-Браво! – восхитился отец. – Вам стоит написать книгу философских историй!
-Увы, это не для меня. Литератор живет чувствами и фантазиями, ученый – умом и знаниями…
-Ваша байка поразила мое воображение, - вставила мама. – Надеюсь, вы еще не раз нас порадуете своими рассказами!
-Спасибо, Галина Семеновна, но история еще не окончена.
-Продолжайте, сделайте милость, - попросил отец.
-Собственно, остался закономерный финал.
Судьба настолько милосердна, что частенько избавляет нас от пережитых страданий на пороге новых бед. Не погибни тогда наш бедный рыцарь, сколько несчастий ждало бы его в мире людей! Страшно подумать, а еще страшнее представить!
Чудесную статую отвезли в дом градоначальника, пожелавшего поставить ее в своем саду. С тех пор стали его мучить жуткие кошмары: в каждом сне являлся грязный и жалкий уродец и тряс за грудки, требуя вернуть сокровище. Наконец, знатный дворянин не выдержал, распорядился поставить статую на главной площади, в нишу старинного Храма, где каждый мог полюбоваться на немыслимую красоту без ущерба для своего здоровья. Кошмары тотчас же прекратились.
Счастье для всех не менее прекрасно, чем самое удивительное произведение искусства!
-Браво! – отец хлопнул в ладоши. – Драма, достойная пера драматурга!
-Спасибо, спасибо, мне очень приятно, - Семен Маркович поднялся и театрально раскланялся, - Идем, Свен, пора работать!
Работа вдвоем – это прекрасно, напарник – это здОрово! Знать бы еще, что делать?!
В моей комнате мы с минуту смотрели друг на друга.
-Идеи есть? – осторожно спросил Непроливайко.
-А как же! Оригинальные, но лишенные малейшего научного обоснования…
-Тем лучше. Вещай! – Стоик сложил свои подвижные лапки на груди и уставился мне в лицо синенькими глазками-кружочками.
Рассказав напарнику о "кормёшке" несносной дыры шестью газовыми супергигантами, громадном кие и изменении траектории, я с нетерпением ожидал реакции, опасаясь услыхать, мол, несу полную ерунду… Хоть уже понял: Непроливайко так никогда не скажет. Настоящий ученый в любой самой абсурдной идее обязательно найдет рациональное зерно.
-В этом что-то есть! – наконец, воскликнул он и принялся писать розовым мелком по черной матовой доске. Вскоре полтора квадратных метра ее поверхности покрылись графиками и знаками, Семен Маркович периодически подскакивал к компьютеру и выписывал цифры и символы. Я понимал, что он делает: пытается построить схему искривления траектории НЮ и последовательность ее бомбежки определенными объектами. Поначалу я наблюдал, но вскоре втянулся в процесс, и мы составили приемлемый список действий, координат и небесных тел, потребных для осуществления нашего плана.
На это ушло примерно десять часов чистого времени.
Наконец доработались до состояния, когда перед глазами замелькали птички. Невидимые, но травмирующие радужку противной резью.
-Ну что ж, мой мальчик, мы насытили твою антинаучную идею конкретикой, значит, создали что? – узловатый палец Непроливайко бодренько указал на потолок.
-Что? – тупо переспросил я.
-Гипотетическую модель! Теперь надо, как бы гнусно это ни прозвучало, поспать!
-Милашке НЮ спать не требуется!
-Она черная дыра, адское нечто. А мы только слабые люди, и ничего хорошего не произойдет, если попадаем тут трупами от усталости. Пошел до себя, увидимся через восемь часов.
-Семен Маркович, - окликнул я, когда профессор взялся за ручку двери.
-Да?
-Что дальше?
-Кабы знать! Но давай рефлексировать по этому поводу завтра! Ровно в восемь утра я у тебя!
-Хорошо!
