- Каких еще отношений? И о тех жалких попытках погладить мою руку своей лапищей, пока по вашим губам тёк отвратительно жирный соус, а уголках скапливались крошки. Да даже под дулом магической пушки, не за чтобы не согласилась повторить это еще раз.
Логарта буквально перекосило от обиды и возмущения.
- Пирс, - позвал он.
Как только дверь приоткрылась, продолжил:
- Выведи, эту, пока она еще чего не сказала. И с этого момента не пускать данную особу в наш департамент. Прощение придется заслужить, - распорядился коммандер.
А вот это было уже проблемой. Не иметь доступ в департамент значило узнавать все последней, что недопустимо для журналистки.
Стремглав я пронеслась по душному коридору, на пути к небольшой двери, отделявшей меня от выхода из этой не очень радушной обстановочки. До ужаса хотелось сделать глоток свежего воздуха.
И надо же было на тех же самых ступенях, как и в прошлый раз, столкнуться с Крисом.
От него не укрылось мое странное состояние. Зеленый цвет лица видимо мне шел, раз он даже остановился, внимательно всматриваясь.
- Что с тобой?
- Б5К12!
- Что? – ошарашенно выпалил он. – На каком основании? Во что ты умудрилась опять вляпаться?
- Да, влипла я в тот самый момент, когда посчитала, что стоит исправить ошибку написав статью о твоей невиновности и вообще прийти сюда в первый раз. Есть информаторы и поприличней, в нижних кварталах.
Действие сыворотки ощущалось физически: слова вылетали против воли. Обида и гнев, смешавшись, требовали выплеснуться хоть на кого-нибудь.
- О, мой шеф снова пытался найти что-то на меня, - утвердительно сказал Крис.
Мне даже не потребовалось ничего объяснять, чтобы он понял, кто и зачем напоил этой отравой. Любви к начальству в его насмешливой интонации не проглядывалось. Мужчина наклонился и говорил, понизив голос.
- Я делал все, чтобы ты держалась от меня подальше, - шепнул он мне на ухо. – Я злой темный, и дружить со мной, как ты хотела, не лучшая идея.
Моему удивлению не было предела, как и исчезла возможность промолчать. Чертова сыворотке!
- Кристиан, а кто сказал, что мне хочется именно этого.
Кажется, стоило убираться отсюда как можно скорей. Находясь в нескольких миллиметрах от мужчины и произнося эту фразу полушепотом, самой было страшно от ощущений, вызванных нашим разговором. Кровь внутри начинала закипать, превращаясь в огонь, приятно будоража организм, и, о боги, взывая неясные порывы прикоснутся к этому грубияну.
Может такое помутнее разума было побочным эффектом?
- Черт бы побрал Логарта с его снадобьем, - чертыхнулась я снова за секунду, до того как мои руки притянули Моро к себе, а губы впились в его шею.
Мужчина застыл как вкопанный, видно такого он не ожидал. По правде, признаться я хотела горячий поцелуй в губы, но не смогла дотянутся из-за разницы в росте. И поэтому сейчас прокладывала дорожку мелких лёгких ласк, по трепещущейся жилки под кожей.
Кто-то кашлянул.
- Я очень извиняюсь, но прибыло тело морга. Ждут вас.
Волна стыда накрыла меня с головы до ног.
«Боже и чем я только что занималась» - корила себя, что есть силы, правда мысленно.
Решив, что лучшее решение — это бегство, я стремглав бросилась вниз по лестнице, неловко споткнулась и потеряла туфлю, зацепившись за ступеньку, а затем полетела вниз. Но благо удар сгладило нечто мягкое, хоть и не слишком хорошо пахнущее сыростью и железом. Подняв глаза, увидела белую простыню и свисавшую руку с красным порезом.
Тут же догадалась: «прибыло тело», это еще одна жертва маньяка. И именно она сейчас лежит на носилках, на которые меня угораздило упасть. Попытавшись подняться, я зацепила простыню.
