу помочь тебе! Возьми меня с собой! – умоляюще проговорил Пасынок Вселенной.
-Ты? – удивился 555 RAR. – Доходяга в трико и тряпичных тапочках? Я тебя умоляю! Такого помощника мне сто лет не надо! И потом, не хочу рисковать будущим фремийским королем!
-А вдруг мне так и не придется поправить своим государством? Потому хочу совершить хоть один поступок, достойный короля! – заявил паренек, гордо вскинув голову.
-Если сдохнуть в смрадной пасти чудовища – означает совершить королевский поступок, – то я шкура дохлого ройянского шакала! – усмехнулся Вцеслав.
-Ты не шкура, а трусливый рояйнский шакал и есть! Молчал бы лучше! – дерзко высказался Карнаш. – Акки, только скажи, что делать, я на все согласен!
-Поверь, пацан, мне симпатичен твой порыв, а Вцеслав не эталон академической смелости, но в данном случае он прав! Мужественно откинуть копыта – не есть великий подвиг. И сколько бы ты ни просил, ответ один: "свали в тумане и компас не забудь"! Пуи, отнеси нашего принца на корабль да не урони ненароком!
-Ае-еу! – негодующе прорычал травал. – Во-о-о-У!
-Спасибо, друг, но и ты мне не нужен! Сам подумай: чем может помочь сухопутный гуманоид в уничтожении морского гада? Все, конференция окончена, благодарю за внимание!
-Подожди, Акки, а как же ты его убьешь? Рыбьего хвоста, как у Мунярвы, у тебя не наблюдается, да и мало-мальских плавников - тоже, - Карнаш ироническим образом усмехнулся.
-У меня, в отличие от некоторых, имеются некие убойные штучки, которые не оставят от Факена ни одной пупырчатой кучки! Тьфу, стихами заговорил! Судя по рассказы царицы, он – сплошь органика. Способ убийства – не проблема… А вот как подобраться к нему на достаточно близкое расстояние, надо подумать. Все, не мешайте, идите на "Ватрушку" и ждите меня там!
Вцеслав поднялся, но ни Пуи, ни Карнаш не двинулись с места.
-Не понял! Че сидим, кого ждем?
-Куда уж понятнее! Мы остаемся, да, Пуи? – спросил фремиец у лохматика.
-Аи-аи-и! – согласно промычал травал.
-Ты тут моим персоналом не командуй! Умный выискался! – окрысился Моло.
-Мы не на корабле, верно? Ты здесь просто пеший трусливый шакал! – дерзко ответил принц
-Пуи, меня оскорбляют! – Вцеслав указал на парнишку костлявым перстом.
-Аа-а-ао! – Пуи привычно положил руки на плечи Карнаша.
-Ясно? Мы остаемся! Пусть Акки расскажет о своих планах, если не сможем ему помочь, хотя бы побудем рядом!
-Аа-а-аео! – подтвердил травал.
-Если хотите, можете остаться, ничего не имею против. Я вам не командир, у каждого есть свобода выбора! А ты, Моло, возвращайся! – мирно предложил агент ОНН.
-Ну уж нет! Один я не пойду! Нашли дурака, нам надо держаться вместе! Хотя с большим удовольствием смылся бы отсюда! Но даже если Пуи меня бросает, выбора нет! – пилот уселся на свое место. – Так и быть, послушаю твой утопический план! Надеюсь, пупырчатый говнюк не способен перемещаться по суше.
-Аа-а-аиы! Оо-о-ие! – видимо, в уроженце Травии взыграл дух противоречия.
-Чего? Надоело махать лапами по кабакам, хочется чего-то стоящего? По-твоему, я звездобол и кутила? – возмутился Моло.
-Твои амбиции – ноль без палочки, когда уникальной нации грозит гибель! Хочешь остаться, пожалуйста! Но не мешай мне, ясно? Закрой пасть и сопи в две дырки, – в голосе Акки появилась плохо скрытая угроза. – Молча!
