Замыкали движение могучие мужчины в меховых жилетах на голое тело, обвешанные мечами, кинжалами и арбалетами. Ойрик пригляделся, узнавая: это было племя его отца. А вот и он сам. Едет, чуть покачиваясь в такт неспешной рыси лошади, о чем - то переговариваясь со старым шаманом.
-Отец! - позвал Ойрик мысленно. - Отец!
Вождь заозирался, будто надеясь увидеть зовущего. Не увидел, и сник, опустив голову и плечи. К нему тут же беспокойно склонился шаман.
-Наставник, - вновь позвал Ойрик. - Наставник, скажи отцу, что Сердце Степи вновь свободно. Весной кочуйте к нему, и тогда к племени вернется сила и мощь. А жезл Верховного вождя перейдет к моему единокровному брату.
-Ты погиб, сын моего друга и вождя? - донеслась мысль старого шамана.- Ты говоришь со мной из шатра Бога - воина?
-Нет, Наставник, - ответил Ойрик. - Я буду жить еще долго - так обещала мне Небесная Госпожа. Передай отцу мои слова. Племена орков все еще слабы после Черной Смерти. Они легко примут молодого Верховного Вождя. Сын моего отца силен и умен. Отец будет при нем Наставником и Советником. Помни: Сердце Степи вновь свободно. Прощай, Наставник.
Племена орков отдалились, стали точками и пропали за горизонтом, а молодой шаман увидел Сердце Степи. Громадное озеро, полное чистейшей пресной воды, блестело и переливалось в лучах едва взошедшего солнца. Мертвая земля острова стремительно прорастала изумрудной зеленью травы, а в бывшем кратере вулкана взрывалось гейзерными каскадами бирюзовое озеро. Хрустальные струи природного фонтана били в небо, окутывая все вокруг радужными фейерверками. Сердце степи пробудилось окончательно, и теперь радовалось жизни, помогая возродиться испоганенному злой силой клочку земли. Ойрик вздохнул полной грудью, спускаясь еще ниже.
У кибитки спал дракон цвета червонного золота. Его громадное крыло бережно укрывало притулившихся рядом девушку, тело Ойрика и ненаследного принца гоблинов. Аншат тоже отдал почти все свои магические, да и физические силы, чтобы удержать в воздухе названного сына и стабилизировать потоки магии. Ойрик еще ночью понял, что ненаследный принц, в конце концов, станет мужем их матери. Когда это случится - неизвестно, ведь самой Ма - Рины в Степи не было.
-Он будет хорошим отцом, брат, - донеслась до него мысль дракона. -Возвращайся, брат...
Ойрик еще раз окинул взглядом импровизированное стойбище: у почти погасшего костра сидели трое. Два Змея - золотой и черный, и демон в языках серебристого пламени. Крылья демона были распахнуты, а по телу вились кольца живой татуировки. Это был знак принадлежности к клану. Когда - то давно маленький Рэм наградил живой татушкой приемного отца, эльфийского принца Сергиниэля. А потом такая же ехидная ядовитая змеиная морда поселилась на телах всех мужчин семьи. Правда, видны они были только во второй ипостаси. Это у демона, а у эльфов проявлялись в критические минуты.
-Кошки и змеи, - подумал Ойрик, возвращаясь в собственное тело. - А кто сказал, что они не могут быть родичами?
Через минуту он крепко спал. Снилась ему ласковая улыбка, нежные прикосновения материнских ладоней и мелодичный голос, напевающий колыбельную...
Вскоре к спящим присоединились остальные. Нааганит, вернувшийся в человеческую ипостась, обнял прильнувшую к нему девушку. Демон, прикрывший их своим крылом. И Змей, обвивший всех своих внуков кольцами мощного тела. Им всем требовался отдых...
