Он сжал мои лапки в своих пальцах и вошел в транс, утащив за собой. Я не сопротивлялась. И сил не было, и хоть одну тайну открыть хотелось.
Мы растворились на просторах Вселенной... Так, кажется, пишут в романах... Мы лежали в траве, поодаль от костра. И мы же плыли в горних высях, став на короткое время самим миром. Видели гибкого громадного змеелюда и демона, сияющего серебряным факелом в темноте ночи. Видели теплое облачко свернувшегося клубочком у костра псеныша. Мы поднимались все выше, куда - то в немыслимые дали. Туда, где на пороге роскошного шатра ждала юная женщина в роскошных одеждах. В черных волосах искрилась расшитая бисером черная лента. В синих глазах притаилась лукавая смешинка. Женщина была совершенна в каждом своем движении. Она была юна, и в то же время - она была самой Вечностью... Не умею это объяснить... Слов не хватает... Такие вещи либо чувствуешь сразу, либо даже не замечаешь... Хозяйка Небесного Шатра словно бы приняла в ладони мою измученную Душу. Омыла в семи водах, настоянных на семи травах, осушила дыханием пряного Южного Ветра, окурила благовониями драгоценными... Из её рук вышла я обновленной...
-Посмотри сюда, дитя мое, - шепнула она, отводя в сторону задний полог шатра. А там, стремительно приблизившись, показался странно знакомый дом. Деревянный, двухэтажный дом с балконом на резных столбах... А на балконе, подняв руки к небесам, стояло мое отражение. Вот только у него была длинная серебряная коса, перекинутая через плечо. Да и лицо было не в пример моему - без единой морщинки, свежее и чистое. На моем - то с возрастом и морщинки, и пятнышки появились. Татка, сестренка моя. Такой я тебя никогда не видела...
-Да, это твоя сестра. Твоя вторая половинка, Марина. Ты скоро встретишься с ней. А пока вам предстоит длинный путь. Посмотри во-он туда... Что ты видишь?
Я послушно перевела взгляд влево. Далеко - далеко на юге Степи волновалось разнотравное зеленое море. В центре его серебрилось озеро со странным идеально круглым островком посредине.
-Ваш Путь лежит на этот островок. Это все, что я могу вам открыть... Марина, девочка, держись своего шамана. Ваши судьбы связаны. Найди в себе силы принять его, когда узнаешь - что именно вас соединяет...
Потом меня кто - то подпихнул под пятую точку. Я полетела вниз, земля стремительно приблизилась...
Я распахнула глаза. Ойрик по-прежнему держал меня за лапки, а глаза его были наполнены восторгом и недоверием.
4.1
"Найди в себе силы принять"... Эту фразу я слышала едва ли не чаще, чем "Привет, чем занимаешься". А что, собственно, я должна принять? А, разберусь по дороге. Сейчас надо бы с дальнейшим направлением определиться. Кто у нас в команде главный? Рэм или Алишшш? Вот никак не могу понять - кого Рэм так мне напоминает?! Синие глаза, серебристые волосы... Именно серебристые, а не белые и не седые. Полудемон, опять же... Но вот поведение у него совершенно не демонское. Обычный молодой человек, каких в моем родном мире множество. Мне, правда, редко приходилось иметь с ними дело. Ладно, пока мой шаман в себя приходит - пойду этих братцев пытать... Теперь уже и мне стало интересно - за каким таким шкафом мы мотаемся по Степи. Я хочу знать подробности!
А раз я хочу знать - они отвертеться не сумеют. Пусть каются. Как раз и костерок так уютно светит. И ночь приятная. Жаль, что в этом крошечном озерце ничего крупнее гольянов не водится. Так бы можно было донку изобрести.
Алишшш и Рэм уютно расположились на толстых поролоновых ковриках у костра. Чуть в стороне стояла моя законная миска с уже остывшей кашей. Правильно - кошки горячее не едят. И помидорка порезанная ломтиками. Лежит на лопушке, манит капельками сока. А чай? Где мой чай?! Изверги малолетние! Стоило только удариться в депрессию, и меня оставили без любимого напитка! Ну и пусть настоящего чая тут нет! Чабрец -то еще не весь кони стрескали. Могли бы и сорвать травинку - другую. Третью - десятую. И впрок бы насушить не помешало!