-Позвать светлейшую? – Карнаш вскочил, Порти кивнул.
Словно золотистый стриж, мальчишка выпорхнул из залы и вернулся вместе с Мунярвой. Русалка ступала величественно, слово сияющая богиня. Взгляд ее светился надеждой.
-Светлейшая, нужна подробная раскладка: где происходили похищения. Район бедствия, так сказать. А также покажите лежбище Факена и Алые рифы. И вообще, неплохо бы изучить всю территорию океана и прилегающей суши! Нужно составить подробный план операции.
Мунярва сделала приглашающий жест рукой:
-Пройдемте в кабинет, там есть карта планеты, составленная вилейцами.
Кабинет представлял собой огромную комнату с одним большим т-образным столом, уставленным с обеих сторон кожаными диванами. У стены исходила легким дымком неизменная купель. По стенам змеились вьюнки с толстыми листьями – разновидность местного плюща. А на торцевой стене находилось не иначе одно из чудес света – исполинская карта, выполненная методом настенной лепки. Разноцветной вечной краской из драгоценных камней были покрашены океан, леса, холмы и другие природные объекты. Особняком стоял рукотворный замок царицы – единственное здание на всей планете, не считая полуразрушенных бараков, где ранее обитали вилейские зеки и их охрана. Руины находились неподалеку от дворца, по другую сторону каменной гряды, до них не более десяти минут ходу.
Карта давала исчерпывающее представление о географии планеты – спасибо синерожим!
-Вот здесь сидит тварь!
Мунярва ткнула указкой в темно-синий кружок – Блеанская впадина.
-А тут – Алые рифы.
-Совсем недалеко, - заметил Карнаш.
-Верно. Пара филгов на юг, - кивнула царица. – Не повезло девочкам.
-Там-то и следует организовать ловушку. Не резон нам долго дожидаться появления его кровожадного величества, - веско проговорил Акки. – Главная задача – подобраться к Факену на достаточно близкое расстояние. Дальше – дело техники.
-Как понять "достаточно близкое расстояние"? – спросила царица.
-Мой план заключается в следующем: необходимо поместить внутрь чудовища смертельное оружие: супербомбу мгновенного действия, новейшую разработку ядерных физиков Земли. Такое оружие у меня имеется. Осталось только заставить Факена сожрать его! – объяснил 555 RAR.
-Значит, почти вплотную, - заключила Мунярва.
-Насколько я понял из твоего рассказа, русалочье величество, монстр неслабо орудует щупальцами?
-Мягко сказано. Словно адский молот! Факен ни за что не подпустит к себе! На концах его смертоносных "рук" расположены губчатые присоски, к которым чудище приклеивает свою жертву. Попал на них – считай погиб! Действует молниеносно, хвать, и в рот!
Две девушки-служанки сервировали легкий обед из морепродуктов: рыба самых разнообразных сортов, разноцветная икра и салаты из водорослей как нельзя лучше соответствовали обстановке.
-Вкуфно-то как! – набив рот деликатесами, прошепелявил Моло. – Йод в жифом виде!
Изо рта у него торчали волокна морской капусты, которые он торопливо подбирал языком.
-Божественно! – интеллигентно проговорил Карнаш.
-О-о-о! – согласился травал.
-Изумительно! – подтвердил и Акки.
Салаты таяли во ртах – в прямом и переносном смысле, еду наши путешественники запивали хмельным вином из цветов батского лотоса – растения класса местных орхидей, дорогого и редкого. Русалки высадили плантацию цветка и позволяли себе угощать нечастых гостей божественным напитком. Не успели посетители закончить трапезу, перед их глазами возникло чудное явление. Высокая стройная красавица в прозрачной накидке и платье в пол, сквозь которое едва-едва просвечивали совершенные формы, вплыла, словно величественная ладья. Волосы русалки, уложенные в высокую замысловатую прическу, отливали серебром.