На меня уставились стеклянные серые глаза, совсем как мои, а волосы разметались неровными прядями. Будто сумасшедший садовник, перепутав локоны с ветками кустарников, остриг их как попало.
Утренняя картинки вернулась, звук ножниц, крики женщины и зловещей шепот: «Да брось, чего вопить, тебе не будет больно».
Эти жуткие звуки не умолкали, и не давали вернуться в настоящее. Схватившись за голову, я попыталась закрыть уши в надежде, что тогда они прекратятся. Но этого не произошло. И тогда закричала, больше не желая слушать.
«Тебе не будет больно» - продолжал шептать он, а я повторила вслух.
И не в силах больше терпеть, позволила сознанию покинуть тело, беспамятство стало приятным. Последнее, что удалось услышать прежде, чем впасть в глубокий обморок были слова Пирса.
- Но коммандер запретил пускать ее.
- Ты совсем болван, не видишь, в каком девочка состояний? Кажется, Логарт незаконно опоил ее зельем, и возможно это одна из сильнейших аллергических реакций, что мне довелось увидеть.
Чьи-то сильные надежные руки несли меня, и я, наконец, отдалась спасительной темноте полностью.
Не знаю, как долго это продолжалась, но, когда открыла глаза, незнакомый кабинет погрузился в вечерний сумрак, а я лежала на небольшом служебном диванчике. Солнечный диск давно скрылся за горизонтом, уступив место бледной подруге луне.
В кресле расположенным за небольшим письменным столиком дремал Кристиан. В таком состоянии он казался, еще привлекательнее, вся напускная грубость, а вечно сморщенный от напряжения лоб разгладился. Утратившее жёсткость лицо выглядело моложе.
Попыталась потихоньку встать, в надежде незаметно покинуть помещения. Ведь я прекрасно помнила, как покрывала его шею поцелуями. И от этого снова покраснели не только щеки, но и от корней до самых кончиков без того рыжее волосы.
Но стоило сделать лишь шаг, как мужчина тут же проснулся.
- Попытаешься в очередной раз сбежать? – спросил он, в голосе слышалась легкая усмешка. – Не стоит, у меня нет никого желания опять беспокоить нашего медика, тем более его дежурство уже законченно. И навряд ли он примчится с другого конца города, осматривать слишком впечатлительную барышню, грохнувшуюся в обморок при виде трупа.
«Так вот он как это воспринял», - подумала про себя.
А Кристиан меж тем продолжил:
- И как ты с такой чувствительностью в криминальные новости подалась? – спросил, протягивая стакан.
Откуда он только взялся, уверенна, минуту назад его не было в поле моего зрения.
- Я не хочу воды.
- А я и не предлагаю.
Приняв предложенное, недоверчиво понюхала. Терпкий солодовый аромат, с нотками специй и маслянистых орехов, знакомый запах дыма.
- И откуда у простого бывшего коммандера деньги на подобный виски?
- А кто тебе сказал, что я простой? Совсем что ли прессу не читаешь?
– О, Всевышний, как же болит голова, – мелькнула первая мысль, как только удалось разлепить веки.
Кое-как заставив подняться свое бренное тело с кровати, отправилась на поиски лечебных кубов.
Хорошо, что такие прессованные таблетки из трав продаются сейчас в каждом переулке, причем абсолютно законно, ведь магии в их действии нет. Лишь цветы, листья, корешки и прочая растительность, что собирали знающие люди, а затем с помощью волшебства превращали в кубы идеальных пропорции.
Стоило такое снадобье относительно недорого, так что даже я могла позволить прикупить парочку снимающих головную боль и прочие недуги. Единственное, что существенно отличало их от зелий, которые мне удавалось достать на черном рынке, это медленная реакция и поганый вкус.
Все-таки любимые бутылочки с разноцветными жидкостями помогали быстрее, да и жевать их, словно дойной корове не приходилось. Глотнул и дело с концом.
Пошарив в тумбочке на кухне, нашла искомое и принялась с усердием измельчать зубами попавшую в рот гадость. По опыту знала, чем лучше разжую, тем скорей подействует.