-Нула, ты как? Полегчало тебе? - поинтересовался Алишшш, выкладывая на тот же лопушок кусочки порезанной колбасы. - Ты не переживай - разберемся мы и с лилией, и с твоими блоками, и с проблемами. Вот только определимся - в какую сторону двигаться дальше.
Я оторвалась от трапезы, внимательно посмотрела в глаза нааганита. Хорошо все - таки, что мы все обладаем ночным зрением, и прекрасно друг друга видим. Прислушалась к своему внутреннему компасу. Я и в человеческом образе топографическим кретинизмом не страдала, а уж в животном и подавно. Ага... Восток у нас прямо перед носом, следовательно - юг справа...
-Рэм, мне это показалось, или Нула послала нас на юг? - с интересом уставился на меня Алишшш. Я только фыркнула, аккуратно доедая последнюю помидорную дольку.
-Я бы все же двинулся на север, - задумчиво ответил Рэм. - Пятьдесят на пятьдесят, что нужный нам камень находится на севере.
-Угу. Или на востоке. Или - на западе. Ладно, с утра решим. А пока надо бы с Дамирой связаться. Хватит ей в темную леди играть, пусть передохнёт.
Они удалились в кибитку, а ко мне прибрел мой шаман. Мы устроились на кошме под звездами. Вскоре Ойрик уснул, прижав меня к себе. С другого бока к нему привалился псеныш. А я все лежала, вслушиваясь в тишину ночи. Чаю мне так и не налили! Обижусь вот, и напишу им ... Стоп! Им - то я как раз и могу написать! Они - то читать точно умеют!
-Нас утро встречает прохладой... - мурлыкала я, карауля, когда же мои прЫнцы соизволят выползти из колымаги на свет божий. Дрыхли они долго. Солнце успело не только проснуться, но и вскарабкалось достаточно высоко. Ойрик уже разбудил костер, сварил очередную кашу с копченым салом и диким луком. И наконец - то заварил мне чабрец. Пока он кашеварил, я работала писцом. На берегу озера песок был достаточно влажным, чтобы держать форму. Вот я и прочертила лапкой стрелочку, и с грехом пополам выскребла слово "Юг". И еще три восклицательных знака добавила для убедительности. И устроилась тут же - охранять, чтобы мое творчество не затоптали. Потом подумала и дописала: "Камень???"
Наконец -то! Кто-то из прЫнцев соизволил глазки продрать... Сюда идет. Ну, и?
Алишшш, сначала не понявший моих прозрачных намеков, вынужден был все же приглядеться к корявому письму.( Когти, запущенные в ногу, не то, что можно не заметить). А вот таких растерянных физиомордий я давненько не встречала. Даже загордилась собой! Есть женщины в... хм... орских степях!
-Рэм! Рэм, иди сюда, брат! - позвал Алишшш. -Ты это видишь? Или у меня галлюцинация?
Подбежавший Рэм долго изучал письмо, косился в мою сторону, теребил волосы. Потом хлопнул себя по лбу и позвал уже Ойрика. Шаман подошел неспешно. Он вообще все делал неспешно. Посмотрел на песок, перевел взгляд на меня. Улыбнулся и кивнул.
-Это рисовала Нула, - сказал он. -Я не умею читать эти знаки. Но раз она их нарисовала, значит, вы можете прочесть.
-Здесь написано на нашем родном языке, ответил Алишшш, пристально изучая надпись. - Стрелка указывает направление на юг. А еще она спрашивает о камне.
4.2
-А мы пойдем на север, - чисто из вредности сказал Рэм, внимательно разглядывая упитанную тушку дикой кошки. Кошка даже не повела ухом. Ушки у нее были маленькие и округлые. Шерсть густая и плотная. Серо - серебристая. Нула только зыркнула на него свирепо и широко зевнула, показав длинные острые клыки. А потом совершенно несерьезно показала ему язык. Длинный розовый шершавый язык.