Я упал на кровать и погрузился в райские кущи сновидений, где картинки менялись с быстротой калейдоскопа. Впечатляющие картины Космоса чередовались с различными зверьками: кошками, собаками, слонами летучими мышами и еще Бог знает какими созданиями, плавно перетекающими в лица, руки и головы. Тая, Светка, Димон и прочие человеки, улыбающиеся и серьезные, словно со снимков глядели на меня, наконец, всех затмила мордочка сердитого кота с кустистыми бровями-вибриссами, рот существа раскрывался и закрывался, но произносимых звуков слышно не было из-за жуткой какофонии, выплясывающей в моих ушах рок-н-ролл. Напрягая слух, я ничуть не преуспел и старался прочитать текст по губам.
Постепенно до меня дошел смысл его артикуляции:
-Свен, ты проспал! Уже пять минут девятого! Я сварю кофе, а ты иди, умойся! Ну же, мой мальчик, нас ждут великие дела!
Непроливайко, к тому же, тряс меня за плечи.
Удивляясь, насколько органично вписалась реальная сцена пробуждения в предутренние сновидения, я отправился в ванную, Семен Маркович в это время сооружал на журнальном столике тосты – в холодильнике имелось все необходимое.
-Свен, твоя мама позволила мне тут похозяйничать. Надеюсь, ты не против?
-Нет, конечно!
Позавтракав, мы вернулись к работе. То бишь, уселись за стол возле установки и уставились друг на друга.
-Итак, - проговорил, наконец, Непроливайко. – Газовые гиганты, отобранные нами на прокорм милашке НЮ, необходимо подогнать к сфере Шварцшильда. Каким образом?
-Да просто, шарахнуть по объекту с силой, способной сдвинуть его на потребное расстояние! – воскликнул я, краем сознания признавая абсурдность собственной речи.
Однако Стоик кивнул кудлатой головой:
-Верно. На Земле есть такие технологии?
-Нет.
-Отсюда вывод: необходимо искать цивилизацию, находящуюся в определенном квадрате космического пространства, обладающую сверхразвитой промышленностью, способной переместить наши гиганты в нужном направлении и на нужные расстояния. Кроме того, этой планете также должна угрожать опасность от приближения крошки НЮ! Только и всего! – резюмировал Непроливайко.
-Только и всего?! – усмехнулся я. – Сказать такое легко, а сделать…
-Невозможно, но мы должны! – заявил Семен Маркович самым непререкаемым тоном. – Иначе нам хана! Не беспокойся, я помогу тебе! К твоей системе можно подключить второго потребителя?
-У меня не было в том нужды, но думаю, теоретически это вполне возможно.
-Валяй, станем искать в две руки, быстрее дело пойдет! А я пока постараюсь сделать теоретические расчеты, где могла бы находиться такая раса, определить все возможные варианты.
Пока я подключал к своей системе второй скафандр, Семен Маркович принес расчетные координаты шести небесных тел, можно сказать, на блюдечке. Восхищение сменилось легкой завистью, впрочем, незамедлительно угасшей: на то он и профессор Академии Космоса, абы кого не берут туда на работу. Стоик - добрый гений, не погнушался явиться ко мне, начинающему ученому, с предложением на пАру спасти планету. Профессор борец по натуре, нет силы, способной его остановить, как, собственно, и меня, выбранного им в соратники на данном тернистом пути. Вместе мы сможем, обязательно и всенепременно. Впервые после появления странного гостя мои мысли выглядели столь оптимистично. Мы не остановимся, не свернем, даже если и не найдем ту фантастическую цивилизацию! Пойдем дальше! У нас впереди целый месяц, из которого прошел всего один день! А за месяц можно такого натворить, в самом высоком смысле этого слова! Мама рОдная!