Её появление было сродни схождению ангела с небес: все невольно поднялись с мест, забыв дожевать.
-Приветствуем тебя, светлейшая госпожа! – проглотив солидный кусок рыбы целиком, проговорил Вцеслав на хорошем киндю.
-И вам привет, достойные гости! – ответила Мунярва поистине райским голоском. – Какими судьбами?
-Извини, августейшая царица, что надоедаю, но у меня очередной заказ! Вот он ищет одну вещицу, очень редкую! – недолго думая, пилот указал на Порти.
-Понимаю, Слав, но прости, ничем помочь не могу! – правительница отрицательно покачала головой. – Мне сейчас не до разговоров, тем более, не до праздных интересов. Большое несчастье обрушилось на мой народ!
-Прости, русалочье величество, можем ли мы чем-то помочь? – вмешался в разговор 555 RAR.
-Не думаю… Кто ты, путник?
-Меня зовут Акки. Я ищу один страшно дорогой артефакт, следы которого ведут на Бат. Хотел разузнать, может, русалки о нем слышали. Но если вам кто-то угрожает, готов помочь!
-Да чем ты поможешь! – с горечью воскликнула царица. – Просто смертный с двумя жалкими ручонками. Даже под водой не в состоянии долго находиться!
-Ты права, светлейшая, у меня жалкие конечности и нет жабр, но, ручаюсь, никто в данный момент не способен оказать вам помощь! Во всей Совокупности Вселенных – никто! Ваша цивилизация достаточно обособлена, а сами русалки, насколько я понимаю, не в силах справиться с ситуацией. Потому не упускай редкий шанс и окажи нам честь, поведай, что или кто угрожает твоему народу, - смиренно и пространно ответствовал Акки.
-Ты даешь надежду, не напрасную ли?
-О надеждах поговорим позже, когда я узнаю, в чем суть проблемы. Ты ничего не теряешь, светлейшая. Итак, рассказывай! – в голосе землянина появились повелительные нотки.
-Хорошо. Ты прав. Минуточку…
Женщина сбросила накидку, спустилась по ступенькам в чашу с дымящейся голубой водичкой, располагавшуюся в центре гостиной. То был не бассейн, но довольно большая купель. Мунярва погрузилась по пояс, и тут же ее ноги срослись в серебристый хвост, чей плавник тут же возник над поверхностью. Платье ее превратилось в блестящие нити водорослей, которые разошлись вокруг шеи и растеклись по воде. Сквозь них проглядывали божественной формы груди с коралловыми сосками. Вцеслав сглотнул слюну. Карнаш покраснел, травал отвел глаза, один Порти остался невозмутимым.
РАССКАЗ МУНЯРВЫ.
Простите, гости, не могу больше стоять на суше, слишком велик стресс. Слушайте же. Верно, путешественник, наша раса достаточно обособлена. Частично за счет своей исключительности, частично из-за удаленности Бата от оживленных трасс. К нам редко прилетают инопланетные суда. На сегодня Слав - единственный пилот, который не боится здесь появляться. Все знают, каково нынче на наших рубежах. Собственно, мы и не стремимся выйти на межгалактический уровень – к чему нам это? – она провела по воде тонкой мраморно-белой рукой. – Да и не любим непрошенных гостей. Русалки населяли Бат испокон веку, блаженствовали в родном океане в свое удовольствие, пока не нагрянула экспедиция с Вилеи. Они хотели задействовать нашу территорию под отдаленный филиал тюрьмы. Моей прапрабабке, тогдашней правительнице, неожиданно приспичило построить дворец. Она согласилась, поставив условие: каторжники возведут апартаменты, отвечающие ее требованиям. На том и порешили. Со временем выяснилось, что содержать колонию на Бате экономически невыгодно – очень далеко. Вилейские власти решили разместить ее на искусственно созданной станции и съехали отсюда. Те два с половиной года стали для русалок серьезным испытанием – вилейцы та еще публика! Особенно, преступники. С той поры