-Иди, - благостно улыбнулся Алишшш. -Ты идешь на север, а мы всем кагалом едем на юг. Зови Дамиру, хватит уже зубы скалить...
Он подтолкнул брата к кибитке, а сам придирчиво оглядел достархан. Из каких тайных закромов выудил нааганит свежий белый хлеб, только что сорванные с кустов овощи, трехлитровую банку холодного молока и большую кастрюлю огненного борща?! Ойрик и кошка дружно уставились на кошму, заставленную яствами. Потом переглянулись. Глаза шамана, ранее имевшие вполне азиатский разрез, сейчас стремились к идеальной окружности. Кошка лишь грустно вздохнула. Ей огненный борщ не светил. А холодный - он теряет половину своей прелести.
-Слышь, старшой, а зачем нам Дамира в этом походе?
Рэм, сперший с расписного блюда приличный шмат мяса, торопливо его заглатывал - как есть удав.
-Неужели мы втроем... вчетвером не справимся?
Алишшш покачал головой.
-Ты опять?! - рыкнул он. - Где была твоя голова, когда дед рассказывал способы добывания камней? Каждый следующий камень становится труднее достать оттуда, где он находится. Лишь наши объединенные усилия справятся с поставленной задачей. Поэтому наша команда будет расти. В конце же, когда придет черед центрального камня, понадобится усилия девяти существ. Рэм,
я считал, что самый безголовый в нашей семье Фэль, но ты не перестаешь меня удивлять.
Он горестно махнул в сторону брата поварешкой, а Рэм тут же смылся в круг из ревущего серебристого пламени. И через пару минут вынырнул обратно, подталкивая перед собой слабо упирающуюся девушку. Невысокую, кареглазую, всю такую ладненькую, что так и тянуло улыбнуться ей приветливо. Одета она была явно по - домашнему. Широкие мягкие шаровары, свободная светлая блуза. На ногах - забавные тапочки без пяток на низкой подошве. Волосы, сплетенные в длинную косу, у висков забавно курчавились.
-Лорд Леденев! - возмущенно шипела она. -Вы же обещали мне каникулы! Я вчера лишь сдала последний экзамен по бытовым проклятиям!
-Обещали! - жизнерадостно согласился лорд Леденев. -Наслаждайся!
И он широко распахнул руки, будто предлагая девушке Степь во владение.
-А это - тут он невежливо ткнул пальцем в сторону орка и возлежащей на его коленях громадной кошки. - Это твои соущ... сосе... сорат... Короче - они идут с нами за очередным камнем из талисмана Вечности. Кстати, о проклятиях - ты никакого заклинания по уходу за волосами не знаешь? Какой... хм... придумал, что все мужики в Темных Мирах должны мучиться с косами?! Вот в нашем мире мужики обходятся обычными короткими стрижками - и ничего!
-Я знаю! - сердито сказала девушка. - Я знаю такое проклятие, после которого ты их потеряешь навсегда! Хочешь испробовать? Там, правда, откат... Но уж слегка укороченную СВОЮ гриву я потерплю. Да и отрастет она быстрее, чем ты соберешь вещи мне в дорогу! И да - Летик тебе не простит кражу драгоценной хозяйки!
-Рэм, ты рискуешь, - фыркнул Алишшш. - Эполетовые крыланы существа хоть и мелкие, но мстительные. Дамира, давай - ты не будешь проклинать моего брата? Лучше садись к столу с нами. Позавтракаем для начала. Потом вы вернетесь, соберете вещи, прихватите Летика, и мы наконец -то двинемся дальше. Время поджимает.
-А эта большая киса моего мышонка не съест?
Дамира кивнула в сторону кошки. Алишшш улыбнулся, ласково глядя на девушку. От этой улыбки его лицо будто бы осветилось изнутри, став на редкость привлекательным. Даже змеиные глаза стали почти человеческими...
-Нет, малышка. ЭТА кошка твоего питомца не съест. Разве только научит...
-Ага! Писать, например! - саркастически фыркнул Рэм. Он уже по - хозяйски расположился у импровизированного стола, и потянул к себе пиалу с борщом. -Ойрик, а ты чего застыл? Кушать подано, леди и джентльмены. Жрать идите, пожалуйста!