Самое странное, "заказанная" Непроливайко цивилизация нашлась! Оную обнаружил Семен Маркович. Его ролик оказался вполне исчерпывающим, и содержал данные, необходимые для раскодировки языка. Передо мной стояла еще одна важнейшая задача: разработать методику общения с инопланетянами. Непроливайко назвал их брозауэрами или просто брозами. Внешне они напоминали людей, но отличались цветом кожи и строением скелета. Землисто-серые, с мощными челюстями и крупными зелеными миндалевидными глазами, брозы не имели волос, бровей, ресниц, зато обладали сочными коралловыми губами и ушами, напоминающими человеческие. Высокие, не меньше трех метров, они имели грудные клетки столь внушительные, что на них можно было писАть, словно на столах. Тазовые кости соединялись с оными крупными шарнирами и переходили в фундаментальные ноги с большими ступнями. Таким конечностям под силу носить верхнюю часть гигантского тулова без ущерба для себя.
Столь подробно рассмотреть гуманоидов позволяли съемки в душе, сделанные пронырой-Непроливайко, умудрившимся забраться в технократическое жилище одного из представителей данной расы.
Порассуждав, мы решили, что вступить в контакт следует кому-то одному, а другой пусть попробует разработать план Б на случай неудачи. Брозауэры мне понравились, и уступать напарнику общение с ними я не никак не желал, даже хотел предложить тянуть жребий. Впрочем, Семен Маркович не разочаровал, заявив:
-Мальчик мой! Коль ты разрабатываешь методику общения, тебе ее и опробовать. Результат проанализируем вместе, хорошо?
-Есть! – шутливо взял я под козырек. – Спасибо, Семен Маркович!
-Не благодари, Свен, ни к чему нам все эти церемонии! Действуй!
-Одного не понимаю… - я замялся.
-А именно? – поинтересовался профессор.
-Если брозы такая продвинутая цивилизация, почему они не пытаются бороться с милашкой НЮ?
-А может, пытаются, почем тебе знать?
-Действительно! Заодно и выясню.
-И потом… Вдруг у них нет своего Свена Лаврова, - серьезно добавил Непроливайко, – и старого маразматика-профессора, отважившихся всему вопреки схватиться с угрозой!
-Шутить изволите?
-Отнюдь. Брозы показались мне безэмоциональными прагматиками, а если так, то они не способны бороться с неотвратимостью. Мы о том не узнаем, покуда ты не попытаешься войти с ними в контакт.
К сожалению, брозауэры не могли меня увидеть, но я научился набивать тексты на устройствах, заменяющих инопланетянам компьютеры. Клавиатура со значками-буквами стала для меня ничуть не менее понятна, чем родная кириллица. На эту работу ушло еще три дня, в течение которых Непроливайко скитался по планете, дабы направить меня в нужное место. В его изыскания я пока не вникал, решая поставленную задачу.
-Ну вот, мой мальчик, я внес в твою карту перемещений координаты тамошней столицы и некоего учреждения, показавшегося мне научным центром. На вершине небоскреба там красуется предположительно значок местного светила, - заявил профессор. – Дерзай, Свен! Для твоего юного интеллекта нет границ, я верю!
Он протянул мне руку, мы обменялись пожатием.
Час икс настал наутро: мне хотелось до вечера наступившего дня установить контакт. Понимал, насколько сложна задача, время, которого поначалу казалось так много, летело с космической скоростью. Впрочем, с какой же еще? Координаты Стоика привели меня в очень впечатляющее место. Небоскреб по форме напоминал песочные часы, их оппозитные донышки соединялись между собой трубчатыми сооружениями с каркасами из блестящего металла. Несомненно, исполинские подъемники, втиснутые в трубы из прозрачного пластика или стекла.
На крыше исполина красовалась эмблема в виде нескольких концентрических овалов и пронзающей их ломаной стрелки. Орбита технократической планеты Броз и хвост кометы – Непроливайко не откажешь в логике. Пристроившись к двум индивидам в бархатных комбинезонах и приплюснутых на макушках беретах, я потихоньку двигался в порядке очереди к одному из подъемников. Невидимый для попутчиков, невольно прислушался к их разговору.
-Габа, ты хочешь покинуть службу? – спросил брозауэр, что ниже ростом и уже в плечах.
