До сих пор помню, как рыдала его мать, надевая мальчишке на шею тонкую золотую пластинку - третью часть артефакта равновесия. Помню, как обещал отцу, что с мальчишки и чешуйка не упадет. Конечно, за множество прошедших лет чешуек с него насыпалось немало. Но он все еще жив. И вот теперь создает свой собственный клан. Конечно, не появись в моем мире Алья - кто знает, дожил бы Альб до этого. Алья... Я был в отчаянии, когда решился призвать того, кто сможет мне помочь. Она пришла - и мне стало легче. Я не знаю - выздоровление это, или передышка перед агонией. Но к ней притягиаются основные действующие лица. Альбион. Внуки Герхарда от человеческой женщины. Дария. Горные и домовые духи. Шакерашш. Сам Герхард. И я сам. А она почему - то мне не доверяет. Будто видит во мне кого-то еще...
-Ас? Ты что - меня караулишь?
Глаза женщины еще затуманены сном, а улыбка освещает усталое лицо. Она откладывает на стол какой - то свиток, потягивается так сладко, что мне немедленно хочется сделать то же самое.
-Кит, что у нас с чаем? - спрашивает негромко. Тут же прямо из воздуха на её ладонь опускается большая кружка, исходящая паром. Пахнет мятой и чабрецом.
-Ас, ты будешь?
Я киваю, и тут же кружка материализуется в моих руках.
- Думаю, нам пора расставить кое - какие точки, - говорит она, прихлебывая горячий напиток. - Что ты знаешь о Белокрылой, Мир по имени Асиен?
-Белокрылая - плывущая среди звезд - послушно отвечаю я. - В широком смысле - она моя родительница.
-Правильно говоришь, правильно... Белокрылая - сверхсущество. Она не драконица по сути. Из пламени сверхсуществ рождаются звезды. Каждая загоревшаяся звезда притягивает к себе планеты. Какие -то остаются безжизненными. На каких - то зарождается эта самая жизнь. Вот мне интересно - как ты родился, Асиен?
Я только пожимаю плечами. Как - то не задумывался об этом. И в памяти не отложилось. Просто однажды открыл глаза и осознал себя Миром. И с Герхардом на эту тему не говорили...
-Там, откуда пришла я - много веков считалось, что мир появился из яйца Первоутки. Даже не так: Мир каждое утро появлялся из яйца. Вообще - то, легенд было множество, и все разные. Но мне эта версия нравилась больше всего. И как-то раз мне подумалось: а что было бы, если б утка снесла яйцо с двумя желтками?
-На свет появились близнецы? - выгнул я бровь. - У нас тоже такое случается. Несут птицы двухжелтковые яйца. Вот только птенцы из них вылупляются уродцами.
-А если эта птичка - сверхсущество? И близнецы все же сумели вылупиться нормальными?
-Ты хочешь сказать, что...
Мне даже жарко стало. Она... Она намекает, что у... Что у Меня есть близнец?! Близнец, о котором Я ничего не знаю?!
-Этого не может быть! Ты для чего - то выдумываешь невероятное! - упрямо говорю я, отчетливо ощущая её правоту.
-Я ничего не выдумываю, Асиен, - грустно говорит она, протягивая мне тот самый свиток. - Прочти это.
"В урочный час треснуло яйцо, снесенное Белокрылой. Первым на свет появился очаровательный мальчишка с фиалковыми глазами. Мы с Герхардом были счастливы. Асиен был прекрасен! Он потребовал все наше внимание. Именно поэтому мы не сразу поняли, что ребенок был не один. Когда же спохватились - было уже поздно. Волны эфира утянули скорлупу со вторым ребенком Белокрылой. Единственное, что мы успели увидеть - это была девочка с радужными"...
Текст был затерт и оборван. Я поднял глаза на Алью. Она кивнула, подтверждая, что написанное мне не привиделось.
-Она выжила, Ас. Выжила. И теперь хочет сама стать Миром на этой планете. Делай выводы, Мир по имени Асиен.