Закончив с этим неприятным занятием, заварила кружку ароматного кофе, предварительно усердно поскребя по баночке, выковыривая его остатки. Мое финансовое положения оставляло желать лучшего, а в свете того, что премии в этом месяце ожидать не стоит, придется экономить.
– Черт бы побрал этого Кристиана вместе с его виски, – ругнулась я, отхлебнув бодрящей горячей жидкости.
– Но надо признать, напиток был отменного качества. Жаль, что спокойно удалось насладиться лишь первыми глотками.
В голове крутились мысли, как приятно обжигало горло от выдержанного виски, кровь начинала бегать по жилам быстрей, а все напряжение последних дней испарялось. Все было прекрасно до того момента, пока Крис не открыл рот:
– Надеюсь, под действием алкоголя ты не накинешься на меня снова как на порожках? Нет, не то чтобы я был против твоих жарких поцелуев, но все-таки, детка, мы слишком мало знаем друг друга для таких нежностей, – явно издевался Моро.
Его язвительные насмешки были столь очевидны, что захотелось запульнуть тяжелый стакан, который держала в руках, прямо в его глупую голову. Пожалела напиток. Сделав пару больших глотков, ответила в той же манере:
– Поверь, Моро, никакой алкоголь в мире не заставит повторить произошедшее. Так что, если ты жаждешь продолжения, придется, как минимум, накачать меня Б5К12.
Отхлебнув гораздо больше, чем я, Моро продолжил:
– Ну, что ты, Анжелина, не скромничай, я же видел, как тебе понравилось, ты буквально упала к моим ногам, – усмехнулся этот гад.
И вот тут мои нервы все же сдали, осушив весь стакан разом, а это сделать было далеко не просто, все-таки запульнула ему в голову со словами:
– Я споткнулась об ступеньку, придурок!
Моро, не напрягаясь, отклонился от летящего предмета в последний момент и щелкнул пальцами. Стакан разлетелся вдребезги, не успев встретиться со стеной, оповестив о своей бесповоротной кончине звоном. А Кристиан засмеялся как сумасшедший и, последовав моему примеру, быстрыми и частыми глотками допил.
Алкоголь, видимо, был что надо так как к этому моменту Кристиан двоился в моих глазах, и его хохот звучал дьявольски. Все кружилось. И надо признать, так быстро я не пьянела никогда.
– Катись ты в преисподнюю, – еле сумела выговорить, непослушным языком.
– Только если там будет симпатичная рыжая бесовщина, – вымолвил мужчина, смех которого почему-то стих.
А затем полный провал. От чего-то воображение рисует Кристиана, подошедшего нестерпимо близко, а затем обоюдно желанный горячий поцелуй, словно двух путников изголодавшихся по свежей ключевой воде.
Но этого просто не могло быть, я уж точно не сделала бы с этим хамом такого, а значит усталость, алкоголь и бурная фантазия на фоне всего пережитого подменили воспоминания.
– Скорей всего просто отключилась, выпив лишнего, – успокаивала себя, а червячок сомнения тем временем ворочался все сильнее в моей и без того потрепанной душе.
Сегодня был выходной, и я собиралась прямо с утра навестить Крегана. Как известно веселье в Нижнем округе не заканчивается никогда, неважно день или ночь, всегда можно найти заведения для кутежа. Чем с удовольствием и пользуются Тени Ары.
Сегодня я точно не собиралась оставаться незамеченной, дело требовало радикальных мер. Порывшись в своём гардеробе, со счастливой улыбкой выудила ярко-зеленое бархатное платье в пол. С длинными рукавами и прикрытой грудью, оно могло бы быть скучным, если бы не одно «но»: большой разрез на правом боку, оголявший ногу до середины бедра. В любом другом месте такой наряд посчитался бы крайне вульгарным, но только не в нижнем квартале.
Выбрав тонкое чёрное кружевное белье, я с наслаждением распаковала пару новых чулок. Эти замечательные женские штучки лишь недавно изобрели, но уже каждый мужчина мечтает увидеть их на ножках привлекательной женщины.
