Бороду видать, сбрил, и это хорошо. Не люблю я мужиков с бородой. Одежонка, правда, потрепанная, но чистая. Красавец! Да такому Хозяину любая хозяйка рада будет. Я опять поклонилась поясно, к столу пригласила.
Пока обедали - разговорились. Я, махнув рукой на тайны, рассказала Хозяину всю свою историю. И про жизнь на Земле, и про путешествие по оркским степям в кошачьем образе, и про прежние воплощения. Он слушал внимательно, не забывая проворно работать ложкой.
-Вот что я тебе скажу, Федосея, - начал он, подтягивая поближе к себе чашку с пирогами и кружку с ягодным настоем. - Видать, Богам от тебя что - то нужно, раз они тебе помогают. Боги - ведь они такие Боги... А что до, как ты говоришь, прошлых воплощений, то тут такое дело... Души -то и в самом деле бессмертны. Вот и кружатся по мирам. Рождаются, живут, умирают. В другие миры переносятся. И все до тех пор, пока свою задачу не исполнят. Видать, и у твоей души такая задача имеется.
-Задача у меня имеется, - говорю - Я своих сыновей найти должна! А уж помощь в поисках всяких артефактов и амулетов - дело второе.
-Может, оно и так, а может, и по - другому, - задумчиво ответил домовой, опуская кружку на стол. -Помогу я тебе, чем смогу, Федосьюшка. Чую - долго нам рядом обитать, кров да пищу делить. Ты о доме - то не заботься. Я сей же час сам ремонтом займусь. И стены, и крышу, и полы поправлю. И двери по твоему разумению переделаю. А то ведь и впрямь из сеней не выйти, сугробы выше крыши намело. А на тебе вся женская справа будет. Уборка - готовка, уют и красота. Умеешь ты красоту наводить в доме - то?
Я пожала плечами. Потрясу котомочку, посмотрю -что там у Федосьи имеется. А метель закончится - до ближайшей деревни прогуляюсь. Будет наша избушка не хуже других. Рукоделье - самое полезное занятие для одиноких девиц в зимнюю пору. А ведь еще тетради с рецептами да дневничок о жизни девичьей имеются. И - память пальцев... Я ведь и на Земле травничала потихоньку. Никто меня этому специально не учил, да век - то просвещенный! Книги многому научить могут, если их с умом читать. Да еще когда собственная нужда подстегивает. Себе я счастье материнское не добыла, но другим помогать наловчилась. Авось, и теперешнее тело с моим разумом навыками поделится...
ИЗ ИСТОРИИ СОЗДАНИЯ ЗВЕЗДЫ ВЕЧНОСТИ, ИЛИ ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ.
В древние времена, когда множество планет были населены лишь неразумными животными, растениями и насекомыми, все было намного проще. Никто не задавал неудобных вопросов. Никто не пытался доказать Богу, что он может быть неправ. Никто не пытался захватить власть над миром. Однако, боги тоже живые существа, им тоже хочется любви, ласки, нежности... А результаты не заставили себя ждать. И что было делать с народившимся потомством?! Вот и пришлось выделить многочисленным деткам по звездной системе, благо, этого добра во Вселенной достаточно. Детки же оказались личностями творческими. А поскольку опыта у них не было никакого, то эксперименты проводили без должной сноровки и опаски. Кто - то занялся созданием приснившихся, примерещившихся, придуманных - нужное подчеркнуть - существ. Так на свет появились эльфы, гномы, драконы, тролли, и прочие магические расы. И лишь на одной планете Демиург занялся эволюцией. Вывел из обезьяны человека, внедряя в лучшие экземпляры собственные геномы. А потом на каком - то семейном сборище кому-то из деток пришла идея перемешать создания, хорошо потрясти в коробочке и раскидать по мирам. Пусть обживаются, плодятся и размножаются... Бог - отец в это время отсутствовал, мать тоже была чем - то занята. Вот и получилось то, что получилось... А когда спохватились - вмешиваться было уже поздно. И чревато было Большим Взрывом. Отчего, вы думаете, в космосе полно астероидов и прочего космического мусора? Вот - вот, от планет, взорванных буйными потомками смешанных рас. Потому Богу - отцу пришлось бросить все свои дела и засесть за создание амулета. Так и появилась на свет Звезда Вечности. Об истинном предназначении Звезды Бог - отец умолчал, когда отдавал жене на хранение. Ну, это он так думал, что на хранение. Женщина же все поняла совсем не так. Сунула под подушку, занялась делами и забыла, что обещала мужу спрятать Звезду подальше. Вот еще -такое красивое украшение прятать! И не учла, что младшие детки любят в родительской спальне в прятки играть.