8.4
Золотой Змей проснулся на рассвете. Встряхнулся, возвращая себе человеческую форму. Поежился, прогоняя остатки дремы - ночи уже стали по-осеннему прохладны, да и от озера тянуло свежестью. Шикнул на чуть слышно зарычавшего пса: пока все были заняты делом, пес и маленький крылан прятались под боком у дракона. А сейчас согревали своими телами молодого шамана. Хотя сколько того тепла в крошечном летучем мыше! Пес покорно опустил голову на лапы и закрыл глаза. Змей побродил по берегу, внимательно осматривая проклюнувшуюся за ночь траву, удовлетворенно хмыкнул: все идет по плану, и еще один мир получил возможность существовать дальше. Вот только не забыть забрать у Ойрика камень...
Он присел возле костра, подбросил в тлеющие угли дров. Робкий огонек опасливо принял подношение, лизнул раз, другой и вот уже дрова весело затрещали. Сам собой повис над огнем закопченный котелок с водой. Вскоре вода закипела, и Змей заварил чай. Он прихлебывал душистый напиток и думал о том, как прихотливо сплетает нити Жизнь. Вспоминал, как однажды посреди огромного города он увидел потерянно сидящую на бульварной скамейке женщину. Оглушенная страшным диагнозом, женщина прощалась с миром, не желая с этим смириться. Той женщиной была Таша... А у Змея были проблемы, которые требовали решения... Иногда совершенно не обязательно быть супернавороченным мачо с мечом наперевес. Миры можно спасти, вовремя выдернув крошечный камешек. И вот уже несется лавина, сметая на своем пути все ненужное... Змей поворошил угли, подбросил еще дров. Погладил платиновую звезду с голубым лучиком. Сегодня второй луч займет свое место. Таша, собрав под свое теплое крылышко эльфа, нааганита и демона, соединила прежде несоединимое. Её сестра - близнец, отыскав в круговерти миров потерянного ребенка, приняв в пушистые лапки душу умершего дракона, и пожертвовав своей жизнью ради жизни сыновей, образно говоря, столкнула мир орков с мертвой точки на нужный путь. Здесь и сейчас все неуловимо начнет меняться. И может быть, вскоре Змей заглянет сюда, чтобы насладиться видом прекрасных городов, которые будут построены некогда кочевым народом.
Аншат... циничный принц гоблинов, не верящий в любовь, уже по самые уши влюбился в маленькую женщину с лукавой улыбкой. Хотя и видел её всего - то два или три раза. Теперь он перевернет все миры, чтобы отыскать её. И вовсе не потому, что она так похожа на Ташу... И он все же покажет ей выбитый на скале портрет дикой кошки с сердитыми глазами. Что ж! - В мирах на одну счастливую пару будет больше!
Солнце наконец - то выпуталось из пушистых облаков, осветило Степь и разбудило молодого шамана. Ойрик встал, осторожно переступая через двоюродных братьев. Подошел к костру и молча протянул Змею ярко сияющий красный камень. Змей принял его, снял с шеи звезду, и рубин лег точно в предназначенную для него оправу.
-Каждый охотник желает знать... - задумчиво повторил он детскую запоминалку цветов радуги. - Не грусти, внучок! Ты обязательно отыщешь и мать, и ту, что станет тебе верной спутницей! Для этого всего и надо - что отыскать оставшиеся пять камней. Вас теперь пятеро, и Орден Чиань - Тэ готов к поискам.
-В какую же сторону нам двигаться теперь?
Это спросили подошедшие к костру Рэм и Алишшш. Дамира только взмахнула пушистыми ресницами, прячась за плечом лорда Леденева - старшего. Змей улыбнулся, подумав, что двое уже нашли друг друга.
-Этого не знаю даже я, - спокойно ответил Змей. -Не знаю - в какую сторону вам двигаться теперь. Не знаю - какой камень вы найдете следующим. Изумруд, сапфир, гелиодор, а может быть, и вовсе мало кому известный падпараджа... И даже не подозреваю, у кого скрыты оставшиеся камни. Миров во Вселенной много. Еще больше в них народов... А пока...