Различать их по другим признакам не представлялось возможным – гиганты казались на одно лицо. Голоса их звучали утробно и глухо. Благодаря программе раскодировки языка я не только мог печатать по-инопланетному, но и вполне сносно понимал разговорную речь.
-Бора, главное, уйти вовремя, военные быстро изнашиваются, внешне и внутренне. Бессмысленная война с шогаи вымотала меня, да и суставы подводят, - объяснился второй, крепче и мощнее, - холодная вода взморья сделала свое дело…
-Понимаю. Но неужели не жаль такой блестящей карьеры? – удивился Бора.
-Жаль, но не карьеры, а того, что столько циклов потерял впустую…
-О, не говори больше такого, ни в шутку, ни всерьез! Могут лишить всех привилегий и званий.
-А ты? Не надоело бесконечно бомбить своих же собратьев без цели и смысла? – задал вопрос Габа.
"Я бы на его месте поостерегся откровенничать," – мелькнула в моей голове стремительная мысль. – "Хоть Бора вроде бы сочувствует, но кто его знает…"
-Шогаи бомбят нас, мы их, вот уже третий цикл Аразма кряду.
-Ну не глупость ли! Косить своих сограждан бомбовыми залпами и рыть их поля воронками! В чем они провинились перед нами?! В том, что дышат одним и тем же воздухом и топчут одну и ту же планету!?
-Причина есть, сам знаешь! Габа, ты всегда отличался странными суждениями. Армия не должна чахнуть невостребованной и играть в игрушки.
-О черт, заблуждение чистой воды. Если есть армия, то обязательно полагается воевать?
-Так испокон веку повелось. По мне, шогаев давно пора уничтожить! – ворчливо произнес Бора.
-С чего бы? Когда-то мы были братьями и не делили место на шарике, - возразил Габа.
-Не забывай, у нас целых шесть кланов, и только шогаи имеют его… А значит, именно они носители признака вырождения…
-Но заметь, из всех пяти кланов мы одни ввязались в братоубийственную свару! Остальные "сородичи", лишенные признаков вырождения, ехидненько ухмыляются и брезгливо воротят от нас великосветские носы, как от захватчиков, тогда, как сами периодически грызутся с дикарями урдарами за реликтовые залежи папахской руды! Хоть варварам-то ископаемые без надобности, но за свое царапаются, как бешеные биарские коты! – пока Габа произносил сию многословную тираду, очередь вытянулась в цепочку: приближался пропускной пункт.
Лифт имел, кроме кругляша нижней площадки, блестящие металлические перила и прозрачный купол, эдакая скоростная капсула в стеклянном кишечнике. В такую в аккурат могло поместиться двое брозауэров, мне пространства не требовалось, потому я с легкостью последовал за давешними знакомцами, надеясь услыхать продолжение разговора. Однако капсула взмыла вверх с такой умопомрачительной скоростью, что достигла верха "песочных часов" в считаные секунды. А дальше…
Друзья расстались возле выхода из лифта, на кольцеобразной галерее, после чего Бора уселся на салазки с номером 18 и махнул мощной пятипалой кистью:
-Встретимся в обед на пятом положительном уровне!
-Да, до встречи на пять плюс в полдень! – Габа сделал ответный жест, Бора нажал кнопку, расположенную на стойке салазок, и они резко рванули вниз.
Я понял: подобные устройства развозили по уровням здания персонал с наивысшей круговой галереи. Этажи, расположенные выше перешейка "песочных часов" имели знак плюс, ниже – минус.
Что находилось в отрицательной части знания – неизвестно, но я дал себе слово непременно туда попасть, позабыв на время, зачем я здесь. Вернее, для чего.
Габа не стал садиться в скоростные санки, а последовал на вертикальную лестницу и спустился вниз на два уровня.
Его кабинет напоминал кабину исполинского космического корабля, до такой степени был напичкан аппаратурой. Похоже, этот гигант никогда не спал, переваривая информацию дружеским помаргиванием огоньков самого разнообразного цвета и размера.