Альбион.
Слава зеленому лайму! До моего горячо любимого прадеда дошли последние известия! Долго же они шли. Тысячи две лет, если не больше. И о том, что были другие белые драконы. И о том, что Шакерашш находился под принуждением. И о том, что его любимая Беляна погибла не просто так. Потому, что просто так Хранители не погибают. Дошло и то, что Советом давно уже управляют не старейшины. Откуда я это знаю?! Да тоже - дошло. Хоть я и не появлялся в клане последние лет семьсот, но это не значит, что я был глух и слеп. Что бы там ни говорили мои злопыхатели - я дракон. Значит, мне подвластны нити силы, что пронизывают все пространство нашего мира. Как оказалось - живого. Ничего так - приятный мужик оказался. Мы тут пообщались, пока сканировали мою дальнюю родственницу на предмет внушений, болезней и прочих малоприятных сюрпризов. Девочка была чиста. И слава Лайму! (Нет, надо бы выяснить у Альи - кто это такой). С Шакерашшем было сложней. Взломанные блоки, рваная аура, беспамятство, никак не желающее проходить... Память девственно чиста. Нет, до определенного момента она сохранилась. А вот что было с ним после третьей линьки - пустота. Ни единой зацепки: кто и зачем ставил блоки? Кто и зачем их сломал? И главное - как он попал из пещеры Герхарда в Саеркин?
-Альбион, а куда делась твоя спутница?
Вопрос деда выдернул меня из раздумий, и я огляделся. Девчонка у камина притулилась, у деда под рукой, Шакерашш на кровати дрыхнет. Я у окна - на снег пялюсь. Асиен... Асиен куда - то уже смылся. И Альи нет. И домовенка тоже нет.
-Откуда ж мне знать, - отвечаю. - Я вместе с тобой этих болезных лечить пытался. Кстати - познакомиться бы не мешало. Как тебя зовут, белянка?
Девчонка уже успокоилась. Пригрелась у деда подмышкой, глазками посверкивает. Глазки красивые, темно - зеленые. И волосы с легкой зеленцой. Чуть заметной. Ну, и какой идиот решил, что она - альбинос?
-А так и зовут - Беляна! - хихикает девчушка. - Меня так дедушка Герхард назвал. Только что.
-А?!
Точно! Имя же дают после второй линьки! Вроде как второе совершеннолетие, можно считать - совсем взрослая. Это мне так "повезло"- выкинули из клана безымянным. Так что я его себе сам придумал.
-Значит так, внуки мои! - торжественно дед говорит. - Сейчас вы перемещаетесь в столицу, и живете там все вместе тихо и мирно. Альб, на тебе ответственность за всех детей. И за Беляну - особенно. Домик твой я своей защитой прикрыл. Думаю, извне туда никто не проникнет. А я пойду с Советом разбираться. Доигрались дети мои, пора и честь знать...
-А вот это вы зря, любезнейший...
Я обернулся. Алья вышла прямо из стены, держа в руках несколько свитков. Следом за ней вынырнул Никита. Потом и Асиен нарисовался. Хмурый, глаза фиолетовым огнем полыхают. Того и гляди: подпалит что - нибудь. Или вообще в порошок сотрет. А что? Он же Мир. Что хочет, то и сотворит. Интересно, кто первый решил, что он - болен, да еще и смертельно?
-Альб, я думаю, что надо всех наших сюда перемещать, - говорит эта невозможная человейка. - Все же под защитой каменных стен надежней. Эта радужная дрянь еще не прознала, что наследники рода Стерлихан существуют, и что они живы. Когда она подставляла прежнего главу рода - не думала о том, что кровь Хранителя даст силы преодолеть магический запрет на рождение детей. Так что давай быстренько - одна нога там, другая здесь. И про животных не забудь! А то знаю я вас, мужиков! Вы головой редко пользуетесь...
Я только пожал плечами, открывая портал. Подумаешь!