4.3
Это было... Удар поддых - вот что это было. Неожиданный, нанесенный тем, кому уже почти решил довериться, и от того вдвойне болезненный. Ойрик, всю свою жизнь никому не доверявший, умевший держать удар чуть ли не с пеленок, не обращавший внимания на задиристых соплеменников, проходивший сквозь толпу орков как нож сквозь масло, сейчас стоял, не в силах вдохнуть. На него мимоходом взглянула сама Судьба. Карие глаза просияли мимолетной улыбкой, от резкого поворота головы русая, с чуть заметной рыжинкой, коса со спины перелетела на высокую грудь, скрытую свободной блузой. Легкая ладошка мимоходом отвесила Рэму подзатыльник, коснулась щеки Алишшша. Смех серебристым колокольчиком рассыпался над крошечным стойбищем... Веселая троица уже привычно расположилась вокруг кошмы, а он все стоял, исподлобья глядя на девушку. Ойрику приходилось видеть женщин без головных уборов и шарлака - платка, закрывающего лицо до самых глаз. Племена орков ежегодно ходили в набеги, привозя не только вещи, но и рабов. Молодые и старые, совсем юные и почти дети... Чистокровных орчанок рождалось мало, и они ценились на вес золота. А рабыни... Лучшие и красивейшие становились наложницами и женами вождей племени. Те, что похуже - грели ложе воинам. И лишь самые строптивые и уродливые становились игрушкой любому пожелавшему... Но если игрушке случалось зачать и выносить ребенка - её статус повышался. Небесная Госпожа защищала женщин. После зачатия ребенка на её запястье появлялась отметина в виде тотемного животного. Ребенок, не зная настоящего родителя, становился сыном Покровителя племени. Кровь орков была сильна, очень сильна. До Ойрика все дети, рожденные в племени, были чистокровными орками: черноволосыми, черноглазыми, чем -то неуловимо похожими друг на друга...
Нула, шагнувшая было к кошме, обернулась. Внимательно всмотрелась в своего шамана. И воткнула ему в ногу когти. Ойрик не сумел сдержать вскрика. Оторвал взгляд от девушки, весело болтавшей с Алишшшем.
-Нула! За что?- прошипел он, потирая пострадавшую конечность. Кошка вплотную подошла к нему, поймала взгляд.
-Неприлично так пялиться на юную девушку, малыш, - передала она. - Ты ж не дикий у меня! Ну, да - Дамира хорошенькая, а ты раньше видел только орчанок и рабынь. Но вот насчет всего остального... Сомневаюсь я, что такое создание заинтересуется необтесанным шаманом. Постарайся вести себя так, будто это - твоя сестра. Любимая младшая сестренка.
-Чего это я необтесанный? - обиделся Ойрик. - Я самый сильный шаман.
В ответ кошка показала ему такую странную и срамную картинку, что Ойрик залился краской и разорвал зрительный контакт.
-Жрать пошли, шаман, - фыркнула кошка, а шаман понял, что для мысленного общения с ехидной кошкой теперь совершенно не обязательно смотреть друг на друга.
Я неторопливо лакала чуть теплый борщ, попутно размышляя о подсмотренной картинке в мыслях шамана. Нет, там было все прилично. Ойрик протягивал девушке хрустальную лилию. В знак чистоты своих намерений... Бедный мальчишка! Впервые увидел девушку в шаге от себя и без чадры - вот и повело крышу. Я не спорю - в племени он их видел в самых разных видах. Но там женщины либо жены воинов и вождей, либо рабыни. Здесь же... Ладно, не делать глупостей Ойрику ума хватит. Должен же понимать, что против двух нелюдей с магическими способностями не каждый шаман выстоит, даже самый сильный. А я подозреваю, что силен он только в Степи. И в любом случае - еще восемь лет он должен продержаться. А там или ишак сдохнет, или эмир медным тазом накроется... И потом - не будем же мы все восемь лет искать камни. Дамира, насколько я поняла - учится где - то. Значит, будет перед глазами маячить не так уж часто. А первая любовь редко заканчивается свадьбой. Чаще: " и жили они долго и счастливо.