Разрез на моем платье, позволил увидеть самый край чулочного кружева и бесспорно выглядел призывно. Именно этим я и рассчитывала воспользоваться. Необходимо поговорить с кем-то повлиятельнее Крегана, а для этого требуется быть эффектной.
Как всегда, использовала зелье для усиления цвета волос и ярко-красную помаду. Пара туфелек и длинные висячие серьги закончили мой образ. И пусть на улицы только одиннадцать утра, но я рассчитывала поймать крупную рыбёшку.
Поначалу поиски казались безрезультатными, пришлось изъездить весь район. Несмотря на то, что хорошо его знала, времени ушло не мало. Улицы в этой части города были спроектированы по старой традиции: узкие, петляющие, абсолютно нелогично разрезаемые переулками. Заехав не в тот закуток, часто приходилось делать большой крюк, потому что многие проезды обманчиво казались таковыми и на самом деле оканчивались тупиками.
Сделав несколько остановок в самом начале района, я посетила казино и подпольный бар, но не удалось встретить никого из Теней Ары. Из известных мне обиталищ Аро, оставалось лишь заведение бурлеска у мадам Джудит. Но этим меня не испугать, тем более уж там этот внешний вид придется как нельзя кстати.
Я припарковала свою машинку в одном из проулков неподалеку, благополучно преградив дорогу всем желающим проехать, если таковые появятся. В любом случае, тут все так делают, мне вот сегодня пришлось намотать кругов из-за таких вот парковок, мешавших добраться до нужного дома.
Несмотря на то, что в округе жили не самые благополучные граждане, улица была чисто выметена, дорога гладкая и ровная, словно холст, а входов в дома не толпились неприятные элементы, как это бывало в центре. Здесь же сразу объясняли правила жизни, и никто не рисковал их нарушить.
Покачиваясь на высоченных каблуках, закинула на плечо цепочку от маленькой сумочки с нужными мелочами и направилась к ярко светящейся вывеске с винным бокалом. Его грани переливались всеми цветами радуги. Я завистливо вздохнула: умеют же люди магичить.
На входе словно ниоткуда передо мною выросли два огромных громилы.
– Ты что новенькая? – напряженно всматриваясь в моё лицо, промолвил один из них.
Его лицо не отражало даже намека на присутствие интеллекта, но вот перекатывавшиеся на руках мышцы заставляли уважать гражданина. Я тут же сориентировалась и ослепительно улыбнулась, словно заигрывала с вышибалами.
– Ну да, подменяю Мэри, — это имя было настолько распространено в нашем городишки, что хоть одна из них да работает в этом гнезде разврата.
Спустя секундное замешательство, тот же мужик кивнул.
– Проходи. Гримерка прямо по коридору, первая дверь налево. Хотя я вижу, ты уже готова, – плотоядно улыбнулся он, окидывая меня пошленьким взглядом.
Радуясь и огорчаясь одновременно, что была принята за падшую женщину, последовала по указанному маршруту. Дело оставалось за малым: пробраться в зал, и найти кого-то стоящего.
Но надежде столь легко достигнуть своей цели не суждено было сбыться. Сбоку открылась белоснежная дверь, за которой виднелась безвкусно и дорого обставленная комната-кабинет. А затем оттуда вынырнула толстая женщина с выбеленными волосами. Скривив губы в улыбку, она крякнула и прошлась по мне взглядом, словно оценивая стоимость товара.
- Сойдет!
Бесцеремонно схватив за руку, потащила меня вглубь заведения. Другой рукой то и дело сдвигала тяжелы бархатные гардины, висевшие в каждой арке коридора.
– Где ты ходишь, цаца? Сейчас же твои выход, Мэри разве не предупреждала о времени? Хорошо хоть подготовленная явилась, – не прекращая тянуть, отчитывала она.
Меж тем её чёрная энергетика, беспечно выпущенная из злости на моё опоздание, практически полностью подавляя волю, в буквальном смысле слова заставляла молча плестись следом. Не будь на мне медальона пришлось бы вдвое хуже. Как же тяжело быть бездарным светлым магом в нижнем квартале, где господствовали лишь темные.
