ПРОЛОГ.
Давайте знакомиться. Меня зовут Свен, Свен Лавров.
Вы спросите, откуда такое "импортное" имя при весьма простецкой фамилии? Мамина идея. Во времена ее благословенной пионерской юности в школах существовали клубы интернациональной дружбы или КИДы. Школяры переписывались со сверстниками из братских социалистических стран – ГДР, Куба, Венгрия, ЧССР…
Маме "достался" адрес мальчика из Берлина Свена Миллера. В память о шестилетнем эпистолярном общении с ним меня и нарекли на немецкий манер.
Ныне фото господина немца с приклеенной бюргерской улыбкой красуется на маминой станице сайта "Одноклассники", наводя на меня серую скуку. У него две дочки-погодки – Гретхен и Лаура, и сухощавая супруга, у которой, с какой стороны ни посмотри, везде профиль.
Вот в честь кого я получил свое экзотическое имечко! Как такое допустил папа, для меня загадка. Спросить неудобно, ибо тогда придется признаться в тайном прочтении маминого дневника, обнаруженного в недрах кладовки.
Прожить достойно можно с любым именем. Как говорится, не имя делает человека, а человек имя! Стараюсь, как могу…
Все бы ничего, но с десяти лет я прикован к инвалидному креслу.
Банальная история, если это слово применимо к данной ситуации.
Мы с ребятами играли в футбол. Мяч выкатился на проезжую часть, и я бросился вдогонку. Грузовик вылетел из-за угла, аки посланец провидения. Неподалеку дворничиха тетя Валя, которую все держали за дворовую дурочку, подметала тротуар. Не размышляя, она кинулась ко мне и успела вытолкнуть из-под колес ездучего монстра. Автомобиль проехал в сантиметре от моих ступней. А Валя… Её останки соскребали с асфальта. "Дворовая дурочка" оказалась настоящей героиней, не чета многим "умным". Семьи у нее не было, Валюшу похоронили мама с папой и до сих пор ухаживают за ее могилой.
Грузовик не причинил мне физического вреда, однако ноги оказались парализованными. Врачи считали характер увечья психосоматическим. А значит, однажды под влиянием сильного стресса наступит полное исцеление. Прошло больше десяти лет, а я ещё инвалид. Пью лекарства, принимаю сеансы массажа и лечебной физкультуры и живу в ограниченном пространстве комнаты, словно собственная душа, заключенная в тесные телесные рамки. Этакое яйцо в яйце.
На улицу выбираюсь достаточно редко, все, что нужно для полнокровно-ограниченного бытия, находится под рукой.
Когда пришло привыкание, и трагедия плавно превратилась в обыденность, я стал интенсивно развивать мозг на тот случай, если спонтанного излечения не произойдет. Экстерном окончил школу, поступил в педагогический институт на физико-математический факультет, преодолел пять курсов за три года. После чего подал документы в тот же вуз, на исторический. В итоге, к двадцати годам у меня имелось два диплома и куча научных статей по астрономии, истории и физике.
Родители советовали защищать диссертацию, но я пошел другим путем – начал поиски своего личного воздуха, коим хотел дышать.
ГЛАВА 1. В космос без тарелочки.
Довольно долго квасился в себе, словно дрожжи в кастрюле, пока не наткнулся в интернете на сериал "Виртуальная реальность". И понял, каким курсом двигаться дальше.
Героиня фильма Синди, скромная кабельщица, создала у себя дома лабораторию, позволяющую попадать в киберпространство. Она звонила кому-либо по телефону, и, как только объект снимал трубку, девушка оказывалась в подсознании данной личности и могла выведать самые сокровенные тайны. Разумеется, подобный талант обнаружили специальные службы, и заставили девчонку работать секретным агентом на благо национальной безопасности. Но то уже другая история. Главное, фильм помог разобраться в собственных желаниях!
Резоны мои были просты до примитивности: коль у меня ограничены физические возможности, стоит задуматься о виртуальных путешествиях, как способе изучения мира. При этом меня ничуть не смущало, что оная реальность – как и сам сериал – из области фантастики. Сколько известных миру вещей и явлений вначале описывалось, как сказки из будущего? Не счесть!