Мы растворились на просторах Вселенной... Так, кажется, пишут в романах... Мы лежали в траве, поодаль от костра. И мы же плыли в горних высях, став на короткое время самим миром. Видели гибкого громадного змеелюда и демона, сияющего серебряным факелом в темноте ночи. Видели теплое облачко свернувшегося клубочком у костра псеныша. Мы поднимались все выше, куда - то в немыслимые дали. Туда, где на пороге роскошного шатра ждала юная женщина в роскошных одеждах. В черных волосах искрилась расшитая бисером черная лента. В синих глазах притаилась лукавая смешинка. Женщина была совершенна в каждом своем движении. Она была юна, и в то же время - она была самой Вечностью... Не умею это объяснить... Слов не хватает... Такие вещи либо чувствуешь сразу, либо даже не замечаешь... Хозяйка Небесного Шатра словно бы приняла в ладони мою измученную Душу. Омыла в семи водах, настоянных на семи травах, осушила дыханием пряного Южного Ветра, окурила благовониями драгоценными... Из её рук вышла я обновленной...
-Посмотри сюда, дитя мое, - шепнула она, отводя в сторону задний полог шатра. А там, стремительно приблизившись, показался странно знакомый дом. Деревянный, двухэтажный дом с балконом на резных столбах... А на балконе, подняв руки к небесам, стояло мое отражение. Вот только у него была длинная серебряная коса, перекинутая через плечо. Да и лицо было не в пример моему - без единой морщинки, свежее и чистое. На моем - то с возрастом и морщинки, и пятнышки появились. Татка, сестренка моя. Такой я тебя никогда не видела...
-Да, это твоя сестра. Твоя вторая половинка, Марина. Ты скоро встретишься с ней. А пока вам предстоит длинный путь. Посмотри во-он туда... Что ты видишь?
Я послушно перевела взгляд влево. Далеко - далеко на юге Степи волновалось разнотравное зеленое море. В центре его серебрилось озеро со странным идеально круглым островком посредине.
-Ваш Путь лежит на этот островок. Это все, что я могу вам открыть... Марина, девочка, держись своего шамана. Ваши судьбы связаны. Найди в себе силы принять его, когда узнаешь - что именно вас соединяет...
Потом меня кто - то подпихнул под пятую точку. Я полетела вниз, земля стремительно приблизилась...
Я распахнула глаза. Ойрик по-прежнему держал меня за лапки, а глаза его были наполнены восторгом и недоверием.
4.1
"Найди в себе силы принять"... Эту фразу я слышала едва ли не чаще, чем "Привет, чем занимаешься". А что, собственно, я должна принять? А, разберусь по дороге. Сейчас надо бы с дальнейшим направлением определиться. Кто у нас в команде главный? Рэм или Алишшш? Вот никак не могу понять - кого Рэм так мне напоминает?! Синие глаза, серебристые волосы... Именно серебристые, а не белые и не седые. Полудемон, опять же... Но вот поведение у него совершенно не демонское. Обычный молодой человек, каких в моем родном мире множество. Мне, правда, редко приходилось иметь с ними дело. Ладно, пока мой шаман в себя приходит - пойду этих братцев пытать... Теперь уже и мне стало интересно - за каким таким шкафом мы мотаемся по Степи. Я хочу знать подробности!
А раз я хочу знать - они отвертеться не сумеют. Пусть каются. Как раз и костерок так уютно светит. И ночь приятная. Жаль, что в этом крошечном озерце ничего крупнее гольянов не водится. Так бы можно было донку изобрести.
Алишшш и Рэм уютно расположились на толстых поролоновых ковриках у костра. Чуть в стороне стояла моя законная миска с уже остывшей кашей. Правильно - кошки горячее не едят. И помидорка порезанная ломтиками. Лежит на лопушке, манит капельками сока. А чай? Где мой чай?! Изверги малолетние! Стоило только удариться в депрессию, и меня оставили без любимого напитка! Ну и пусть настоящего чая тут нет! Чабрец -то еще не весь кони стрескали. Могли бы и сорвать травинку - другую. Третью - десятую. И впрок бы насушить не помешало!