Асиен пошел со мной. Все же, ему это проще. Дети встретили нас как всегда. Мальчишки сдержанно, как и подобает мужчинам, девчонки тут же полезли целоваться. Малика вообще на шею пристроилась. Пока я пытался до мелочи докричаться, заставить их хотя бы одеться, Асиен о чем - то быстро перешепнулся с магом, обежал всю мою усадьбу и вуаля: мы уже стоим посреди широкого подворья горного замка Саеркин. Червень снег за пределы стен отправил, Ник и Толий ему помогают, мальчишки коней в конюшню заводят, щенок следом носится: обнюхивает территорию, а девчонки чинно так на крыльцо шествуют. Один я, как всегда - не у дел. Все же - как спокойно я жил до встречи с Альей! О, а вот и она!
-Альб, хватит уже памятник изображать! Давайте - ка все в дом, там Никита уже стол накрыл...
А потом был вечер знакомств. Белянка тут же с девчонками подружилась. Сидят у камина на ковре, шушукаются и смеются. Асиен дядюшкой назвался. С пацанами о чем - то беседует. Герхард и маг тоже тайны какие - то развели. Шакерашш так и дрыхнет. Ему еще долго никакие знакомства и тайны не грозят.
Тут на мое плечо ложится рука. Легкая, с длинными пальцами. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Альей. Она молча кивает мне на выход. Понятно. Что-то раскопала, а мне ни слова!
Пришли мы, как и положено, в кухню. И что Алью всегда туда тянет? Хотя... Тепло, уютно, свежими булочками пахнет. Алья мне на стол в уголке кивнула. Сложила туда кучу свитков, принесла чай и булочки.
-Защиту от дураков поставь, - говорит, усаживаясь рядом. Защита от дураков - самое примитивное заклинание от прослушки. Поставил. Хотя не уверен, что для Асиена или деда оно преградой будет.
-Будет, будет, - хмыкает она. Я лишь удивленно на неё таращусь - она что, мысли читать научилась?
-Ты его на меня замкни. Я - величина неучтенная, вашему миру не принадлежащая. К тому же, у меня своих блоков немеряно наставлено. Я в дебри магических составляющих не полезу, потому как - не в теме. А у нас тут и без этого достаточно мусора. Готово?
Я только кивнул. Теперь, кто бы ни захотел нас послушать - будут слышать лишь любовный бред. Алья опять хмыкнула, отодвинула блюдо, и раскатала передо мной первый свиток.
-"Легенда о сотворении мира", - прочитал я заголовок. Ну, это я знаю. Она мне уже рассказывала. Во втором свитке - встреча двух Хранителей. Это уже не легенда. Тут тоже все понятно: хранителями любого мира становятся драконы. Они прилетают на Зов. Для удобства восприятия - на зов Праматери, готовой подарить Вселенной новый Мир. Как правило, они разнополые, и обязательно один из них белый, другой черный. Праматерь отдает им новорожденное дитя, и отправляется дальше: влюбляться и рожать другие Миры. А Хранители остаются пестовать чадо... Это я пропустил мимо глаз. И так понятно. Свиток третий написан летящим почерком. Буквы с завитушками, поля расписаны причудливыми цветами. Это Беляна, супруга Герхарда, восторгается мужем, Миром, собственными детьми... Так, а тут у нас что?
"Я виновата в том, что девочка - близнец Асиена затерялась в холоде космоса. Засмотрелась на малыша, упустила скорлупу. И то, что никто из нас не знал о втором ребенке - не оправдание. Я обязана была проверить! Увы! Теперь пришло время расплаты. Ниеса вернулась. Я не знаю, кто ей помог, кто вернул на планету, но она здесь. Я не могу сказать об этом Герхарду. Он не поверит. Никогда ранее во Вселенной не появлялись миры - близнецы! Ниеса хочет уничтожить брата, всех его детей, всё, что было создано за множество тысячелетий. Она решила сама воцариться здесь, создать собственную цивилизацию. Я пыталась убедить девочку, что её брат не виноват в том, что случилось. Предлагала помочь устроиться на другой планете, по соседству. Но она ничего не желает слышать. Теперь мне остается только одно: попытаться изолировать Ниесу.