Логарта буквально перекосило от обиды и возмущения.
- Пирс, - позвал он.
Как только дверь приоткрылась, продолжил:
- Выведи, эту, пока она еще чего не сказала. И с этого момента не пускать данную особу в наш департамент. Прощение придется заслужить, - распорядился коммандер.
А вот это было уже проблемой. Не иметь доступ в департамент значило узнавать все последней, что недопустимо для журналистки.
Стремглав я пронеслась по душному коридору, на пути к небольшой двери, отделявшей меня от выхода из этой не очень радушной обстановочки. До ужаса хотелось сделать глоток свежего воздуха.
И надо же было на тех же самых ступенях, как и в прошлый раз, столкнуться с Крисом.
От него не укрылось мое странное состояние. Зеленый цвет лица видимо мне шел, раз он даже остановился, внимательно всматриваясь.
- Что с тобой?
- Б5К12!
- Что? – ошарашенно выпалил он. – На каком основании? Во что ты умудрилась опять вляпаться?
- Да, влипла я в тот самый момент, когда посчитала, что стоит исправить ошибку написав статью о твоей невиновности и вообще прийти сюда в первый раз. Есть информаторы и поприличней, в нижних кварталах.
Действие сыворотки ощущалось физически: слова вылетали против воли. Обида и гнев, смешавшись, требовали выплеснуться хоть на кого-нибудь.
- О, мой шеф снова пытался найти что-то на меня, - утвердительно сказал Крис.
Мне даже не потребовалось ничего объяснять, чтобы он понял, кто и зачем напоил этой отравой. Любви к начальству в его насмешливой интонации не проглядывалось. Мужчина наклонился и говорил, понизив голос.
- Я делал все, чтобы ты держалась от меня подальше, - шепнул он мне на ухо. – Я злой темный, и дружить со мной, как ты хотела, не лучшая идея.
Моему удивлению не было предела, как и исчезла возможность промолчать. Чертова сыворотке!
- Кристиан, а кто сказал, что мне хочется именно этого.
Кажется, стоило убираться отсюда как можно скорей. Находясь в нескольких миллиметрах от мужчины и произнося эту фразу полушепотом, самой было страшно от ощущений, вызванных нашим разговором. Кровь внутри начинала закипать, превращаясь в огонь, приятно будоража организм, и, о боги, взывая неясные порывы прикоснутся к этому грубияну.
Может такое помутнее разума было побочным эффектом?
- Черт бы побрал Логарта с его снадобьем, - чертыхнулась я снова за секунду, до того как мои руки притянули Моро к себе, а губы впились в его шею.
Мужчина застыл как вкопанный, видно такого он не ожидал. По правде, признаться я хотела горячий поцелуй в губы, но не смогла дотянутся из-за разницы в росте. И поэтому сейчас прокладывала дорожку мелких лёгких ласк, по трепещущейся жилки под кожей.
Кто-то кашлянул.
- Я очень извиняюсь, но прибыло тело морга. Ждут вас.
Волна стыда накрыла меня с головы до ног.
«Боже и чем я только что занималась» - корила себя, что есть силы, правда мысленно.
Решив, что лучшее решение — это бегство, я стремглав бросилась вниз по лестнице, неловко споткнулась и потеряла туфлю, зацепившись за ступеньку, а затем полетела вниз. Но благо удар сгладило нечто мягкое, хоть и не слишком хорошо пахнущее сыростью и железом. Подняв глаза, увидела белую простыню и свисавшую руку с красным порезом.
Тут же догадалась: «прибыло тело», это еще одна жертва маньяка. И именно она сейчас лежит на носилках, на которые меня угораздило упасть. Попытавшись подняться, я зацепила простыню.
На меня уставились стеклянные серые глаза, совсем как мои, а волосы разметались неровными прядями. Будто сумасшедший садовник, перепутав локоны с ветками кустарников, остриг их как попало.