Что там происходило и как - история умалчивает. Но Звезда исчезла. И напрасно взрослые думают, что завальцованные камни из оправы не вытащить без специальных инструментов. Ха! Дети способны вытащить черепаху из панциря живой и невредимой, не то, что какие - то камни! А чтобы им не попало за самоуправство, быстренько раскидали камни по мирам старших братьев и сестер. А оправу закинули на Землю, где её потом и нашел Золотой Змей. Змей не был ребенком божественной четы. Он был созданием Бога -отца. Охранником, помощником, слугой... Бог -отец разбирался недолго. "Раз ты её нашел, значит, ты и виноват. Тебе и камни собирать!"- хлопнул он ладонью по столу. Да еще и на цепь посадил - вину искупать. Чужую, заметьте! А нечего было платиновую оправу невовремя находить! Вот и сидел Змей на цепи в пещерке. Долго сидел. Пока камни, собравшие на себя весь негатив, не начали его отдавать тем мирам, в которых оказались. Только тогда спохватился Бог - отец, Змея с цепи спустил и сказал: "Фас, мой мальчик! Звезда должна быть собрана! И мне не важно: как, когда и с кем ты это будешь делать!"
С Создателем спорить - себя не уважать! Вот и пришлось Змею по собственному усмотрению поисками заниматься. Он долго и тщательно изучал, так сказать, проблему. Долго вслушивался в космическую симфонию, вычленяя ноты, звучащие фальшиво и нарушающие общую гармонию. Еще дольше ему пришлось искать тех, кто смог бы безо всяких последствий взять камни в руки. Самым легким было отыскать мифический голубой карбункул. Он самым чистым оказался. А вот все остальные... И как не крути - во всей Вселенной существовала только одна Душа, которая могла с ними управиться. Но для этого ей надо было пройти круг перерождений. И не просто пройти - но и ничего не забыть...
Богиня - мать, чувствуя свою вину, каяться не спешила, но к Золотому Змею благоволила. В конце концов, это было в её интересах тоже. Если Вселенная погибнет, то и от богов даже воспоминаний не останется. Потому и помогала. Потому и Марину под опеку взяла. Потому и свое покровительство на раскиданные по Мирам Души её детей распространила...
Золотой Змей, возлежавший в своей пещере на любимом камне, и занимающийся воспоминаниями, тяжело вздохнул. Он очень надеялся, что ни Бог - отец, ни Богиня - мать не знают всей правды о его помощниках. Мальчишек он недаром звал своими внуками. Их матери и в самом деле были его дочерьми. Когда - то давно он любил женщину - оборотня. Из - за неё он и не уследил за младшими детьми божественной четы. А потом из - за наказания потерял любимую женщину, так и не узнав тогда, что родились на свет две девочки. Одна оказалась чистокровным человеком, ничего не взяв от матери - кошки и самую капельку от отца. Вторая смешала в себе и кошачьи, и человеческие, и змеиные гены. Прошло множество веков. Сестры всегда рождались близнецами. Всегда теряли друг друга, чтобы потом вновь родиться в один и тот же день... Одна оставалась человеком, даже не подозревая о капле змеиной крови в своих жилах, а вторая... Она тоже рождалась человеком, но кошачья кровь всегда давала о себе знать... Змею достаточно было один раз взглянуть на Ташу, чтобы увидеть лицо своей любимой, учуять в ней свою каплю. К тому времени Бог - отец уже снял с него цепь. Вот он и расследовал всю историю перерождений двух сестер. А теперь пришло время собирать камни. И если старшая, Таша, сама в этом не участвовала, воспитав для этого сыновей, то Марина будет искать эти камни, пусть и ради того, чтобы отыскать и вернуть своих детей... Была и еще одна тайна в этой истории: Алишшш и Рэм, Арсен и Ойрик как раз и были реинкарнациями тех самых младших детей божественной четы.