Я начал собирать аппаратуру. Прежде всего, следовало устранить тот самый телефонный звонок, как слабое место – мне ничуть не улыбалось зависеть от других лиц!
Родители, хоть и не поддерживали мою идею, но и не давили. Они достаточно зарабатывали, чтобы удовлетворять запросы увечного чада, да и я получал кое-какую копеечку за статьи, потому аппаратуру удалось собрать сравнительно быстро – за полгода. Заказы мои выполняли папа и Диман, друг детства. Установка полноценно заработала через полгода. Вундеркинд я или нет?!
Итак, наступил час икс, когда инвалид Свен Лавров собрался отправить свой мятежный разум в киберпространство!
К полуночи дом затих, и я, надев шлем, запустил программу. В очках возникла гибкая струящаяся кишка, куда меня охотно втянуло. Полная и абсолютная иллюзия движения! Или не иллюзия? Оказывается, в виртуальной реальности я не паралитик, и могу полноценно шевелить ногами. Дополнительное преимущество! Не знаю, сколько времени скользил внутри разноцветного коридора, получившего название "жидкая радуга", только вдруг очутился…в космосе! Мое тело фланировало вокруг разномастных объектов. При желании я мог детально описать и просканировать их. Но в ту ночь просто любовался потрясающими космическими пейзажами. Земля, словно яблоко на ладони, хрустальна и беззащитна. А мы, люди, мним себя хозяевами Вселенной, не представляя, насколько эфемерна наша жизнь! Магнитуда шарика меняется, Гольфстрим остывает, льды тают, вулканы просыпаются, не говоря уж об опасности из Космоса! А люди копошатся себе, чирикают, будто птички, мельтешат, как муравьи, и в ус не дуют! Счастливчики! Их бы сюда, небось, гонору бы поубавилось!
Я узрел объект, показавшийся знакомым. Вытянутый корпус, лопасти солнечных батарей, коммуникативная антенна, торчащая в обе стороны. Телескоп "Паззл" ! Реальный и всамделишный! В виртуальном пространстве! Подумаешь! Земля тоже реальна, и вот она собственной персоной! Но, возможно, планета привнесена моим подсознанием, а телескоп, о существовании которого я почти забыл, значит, из самой что ни на есть реальной реальности! Такое может быть?! Очень странно! Увидев красную кнопку – сигнал прекращения сеанса – я протянул руку, упакованную в серебристую перчатку, нажал выпуклый кругляш и устремился обратно в раскрытое жерло "жидкой радуги". Вздрогнув, открыл глаза, лихорадочно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Свет ночника ударил в глаза, и обстановка комнаты выплыла из мрака, словно корабль из тумана.
Назавтра все выглядело вполне обыденным. Проспав до полудня, я проснулся с больной головой – ночное бдение не прошло даром. Начал размышлять, как действовать дальше.
Дверь в мою комнату-лабораторию распахнулась, влетела сестренка Тая, принеся с собой свежий аромат улицы: она только что пришла из школы. С разбегу плюхнулась на тахту и затараторила:
-СвЕша, представляешь, какая Светка стервоза! Парня моего отбивает, зараза!
Светка Иванова – ее закадычная подружка, отношения с которой скачут от объятий и поцелуев при встрече до неистовых ссор и разборок с пощечинами и тасканием за волосы. Так уж у них с самого детства повелось – из огня да в полымя.
-С чего ты взяла? – удивился я в ответ на ее эмоциональный выкрик.
-Как "с чего" – она ему эсэмэску отправила! – Тая от злости дышала, словно испорченный насос, который интенсивно травит воздух.
-Лехе, что ли?
-Нет, Брюсу Уиллису! Конечно, Лехе, кому же еще? – возмутилась сестренка.
-Она сама призналась? – я невольно усмехнулся, ох, уж эти мне девчоночьи заморочки! Им бы мои проблемы – в смысле появления в киберпространстве телескопа "Паззл", а не моего физического состояния.