Утренняя картинки вернулась, звук ножниц, крики женщины и зловещей шепот: «Да брось, чего вопить, тебе не будет больно».
Эти жуткие звуки не умолкали, и не давали вернуться в настоящее. Схватившись за голову, я попыталась закрыть уши в надежде, что тогда они прекратятся. Но этого не произошло. И тогда закричала, больше не желая слушать.
«Тебе не будет больно» - продолжал шептать он, а я повторила вслух.
И не в силах больше терпеть, позволила сознанию покинуть тело, беспамятство стало приятным. Последнее, что удалось услышать прежде, чем впасть в глубокий обморок были слова Пирса.
- Но коммандер запретил пускать ее.
- Ты совсем болван, не видишь, в каком девочка состояний? Кажется, Логарт незаконно опоил ее зельем, и возможно это одна из сильнейших аллергических реакций, что мне довелось увидеть.
Чьи-то сильные надежные руки несли меня, и я, наконец, отдалась спасительной темноте полностью.
Не знаю, как долго это продолжалась, но, когда открыла глаза, незнакомый кабинет погрузился в вечерний сумрак, а я лежала на небольшом служебном диванчике. Солнечный диск давно скрылся за горизонтом, уступив место бледной подруге луне.
В кресле расположенным за небольшим письменным столиком дремал Кристиан. В таком состоянии он казался, еще привлекательнее, вся напускная грубость, а вечно сморщенный от напряжения лоб разгладился. Утратившее жёсткость лицо выглядело моложе.
Попыталась потихоньку встать, в надежде незаметно покинуть помещения. Ведь я прекрасно помнила, как покрывала его шею поцелуями. И от этого снова покраснели не только щеки, но и от корней до самых кончиков без того рыжее волосы.
Но стоило сделать лишь шаг, как мужчина тут же проснулся.
- Попытаешься в очередной раз сбежать? – спросил он, в голосе слышалась легкая усмешка. – Не стоит, у меня нет никого желания опять беспокоить нашего медика, тем более его дежурство уже законченно. И навряд ли он примчится с другого конца города, осматривать слишком впечатлительную барышню, грохнувшуюся в обморок при виде трупа.
«Так вот он как это воспринял», - подумала про себя.
А Кристиан меж тем продолжил:
- И как ты с такой чувствительностью в криминальные новости подалась? – спросил, протягивая стакан.
Откуда он только взялся, уверенна, минуту назад его не было в поле моего зрения.
- Я не хочу воды.
- А я и не предлагаю.
Приняв предложенное, недоверчиво понюхала. Терпкий солодовый аромат, с нотками специй и маслянистых орехов, знакомый запах дыма.
- И откуда у простого бывшего коммандера деньги на подобный виски?
- А кто тебе сказал, что я простой? Совсем что ли прессу не читаешь?
Глава 4
– О, Всевышний, как же болит голова, – мелькнула первая мысль, как только удалось разлепить веки.
Кое-как заставив подняться свое бренное тело с кровати, отправилась на поиски лечебных кубов.
Хорошо, что такие прессованные таблетки из трав продаются сейчас в каждом переулке, причем абсолютно законно, ведь магии в их действии нет. Лишь цветы, листья, корешки и прочая растительность, что собирали знающие люди, а затем с помощью волшебства превращали в кубы идеальных пропорции.
Стоило такое снадобье относительно недорого, так что даже я могла позволить прикупить парочку снимающих головную боль и прочие недуги. Единственное, что существенно отличало их от зелий, которые мне удавалось достать на черном рынке, это медленная реакция и поганый вкус.
Все-таки любимые бутылочки с разноцветными жидкостями помогали быстрее, да и жевать их, словно дойной корове не приходилось. Глотнул и дело с концом.
Пошарив в тумбочке на кухне, нашла искомое и принялась с усердием измельчать зубами попавшую в рот гадость. По опыту знала, чем лучше разжую, тем скорей подействует.