Пультов было добрый десяток, как и исполинских дисплеев. "Мой" брозауэр печатал двумя руками одновременно
-Увы, это не для меня. Литератор живет чувствами и фантазиями, ученый – умом и знаниями…
-Ваша байка поразила мое воображение, - вставила мама. – Надеюсь, вы еще не раз нас порадуете своими рассказами!
-Спасибо, Галина Семеновна, но история еще не окончена.
-Продолжайте, сделайте милость, - попросил отец.
-Собственно, остался закономерный финал.
Судьба настолько милосердна, что частенько избавляет нас от пережитых страданий на пороге новых бед. Не погибни тогда наш бедный рыцарь, сколько несчастий ждало бы его в мире людей! Страшно подумать, а еще страшнее представить!
Чудесную статую отвезли в дом градоначальника, пожелавшего поставить ее в своем саду. С тех пор стали его мучить жуткие кошмары: в каждом сне являлся грязный и жалкий уродец и тряс за грудки, требуя вернуть сокровище. Наконец, знатный дворянин не выдержал, распорядился поставить статую на главной площади, в нишу старинного Храма, где каждый мог полюбоваться на немыслимую красоту без ущерба для своего здоровья. Кошмары тотчас же прекратились.
Счастье для всех не менее прекрасно, чем самое удивительное произведение искусства!
-Браво! – отец хлопнул в ладоши. – Драма, достойная пера драматурга!
-Спасибо, спасибо, мне очень приятно, - Семен Маркович поднялся и театрально раскланялся, - Идем, Свен, пора работать!
Работа вдвоем – это прекрасно, напарник – это здОрово! Знать бы еще, что делать?!
В моей комнате мы с минуту смотрели друг на друга.
-Идеи есть? – осторожно спросил Непроливайко.
-А как же! Оригинальные, но лишенные малейшего научного обоснования…
-Тем лучше. Вещай! – Стоик сложил свои подвижные лапки на груди и уставился мне в лицо синенькими глазками-кружочками.
Рассказав напарнику о "кормёшке" несносной дыры шестью газовыми супергигантами, громадном кие и изменении траектории, я с нетерпением ожидал реакции, опасаясь услыхать, мол, несу полную ерунду… Хоть уже понял: Непроливайко так никогда не скажет. Настоящий ученый в любой самой абсурдной идее обязательно найдет рациональное зерно.
-В этом что-то есть! – наконец, воскликнул он и принялся писать розовым мелком по черной матовой доске. Вскоре полтора квадратных метра ее поверхности покрылись графиками и знаками, Семен Маркович периодически подскакивал к компьютеру и выписывал цифры и символы. Я понимал, что он делает: пытается построить схему искривления траектории НЮ и последовательность ее бомбежки определенными объектами. Поначалу я наблюдал, но вскоре втянулся в процесс, и мы составили приемлемый список действий, координат и небесных тел, потребных для осуществления нашего плана.
На это ушло примерно десять часов чистого времени.
Наконец доработались до состояния, когда перед глазами замелькали птички. Невидимые, но травмирующие радужку противной резью.
-Ну что ж, мой мальчик, мы насытили твою антинаучную идею конкретикой, значит, создали что? – узловатый палец Непроливайко бодренько указал на потолок.
-Что? – тупо переспросил я.
-Гипотетическую модель! Теперь надо, как бы гнусно это ни прозвучало, поспать!
-Милашке НЮ спать не требуется!
-Она черная дыра, адское нечто. А мы только слабые люди, и ничего хорошего не произойдет, если попадаем тут трупами от усталости. Пошел до себя, увидимся через восемь часов.
-Семен Маркович, - окликнул я, когда профессор взялся за ручку двери.
-Да?
-Что дальше?
-Кабы знать! Но давай рефлексировать по этому поводу завтра! Ровно в восемь утра я у тебя!
-Хорошо!