Змей снова вздохнул. Божественный промысел - штука серьезная и до того запутанная, что не враз - то и разберешься. Одно он знает точно: камни должны быть собраны, от скверны очищены и в оправу вставлены. А уж дальше что Бог -отец решит. Может, и простит своих неразумных сыновей, вернет им и память, и статус. Может, отпустит и Змея со службы, даст возможность насладиться обычной жизнью любящего деда...
2.1
Утро следующего дня порадовала новыми открытиями. Видно, домовой и в самом деле признал во мне Хозяйку, раз открыл еще одну комнату. Небольшая светлая горенка была так же пыльна и опутана паутиной, но когда это меня пугало?! Зато стены здесь были обшиты гладкими досками. Так что уборка не заняла много времени. А главное - обнаружилась деревянная же кровать, правда, без перин и подушек, но это дело наживное. И небольшой шкаф для одежды скромно притулился у двери. Туда я и сложила все свои тряпки, которые добыла из котомки. И котомку - уже пустую -спрятала тоже. Хорошая вещь. Пригодится. А перед обедом, глядя на то, как я пытаюсь умыться, Хозяин хмыкнул, и сказал:
-Хорошая ты девка, Федосея! Ишь, как домик - то обиходила - любо -дорого смотреть. Сходи - ка в сенцы, погляди - не найдешь ли чего?
Идти мне не хотелось - устала, как ломовая лошадь за эти дни, но послушалась. Вышла, огляделась и увидела. Дверь. Добротная дверь из толстых плах. Не высокая - чтобы пройти, нужно голову нагнуть. Пожала плечами - еще одна комната? Открыла и обомлела: за дверью оказалась настоящая банька! Большой бак с горячей водой на печи, каменка с раскаленными камнями - хоть сейчас парься. Рядом - бак с холодной водой. Полок, шайки - веники всякие, ковш деревянный...
Вернулась в дом, поклонилась низко:
-Спасибо, Хозяин - батюшка! И за приют, и за комнатку, и за печку! А более всего - за баньку! Я уж думала, что за зиму в чучело превращусь!
-Иди - иди, девица! Мойся! А то и впрямь на чучело смахиваешь, - усмехнулся домовой. -Да зови меня Дементием...
Вот и познакомились.
В этот день он еще дал мне возможность побездельничать. А потом заставил изучить все тетрадки. Недаром прежняя хозяйка лесной избушки травницей - знахаркой была. Домовой ей во всем помогал. И учил, и сам учился. Теперь вот и меня приобщать к этой же науке взялся.
-Ты носом - то не верти, - наставлял он. - Уж не знаю, кем ты в своем мире была, а только здесь тебе судьба травницей быть. Боги - они зря ничего не делают. Знать, именно эта дорога тебе под ноги стелется. Вот покуда метель воет - вспоминай, что забыть успела. А как метель утихнет - тут -то и пойдут к тебе кто с чем.
Выла метель еще неделю. Как раз мне времени хватило, чтобы в записях разобраться, с устройством этого мира познакомиться, к собственному телу прислушаться, свыкнуться с мыслью, что до весны я все равно из лесу не выберусь. Все же интересный у меня опыт набирается: то кошка, то собственное тело, жившее когда - то давно. Удобную религию придумали индусы! Во всяком случае, с её помощью можно себе многое объяснить, понять и принять. Мало ли я историй прочла в свое время о разных небесных девах, за какую - то провинность сосланных в человеческие тела, а потом вернувшихся обратно. Чем я хуже!