Закончив с этим неприятным занятием, заварила кружку ароматного кофе, предварительно усердно поскребя по баночке, выковыривая его остатки. Мое финансовое положения оставляло желать лучшего, а в свете того, что премии в этом месяце ожидать не стоит, придется экономить.
– Черт бы побрал этого Кристиана вместе с его виски, – ругнулась я, отхлебнув бодрящей горячей жидкости.
– Но надо признать, напиток был отменного качества. Жаль, что спокойно удалось насладиться лишь первыми глотками.
В голове крутились мысли, как приятно обжигало горло от выдержанного виски, кровь начинала бегать по жилам быстрей, а все напряжение последних дней испарялось. Все было прекрасно до того момента, пока Крис не открыл рот:
– Надеюсь, под действием алкоголя ты не накинешься на меня снова как на порожках? Нет, не то чтобы я был против твоих жарких поцелуев, но все-таки, детка, мы слишком мало знаем друг друга для таких нежностей, – явно издевался Моро.
Его язвительные насмешки были столь очевидны, что захотелось запульнуть тяжелый стакан, который держала в руках, прямо в его глупую голову. Пожалела напиток. Сделав пару больших глотков, ответила в той же манере:
– Поверь, Моро, никакой алкоголь в мире не заставит повторить произошедшее. Так что, если ты жаждешь продолжения, придется, как минимум, накачать меня Б5К12.
Отхлебнув гораздо больше, чем я, Моро продолжил:
– Ну, что ты, Анжелина, не скромничай, я же видел, как тебе понравилось, ты буквально упала к моим ногам, – усмехнулся этот гад.
И вот тут мои нервы все же сдали, осушив весь стакан разом, а это сделать было далеко не просто, все-таки запульнула ему в голову со словами:
– Я споткнулась об ступеньку, придурок!
Моро, не напрягаясь, отклонился от летящего предмета в последний момент и щелкнул пальцами. Стакан разлетелся вдребезги, не успев встретиться со стеной, оповестив о своей бесповоротной кончине звоном. А Кристиан засмеялся как сумасшедший и, последовав моему примеру, быстрыми и частыми глотками допил.
Алкоголь, видимо, был что надо так как к этому моменту Кристиан двоился в моих глазах, и его хохот звучал дьявольски. Все кружилось. И надо признать, так быстро я не пьянела никогда.
– Катись ты в преисподнюю, – еле сумела выговорить, непослушным языком.
– Только если там будет симпатичная рыжая бесовщина, – вымолвил мужчина, смех которого почему-то стих.
А затем полный провал. От чего-то воображение рисует Кристиана, подошедшего нестерпимо близко, а затем обоюдно желанный горячий поцелуй, словно двух путников изголодавшихся по свежей ключевой воде.
Но этого просто не могло быть, я уж точно не сделала бы с этим хамом такого, а значит усталость, алкоголь и бурная фантазия на фоне всего пережитого подменили воспоминания.
– Скорей всего просто отключилась, выпив лишнего, – успокаивала себя, а червячок сомнения тем временем ворочался все сильнее в моей и без того потрепанной душе.
Сегодня был выходной, и я собиралась прямо с утра навестить Крегана. Как известно веселье в Нижнем округе не заканчивается никогда, неважно день или ночь, всегда можно найти заведения для кутежа. Чем с удовольствием и пользуются Тени Ары.
Сегодня я точно не собиралась оставаться незамеченной, дело требовало радикальных мер. Порывшись в своём гардеробе, со счастливой улыбкой выудила ярко-зеленое бархатное платье в пол. С длинными рукавами и прикрытой грудью, оно могло бы быть скучным, если бы не одно «но»: большой разрез на правом боку, оголявший ногу до середины бедра. В любом другом месте такой наряд посчитался бы крайне вульгарным, но только не в нижнем квартале.
Выбрав тонкое чёрное кружевное белье, я с наслаждением распаковала пару новых чулок. Эти замечательные женские штучки лишь недавно изобрели, но уже каждый мужчина мечтает увидеть их на ножках привлекательной женщины.