мы наслаждались одиночеством. А пару недель назад в нашем океане появился новый житель… Почему я вспомнила о нашествии вилейцев? Может статься, они привезли какой-нибудь микроорганизм или клетку, давшую начало этому ужасу? Неизвестно, мутации или эволюция породили жуткого монстра – Факена. Так его назвали мои девочки. На языке русалок это означает "враг океана". Его щупальца – смертоносны, пасть – сама преисподняя, нос – вонючая дыра, а тело – бесформенная рыхлая гора. Он живет в самой глубокой впадине океана – Блеанской. И сидел бы склизкий гад там веками, если бы не зверский аппетит. Жрать он хочет всегда и питается всем, что попадется под загребущие щупальца: водорослями, рыбой, планктоном, морскими гадами и млекопитающими. Жадная тварь опустошает океан, словно морская холера, лишает нас среды обитания, так как немилосердно лопает саму среду обитания. Но, главное его лакомство – мы! Двенадцать девочек пали жертвой мерзкого чудовища. И это всего за две несчастные недели! По крайней мере, именно тогда его увидели в первый раз. Двое малолеток резвилось возле Алых рифов, когда вода вскипела, и поднялось из адских глубин нечто… Смрад дыхания, удар щупалец, слизь и душераздирающий вой – выжившая бедняжка до сих пор отказывается выходить в океан. По ее словам, Факену хватило доли секунды, чтобы схватить и проглотить подружку целиком. Тварь погрузилась в воду, наверное, хотела переварить добычу. Русалка принялась улепетывать со всех плавников. Когда Факен снова поднялся, вдруг выглянуло яркое солнце. Девушку-подростка спасло чудо: блик от луча, попавшего на чешую хвоста, угодил монстру в глаз, он оглушительно заревел и снова ушел в глубину. Вообразите, на Бате два дня в году солнечных! Не иначе, сама судьба вмешалась! С тех пор наши пропадают с ужасающей регулярностью. Монстр их ловит то на плантациях, то при ловле жемчуга, то нападает на охотниц или одиноких пловчих. Видимо, Факен обладает некой поисковой системой, ибо знает, где в каждый момент времени находится крупный корм. Больше никто из встретившихся с ним не вернулся обратно…
-Но почему вы решили, что девушки пошли ему на лакомство? Вдруг они просто пропали или внезапно умерли? – живо осведомился Акки.
-Шутите? Ни одна русалка не потеряется в океане! У нас же совершеннейшая система эхолокации! А больные и престарелые на строгом учете. К тому же, есть свидетели, издали видевшие, как Факен жрет моих девочек! – Мунярва в отчаянии принялась ломать тонкие руки.
-Что решил совет? – спросил Карнаш.
-Ясно одно: против Факена мы бессильны, даже все вместе. Но давать себя схавать, как бесхребетные медузы, не собираемся. Выступим сообща и попробуем убить тварь!
-И мужественно погибнете! – вставил Акки.
-Есть идея получше? – иронически осведомилась царица.
-Столь серьезного противника просто так не взять! Тут думать надо. Вы правы: вашей цивилизации угрожает реальная опасность уничтожения, а этого допустить нельзя. Русалки – прекрасная уникальная раса, и не должны бороться со злом в одиночку. Предлагаю свою помощь, дайте лишь немного времени! – попросил 555RAR.
-Благодарю, Акки! Но вы не должны из-за нас подвергаться смертельному риску! – с сомнением произнесла Мунярва.
-Не беспокойтесь, идти на заклание мы не собираемся! Каким оружием вы собираетесь убить монстра?
-Кроме гарпунов, веревок и каменных топоров у нас ничего нет!
-Вот видите! С таким арсеналом вы обречены! Моя экипировка позволяет схватиться с Факеном! Но даже если бы за спиной висел только АКМ, я все равно не оставил бы вас один на
один с врагом океана! – заявил Порти.–А теперь, если можно, позвольте поговорить с друзьями!