Метель стихла ровно в то мгновение, когда я закрыла последнюю из трех тетрадей с записями. Дементию я ничего не сказала, но подумала, что это неспроста. Видно, Небесная Госпожа дала мне время вжиться в роль. Пусть теперь не жалуется! Роль я выучила так, что и среди ночи не собьюсь. Жизнь есть игра, говорите? Что ж, сыграем...
Эх, сладко на теплой печке спится! Особливо после того, как намерзнешься, проведя чуть ли не целый день на морозе, снег расчищая. Вот и я - разоспалась, да так, что и стук в двери не сразу услышала. Дементий меня под бок толкнул. Соскочила, в сенки выглянула.
-Кого боги принесли? - спросила.
-Федосья, это я - староста! - шумнул знакомый голос.- Жива ль?
-Жива, жива! А почто вам?
-Да ты уж в избушку - то пусти, чай, не со злом пришел! Дело есть.
Я на Дементия оглянулась. Он рукой согласно махнул. Что ж - впустила. Староста - ростом не броский, да жилистый. Епифаном зовут. Вот и посмотрю - соответствует ли имени своему. Лицо худощавое, темный волос чуть пеплом подернут, глаза под бровями густыми синие, взор пристальный. Не соврешь такому.
-С чем пожаловал, батюшка? - это я уважительность проявляю. Все ж, мне обжиться тут надобно.
-Ты точно - травница? Не соврала?
-Травница, батюшка.
-И роды принимать умеешь? Девка ты молодая...
-И роды принимаю. Чай, рожает кто?
-Сноха моя - второй день мается.
Я собралась мигом. В котомочке у меня и зелья готовые есть, наставница позаботилась. У старосты кони, видать, хорошие - быстро до дому донесли. Помолилась я про себя, да и делом занялась... Ребеночек в утробе неправильно развернулся. Поправила, подмогнула - и родился мальчишка. Да крупный, голосистый. А следом и девчушка на свет появилась. Махонькая, да звонкая. Я детей обработала, пупки завязала, пеленать бабке отдала, а сама мамашей занялась. Все как должно сделала. Травками напоила - уснула она. А я к мужикам вышла. Сам староста за столом сидит, сын его горницу шагами меряет.
-С сыном и дочкой вас, - говорю. Мужики и глаза вытаращили.
-Неужто и впрямь - двойня?
Тут и бабка из комнаты с малышами на руках вышла. Окружили её, отец сына на руки принял, а дед внучкой любуется. А я за окно смотрю - темнеет. Весь день с родами провозилась.
-Сноха ваша, - говорю, - еще часа три проспит. А потом уж и детей к ней отнесите. А мне бы до дому.
Староста внучку бабке отдал, мне на выход кивает:
-Отвезу!
И отвез. Да еще и мешок муки в сени сгрузил. Поклонился в пояс.
-Мы уж думали - не справится Донька - то, - сказал. - Тебя нам сами Боги привели. Ты в деревню - то приходи, Федосья. Поделимся - чем Боги послали, авось, переживешь зиму - то.
Хлестнул коня, да и уехал. А я в дом вошла, на табуретку присела, да и задремала - умаялась.
Видно, о том, что я у Епифановой снохи роды приняла, да детишек спасла, по селу весть быстро пробежала. Потянулись ко мне страждущие. У кого зубы заболели, кого - то чирьи одолели. Матери с сопливыми чадами идут, старухи - кто с ломотой, кто с головой. Мужики - кто с чем. Больше - с дурью. А как же - девка молодая в лесу поселилась. Вдруг что обломится. Правда, староста им сразу окорот дал. Мол, не сметь травницу забижать. Да они и сами не дураки. Травницу тронешь, а она тебе нужное что отсушит. И против не попрешь, потому как сам виноват... Бережет нас сила наша...
Я так вжилась в роль, что и думать, и говорить стала соответственно. А еще... Еще часто ловила себя на мысли, что нас все же двое. С деревенскими я и в самом деле была Федосьей - молодой травницей. Марина же будто наблюдала за ней со стороны. А вот с Дементием я становилась собой: Мариной Олеговной Ледневой. И мне это не мешало.