Разрез на моем платье, позволил увидеть самый край чулочного кружева и бесспорно выглядел призывно. Именно этим я и рассчитывала воспользоваться. Необходимо поговорить с кем-то повлиятельнее Крегана, а для этого требуется быть эффектной.
Как всегда, использовала зелье для усиления цвета волос и ярко-красную помаду. Пара туфелек и длинные висячие серьги закончили мой образ. И пусть на улицы только одиннадцать утра, но я рассчитывала поймать крупную рыбёшку.
Поначалу поиски казались безрезультатными, пришлось изъездить весь район. Несмотря на то, что хорошо его знала, времени ушло не мало. Улицы в этой части города были спроектированы по старой традиции: узкие, петляющие, абсолютно нелогично разрезаемые переулками. Заехав не в тот закуток, часто приходилось делать большой крюк, потому что многие проезды обманчиво казались таковыми и на самом деле оканчивались тупиками.
Сделав несколько остановок в самом начале района, я посетила казино и подпольный бар, но не удалось встретить никого из Теней Ары. Из известных мне обиталищ Аро, оставалось лишь заведение бурлеска у мадам Джудит. Но этим меня не испугать, тем более уж там этот внешний вид придется как нельзя кстати.
Я припарковала свою машинку в одном из проулков неподалеку, благополучно преградив дорогу всем желающим проехать, если таковые появятся. В любом случае, тут все так делают, мне вот сегодня пришлось намотать кругов из-за таких вот парковок, мешавших добраться до нужного дома.
Несмотря на то, что в округе жили не самые благополучные граждане, улица была чисто выметена, дорога гладкая и ровная, словно холст, а входов в дома не толпились неприятные элементы, как это бывало в центре. Здесь же сразу объясняли правила жизни, и никто не рисковал их нарушить.
Покачиваясь на высоченных каблуках, закинула на плечо цепочку от маленькой сумочки с нужными мелочами и направилась к ярко светящейся вывеске с винным бокалом. Его грани переливались всеми цветами радуги. Я завистливо вздохнула: умеют же люди магичить.
На входе словно ниоткуда передо мною выросли два огромных громилы.
– Ты что новенькая? – напряженно всматриваясь в моё лицо, промолвил один из них.
Его лицо не отражало даже намека на присутствие интеллекта, но вот перекатывавшиеся на руках мышцы заставляли уважать гражданина. Я тут же сориентировалась и ослепительно улыбнулась, словно заигрывала с вышибалами.
– Ну да, подменяю Мэри, — это имя было настолько распространено в нашем городишки, что хоть одна из них да работает в этом гнезде разврата.
Спустя секундное замешательство, тот же мужик кивнул.
– Проходи. Гримерка прямо по коридору, первая дверь налево. Хотя я вижу, ты уже готова, – плотоядно улыбнулся он, окидывая меня пошленьким взглядом.
Радуясь и огорчаясь одновременно, что была принята за падшую женщину, последовала по указанному маршруту. Дело оставалось за малым: пробраться в зал, и найти кого-то стоящего.
Но надежде столь легко достигнуть своей цели не суждено было сбыться. Сбоку открылась белоснежная дверь, за которой виднелась безвкусно и дорого обставленная комната-кабинет. А затем оттуда вынырнула толстая женщина с выбеленными волосами. Скривив губы в улыбку, она крякнула и прошлась по мне взглядом, словно оценивая стоимость товара.
- Сойдет!
Бесцеремонно схватив за руку, потащила меня вглубь заведения. Другой рукой то и дело сдвигала тяжелы бархатные гардины, висевшие в каждой арке коридора.
– Где ты ходишь, цаца? Сейчас же твои выход, Мэри разве не предупреждала о времени? Хорошо хоть подготовленная явилась, – не прекращая тянуть, отчитывала она.
Меж тем её чёрная энергетика, беспечно выпущенная из злости на моё опоздание, практически полностью подавляя волю, в буквальном смысле слова заставляла молча плестись следом. Не будь на мне медальона пришлось бы вдвое хуже. Как же тяжело быть бездарным светлым магом в нижнем квартале, где господствовали лишь темные.