-Нула, ты как? Полегчало тебе? - поинтересовался Алишшш, выкладывая на тот же лопушок кусочки порезанной колбасы. - Ты не переживай - разберемся мы и с лилией, и с твоими блоками, и с проблемами. Вот только определимся - в какую сторону двигаться дальше.
Я оторвалась от трапезы, внимательно посмотрела в глаза нааганита. Хорошо все - таки, что мы все обладаем ночным зрением, и прекрасно друг друга видим. Прислушалась к своему внутреннему компасу. Я и в человеческом образе топографическим кретинизмом не страдала, а уж в животном и подавно. Ага... Восток у нас прямо перед носом, следовательно - юг справа...
-Рэм, мне это показалось, или Нула послала нас на юг? - с интересом уставился на меня Алишшш. Я только фыркнула, аккуратно доедая последнюю помидорную дольку.
-Я бы все же двинулся на север, - задумчиво ответил Рэм. - Пятьдесят на пятьдесят, что нужный нам камень находится на севере.
-Угу. Или на востоке. Или - на западе. Ладно, с утра решим. А пока надо бы с Дамирой связаться. Хватит ей в темную леди играть, пусть передохнёт.
Они удалились в кибитку, а ко мне прибрел мой шаман. Мы устроились на кошме под звездами. Вскоре Ойрик уснул, прижав меня к себе. С другого бока к нему привалился псеныш. А я все лежала, вслушиваясь в тишину ночи. Чаю мне так и не налили! Обижусь вот, и напишу им ... Стоп! Им - то я как раз и могу написать! Они - то читать точно умеют!
-Нас утро встречает прохладой... - мурлыкала я, карауля, когда же мои прЫнцы соизволят выползти из колымаги на свет божий. Дрыхли они долго. Солнце успело не только проснуться, но и вскарабкалось достаточно высоко. Ойрик уже разбудил костер, сварил очередную кашу с копченым салом и диким луком. И наконец - то заварил мне чабрец. Пока он кашеварил, я работала писцом. На берегу озера песок был достаточно влажным, чтобы держать форму. Вот я и прочертила лапкой стрелочку, и с грехом пополам выскребла слово "Юг". И еще три восклицательных знака добавила для убедительности. И устроилась тут же - охранять, чтобы мое творчество не затоптали. Потом подумала и дописала: "Камень???"
Наконец -то! Кто-то из прЫнцев соизволил глазки продрать... Сюда идет. Ну, и?
Алишшш, сначала не понявший моих прозрачных намеков, вынужден был все же приглядеться к корявому письму.( Когти, запущенные в ногу, не то, что можно не заметить). А вот таких растерянных физиомордий я давненько не встречала. Даже загордилась собой! Есть женщины в... хм... орских степях!
-Рэм! Рэм, иди сюда, брат! - позвал Алишшш. -Ты это видишь? Или у меня галлюцинация?
Подбежавший Рэм долго изучал письмо, косился в мою сторону, теребил волосы. Потом хлопнул себя по лбу и позвал уже Ойрика. Шаман подошел неспешно. Он вообще все делал неспешно. Посмотрел на песок, перевел взгляд на меня. Улыбнулся и кивнул.
-Это рисовала Нула, - сказал он. -Я не умею читать эти знаки. Но раз она их нарисовала, значит, вы можете прочесть.
-Здесь написано на нашем родном языке, ответил Алишшш, пристально изучая надпись. - Стрелка указывает направление на юг. А еще она спрашивает о камне.
4.2
-А мы пойдем на север, - чисто из вредности сказал Рэм, внимательно разглядывая упитанную тушку дикой кошки. Кошка даже не повела ухом. Ушки у нее были маленькие и округлые. Шерсть густая и плотная. Серо - серебристая. Нула только зыркнула на него свирепо и широко зевнула, показав длинные острые клыки. А потом совершенно несерьезно показала ему язык. Длинный розовый шершавый язык.
-Иди, - благостно улыбнулся Алишшш. -Ты идешь на север, а мы всем кагалом едем на юг. Зови Дамиру, хватит уже зубы скалить...