Одно было хорошо: от голода я теперь точно не помру. Денег в деревне было немного, да и принято было платить за лечение продуктами.
Пока обедали - разговорились. Я, махнув рукой на тайны, рассказала Хозяину всю свою историю. И про жизнь на Земле, и про путешествие по оркским степям в кошачьем образе, и про прежние воплощения. Он слушал внимательно, не забывая проворно работать ложкой.
-Вот что я тебе скажу, Федосея, - начал он, подтягивая поближе к себе чашку с пирогами и кружку с ягодным настоем. - Видать, Богам от тебя что - то нужно, раз они тебе помогают. Боги - ведь они такие Боги... А что до, как ты говоришь, прошлых воплощений, то тут такое дело... Души -то и в самом деле бессмертны. Вот и кружатся по мирам. Рождаются, живут, умирают. В другие миры переносятся. И все до тех пор, пока свою задачу не исполнят. Видать, и у твоей души такая задача имеется.
-Задача у меня имеется, - говорю - Я своих сыновей найти должна! А уж помощь в поисках всяких артефактов и амулетов - дело второе.
-Может, оно и так, а может, и по - другому, - задумчиво ответил домовой, опуская кружку на стол. -Помогу я тебе, чем смогу, Федосьюшка. Чую - долго нам рядом обитать, кров да пищу делить. Ты о доме - то не заботься. Я сей же час сам ремонтом займусь. И стены, и крышу, и полы поправлю. И двери по твоему разумению переделаю. А то ведь и впрямь из сеней не выйти, сугробы выше крыши намело. А на тебе вся женская справа будет. Уборка - готовка, уют и красота. Умеешь ты красоту наводить в доме - то?
Я пожала плечами. Потрясу котомочку, посмотрю -что там у Федосьи имеется. А метель закончится - до ближайшей деревни прогуляюсь. Будет наша избушка не хуже других. Рукоделье - самое полезное занятие для одиноких девиц в зимнюю пору. А ведь еще тетради с рецептами да дневничок о жизни девичьей имеются. И - память пальцев... Я ведь и на Земле травничала потихоньку. Никто меня этому специально не учил, да век - то просвещенный! Книги многому научить могут, если их с умом читать. Да еще когда собственная нужда подстегивает. Себе я счастье материнское не добыла, но другим помогать наловчилась. Авось, и теперешнее тело с моим разумом навыками поделится...
ИЗ ИСТОРИИ СОЗДАНИЯ ЗВЕЗДЫ ВЕЧНОСТИ, ИЛИ ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ.
В древние времена, когда множество планет были населены лишь неразумными животными, растениями и насекомыми, все было намного проще. Никто не задавал неудобных вопросов. Никто не пытался доказать Богу, что он может быть неправ. Никто не пытался захватить власть над миром. Однако, боги тоже живые существа, им тоже хочется любви, ласки, нежности... А результаты не заставили себя ждать. И что было делать с народившимся потомством?! Вот и пришлось выделить многочисленным деткам по звездной системе, благо, этого добра во Вселенной достаточно. Детки же оказались личностями творческими. А поскольку опыта у них не было никакого, то эксперименты проводили без должной сноровки и опаски. Кто - то занялся созданием приснившихся, примерещившихся, придуманных - нужное подчеркнуть - существ. Так на свет появились эльфы, гномы, драконы, тролли, и прочие магические расы. И лишь на одной планете Демиург занялся эволюцией. Вывел из обезьяны человека, внедряя в лучшие экземпляры собственные геномы. А потом на каком - то семейном сборище кому-то из деток пришла идея перемешать создания, хорошо потрясти в коробочке и раскидать по мирам. Пусть обживаются, плодятся и размножаются... Бог - отец в это время отсутствовал, мать тоже была чем - то занята. Вот и получилось то, что получилось... А когда спохватились - вмешиваться было уже поздно. И чревато было Большим Взрывом. Отчего, вы думаете, в космосе полно астероидов и прочего космического мусора? Вот - вот, от планет, взорванных буйными потомками смешанных рас. Потому Богу - отцу пришлось бросить все свои дела и засесть за создание амулета. Так и появилась на свет Звезда Вечности. Об истинном предназначении Звезды Бог - отец умолчал, когда отдавал жене на хранение. Ну, это он так думал, что на хранение. Женщина же все поняла совсем не так. Сунула под подушку, занялась делами и забыла, что обещала мужу спрятать Звезду подальше. Вот еще -такое красивое украшение прятать! И не учла, что младшие детки любят в родительской спальне в прятки играть.