Герхард, сокровище мое! Единственный мой! Прости меня! Береги себя, ибо, если я погибну - у Асиена и наших детей останешься только ты..."
Я ошарашено посмотрел на Алью. Она переместилась на подоконник, удобно устроившись, и покачивая одной ногой.
-Ты читай, читай, - сказала она, пристально рассматривая свои ногти. - Это еще не все.
-Мне и этого уже выше крыши! - сознался я, пытаясь уложить новые сведения в голове. - Когда это случилось?
-Задолго до того, как ты вылупился. Беляна не сумела справиться с той, кого считала девочкой. Не учла накопленной злости и мощи. Правда, потрепала её изрядно. Если я права - Ниеса до сих пор не восстановилась, но действовать начала почти сразу. Сначала попыталась стать парой Герхарду - так было бы проще всего. У неё это не получилось. Закон жизни: у Хранителей может быть только одна пара. Герхард её просто не заметил. Тогда она попыталась воздействовать на геном драконов. Что уж она планировала - я не знаю, но именно тогда в клане Черных Драконов стали появляться альбиносы.
-Слушай, но зачем ей уничтожать драконов?! Да еще таким странным способом?
Я растерянно чесал затылок, пытаясь привести все к общему знаменателю. Нет, ну, правда! Хочешь уничтожить Мир, а уничтожаешь его детей. Ни в какие ворота!
- Тут как раз все просто. Убить брата она не может. Согласись, что это не так просто, как кажется. Хранитель ей пока тоже не по силам. А вот если постепенно уничтожать потомков... Как ты думаешь, что случится с Хранителем, когда погибнет последний его потомок?
Я вновь полез в "потылицю". Хранитель окаменеет. Даже если на это потребуется не одно тысячелетие. А значит... Значит, у Мира не останется защитников.
-И тогда с ним станет не в пример легче справиться, - кивнула Алья. - Она уже провела подобный опыт с родом Стерлихан.
И положила на стол учебник по алхимии, открыв на странице с формулами. Прочитал. Впечатлился. Снова уставился на чудовище, по ошибке называющееся женщиной. В её глазах притаилась грусть. И жалость. И еще что - то, чего я не понимал.
-Ты хочешь сказать, это она подняла тот мятеж, после которого наш клан потерял не меньше трех тысяч драконов? Самых молодых, готовых к продлению рода?
-Причем две трети из них были драконессами, - кивнула Алья, кладя на стол еще один свиток. Я его уже читал раньше, когда еще обитал в клане. Это действительно был удар, от которого клан не оправился до сих пор. Женщин и так рождалось мало, а теперь их и вовсе считанное количество.
-Именно после той бойни на род Стерлихан был наложен магический запрет на рождение детей. И нет - сама она в бунте участия не принимала. Ей достаточно было направлять... Это умение загребать жар чужими руками дорогого стоит...
-Стой! Но если запрет был наложен - как же Герхард? Он что - нарушил собственный запрет?! Алья! Зеленый лайм тебя побери! Я уже ничего не соображаю!
-Все просто, друг мой, все просто... Герхард не знал о запрете. И я не уверена, что знает сейчас. Он ведь после гибели Беляны передал почти все свои полномочия Совету. А драконы - те же мужики. Они, как и все вы - падки на красивых женщин. А Ниеса - очень красивая. К тому же - может считать тайные помыслы конкретного товарища, и принять нужный образ... В свитке она названа радужной, а по - моему, она просто хамелеон. Тебе повезло, что ты был пьян, и не воспринимал окружающее. Да и с образом идеальной женщины для тебя Ниеса промахнулась. Потому ты и отделался лишь распоротым брюхом.
-Ты хочешь сказать, что в таверне... Та девка... Это была она?!!
Алья кивнула, положив передо мной еще один свиток.