-Нет, конечно, Лешка мобилку показал! Сегодня у его друга Стаса вечеринка, я приглашена, а Иванова нет! Ну, жаль ее стало, не очень-то интересно одной дома торчать! Хотела просить Стасика Светку тоже позвать! Чуть глупость не сделала!
-Что же помешало?
-Леха вовремя глаза открыл! У-у-у-у, гадюка, под подругу копает!
-О чем эсэмэска? – спросил я и широко зевнул.
-Да ни о чем, фигня! "Пошли в кино"…
-Нет, сестренка, извини, не выспался! – я помотал головой. Мысль о темном кинозале вызвала у меня приступ клаустрофобии после кувырканий в открытом Космосе!
-Блин, СвЕча, это текст сообщения: "пошли в кино!"
-Светка не знала о вечеринке? – история с эсэмэской мне активно не нравилась.
-Знала, конечно! Вот и пыталась Леху к себе переманить!
-Не думаю! Если Светка такая, как ты говоришь, подлая и завистливая, почему она попыталась отбить его именно сегодня, если вы с Лехой встречаетесь без малого полгода? Не могла же твоя подружка всерьез рассчитывать, что парень предпочтет вечеринке с друзьями и любимой девушкой поход с нею в кино! Не совсем же она дура! – меня осенила внезапная догадка. – А как относится сам Леха к Светке?
-Да нормально, но иногда она его раздражает своей идиотской болтовней!
-Вот и ответ на вопрос! Леха сам отправил сообщение на свой номер с телефона Светки, так как ему не хотелось, чтобы она притащилась с тобой на вечеринку! Вспомни, имелась ли у него такая возможность? – спросил я, уверенный в собственной правоте.
-Вполне! Первый урок у нас физра, а Светка мобильник с собой брала, ей должна была мама звонить, она у нее в больнице лежит! Пока мы по залу трусцой бегали, телефоны на окне лежали! – Тая задумалась. – Вообще-то Леха выходил в туалет, мог и прихватить по пути Светкину мобилку, она у нее приметная, с брелочком в виде медвежонка.
-Вот и ответ на вопрос! Он просто хотел вас поссорить, хотя бы на сегодня! Все тебе ясно, сестричка?
-Ну, ни фига, а я-то чуть со Светкой не подралась! Орали друг на друга, как ненормальные!
-Могу себе представить, вы редко орете друг на друга, как нормальные, - вставил я, невольно улыбнувшись.
-Она, бедная, кричала: "маминым здоровьем клянусь, не посылала никакой эсэмэски", а я ей не поверила! – Тая, испытав прозрение, вскочила. – Пойду со Светкой мириться, а Лехе задам жару! Ишь, чего удумал, клоун тряпочный!
-Сестра, стой! Не мельтеши, прошу тебя! Пацан не со зла так поступил – он ревнует тебя к подруге, которой ты уделяешь едва ли не больше внимания, чем своему парню! Мой совет, не тащи Светку с собой на вечеринку, пойди, помирись с ней и все по-хорошему объясни!
-Сообщить, почему не беру ее к Стасу? – Тая сощурила васильковые глаза в узкие щелочки. – Так она опять обидится!
-Вряд ли! Скажи, мол, тебе очень жаль, но взять ее с собой не можешь, поскольку не хочешь сводить их с Лехой в одной компании, пока эта история не забудется!
-Братец, ты – супер! – Тая наклонилась ко мне, обняла и расцеловала в обе щеки.
-А то! Я ведь не просто брат, но и добрый гений, всегда тебе с радостью помогу!
-Люблю тебя! Ой, Свеш, я побегу, да? - осведомилась она извиняющимся тоном. – Не скучай!
-Ни Боже мой!
Хлопнула дверь. Тая звала меня на русский манер СвЕша или СвЕча с ударением на первом слоге. Напрасно сестричка волновалась – я хронически не умел скучать. К тому же, история со Светкой и Лехиной эсэмэской не давала покоя.
Пришлось намотать несколько кругов на инвалидном кресле, пока не понял, что в ней главное – мне также, как и Тае, нужна помощь! Один я не могу подтвердить или опровергнуть свое предположение.