Тут Змей как-то по-особому свистнул, и на поляне возник стол, уставленный всевозможными яствами.
- Завтракайте, дети мои! А проблемы... Проблемы подождут...
-Отец! - позвал Ойрик мысленно. - Отец!
Вождь заозирался, будто надеясь увидеть зовущего. Не увидел, и сник, опустив голову и плечи. К нему тут же беспокойно склонился шаман.
-Наставник, - вновь позвал Ойрик. - Наставник, скажи отцу, что Сердце Степи вновь свободно. Весной кочуйте к нему, и тогда к племени вернется сила и мощь. А жезл Верховного вождя перейдет к моему единокровному брату.
-Ты погиб, сын моего друга и вождя? - донеслась мысль старого шамана.- Ты говоришь со мной из шатра Бога - воина?
-Нет, Наставник, - ответил Ойрик. - Я буду жить еще долго - так обещала мне Небесная Госпожа. Передай отцу мои слова. Племена орков все еще слабы после Черной Смерти. Они легко примут молодого Верховного Вождя. Сын моего отца силен и умен. Отец будет при нем Наставником и Советником. Помни: Сердце Степи вновь свободно. Прощай, Наставник.
Племена орков отдалились, стали точками и пропали за горизонтом, а молодой шаман увидел Сердце Степи. Громадное озеро, полное чистейшей пресной воды, блестело и переливалось в лучах едва взошедшего солнца. Мертвая земля острова стремительно прорастала изумрудной зеленью травы, а в бывшем кратере вулкана взрывалось гейзерными каскадами бирюзовое озеро. Хрустальные струи природного фонтана били в небо, окутывая все вокруг радужными фейерверками. Сердце степи пробудилось окончательно, и теперь радовалось жизни, помогая возродиться испоганенному злой силой клочку земли. Ойрик вздохнул полной грудью, спускаясь еще ниже.
У кибитки спал дракон цвета червонного золота. Его громадное крыло бережно укрывало притулившихся рядом девушку, тело Ойрика и ненаследного принца гоблинов. Аншат тоже отдал почти все свои магические, да и физические силы, чтобы удержать в воздухе названного сына и стабилизировать потоки магии. Ойрик еще ночью понял, что ненаследный принц, в конце концов, станет мужем их матери. Когда это случится - неизвестно, ведь самой Ма - Рины в Степи не было.
-Он будет хорошим отцом, брат, - донеслась до него мысль дракона. -Возвращайся, брат...
Ойрик еще раз окинул взглядом импровизированное стойбище: у почти погасшего костра сидели трое. Два Змея - золотой и черный, и демон в языках серебристого пламени. Крылья демона были распахнуты, а по телу вились кольца живой татуировки. Это был знак принадлежности к клану. Когда - то давно маленький Рэм наградил живой татушкой приемного отца, эльфийского принца Сергиниэля. А потом такая же ехидная ядовитая змеиная морда поселилась на телах всех мужчин семьи. Правда, видны они были только во второй ипостаси. Это у демона, а у эльфов проявлялись в критические минуты.
-Кошки и змеи, - подумал Ойрик, возвращаясь в собственное тело. - А кто сказал, что они не могут быть родичами?
Через минуту он крепко спал. Снилась ему ласковая улыбка, нежные прикосновения материнских ладоней и мелодичный голос, напевающий колыбельную...
Вскоре к спящим присоединились остальные. Нааганит, вернувшийся в человеческую ипостась, обнял прильнувшую к нему девушку. Демон, прикрывший их своим крылом. И Змей, обвивший всех своих внуков кольцами мощного тела. Им всем требовался отдых...