-Конечно! Не знаю, что такое АКМ, но, видимо, страшная штука!
Опершись на хвост, русалка грациозно поднялась из купели, и гости наблюдали обратный процесс превращения – нижняя половина туловища разъехалась надвое, образовав великолепной красоты ноги, водоросли облепили фигуру, снова став полупрозрачным платьем. Царица удалилась из залы, забыв на полу свою невесомую, точно туманная дымка, накидку.
Едва она вышла, Вцеслав накинулся на Порти:
-С ума спрыгнул? Не хочешь жить сам, дай другим!
-Ты о чем, Моло?
-Все о том же! Эта гадина сожрет нас вместе с "Ватрушкой"!
-У страха глаза велики! Опомнись! "Ватрушка" за лесом, на суше, а Факен в океане. И потом, я вовсе не заставляю вас подвергаться опасности. Ни тебя, ни Пуи, ни Карнаша. Эти дела касаются только меня и русалок! Более того, обычно я работаю один! Потому прошу вас уйти на корабль и ждать меня там! – наш герой сделал решительный жест рукой.
-Акки, я хочу помочь тебе! Возьми меня с собой! – умоляюще проговорил Пасынок Вселенной.
-Ты? – удивился 555 RAR. – Доходяга в трико и тряпичных тапочках? Я тебя умоляю! Такого помощника мне сто лет не надо! И потом, не хочу рисковать будущим фремийским королем!
-А вдруг мне так и не придется поправить своим государством? Потому хочу совершить хоть один поступок, достойный короля! – заявил паренек, гордо вскинув голову.
-Если сдохнуть в смрадной пасти чудовища – означает совершить королевский поступок, – то я шкура дохлого ройянского шакала! – усмехнулся Вцеслав.
-Ты не шкура, а трусливый рояйнский шакал и есть! Молчал бы лучше! – дерзко высказался Карнаш. – Акки, только скажи, что делать, я на все согласен!
-Поверь, пацан, мне симпатичен твой порыв, а Вцеслав не эталон академической смелости, но в данном случае он прав! Мужественно откинуть копыта – не есть великий подвиг. И сколько бы ты ни просил, ответ один: "свали в тумане и компас не забудь"! Пуи, отнеси нашего принца на корабль да не урони ненароком!
-Ае-еу! – негодующе прорычал травал. – Во-о-о-У!
-Спасибо, друг, но и ты мне не нужен! Сам подумай: чем может помочь сухопутный гуманоид в уничтожении морского гада? Все, конференция окончена, благодарю за внимание!
-Подожди, Акки, а как же ты его убьешь? Рыбьего хвоста, как у Мунярвы, у тебя не наблюдается, да и мало-мальских плавников - тоже, - Карнаш ироническим образом усмехнулся.
-У меня, в отличие от некоторых, имеются некие убойные штучки, которые не оставят от Факена ни одной пупырчатой кучки! Тьфу, стихами заговорил! Судя по рассказы царицы, он – сплошь органика. Способ убийства – не проблема… А вот как подобраться к нему на достаточно близкое расстояние, надо подумать. Все, не мешайте, идите на "Ватрушку" и ждите меня там!
Вцеслав поднялся, но ни Пуи, ни Карнаш не двинулись с места.
-Не понял! Че сидим, кого ждем?
-Куда уж понятнее! Мы остаемся, да, Пуи? – спросил фремиец у лохматика.
-Аи-аи-и! – согласно промычал травал.
-Ты тут моим персоналом не командуй! Умный выискался! – окрысился Моло.
-Мы не на корабле, верно? Ты здесь просто пеший трусливый шакал! – дерзко ответил принц
-Пуи, меня оскорбляют! – Вцеслав указал на парнишку костлявым перстом.
-Аа-а-ао! – Пуи привычно положил руки на плечи Карнаша.
-Ясно? Мы остаемся! Пусть Акки расскажет о своих планах, если не сможем ему помочь, хотя бы побудем рядом!