Что там происходило и как - история умалчивает. Но Звезда исчезла. И напрасно взрослые думают, что завальцованные камни из оправы не вытащить без специальных инструментов. Ха! Дети способны вытащить черепаху из панциря живой и невредимой, не то, что какие - то камни! А чтобы им не попало за самоуправство, быстренько раскидали камни по мирам старших братьев и сестер. А оправу закинули на Землю, где её потом и нашел Золотой Змей. Змей не был ребенком божественной четы. Он был созданием Бога -отца. Охранником, помощником, слугой... Бог -отец разбирался недолго. "Раз ты её нашел, значит, ты и виноват. Тебе и камни собирать!"- хлопнул он ладонью по столу. Да еще и на цепь посадил - вину искупать. Чужую, заметьте! А нечего было платиновую оправу невовремя находить! Вот и сидел Змей на цепи в пещерке. Долго сидел. Пока камни, собравшие на себя весь негатив, не начали его отдавать тем мирам, в которых оказались. Только тогда спохватился Бог - отец, Змея с цепи спустил и сказал: "Фас, мой мальчик! Звезда должна быть собрана! И мне не важно: как, когда и с кем ты это будешь делать!"
С Создателем спорить - себя не уважать! Вот и пришлось Змею по собственному усмотрению поисками заниматься. Он долго и тщательно изучал, так сказать, проблему. Долго вслушивался в космическую симфонию, вычленяя ноты, звучащие фальшиво и нарушающие общую гармонию. Еще дольше ему пришлось искать тех, кто смог бы безо всяких последствий взять камни в руки. Самым легким было отыскать мифический голубой карбункул. Он самым чистым оказался. А вот все остальные... И как не крути - во всей Вселенной существовала только одна Душа, которая могла с ними управиться. Но для этого ей надо было пройти круг перерождений. И не просто пройти - но и ничего не забыть...
Богиня - мать, чувствуя свою вину, каяться не спешила, но к Золотому Змею благоволила. В конце концов, это было в её интересах тоже. Если Вселенная погибнет, то и от богов даже воспоминаний не останется. Потому и помогала. Потому и Марину под опеку взяла. Потому и свое покровительство на раскиданные по Мирам Души её детей распространила...
Золотой Змей, возлежавший в своей пещере на любимом камне, и занимающийся воспоминаниями, тяжело вздохнул. Он очень надеялся, что ни Бог - отец, ни Богиня - мать не знают всей правды о его помощниках. Мальчишек он недаром звал своими внуками. Их матери и в самом деле были его дочерьми. Когда - то давно он любил женщину - оборотня. Из - за неё он и не уследил за младшими детьми божественной четы. А потом из - за наказания потерял любимую женщину, так и не узнав тогда, что родились на свет две девочки. Одна оказалась чистокровным человеком, ничего не взяв от матери - кошки и самую капельку от отца. Вторая смешала в себе и кошачьи, и человеческие, и змеиные гены. Прошло множество веков. Сестры всегда рождались близнецами. Всегда теряли друг друга, чтобы потом вновь родиться в один и тот же день... Одна оставалась человеком, даже не подозревая о капле змеиной крови в своих жилах, а вторая... Она тоже рождалась человеком, но кошачья кровь всегда давала о себе знать... Змею достаточно было один раз взглянуть на Ташу, чтобы увидеть лицо своей любимой, учуять в ней свою каплю. К тому времени Бог - отец уже снял с него цепь. Вот он и расследовал всю историю перерождений двух сестер. А теперь пришло время собирать камни. И если старшая, Таша, сама в этом не участвовала, воспитав для этого сыновей, то Марина будет искать эти камни, пусть и ради того, чтобы отыскать и вернуть своих детей... Была и еще одна тайна в этой истории: Алишшш и Рэм, Арсен и Ойрик как раз и были реинкарнациями тех самых младших детей божественной четы.