8.4
Золотой Змей проснулся на рассвете. Встряхнулся, возвращая себе человеческую форму. Поежился, прогоняя остатки дремы - ночи уже стали по-осеннему прохладны, да и от озера тянуло свежестью. Шикнул на чуть слышно зарычавшего пса: пока все были заняты делом, пес и маленький крылан прятались под боком у дракона. А сейчас согревали своими телами молодого шамана. Хотя сколько того тепла в крошечном летучем мыше! Пес покорно опустил голову на лапы и закрыл глаза. Змей побродил по берегу, внимательно осматривая проклюнувшуюся за ночь траву, удовлетворенно хмыкнул: все идет по плану, и еще один мир получил возможность существовать дальше. Вот только не забыть забрать у Ойрика камень...
Он присел возле костра, подбросил в тлеющие угли дров. Робкий огонек опасливо принял подношение, лизнул раз, другой и вот уже дрова весело затрещали. Сам собой повис над огнем закопченный котелок с водой. Вскоре вода закипела, и Змей заварил чай. Он прихлебывал душистый напиток и думал о том, как прихотливо сплетает нити Жизнь. Вспоминал, как однажды посреди огромного города он увидел потерянно сидящую на бульварной скамейке женщину. Оглушенная страшным диагнозом, женщина прощалась с миром, не желая с этим смириться. Той женщиной была Таша... А у Змея были проблемы, которые требовали решения... Иногда совершенно не обязательно быть супернавороченным мачо с мечом наперевес. Миры можно спасти, вовремя выдернув крошечный камешек. И вот уже несется лавина, сметая на своем пути все ненужное... Змей поворошил угли, подбросил еще дров. Погладил платиновую звезду с голубым лучиком. Сегодня второй луч займет свое место. Таша, собрав под свое теплое крылышко эльфа, нааганита и демона, соединила прежде несоединимое. Её сестра - близнец, отыскав в круговерти миров потерянного ребенка, приняв в пушистые лапки душу умершего дракона, и пожертвовав своей жизнью ради жизни сыновей, образно говоря, столкнула мир орков с мертвой точки на нужный путь. Здесь и сейчас все неуловимо начнет меняться. И может быть, вскоре Змей заглянет сюда, чтобы насладиться видом прекрасных городов, которые будут построены некогда кочевым народом.
Аншат... циничный принц гоблинов, не верящий в любовь, уже по самые уши влюбился в маленькую женщину с лукавой улыбкой. Хотя и видел её всего - то два или три раза. Теперь он перевернет все миры, чтобы отыскать её. И вовсе не потому, что она так похожа на Ташу... И он все же покажет ей выбитый на скале портрет дикой кошки с сердитыми глазами. Что ж! - В мирах на одну счастливую пару будет больше!
Солнце наконец - то выпуталось из пушистых облаков, осветило Степь и разбудило молодого шамана. Ойрик встал, осторожно переступая через двоюродных братьев. Подошел к костру и молча протянул Змею ярко сияющий красный камень. Змей принял его, снял с шеи звезду, и рубин лег точно в предназначенную для него оправу.
-Каждый охотник желает знать... - задумчиво повторил он детскую запоминалку цветов радуги. - Не грусти, внучок! Ты обязательно отыщешь и мать, и ту, что станет тебе верной спутницей! Для этого всего и надо - что отыскать оставшиеся пять камней. Вас теперь пятеро, и Орден Чиань - Тэ готов к поискам.
-В какую же сторону нам двигаться теперь?
Это спросили подошедшие к костру Рэм и Алишшш. Дамира только взмахнула пушистыми ресницами, прячась за плечом лорда Леденева - старшего. Змей улыбнулся, подумав, что двое уже нашли друг друга.
-Этого не знаю даже я, - спокойно ответил Змей. -Не знаю - в какую сторону вам двигаться теперь. Не знаю - какой камень вы найдете следующим. Изумруд, сапфир, гелиодор, а может быть, и вовсе мало кому известный падпараджа... И даже не подозреваю, у кого скрыты оставшиеся камни. Миров во Вселенной много. Еще больше в них народов... А пока...
Тут Змей как-то по-особому свистнул, и на поляне возник стол, уставленный всевозможными яствами.
- Завтракайте, дети мои! А проблемы... Проблемы подождут...