Он подтолкнул брата к кибитке, а сам придирчиво оглядел достархан. Из каких тайных закромов выудил нааганит свежий белый хлеб, только что сорванные с кустов овощи, трехлитровую банку холодного молока и большую кастрюлю огненного борща?! Ойрик и кошка дружно уставились на кошму, заставленную яствами. Потом переглянулись. Глаза шамана, ранее имевшие вполне азиатский разрез, сейчас стремились к идеальной окружности. Кошка лишь грустно вздохнула. Ей огненный борщ не светил. А холодный - он теряет половину своей прелести.
-Слышь, старшой, а зачем нам Дамира в этом походе?
Рэм, сперший с расписного блюда приличный шмат мяса, торопливо его заглатывал - как есть удав.
-Неужели мы втроем... вчетвером не справимся?
Алишшш покачал головой.
-Ты опять?! - рыкнул он. - Где была твоя голова, когда дед рассказывал способы добывания камней? Каждый следующий камень становится труднее достать оттуда, где он находится. Лишь наши объединенные усилия справятся с поставленной задачей. Поэтому наша команда будет расти. В конце же, когда придет черед центрального камня, понадобится усилия девяти существ. Рэм,
я считал, что самый безголовый в нашей семье Фэль, но ты не перестаешь меня удивлять.
Он горестно махнул в сторону брата поварешкой, а Рэм тут же смылся в круг из ревущего серебристого пламени. И через пару минут вынырнул обратно, подталкивая перед собой слабо упирающуюся девушку. Невысокую, кареглазую, всю такую ладненькую, что так и тянуло улыбнуться ей приветливо. Одета она была явно по - домашнему. Широкие мягкие шаровары, свободная светлая блуза. На ногах - забавные тапочки без пяток на низкой подошве. Волосы, сплетенные в длинную косу, у висков забавно курчавились.
-Лорд Леденев! - возмущенно шипела она. -Вы же обещали мне каникулы! Я вчера лишь сдала последний экзамен по бытовым проклятиям!
-Обещали! - жизнерадостно согласился лорд Леденев. -Наслаждайся!
И он широко распахнул руки, будто предлагая девушке Степь во владение.
-А это - тут он невежливо ткнул пальцем в сторону орка и возлежащей на его коленях громадной кошки. - Это твои соущ... сосе... сорат... Короче - они идут с нами за очередным камнем из талисмана Вечности. Кстати, о проклятиях - ты никакого заклинания по уходу за волосами не знаешь? Какой... хм... придумал, что все мужики в Темных Мирах должны мучиться с косами?! Вот в нашем мире мужики обходятся обычными короткими стрижками - и ничего!
-Я знаю! - сердито сказала девушка. - Я знаю такое проклятие, после которого ты их потеряешь навсегда! Хочешь испробовать? Там, правда, откат... Но уж слегка укороченную СВОЮ гриву я потерплю. Да и отрастет она быстрее, чем ты соберешь вещи мне в дорогу! И да - Летик тебе не простит кражу драгоценной хозяйки!
-Рэм, ты рискуешь, - фыркнул Алишшш. - Эполетовые крыланы существа хоть и мелкие, но мстительные. Дамира, давай - ты не будешь проклинать моего брата? Лучше садись к столу с нами. Позавтракаем для начала. Потом вы вернетесь, соберете вещи, прихватите Летика, и мы наконец -то двинемся дальше. Время поджимает.
-А эта большая киса моего мышонка не съест?
Дамира кивнула в сторону кошки. Алишшш улыбнулся, ласково глядя на девушку. От этой улыбки его лицо будто бы осветилось изнутри, став на редкость привлекательным. Даже змеиные глаза стали почти человеческими...
-Нет, малышка. ЭТА кошка твоего питомца не съест. Разве только научит...
-Ага! Писать, например! - саркастически фыркнул Рэм. Он уже по - хозяйски расположился у импровизированного стола, и потянул к себе пиалу с борщом. -Ойрик, а ты чего застыл? Кушать подано, леди и джентльмены. Жрать идите, пожалуйста!