Я упал на кровать и погрузился в райские кущи сновидений, где картинки менялись с быстротой калейдоскопа. Впечатляющие картины Космоса чередовались с различными зверьками: кошками, собаками, слонами летучими мышами и еще Бог знает какими созданиями, плавно перетекающими в лица, руки и головы. Тая, Светка, Димон и прочие человеки, улыбающиеся и серьезные, словно со снимков глядели на меня, наконец, всех затмила мордочка сердитого кота с кустистыми бровями-вибриссами, рот существа раскрывался и закрывался, но произносимых звуков слышно не было из-за жуткой какофонии, выплясывающей в моих ушах рок-н-ролл. Напрягая слух, я ничуть не преуспел и старался прочитать текст по губам.
Постепенно до меня дошел смысл его артикуляции:
-Свен, ты проспал! Уже пять минут девятого! Я сварю кофе, а ты иди, умойся! Ну же, мой мальчик, нас ждут великие дела!
Непроливайко, к тому же, тряс меня за плечи.
Удивляясь, насколько органично вписалась реальная сцена пробуждения в предутренние сновидения, я отправился в ванную, Семен Маркович в это время сооружал на журнальном столике тосты – в холодильнике имелось все необходимое.
-Свен, твоя мама позволила мне тут похозяйничать. Надеюсь, ты не против?
-Нет, конечно!
Позавтракав, мы вернулись к работе. То бишь, уселись за стол возле установки и уставились друг на друга.
-Итак, - проговорил, наконец, Непроливайко. – Газовые гиганты, отобранные нами на прокорм милашке НЮ, необходимо подогнать к сфере Шварцшильда. Каким образом?
-Да просто, шарахнуть по объекту с силой, способной сдвинуть его на потребное расстояние! – воскликнул я, краем сознания признавая абсурдность собственной речи.
Однако Стоик кивнул кудлатой головой:
-Верно. На Земле есть такие технологии?
-Нет.
-Отсюда вывод: необходимо искать цивилизацию, находящуюся в определенном квадрате космического пространства, обладающую сверхразвитой промышленностью, способной переместить наши гиганты в нужном направлении и на нужные расстояния. Кроме того, этой планете также должна угрожать опасность от приближения крошки НЮ! Только и всего! – резюмировал Непроливайко.
-Только и всего?! – усмехнулся я. – Сказать такое легко, а сделать…
-Невозможно, но мы должны! – заявил Семен Маркович самым непререкаемым тоном. – Иначе нам хана! Не беспокойся, я помогу тебе! К твоей системе можно подключить второго потребителя?
-У меня не было в том нужды, но думаю, теоретически это вполне возможно.
-Валяй, станем искать в две руки, быстрее дело пойдет! А я пока постараюсь сделать теоретические расчеты, где могла бы находиться такая раса, определить все возможные варианты.
Пока я подключал к своей системе второй скафандр, Семен Маркович принес расчетные координаты шести небесных тел, можно сказать, на блюдечке. Восхищение сменилось легкой завистью, впрочем, незамедлительно угасшей: на то он и профессор Академии Космоса, абы кого не берут туда на работу. Стоик - добрый гений, не погнушался явиться ко мне, начинающему ученому, с предложением на пАру спасти планету. Профессор борец по натуре, нет силы, способной его остановить, как, собственно, и меня, выбранного им в соратники на данном тернистом пути. Вместе мы сможем, обязательно и всенепременно. Впервые после появления странного гостя мои мысли выглядели столь оптимистично. Мы не остановимся, не свернем, даже если и не найдем ту фантастическую цивилизацию! Пойдем дальше! У нас впереди целый месяц, из которого прошел всего один день! А за месяц можно такого натворить, в самом высоком смысле этого слова! Мама рОдная!