Аля.
Так мы и смотрели друг на друга. Я с грустью. Альбион - с горечью. Тяжело осознавать, что гибель вего Мира зависит от каприза обиженной женщины... Даже не так... Не обиженной. Ведь если б она пришла к Хранителям, все объяснила, попросила помощи, ей бы помогли. В принципе, из того, что я сумела узнать о них, Хранителям было все равно - сколько миров нянчить. Тем более что планета по соседству была.
-Ас? Ты что - меня караулишь?
Глаза женщины еще затуманены сном, а улыбка освещает усталое лицо. Она откладывает на стол какой - то свиток, потягивается так сладко, что мне немедленно хочется сделать то же самое.
-Кит, что у нас с чаем? - спрашивает негромко. Тут же прямо из воздуха на её ладонь опускается большая кружка, исходящая паром. Пахнет мятой и чабрецом.
-Ас, ты будешь?
Я киваю, и тут же кружка материализуется в моих руках.
- Думаю, нам пора расставить кое - какие точки, - говорит она, прихлебывая горячий напиток. - Что ты знаешь о Белокрылой, Мир по имени Асиен?
-Белокрылая - плывущая среди звезд - послушно отвечаю я. - В широком смысле - она моя родительница.
-Правильно говоришь, правильно... Белокрылая - сверхсущество. Она не драконица по сути. Из пламени сверхсуществ рождаются звезды. Каждая загоревшаяся звезда притягивает к себе планеты. Какие -то остаются безжизненными. На каких - то зарождается эта самая жизнь. Вот мне интересно - как ты родился, Асиен?
Я только пожимаю плечами. Как - то не задумывался об этом. И в памяти не отложилось. Просто однажды открыл глаза и осознал себя Миром. И с Герхардом на эту тему не говорили...
-Там, откуда пришла я - много веков считалось, что мир появился из яйца Первоутки. Даже не так: Мир каждое утро появлялся из яйца. Вообще - то, легенд было множество, и все разные. Но мне эта версия нравилась больше всего. И как-то раз мне подумалось: а что было бы, если б утка снесла яйцо с двумя желтками?
-На свет появились близнецы? - выгнул я бровь. - У нас тоже такое случается. Несут птицы двухжелтковые яйца. Вот только птенцы из них вылупляются уродцами.
-А если эта птичка - сверхсущество? И близнецы все же сумели вылупиться нормальными?
-Ты хочешь сказать, что...
Мне даже жарко стало. Она... Она намекает, что у... Что у Меня есть близнец?! Близнец, о котором Я ничего не знаю?!
-Этого не может быть! Ты для чего - то выдумываешь невероятное! - упрямо говорю я, отчетливо ощущая её правоту.
-Я ничего не выдумываю, Асиен, - грустно говорит она, протягивая мне тот самый свиток. - Прочти это.
"В урочный час треснуло яйцо, снесенное Белокрылой. Первым на свет появился очаровательный мальчишка с фиалковыми глазами. Мы с Герхардом были счастливы. Асиен был прекрасен! Он потребовал все наше внимание. Именно поэтому мы не сразу поняли, что ребенок был не один. Когда же спохватились - было уже поздно. Волны эфира утянули скорлупу со вторым ребенком Белокрылой. Единственное, что мы успели увидеть - это была девочка с радужными"...
Текст был затерт и оборван. Я поднял глаза на Алью. Она кивнула, подтверждая, что написанное мне не привиделось.
-Она выжила, Ас. Выжила. И теперь хочет сама стать Миром на этой планете. Делай выводы, Мир по имени Асиен.
Альбион.