Мой друг Диман учился на третьем курсе технического университета на программиста. Я неплохо знал компьютер, но до него мне было, как до звезды! Едва до меня дошло, какого рода помощь мне нужна, сразу понял, кто конкретно может ее оказать. На счастье, им оказался самый надежный человек в моей жизни! Разумеется, Диман не отказал мне, пообещав прийти после лекций. Услыхав, какое у меня к нему дело, присвистнул и азартно потер руки:
-Ну, Свинни, ты даешь!
Друг называл меня детским прозвищем, сохранившимся с тех пор, когда я бегал на своих двоих.
Пальцы его вдохновенно летали по клавишам, ибо сложность поставленной задачи прямо пропорциональна силе желания ее разрешить!
-Итак, Центр космических полетов Геррарда ? Координаты нахождения телескопа "Паззл" в один час пятьдесят две минуты сорок и две десятых секунды минувшей ночи? Сделаем, не дрейфь!
Пока Диман добывал желаемые сведения без ведома структуры, непосредственно управляющей полетом объекта, я нервно курсировал за его спиной. Совершая креслом немыслимые пируэты, призванные сделать честь любому чемпионату бальных танцев на инвалидных колясках, жутко волновался. Ибо, если бы предположение оказалось неверным, оставалось только считать меня сумасшедшим!
Однако координаты, полученные из данных виртуального путешествия, и из регистрационных журналов Центра, совпали до сотых долей градуса. Вывод напрашивался однозначный: я видел не киберверсию Космоса, а реальное околоземное пространство. Сверяя данные, покрылся с ног до головы липким потом и затрясся, словно в ознобе.
-Да, старик, не знай я тебя, как собственные пять пальцев, решил бы, что ты спятил! – Диман с сомнением покачал головой.
-Вообще-то, у тебя двадцать пальцев! – возразил я, лишь бы что-то сказать.
-Охотно верю! Знаешь, я тоже туда хочу! – хакер махнул рукой на шлем, лежавший на столе рядом с центральным пультом моей установки. – Отправь и меня в космос без тарелочки, а, дружище?
-Не знаю, процесс мало изучен, в смысле влияния на мозг. Сначала я должен испытать систему на себе, а тобой рисковать, извини, не могу…
-Не свисти, небось, к открытию ревнуешь?
-Глупости…
-А все-таки?
-Первый по значимости фактор я озвучил…
-Свинни, я не стремлюсь к славе изобретателя и не стану претендовать на упоминание меня в твоих отчетах, - Диман выдернул из пачки сигарету и затянулся.
Курить меня не тянуло, дыма, исторгаемого другом, вполне хватало для представления о данном процессе, приятном или не очень. Как минимум, это меня не раздражало.
-В каких еще отчетах? – слово вдруг вызвало у меня некое копошение в подкорке.
-Для чего-то ведь ты замутил такую мульку? Если посещения Космоса происходят в реале, представляешь, сколько можно ценных сведений нарубить, словно капусты с грядки! Кстати, "капуста" тоже не помешает! Напиши в центр статистики Академии Космоса, вдруг заинтересуются! – воскликнул Диман с воодушевлением. – Ведь ты не хуже любого телескопа можешь работать!
-Пожалуй, верно – у каждого изобретения есть своя практическая ценность. Договоримся так, дружище: я обкатаю программу, испытаю на себе, потом и тебе дам полетать, хорошо?
-Лады! Слушай, пивка бы дернуть, что-то в горле пересохло!
-И мне захвати!
В комнате находился небольшой холодильник – дабы я не беспокоил родных, если захочу перекусить. Ванную комнату и унитаз с кучей специальных приспособлений по заказу отца пристроили к внешней стене дома – надо сказать, разрешение соответствующих организаций далось с невероятным трудом. Рядом находился выход на улицу и пандус, по которому я в случае необходимости выкатывался на свет Божий. Немногочисленные гости могли посещать меня, не заходя в подъезд. Этой же дверью пользовались массажист и медсестра, а иногда и мои домочадцы. У обители инвалида имелся независимый квартирный адрес: комната №10а и звонок для доставки продуктов и корреспонденции.