Самое странное, "заказанная" Непроливайко цивилизация нашлась! Оную обнаружил Семен Маркович. Его ролик оказался вполне исчерпывающим, и содержал данные, необходимые для раскодировки языка. Передо мной стояла еще одна важнейшая задача: разработать методику общения с инопланетянами. Непроливайко назвал их брозауэрами или просто брозами. Внешне они напоминали людей, но отличались цветом кожи и строением скелета. Землисто-серые, с мощными челюстями и крупными зелеными миндалевидными глазами, брозы не имели волос, бровей, ресниц, зато обладали сочными коралловыми губами и ушами, напоминающими человеческие. Высокие, не меньше трех метров, они имели грудные клетки столь внушительные, что на них можно было писАть, словно на столах. Тазовые кости соединялись с оными крупными шарнирами и переходили в фундаментальные ноги с большими ступнями. Таким конечностям под силу носить верхнюю часть гигантского тулова без ущерба для себя.
Столь подробно рассмотреть гуманоидов позволяли съемки в душе, сделанные пронырой-Непроливайко, умудрившимся забраться в технократическое жилище одного из представителей данной расы.
Порассуждав, мы решили, что вступить в контакт следует кому-то одному, а другой пусть попробует разработать план Б на случай неудачи. Брозауэры мне понравились, и уступать напарнику общение с ними я не никак не желал, даже хотел предложить тянуть жребий. Впрочем, Семен Маркович не разочаровал, заявив:
-Мальчик мой! Коль ты разрабатываешь методику общения, тебе ее и опробовать. Результат проанализируем вместе, хорошо?
-Есть! – шутливо взял я под козырек. – Спасибо, Семен Маркович!
-Не благодари, Свен, ни к чему нам все эти церемонии! Действуй!
-Одного не понимаю… - я замялся.
-А именно? – поинтересовался профессор.
-Если брозы такая продвинутая цивилизация, почему они не пытаются бороться с милашкой НЮ?
-А может, пытаются, почем тебе знать?
-Действительно! Заодно и выясню.
-И потом… Вдруг у них нет своего Свена Лаврова, - серьезно добавил Непроливайко, – и старого маразматика-профессора, отважившихся всему вопреки схватиться с угрозой!
-Шутить изволите?
-Отнюдь. Брозы показались мне безэмоциональными прагматиками, а если так, то они не способны бороться с неотвратимостью. Мы о том не узнаем, покуда ты не попытаешься войти с ними в контакт.
К сожалению, брозауэры не могли меня увидеть, но я научился набивать тексты на устройствах, заменяющих инопланетянам компьютеры. Клавиатура со значками-буквами стала для меня ничуть не менее понятна, чем родная кириллица. На эту работу ушло еще три дня, в течение которых Непроливайко скитался по планете, дабы направить меня в нужное место. В его изыскания я пока не вникал, решая поставленную задачу.
-Ну вот, мой мальчик, я внес в твою карту перемещений координаты тамошней столицы и некоего учреждения, показавшегося мне научным центром. На вершине небоскреба там красуется предположительно значок местного светила, - заявил профессор. – Дерзай, Свен! Для твоего юного интеллекта нет границ, я верю!
Он протянул мне руку, мы обменялись пожатием.
Час икс настал наутро: мне хотелось до вечера наступившего дня установить контакт. Понимал, насколько сложна задача, время, которого поначалу казалось так много, летело с космической скоростью. Впрочем, с какой же еще? Координаты Стоика привели меня в очень впечатляющее место. Небоскреб по форме напоминал песочные часы, их оппозитные донышки соединялись между собой трубчатыми сооружениями с каркасами из блестящего металла. Несомненно, исполинские подъемники, втиснутые в трубы из прозрачного пластика или стекла.
На крыше исполина красовалась эмблема в виде нескольких концентрических овалов и пронзающей их ломаной стрелки. Орбита технократической планеты Броз и хвост кометы – Непроливайко не откажешь в логике. Пристроившись к двум индивидам в бархатных комбинезонах и приплюснутых на макушках беретах, я потихоньку двигался в порядке очереди к одному из подъемников. Невидимый для попутчиков, невольно прислушался к их разговору.
-Габа, ты хочешь покинуть службу? – спросил брозауэр, что ниже ростом и уже в плечах.
Различать их по другим признакам не представлялось возможным – гиганты казались на одно лицо. Голоса их звучали утробно и глухо. Благодаря программе раскодировки языка я не только мог печатать по-инопланетному, но и вполне сносно понимал разговорную речь.