Слава зеленому лайму! До моего горячо любимого прадеда дошли последние известия! Долго же они шли. Тысячи две лет, если не больше. И о том, что были другие белые драконы. И о том, что Шакерашш находился под принуждением. И о том, что его любимая Беляна погибла не просто так. Потому, что просто так Хранители не погибают. Дошло и то, что Советом давно уже управляют не старейшины. Откуда я это знаю?! Да тоже - дошло. Хоть я и не появлялся в клане последние лет семьсот, но это не значит, что я был глух и слеп. Что бы там ни говорили мои злопыхатели - я дракон. Значит, мне подвластны нити силы, что пронизывают все пространство нашего мира. Как оказалось - живого. Ничего так - приятный мужик оказался. Мы тут пообщались, пока сканировали мою дальнюю родственницу на предмет внушений, болезней и прочих малоприятных сюрпризов. Девочка была чиста. И слава Лайму! (Нет, надо бы выяснить у Альи - кто это такой). С Шакерашшем было сложней. Взломанные блоки, рваная аура, беспамятство, никак не желающее проходить... Память девственно чиста. Нет, до определенного момента она сохранилась. А вот что было с ним после третьей линьки - пустота. Ни единой зацепки: кто и зачем ставил блоки? Кто и зачем их сломал? И главное - как он попал из пещеры Герхарда в Саеркин?
-Альбион, а куда делась твоя спутница?
Вопрос деда выдернул меня из раздумий, и я огляделся. Девчонка у камина притулилась, у деда под рукой, Шакерашш на кровати дрыхнет. Я у окна - на снег пялюсь. Асиен... Асиен куда - то уже смылся. И Альи нет. И домовенка тоже нет.
-Откуда ж мне знать, - отвечаю. - Я вместе с тобой этих болезных лечить пытался. Кстати - познакомиться бы не мешало. Как тебя зовут, белянка?
Девчонка уже успокоилась. Пригрелась у деда подмышкой, глазками посверкивает. Глазки красивые, темно - зеленые. И волосы с легкой зеленцой. Чуть заметной. Ну, и какой идиот решил, что она - альбинос?
-А так и зовут - Беляна! - хихикает девчушка. - Меня так дедушка Герхард назвал. Только что.
-А?!
Точно! Имя же дают после второй линьки! Вроде как второе совершеннолетие, можно считать - совсем взрослая. Это мне так "повезло"- выкинули из клана безымянным. Так что я его себе сам придумал.
-Значит так, внуки мои! - торжественно дед говорит. - Сейчас вы перемещаетесь в столицу, и живете там все вместе тихо и мирно. Альб, на тебе ответственность за всех детей. И за Беляну - особенно. Домик твой я своей защитой прикрыл. Думаю, извне туда никто не проникнет. А я пойду с Советом разбираться. Доигрались дети мои, пора и честь знать...
-А вот это вы зря, любезнейший...
Я обернулся. Алья вышла прямо из стены, держа в руках несколько свитков. Следом за ней вынырнул Никита. Потом и Асиен нарисовался. Хмурый, глаза фиолетовым огнем полыхают. Того и гляди: подпалит что - нибудь. Или вообще в порошок сотрет. А что? Он же Мир. Что хочет, то и сотворит. Интересно, кто первый решил, что он - болен, да еще и смертельно?
-Альб, я думаю, что надо всех наших сюда перемещать, - говорит эта невозможная человейка. - Все же под защитой каменных стен надежней. Эта радужная дрянь еще не прознала, что наследники рода Стерлихан существуют, и что они живы. Когда она подставляла прежнего главу рода - не думала о том, что кровь Хранителя даст силы преодолеть магический запрет на рождение детей. Так что давай быстренько - одна нога там, другая здесь. И про животных не забудь! А то знаю я вас, мужиков! Вы головой редко пользуетесь...
Я только пожал плечами, открывая портал. Подумаешь!
Асиен пошел со мной. Все же, ему это проще. Дети встретили нас как всегда. Мальчишки сдержанно, как и подобает мужчинам, девчонки тут же полезли целоваться. Малика вообще на шею пристроилась. Пока я пытался до мелочи докричаться, заставить их хотя бы одеться, Асиен о чем - то быстро перешепнулся с магом, обежал всю мою усадьбу и вуаля: мы уже стоим посреди широкого подворья горного замка Саеркин. Червень снег за пределы стен отправил, Ник и Толий ему помогают, мальчишки коней в конюшню заводят, щенок следом носится: обнюхивает территорию, а девчонки чинно так на крыльцо шествуют. Один я, как всегда - не у дел. Все же - как спокойно я жил до встречи с Альей! О, а вот и она!