Змей снова вздохнул. Божественный промысел - штука серьезная и до того запутанная, что не враз - то и разберешься. Одно он знает точно: камни должны быть собраны, от скверны очищены и в оправу вставлены. А уж дальше что Бог -отец решит. Может, и простит своих неразумных сыновей, вернет им и память, и статус. Может, отпустит и Змея со службы, даст возможность насладиться обычной жизнью любящего деда...
2.1
Утро следующего дня порадовала новыми открытиями. Видно, домовой и в самом деле признал во мне Хозяйку, раз открыл еще одну комнату. Небольшая светлая горенка была так же пыльна и опутана паутиной, но когда это меня пугало?! Зато стены здесь были обшиты гладкими досками. Так что уборка не заняла много времени. А главное - обнаружилась деревянная же кровать, правда, без перин и подушек, но это дело наживное. И небольшой шкаф для одежды скромно притулился у двери. Туда я и сложила все свои тряпки, которые добыла из котомки. И котомку - уже пустую -спрятала тоже. Хорошая вещь. Пригодится. А перед обедом, глядя на то, как я пытаюсь умыться, Хозяин хмыкнул, и сказал:
-Хорошая ты девка, Федосея! Ишь, как домик - то обиходила - любо -дорого смотреть. Сходи - ка в сенцы, погляди - не найдешь ли чего?
Идти мне не хотелось - устала, как ломовая лошадь за эти дни, но послушалась. Вышла, огляделась и увидела. Дверь. Добротная дверь из толстых плах. Не высокая - чтобы пройти, нужно голову нагнуть. Пожала плечами - еще одна комната? Открыла и обомлела: за дверью оказалась настоящая банька! Большой бак с горячей водой на печи, каменка с раскаленными камнями - хоть сейчас парься. Рядом - бак с холодной водой. Полок, шайки - веники всякие, ковш деревянный...
Вернулась в дом, поклонилась низко:
-Спасибо, Хозяин - батюшка! И за приют, и за комнатку, и за печку! А более всего - за баньку! Я уж думала, что за зиму в чучело превращусь!
-Иди - иди, девица! Мойся! А то и впрямь на чучело смахиваешь, - усмехнулся домовой. -Да зови меня Дементием...
Вот и познакомились.
В этот день он еще дал мне возможность побездельничать. А потом заставил изучить все тетрадки. Недаром прежняя хозяйка лесной избушки травницей - знахаркой была. Домовой ей во всем помогал. И учил, и сам учился. Теперь вот и меня приобщать к этой же науке взялся.
-Ты носом - то не верти, - наставлял он. - Уж не знаю, кем ты в своем мире была, а только здесь тебе судьба травницей быть. Боги - они зря ничего не делают. Знать, именно эта дорога тебе под ноги стелется. Вот покуда метель воет - вспоминай, что забыть успела. А как метель утихнет - тут -то и пойдут к тебе кто с чем.
Выла метель еще неделю. Как раз мне времени хватило, чтобы в записях разобраться, с устройством этого мира познакомиться, к собственному телу прислушаться, свыкнуться с мыслью, что до весны я все равно из лесу не выберусь. Все же интересный у меня опыт набирается: то кошка, то собственное тело, жившее когда - то давно. Удобную религию придумали индусы! Во всяком случае, с её помощью можно себе многое объяснить, понять и принять. Мало ли я историй прочла в свое время о разных небесных девах, за какую - то провинность сосланных в человеческие тела, а потом вернувшихся обратно. Чем я хуже!
Метель стихла ровно в то мгновение, когда я закрыла последнюю из трех тетрадей с записями. Дементию я ничего не сказала, но подумала, что это неспроста. Видно, Небесная Госпожа дала мне время вжиться в роль. Пусть теперь не жалуется! Роль я выучила так, что и среди ночи не собьюсь. Жизнь есть игра, говорите? Что ж, сыграем...