-Аа-а-аео! – подтвердил травал.
-Если хотите, можете остаться, ничего не имею против. Я вам не командир, у каждого есть свобода выбора! А ты, Моло, возвращайся! – мирно предложил агент ОНН.
-Ну уж нет! Один я не пойду! Нашли дурака, нам надо держаться вместе! Хотя с большим удовольствием смылся бы отсюда! Но даже если Пуи меня бросает, выбора нет! – пилот уселся на свое место. – Так и быть, послушаю твой утопический план! Надеюсь, пупырчатый говнюк не способен перемещаться по суше.
-Аа-а-аиы! Оо-о-ие! – видимо, в уроженце Травии взыграл дух противоречия.
-Чего? Надоело махать лапами по кабакам, хочется чего-то стоящего? По-твоему, я звездобол и кутила? – возмутился Моло.
-Твои амбиции – ноль без палочки, когда уникальной нации грозит гибель! Хочешь остаться, пожалуйста! Но не мешай мне, ясно? Закрой пасть и сопи в две дырки, – в голосе Акки появилась плохо скрытая угроза. – Молча!
-Позвать светлейшую? – Карнаш вскочил, Порти кивнул.
Словно золотистый стриж, мальчишка выпорхнул из залы и вернулся вместе с Мунярвой. Русалка ступала величественно, слово сияющая богиня. Взгляд ее светился надеждой.
-Светлейшая, нужна подробная раскладка: где происходили похищения. Район бедствия, так сказать. А также покажите лежбище Факена и Алые рифы. И вообще, неплохо бы изучить всю территорию океана и прилегающей суши! Нужно составить подробный план операции.
Мунярва сделала приглашающий жест рукой:
-Пройдемте в кабинет, там есть карта планеты, составленная вилейцами.
Кабинет представлял собой огромную комнату с одним большим т-образным столом, уставленным с обеих сторон кожаными диванами. У стены исходила легким дымком неизменная купель. По стенам змеились вьюнки с толстыми листьями – разновидность местного плюща. А на торцевой стене находилось не иначе одно из чудес света – исполинская карта, выполненная методом настенной лепки. Разноцветной вечной краской из драгоценных камней были покрашены океан, леса, холмы и другие природные объекты. Особняком стоял рукотворный замок царицы – единственное здание на всей планете, не считая полуразрушенных бараков, где ранее обитали вилейские зеки и их охрана. Руины находились неподалеку от дворца, по другую сторону каменной гряды, до них не более десяти минут ходу.
Карта давала исчерпывающее представление о географии планеты – спасибо синерожим!
-Вот здесь сидит тварь!
Мунярва ткнула указкой в темно-синий кружок – Блеанская впадина.
-А тут – Алые рифы.
-Совсем недалеко, - заметил Карнаш.
-Верно. Пара филгов на юг, - кивнула царица. – Не повезло девочкам.
-Там-то и следует организовать ловушку. Не резон нам долго дожидаться появления его кровожадного величества, - веско проговорил Акки. – Главная задача – подобраться к Факену на достаточно близкое расстояние. Дальше – дело техники.
-Как понять "достаточно близкое расстояние"? – спросила царица.
-Мой план заключается в следующем: необходимо поместить внутрь чудовища смертельное оружие: супербомбу мгновенного действия, новейшую разработку ядерных физиков Земли. Такое оружие у меня имеется. Осталось только заставить Факена сожрать его! – объяснил 555 RAR.
-Значит, почти вплотную, - заключила Мунярва.
-Насколько я понял из твоего рассказа, русалочье величество, монстр неслабо орудует щупальцами?
-Мягко сказано. Словно адский молот! Факен ни за что не подпустит к себе! На концах его смертоносных "рук" расположены губчатые присоски, к которым чудище приклеивает свою жертву. Попал на них – считай погиб! Действует молниеносно, хвать, и в рот!