-Альб, хватит уже памятник изображать! Давайте - ка все в дом, там Никита уже стол накрыл...
А потом был вечер знакомств. Белянка тут же с девчонками подружилась. Сидят у камина на ковре, шушукаются и смеются. Асиен дядюшкой назвался. С пацанами о чем - то беседует. Герхард и маг тоже тайны какие - то развели. Шакерашш так и дрыхнет. Ему еще долго никакие знакомства и тайны не грозят.
Тут на мое плечо ложится рука. Легкая, с длинными пальцами. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Альей. Она молча кивает мне на выход. Понятно. Что-то раскопала, а мне ни слова!
Пришли мы, как и положено, в кухню. И что Алью всегда туда тянет? Хотя... Тепло, уютно, свежими булочками пахнет. Алья мне на стол в уголке кивнула. Сложила туда кучу свитков, принесла чай и булочки.
-Защиту от дураков поставь, - говорит, усаживаясь рядом. Защита от дураков - самое примитивное заклинание от прослушки. Поставил. Хотя не уверен, что для Асиена или деда оно преградой будет.
-Будет, будет, - хмыкает она. Я лишь удивленно на неё таращусь - она что, мысли читать научилась?
-Ты его на меня замкни. Я - величина неучтенная, вашему миру не принадлежащая. К тому же, у меня своих блоков немеряно наставлено. Я в дебри магических составляющих не полезу, потому как - не в теме. А у нас тут и без этого достаточно мусора. Готово?
Я только кивнул. Теперь, кто бы ни захотел нас послушать - будут слышать лишь любовный бред. Алья опять хмыкнула, отодвинула блюдо, и раскатала передо мной первый свиток.
-"Легенда о сотворении мира", - прочитал я заголовок. Ну, это я знаю. Она мне уже рассказывала. Во втором свитке - встреча двух Хранителей. Это уже не легенда. Тут тоже все понятно: хранителями любого мира становятся драконы. Они прилетают на Зов. Для удобства восприятия - на зов Праматери, готовой подарить Вселенной новый Мир. Как правило, они разнополые, и обязательно один из них белый, другой черный. Праматерь отдает им новорожденное дитя, и отправляется дальше: влюбляться и рожать другие Миры. А Хранители остаются пестовать чадо... Это я пропустил мимо глаз. И так понятно. Свиток третий написан летящим почерком. Буквы с завитушками, поля расписаны причудливыми цветами. Это Беляна, супруга Герхарда, восторгается мужем, Миром, собственными детьми... Так, а тут у нас что?
"Я виновата в том, что девочка - близнец Асиена затерялась в холоде космоса. Засмотрелась на малыша, упустила скорлупу. И то, что никто из нас не знал о втором ребенке - не оправдание. Я обязана была проверить! Увы! Теперь пришло время расплаты. Ниеса вернулась. Я не знаю, кто ей помог, кто вернул на планету, но она здесь. Я не могу сказать об этом Герхарду. Он не поверит. Никогда ранее во Вселенной не появлялись миры - близнецы! Ниеса хочет уничтожить брата, всех его детей, всё, что было создано за множество тысячелетий. Она решила сама воцариться здесь, создать собственную цивилизацию. Я пыталась убедить девочку, что её брат не виноват в том, что случилось. Предлагала помочь устроиться на другой планете, по соседству. Но она ничего не желает слышать. Теперь мне остается только одно: попытаться изолировать Ниесу.
Герхард, сокровище мое! Единственный мой! Прости меня! Береги себя, ибо, если я погибну - у Асиена и наших детей останешься только ты..."
Я ошарашено посмотрел на Алью. Она переместилась на подоконник, удобно устроившись, и покачивая одной ногой.