4.3
Это было... Удар поддых - вот что это было. Неожиданный, нанесенный тем, кому уже почти решил довериться, и от того вдвойне болезненный. Ойрик, всю свою жизнь никому не доверявший, умевший держать удар чуть ли не с пеленок, не обращавший внимания на задиристых соплеменников, проходивший сквозь толпу орков как нож сквозь масло, сейчас стоял, не в силах вдохнуть. На него мимоходом взглянула сама Судьба. Карие глаза просияли мимолетной улыбкой, от резкого поворота головы русая, с чуть заметной рыжинкой, коса со спины перелетела на высокую грудь, скрытую свободной блузой. Легкая ладошка мимоходом отвесила Рэму подзатыльник, коснулась щеки Алишшша. Смех серебристым колокольчиком рассыпался над крошечным стойбищем... Веселая троица уже привычно расположилась вокруг кошмы, а он все стоял, исподлобья глядя на девушку. Ойрику приходилось видеть женщин без головных уборов и шарлака - платка, закрывающего лицо до самых глаз. Племена орков ежегодно ходили в набеги, привозя не только вещи, но и рабов. Молодые и старые, совсем юные и почти дети... Чистокровных орчанок рождалось мало, и они ценились на вес золота. А рабыни... Лучшие и красивейшие становились наложницами и женами вождей племени. Те, что похуже - грели ложе воинам. И лишь самые строптивые и уродливые становились игрушкой любому пожелавшему... Но если игрушке случалось зачать и выносить ребенка - её статус повышался. Небесная Госпожа защищала женщин. После зачатия ребенка на её запястье появлялась отметина в виде тотемного животного. Ребенок, не зная настоящего родителя, становился сыном Покровителя племени. Кровь орков была сильна, очень сильна. До Ойрика все дети, рожденные в племени, были чистокровными орками: черноволосыми, черноглазыми, чем -то неуловимо похожими друг на друга...
Нула, шагнувшая было к кошме, обернулась. Внимательно всмотрелась в своего шамана. И воткнула ему в ногу когти. Ойрик не сумел сдержать вскрика. Оторвал взгляд от девушки, весело болтавшей с Алишшшем.
-Нула! За что?- прошипел он, потирая пострадавшую конечность. Кошка вплотную подошла к нему, поймала взгляд.
-Неприлично так пялиться на юную девушку, малыш, - передала она. - Ты ж не дикий у меня! Ну, да - Дамира хорошенькая, а ты раньше видел только орчанок и рабынь. Но вот насчет всего остального... Сомневаюсь я, что такое создание заинтересуется необтесанным шаманом. Постарайся вести себя так, будто это - твоя сестра. Любимая младшая сестренка.
-Чего это я необтесанный? - обиделся Ойрик. - Я самый сильный шаман.
В ответ кошка показала ему такую странную и срамную картинку, что Ойрик залился краской и разорвал зрительный контакт.
-Жрать пошли, шаман, - фыркнула кошка, а шаман понял, что для мысленного общения с ехидной кошкой теперь совершенно не обязательно смотреть друг на друга.
Я неторопливо лакала чуть теплый борщ, попутно размышляя о подсмотренной картинке в мыслях шамана. Нет, там было все прилично. Ойрик протягивал девушке хрустальную лилию. В знак чистоты своих намерений... Бедный мальчишка! Впервые увидел девушку в шаге от себя и без чадры - вот и повело крышу. Я не спорю - в племени он их видел в самых разных видах. Но там женщины либо жены воинов и вождей, либо рабыни. Здесь же... Ладно, не делать глупостей Ойрику ума хватит. Должен же понимать, что против двух нелюдей с магическими способностями не каждый шаман выстоит, даже самый сильный. А я подозреваю, что силен он только в Степи. И в любом случае - еще восемь лет он должен продержаться. А там или ишак сдохнет, или эмир медным тазом накроется... И потом - не будем же мы все восемь лет искать камни. Дамира, насколько я поняла - учится где - то. Значит, будет перед глазами маячить не так уж часто. А первая любовь редко заканчивается свадьбой. Чаще: " и жили они долго и счастливо.