Эх, сладко на теплой печке спится! Особливо после того, как намерзнешься, проведя чуть ли не целый день на морозе, снег расчищая. Вот и я - разоспалась, да так, что и стук в двери не сразу услышала. Дементий меня под бок толкнул. Соскочила, в сенки выглянула.
-Кого боги принесли? - спросила.
-Федосья, это я - староста! - шумнул знакомый голос.- Жива ль?
-Жива, жива! А почто вам?
-Да ты уж в избушку - то пусти, чай, не со злом пришел! Дело есть.
Я на Дементия оглянулась. Он рукой согласно махнул. Что ж - впустила. Староста - ростом не броский, да жилистый. Епифаном зовут. Вот и посмотрю - соответствует ли имени своему. Лицо худощавое, темный волос чуть пеплом подернут, глаза под бровями густыми синие, взор пристальный. Не соврешь такому.
-С чем пожаловал, батюшка? - это я уважительность проявляю. Все ж, мне обжиться тут надобно.
-Ты точно - травница? Не соврала?
-Травница, батюшка.
-И роды принимать умеешь? Девка ты молодая...
-И роды принимаю. Чай, рожает кто?
-Сноха моя - второй день мается.
Я собралась мигом. В котомочке у меня и зелья готовые есть, наставница позаботилась. У старосты кони, видать, хорошие - быстро до дому донесли. Помолилась я про себя, да и делом занялась... Ребеночек в утробе неправильно развернулся. Поправила, подмогнула - и родился мальчишка. Да крупный, голосистый. А следом и девчушка на свет появилась. Махонькая, да звонкая. Я детей обработала, пупки завязала, пеленать бабке отдала, а сама мамашей занялась. Все как должно сделала. Травками напоила - уснула она. А я к мужикам вышла. Сам староста за столом сидит, сын его горницу шагами меряет.
-С сыном и дочкой вас, - говорю. Мужики и глаза вытаращили.
-Неужто и впрямь - двойня?
Тут и бабка из комнаты с малышами на руках вышла. Окружили её, отец сына на руки принял, а дед внучкой любуется. А я за окно смотрю - темнеет. Весь день с родами провозилась.
-Сноха ваша, - говорю, - еще часа три проспит. А потом уж и детей к ней отнесите. А мне бы до дому.
Староста внучку бабке отдал, мне на выход кивает:
-Отвезу!
И отвез. Да еще и мешок муки в сени сгрузил. Поклонился в пояс.
-Мы уж думали - не справится Донька - то, - сказал. - Тебя нам сами Боги привели. Ты в деревню - то приходи, Федосья. Поделимся - чем Боги послали, авось, переживешь зиму - то.
Хлестнул коня, да и уехал. А я в дом вошла, на табуретку присела, да и задремала - умаялась.
Видно, о том, что я у Епифановой снохи роды приняла, да детишек спасла, по селу весть быстро пробежала. Потянулись ко мне страждущие. У кого зубы заболели, кого - то чирьи одолели. Матери с сопливыми чадами идут, старухи - кто с ломотой, кто с головой. Мужики - кто с чем. Больше - с дурью. А как же - девка молодая в лесу поселилась. Вдруг что обломится. Правда, староста им сразу окорот дал. Мол, не сметь травницу забижать. Да они и сами не дураки. Травницу тронешь, а она тебе нужное что отсушит. И против не попрешь, потому как сам виноват... Бережет нас сила наша...
Я так вжилась в роль, что и думать, и говорить стала соответственно. А еще... Еще часто ловила себя на мысли, что нас все же двое. С деревенскими я и в самом деле была Федосьей - молодой травницей. Марина же будто наблюдала за ней со стороны. А вот с Дементием я становилась собой: Мариной Олеговной Ледневой. И мне это не мешало.
Одно было хорошо: от голода я теперь точно не помру. Денег в деревне было немного, да и принято было платить за лечение продуктами.