-Ты читай, читай, - сказала она, пристально рассматривая свои ногти. - Это еще не все.
-Мне и этого уже выше крыши! - сознался я, пытаясь уложить новые сведения в голове. - Когда это случилось?
-Задолго до того, как ты вылупился. Беляна не сумела справиться с той, кого считала девочкой. Не учла накопленной злости и мощи. Правда, потрепала её изрядно. Если я права - Ниеса до сих пор не восстановилась, но действовать начала почти сразу. Сначала попыталась стать парой Герхарду - так было бы проще всего. У неё это не получилось. Закон жизни: у Хранителей может быть только одна пара. Герхард её просто не заметил. Тогда она попыталась воздействовать на геном драконов. Что уж она планировала - я не знаю, но именно тогда в клане Черных Драконов стали появляться альбиносы.
-Слушай, но зачем ей уничтожать драконов?! Да еще таким странным способом?
Я растерянно чесал затылок, пытаясь привести все к общему знаменателю. Нет, ну, правда! Хочешь уничтожить Мир, а уничтожаешь его детей. Ни в какие ворота!
- Тут как раз все просто. Убить брата она не может. Согласись, что это не так просто, как кажется. Хранитель ей пока тоже не по силам. А вот если постепенно уничтожать потомков... Как ты думаешь, что случится с Хранителем, когда погибнет последний его потомок?
Я вновь полез в "потылицю". Хранитель окаменеет. Даже если на это потребуется не одно тысячелетие. А значит... Значит, у Мира не останется защитников.
-И тогда с ним станет не в пример легче справиться, - кивнула Алья. - Она уже провела подобный опыт с родом Стерлихан.
И положила на стол учебник по алхимии, открыв на странице с формулами. Прочитал. Впечатлился. Снова уставился на чудовище, по ошибке называющееся женщиной. В её глазах притаилась грусть. И жалость. И еще что - то, чего я не понимал.
-Ты хочешь сказать, это она подняла тот мятеж, после которого наш клан потерял не меньше трех тысяч драконов? Самых молодых, готовых к продлению рода?
-Причем две трети из них были драконессами, - кивнула Алья, кладя на стол еще один свиток. Я его уже читал раньше, когда еще обитал в клане. Это действительно был удар, от которого клан не оправился до сих пор. Женщин и так рождалось мало, а теперь их и вовсе считанное количество.
-Именно после той бойни на род Стерлихан был наложен магический запрет на рождение детей. И нет - сама она в бунте участия не принимала. Ей достаточно было направлять... Это умение загребать жар чужими руками дорогого стоит...
-Стой! Но если запрет был наложен - как же Герхард? Он что - нарушил собственный запрет?! Алья! Зеленый лайм тебя побери! Я уже ничего не соображаю!
-Все просто, друг мой, все просто... Герхард не знал о запрете. И я не уверена, что знает сейчас. Он ведь после гибели Беляны передал почти все свои полномочия Совету. А драконы - те же мужики. Они, как и все вы - падки на красивых женщин. А Ниеса - очень красивая. К тому же - может считать тайные помыслы конкретного товарища, и принять нужный образ... В свитке она названа радужной, а по - моему, она просто хамелеон. Тебе повезло, что ты был пьян, и не воспринимал окружающее. Да и с образом идеальной женщины для тебя Ниеса промахнулась. Потому ты и отделался лишь распоротым брюхом.
-Ты хочешь сказать, что в таверне... Та девка... Это была она?!!
Алья кивнула, положив передо мной еще один свиток.
Аля.
Так мы и смотрели друг на друга. Я с грустью. Альбион - с горечью. Тяжело осознавать, что гибель вего Мира зависит от каприза обиженной женщины... Даже не так... Не обиженной. Ведь если б она пришла к Хранителям, все объяснила, попросила помощи, ей бы помогли. В принципе, из того, что я сумела узнать о них, Хранителям было все равно - сколько миров нянчить. Тем более что планета по соседству была.