-Бора, главное, уйти вовремя, военные быстро изнашиваются, внешне и внутренне. Бессмысленная война с шогаи вымотала меня, да и суставы подводят, - объяснился второй, крепче и мощнее, - холодная вода взморья сделала свое дело…
-Понимаю. Но неужели не жаль такой блестящей карьеры? – удивился Бора.
-Жаль, но не карьеры, а того, что столько циклов потерял впустую…
-О, не говори больше такого, ни в шутку, ни всерьез! Могут лишить всех привилегий и званий.
-А ты? Не надоело бесконечно бомбить своих же собратьев без цели и смысла? – задал вопрос Габа.
"Я бы на его месте поостерегся откровенничать," – мелькнула в моей голове стремительная мысль. – "Хоть Бора вроде бы сочувствует, но кто его знает…"
-Шогаи бомбят нас, мы их, вот уже третий цикл Аразма кряду.
-Ну не глупость ли! Косить своих сограждан бомбовыми залпами и рыть их поля воронками! В чем они провинились перед нами?! В том, что дышат одним и тем же воздухом и топчут одну и ту же планету!?
-Причина есть, сам знаешь! Габа, ты всегда отличался странными суждениями. Армия не должна чахнуть невостребованной и играть в игрушки.
-О черт, заблуждение чистой воды. Если есть армия, то обязательно полагается воевать?
-Так испокон веку повелось. По мне, шогаев давно пора уничтожить! – ворчливо произнес Бора.
-С чего бы? Когда-то мы были братьями и не делили место на шарике, - возразил Габа.
-Не забывай, у нас целых шесть кланов, и только шогаи имеют его… А значит, именно они носители признака вырождения…
-Но заметь, из всех пяти кланов мы одни ввязались в братоубийственную свару! Остальные "сородичи", лишенные признаков вырождения, ехидненько ухмыляются и брезгливо воротят от нас великосветские носы, как от захватчиков, тогда, как сами периодически грызутся с дикарями урдарами за реликтовые залежи папахской руды! Хоть варварам-то ископаемые без надобности, но за свое царапаются, как бешеные биарские коты! – пока Габа произносил сию многословную тираду, очередь вытянулась в цепочку: приближался пропускной пункт.
Лифт имел, кроме кругляша нижней площадки, блестящие металлические перила и прозрачный купол, эдакая скоростная капсула в стеклянном кишечнике. В такую в аккурат могло поместиться двое брозауэров, мне пространства не требовалось, потому я с легкостью последовал за давешними знакомцами, надеясь услыхать продолжение разговора. Однако капсула взмыла вверх с такой умопомрачительной скоростью, что достигла верха "песочных часов" в считаные секунды. А дальше…
Друзья расстались возле выхода из лифта, на кольцеобразной галерее, после чего Бора уселся на салазки с номером 18 и махнул мощной пятипалой кистью:
-Встретимся в обед на пятом положительном уровне!
-Да, до встречи на пять плюс в полдень! – Габа сделал ответный жест, Бора нажал кнопку, расположенную на стойке салазок, и они резко рванули вниз.
Я понял: подобные устройства развозили по уровням здания персонал с наивысшей круговой галереи. Этажи, расположенные выше перешейка "песочных часов" имели знак плюс, ниже – минус.
Что находилось в отрицательной части знания – неизвестно, но я дал себе слово непременно туда попасть, позабыв на время, зачем я здесь. Вернее, для чего.
Габа не стал садиться в скоростные санки, а последовал на вертикальную лестницу и спустился вниз на два уровня.
Его кабинет напоминал кабину исполинского космического корабля, до такой степени был напичкан аппаратурой. Похоже, этот гигант никогда не спал, переваривая информацию дружеским помаргиванием огоньков самого разнообразного цвета и размера.
Пультов было добрый десяток, как и исполинских дисплеев. "Мой" брозауэр печатал двумя руками одновременно
